[TIÊU HỀ]: Nguyệt ám tinh hi chiến vân đê

Hai nam một nữ từ động giả sơn đi nối đuôi nhau về phía bờ tường, đều có vẻ có chút bước đi lảo đảo, nhất là nam tử mặc áo nho, cứ cúi gằm đầu, bước chân nặng nề, giống như mang đầy một bụng tâm sự.

Một người trong đó mỉm cười an ủi: "Tứ sư huynh, việc gì phải cau mày rầu rĩ thế? Chút chuyện nhỏ, mà cũng không buông xuống được sao?"

Cô ta vừa cất lời, La Khương Thiên Kỳ lập tức giật mình, phân biệt từ ngữ điệu, hóa ra cô ta chính là Bắc Cung Diễm Cầm từng hành thích Âu Dương Thiên Thọ, cũng chính là "Tố Nga" giả làm quả phụ nhà họ Điền lần trước.

Không biết vì sao, đối với đám nam nữ trong cái gọi là "Thánh Cung Cửu Tuấn", La Khương Thiên Kỳ lại có ấn tượng sâu sắc nhất với vị "Tố Nga" này. Lần trước gặp mặt cũng ở khu vườn hoang này, Tố Nga không chỉ đẹp, mà còn xinh xắn lại mang vẻ quyến rũ. Dù chỉ mặc y phục bằng vải thô, nhưng ánh mắt đưa tình ngấn nước ấy, thân thể ngọc ngà đầy đặn, mỗi cái nhíu mày nụ cười đều tỏa ra sức nóng thiêu đốt. Một vưu vật bấy bì, nếu không phải sau đó được Tang Quỳnh tận miệng kể lại, La Khương Thiên Kỳ tuyệt đối không tin cô ta chính là kẻ thủ đoạn tàn độc hủy hoại dung mạo của Tú Châu. Lúc này gặp lại chốn cũ, bảo sao tâm thần không chấn động.

La Khương Thiên Kỳ siết chặt chuỗi kiếm, trong lòng dâng lên cảm xúc không thể tả xiết. Là ngờ vực? Là hận? Lại có thêm vài phần hoảng loạn. Đang lúc ngẩn ngơ, chợt nghe nam tử mặc áo nho thở dài một tiếng, tức giận nói: "Ta không phải là không buông xuống được, ta chỉ hận Tứ muội quá thiếu tình nghĩa đồng môn, rõ ràng đã tư thông với Mạch Giai Phượng phản sư theo địch, thế mà lại còn khóc lóc thề thốt trước mặt sư phụ, mồm mép lúc nào cũng trung thành tuyệt đối, ngược lại giống như chúng ta vu oan cho cô ta. Sư phụ lại sủng ái cô ta, ngược lại trách mắng ta và Đại sư tỷ hỗ trợ không hết sức. Nỗi oan ức này thì thôi đi, chỉ là giữ lại kẻ nghịch đồ phản sư trong cung, sớm muộn gì cũng sinh hậu hoạn."

Tố Nga cười nói: "Thôi được rồi! Tứ sư huynh cũng đừng canh cánh trong lòng mà than thở mãi. Sư phụ ngài tuy sủng ái Tứ sư muội, nhưng không phải kẻ không phân biệt phải trái. Dù thế nào đi nữa, Tứ sư muội đánh mất Long Kiếm Phượng Đao, Đệ ngũ phân cung tan rã, chung quy vẫn khó chối bỏ trách nhiệm. Bằng không, tại sao lại giữ cô ta lại tổng cung, không giao phó nhiệm vụ trọng đại nữa? Điều này đủ chứng minh sư phụ bề ngoài có vẻ vẫn sủng ái lôi kéo Tứ sư muội, nhưng thực tế đã không còn tín nhiệm cô ta nữa rồi. Chúng ta chỉ cần thuận lợi hoàn thành mệnh lệnh tiêu diệt Long Thuyền Bang lần này, sư phụ ắt sẽ có thưởng phạt công bằng."

Người phụ nữ còn lại chen lời: "Nói vậy thì nói thế, ta vẫn cảm thấy để đối phó với cái gọi là Long Thuyền Bang mà lại khiến năm anh em chúng ta ra tay liên thủ, rõ ràng là sư phụ cũng không còn tín nhiệm chúng ta nữa!"

Tố Nga nói: "Đó là vì Đệ ngũ phân cung mới gặp thất bại, sư phụ ở Tây Bảo cũng thất lợi, nên đối với việc này cẩn trọng hơn một chút, Đại sư tỷ ngàn vạn lần đừng hiểu lầm."

Người phụ nữ kia khinh miệt nói: "Chỉ dựa vào ba người chúng ta, còn sợ không chế ngự được Triệu Công Lượng, hà cớ gì phải phái thêm Tào nhị đệ và Tam muội lặn lội đến Sào Hồ?"

Tố Nga nói: "Sư phụ ngài phái thêm nhân thủ, có tổng cộng hai nguyên nhân. Thứ nhất là chuẩn bị một mẻ hốt gọn Long Thuyền Bang, nhân tiện dùng Sào Hồ để tái thiết Đệ ngũ phân cung. Nguyên nhân thứ hai, chính là muốn bắt sống con nha đầu họ Dương và Xuân Mai để làm con tin, ép Tang Quỳnh dùng Long Kiếm Phượng Đao đến đổi. Đây cũng là ý định trả thù trận thất bại ở Bách Trượng Phong."

Ba người vừa đi vừa nói, mỗi người dắt ngựa từ dưới gốc liễu ra. Tố Nga ngẩng đầu nhìn trời, lại nói: "Đêm nay trăng tối không rõ, chính là thời điểm tốt để ra tay chém giết. Nhị sư huynh và Sư muội chắc cũng đến rồi, chúng ta đi hội họp thôi!"

Cô ta khẽ phất tay, hơn mười người lần lượt lên ngựa, vượt qua tường vây, hướng về phía Tây Bắc phi nước đại đi mất.

La Khương Thiên Kỳ mượn ánh trăng nheo mắt quan sát, lúc này mới nhận ra hai nam nữ còn lại chính là Độc Hồng Nương Mộ Dung Phương và Tư Mã Thanh Thần, không khỏi thầm kinh hãi nghĩ: "Ma cung cao thủ vân tập, chí ở giật giải, thực lực mạnh hơn Long Thuyền Bang rất nhiều. Ba kẻ đã lộ diện võ công đều thuộc hàng thượng thừa, tên Tào nhị đệ và Tam muội kia chắc chắn cũng không phải kẻ tầm thường. Xem ra đêm nay Sào Hồ khó tránh khỏi một trận hạo kiếp."

Hắn vốn định bám theo Ma đảng để tiếp tục thám thính cách bố trí của Mộ Dung Phương và những kẻ khác, tiếc là không mang theo ngựa. Trầm ngâm một lát, hắn liền tung người rời khỏi khu vườn hoang.

Trở lại bờ hồ, hắn lập tức dặn dò tăng tốc chạy thuyền quay về Lô Sơn. Thiết Tí Thương Long Triệu Công Lượng đón lấy hỏi: "Thế nào? La lão đệ có thu thập được tin tức gì không?"

La Khương Thiên Kỳ đại khái kể lại tình hình mắt thấy tai nghe, cuối cùng nghiêm nghị nói: "Ma cung xuất động năm tên hung đồ, võ công kẻ nào cũng không dưới anh em chúng ta, những cao thủ đi theo còn lại đều là hạng tinh tuyển. Không phải ta nói lời nhụt chí, chỉ sợ tình thế đối với chúng ta vô cùng bất lợi."

Triệu Công Lượng ngạo nghễ nói: "Binh tới tướng đỡ, nước tới đất ngăn. Sào Hồ tuy không phải đồng tường thiết bích, nhưng lão phu không tin lại không địch lại mấy tên cẩu nam nữ đó."

La Khương Thiên Kỳ nói: "Bọn ma tể ẩn náu ở vườn hoang, bỏ lầu nhà mà ở giả sơn, cho thấy chúng đã chuẩn bị rất kỹ càng. Đối mặt với cường địch, Lão đương gia ngàn vạn lần không thể coi thường."

Triệu Công Lượng cười nói: "Lão phu cũng đã nghiêm lệnh toàn hồ giới bị, dù thế nào chúng ta cũng phải liều một phen."

La Khương Thiên Kỳ nói: "Một trận huyết chiến là điều không thể tránh khỏi. Chỉ là, Lão đương gia đã nghĩ ra phương pháp gì để bọn ma tể đột nhập vào Sào Hồ chưa?"

Triệu Công Lượng hơi ngẩn ra, nói: "Muốn vượt qua mặt hồ, trừ phi dùng thuyền, chẳng lẽ còn có cách nào khác?"

La Khương Thiên Kỳ nói: "Không sai, nhưng Lão đương gia đã sớm hạ lệnh phong tỏa hồ, thuyền bè đều bị kiểm soát, lấy đâu ra thuyền cho bọn ma tể sử dụng?"

Triệu Công Lượng nói: "Có lẽ bọn chúng tự chuẩn bị thuyền bè."

La Khương Thiên Kỳ nghiêm nghị lắc đầu: "Tuyệt đối không thể. Ma cung đến phạm ít nhất là từ hai mươi người trở lên, nếu chuẩn bị thuyền để sử dụng, thì đã sớm bị Long Thuyền Bang phát hiện rồi."

Triệu Công Lượng ngẩn ngơ hỏi: "Theo ý kiến của lão đệ thì sao?"

La Khương Thiên Kỳ nói: "Theo phỏng đoán của tại hạ, bọn chúng chỉ có hai cách. Một là mưu tính cướp thuyền của Long Thuyền Bang; hai là sớm có nội ứng sắp xếp..."

Triệu Công Lượng ngửa mặt cười ha hả nói: "Cướp thuyền của bản bang? Chuyện đó nói thì dễ, trừ phi chúng ta đều là người chết thì may ra!"

La Khương Thiên Kỳ gật đầu nói: "Tại hạ cũng có chung cảm giác ấy. Lão đương gia đã hạ lệnh phong tỏa hồ, tuần tra mặt hồ đều là chiến đĩnh, chỉ cần cách bờ hơi xa, cướp thuyền quả thực không dễ. Cho nên, tại hạ ước chừng bọn chúng phần lớn là có nội ứng."

Triệu Công Lượng bỗng nhiên sửng sốt, thu lại vẻ mặt, nghiêm giọng nói: "Ý của ngươi là, trong Long Thuyền Bang chúng ta sớm đã có nội gian do Ma đảng bố trí?"

La Khương Thiên Kỳ nghiêm nghị nói: "Chính là như vậy."

Triệu Công Lượng hỏi: "Lão đệ dựa vào đâu mà dám chắc chắn?"

La Khương Thiên Kỳ nói: "Lý do rất đơn giản. Nếu không có nội gian, tin tức về Tú Châu và Xuân Mai sẽ không bị rò rỉ; nếu không có nội gian, bọn ma tể sẽ không thể làm càn như thế."

Triệu Công Lượng khinh miệt nói: "Nhưng, Lão đệ đừng quên, giả sử thực sự có nội gian ẩn nấp, hắn đáng lẽ nên sớm thông báo tin tức Dương cô nương và Xuân Mai đã rời khỏi Sào Hồ cho Ma đảng, đêm nay bọn chúng đã không phải nhọc sức tốn công thế này."

La Khương Thiên Kỳ nói: "Tú Châu và Xuân Mai rời đi là chuyện mới xảy ra ngày hôm qua, có lẽ tên gian tế đó còn chưa kịp thông báo cho bọn chúng. Đồng thời, Ma đảng xâm phạm Sào Hồ, mục đích là để dựa vào đây tái lập Đệ ngũ phân cung, chứ không phải hoàn toàn vì Tú Châu và Xuân Mai."

Triệu Công Lượng cười nói: "Tên gian tế đó đến tin tức còn không kịp truyền ra ngoài, thì lấy đâu ra thời gian đánh cắp thuyền bè để đi đón tiếp? Lão đệ ngươi có phần quá đa nghi rồi đấy!"

La Khương Thiên Kỳ thấy hắn có vẻ khinh địch, đành cười nhẹ một tiếng, nói: "Tại hạ từ khi đi theo Bang chủ Tang đại ca, thấu hiểu sâu sắc rằng đối phó với lũ ma đồ gian xảo, thà cẩn thận quá mức còn hơn lơ là sơ sẩy. Kẻ địch trăm mưu nghìn kế, lại cực kỳ giỏi các thủ đoạn quỷ quái, cúi xin Lão đương gia chớ nên coi thường."

Triệu Công Lượng cười lớn bảo: "Lão phu rất khâm phục phong thái nghĩa hiệp của Tang trang chủ, nhưng lại không đồng tình với cách làm trưởng chí khí người khác, diệt uy phong mình này. Cẩn thận vốn là điều đúng đắn, nhưng nếu quá hèn nhát, ở đâu cũng sợ sệt kẻ địch, thì làm sao có thể làm nên nghiệp bá, xưng hùng thiên hạ?"

La Khương Thiên Kỳ nhíu mày liên tục, cuối cùng nhạt giọng cười nói: "Đã vậy Lão đương gia không tin, tại hạ xin đưa ra một thỉnh cầu, không biết Lão đương gia có bằng lòng chuẩn y hay không?"

Triệu Công Lượng nói: "Lão phu không phải không tin lão đệ, nhưng ở Sào Hồ không thiếu gì những tráng sĩ nghĩa dũng, nếu có thể nhân cơ hội tốt này phóng tay liều một phen với bọn ma đồ, cũng là một chuyện thống khoái lớn. Ngươi và ta là tri giao nghĩa khí, lão đệ có yêu cầu gì, cứ nói thẳng ra."

La Khương Thiên Kỳ cười nói: "Tại hạ muốn xin Lão đương gia cấp cho mười chiếc thuyền nhanh, do tại hạ toàn quyền chỉ huy. Ngoài ra, tại hạ cũng xin phụ trách thay Lão đương gia trấn thủ vùng nước phía Đông thông đi về hướng Sào Huyện, xin Lão đương gia ban cho hỏa bài lệnh tiễn, để tại hạ tùy cơ ứng biến."

Triệu Công Lượng sảng khoái rút ra một tấm lệnh bài sơn mực đen, nói: "Thuyền bè trong bang đều tập trung ở Nam Đường Khẩu, lão đệ cần dùng bao nhiêu, cứ tự mình đi chọn lấy!"

La Khương Thiên Kỳ nhận lệnh cáo từ, lập tức chạy đến Nam Đường Khẩu, tự mình tuyển chọn mười chiếc thuyền nhanh cỡ trung. Trên thuyền ngoài chèo thủ ra, đều dọn sạch khoang rồi di chuyển đến một bãi cạn kín đáo ở phía Đông, cách bờ mười trượng, hạ neo chờ lệnh.

Thuyền bè đã chuẩn bị thỏa đáng, hắn lại dùng hỏa ức lệnh tiễn điều động ra một chiếc chiến đĩnh, do hai tên thủy thủ đáng tin cậy điều khiển, rời Sào Hồ trong đêm, xuôi theo dòng sông vội vã chạy đến Kim Lăng đưa tin.

Mọi việc sắp xếp đâu vào đấy, lúc này đã gần nửa đêm. La Khương Thiên Kỳ ra lệnh cho mười chiếc thuyền trống dập tắt đèn đuốc, người không rời mái chèo, lặng lẽ neo đậu chờ đợi. Còn bản thân hắn thì y phục gọn gàng, vác kiếm đứng sừng sững ở mũi thuyền, ngưng thần nhìn ngắm động tĩnh của tổng trại Lô Sơn.

Trăng dời giữa trời, sóng phẳng lặng như gương, đốm lửa trên bờ lốm đốm, chiến đĩnh trên mặt hồ nhấp nhô. Toàn bộ Sào Hồ thoạt nhìn yên tĩnh như đang ngủ, nhưng thực ra màn chiến tranh đã buông xuống, đao kiếm đã tuốt tròng, cung tên đã lên dây, một bầu sát khí bao trùm.

Dần dần, bóng trăng đã ngả về tây, trên mặt hồ ngoại trừ những chiến đĩnh của Long Thuyền Bang tuần tra qua lại ra, không phát hiện bất kỳ chiếc thuyền khả nghi nào đến gần Lô Sơn.

La Khương Thiên Kỳ cũng bắt đầu thấy buồn bực, chẳng lẽ Ma cung tạm thời thay đổi chủ ý, đêm nay thực sự không đến nữa sao?

Lại qua thêm nửa canh giờ nữa, vẫn không có động tĩnh gì. La Khương Thiên Kỳ cảm thấy vô cùng kinh ngạc, bèn dặn dò thủy thủ trên thuyền mấy câu, rồi tung người vọt lên bờ.

Không ngờ chân vừa đặt xuống bờ, chợt nghe một tiếng "ầm" nổ vang đinh tai nhức óc, phía Nam tổng trại lập tức bốc lên một vầng lửa.

La Khương Thiên Kỳ hoảng hốt giật mình, chợt đề một ngụm chân khí, nhanh như bay lao về phía có ngọn lửa; đi chưa được bao lâu, lại nghe thấy tiếng nổ ầm ầm vang lên liên hồi, nơi phát ra chính là Nam Đường – nơi tập trung thuyền bè.

Bóng người ở tổng trại Lô Sơn nhốn nháo, không hẹn mà cùng đổ xô về phía Nam Đường Khẩu, nhưng chưa đến bờ thì đã bị những loạt pháo hoa oanh kích ngăn chặn lại. Lúc này mọi người mới phát hiện ra kẻ pháo kích Nam Đường lại chính là hai chiếc chiến đĩnh mà Long Thuyền Bang vẫn luôn tự hào.

Loại "chiến đĩnh" đó là do Thiết Tí Thương Long Triệu Công Lượng tinh tâm chế tạo độc quyền. Thuyền tuy không lớn nhưng tốc độ cực nhanh, trên thuyền còn lắp cả hỏa pháo, uy lực có thể vươn xa tới ngoài ba mươi trượng. Đệ tử điều khiển "chiến đĩnh" đều do tự tay Triệu Công Lượng tuyển chọn tâm phúc đảm nhận, từ trước đến nay vẫn được coi là "thiết vệ" của Sào Hồ.

Không ai ngờ rằng hai chiếc "chiến đĩnh" vừa từ mặt hồ tuần tra trở về lại đột ngột dùng hỏa pháo oanh kích thuyền bè trong vũng và nhà cửa trên bờ. Biến cố xảy ra quá đột ngột, mấy chiếc chiến đĩnh còn lại không kịp phản kích đã lần lượt trúng đạn chìm nghỉm, trên bờ cũng lửa cháy khắp nơi, hỗn loạn thành một mảnh.

Hai chiếc thuyền phản loạn xông thẳng vào, trên thuyền ùa ra đại lượng võ sĩ mặc kị trang, hô hét chém giết lên bờ, số lượng lên tới ba bốn mươi người, kẻ dẫn đầu chính là Mộ Dung Phương và Tư Mã Thanh Thần.

Cao thủ Ma cung vừa chém giết vừa lên bờ, thế như chẻ tre, hầu như không ai có thể đỡ nổi mũi nhọn của chúng.

Triệu Công Lượng nhận được tin cấp báo chạy từ tổng trại đến nơi, thì Nam Đường Khẩu đã bị tàn sát thành một biển máu núi thây, thuyền bè cũng rơi vào tay Ma đảng.

Triệu Công Lượng bi thương căm giận đan xen, ngoảnh lại nhìn đám đà chủ và đệ tử bên mình, nghiến răng quát mắng: "Mấy chục tên cẩu nam nữ cỏn con, mà cũng đánh sập được Long Thuyền Bang hay sao? Lũ vô dụng các ngươi, sao còn chưa thay lão phu xông lên chém giết?"

Hơn một trăm đà chủ đệ tử đi theo bị Triệu Công Lượng mắng cho vô cùng hổ thẹn, đồng loạt gầm lên một tiếng rồi lao xông lên, một trận đại chiến bùng nổ ngay lập tức. Triệu Công Lượng tay cầm trọng đao Kim Bối Khảm Sơn nặng tới tám mươi mươi mốt cân, dũng mãnh ra tay. Đang lúc hỗn chiến, hướng Tây Bắc lại bốc lên ngọn lửa, đệ tử tổng trại bay tới báo: "Tổng trại lại phát hiện thêm hai nhóm Ma đảng, tổng cộng khoảng ba mươi người, đã phá vỡ cửa trại, giết sâu vào hậu trại rồi."

Triệu Công Lượng gầm lên giận dữ: "Mấy tên con hoang đó từ chỗ nào lên bờ vậy?"

Tên đệ tử báo tin đáp lời: "Phó đà chủ Tứ phân đai trông giữ Tây Loan là Lưu Nhị Ma Tử đã phản biến, đám đồ chúng Ma cung đều do Lưu Nhị Ma Tử đón đưa sang."

Triệu Công Lượng nghiến răng đến rướm máu, căm hận nói: "Quả nhiên lũ súc sinh ăn cây táo rào cây sung này đã bị La lão đệ đoán trúng."

Hắn lo lắng cho sự an nguy của người nhà, không lòng dạ nào ham chiến, dũng mãnh chém ngã một tên cao thủ Ma cung, vừa định rút lui thì bị một người chặn lại hỏi:

– Bang chủ đi đâu vậy?

Triệu Công Lượng vừa nhìn thấy kẻ đó lại chính là đà chủ Tứ phân đai "Độc Hạt Tử" Dụ Lượng, ngọn lửa giận lập tức bốc lên đầu, chỉ tay mắng lớn: "Đồ thất phu, ngươi còn dám mặt mũi nào hỏi ta, đều do tên thất phu ngươi dùng nhầm gian tế, làm hỏng đại sự. Đợi khi đánh đuổi được bọn ma tể, nếu ta không băm thây ngươi ra thì ta không mang họ Triệu nữa. Thất phu, ngươi chờ ăn đao đi!"

Nói xong, hắn vội vã quay người chạy về hướng tổng trại.

Đi được chừng trượng giáp, Độc Hạt Tử Dụ Lượng bỗng đuổi theo phía sau, hạ giọng gọi lớn: "Bang chủ xin dừng bước!"

Triệu Công Lượng nghe tiếng bước chân khựng lại, vừa quay đầu lại thì cảm thấy gió rít bên gáy, vội vàng rụt cổ lại, nhưng đỉnh đầu đã bị một đao của Dụ Lượng chém tới.

Hắn không màng đến đau đớn, xoay người vung đao, thét lớn một tiếng, kim đao lóe lên chớp nhoáng, lập tức chém Độc Hạt Tử Dụ Lượng làm đôi ngang lưng.

Máu tươi phun xối xả bắn đầy người hắn. Triệu Công Lượng cắn răng tự điểm huyệt đạo trên bả vai, thân hình lảo đảo ba cái, suýt ngất xỉu ngã xuống đất.

Đúng lúc này, một bóng người nhanh như tên bắn xé gió giáng xuống, cánh tay vượn vươn ra tóm lấy thắt lưng hắn.

Triệu Công Lượng cứ tưởng lại là kẻ địch, giãy giụa mãnh liệt, kim đao lại giơ lên...

Người đó nhanh như chớp nắm chặt cổ tay phải của hắn, trầm giọng nói: "Lão đương gia, là tại hạ La Khương Thiên Kỳ đây."

Triệu Công Lượng quay đầu nhìn lại quả nhiên là La Khương Thiên Kỳ, nhất thời vừa hối hận vừa hổ thẹn, nước mắt già giàn giụa, nức nở nói: "Lão đệ, ta hối hận thì đã muộn, chỉ trách lúc trước không nghe lời khuyên can..."

La Khương Thiên Kỳ ngắt lời: "Sự tình đã đến nước này, hối hận vô ích thì được gì, Lão đương gia xin hãy rộng lòng, còn núi xanh lo gì không có củi đốt, không sợ không có ngày báo thù rửa hận."

Triệu Công Lượng ngấn lệ gật đầu, ngửa mặt thở dài: "Ta vẫn chống cự được, lão đệ đừng bận tâm đến ta, trong hậu trại vẫn còn người già trẻ nhỏ phụ nữ, cứu họ trước mới là quan trọng."

La Khương Thiên Kỳ ảm đạm nói: "Không kịp nữa rồi, trong Ma đảng có rất nhiều cao thủ, đại thế đã mất, Lão đương gia vẫn là tạm thời nhẫn nhịn đau thương đi theo tại hạ thôi!"

Lòng Triệu Công Lượng dâng lên một trận kinh hãi, ngẩng mắt nhìn bốn phía chỉ thấy đà chủ và đệ tử đi theo đã thương vong quá nửa, thế địch cuồng ngạo, sự thật quả thực đã không thể vãn hồi.

Nhìn cả đời tâm huyết phút chốc hóa thành mây khói, Sào Hồ Long Thuyền Bang từng hùng bá giang nam chớp mắt sẽ tan rã thành tro bụi.

Nước mắt Triệu Công Lượng tuôn rơi như mưa, ngửa mặt cười lớn thê thảm, đột nhiên vung chưởng mạnh mẽ đánh thẳng vào huyệt thiên linh của mình...

La Khương Thiên Kỳ vung khuỷu tay gạt ngang, kịp thời điểm huyệt đạo của Triệu Công Lượng, một tay đỡ hắn dậy, một tay cầm kiếm đột phá vòng vây, đồng thời cất cao giọng gọi: "Triệu lão bang chủ có lệnh, toàn bang rút khỏi Lô Sơn, các vị chớ ham chiến nữa, xin hãy đi theo La mỗ."

Hơn một trăm đà chủ đệ tử dưới trướng Long Thuyền Bang, lúc này những kẻ sống sót chỉ còn vỏn vẹn hơn ba mươi người mà thôi. Mọi người thấy bang chủ Thiết Tí Thương Long Triệu Công Lượng bị thương nặng, tổng trại bốc cháy, đều vô cùng hoảng loạn. Nghe thấy tiếng gọi của La Khương Thiên Kỳ, họ lần lượt rút lui thật nhanh.

La Khương Thiên Kỳ dẫn mọi người vừa đánh vừa rút, thẳng tay rút lui đến bãi cát Đông Tây, hạ lệnh cho mười chiếc thuyền nhanh tấp vào bờ đón tiếp. Hơn ba mươi người tranh nhau lên thuyền thì Tư Mã Thanh Thần và Độc Hồng Nương Mộ Dung Phương đã dẫn đầu cao thủ Ma cung đuổi tới nơi.

La Khương Thiên Kỳ trước tiên đưa Triệu Công Lượng lên thuyền nhanh, tiện tay giật lấy thanh Kim Bối Khảm Sơn nặng tám mươi mươi mốt cân đó, tay trái đao tay phải kiếm đứng quay lưng về hồ đối diện với bờ, trầm giọng quát lớn: "Thuyền lùi ra xa mười trượng, để lại một chiếc neo lại chờ lệnh, còn chín chiếc đi trước, không được chần chừ."

Mười chiếc thuyền nhanh tuân lệnh rời bờ, La Khương Thiên Kỳ đại phát thần uy, tay trái tung Phượng Đao Tam Quyết, tay phải triển khai Long Kiếm Tam Thức, đao quang kiếm ảnh qua lại chém giết, trong chớp mắt chém liên tiếp hơn mười cao thủ Ma cung. Hắn ngửa mặt dài khiếu một tiếng, thân hình vọt lên mặt sóng, lướt bay lên thuyền rồi phóng đi mất dạng.

Tư Mã Thanh Thần và Độc Hồng Nương Mộ Dung Phương bị uy phong của La Khương Thiên Kỳ làm cho khiếp sợ, hô gọi nhau không dám đuổi theo ép sát, đành nhìn nhau thở dài mà rằng: "Kẻ này chẳng qua chỉ là một tên tiểu tốt của Cửu Linh bang, vậy mà lại có sự bình tĩnh cơ trí thế này. Đông trang không diệt, bá bảo khó thành, bảo sao sư phụ lại căm hận Tang Quỳnh đến tận xương tủy."

Một trận huyết chiến trong đêm kết thúc, Sào Hồ Long Thuyền Bang từ đó tan rã. Nếu không có La Khương Thiên Kỳ chuẩn bị sẵn thuyền nhanh đón tiếp, suýt chút nữa thì toàn quân đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Khi trời sáng, mười chiếc thuyền chở hơn ba mươi người bị thương tật đi qua Sào Huyện, xuôi dòng sông xuống phía nam. Thiết Tí Thương Long Triệu Công Lượng sau khi tỉnh lại biết tin toàn bang đã bị tiêu diệt, nước mắt già giàn giụa, đau đớn đến mức muốn chết đi sống lại. Ngày thứ ba, đoàn người đến Ngọa Long Trang ở Kim Lăng. Tang Quỳnh vừa nhận được tin báo của thuyền nhanh, viện quân chưa kịp phát thì đại thế đã mất. Gặp nhau kể lại đầu đuôi sự việc, Triệu Công Lượng hổ thẹn vô cùng, còn Tang Quỳnh thì kinh hãi khôn nguôi.

Theo ý kiến phẫn nộ của mọi người, ai nấy đều đồng tình dốc toàn lực phản công để đoạt lại tổng trại Sào Hồ, nhưng La Khương Thiên Kỳ lại tỏ ý phản đối, hắn nói: "Tào lão ma xuất động đám đệ tử hung hãn dưới quyền đến dòm ngó Sào Hồ, chẳng qua chỉ vì hai mục đích: một là mưu đồ cướp giữ Tú Châu và Xuân Mai; hai là muốn cắt đứt đường thủy trên sông lớn, cách ly liên lạc giữa Đông Trang và Tây Bảo. Hiện nay Tú Châu và Xuân Mai đã được cao nhân đón đi, mục đích thứ nhất của bọn chúng đã xôi hỏng bỏ không. Dù có chiếm cứ Sào Hồ, trong thời gian ngắn bọn chúng cũng chắc chắn không đủ sức mở rộng thế lực, huống chi bọn chúng cũng biết Sào Hồ cách Kim Lăng rất gần, bất cứ lúc nào cũng có thể hứng chịu đòn chí mạng từ Đông Trang. Giả sử bọn chúng cứ cố thủ không đi, thế tất phải tiếp tục phái thêm viện trợ, làm vậy ngược lại biến thành gánh nặng. Giả sử bỏ Sào Hồ, thì chỉ uổng phí tâm huyết mà chẳng thu được gì. Ta đoán lúc này Tào lão ma đang cảm thấy tiến thoái lưỡng nan, nếu chúng ta xuất động đại quân đi tranh đoạt với hắn, địch nhàn ta mệt, thiên thời địa lợi đều có lợi cho hắn, chỉ sợ lại vừa vặn hợp ý hắn mà thôi."

Phích Lịch Thần Cát Sâm khó chịu nói: "Theo lời ngươi nói thì chúng ta cứ ngậm bồ hơ làm ngọt, trơ mắt nhìn Sào Hồ bị đám ma tể chiếm cứ hay sao?"

La Khương Thiên Kỳ cười nói: "Hiện nay Ma cung vừa mới gặp thất bại, nội bộ rắc rối chồng chất, theo lý ra nên tạm thời mai danh ẩn tích, chỉnh đốn lại nội bộ mới là con đường chính đạo. Tào lão ma bỏ đường này không đi, đây là một bước đi sai lầm lớn. Chi bằng chúng ta chớp lấy thời cơ, giáng cho bọn chúng một đòn nặng nề?"

Tang Quỳnh gật đầu nói: "Kế hoạch thế nào? Khương Thiên Kỳ, ngươi cứ nói ra nghe thử xem."

La Khương Thiên Kỳ nói: "Tình thế trước đây là địch tối ta sáng, cho nên chúng ta ở khắp nơi đều rơi vào thế bị động, chạy ngược chạy xuôi mệt mỏi rã rời. Hiện nay Tư Mã Thanh Thần và những kẻ khác chiếm cứ Sào Hồ, thế địch tối ta sáng đã ngang bằng nhau. Chúng ta hoàn toàn có thể giương oai khuếch thanh thế, giả vờ chuẩn bị đoạt lại Sào Hồ, nhưng thực chất là ngầm liên lạc với Bắc Cung, chia nhau xuất động, nhân cơ hội càn quét khắp các phân cung, nhổ sạch cội nguồn thế lực tiềm ẩn của Tào lão ma, rồi sau đó mới đại hội quần hùng thiên hạ, khởi xướng minh ước thảo phạt giặc. Như vậy, tinh nhuệ Ma đảng bị sa lầy ở một góc Sào Hồ, lo trước hụt sau, không thể hô ứng viện trợ, sau khi nghe tin sẽ hồn phi phách tán, Sào Hồ tự khắc sẽ tan vỡ mà không cần đánh, há chẳng phải tốt hơn việc tranh đoạt lúc này rất nhiều sao?"

Lời vừa dứt, khiến quần hùng đang ngồi đồng thanh thán phục. Triệu Công Lượng vô cùng cảm khái nói: "La lão đệ trong ngực chứa binh giáp, cái nhìn sâu sắc phi thường, tiếc là lão phu lúc trước hồ đồ, thế mà lại không nghe theo lời khuyên can trung thực, bằng không cũng không rơi vào cái cục diện thế này."

Tang Quỳnh trầm ngâm nói: "Kế sách này tuy hay, nhưng không phải không có khó khăn. Chúng ta vừa phải vây hãm Tư Mã Thanh Thần và những kẻ khác ở Sào Hồ, lại vừa phải ra tay ở khắp các phân cung của Ma cung, nhân thủ không đủ, mà lại còn lo lắng trong trang trống rỗng, ngược lại sẽ bị Tào lão ma thừa cơ lọt vào."

La Khương Thiên Kỳ nói: "Đệ đề nghị liên lạc với Bắc Cung Tứ Yến cùng đồng loạt xuất động, chính là vì lý do này. Đại ca và Tứ Yến phụ trách càn quét khắp nơi Ma cung, việc lưu thủ trong trang có thể giao phó cho Mạch cô nương. Còn về việc vây khốn ma đảng ở Sào Hồ, chỉ là hư trương thanh thế, không ngại vẫn để Triệu Lão đương gia đứng ra, phối hợp với ba vị đồng môn huynh đệ giúp sức, tại hạ cũng có thể cùng đi giúp một tay, nghĩ tới cũng đủ sức ứng phó rồi."

Tang Quỳnh lại nói: "Nhưng mà phân cung Ma cung rốt cuộc nằm ở chỗ nào? Cũng không dễ tra ra."

La Khương Thiên Kỳ nói: "Chuyện này, Hà Chủng huynh chắc chắn phải rõ như lòng bàn tay."

Tang Quỳnh quay sang nhìn Hà Chủng hỏi: "Hà huynh có biết vị trí thiết lập các nơi của Ma cung không?"

Hà Chủng đứng dậy đáp: "Tại hạ cũng chỉ biết đại khái. Dưới chướng Tào lão ma tổng cộng có chín đệ tử nam nữ, trong đó bốn người chia nhau đảm nhận chức cung chủ bốn nơi phân cung. Phân cung thứ nhất đặt ở Hành Sơn, do Độc Hồng Nương Mộ Dung Phương đảm nhiệm; phân cung thứ hai đặt ở gần Thái Hoa Sơn, do con trai độc nhất của Tào lão ma là Hỏa Nhãn Sư Niết Tào Côn phụ trách; phân cung thứ ba đặt ở Ngũ Đài Sơn, cung chủ là người đứng thứ ba trong Cửu Tuấn nam đệ tử là Hỏa Linh Cung Trần Đồng đảm nhiệm; phân cung thứ tư đặt ở miêu cương, cung chủ không phải đệ tử Cửu Tuấn, mà là một tên người Miêu cực kỳ hung bạo lại giỏi dùng độc, tên là Ngũ Độc Thần Quân Kỷ Lâm, kẻ này tuổi đã sáu mươi, hùng cứ chốn hoang dã, nghe nói là tử sĩ từng bị Tào lão ma thu phục từ trước."

Tang Quỳnh nghe xong, cười nói: "Bây giờ Độc Hồng Nương Mộ Dung Phương và Hỏa Nhãn Sư Niết Tào Côn đều ở Sào Hồ, phân cung hai nơi Hành Sơn Thái Hoa nhất định trống rỗng, không khó để tiêu diệt. Phân cung thứ tư khoảng cách quá xa, tạm thời không cần phải lặn lội viễn chinh, ngược lại phân cung thứ ba đặt ở Ngũ Đài Sơn, khoảng cách rất gần Thiên Thọ cung, chúng ta không cần phải thông báo cho Tứ Yến nữa, để tự ta đi thẳng đến Yên Kinh gặp mặt Ngọc Nhi muội muội, nhân tiện tiện tay lấy cái tên Hỏa Linh Cung kia ra đao trước."

Kế hoạch đã định, tiếp theo liền phân phái nhân thủ: lưu lại Đỗ Tam Nương và Vân Lĩnh Song Sát hỗ trợ Mạch Giai Phượng trông coi trang viện, Tang Quỳnh chỉ mang theo Hà Chủng đi về phía Bắc Yên Kinh; những huynh đệ còn lại do La Khương Thiên Kỳ dẫn dắt, hội hoãn cùng Thiết Tí Thương Long Triệu Công Lượng cùng với đà chủ đệ tử đi theo của Long Thuyền Bang, chia nhau cưỡi mười chiếc thuyền lớn, giương buồm ngược dòng sông thẳng tiến đến Sào Hồ.

Sau khi nghỉ ngơi ba ngày, các đường theo kế hoạch lên đường. Thuyền chưa đi thì giang hồ đã râm ran đồn đại "Cửu Linh Bang toàn bang xuất động, quyết tâm hỗ trợ Long Thuyền Bang đoạt lại tổng trại Sào Hồ". Tin này vừa ra, thuyền dân dọc theo đại sông lớn hầu như đều đình chỉ hoàn toàn, vùng đất Vãn cảnh lân cận Sào Hồ sát khí bao trùm, tin đồn bay tứ tung, lòng người hoảng mang không một ngày yên ổn.

Tang Quỳnh và Hà Chủng lại trong lúc ồn ào náo nhiệt này, cưỡi ngựa nhẹ mang theo hành trang đơn giản, vượt qua Trường Giang, rồi tiến thẳng về hướng Thiên Thọ Cung ở Yên Kinh.

Dọc đường đi ngày đi đêm nghỉ, không có sự cố gì. Hôm nay, đoàn người hành đến một thị trấn nhỏ gần Vũ Thanh, chân trời mây đen vần vũ, đột nhiên đổ một trận mưa lớn. Tang Quỳnh và Hà Chủng đành phải tạm thời nghỉ ngơi tránh mưa tại một quán rượu tồi tàn, vừa thong thả uống rượu vừa đợi mưa tạnh.

Quán nhỏ hiên thấp nhà hẹp, tổng cộng chỉ có bốn năm chiếc bàn tre. Lúc này, trong quán đã có sáu bảy vị khách lữ hành cũng đang ăn uống tránh mưa. Tang Quỳnh và Hà Chủng ngồi ở một chiếc bàn tre trong góc sâu nhất, đang cúi đầu ăn uống, chợt mành cửa vén lên, một lão ăn mày bước vào.

Lão ăn mày đầu tóc bạc phơ, nhìn tuổi tác phải hơn bảy mươi tuổi, đôi mắt đã mù hẳn, thân thể lại khá cao lớn, tay cầm chéo một chiếc gậy trúc xanh. Sau khi bước vào, đôi mắt trắng dã đảo quanh bốn phía, lẩm bẩm tự nói: "Hừ! Mưa to thật đấy, nhiều người thật đấy, hiếm khi gặp được bầu không khí lớn thế này, chưởng quỹ quán rượu sắp phát tài rồi!"

Nói xong, tự mình ngồi xuống một chiếc bàn trống duy nhất gần cửa sổ, gậy trúc tựa bên người, xoa xoa hai bàn tay đưa lên miệng xuýt xoa hà hơi, có vẻ vô cùng đói rét.

Tang Quỳnh lạnh lùng quan sát, trong lòng không khỏi có chút động tâm. Hóa ra lúc này ngoài quán mưa đang rơi rất to, lão ăn mày dầm mưa mà đến, trên người vậy mà không dính lấy một giọt nước.

Chưởng quỹ quán rượu lạnh lùng đánh giá lão ăn mày một cái, cau mày hỏi: "Này! Ngươi đến đây làm gì? Nếu để tránh mưa thì đừng có chiếm chỗ của người ta một cách ngang nhiên thế."

Đôi mắt trắng dã của lão ăn mày đảo một vòng, cười hì hì nói: "Chưởng quỹ, chỗ ngươi chẳng phải bán rượu đó sao? Cho người mù xin bốn lạng bạch càn, cũng coi như giúp lão ăn mày nghèo này chống chọi cái lạnh được chứ?"

Chưởng quỹ quán rượu trầm mặt xuống, nói: "Uống rượu là phải trả bạc, ngươi có không?"

Lão ăn mày cười nói: "Không có, nhưng ngươi cứ yên tâm, người mù đã uống rượu của ngươi, tự sẽ có người trả tiền khoản đãi mời khách thay cho ta, tuyệt đối không thiếu của ngươi một văn tiền."

Chưởng quỹ quán rượu hừ lạnh: "Đợi người mời khách? Đừng có mà nói khoác lác nữa chứ mịa kiếp, có người mời ngươi uống rượu, thì ngươi còn phải đi ăn mày sống qua ngày nữa à?"

Lão ăn mày ngẩng đầu nói: "Chưởng quỹ không tin sao?"

Chưởng quỹ quán rượu cười lạnh: "Ta đương nhiên không tin, trừ phi thực sự có người chịu nhận khoản tiền này..."

Lời chưa dứt, lão ăn mày giơ tay chỉ ra ngoài cửa, cười thấp giọng nói: "Kìa! Người mời khách đến rồi."

Nói cũng lạ, lão ăn mày vừa dứt lời, ngoài quán quả nhiên truyền đến một tiếng móng ngựa dồn dập. Trong chớp mắt, một con ngựa phi thẳng đến trước cửa. Mành vải vén lên, một đại hán mình mặc kị trang, sau lưng dắt thanh trường kiếm bước vào.

Đại hán bước một chân vào cửa quán, không ngừng đảo mắt nhìn quét khắp phòng, trong mắt lộ ra vẻ hoảng hốt. Lão ăn mày chợt nhe răng cười với hắn, nói: "Tiểu Lý tử, sao bây giờ mới đến vậy?"

Đại hán ngẩn ngơ, mặt lộ vẻ kinh ngạc, trầm giọng nói: "Bằng hữu, ngươi quen ta sao?"

Lão ăn mày hắc hắc cười nói: "Đường xá xa xôi vất vả rồi, mau tới! Ngồi xuống nói chuyện nào! Ngồi xuống nói chuyện nào!"

Đại hán do dự một lát, cuối cùng kéo ghế ngồi xuống đối diện lão ăn mày. Lão ăn mày chưa đợi hắn mở lời, vội vàng tranh thủ gọi chưởng quỹ quán rượu: "Này! Mang hai vò bạch càn thượng đẳng, chặt một con vịt quay, còn có món nhắm nào quý giá nữa, cứ bày hết lên đây."

Chưởng quỹ quán rượu vẫn có chút không yên tâm, nhân lúc lau bàn liền cười xòa hỏi đại hán kia: "Khách quan muốn dùng gì..."

Đại hán vung tay, quát mắng: "Vị lão nhân gia vừa rồi đã dặn dò rồi, ngươi điếc đấy à?"

Chưởng quỹ đụng phải một cái đinh cứng, lúc này mới bẽn lẽn lui đi chuẩn bị.

Đại hán kia hình như không thể chờ đợi thêm được nữa, xua tay đuổi chưởng quỹ đi rồi, bỗng lại trầm giọng hỏi: "Bằng hữu sao lại quen biết Lý mỗ?"

Lão ăn mày lắc đầu, cười nói: "Bèo nước gặp nhau, ta lại là một lão ăn mày nghèo mắt mù, sao lại quen biết quý nhân như các hạ được. Chẳng qua là ăn nghề này, nên hiểu chút tâm pháp thần quẻ mà thôi."

Đại hán ngạc nhiên hỏi: "Vậy ngươi là..."

Lão ăn mày hạ giọng nói: "Hơi thông Hiên Viên thần quẻ, bói toán kiếm bát cơm qua ngày thôi, Lý hộ pháp đừng chê cười."

Đại hán nghe thấy ba chữ "Lý hộ pháp", thân hình hơi chấn động, vẻ kinh sợ trên mặt càng nồng đậm hơn, nói: "Thần quẻ của bằng hữu thật chuẩn xác, đến cả lai lịch của Lý mỗ mà cũng rõ như lòng bàn tay, hôm nay phải xin chỉ giáo cho đàng hoàng mới được."

Lão ăn mày cười nói: "Không dám nhận! Cái này cũng giống như 'mèo mù vớ phải chuột chết' thôi, đoán mò trúng tình cờ ấy mà."

Sắc mặt đại hán càng khó coi hơn, lạnh lùng nói: "Hay lắm, bằng hữu tự xưng là mèo mù, nhưng Phi Thiên Thử Lý mỗ đây lại không muốn tự so với 'chuột chết'. Khỏi cần nói, bằng hữu chắc chắn là cao nhân ẩn giấu không lộ tướng, chúng ta thật nên thân cận thân cận mới phải."

Lão ăn mày vội vàng xua tay nói: "Lý hộ pháp nói quá lời rồi. Ta đã nói rồi, chỉ là dựa vào quẻ đoán mò, vô tình trúng thôi, ăn mày tôi làm gì có cái gan dám mạo phạm Lý hộ pháp."

Phi Thiên Thử Lý mỗ cười nhạt nói: "Hà tất phải khiêm tốn quá mức, ngươi đã sinh kế bằng nghề bói toán, vậy Lý mỗ xin thỉnh giáo Hiên Viên thần quẻ của ngươi, chắc là được chứ?"

Lão ăn mày nói: "Khách đã tới cửa, vậy tự nhiên là tốt. Nhưng bói toán không giống trò chuyện phiếm, là phải trả tiền quẻ đó?"

Lý mỗ hừ lạnh: "Tiền quẻ bao nhiêu?"

Lão ăn mày nói: "Cái đó phải xem việc hỏi có quan trọng hay không. Nếu chỉ hỏi chuyện thường tình, mỗi quẻ năm đồng bạc; nếu là tìm đồ vật, hoặc chỉ dẫn hướng hung tránh cát, liên quan đến tính mạng sinh tử, mỗi quẻ tính một lạng bạc vụn."

– Tiền quẻ rẻ thật đấy nhỉ?

Lão ăn mày nói: "Làm cái nghề này, ba năm không mở hàng, mở hàng ăn ba năm. Muốn tính cho chuẩn, bản thân phải tốn thêm mấy lạng bạc."

Lý mỗ nhướng mày rậm, nói: "Được! Ta trước tiên muốn hỏi thăm một món đồ bị mất..."

Lão ăn mày chìa tay trái ra, nói: "Xin lỗi, tiền quẻ xin vui lòng trả tiền mặt trước, đây là quy củ."

Lý mỗ ngưng thần nói: "Trả tiền mặt thì trả tiền mặt, nhưng nếu tính không chuẩn thì sao?"

Lão ăn mày cười nói: "Được tên ăn mày nghèo này bồi thường gấp đôi, không móc ra được bạc, thì còn cái mạng già này ra để thế mạng."

Lý mỗ hừ lạnh một tiếng, nói: "Không sợ ngươi không trả." Nói xong, lấy ra một nén bạc, "bốp" một tiếng, ném cắm phập vào mặt bàn, quát lên: "Cầm lấy đi!"

Lão ăn mày thò tay sờ soạng trên bàn một lượt, không thấy hắn vận khí dùng sức, nén bạc đã nhẹ nhàng nằm trong tay hắn. Cân trọng lượng xong, hắn mỉm cười nói: "Tiền quẻ tuy có hơi đắt một chút, nhưng lại rất thật thà. Nén bạc này đủ nặng một lạng ba tiền bảy phân, phải thối lại tiền thừa rồi."

Vừa nói, hắn vừa tiện tay xé một miếng nhỏ từ nén bạc ra, nhét nén bạc vào ngực áo, mảnh vụn thì đưa trả lại cho Phi Thiên Thử Lý Minh.

Lý Minh tận mắt chứng kiến lão ăn mày tay không xé rách nén bạc, sắc mặt đại biến, ánh mắt dao động, có vẻ muốn đứng dậy.

Lão ăn mày đúng lúc rót đầy hai chén rượu, mỉm cười nâng chén nói: "Lý hộ pháp, cạn một chén trước đã. Chúng ta tình cờ gặp nhau, đa tạ ngươi đã coi trọng, thết đãi rượu chè không tính, lại còn chiếu cố cả việc làm ăn bói toán. Lão ăn mày không có tài sản gì quý giá, đành mượn hoa dâng Phật, kính ngươi một chén rượu nhạt, để ghi lại nhân duyên ngày hôm nay."

Sắc mặt Phi Thiên Thử Lý Minh biến đổi liên tục, đỏ lúc trắng lúc, đành phải bẽn lẽn nâng chén, ngửa cổ uống cạn.

Lão ăn mày cười nói: "Chúng ta vừa ăn vừa bàn chuyện chính. Xin hỏi Lý hộ pháp món đồ bị mất kia, có phải là một bức thư vô cùng quan trọng không?"

Lý Minh run rẩy cả người, lắp bắp nói: "Không... không sai..."

Lão ăn mày lại bấm đốt ngón tay lẩm bẩm niệm chú, hỏi tiếp: "Bức thư đó, có phải bị thất lạc vào hai ngày trước, trên đường đang vội lên đường không?"

Lúc đó ngươi từng quay lại tìm kiếm, làm lỡ mất cả một chặng đường lớn, kết quả lại không tìm thấy?"

Lý Minh đã toát mồ hôi lạnh đầm đìa, liên tục gật đầu nói: "Không sai! Không sai! Không sai chút nào."

Lão ăn mày thở dài thườn thượt, nói: "Tiếc là đã muộn một ngày, bức thư đó không tìm lại được nữa rồi."

Phi Thiên Thử Lý Minh hoảng sợ thốt lên, vội hỏi: "Tại sao?"

Lão ăn mày chầm chậm nói: "Khắc tinh ở phương Nam, thủy hỏa ngâm vị trí. Bức thư bị mất có liên quan đến tính mạng sinh tử của ngươi. Giả sử lúc thất lạc thư, ngươi có thể lập tức đi về phương Nam tìm kiếm, may ra còn có hy vọng tìm lại được. Tiếc là ngươi lại quay đầu đi tìm, làm lỡ mất cả một ngày, hạc bay mây mù, bức thư đó vĩnh viễn không thể tìm lại được nữa rồi."

Phi Thiên Thử Lý Minh nghe xong sắc mặt đại biến, liên tục nắm chặt đấm nện bàn nói: "Đáng chết, ta sớm đã nghĩ thư gấp không thể vô duyên vô cớ mất đi, thế mà lại bị quỷ mê tâm trí, thế mà lại quay đầu đi tìm, haizz! Thật đáng chết!"

Lão ăn mày ngửa cổ cạn một chén rượu, nheo mắt cười nói: "Lời này nói không sai, đánh mất vật trọng yếu cấp bách, không những đáng chết, mà còn chết rất thảm nữa đấy!"

Lý Minh mặt cắt không còn giọt máu, hạ giọng nài nỉ hỏi: "Không biết có cách nào hóa giải hoặc cứu vãn không?"

Lão ăn mày ngửa mặt lên trời nói: "Có! Thù lao gấp đôi."

Lý Minh nói: "Chỉ cần có thể hóa giải tai ương, tăng gấp mười lần ta cũng bằng lòng."

Lão ăn mày chìa tay ra, nói: "Nói suông không có tác dụng, xin vui lòng trả tiền mặt."

Lý Minh cắn chặt răng, lại từ trong ngực móc ra một nén bạc nữa, nhẫn tâm nhét vào lòng bàn tay lão ăn mày.

Lão ăn mày nhận bạc xong, nheo mắt hỏi: "Là chỉ cầu truy tìm lại bức thư? Hay là muốn bảo toàn tính mạng?"

Lý Minh trầm ngâm một lát, nói: "Chỉ cầu truy tìm lại bức thư."

Lão ăn mày gật đầu, gọi chủ quán: "Làm phiền lấy một bộ giấy bút ra, lát nữa tính cả vào tiền boa nhé."

Chủ quán không biết hắn đang giở trò quỷ gì, nén giận lấy chút giấy bút mang tới. Lão ăn mày nhấc bút viết bốn câu thơ, tiện tay ném cho Phi Thiên Thử Lý Minh, rồi tự mình nâng chén uống rượu tiếp.

Lý Minh nhìn qua, hóa ra trên giấy viết rằng:

Thư tại mệnh tại,

Tín thất nhân vong.

Vô phúc cầu phúc,

Vọng đoạn can trường.

Lý Minh xem xong không hiểu, hỏi rằng: "Đây là ý gì?"

Lão ăn mày lắc đầu nói: "Thiên cơ không thể tiết lộ, muốn cầu giải thích chi tiết, trả thêm mười lạng bạc vụn."

Lý Minh giận dữ nói: "Tại hạ ghét nhất kiểu hỏi một câu trả tiền một lần thế này, ngươi rốt cuộc muốn bao nhiêu bạc mới chịu nói rõ toàn bộ?"

Lão ăn mày nhún vai cười nói: "Cái này lạ nhỉ, kẻ cầu thần bói toán là ngươi chứ có phải ta đâu. Người làm cái nghề chúng ta có câu cửa miệng là 'Muốn rõ việc phúc, trả tiền mấy lúc'. Tỉ như ta đi ăn mày xin ăn, người ta có thể đem cơm thừa canh cặn của một năm cho một lần vào người ta được không?"

Lý Minh trợn trừng hai mắt, vốn định phát tác, nhưng nghĩ đến thủ đoạn tay không xé bạc của lão ăn mày, trong lòng thừa biết đây là một vị dị nhân, đành phải nén giận nhẫn nhịn trả thêm mười lạng bạc nữa.

Lão ăn mày lúc này mới nhấc bút lên, giữ lại chữ cuối cùng của bốn câu thơ ghép lại với nhau, biến thành bốn chữ "Thư tín vô vọng".

Lý Minh nổi giận lôi đình, quát lớn: "Hóa ra ngươi cố ý lừa ta!"

Lão ăn mày vội vàng xua tay nói: "Ngươi đừng có la lối trước đã, đây chẳng qua chỉ là đoán trực tiếp theo quẻ, trong đó vẫn còn chuyển cơ. Nể tình tiền quẻ của ngươi hào phóng, lão ăn mày ta ban ơn tặng thêm cho ngươi vài câu bí quyết cầu sinh, ngươi mau ghé tai qua đây."

Thế là, hắn áp sát bên tai Lý Minh, hạ giọng nói nhỏ một hồi——