Cách bờ chừng trăm trượng, một tiếng "bủm", mũi thuyền đã thả neo sắt xuống.

Lòng Tư Viện và Âu Dương Ngọc Nhi cùng chìm xuống một lúc, hai người liếc nhìn nhau đầy vẻ thất vọng. Môi Tư Viện mấp máy, thấp giọng truyền âm vào trong rừng: "Tam muội, khoảng cách quá xa, ngàn vạn lần không được tự ý hành động. Thà rằng chúng ta không ra tay, chứ quyết không thể ra tay mà không trúng, cắt đứt cơ hội thứ hai."

Lúc này, trên thuyền lớn đã hạ xuồng nhỏ, hai tên áo vàng nhảy xuống xuồng, do một thủy thủ chèo lái, thẳng hướng bờ cát mà đến.

Xuồng nhỏ càng lúc càng đến gần, Tang Quỳnh nhìn càng thêm kinh hãi, không kìm được từ đáy lòng trào lên một cỗ nộ khí. Hóa ra hai tên áo vàng kia chính là Long Câu Triệu Cương và Thiết Đồng Lý Khánh.

Trong chớp mắt, mọi hy vọng đều tan thành mây khói, hắn vạn vạn không ngờ tới, kẻ đả thương cướp thuyền lại chính là kẻ thù chết người của mình: "Thiên Sơn Ngũ Ma".

Xuồng nhỏ chạy đến cách chừng ba mươi trượng, Long Câu Triệu Cương liền chắp tay lớn tiếng gọi: "Xin hai vị cô nương cất lời, chúng ta thành tâm đến để giảng hòa đây."

Tư Viện lạnh lùng đáp: "Nói đi!"

Long Câu Triệu Cương nói: "Bọn ta không có ý làm kẻ thù với các cô nương, sự việc do hiểu lầm mà gây ra đại họa, nay đã trăm miệng khó cãi, chỉ mong hóa giải oán thù, đôi bên đưa ra điều kiện trao đổi. Không biết các cô nương có muốn hay không?"

Tư Viện đáp ngay: "Ngươi định trao đổi thế nào?"

Triệu Cương nói: "Bọn ta bằng lòng đưa thi thể Lam Yến về và thả Hoàng Yến, hơn nữa chịu trách nhiệm thuê thuyền giúp các cô nương đến đảo đón các nàng quay về Trung Nguyên, chỉ xin đổi lấy một nửa tàng bảo kho vũ khí. Còn về Tang Quỳnh, cũng sẽ không truy cứu nữa..."

Tư Viện còn chưa trả lời, Âu Dương Ngọc Nhi đã cướp lời quát mắng: "Câm miệng! Các ngươi là lũ đê tiện vô sỉ, ta muốn lăng trì từng đứa chúng mày để trả thù cho nhị tỷ!"

Long Câu Triệu Cương nói: "Cô nương vì sao chỉ biết trách người, không biết trách mình? Bọn ta tuy vô ý đả thương Lam Yến, nhưng Thần Kích Hoắc Thiên Lang cũng bị Mặc Yến trọng thương rơi xuống biển, đêm qua đã đứt hơi, hai bên huề nhau, các cô nương không hề chịu thiệt..."

Âu Dương Ngọc Nhi quát lớn: "Hoắc Thiên Lang là thứ đê tiện phu phu, hắn sao có thể so với nhị tỷ ta?" Cơn giận dâng cao, liền muốn xoay cổ tay rút kiếm.

Tư Viện vội vã vươn tay giữ chặt, hạ giọng nói: "Ngũ muội! Đừng quên sự nhẫn nại và điềm tĩnh!" Ánh mắt Âu Dương Ngọc Nhi chuyển động, nước mắt đã ngập mi chực rơi, đành phải cắn chặt răng hết sức nhịn xuống.

Long Câu Triệu Cương vội ra lệnh cho xuồng nhỏ lùi lại mười trượng, thấy Âu Dương Ngọc Nhi không hề di chuyển, mới dám can đảm nói tiếp: "Tại hạ đã nói rồi, việc đả thương Lam Yến không phải là cố ý, cho nên từ hôm qua đến nay, bọn ta vô cùng ưu đãi cô nương Hoàng Yến, chưa từng mảy may coi thường. Hơn nữa, bọn ta bằng lòng tha cho Tang Quỳnh, tàng bảo kho vũ khí cũng chỉ đòi một nửa, sự nhún nhường ủy khúc này, điều kiện không thể gọi là không hậu hỡi. Các cô nương nếu cứ cố chấp không chịu, liều mình thủ tiết chôn thân nơi đảo hoang, già chết giữa biển khơi, thì có ý nghĩa gì chứ?"

Tư Viện xua xua tay, không kiên nhẫn nói: "Được rồi, không cần nói lời thừa thãi nữa, để ta hỏi ngươi ba chuyện trước đã."

Triệu Cương thấy ngữ khí Tư Viện ôn hòa, vội cười nói: "Cô nương cứ hỏi, tại hạ biết gì nói nấy."

Tư Viện cố ý trầm ngâm nói: "Thứ nhất, các ngươi có thực sự chưa hại tứ muội ta không? Nói miệng không bằng chứng, rất khó tin tưởng, hy vọng ngươi đưa nàng lên bờ trước, để ta trực tiếp hỏi qua, rồi mới có thể cân nhắc điều kiện ngươi đưa ra."

Triệu Cương gật đầu nói: "Chỉ cần cô nương cũng bảo đảm với bọn ta không nuốt lời, điều này có thể đồng ý."

Tư Viện lại nói: "Thứ hai, trên thuyền còn hai cao thủ Cửu Linh Bang, cũng nên đưa cả lên bờ, hơn nữa, tuyệt đối không được tổn hại dù chỉ một sợi lông của họ."

Triệu Cương cười nói: "Được chứ! Được chứ! Tại hạ tuyệt đối tuân mệnh là được."

Tư Viện cười lạnh một tiếng, nói: "Thứ ba có chút khó khăn, có lẽ ngươi không chịu đồng ý đâu nhỉ?"

Triệu Cương lớn tiếng nói: "Cô nương cứ phân phó, trong khả năng, bọn ta nhất định đồng ý."

Tư Viện lắc đầu nói: "Ta nghe nói năm tên ma đầu các ngươi vốn quen thói nuốt lời thất tín, giả sử chúng ta đồng ý điều kiện của ngươi, đem tàng bảo kho vũ khí vất vả lắm mới lấy được chia cho các ngươi một nửa, đến lúc đó các ngươi giương buồm bỏ đi, hoặc mặc cho chúng ta bị khốn đốn chết ở đảo hoang, hoặc lại mời cao nhân đến cướp đoạt, thì thật khó mà phòng bị."

Triệu Cương bị nàng nói trúng tâm sự, không khỏi sững sờ, cười khan một tiếng: "Đã... đã thế nếu cô nương không tin tưởng bọn ta, mà thuyền lại chỉ có một chiếc. Theo ý cô nương, nên làm thế nào đây?"

Tư Viện nói: "Rất đơn giản, đôi bên đổi cho nhau, tàng bảo kho vũ khí chúng ta bằng lòng giữ lại toàn bộ, thuyền thì do chúng ta lái đi, trong vòng một tháng, sẽ cho thuyền cũ quay về, tùy các ngươi tự do."

Triệu Cương hắc hắc cười âm hiểm hai tiếng, nói: "Lòng người khó lường, cô nương không tin nổi bọn ta, bọn ta lại sao có thể tin nổi cô nương?"

Tư Viện khinh miệt nói: "Chúng ta thà vứt bỏ toàn bộ tàng bảo kho vũ khí, tự nhiên là không có ý lừa gạt. Nếu các ngươi vẫn không chịu tin, chúng ta sẽ giữ lại thêm thi thể nhị tỷ, đợi khi thuê được thuyền khác sẽ cùng đến vận chuyển..."

Âu Dương Ngọc Nhi thốt lên: "Đại tỷ, tỷ..."

Tư Viện nghiêm mặt nói: "Không sao, hầm băng vũ khí có thể cất giữ thi thể, sẽ không bị phân hủy đâu."

Long Câu Triệu Cương do dự nửa ngày, nói rằng: "Việc này, tại hạ khó lòng tự quyết, xin cho phép quay về thuyền bàn bạc với các huynh đệ rồi mới định tính có nên hay không."

Tư Viện gật đầu nói: "Rất tốt, các ngươi cứ thong thả bàn bạc kỹ càng, nếu bằng lòng, ngày mai chúng ta cứ theo hẹn mà đổi."

Long Câu Triệu Cương nghĩ ngợi, lại nói: "Giả như bọn ta đồng ý đổi. Cô nương chuẩn bị tiến hành thế nào đây?"

Tư Viện không mảy may suy nghĩ, đáp ngay: "Các ngươi cứ đậu thuyền ở cách bờ ba tấc... à không, ba mươi tượng, trước tiên dùng xuồng nhỏ đưa Hoàng Yến lên bờ, chúng ta sẽ đem một nửa tàng bảo kho vũ khí giao cho chiếc xuồng đó mang về, đợi huynh đệ họ Lương lên bờ, lại mang nửa tàng bảo còn lại về, sau đó bốn người các ngươi mang theo thi thể Lam Yến rời thuyền lên đất liền, còn chúng ta sẽ quay lại thuyền nhổ neo. Sắp xếp như thế, ngươi nên yên tâm chứ?"

Triệu Cương thầm tính toán kỹ lưỡng một lượt, cười hỏi: "Nhưng không rõ trong kho vũ khí có bao nhiêu trân bảo? Cái gọi là một nửa là bao nhiêu? Việc vận chuyển có thuận tiện không?"

Tư Viện nói: "Tàng bảo kho vũ khí có tổng cộng hai hộp sắt, mỗi lần một hộp, không thể tiện hơn được nữa."

Triệu Cương mặt mày tươi cười, liên tục chắp tay, xuồng nhỏ quay đầu trở về thuyền lớn, lập tức nhổ neo giương buồm, chạy thẳng ra xa mười dặm mới dừng lại.

Thiên Sơn Tứ Ma liền bắt đầu bàn bạc, Toả Liêm Đao Thôi Ngũ nghe xong đầu đuôi cuộc đàm phán, trước tiên nêu ý kiến phản đối, nói: "Ta thấy con nhả đầu xanh đó có gian, chắc chắn là lừa chúng ta đưa Hoàng Yến về xong rồi lật lọng hủy ước, đến lúc đó chúng ta làm gì được chúng?"

Đồng Chùy Lục Khai Thái cũng nói: "Nói phải đấy, mẹ kiếp chúng nó lại bảo chúng ta đưa người sống lên bờ, còn giữ lại một cái thây chết, liệu nó còn chịu mang tàng bảo kho vũ khí ra đổi lấy một cái xác hay không? Lời này chỉ để đi lừa trẻ con ba tuổi thôi."

Thiết Đồng Lý Khánh ngẫm nghĩ một hồi lâu, lắc đầu nói: "Quả thực không đáng tin. Nói cho cùng, anh em chúng ta không phải đối thủ của tứ Yến, giả như đồng ý trả thuyền lại cho chúng, quyền chủ động rơi vào tay người ta, Bắc Cung tứ Yến cộng thêm Vân Lĩnh Song Sát hợp sức đối phó chúng ta, một hòn đảo nhỏ bé không nơi ẩn nấp, hai hộp sắt tàng bảo chẳng phải sẽ bị chúng cướp mất sao?"

Ba tên ma đầu đồng thanh, đều cho rằng điều kiện của Tư Viện không thể đồng ý, nhao nhao bàn tán không dứt, duy chỉ có Long Câu Triệu Cương là mỉm cười không nói.

Thiết Trượng Lý Khánh hỏi: "Triệu lão đại sao không nói gì? Chúng ta cũng nghe cao kiến của ngươi xem nào."

Long Câu Triệu Cương cười âm hiểm: "Các ngươi đều quyết định cả rồi, còn cần hỏi ta làm gì?"

Đồng Chùy Lục Khai Thái nói: "Ngươi là đại ca của bọn ta, tự nhiên phải hỏi ngươi mới được chứ."

Thôi Ngũ cười nói: "Bàn về mưu mô, chúng ta đều không bằng đại ca, chuyện này vẫn nên để đại ca quyết định một lời, làm chủ ý."

Long Câu Triệu Cương cười lạnh một tiếng, nói: "Chỉ sợ lời của ta, các ngươi chưa chắc đã chịu nghe."

Ba tên ma đầu đồng thanh đáp: "Bọn ta nhất định nghe, tuyệt đối không có ý kiến gì khác."

Lúc này Triệu Cương mới nhún nhún vai, cười nhạt nói: "Nếu theo chủ ý của ta, chúng ta liền đồng ý với ả." Nói đến đây, cố ý dừng lại một nhịp, lạnh lùng đảo mắt nhìn ba tên ma đầu. Ba tên kia quả nhiên ngơ ngác khó hiểu, Lục Khai Thái thốt lên kêu lớn: "Đồng ý với ả? Chúng ta trơ mắt đem thuyền và con tin đi chịu chết à?"

Triệu Cương hiên ngang nói: "Đúng thế, chúng ta đồng ý cho chúng thuyền và con tin, nhưng tuyệt đối sẽ không rước lấy đường chết. Các ngươi không tin thì thôi vậy."

Ba tên ma đầu vội nói: "Tin! Tin! Tin! Chỉ là, lão đại ngươi phải nói rõ cho bọn ta nghe một chút, rốt cuộc diệu kế cẩm nang của ngươi sắp xếp ra sao vậy?"

Triệu Cương thong thả nói: "Ta nói đồng ý điều kiện của ả, có hai điểm lý do, một điều khoản phụ chú, cuối cùng còn có một điều 'ngoại lệ'. Không phải tự dưng mà đồng ý đâu, các ngươi không hỏi cho rõ ràng mà cứ cãi cọ cái gì..."

Thiết Đồng Lý Khánh vội nịnh nọt cười nói: "Bọn ta quyết không cãi nữa, xin vểnh tai kính cẩn lắng nghe, xin hỏi hai điểm lý do trước?"

Triệu Cương nói: "Điểm thứ nhất, Bắc Cung ngũ Yến tình thâm cốt nhục, Lam Yến tuy chết, các nàng tuyệt đối không đành lòng để thi thể của cô ta hủy hoại trong tay chúng ta. Điểm thứ hai, Vân Lĩnh Song Sát là đồng môn minh đệ của Tang Quỳnh, giá trị của chúng không thua kém Hoàng Yến, cho nên ta dám cá Tư Viện không dám giữa chừng lật lọng, cũng sẽ không có ý lừa gạt bọn ta."

Ba tên ma đầu không kìm được gật đầu, Toả Liêm Đao Thôi Ngũ lại hỏi: "Còn điều khoản phụ chú kia thì thế nào?"

Triệu Cương cười nói: "Ý của phụ chú chính là, chúng ta bắt buộc phải lấy được chiếc hộp sắt thứ nhất rồi, phải xem xét giá trị trân bảo trong đó trước, nếu đáng giá, mới thả Vân Lĩnh Song Sát, bằng không vẫn có thể từ chối tiếp tục trao đổi. Ta cho rằng chỉ dùng Hoàng Yến đổi lấy một nửa tàng bảo kho vũ khí, dù thật hay giả, chúng ta cũng không thiệt."

Ba tên ma đầu đồng tình, lại hỏi: "Điều 'ngoại lệ' cuối cùng có ý nghĩa gì?"

Long Câu Triệu Cương cười gằn âm trầm một trận, nói: "Các ngươi quá ư thật thà rồi, chẳng lẽ tưởng rằng ta thực sự muốn giao trả thuyền, chịu khốn đốn ở đảo hoang đợi chúng đến sai khiến ư? Cái gọi là 'ngoại lệ' chính là bề ngoài thì đáp án giao người trả thuyền, thế nhưng, nếu cả hai chiếc hộp sắt đều đã đến tay, trân bảo không giả, chúng ta liền trở mặt giữa chừng, mang theo tàng bảo kho vũ khí cao bay xa chạy. Nếu chúng đành chịu số phận, bị nhốt ở đảo hoang chắp cánh khó bay, sớm muộn gì cũng không thoát khỏi cái chết; còn nếu không chịu buông xuôi, thi thể Lam Yến vẫn nằm trong tay chúng ta, ném chuột sợ vỡ đồ, dù có tứ Yến và Song Sát hợp sức, nào có làm gì được ta?"

Mấy lời này khiến ba tên ma đầu mừng rỡ hớn hở, ầm ầm cất tiếng khen hay, vỗ tay cười lớn: "Diệu kế! Chúng ta cứ làm theo cách này, sáng mai cứ theo kế hoạch mà hành động."

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc Thiên Sơn Tứ Ma giương buồm rút lui, Bắc Cung tam Yến cũng đang quây quần bên bờ biển bàn bạc đối sách cho ngày hôm sau.

Mặc Yến phẫn nộ nói: "Ban nãy nếu không có đại tỷ dặn dò trước không được ra tay, ta thật muốn giữ Triệu Cương và Lý Khánh lại, chúng ta cũng trừng trị chúng một trận, ép chúng ngoan ngoãn thả tứ muội, trả lại thuyền, rồi một kiếm một mạng, giết sạch chúng nó."

Tư Viện nhìn chằm chằm mặt biển, lẩm bẩm nói: "Ta há lại không muốn tự tay trừ khử lũ ác tảng này, trả thù máu cho nhị tỷ chứ? Trong số tỷ muội chúng ta, tính cách nhị tỷ là mềm mỏng nhất, thở dài! Nào ngờ lại chết thảm thiết như vậy..."

Âu Dương Ngọc Nhi nhỏ giọng hỏi: "Đại tỷ thực sự bằng lòng để lại thi thể nhị tỷ, đổi lấy thuyền của chúng ư?"

Đôi mắt Tư Viện nheo lại, sát cơ bỗng lóe lên, chậm rãi nói: "Em nghĩ ta ngốc vậy sao? Ta đề nghị đổi thuyền, chính là muốn Triệu Cương sinh lòng nghi kỵ, không thể quyết định ngay lập tức; việc đồng ý để thi thể nhị tỷ ở lại đảo mới có thể khiến hắn tin chúng ta thực lòng có thành ý, mục đích của ta, chẳng qua chỉ là tranh thủ thời gian đêm nay để bố trí thong thả."

Mặc Yến lo lắng nói: "Chúng ta nên làm thế nào đây?"

Tư Viện kiên quyết nói: "Đêm nay, chúng ta bắt buộc phải dốc toàn lực tìm kiếm Tang công tử, mượn hai chiếc hộp sắt đó của hắn, dùng những chiếc hộp không ấy nhồi đầy phế vật đá sỏi, rồi dồn nội lực của ba người chúng ta, niêm phong kín hộp sắt lại. Sáng mai, đợi chúng đưa tứ muội về xong, theo hẹn giao một chiếc hộp sắt cho chúng. Chị đoán chúng mới nhận được hộp sắt tàng bảo, nhất định sẽ tranh nhau mở ra xem xét, chúng ta liền nhân cơ hội đó ra tay!"

Mặc Yến kích động vô cùng, thốt lên: "Giả sử chúng cũng như hôm nay, không chịu ghé sát bờ đậu thuyền thì tính sao?"

Tư Viện vô cùng tự tin nói: "Họ nhất định sẽ tự động tiến sát bờ cát thả neo, bởi vì xuồng nhỏ đi lại tốn thời gian, chúng đang sốt ruột tranh thủ thời gian đoạt lấy tàng bảo kho vũ khí. Hơn nữa, Triệu Cương cậy mình nắm giữ thi thể nhị tỷ làm bùa hộ mệnh, hắn sẽ tính toán rằng chúng ta không dám làm càn."

Âu Dương Ngọc Nhi lại nói: "Lỡ như không đánh gục được chúng trong một đòn, chẳng phải sẽ bị chúng hủy hoại thi thể nhị tỷ hay sao? Còn tính mạng huynh đệ họ Lương nữa, cũng phải tìm cách bảo toàn."

Tư Viện kiên định gật đầu nói: "Dựa vào sức của bốn người chúng ta, lũ ma đầu lại đang bị tàng bảo kho vũ khí hấp dẫn, xét tình xét lý, lẽ nào lại thất hỏa? Chỉ cần có thể đặt chân lên mạn thuyền, liền nắm chắc tám phần phần thắng. Nếu có thể cứu được Vân Lĩnh Song Sát trước, lấy sáu chống bốn, còn sợ lũ ma đầu không chịu trói tay chịu bắt sao? Chỉ có điều..."

Giọng nàng hơi ngưng bặt, trên mặt bỗng hiện lên vẻ vô cùng ngưng trọng, nói tiếp: "Đây là dự tính như ý của chúng ta, tự nhiên khó tránh khỏi ngoài ý muốn. Giả như chúng ta đã dốc hết sức lực mà vẫn không thể bảo toàn thi thể nhị tỷ, chị nghĩ ở suối vàng chắc chị ấy cũng sẽ tha thứ cho chúng ta thôi."

Mặc Yến ngạc nhiên nói: "Ý đại tỷ là, lúc bất đắc dĩ, thà hy sinh thi thể nhị tỷ ư?"

Tư Viện gật đầu: "Đúng thế."

Âu Dương Ngọc Nhi che mặt nức nở kêu lên: "A! Nhị tỷ đáng thương..."

Mặc Yến ngẩn người một thoáng, rồi như ngộ ra điều gì gật đầu, hai hàng lệ nóng chứa chan lẩm bẩm tự nói: "Đúng vậy! Chị ấy biết chúng ta đã cố hết sức rồi, chị ấy... chị ấy nhất định sẽ không trách chúng ta đâu..." Lời chưa dứt, nước mắt đã ào ào tuôn rơi.

Tình sâu chưa đền, hồn thơm đã khuất, đối với Bắc Cung tứ Yến mà nói, đàn hồng gãy cánh tự nhiên là nỗi mất mát vĩnh viễn không thể bù đắp. Thế nhưng, đối với Tang Quỳnh lại trở thành gánh nặng tinh thần khó lòng chối bỏ.

Tang Quỳnh ẩn trong động đá ngầm, chứng kiến toàn bộ sự việc, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh băng, hàn ý thấu xương. Lúc này, vừa kinh hãi vừa hổ thẹn vô cùng.

Nếu không phải vì hắn, Bắc Cung ngũ Yến đã chẳng giương buồm ra biển đến hòn đảo hoang này; nếu không phải hắn cố chấp ở hầm băng vũ khí, Lam Yến cũng chưa chắc đã phải bỏ mạng thảm thương trong tay ngũ ma.

Những mối tơ vò rối rắm, nhân quả phức tạp này, suy cho cùng đều do một tay hắn gây ra. Thế nhưng, Âu Dương Ngọc Nhi cùng ba người Tư, Mặc không hề có nửa lời oán trách hắn, trong lúc khốn cùng nguy cấp vẫn không quên sự an toàn của Vân Lĩnh Song Sát và của hắn.

Tang Quỳnh càng nghĩ càng hổ thẹn, chỉ cảm thấy kẻ sát hại Lam Yến không phải Thiên Sơn Ngũ Ma, mà giống như chính tay hắn hạ độc thủ vậy.

Không biết qua bao lâu, đợi hắn chui ra khỏi hang động, ba người Tư Yến đã không còn ở bãi biển nữa. Bãi cát hoang vắng chỉ có từng đợt sóng bạc cuồn cuộn trào lên rồi rút xuống, tựa như những ân oán tình cừu ở cõi đời này, vĩnh viễn không có hồi kết.

Tang Quỳnh ngửa mặt than dài, bi phẫn khó kìm, lết thết quay về đỉnh núi, đem hai chiếc hộp sắt đào quật lên lại, trong lòng muôn vàn cảm khái, thầm nghĩ: Ta Tang Quỳnh đường đường một trang nam tử, chẳng lẽ thực sự phải đợi mấy cô gái đến cứu viện bảo vệ? Lam Yến chết thảm, Hoàng Yến bị bắt, thuyền bị cướp, chẳng lẽ ta không thể giúp họ đoạt lại thi thể, con tin và thuyền hay sao?

Đột nhiên, lóe lên tia sáng trong đầu, hắn nghĩ ra một chủ ý, bèn mở hộp kiếm ra trước, lấy "Phi Long Kiếm" giắt ngang lưng, lại dùng giấy dầu bọc kín bốn bản đao phổ kiếm phổ, quyền kinh chưởng thức bí tịch nhét hết vào ngực, sau đó mới động tay dọn trống hộp đao.

Nào ngờ vừa bật nắp hộp đao, lại thấy trong hộp có thêm một vật dài tầm một thước, sáng rực vàng óng.

Vật đó tròn xoe, bám chặt vào trong hộp sắt, hóa ra lại là một cái kén tằm hình thù kỳ dị to lớn. Tang Quỳnh giật mình thon thót, không tài nào nghĩ ra vì sao cái kén này lại lọt vào hộp sắt? Cho đến khi phát hiện ra "hỏa châm" dưới đáy hộp, hắn mới sực nhớ tới "con cá kỳ lạ màu vàng" mà mình đã gặp ở đầm nước khi rời khỏi kho vũ khí.

Nơi con cá kỳ lạ màu vàng đi qua, nước đầm lập tức đông đặc thành băng, con cá kỳ lạ ấy lại có thể bơi lội trong nước. Hắn nhớ Mặc Yến chính là bị con cá kỳ lạ vây khốn, suýt chút nữa ngạt thở mà chết. Lúc đó Tang Quỳnh nhờ có hỏa châm trợ giúp mới bắt được con cá lạ, tiện tay nhét luôn vào hộp đao. Nào ngờ con cá kỳ lạ ấy lại nhả tơ kết kén, đúng là chuyện lạ lùng...

Tang Quỳnh vừa nghĩ đến đây, trong lòng chấn động mạnh, suýt nữa thốt lên thành tiếng!

“Băng tằm! Hóa ra con cá kỳ lạ chính là băng tằm!”

Lúc hắn ở Phi Vân Thiền Kim Cương tự tự tản chân khí, lão hòa thượng Lăng Kính đại sư từng nói với Âu Dương Ngọc Nhi rằng, muốn cho tâm mạch nối liền, chân khí hồi thông, bắt buộc phải có "Thiên niên băng tằm dũng" mới mong có hy vọng. Âu Dương Ngọc Nhi cướp đoạt tàng bảo bí đồ, tìm kiếm Tiêu Dao vũ khí, chẳng phải chính là vì cầu xin "Thiên niên băng tằm dũng" đó sao? Ai mà ngờ được, đi mòn giày sắt tìm không thấy, tốn chút công sức lại đắc thủ dễ dàng.

Tang Quỳnh mừng đến phát cuồng, hai tay bưng cái kén tằm vàng óng dài hơn một thước, không kìm được rơi nước mắt mừng vui, miệng lẩm bẩm không thôi: "Đây là ý trời muốn ta báo đáp ngũ Yến, băng tằm kết kén không muộn không sớm, bây giờ chính là lúc."

Hắn vốn định dùng "Phi Long Kiếm" rạch kén lấy nhộng, chợt lại thấy tơ băng tằm kiên dai khó đắc, hủy hoại đi thì tiếc quá, hơn nữa, nghe nói "nhộng băng tằm" phải sắc lấy nước uống mới có hiệu lực, bèn vội vã nhặt gom một ít cành khô dây leo, nhóm một đống lửa trong sâu thẳm hang động, lấy hộp sắt làm nồi, chuẩn bị bóc kén rút tơ.

Trên đảo không có nước dùng, Tang Quỳnh hái rất nhiều quả dại nấu thành nước quả, thả kén tằm vào trong nước, một mặt dùng hỏa châm làm trục, kéo quấn đầu tơ. Nước quả trong hộp sôi sùng sục, bốc lên từng trận hương thơm ngát, khiến người ta cơn đói càng cồn cào, thèm thuồng nhỏ dãi.

Chẳng mấy chốc, tơ đã rút xong, trong hộp kính có ba con nhộng tằm.

Tang Quỳnh dập tắt đống lửa trước, đợi nước ấm nguội bớt, liền uống cạn cả nhộng tằm lẫn nước quả vào bụng, rồi ngồi xếp bằng trong hang vận khí đề khí điều tức.

Ban đầu không có cảm giác gì khác lạ, kiên nhẫn qua nửa canh giờ, đột nhiên, chỉ cảm thấy một luồng nhiệt lưu từ đan điền sinh ra, cuồn cuộn như sóng dữ lan tỏa khắp toàn thân. Chẳng đỗi chốc, chân khí cuồn cuộn, chực phun trào khỏi cơ thể.

Tang Quỳnh hết sức kìm nén sự mừng vui trong lòng, vẫn y theo bí quyết thổ nạp nội công, chậm rãi dẫn dắt luồng chân khí hung mãnh như ngựa lồng ấy, qua Tử Phủ, thấu Huyền Quan, vào mười hai tầng lầu, dần dần tụ lại ở huyệt "Thất Khảm" vùng ngực.

Chân khí vừa tới cửa huyệt, liền thấy đau đớn nhức nhối khó nhịn, thử liền ba lần, rốt cuộc vẫn không thể xông qua, ngược lại còn đau đến mức toát mồ hôi đầm đìa.

Tang Quỳnh tự hiểu đây chính là thời khắc then chốt sống còn của mình, cắn răng khổ sở chống đỡ. Không được một lần, điều tức một lát lại tiếp tục kiên trì, cho đến lần thứ chín, trong đầu bỗng vang lên tiếng rít, một cơn đau buốt tim thấu phổi, huyệt "Thất Khảm" bị tắc nghẽn gần trăm ngày, cuối cùng cũng đột ngột thông suốt. Đáng thương cho y phục toàn thân hắn đều đã bị mồ hôi thấm ướt.

Đả thông huyệt đạo bế tắc, miễn cưỡng dẫn chân khí quy về đan điền, Tang Quỳnh yếu ớt dựa nghiêng vào vách đá, không kìm được thở dài một hơi thật dài, nước mắt nóng hổi đầm đìa khắp mặt.

Đó là niềm vui sướng, cũng là nỗi bi thương. Từ sau khi tán khí ở Phi Vân Tự, hắn há từng nghĩ có một ngày bản thân thực sự lấy lại được võ công đã mất, nay một khi đã thành sự thật, khiến hắn dấy lên một thứ cảm giác hư ảo mờ mịt, suýt ngỡ như vẫn đang trong mộng.

Đêm lạnh như nước, mặt biển gợn sóng lăn tăn, bầu trời vài đốm sao lạnh.

Trên đảo hoang, màn đêm đang dày đặc, gió biển thổi qua, mang theo vài phần giá lạnh. Thế nhưng, ba người Bắc Cung tam Yến đang dò dẫm trong lùm cây đỉnh núi, y phục lụa là đã ướt đẫm mồ hôi.

Họ chia nhau tìm kiếm, lùng sục trên đảo, gần như đặt chân lên từng tấc đất, khám xét từng hang đá vách núi, phàm là nơi có thể ẩn nấp một người, đều được kiểm tra kỹ càng. Từ trên đỉnh núi cao cho đến bãi biển, rốt cuộc vẫn không hề phát hiện bóng dáng Tang Quỳnh.

Thời gian dần trôi, đêm sắp tàn, sắc mặt Tư Viện trở nên vô cùng nghiêm nghị, người vẫn luôn điềm tĩnh như nàng lúc này cũng bắt đầu cảm thấy từng đợt hoảng hốt.

Ba người tan rồi lại hợp, lùng sục khắp đảo chẳng thấy gì, phía chân trời phương Đông lại hắt lên vô số ánh bình minh. Cõi lòng Âu Dương Ngọc Nhi nát tan, âm thầm cúi đầu, trong ý thức của nàng tràn ngập dự cảm chẳng lành, chỉ là không muốn thốt lên lời.

Mặc Yến ngoài sự thất vọng ra, còn có nỗi lo lắng vô hạn, trợn tròn đôi mắt đẹp, hoảng sợ nhìn Tư Viện, trong ánh mắt tràn ngập vẻ dò hỏi, dường như đang hỏi: Phải làm sao đây? Phải làm sao đây?

Tư Viện khẽ thở dài một tiếng, lẩm bẩm: "Đúng là tính trời không bằng tính người, xem ra chúng ta chỉ đành chịu số phận thôi."

Mặc Yến nghe xong ngẩn người, thốt lên: "Đại tỷ, chúng ta có thể đánh cược một phen, nhân lúc chúng vừa đậu thuyền, bất ngờ ra tay, liều mạng cướp thuyền..."

Tư Viện lắc đầu nói: "Em xem thường Long Câu Triệu Cương quá rồi; không có hai chiếc hộp sắt tàng bảo làm mồi nhử, hắn tuyệt đối không chịu lái thuyền đến gần bờ đâu."

Mặc Yến nói: "Chúng ta tìm cách kiếm hai chiếc hộp sắt giả cũng không được sao?"

Tư Viện cười khổ nói: "Trên đảo đến hộp gỗ còn chẳng tìm nổi, lấy đâu ra hộp sắt? Hơn nữa tên Triệu Cương ấy trăm mưu ngàn kế, nào dễ bị lừa."

Mặc Yến trợn mắt nhìn quanh, cũng hết cách, hàng mày liễu khóc chặt, không khỏi căm hận nói: "Hừ! Ta thật sự không hiểu, cả hòn đảo chỉ lớn chừng này, ba người chúng ta tìm suốt cả đêm, vậy mà lại không tìm nổi một kẻ đã mất võ công, trừ phi hắn đã nhảy xuống biển..." Chợt cảm thấy lời này không ổn, lén nhìn Âu Dương Ngọc Nhi một cái, vội ngậm miệng lại.

Thân hình uyển chuyển của Âu Dương Ngọc Nhi chấn động, chậm rãi ngẩng đầu lên, thê lương nói: "Hắn một mình lưu lạc đảo hoang, trời không thấu đất không hay, lại hiểu lầm chúng ta hại chết Vân Lĩnh Song Sát, trong sự thất vọng tuyệt vọng, tất yếu sẽ bước lên con đường đó. Không thể trách hắn, chỉ trách ta không nên bày đặt ra cái bản đồ tàng bảo gì chứ, chính một tay ta đã ép chết hắn..." Lời chưa dứt, nghẹn ngào không thành tiếng.

Tư Viện vội dịu dàng khuyên nhủ: "Ngũ muội, sự việc chưa có chứng cứ xác thực, sao có thể đoán mò chứ? Tang công tử phúc lớn mạng lớn, cực kỳ thông minh, chị nói hắn tuyệt đối không làm chuyện ngốc nghếch đó đâu."

Âu Dương Ngọc Nhi ngửa mặt lên nói: "Nếu hắn còn sống, sao lại không có mặt trên đảo?"

"Có lẽ... có lẽ..." Tư Viện thực sự cũng nghĩ không ra lý do nào, ấp úng không biết đáp sao.

Đang lúc khó xử, Mặc Yến bỗng kêu lên kinh ngạc, giơ tay chỉ vào lối vào kho vũ khí trên vách đá dựng đứng, gọi: "Hai người mau nhìn kìa, đó là gì?"

Tư Viện và Âu Dương Ngọc Nhi đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy ở cửa động kho vũ khí có ánh lửa hắt ra.

Mặc Yến mừng rỡ nói: "Trên đảo không có người khác, chắc chắn là Tang công tử rồi. Chúng ta thật ngốc, tìm khắp các nơi mà lại quên mất hầm băng vũ khí."

Âu Dương Ngọc Nhi lại lắc đầu nói: "Không phải hắn đâu, từ hôm kia đại tỷ đã cắt đứt dây leo ở cửa hang rồi, thân thủ hắn mất sạch, không thể leo lên vách đá cao mấy chục trượng được."

Tư Viện chăm chú nhìn một lát, nói: "Giả sử không phải Tang công tử, thì ánh lửa càng khả nghi hơn, chúng ta mau qua xem."

Ba người tung hình bóng, cùng lúc bay vút đi, trong chớp mắt đã đến dưới vách núi, chỉ thấy ánh lửa ở cửa động vẫn chưa tắt.

Tư Viện rút kiếm trong tay, hạ giọng dặn hai người còn lại: "Hai em chú ý canh chừng cửa động giúp chị, chị lên thăm dò xem sao."

Kiếm giấu sau lưng, vận một luồng chân khí phóng vút lên không, bắn thẳng lên mười mấy trượng, đôi chân thon điểm mạnh vào vách đá, nhanh chóng đổi bước trèo lên, thi triển tuyệt kỹ khinh công "Bộ Bộ Đăng Không", toàn thân cùng vách đá dựng đứng thành hình chữ "Bốc" vọt lên ào ào.

Áp sát cửa động, tay trái thò ra, năm ngón tay móc sâu vào vách đá, nhân đó đổi một hơi thở, chỉ thấy Mặc Yến và Âu Dương Ngọc Nhi đang vẫy tay ra hiệu với mình, biểu thị cửa động không có gì bất thường.

Tư Viện nhắm chuẩn cửa động, mạnh mẽ ưỡn vòng eo thon, một chiêu "Nhũ Yến Xuyên Lâm" bắn vào trong động. Thân chưa đến, thanh trường kiếm nửa vòng hộ thân, tay trái thuận thế lật một cái, đánh ra một chưởng hù hụt.

Chưởng lực lướt qua, không có chút phản ứng nào. Đợi đôi chân nàng đặt vững vàng, thò đầu nhìn vào trong bụng núi, không khỏi giật mình kinh hãi, vội vàng ra hiệu tay xuống dưới: "Tam muội, ngũ muội, hai em mau lên đây."

Mặc Yến và Âu Dương Ngọc Nhi song song bay vút lên vách đá, bước vào cửa động kho vũ khí, cũng bất giác sững sờ. Chỉ thấy bên cạnh đầm nước trong bụng núi, đang cháy một đống lửa lớn, cạnh đống lửa bày ngần ấy hai chiếc hộp sắt thuôn dài.

Ba người nhìn nhau ngơ ngác, kinh hãi khó hiểu. Đến khi mở hộp sắt ra, một chiếc hộp đựng một thanh bảo đao rỉ sét lốm đốm, chiếc hộp kia lại đặt một phiến đá, trên đá khắc mấy hàng chữ:

Hộp đôi đao kiếm, trân bí kho vũ khí, Long kiếm giữ dùng, Phượng đao nhử địch, giờ Ngọ thủy triều lên, hành sự theo kế hoạch.

Mặc Yến khẽ kêu lên: "Đây chẳng phải rõ ràng là giọng điệu của Tang công tử sao?"

Âu Dương Ngọc Nhi kích động ôm hai chiếc hộp sắt trong ngực, mừng đến rưng rưng nước mắt, giọng run run nói: "Trời ơi! Chẳng lẽ hắn thực sự vẫn còn sống?"

Một tia nắng xuyên qua mây dày, trời cuối cùng cũng sáng hẳn.

Thiên Sơn Tứ Ma ăn uống no nê, tinh thần phấn chấn. Qua giờ Thìn một khắc, liền phân phó người nhổ neo, chậm rãi lái về phía bãi cát bờ biển.

Tứ Ma sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, đã sớm sắp xếp vạn toàn: Đồng Chùy Lục Khai Thái canh giữ lầu lái, kèm theo canh giữ thi thể Lam Yến; Long Câu Triệu Cương và Thiết Đồng Lý Khánh phụ trách khoang giữa, trên boong bày ba chiếc ghế gỗ xếp một hàng, Hoàng Yến Âu Dương Lan và Vân Lĩnh Song Sát huynh đệ họ Lương đều bị điểm huyệt, an trí trên ghế gỗ; Toả Liêm Đao Thôi Ngũ thì chuyên quản mỏ neo đầu thuyền, chuẩn bị chặt đứt xích neo mở thuyền bất cứ lúc nào.

Toàn bộ thủy thủ đều bị cảnh cáo nghiêm ngặt, không cho phép rời xa chân cột buồm ba thước, buồm gió không được hạ xuống, bắt buộc phải thao tác nâng hạ với tốc độ nhanh nhất khi có lệnh; ngoài ra chuẩn bị thêm hai tên thủy thủ khỏe mạnh, chịu trách nhiệm chèo xuồng nhỏ.

Mọi thứ đã được an trí thỏa đáng, chiếc đại thuyền bốn cột buồm đón gió nhẹ, êm ả lướt về phía bờ biển. Khoảng cách ngày một gần, cảnh vật trên đảo đã hiện rõ vào mắt.

Toả Liêm Đao Thôi Ngũ đứng thẳng ở mũi thuyền, nheo mắt nhìn ra xa, trên mặt thoáng hiện nụ cười đắc ý, trầm giọng báo cáo với Triệu Cương:

"Lão đại đoán không sai, Tư Viện, Thải Yến, Mặc Yến đã đợi sẵn ở bãi biển rồi."

Long Câu Triệu Cương hỏi: "Có nhìn thấy hai chiếc hộp sắt đó không?"

Toả Liêm Đao Thôi Ngũ liên tục đáp: "Có! Có! Hộp sắt đặt bên cạnh Âu Dương Ngọc Nhi. Không thừa không thiếu, đúng là hai chiếc."

Triệu Cương cười hắc hắc gật đầu ngẫm nghĩ, vẻ mặt vô cùng đắc ý. Đại thuyền chậm rãi tiến tới, đã chạy đến cách trong vòng trăm trượng, tám mươi trượng, bảy mươi trượng...

Bỗng nhiên, nụ cười trên mặt Long Câu Triệu Cương vụt thu lại, trầm giọng nói: "Lão Ngũ, trên bãi cát có thấy Mặc Yến, Âu Dương Trân không?"

Thôi Ngũ đáp: "Không thấy, chỉ thấy Tư Viện và Âu Dương Ngọc Nhi..."

“Hạ buồm! Thả neo!” Triệu Cương quát trầm một tiếng, buồm gió đồng loạt hạ xuống, neo sắt chìm xuống biển, nơi thuyền đậu cách bờ vẫn còn hơn sáu mươi trượng.

Thiết Đồng Lý Khánh khó hiểu, hỏi: "Sao không lái sát vào thêm chút nữa? Xuồng nhỏ đi lại sẽ mau lẹ hơn!"

Triệu Cương lắc đầu nói: "Mặc Yến, Âu Dương Trân không thấy lộ diện, gây sinh nghi kỵ, thà cách xa một chút, tốn thêm chút thời gian, tránh rơi vào gian kế."

Hắn lại lớn tiếng phân phó Lục Khai Thái ở lầu lái: "Đổi hướng lái, chú ý giữ mũi thuyền hướng ra ngoài, sẵn sàng chặt neo mở thuyền." Lục Khai Thái tuân lệnh truyền lời, thân thuyền quay cuồng, khiến mũi thuyền hướng ra biển, đuôi thuyền đối diện với bãi cát. Việc hoán đổi đầu đuôi này khiến đuôi thuyền cách bãi cát chưa đến sáu mươi trượng.

Triệu Cương lại phân phái Thiết Đồng Trượng Lý Khánh vội vã chạy ra đuôi thuyền, dặn dò phải chú ý mặt biển, đề phòng có người bơi sát mạn thuyền, sau đó mới hạ lệnh thả xuồng nhỏ, chở Hoàng Yến lên bờ.

Lúc lên đường, Triệu Cương lại mỉm cười nói với Hoàng Yến: "Chúng ta người trong võ lâm, coi trọng nhất là chữ tín. Hiện tại mọi hiểu lầm đều đã giải thích rõ ràng, y theo ước định, trước tiên đưa cô nương lên bờ, hy vọng cô nương chuyển cáo lệnh tỷ, ngàn vạn lần không được thất hứa, tránh làm hại huynh đệ họ Lương và làm ô uế di thể Lam Yến, khiến cô ấy chịu sự sỉ nhục dưới suối vàng."

Những lời này mềm nắn rắn buông, ý ngoài lời là nếu Tư Viện nuốt lời, tứ ma không những giết hại huynh đệ họ Lương, mà còn giở trò lăng nhục di thể Lam Yến, không chỉ hủy hoại mà thôi. Hoàng Yến tự nhiên nghe hiểu, nhưng trầm mặc không đáp.

Hai tên thủy thủ chèo xuồng nhỏ chạy về phía bãi cát, chèo mãi mất một bữa cơm thời gian mới đến bờ. Âu Dương Ngọc Nhi kêu lên một tiếng nhẹ, tung người bay lên xuồng nhỏ, lòng bàn tay thoăn thoắt vội vã cởi huyệt đạo cho nàng.

Bi thương từ đáy lòng dâng lên, Hoàng Yến ôm chầm lấy Âu Dương Ngọc Nhi, nước mắt ào ào tuôn rơi.

Tư Viện mang theo đôi mắt ngấn nước bước đến bên xuồng nhỏ, vươn hai tay đón Hoàng Yến lên bờ, dịu dàng hỏi: "Tứ muội, có bị thương không?"

Hoàng Yến thê lương lắc đầu đáp: "Không! Em không bị thương! Thế nhưng, nhị tỷ chị ấy..."

Tư Viện nhắm mắt ép hai giọt lệ rơi xuống, thở dài: "Được em bình an trở về, đã coi là may mắn trong bất hạnh rồi, đều trách chị quá mức lơ đễnh mới dẫn đến cơ sự này."

Tỷ muội ôm nhau khóc nức nở như cách biệt mấy đời. Hồi lâu sau, Hoàng Yến mới lau nước mắt thấp giọng hỏi: "Đại tỷ, tỷ thực sự chuẩn bị dùng tàng bảo kho vũ khí để đổi lấy với lũ ma đầu sao?"

Tư Viện gật đầu: "Sự việc ép đến bước này, đành phải đáp ứng bọn chúng thôi."

Hoàng Yến sốt ruột nói: "Không! Không thể! Chúng cướp đi tàng bảo kho vũ khí, hậu quả sẽ khôn lường, hơn nữa chúng tuyệt đối không giữ lời hứa đâu..."

Tư Viện khẽ thở dài: "Những điều này chị đều biết, nhưng đừng quên di thể nhị tỷ vẫn còn nằm trong tay chúng."

Hoàng Yến đau đớn lắc đầu, không kìm được che mặt nức nở.

Tư Viện vẫy vẫy tay, gọi hai tên thủy thủ chèo xuồng lên bờ, ân cần nói: "Lúc chúng ta thuê thuyền ở Hải Ninh, vốn tưởng rằng sẽ thuận lợi quay về, nào ngờ nay lại xảy ra ngần ấy biến cố, không chỉ kéo dài ngày tháng mà còn hại các ngươi chịu đựng đủ mọi sợ hãi, trong lòng thực sự bất an. Mấy ngày nay bốn kẻ xấu đó có từng đối xử tệ bạc với các ngươi không?"

Hai tên thủy thủ đều là dân chất phác, thấy Tư Viện hỏi những lời này, không khỏi cay khóe mắt, một tên thê lương đáp: "Không giấu gì cô nương, tiểu nhân có khổ khó nói, mấy kẻ đó vô cùng hung ác, chỉ hơi không vừa ý là muốn động đao kiếm, đâu được như các cô nương đối xử với người khác thiện lương!"

Tư Viện gật đầu, tự tay tháo chiếc vòng tay bằng vàng ròng từ cổ tay mình xuống nhét vào lòng bàn tay thủy thủ nọ, dịu dàng nói: "Đều tại chúng ta không tốt, mới hại mọi người vạ lây bị ức hiếp. Chiếc vòng này ngươi cất kỹ lấy, coi như phần bù đắp một phần tổn phí tổn thất cho chúng ta. Giả sử mọi chuyện thuận lợi, hôm nay chúng ta có thể trở lại thuyền rồi, hiện tại vẫn đành phải tạm thời nhẫn nhịn."

Tên thủy thủ kinh sợ nói: "Đại ân đại đức của cô nương, tiểu nhân không dám nhận đâu, lát nữa bị mấy kẻ kia lục soát thấy sẽ mất mạng như chơi!"

Tư Viện bảo: "Không sao, ngươi cứ việc cất đi, chúng ta không nói, ai cũng sẽ không biết đâu. Đợi khi về đến Hải Ninh, chúng ta còn trọng tạ."

Tên thủy thủ vẫn không dám nhận, qua lời khuyên giải hết sức của Tư Viện, mới nơm nớp lo sợ giấu chiếc vòng vàng vào ngực, tiếp theo lại cảm thấy không ổn, vội vàng lấy từ trong ngực ra, cởi giày ra giấu dưới đế giày, nghìn tạ vạn ơn, cảm kích khôn nguôi.

Tư Viện lại hỏi thăm vài chuyện lặt vặt trên thuyền cùng hành vi hung bạo của Thiên Sơn Ngũ Ma, cho đến khi gần giờ Ngọ, triều biển dần lên, mới giao chiếc hộp sắt đựng "Phượng đao" cho hai tên thủy thủ, dặn dò mang về thuyền lớn.

Xuồng nhỏ chở hộp sắt quay về thuyền lớn, tứ ma đều không giấu được vẻ phấn chấn. Đồng Chùy Lục Khai Thái rời khỏi lầu lái trước tiên, nhảy vọt ra mạn tàu, hai tay ôm lấy hộp sắt, ướm thử trọng lượng thấy rất nặng, ngửa mặt cười lớn: "Lão đại đoán như thần, trong hộp sắt quả nhiên đựng tàng bảo kho vũ khí—"

Long Câu Triệu Cương lại trầm giọng ngắt lời hắn, cắt ngang: "Khoan hãy mừng vội, vật trong hộp còn đợi kiểm tra, sao ngươi lại rời khỏi lầu lái trước thế, nếu có biến cố thì tính sao?"

Lục Khai Thái đang hớn hở, không ngờ lại vấp phải gáo nước lạnh, cụt hứng nói: "Tiểu đệ chỉ muốn xem tàng bảo kho vũ khí rốt cuộc là thứ gì thôi mà? Lão đại hà cớ gì phải nghiêm túc thế?"

Triệu Cương quát: "Đừng nói nhảm nữa, mau quay về lầu lái đi, chưa có hiệu lệnh của ta, tuyệt đối không cho phép tự ý rời đi nửa bước."

Lục Khai Thái thấy vô vị hết sức, nhún nhún vai, ủ rũ bước về lầu lái, trong lòng vô cùng bất mãn.

Long Câu Triệu Cương không vội mở hộp sắt, ngược lại sa sầm mặt quát hỏi hai tên thủy thủ: "Các ngươi ở trên bờ rất lâu mới lấy được hộp sắt, ả Tư Viện đó đã nói với các ngươi những gì? Lại dám dây dưa mất nhiều thời gian đến thế?"

Thủy thủ vội vàng biện bạch: "Không có nói gì cả... vị cô nương đó chỉ hỏi thăm chuyện lặt vặt trên thuyền, bảo tiểu nhân chúng ta cứ yên tâm, chẳng mấy chốc là có thể lên đường quay về thôi..."

Triệu Cương cười lạnh: "Lúc này mà ả ta vẫn còn tâm trạng hỏi chuyện lặt vặt ư? Hừ! Các ngươi cũng coi Triệu mỗ là trẻ con ba tuổi quá đấy, không nói thật, đừng trách ta ra tay vô tình."

Thủy thủ hoảng hốt: "Tiểu nhân không dám nói dối đâu, thậ... thật sự không nói gì cả..."

Triệu Cương xoay cổ tay "xoảng" một tiếng rút hộ thủ câu ra, quát: "Ta tận mắt nhìn thấy ả ta cho các ngươi một món đồ, bị các ngươi giấu dưới đế giày, có chuyện này hay không?"

Hai tên thủy thủ sợ mềm cả chân, đồng loạt quỳ sụp xuống ván thuyền, một tên mồ hôi đầm đìa vội vã cởi giày, lấy chiếc vòng vàng ra, dập đầu cầu xin: "Lão gia tha mạng, vị cô nương ấy vì thương hại tiểu nhân nên thưởng cho chiếc vòng vàng này, tiểu nhân đáng chết, đã không khai báo rõ ràng với lão gia..."

Long Câu Triệu Cương cướp phắt lấy, quan sát kỹ lưỡng một lượt, cười dữ tợn: "Chỉ có chiếc vòng này thôi sao?"

Tên thủy thủ vội cởi luôn chiếc giày còn lại ra, giọng run rẩy: "Quả thực chỉ có chiếc vòng vàng này thôi, nếu có nửa câu giả dối, tiểu nhân cam chịu thiên tru địa diệt, cầu xin lão gia rộng lòng mở ơn!"

Triệu Cương cười cười, giơ tay ném chiếc vòng vàng xuống biển, nói: "Các ngươi tư thu hối lộ, đáng lẽ phải chém đầu lập tức, nể tình các ngươi phạm tội lần đầu, mỗi người cắt một cái tai để răn đe noi theo." Hộ thủ câu lóe lên chớp nhoáng, tiếng thét thảm thiết của hai tên thủy thủ vang lên theo, mỗi người ôm đầu lăn lộn, mặt mày đẫm máu, hai chiếc tai đẫm máu đã bị cắt đứt.

Những thủy thủ còn lại nhìn thấy đều kinh tâm động phách, biến sắc hoảng sợ, từng người cúi gằm đầu xuống, đến thở mạnh cũng không dám thở một tiếng.

Long Câu Triệu Cương tung ra thủ đoạn "giết gà dọa khỉ" này, tự cho rằng đã đạt được hiệu quả trấn áp, lúc này mới bắt đầu kiểm tra chiếc hộp sắt tàng bảo. Nào ngờ hí hoay lật qua lật lại hồi lâu, nắp hộp sắt vẫn trơ trơ bất động. Hóa ra móc khóa bên nắp đã bị tam Yến dùng nội lực luyện hóa, đã dung hợp làm một với thân hộp, cho nên không thể mở ra được.

Toả Liêm Đao Thôi Ngũ nôn nóng vì tàng bảo, không nhịn được cầm đao chạy xộc tới, nói: "Lão đại, không còn thời gian nữa rồi, dứt khoát chém đứt móc khóa đi, giải quyết sớm cho xong chuyện." Nói rồi, vung đao chém mạnh, liền ba đao, chỉ chém cho tia lửa văng tứ tung, lưỡi đao quằn lại mà hộp sắt vẫn không hề suyuyển.

Thiết Trượng Lý Khánh nhìn thấy, cũng bất giác chạy từ đuôi thuyền đến, trầm giọng nói: "Ngươi tránh ra, xem ta đây." Tay giơ trượng giáng xuống, nhằm thẳng hộp sắt mà đập một trượng.

Một tiếng "đoảng" chói tai vang lên, trên hộp chỉ xuất hiện một vết lõm, ván thuyền ngược lại nứt gãy ba bốn tấm.

Long Câu Triệu Cương nghiêm mặt nói: "Đừng có làm càn, cẩn thận hỏng mất trân vật trong hộp."

Toả Liêm Đao Thôi Ngũ nói: "Không mở được hộp sắt, không biết tàng bảo là thật hay giả? Bước tiếp theo làm thế nào? Song Sát có thả nữa không?"

Thiết Đồng Lý Khánh nói: "Tự nhiên phải đợi mở được hộp sắt rồi mới quyết định chứ."

"Nhưng cái hộp quỷ quái này dở chứng không tài nào mở được, biết làm sao bây giờ?"

"Ta thấy cái móc hộp này là do người dùng nội lực luyện hóa, trừ phi chúng ta cũng dùng chân lực nội gia mới có thể luyện mở nó ra."

Vận công luyện hóa phàm thiết không chỉ tốn thời gian mà còn tốn sức, đã là tàng bảo kho vũ khí, đại khái không phải thần binh lợi khí thì cũng là quyền kinh kiếm phổ tuyệt thế thiên hạ. Dù sao cũng đã đập qua một lần rồi, chi bằng dứt khoát đập vỡ luôn cho nhanh gọn tiện lợi."

Ba tên ma đầu bàn tán xôn xao, vẫn chưa có định luận. Đồng Chùy Lục Khai Thái ở lầu lái sớm đã đợi không nổi, thầm nghĩ: Chúng đều rời khỏi vị trí được, sao riêng ta lại không được phép tự ý rời lầu lái, chẳng lẽ ta dễ bắt nạt thế sao?

Tức giận quá, hắn cũng nhảy phóc từ lầu lái xuống, lớn tiếng nói: "Một chiếc hộp sắt cỏn con, có gì mà không mở nổi chứ, lão tử đây không tin cái tà này." Cướp phắt lấy hộp sắt từ tay Triệu Cương, giơ cao qua đầu, dốc sức ném mạnh xuống chiếc đại đồng chùy nặng năm mươi cân của hắn—