Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Buổi trưa, Quỷ Thâu Hình Bân phụng mệnh đi các lớn khách điệp trong thành tra cứu, huynh đệ Cửu Linh Bang vậy mà một người cũng không đến, lại càng không có tin tức của Mạch Giai Phượng.

Tang Quỳnh nhận được hồi báo, không khỏi vô cùng bối rối. Tính theo ngày tháng, La Thiên Kỳ và những người khác từ Sào Hồ thẳng đường đi về phía tây, lẽ ra phải đến Trường An sớm hơn mình và Quỷ Thâu Hình Bân mới phải. Đã chậm chạp không có tin tức, chỉ có hai khả năng: một là dọc đường có tai nạn bất ngờ làm chậm trễ, hai là có lẽ đã phát hiện tung tích Mạch Giai Phượng, sớm đã đuổi qua Trường An rồi.

Hai khả năng này, đối với Tang Quỳnh mà nói đều không phải chuyện tốt. Đều do biến cố bất ngờ khó lường trước, dù cho hành trình của mọi người bị cản trở, cũng tuyệt không phải chuyện may mắn; giả sử thuộc vế sau, La Thiên Kỳ bọn họ ít nhất cũng phải để lại tin tức ở Trường An chứ, chỉ dựa vào mấy người bọn họ, liệu có chặn được Mạch Giai Phượng hay không?

Tang Quỳnh càng nghĩ càng sốt ruột, liên tiếp canh chừng ba ngày, lại nhận được một tin tức bất ngờ do Mặc Kim Vinh truyền đến.

Buổi chiều tối hôm ấy, Mặc Kim Vinh bỗng vội vã chạy đến "Đệ Nhất Lâu", nhìn thấy Tang Quỳnh liền hớn hở nói: "Có tin tức của Mạch cô nương rồi, thiếu hiệp mau theo lão phu đi xác thực một phen."

Tang Quỳnh nghe vậy, vừa kinh vừa hỉ, vội hỏi: "Tin tức thế nào? Phải đi nơi nào để xác thực?"

Mặc Kim Vinh nói: "Cách đây không lâu, có một tên xa phu của tiêu cục do nhà họ Trịnh kinh doanh từ Lũng Sơn trở về. Theo lời hắn báo lại, từng nhìn thấy một thiếu nữ mang theo hai con vượn trắng. Đây chẳng phải là Mạch cô nương sao?"

Tang Quỳnh đại hỉ, nói: "Gặp ở chỗ nào? Cách nay đã mấy ngày?"

Mặc Kim Vinh nói: "Quá trình cụ thể, lão phu cũng không rõ lắm, hiện nay đã lệnh cho Tôn Bác vội vã đến tiêu cục gọi tên xa phu đó tới. Nhưng lão phu lại sợ thiếu hiệp sốt ruột chờ không nổi, đặc biệt đến báo tin. Tiêu cục đó ở gần cửa Bắc, nếu thiếu hiệp có ý định đi một chuyến, chúng ta bây giờ liền xuất phát, đến đối chất cho ra lẽ thế nào?"

Tang Quỳnh không hề do dự, đáp một tiếng rồi cùng Mặc Kim Vinh lao ra khỏi "Đệ Nhất Lâu", chỉ lúc đi mới dặn lại người ở quầy, bảo chuyển lời cho Quỷ Thâu Hình Bân khi về quán thì đợi ở trong quán, không được rời đi.

Mặc Kim Vinh dắt ngựa tới, hai người tung người nhảy lên, song mã phi nước đại chạy về thành Bắc.

Đến mép tường thành, quả nhiên có một nhà "Tứ Thông Tiêu Cục" nằm sát chân tường dựng bãi xe chuồng ngựa, quy mô rất lớn.

Hai người phi ngựa xông thẳng vào cổng rào gỗ, vừa xuống ngựa, Tiền Sảnh Báo Tôn Bác liền vội vã nghênh đón.

Mặc Kim Vinh trầm giọng hỏi: "Thế nào rồi?"

Tiền Sảnh Báo Tôn Bác nhỏ giọng đáp: "Thương thế rất nặng, thuộc hạ đang khó xử, e là không thể di chuyển hắn..."

Trong lòng Tang Quỳnh cả kinh, vội hỏi: "Ái chà! Lại còn bị thương ư? Người ở đâu?"

Tiền Sảnh Báo Tôn Bác khom người nói: "Đang nằm ở gian phòng nhỏ phía sau, xin thiếu hiệp đợi một chút, để thuộc hạ lệnh người khiêng hắn ra đại sảnh tiền viện, để thiếu hiệp tiện hỏi chuyện..."

Tang Quỳnh xua tay nói: "Không cần di chuyển hắn nữa, chúng ta cứ ra phòng phía sau hỏi hắn cũng vậy thôi, Tôn huynh mau dẫn đường đi!"

Tiền Sảnh Báo Tôn Bác vẫn còn chần chừ nói: "Nhưng mà... phòng nhỏ vừa dơ vừa bừa, chỉ sợ..."

Mặc Kim Vinh cắt lời: "Bây giờ không phải lúc nói chuyện khách sáo, thiếu hiệp có rất nhiều lời quan trọng, bắt buộc phải hỏi trước khi hắn tắt thở, mau dẫn đường!"

Tôn Bác lúc này mớiạ lệnh dẫn đường, có một tên quản sự tiêu cục đi theo làm bạn, vội vã bước vào dãy nhà gỗ tồi tàn phía sau quán.

Nhà gỗ tổng cộng chia làm năm gian, toàn là chỗ ở của các xa phu hoặc mã phu trong tiêu cục. Mỗi gian phòng rộng chỉ vài thước, lại nhét tới hai thậm chí ba bốn chiếc giường tầng bằng gỗ, xà nhà thấp cửa hẹp, một ngọn đèn dầu lờ mờ treo cao trên xà, coi như vật chiếu sáng chung cho năm gian nhà gỗ.

Tên xa phu kia đang ngửa mặt nằm ở tầng dưới chiếc giường gỗ trong gian nhà gỗ thứ tư, ánh sáng lờ mờ không nhìn rõ mặt mũi tuổi tác, nhưng đầu mặt cùng vai cánh tay các nơi lại được băng bó những lớp gạc dày, trên vải vết máu loang lổ, rõ ràng là bị ngoại thương.

Quản sự tiêu cục lệnh người thêm hai ngọn đèn bão, trong nhà gỗ lập tức sáng hơn rất nhiều. Dưới ánh đèn tái nhợt, chỉ thấy người nọ tuổi độ ba mươi, vóc dáng thô tráng, chỉ vì mất máu quá nhiều nên sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, thần tình vô cùng mệt mỏi, hai mắt nửa nhắm nửa mở, vẻ suy nhược lộ rõ mồn một.

Mặc Kim Vinh nhíu mày, hạ giọng nói: "Tôn lão tam, qua đỡ hắn dậy để hỏi chuyện!"

Tang Quỳnh vội vàng ngăn lại, nói: "Hắn mất máu quá nhiều, thân thể đã suy nhược vô cùng, tình hình thế này sao có thể hỏi han nhiều được, chúng ta nên mau chóng chữa thương cho hắn khá lên chút rồi nói."

Nói đoạn, bước lên trước một bước, cúi người đưa tay bắt mạch thử cho người nọ, lấy từ trong người ra một bình thuốc, đút cho hắn một viên thuốc, sau đó dồn chân lực vào đầu ngón tay, chậm rãi giúp hắn đả thông để dược lực thấm sâu vào nội phủ.

Chẳng bao lâu sau, hơi thở của tên xa phu dần ổn định, sắc mặt cũng từ từ tốt hơn chút ít, vậy mà tự mở mắt ra, cảm kích nói:

"Đa tạ công tử!"

Tang Quỳnh mỉm cười gật đầu, ân cần hỏi: "Ngươi thấy tinh thần khá hơn chút nào chưa? Có thể từ từ nói chuyện không?"

Tên xa phu gật gật đầu đáp: "Tiểu nhân chỉ là bị mất máu quá nhiều, bây giờ đã không đáng ngại nữa, công tử có lời gì cứ việc hỏi, tiểu nhân nhất định đem những gì biết được ra đáp lời."

Mặc Kim Vinh không đợi Tang Quỳnh mở miệng, đã tranh thủ hỏi: "Ngươi bị thương ở chỗ nào? Nhìn thấy vị cô nương thế nào? Tính đến nay đã mấy ngày rồi? Hãy kể tỉ mỉ đầu đuôi sự việc cho Tang thiếu hiệp nghe một lần."

Tang Quỳnh mỉm cười, nói: "Ngươi đừng nóng vội, từ từ trả lời ta từng chuyện một. Nếu có thể dùng gật đầu hoặc lắc đầu để biểu đạt thì cố gắng đừng mở miệng, đã rõ chưa?"

Xa phu đáp: "Tiểu nhân hiểu rõ."

Tang Quỳnh hỏi: "Ngươi trả lời ta trước, vị cô nương đó có phải mười tám mười chín tuổi không? Mặc một bộ y phục đỏ? Bên người mang theo hai con khỉ lớn lông trắng?"

Xa phu gật đầu đáp: "Chính thế."

Tang Quỳnh lại nói: "Những vết thương trên người ngươi đều do hai con khỉ lông trắng đó cào cấu phải không?"

Xa phu vẫn còn mang vẻ hoảng sợ nói: "Chẳng phải thế sao, ơn trời vị cô nương đó quát dừng kịp thời, chậm thêm chút nữa là cái mạng nhỏ của tiểu nhân tiêu đời rồi."

Tang Quỳnh nói: "Lúc con khỉ lông trắng đả thương ngươi, vị cô nương áo đỏ không ở bên cạnh sao?"

Xa phu đáp: "Ở thì ở, nhưng xe ngựa của vị cô nương ấy bị hỏng, đang sửa dưới chân núi, thấy tiểu nhân đánh xe đi ngang qua từ gần đó liền gọi với lại, muốn tiểu nhân bán xe cho nàng. Đều tại tiểu nhân không tốt, đánh xe muốn trốn, nào ngờ một trong hai con vượn trắng lớn lao tới nhanh như tên bắn, trong chớp mắt đã đuổi kịp càng xe, lôi sống tiểu nhân xuống đất."

Tang Quỳnh hỏi: "Ngươi tại sao phải trốn chứ?"

Xa phu đáp: "Công tử không biết đấy thôi, xe là của tiêu cục, tiểu nhân chỉ là kẻ đánh xe thuê, nào dám tự ý bán xe? Hơn nữa, tiểu nhân cũng chưa từng thấy con vượn trắng đáng sợ kia, lại càng không dám dừng lại..."

Tang Quỳnh khẽ "ồ" một tiếng, gật gật đầu, lại hỏi: "Sau khi vị cô nương đó quát lui vượn trắng rồi thì thế nào nữa?"

Xa phu đáp: "Vị cô nương đó người ngược lại không xấu, thấy tiểu nhân bị thương bèn lấy ra một nén bạc năm mươi lượng, bảo với tiểu nhân rằng: 'Số tiền này ngoài tiền xe ra, phần dư coi như cho ngươi trị thương nhé! Ta đang vội dùng xe, không thể đưa ngươi về trấn nhỏ thành phố, mong ngươi gặp may mắn, đi nhờ chuyến xe khác vậy.' Nói xong liền dẫn hai con vượn lên xe, đi về hướng tây."

Trong lòng Tang Quỳnh khẽ động, nói: "Ý ngươi là, vị cô nương đó tự mình đánh xe rời đi?"

Xa phu đáp: "Đúng vậy, nàng nhét hai con vượn vào trong thùng xe, tự mình đánh xe đi."

Tang Quỳnh hỏi: "Chuyện này xảy ra ở nơi nào?"

Xa phu đáp: "Ở gần Mã Lộc Trấn, trên một con đường nhỏ hẻo lánh dưới chân núi Lũng Sơn."

Tang Quỳnh sững sờ, nói: "Mã Lộc Trấn lại ở phương hướng nào?"

Xa phu đáp: "Mã Lộc Trấn nằm ở nơi giáp ranh thông sang Cam Túc, đi tiếp về phía tây chính là Tần An và Thiên Tước, hướng nam có thể vào Thục, hướng tây bắc có thể ra ải, bốn phương tám hướng đều thông, vô cùng thuận tiện."

Tang Quỳnh hỏi tiếp: "Từ đây đi Mã Lộc Trấn, khoảng chừng mất bao lâu mới tới?"

Xa phu đáp: "Đi xe phải năm sáu ngày, nếu đi ngựa gấp gáp hơn thì ba bốn ngày cũng tới nơi rồi."

Tang Quỳnh kinh hãi nói: "Mất nhiều thời gian thế ư? Ngươi từ chỗ đó về đây, tổng cộng mất mấy ngày?"

Xa phu đáp: "Tiểu nhân tháo con ngựa buộc ở chiếc xe bị vị cô nương đó vứt lại, phi nước đại suốt đêm, đi bốn ngày ba đêm mới tới."

Sắc mặt Tang Quỳnh chấn động, thở dài thườn thượt một tiếng, nói: "Được, đa tạ tin tức của ngươi, hãy dưỡng thương cho tốt nhé! Chúng ta phải đi đây."

Nói đoạn, thưởng thêm cho tên xa phu hai mươi lượng bạc làm phí điều dưỡng, lặng lẽ bước ra khỏi phòng gỗ.

Mặc Kim Vinh theo sát hai bước, cùng lên ngựa rời khỏi tiêu cục, dọc đường nhỏ giọng hỏi: "Thiếu hiệp xác định quả thực là Mạch Giai Phượng chứ?"

Tang Quỳnh cười khổ nói: "Ngoài nàng ra, còn có thể là ai?"

Mặc Kim Vinh nói: "Vậy, thiếu hiệp định..."

Tang Quỳnh thở dài nhẹ nhõm: "Chúng ta xuất động nhiều người như vậy mà vẫn chưa thể chặn được nàng, chênh lệch trước sau bốn ngày, dù đuổi kịp hay không, ta nghĩ thế nào cũng phải dốc sức thử một phen!"

Mặc Kim Vinh giật mình nói: "Thiếu hiệp quyết định đuổi theo ư? Lỡ như không đuổi kịp thì sao?"

Tang Quỳnh ngửa mặt thở dài, nói: "Đằng nào chuyến đi A Nhi Hãn Cung này cũng là nơi nhất định phải đi, sớm đi được một ngày, chưa hẳn không phải là chuyện tốt."

Mặc Kim Vinh hỏi: "Thiếu hiệp chuẩn bị lên đường khi nào?"

Tang Quỳnh quả quyết nói: "Đêm nay lên đường luôn."

Mặc Kim Vinh nói: "Thiếu hiệp hà cớ gì phải vội vã thế? Huynh đệ Cửu Linh Bang chưa đến, sao không đợi thêm mấy ngày, chờ mọi người tề tựu rồi bàn bạc kỹ lưỡng từ đầu?"

Tang Quỳnh khẽ thở dài: "Vốn tưởng rằng chặn được Mạch Giai Phượng ở nơi này, đang định mượn dịp này để giới thiệu các vị đồng môn trong bang với lão tiền bối. Nay đã xảy ra biến cố đột ngột, xem ra không thể tiếp tục đợi họ nữa. May mà Hình Bân có thể ở lại, huynh đệ La Thiên Kỳ cũng từng gặp mặt lão tiền bối rồi. Sau khi ta đi, nơi này vẫn đành phiền lão tiền bối ở lại trông coi thay. Ví như Thiên Kỳ bọn họ có đến, xin tiền bối chuyển lời bảo họ quay về Kim Lăng trước, yên lặng chờ tin tức."

Mặc Kim Vinh kinh ngạc hỏi: "Thiếu hiệp đến Kỳ Liên, lại định đi một mình ư?"

Tang Quỳnh nói: "Chuyến đi này cốt để ngăn cản Mạch Giai Phượng và tìm kiếm ái nhân cho Gia Luật tiền bối, chứ không phải để chính diện đối đầu với Tào Khắc Vũ. Huống hồ Ma Cung trống rỗng, đi một mình ngược lại tiến lui còn thuận tiện hơn."

Ngừng lại một chút, lại nói: "Còn một chuyện suýt nữa quên mất, xin lão tiền bối khi gặp La Thiên Kỳ, hãy bảo hắn mau chóng gửi tin về Thiên Thọ Cung..."

Mặc Kim Vinh nói: "Chẳng lẽ lại có tai nạn gì khác ư?"

Tang Quỳnh nói: "Lúc ta rời Yên Kinh Thiên Thọ Cung, từng có ước hẹn hai mươi ngày với Bắc Cung Tứ Yến. Đến lúc đó nếu không thấy tin tức, Tứ Yến có thể sẽ đuổi theo sau."

Mặc Kim Vinh động lòng phập phồng, vội nói: "Huynh đệ Cửu Linh Bang sắp đến nơi, Bắc Cung Tứ Yến cũng kéo tới rợp trời, lão phu bất tài, cũng xin thống lĩnh đệ tử Tây Bảo bồi tiếp ghế cuối... Thiếu hiệp, đây đúng là hội tụ mây rồng, đại kết hợp của tứ đại thế gia võ lâm trăm năm khó gặp, sao không nhân cơ hội này đánh thẳng vào Ma Cung!"

Tang Quỳnh chỉ nhạt nhẽo cười một tiếng, nói: "Bây giờ cao thủ trong Ma Cung đều đã dốc toàn lực kéo ra ngoài, chúng ta cho dù san bằng A Nhi Hãn Cung thành bình địa thì có ý nghĩa gì chứ?"

Mặc Kim Vinh nói: "Ít nhất có thể báo thù sâu oán tày trời việc Đông Trang bị diệt, Nam Cốc bị thiêu rụi, Tây Bảo Hóa Cung chịu họa tàn sát..."

Tang Quỳnh chưa kịp đáp, bốn ngựa một đoàn đã quay về "Trường An Đệ Nhất Lâu".

Chỉ thấy Quỷ Thâu Hình Bân đang ngóng cổ đợi ngoài cửa tiệm, ba ngựa còn chưa tới nơi đã phi như điện nghênh ra, nhỏ giọng gọi:

"Bẩm bang chủ, La huynh đệ đến rồi!"

Tang Quỳnh đại hỉ, nói: "Thế này thì tốt quá rồi, chúng ta đang nhắc tới hắn, có việc muốn dặn dò hắn đây, người cậu ấy ở đâu?"

Quỷ Thâu Hình Bân chỉ tay về phía sau, nói: "Bây giờ đang ở phòng khách điếm."

Tang Quỳnh hân hoan xuống ngựa, đang đợi Mặc Kim Vinh và Tiền Sảnh Báo Tôn Bác cùng vào tiệm, bỗng phát hiện sắc mặt Quỷ Thâu Hình Bân có chút không đúng lắm, lúc ấy ngẩn ra, vội hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Sắc mặt Quỷ Thâu Hình Bân tái đi, thẫn thờ cúi đầu, nói: "La huynh đệ bị thương rất nặng..."

Tang Quỳnh kinh hãi chấn động, mạnh đưa tay tóm lấy khuỷu tay lão đạo tặc, trầm giọng quát: "Ngươi nói gì? Bị thương thế nào?"

Sắc mặt Quỷ Thâu Hình Bân tái đi, nói: "Thuộc hạ vì mấy ngày nay tra không ra tin tức đồng môn trong thành, cho nên đặc biệt ra Bá Kiều đón ngóng, nào ngờ lại vô tình gặp La huynh đệ mang trọng thương ngã gục bên bờ sông..."

Tang Quỳnh cắt lời: "Ta hỏi hắn bị thương thế nào cơ mà?"

Quỷ Thâu Hình Bân lắc đầu đáp: "Lúc lão đạo tặc phát hiện ra hắn, hắn đã bị thương hôn mê, cho tới nay vẫn chưa tỉnh lại, đành vội vã hộ tống vào thành để gặp bang chủ, còn quá trình bị thương thì hoàn toàn không biết gì cả."

Tang Quỳnh buông tay ra, khẽ gật đầu với Mặc Kim Vinh, quay người lao vào khách điếm.

Mặc Kim Vinh lại nhỏ giọng hỏi: "Hình huynh phát hiện hắn mang thương tích, tính đến nay đã bao lâu rồi?"

Quỷ Thâu Hình Bân đáp: "Chưa đầy một canh giờ."

Mặc Kim Vinh lại hỏi: "Thương thế ra sao?"

Quỷ Thâu Hình Bân đáp: "Nội ngoại thương đều rất nặng, tuy nhiên hơi thở vẫn còn bình ổn, nhìn ngoại thương của hắn, có lẽ bị mãnh thú nào đó cào rách!"

Mặc Kim Vinh cả kinh kêu lên, nói: "Sao lại thấy giống bị mãnh thú đả thương thế?"

Quỷ Thâu Hình Bân đáp: "Bởi vì đầu mặt ngực bắp tay và các nơi của hắn đều có vết hằn móng vuốt thú."

Mặc Kim Vinh ngoảnh lại nhìn Tiền Sảnh Báo Tôn Bác, biến sắc nói: "Lại có chuyện này ư?" Dứt lời, vội vã chạy về phía Đông sương phòng.

Bên trong một căn phòng trọ rộng rãi, La Thiên Kỳ đang nhắm mắt cứng đờ nằm trên giường, quả nhiên đúng như lời lão đạo tặc kể, đầu mặt và ngực bắp tay vết thương chằng chịt, máu me loang lổ. Cảnh tượng ấy vậy mà giống hệt tên xa phu bị thương ở Tứ Thông Tiêu Cục.

Tang Quỳnh vội vàng kiểm tra thương thế, phát hiện La Thiên Kỳ ngoài những chỗ ngoại thương ra, ở phần lưng còn có một vết thương màu tím, tựa như bị vật nặng đánh phải, chấn động nội phủ. Hơn nữa, y phục rách nát khắp người, thanh kiếm mang theo bên mình cũng chẳng thấy đâu, chỉ để lại một cái vỏ kiếm trống không, rõ ràng trước khi bị thương, từng trải qua một trận kịch chiến.

Xem xong thương thế, sắc mặt mọi người đều ngưng trọng bất thường, Tang Quỳnh đút cho hắn ba viên linh dược trị thương, lại dùng chân lực của bản thân giúp hắn đả thông kinh mạch, tốn biết bao công sức nhưng vẫn không thấy La Thiên Kỳ tỉnh lại.

Mặc Kim Vinh cau mày sâu sắc, nhỏ giọng nói với Tang Quỳnh: "Thiếu hiệp đừng hao phí chân lực vội, hãy nhìn vết bầm máu do móng vuốt ngoại thương của hắn xem, tình hình e là có chút không ổn..."

Tang Quỳnh kinh hãi nói: "Ý lão tiền bối là..."

Mặc Kim Vinh nói: "Theo lão phu thấy, ngoại thương hắn chịu tuy nặng nhưng mất máu không quá nhiều, hơn nữa, vết bầm máu do móng vuốt có sắc xanh biếc, đây là hiện tượng trúng độc."

Tang Quỳnh lại tỉ mỉ kiểm tra thương thế, quả nhiên không sai, càng kinh hãi hơn nói: "Đây là con mãnh thú độc ác nào vậy, móng vuốt cào lại mang cả độc ư?"

Mặc Kim Vinh ngưng trọng nói: "Giả sử phỏng đoán của lão phu không sai, La thiếu hiệp e là không phải bị móng thú đả thương, mà là bị thương bởi một thứ binh nhận chế tạo đặc biệt. Điểm khác biệt là binh nhận đó đúc thành hình móng vuốt mãnh thú, hơn nữa còn được nhúng qua thuốc độc."

Tang Quỳnh chợt động lòng trong dạ, thất thanh nói: "Nếu không nhờ lão tiền bối nhắc nhở, suýt nữa ta đã quên mất vết thương sau lưng hắn rồi, đây chẳng phải rõ ràng là bị binh nhận đánh bị thương sao?"

Lời nói bỗng khựng lại, tiếp theo lại nói: "La huynh đệ xuất thân Thiếu Lâm, nội công kiếm thuật cả hai đều không yếu, tuyệt đối không dễ dàng bị thương dưới móng vuốt thú đâu. Tuệ nhãn của lão tiền bối rất có khả năng lắm, chỉ là không biết trong võ lâm hiện nay, có vị cao nhân tuyệt thế nào lại dùng binh nhận hình móng vuốt thú?"

Mặc Kim Vinh trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu, lắc đầu nói: "Điều này nhất thời chưa nghĩ ra được, chúng ta suy luận đối phương dùng binh nhận móng vuốt thú, cũng chỉ có thể tính là một loại phỏng đoán mà thôi. Có lẽ đó không phải hình dạng móng vuốt thú, mà chỉ là trên đầu mũi đao kiếm có thêm ba chiếc móc ngược nhọn hoắt, có lẽ là loại giống như xương rồng được nhúng độc hay gì đó, cho nên, hoàn toàn không cần phải bới lông tìm vết ở hình thức binh nhận của đối phương. Việc cấp bách trước mắt là, trước tiên hãy tìm cách giải độc cho La thiếu hiệp, đợi hắn tỉnh táo lại, không sợ không biết đối phương là nhân vật phương nào."

Tang Quỳnh gật đầu nói: "Lời lão tiền bối nói rất phải, ngặt nỗi bên cạnh chúng ta không có dược vật giải độc, thế này phải làm sao đây?"

Mặc Kim Vinh trầm ngâm một lúc, nói: "Nhìn vẻ sau khi hắn trúng độc chỉ hôn mê mà hơi thở không loạn, chất độc trúng phải có lẽ độc tính không mãnh liệt lắm, chúng ta không ngại tìm cách điều chế một chút dược vật giải độc thử xem."

Thế là tự tay kê một thang thuốc, giao cho Tiền Sảnh Báo Tôn Bác, dặn: "Mau đi theo phương thuốc mua cho đủ, trong đó có những vị tương đối quý hiếm, có thể báo trước với Trịnh viên ngoại một tiếng, bảo ông ấy ra mặt dặn dò tiệm thuốc, nhất định phải là hàng thật, tốn nhiều tiền cũng không sao, quyết không thể mua hàng kém chất lượng."

Tiền Sảnh Báo Tôn Bác nhận lệnh rời đi, chẳng bao lâu sau, vậy mà dẫn theo Trịnh lão viên ngoại cùng vội vã chạy đến khách điếm.

Lão viên ngoại Trịnh Di cung kính hỏi: "Nhà họ Trịnh ta truyền đời có một khối Ôn Ngọc, nghe nói sở trường giải độc bách dược, không biết có hiệu quả với vị La thiếu hiệp này không? Đặc biệt mang tới để thử một lần."

Mặc Kim Vinh đại hỉ nói: "Ôn Ngọc là báu vật giải độc, chỉ cần vật thần trên trăm năm mới được, mau lấy ra xem thử."

Trịnh Di vén vạt áo, từ chỗ giáp thân lấy ra một chiếc hộp tinh xảo, hai tay đưa cho Mặc Kim Vinh.

Khi nắp hộp mở ra, một luồng hương thơm thoang thoảng tràn ngập khắp nơi, trên lớp đệm gấm trong hộp nhét một khối ngọc hình thanh màu đỏ to bằng ngón cái.

Mặc Kim Vinh nhón lấy ngọc đỏ, sờ vào thấy mềm như mỡ, mừng rỡ nói: "Đây là trân phẩm ngàn năm, mau lấy một bát nước vô căn tới."

Chốc lát nước đã đến, Mặc Kim Vinh ném Ôn Ngọc vào bát, nhẹ nhàng mài mòn, chẳng chốc lát sau, một bát nước trong đã biến thành dịch thể màu đỏ quạch.

Tang Quỳnh tự tay tiếp lấy, đổ vào bụng La Thiên Kỳ, đợi chừng khoảng thời gian uống cạn chén trà, chỉ nghe bụng La Thiên Kỳ kêu ầm ầm như sấm, vừa nôn vừa tiêu chảy, thải ra một bô đầy nước xanh tanh tưởi vô cùng, vết thương dần chuyển sang màu đỏ, người cũng có thể cựa quậy phát ra tiếng.

Mặc Kim Vinh trao trả Ôn Ngọc lại cho Trịnh viên ngoại, Tang Quỳnh thì chắp tay nói: "Đa tạ thâm tình của viên ngoại, ơn nghĩa này đành hẹn dịp sau tạ ơn."

Trịnh viên ngoại sảng khoái cười nói: "Chút công sức cỏn con, có đáng gì đâu, thiếu hiệp khách sáo thế trông không giống trang anh hùng hào kiệt gì cả. Trịnh viên ngoại ta ở lại đây cũng chẳng giúp ích gì, xin cáo từ tại đây, sáng mai xin đợi giá tại tệ sảnh, coi như rửa hận gột trần cho vị La thiếu hiệp này, chư vị nhất định phải nể mặt đến dự mới phải."

Tang Quỳnh mỉm cười nói: "Đã là lòng tốt sảng khoái của viên ngoại, chúng ta đành phải tuân mệnh quấy rầy vậy."

Tiễn Trịnh viên ngoại đi xong, La Thiên Kỳ vừa hay cũng lững thững tỉnh lại, mở mắt nhìn thấy Tang Quỳnh, kinh hỉ vô hạn, liền muốn gượng dậy cúi đầu hành lễ.

Tang Quỳnh vội vàng ngăn lại, mỉm cười nói: "Nội độc của ngươi tuy đã giải, thương thế vẫn chưa lành, cứ nằm thế này kể lại quá trình sự việc cho chúng ta nghe đi!"

La Thiên Kỳ lần lượt gật đầu hành lễ với Mặc Kim Vinh và những người khác, rồi thở dài thườn thượt nói: "Đệ vô năng, phụ lòng phó thác của đại ca, vậy mà trơ mắt không thể khuyên nổi Mạch cô nương..."

Tang Quỳnh sững sờ, cắt lời: "Ngươi gặp được nàng rồi ư?"

La Thiên Kỳ gật đầu nói: "Vâng, đệ kể từ sau khi rút lui vòng vây Sào Hồ, dọc đường đi về phía tây, khó khăn lắm mới đuổi kịp Mạch cô nương ở gần Đồng Tôn, nhưng tốn hết lưỡi khô nước bọt vẫn không cách nào khuyên nổi nàng, ngược lại còn bị một tên thiếu niên áo vàng đi cùng Mạch cô nương đả thương, trơ mắt nhìn bọn họ dắt tay nhau rời đi..."

Tang Quỳnh và Mặc Kim Vinh đều biến sắc kinh hãi, không hẹn mà cùng truy vấn: "Đây là chuyện từ lúc nào vậy?"

La Thiên Kỳ đáp: "Chính vào chiều tối hôm nay, trên quan đạo cách Đồng Tôn không xa."

Tang Quỳnh kinh ngạc ngẩn người lại hỏi: "Ý ngươi là, tối nay ở gần Đồng Tôn, đã gặp Mạch Giai Phượng?"

La Thiên Kỳ đáp: "Chính thế."

Tang Quỳnh không khỏi kinh ngạc nói: "Thế thì lạ thật, nàng ta nhiên đang ở gần Đồng Tôn, vậy thì bốn ngày trước kẻ chặn đường đổi xe ở Lũng Sơn lại là ai chứ?"

Ngừng lại một chút, nhìn chăm chú hỏi tiếp: "Ngươi nhìn cho kỹ chưa, thực sự là nàng chứ?" Điều cấp bách nhất là trước tiên nghĩ cách giải độc cho La thiếu hiệp, đợi hắn tỉnh táo lại, không sợ không biết đối phương là nhân vật phương nào."

Tang Quỳnh gật đầu nói: "Lời lão tiền bối rất phải, ngặt nỗi bên cạnh chúng ta không có dược vật giải độc, việc này phải tính sao đây?"

Mặc Kim Vinh ngẫm nghĩ một lát, nói: "Từ việc hắn trúng độc xong chỉ hôn mê mà hơi thở không loạn xem ra, chất độc trúng phải có lẽ độc tính không quá mãnh liệt, chúng ta không ngại tìm cách điều chế một ít dược vật giải độc thử xem."

Thế là tự tay kê một thang thuốc, giao cho Tiền Sảnh Báo Tôn Bác, dặn: "Mau đi theo phương thuốc mua cho đủ, trong đó những thứ tương đối quý hiếm, có thể báo trước với Trịnh viên ngoại một tiếng, bảo ông ấy ra mặt dặn dò tiệm thuốc, nhất định phải là hàng thật, tốn nhiều tiền cũng không sao, quyết không thể mua hàng kém chất lượng."

Tiền Sảnh Báo Tôn Bác tuân lệnh rời đi, chẳng bao lâu sau, vậy mà dẫn theo Trịnh lão viên ngoại cùng vội vã chạy đến khách điếm.

Mặc Kim Vinh đại hỉ nói: "Ôn Ngọc là bảo vật giải độc, chỉ cần vật linh trên trăm năm mới được, mau lấy ra xem thử."

Trịnh Di vén vạt áo, từ chỗ giáp thân lấy ra một chiếc hộp tinh xảo, hai tay đưa cho Mặc Kim Vinh.

Khi nắp hộp mở ra, một luồng hương thơm thoang thoảng tràn ngập khắp nơi, trên lớp đệm gấm trong hộp, nhét một khối ngọc hình thanh màu đỏ to bằng ngón cái.

Mặc Kim Vinh nhón lấy ngọc đỏ, sờ vào thấy mềm như mỡ, mừng rỡ nói: "Đây là trân phẩm ngàn năm, mau lấy một bát nước vô căn tới."

Chốc lát nước đã đến, Mặc Kim Vinh ném Ôn Ngọc vào bát, nhẹ nhàng mài mòn, chẳng chốc lát sau, một bát nước trong đã biến thành dịch thể màu đỏ quạch.

Mặc Kim Vinh giao trả Ôn Ngọc lại cho Trịnh viên ngoại, Tang Quỳnh thì chắp tay nói: "Đa tạ thâm tình của viên ngoại, ơn nghĩa này đành hẹn dịp sau tạ ơn."

Tang Quỳnh mỉm cười nói: "Đã là lòng tốt sảng khoái của viên ngoại, chúng ta đành phải tuân mệnh quấy rầy vậy."

Tiễn Trịnh viên ngoại đi xong, La Thiên Kỳ vừa hay cũng lững thững tỉnh dậy, mở mắt nhìn thấy Tang Quỳnh, kinh hỉ vô hạn, liền muốn gượng dậy cúi đầu hành lễ.

Tang Quỳnh vội vàng ngăn lại, mỉm cười nói: "Nội độc của ngươi tuy đã giải, thương thế vẫn chưa lành, cứ nằm thế này kể lại đầu đuôi sự việc cho chúng ta nghe đi!"

Tang Quỳnh sững sờ, cắt lời: "Ngươi gặp được nàng rồi à?"

La Thiên Kỳ gật đầu nói: "Vâng, đệ từ sau khi rút lui vòng vây Sào Hồ, dọc đường đi về phía tây, khó khăn lắm mới đuổi kịp Mạch cô nương ở gần Đồng Tôn, nhưng tốn hết lưỡi khô nước bọt vẫn không cách nào khuyên nổi nàng, ngược lại còn bị một tên thiếu niên áo vàng đi cùng Mạch cô nương đả thương, trơ mắt nhìn bọn họ dắt tay nhau rời đi..."

Tang Quỳnh và Mặc Kim Vinh đều biến sắc kinh hãi, không hẹn mà cùng truy vấn: "Đây là chuyện từ lúc nào vậy?"

La Thiên Kỳ đáp: "Chính vào chiều tối hôm nay, trên quan đạo cách Đồng Tôn không xa."

Tang Quỳnh kinh ngạc ngẩn người lại hỏi: "Ý ngươi là, tối nay ở gần Đồng Tôn, đã gặp Mạch Giai Phượng?"

La Thiên Kỳ đáp: "Chính thế."

Ngừng lại một chút, nhìn chăm chú hỏi tiếp: "Ngươi nhìn cho kỹ chưa, thực sự là nàng chứ?"

La Thiên Kỳ đáp: "Hai ngày nay, Mạch cô nương rất ít khi rời khỏi chiếc xe ngựa đó, hơn nữa lại dùng khăn voan che đi nửa khuôn mặt bên dưới, hình như cố ý che giấu tung tích, không muốn bị người ta nhận ra, nhưng đệ lại tận mắt thấy trong thùng xe của nàng cất giấu hai con tuyết phí, điểm này, tuyệt đối sẽ không nhìn lầm. Chính vì nhận ra tuyết phí, đệ mới dám hiện thân chào hỏi, nào ngờ lại bị tên thiếu niên áo vàng đi cùng đả thương..."

Tang Quỳnh nghe xong vô cùng kinh ngạc nghi ngờ, liền nói: "Ngươi hãy kể tỉ mỉ đầu đuôi quá trình phát hiện và bị thương cho chúng ta nghe xem."

La Thiên Kỳ thở dài một tiếng, nói: "Đệ phát hiện tung tích Mạch cô nương ở gần Hàm Cốc Quan, lúc ấy nàng đang ngồi trong một chiếc xe dát vàng, đi về hướng Hoa Âm. Đệ vì thấy nàng dùng khăn voan che mặt, lại có thêm một tên thiếu niên phong thần tuấn tú đi cùng, sợ nhận lầm người nên suốt từ đầu không dám ra mặt chào hỏi, chỉ âm thầm bám theo xe ngựa, chuẩn bị xác nhận cho chắc chắn rồi tính tiếp, may là bọn họ đang đi thẳng về hướng tây, cũng không cần lo bỏ lỡ..."

Tang Quỳnh gật đầu nói: "Phải, sau đó ngươi lại làm sao xác nhận đó là nàng?"

La Thiên Kỳ đáp: "Đệ vẫn bám theo sau xe ngựa, đã hai ngày trời, bọn họ dọc đường du ngoạn, đi rất chậm, lần lượt đi qua Tây Y và Thiếu Hoa, lại tới Li Sơn, nhưng cho dù đến bất cứ đâu, Mạch cô nương cũng chưa từng rời khỏi thùng xe ngựa, chỉ có tên thiếu niên áo vàng đi cùng chỉ trỏ phong cảnh danh thắng một chút rồi lại đánh xe đi. Đệ bám theo hai ngày, bất giác có chút thắc mắc, hôm qua ở Li Sơn, tình cờ thấy trong thùng xe vậy mà mang theo hai con tuyết phí giống lạ, lúc này mới xác định đích thị là Mạch cô nương..."

Tang Quỳnh chen ngang hỏi: "Thế là, ngươi liền hiện thân ra mặt chào hỏi nàng?"

La Thiên Kỳ bỗng thoáng hiện vẻ hổ thẹn, nhỏ giọng nói: "Vâng, đệ lúc đó vừa kinh vừa hỉ, liền hiện thân chào hỏi, không ngờ Mạch cô nương lại đóng kín cửa xe, không chịu gặp mặt đệ, tên thiếu niên áo vàng đi cùng lại càng phách lối bất thường, cường ngạnh chặn đệ lại, không cho phép đến gần xe ngựa."

Tang Quỳnh nói: "Ngươi liền động thủ với hắn ư?"

Lúc đó vẫn chưa động thủ, nhưng đệ đoán không ra nguyên nhân Mạch cô nương từ chối gặp mặt, bèn quyết định chạy đến Trường An trước, đợi khi tề tựu cùng huynh đệ đồng môn rồi mới có hành động bước tiếp theo. Theo phỏng đoán riêng của đệ, có lẽ có hai nguyên nhân: một là Mạch cô nương không muốn quay về Kim Lăng, cho nên từ chối gặp mặt đệ; hai là, cũng có thể bị tên thiếu niên áo vàng kia mê hoặc thậm chí uy hiếp khống chế, thân bất do kỷ, không dám gặp mặt chúng ta..."

Tang Quỳnh liên tục gật đầu, nói: "Được! Kể tiếp đi, sau đó thế nào lại lật mặt động thủ?"

La Thiên Kỳ thở dài: "Nói ra thấy hổ thẹn, đệ xin gặp bị từ chối, vốn đã nhẫn nhịn rời đi, nhưng khi đi đến Bá Kiều, vì sợ chiếc xe đó đổi hướng, không chạy về Trường An nữa, bèn ẩn thân chờ đợi ở vệ đường. Đến canh ba, chiếc xe ngựa đó quả nhiên chạy tới, nhưng thiếu niên áo vàng trên xe lại phát hiện ra đệ, lập tức dừng xe quát mắng, cậy mạnh động thủ..."

Tang Quỳnh vội hỏi: "Là thiếu niên áo vàng đó ra tay trước ư? Mạch Giai Phượng có khuyên can hay lộ diện không?"

La Thiên Kỳ đáp: "Lúc thiếu niên áo vàng ra tay, rèm xe ngựa rủ xuống sâu, Mạch cô nương không hề lộ diện, cũng không khuyên can, nhưng đệ nghe thấy tiếng vượn tuyết gầm nhẹ trong thùng xe, Mạch cô nương khẽ quát hai tiếng, hình như đang đè nén sự náo động của vượn tuyết."

Tang Quỳnh nghe xong chân mày nhíu chặt, vô cùng bối rối, ngẩn ngơ không nói gì.

La Thiên Kỳ lại tiếp tục kể: "Võ công của thiếu niên áo vàng đó vô cùng quỷ dị, lúc ra tay lại càng âm độc khó phòng, đệ vì kiêng dè Mạch cô nương, không có ý định trở mặt thành thù nên hết sức né tránh, không muốn ra tay phản kích, nào ngờ lại bị hắn dùng chiêu thức độc liên hoàn rạch bị thương vai bắp tay, chỗ bị thương tê chứ không đau, đệ mới biết trên ngón tay hắn từng luyện độc, ngặt nỗi đã không kịp nữa rồi. Tiếp theo, phần lưng lại bị trọng thủ đánh trúng, miễn cưỡng chống đỡ chừng mười chiêu, toan rút kiếm liều mạng một phen, thì độc thương phát tác, cuối cùng hôn mê bại trận, ngã gục bên bờ sông..."

Mặc Kim Vinh bỗng nhìn chăm chú hỏi: "Chiếu theo lời này, những ngoại thương này của La thiếu hiệp, chẳng lẽ không phải do hai con vượn tuyết đả thương ư?"

La Thiên Kỳ: "Nói ra lão tiền bối có lẽ không tin, những vết thương này, toàn bộ đều bị thiếu niên áo vàng đó dùng tay cào rách."

Tang Quỳnh kinh ngạc nói: "Tay người cào rách, phải có năm dấu vết, ít nhất cũng phải có bốn đường móng vuốt, nhưng trên người ngươi đều chỉ có ba đường máu song song, rõ ràng là bị thương dưới móng vuốt thú."

La Thiên Kỳ đáp: "Đại ca không biết đấy thôi, bàn tay trái của thiếu niên áo vàng đó đứt lìa ngang cổ tay, vốn dùng ô kim đúc thành bàn tay, ngón cái và ngón út quặp vào lòng bàn tay, hình dáng giống như xương rồng, châm huyệt quyết có phần hơi giống, hơn nữa còn có thể co duỗi, chế tạo vô cùng khéo léo, lúc đầu không đề phòng, mới trúng đạo."

Tang Quỳnh kinh hãi nói: "Thiên hạ lại có người dùng tay giả bằng kim loại coi như binh nhận ư? Quả thực khiến người ta khó lòng phòng bị, Mặc lão tiền bối từng nghe nói trong võ lâm có môn phái nào có đặc điểm này không?"

Mặc Kim Vinh lắc đầu nói: "Người bình thường, ai lại muốn chặt đứt cổ tay để đổi làm binh nhận chứ? Trừ phi trong tình thế bất đắc dĩ, cổ tay bị gãy, mới dùng thiết kế khéo léo này để cứu vãn. Tuy nhiên, thiếu niên áo vàng đó có thể có tâm trí võ công thế này, xuất thân nhất định không phải môn phái tầm thường, việc này phải phân biệt từ thủ pháp chiêu thức của hắn mới được."

La Thiên Kỳ tiếp lời: "Thủ pháp chiêu thức của thiếu niên đó quỷ dị vô cùng, căn cứ vào đâu cũng không phân biệt được nguồn gốc võ công của hắn."

Đang bàn luận, chợt thấy một đại hán áo ngắn vội vã chạy vào, khom người với Mặc Kim Vinh, nhỏ giọng nói: "Bẩm tổng quản, đệ tử chi bắc có tin tức trình báo."

Mặc Kim Vinh hỏi: "Người đâu?"

Đại hán áo ngắn đáp: "Đang đợi lệnh ngoài cửa tiệm."

Mặc Kim Vinh xua tay nói: "Bảo hắn vào đi!"

Đại hán áo ngắn khom người vâng lệnh, đi chừng chốc lát quả nhiên dẫn theo một nam nhân mặc áo dài vải xanh bước vào đông sương.

Mặc Kim Vinh chậm rãi nghênh ra, nghiêng đầu nghe nam nhân áo xanh thì thầm một trận, trên mặt lập tức hiện lên vẻ vui mừng, vội vã quay lại, cười nói: "Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến, Tang thiếu hiệp mau chuẩn bị, chúng ta cùng đi gặp hắn một chuyến."

Tang Quỳnh hỏi: "Chẳng lẽ có tin tức về thiếu niên áo vàng đó ư?"

Mặc Kim Vinh đáp: "Chính thế, vừa rồi nhận được truyền báo, chiếc xe ngựa dát vàng đó đã vào thành, hiện đang trọ tại 'Liên Vân Khách Điệp' ở thành bắc, trên xe quả nhiên có một thiếu nữ che mặt bằng khăn voan, mang theo hai con vượn lông trắng muốt."

Chân mày kiếm của Tang Quỳnh giương lên, nói: "Được, chúng ta đi gặp hắn ngay đây..."

Quay đầu nói với La Thiên Kỳ và Quỷ Thâu Hình Bân: "Thiên Kỳ cứ yên tâm dưỡng thương, Hình Bân cẩn thận canh chừng, không được tự ý rời đi, vi huynh tự sẽ đòi lại công đạo cho đệ."

La Thiên Kỳ vội nói: "Đại ca ngàn vạn lần đừng vì đệ mà trút giận lên Mạch cô nương, có lẽ nàng quả thực có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ."

Tang Quỳnh gật đầu, nói: "Ta tự sẽ tùy cơ ứng biến, kiểu gì cũng phải bắt cô ta nói ra nguyên nhân." Lập tức chỉnh đốn lại y phục, mang theo "Phi Long Kiếm", theo Mặc Kim Vinh ra khỏi quán trọ.

Lúc này, trời đêm đã khuya, đại lộ trống trải tịch mịch, không thấy người qua lại. Tang Quỳnh và Mặc Kim Vinh đều không cưỡi ngựa, song hành bước chân đi bộ chạy về thành bắc, ngược lại còn nhanh nhẹn thoải mái hơn cưỡi ngựa rất nhiều, chẳng chốc đã tới "Liên Vân Khách Điệp".

Trường An là đô ấp lớn, chốn đế kinh, thương khách qua lại nườm nượp, tuy đã nửa đêm canh ba, bách nghệ nghỉ bán, duy chỉ có khách sạn chiêu thương là mở cửa suốt đêm, đêm không đóng cửa.

Từ xa mới nhìn thấy hai ngọn đèn lồng sơn đỏ của "Liên Vân Khách Điệp", trong bóng tối bên đường chợt vọt ra hai đại hán mặc kịch trang mang kiếm sải bước nghênh đón.

Hai đại hán đồng thời khom người hành lễ với Mặc Kim Vinh và Tang Quỳnh. Mặc Kim Vinh chỉ cửa lớn khách điếm, trầm giọng hỏi: "Có động tĩnh gì không?"

Một đại hán nhỏ giọng đáp: "Từ lúc trọ tiệm đến nay, không thấy ra ngoài lần nào nữa cả?"

Mặc Kim Vinh lại hỏi: "Có thăm dò đáy hay thăm dò cọc gì chưa?"

Đại hán đáp: "Bởi vì mục tiêu đi cùng loài thú nên đã thuê nguyên cái sân ở tột cùng hậu viện. Nam ở gian thứ nhất bên trái, nữ và hai con vượn ở hai gian phía sau. Ban nãy tiểu nhị vào thu dọn chén đĩa thức ăn thừa, lại đưa một giỏ hoa quả vào trong, bây giờ đã tắt đèn đi ngủ rồi."

“Rất tốt!”

Mặc Kim Vinh hài lòng gật gật đầu, ngoảnh nhìn Tang Quỳnh nói: "Ý của thiếu hiệp là đi đường quang minh? Hay là đi đường âm thầm?"

Tang Quỳnh không chút do dự đáp: "Chúng ta không mang tâm địa quỷ quái, tự nhiên đi đường quang minh là tốt nhất."

Mặc Kim Vinh nói: "Nhưng hiện nay thực sự đã nửa đêm, rất khó lấy cớ, đồng thời cũng phải lo lắng ngỡ như động thủ sẽ làm kinh động đến các hành khách khác."

Tang Quỳnh nói: "Theo lão tiền bối thì nên thế nào?"

Mặc Kim Vinh nói: "Ý kiến thô thiển của lão phu, chi bằng trước ẩn sau minh, trước tiên thám thám định đoạt xem thiếu nữ đó có phải Mạch cô nương hay không, rồi sau đó mới hiện thân gõ cửa, dẫn tên thiếu niên áo vàng đó ra chỗ hoang vắng ngoài thành, trừng trị một trận cho hả giận."

Tang Quỳnh trầm ngâm một lát, nói: "Đã có tuyết phí đi cùng, tám phần mười chính là Mạch Giai Phượng không trật đi đâu được. Ta thấy thế này đi! Do ta đi gõ cửa xin gặp, lão tiền bối có thể âm thầm giám sát, nói chuyện tốt thì lão tiền bối không cần hiện thân, nói chuyện không tốt, ta sẽ hẹn thiếu niên áo vàng đó ra ngoại ô lý luận, phiền lão tiền bối canh giữ khách điếm, chỉ cần không để Mạch Giai Phượng rời đi, đợi thu thập xong tên thiếu niên áo vàng đó rồi, chúng ta gặp mặt nàng ta cũng chưa muộn."

Mặc Kim Vinh nói: "Phương pháp này tuy thỏa đáng, nhưng thiếu hiệp bắt buộc phải cẩn thận, đề phòng tay độc của thiếu niên đó."

Tang Quỳnh cười nói: "Hắn cũng là con người! Chỉ cần biết bí quyết của hắn, độc trảo cỏn con có gì mà phải sợ?"

Mặc Kim Vinh chắp tay, nói: "Tóm lại không được chủ quan, lão phu đi trước một bước." Khẽ gật đầu với hai đại hán mặc kịch trang, thân hình lóe lên vùn vụt, lướt vào trong bóng tối.

Tang Quỳnh đứng chờ tại chỗ, cho đến khi ba người khuất vào hậu viện không thấy tăm hơi, lúc này mới chỉnh đốn lại y phục, khoan thai bước vào cửa lớn "Liên Vân Khách Điệp".

Vừa vào cửa là dãy quầy hàng, trên bàn đặt một ngọn đèn bão, trên ghế dài, hai tên tiểu nhị mười lăm mười sáu tuổi, nước dãi chảy dài nghiêng ngả dựa vào vách tường ngáy o o.

Tang Quỳnh thấy thân thể một tên tiểu nhị dần nghiêng đi, sắp ngã tới nơi, bất giác vươn tay nhẹ nhàng đỡ hắn một cái. Tên tiểu nhị vẫn chưa tỉnh, trong miệng lầm bầm "hừm hừm" hai tiếng, rồi lại chìm sâu vào giấc ngủ.

Tang Quỳnh lắc đầu cười, xoay người đi thẳng về phía hậu viện.

Đi xuyên qua hai dãy sân, không thấy một tên tiểu nhị nào, một tòa khách điếm lớn như vậy, nếu không phải tiếng ngáy ngủ văng vẳng khắp nơi, suýt thành cõi chết không bóng người.

Tang Quỳnh phất phơ tiến thẳng vào, trong chớp mắt đã đến ngoài cửa viện hậu viện, giơ tay đẩy một cái, cửa viện vậy mà bị cài then từ bên trong. Khẽ trầm ngâm rồi khẽ gõ ba tiếng bằng đốt ngón tay.

Tiếng gõ cửa vừa dứt, trong viện lập tức có người trầm giọng quát hỏi: "Người nào?" Tiếp theo, tiếng "cạch" vang lên nhè nhẹ, từ khe cửa còn chiếu thấu ra ánh đèn—