Tang Quỳnh chỉ cảm thấy phản ứng của kẻ trong cửa thật quá nhanh, giống như căn bản không hề ngủ, sớm đã chờ sẵn trong viện vậy.

Trong lòng hơi kinh ngạc, hắn không đáp lời, giơ tay gõ thêm ba tiếng: "Cốc! Cốc! Cốc!"

Đèn trong viện chớp động, một bóng người đã nhanh như chớp áp sát sau cửa, nhưng vẫn không mở cửa, chỉ cách cánh cửa trầm giọng hỏi:

– Người nào gõ cửa? Sao không nói năng gì?

Tang Quỳnh lạnh lùng đáp: "Là ta."

Trong viện lại hỏi: "Ngươi là ai?"

Tang Quỳnh nói: "Tại hạ vì chuyện Bá Kiều mà đến, đồng thời muốn gặp Mạch cô nàng."

Trong viện trầm mặc một lát, đáp rằng: "Bọn ta không có cô nàng nào họ Mạch cả, cũng chẳng biết chuyện Bá Kiều gì hết, ngươi chắc chắn tìm nhầm chỗ rồi. Đêm đã khuya, miễn tiếp, mời về cho!"

Nói đoạn, bóng đèn lay động, tựa hồ muốn rời đi.

Lông mày kiếm của Tang Quỳnh hơi nhếch lên, trầm giọng nói: "Bằng hữu, gặp nhau vốn nên giữ lễ, cớ gì cự tuyệt người ngoài cửa, không thèm mặt đối mặt?"

Trong viện đáp lại: "Ngươi người này sao mà lôi thôi lếch thếch thế, ta chẳng phải đã trả lời ngươi rồi sao? Bọn ta không phải là người ngươi muốn tìm, giảng cái gì lễ? Gặp cái gì mặt?"

Tang Quỳnh cười lạnh nói: "Bằng hữu đã dám đánh bị thương người, sao lại không dám mở cửa ra gặp mặt? Tại hạ không muốn cậy mạnh, cho nên mới gõ cửa xin kiến diện, phải biết rằng tại hạ chưa chắc đã không mở nổi hai cánh cửa mỏng manh này."

Trong viện phẫn nộ nói: "Ý của ngươi là, bọn ta nếu không mở cửa, ngươi liền muốn cậy mạnh phá cửa xông vào sao?"

Tang Quỳnh nói: "Không sai, tại hạ trước lễ sau binh, tự hỏi không có gì thẹn với hành tung."

Trong viện hừ lạnh một tiếng, nói: "Được, ngươi cứ thử xem!" Vừa dứt lời, "phụt" một tiếng, thổi tắt ngọn đèn.

Tang Quỳnh giận tím mặt, tay trái vừa nhấc, liền định giáng một chưởng vào cửa viện, nhưng chợt nghe trong viện có giọng một thiếu nữ trong trẻo đang khẽ hỏi:

– Đại Lang, chàng đang cãi nhau với ai thế?

Lòng bàn tay Tang Quỳnh đã áp lên cánh cửa, nghe vậy thì ngẩn ra, vội vàng thu kình lại chưa phát, ngưng thần nghiêng tai lắng nghe, chỉ vì giọng nói của thiếu nữ kia hoàn toàn là khẩu âm phương Bắc, khác hẳn với giọng đặc sệt miền Lĩnh Nam của Mạch Giai Phượng.

Chỉ nghe người nọ không kiên nhẫn đáp lại:

– Là một tên vô vị, đêm hôm khuya khoắt lại đến gõ cửa xin kiến diện, lải nhải nửa ngày, cũng chẳng biết hắn đang nói cái gì.

Giọng thiếu nữ hỏi: "Rốt cuộc hắn lải nhải cái gì thế?"

Người nọ nói: "Ai mà biết được, hắn nói đến tìm một người phụ nữ họ Mạch, lại còn nói vì chuyện Bá Kiều gì đó, trước lễ sau binh... Trông cứ như bọn ta có thâm cừu đại hận gì với hắn, đến để tìm cừu báo phục không bằng!"

Giọng thiếu nữ cảm thán nói: "Xui xẻo thật, vừa đến Trường An đêm đầu tiên, đã gặp phải chuyện xui xẻo thế này. Hắn chắc chắn tìm nhầm chỗ rồi, Đại Lang, chàng nói năng tử tế với hắn, đuổi hắn đi đi, loại người lỗ mãng này không đáng để chàng tức giận, huống chi bọn ta cũng nên cầu chút may mắn, đừng để chuyện này làm hỏng nhã hứng."

Người nọ nói: "Ta vốn dĩ là nói năng tử tế với hắn đấy chứ, khổ nỗi tên tiểu tử này cứ khăng khăng đòi mở cửa, không chịu bỏ qua, chi bằng cho hắn nếm chút đắng cay, hắn sẽ ngoan ngoãn cút xéo ngay thôi."

Tang Quỳnh nghe đến đây, trong lòng nghi vân nổi lên cuồn cuộn. Phân biệt qua giọng nói, người phụ nữ đó tuyệt đối không phải là Mạch Giai Phượng, nhưng tại sao nàng ta cũng mang theo hai con tuyết phí giống lạ? Hơn nữa, bọn chúng đã đánh bị thương La Thiên Kỳ ở Bá Kiều, cớ gì trong lời nói lại ra vẻ mù mịt không biết gì thế này?

Chẳng lẽ La Thiên Kỳ nhận nhầm người, mà chính mình cũng nhận nhầm người luôn rồi sao?

Giọng nói trong viện chìm lắng, không nói tiếp nữa, đèn tắt người khuất, cũng chẳng biết người nam nhân đó có còn ở sau cửa hay không? Tang Quỳnh mấy lần muốn phát lực chấn đứt then cửa, rồi lại tự mình kiềm chế lại. Cứ thế lui đi thì lại có chút không cam lòng, ít nhất thì việc La Thiên Kỳ có bị bọn chúng đánh bị thương hay không, điểm này bắt buộc phải điều tra cho rõ ràng đã.

Đứng sững sờ nửa ngày, tiến thối đều khó. Lúc này, hắn thực sự hối hận vì đã không nghe theo chủ ý của Mặc Kim Vinh, nếu như sớm dùng phương thức ám thám thì đã không gặp phải cảnh lúng túng thế này rồi.

Đang lúc khó xử, một bóng đen bỗng từ hông viện bên trong bay vụt ra, hướng về phía Tang Quỳnh khẽ búng tay ra hiệu, sau đó lại như bay vọt ra ngoài quán trọ.

Ngoài quán trọ, Mặc Kim Vinh lúc này mới dừng chân đứng xuống, nét mặt đầy vẻ mê mang, liên tục lắc đầu nói:

– Chuyện quái quỷ gì năm nào cũng có, nhưng không năm nào nhiều bằng năm nay. Tang thiếu hiệp, bọn ta e là gặp phải quỷ rồi!

Tang Quỳnh giật mình hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Mặc Kim Vinh vẻ mặt bối rối đáp:

– Lão phu vừa nhận được phi báo, cách đây không lâu, tại khách sạn "Hiền Sự Ngũ Trấn" ở cửa Đông, lại vừa đến một cỗ xe ngựa kim nữu, trên xe cũng là một nam một nữ cùng nhau đến trọ.

Tang Quỳnh kinh hãi nói: "Có chuyện quái dị thế sao?"

Mặc Kim Vinh nói: "Chứ sao nữa, chỉ một nam một nữ thì cũng chẳng có gì lạ, lạ nhất là tên nam nhân đó cũng là một thiếu niên áo vàng, người nữ cũng dùng khăn lụa che mặt, lại còn mang theo hai con tuyết phí dị chủng toàn thân lông trắng. Dù là y phục nam nữ, số lượng người và thú, thậm chí cả kiểu dáng xe ngựa, đều hoàn toàn giống hệt với những gì La thiếu hiệp nói và hai kẻ đang trọ ở đây, đây chẳng phải là gặp quỷ rồi hay sao?"

Tang Quỳnh đại kinh thất sắc, vội nói: "Đi! Chúng ta qua đó xem sao."

Mặc Kim Vinh phân phó hai đệ tử tiếp tục giám sát "Liên Vân Khách Điếm", bản thân cùng Tang Quỳnh phi thân chạy thẳng đến Đông Thành.

Khách sạn "Tập Hiền Trang" đó cách nhà Trịnh viên ngoại không xa, tính về quy mô thì chỉ có thể coi là khách sạn hạng hai trong thành Trường An, lại thêm vị trí nằm ở nơi hoang vắng, việc làm ăn từ trước đến nay không được tốt lắm, nhưng lại có một đặc điểm là u tĩnh.

Hai người chạy đến trước cửa, cỗ xe ngựa xa hoa kim nữu kia đang đậu bên vệ đường, vẫn chưa kịp đánh vào mã xá sau nhà. Hai tên tiểu nhị trong quán đang bận rộn đưa nước dưa trà, rõ ràng khách vừa mới trọ xuống chưa được bao lâu.

Tang Quỳnh rút kinh nghiệm từ vụ "Liên Vân Khách Điếm", hạ giọng hỏi: "Lão tiền bối, chúng ta có nên thăm dò cho rõ ràng trước, rồi hãy hành động không?"

Mặc Kim Vinh lại lắc đầu nói: "Không! Lần này đối phương mới trọ xuống chưa lâu, hoàn toàn có thể đường đường chính chính xông vào, thiếu hiệp chỉ cần nhìn sắc mặt ra hiệu của lão phu mà hành sự là được."

Nói đoạn, phất tay áo phủi nhẹ y phục, bước chậm lại, thong thả bước qua cửa quán.

Tang Quỳnh học đòi theo, yểu điệu họa theo bình hồ lô, hiên ngang song song bước vào trong.

Tiểu nhị đang bận đến mức chong chóng quay vòng, thấy lại có thêm hai vị khách khí độ bất phàm, vội vàng khom lưng nịnh nọt cười nói:

– Hai vị gia đây, là muốn trọ điếm (trọ quán) phải không?

Mặc Kim Vinh ngẩng cao đầu, trong lỗ mũi "hừ" một tiếng, nhưng không đáp lời.

Thế nhưng tiếng "hừ" đó! coi như đã trả lời rồi. Lòng tiểu nhị chùng xuống, thầm nghĩ: "Đêm nay là cơn gió nào thế? Vừa tiếp đón hai vị cục lửa, lại tới thêm hai cỗ mộc nhân lạnh băng. Nhìn bộ dạng quái gở của lão già này, chắc chắn không phải kẻ tốt lành gì rồi. Hạ! Xui xẻo đến nơi rồi, đành chịu số phận thôi!"

Ý niệm chuyển động trong chớp mắt, nụ cười trên mặt không đổi, liên mồm nói:

– Hai vị gia xin mời vào xem phòng trước, xin mời! Xin mời!

Đi xuyên qua tiền sảnh, là một cái thiên tỉnh hình chữ nhật, trái phải mỗi bên có ba bốn gian phòng khách. Tiến sâu vào dãy thứ hai, có thêm ba gian nhã phòng, cũng chính là cái gọi là "thượng phòng". Ngoài ra, chính là một khoảng sân trống nhỏ và mã xá. Hạ phòng của gia nhân và tiểu nhị chủ quán đều nằm ở dãy nhà tranh đối diện mã xá.

Tiểu nhị dẫn Mặc Kim Vinh và Tang Quỳnh đi qua thiên tỉnh, đẩy cửa một gian "sương phòng", mời hai người xem qua.

Mặc Kim Vinh ngay cả nhìn cũng không nhìn, lạnh lùng lắc đầu.

Tiểu nhị cười lấy lòng: "Hai vị gia lượng thứ nhiều cho, tiểu điếm đất chật, chỉ có mấy gian phòng khách này thôi!"

Lời chưa dứt, đột nhiên bị Mặc Kim Vinh phun một bãi đàm đặc vào thẳng mặt, quát mắng:

– Phỉ nhổ! Ngươi có mắt chó coi thường người khác, tưởng bọn ta là đám ăn mày nghèo khổ, không trả nổi tiền bạc chắc, hả?

Tiểu nhị không dám phát hỏa, mặt mếu máo vừa lau vừa nói:

– Gia... tiểu nhân nào dám nghĩ như vậy!

Mặc Kim Vinh quát: "Không dám nghĩ! Thế mà ngươi dám đem loại sương phòng nền đất bùn nhão này ra để lừa phỉnh bọn ta? Trong quán của các ngươi ngay cả một gian thượng phòng cũng không có sao?"

Tiểu nhị cười nịnh nọt tạ lỗi: "Lão nhân gia lượng thứ cho, thượng phòng của tiểu điếm tổng cộng chỉ có ba gian, ban nãy đã bị một vị công tử và một vị cô nàng bao thuê đi mất rồi!"

Mặc Kim Vinh hừ lạnh nói: "Tiền của người ta là tiền thật? Tiền của bọn ta là hàng giả kẹp giữa chắc?"

Tiểu nhị nói: "Nào dám nói vậy, thực sự là vì quá không trùng hợp, vị công tử kia đến trước một bước, đều tại tiểu điếm phòng khách quá ít, mới đành phải để lão nhân gia chịu ủy khuất."

Mặc Kim Vinh trừng mắt giận dữ nói: "Bọn họ chỉ có hai người, tại sao lại phải ở ba gian thượng phòng? Lẽ nào không nhường ra nổi một gian hay sao?"

Tiểu nhị vội vàng giải thích: "Lão nhân gia không biết nội tình bên trong, đều tại vị cô nàng kia, tùy thân mang theo hai con linh thú dị chủng, sợ chúng thương tổn đến người, cho nên mới bao trọn toàn bộ thượng phòng luôn!"

Mặc Kim Vinh hếch cằm nói: "Linh thú dị chủng gì chứ? Ai nhìn thấy rồi?"

Tiểu nhị đáp: "Tiểu nhân tận mắt nhìn thấy đấy, là hai con khỉ lớn toàn thân lông trắng, đứng thẳng lên, cao ngang ngửa tiểu nhân thế này..."

Mặc Kim Vinh hừ lạnh nói: "Có phòng cho khỉ ở, lại không có phòng cho bọn ta ở? Lẽ nào bọn ta ngay cả con khỉ của người ta cũng không bằng hay sao?"

Lời nói hơi ngưng lại, liếc mắt ra hiệu với Tang Quỳnh, lớn tiếng nói tiếp:

– Thế này mà cũng là nói chuyện à? Người còn không bằng súc sinh, đêm nay bọn ta nhất định phải ở lại đây cho bằng được! Đi! Vào trong xem thử, rốt cuộc là con khỉ ngu ngốc nào, lại dám tranh phòng với người?"

Tang Quỳnh hiểu ý, quay người xông thẳng vào tòa viện thứ hai.

Tiểu nhị vô cùng hoảng hốt, kêu lên: "Hai vị gia, ngàn vạn lần đừng lỗ mãng."

Túi thuốc lào của Mặc Kim Vinh vung lên, chặn tiểu nhị sang một bên, lớn giọng quát lên: "Lỗ mãng với chả không lỗ mãng, ngươi tưởng bọn ta sẽ tin lời quỷ quái của ngươi chắc! Sẽ bị hai con khỉ cỏn con dọa sợ chắc!"

Giữa tiếng ồn ào la lối, Tang Quỳnh đã sải bước xuyên qua hành lang, xông thẳng đến thượng phòng phía sau. Mặc Kim Vinh sợ hắn sơ suất, đẩy tiểu nhị ra, cũng phi bước đuổi theo vào.

Cửa viện hậu viện chưa đóng, Tang Quỳnh nghiêng người bước vào. Vừa đặt chân vào trong viện, bóng người trước mắt lóe lên, đã bị một thiếu niên áo vàng chặn ngang phía trước.

Thiếu niên áo vàng đó độ chừng hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi, mày dài mắt phượng, mặt trắng môi hồng, sinh ra vô cùng tuấn tú. Trong hai mắt thần quang lấp lánh, vừa nhìn liền biết, tuyệt đối là một cao thủ nội công đã đạt đến hỏa hầu thâm hậu.

Trong lòng Tang Quỳnh hơi kinh ngạc, không dám mang chút tâm lý khinh địch nào, hai tay giao nhau, đứng vững thân hình.

Bốn mắt chạm nhau, thiếu niên áo vàng kia cũng hiện lên một tia kinh ngạc, khóe miệng nhếch nhẹ, lạnh lùng hỏi:

– Các hạ có ý đồ gì?

Tang Quỳnh bị hỏi đến ngẩn ra, đáp: "Cái này..."

Mặc Kim Vinh tiếp lời: "Bọn ta đến trọ quán, lẽ nào không được sao?"

Thiếu niên áo vàng cười lạnh một tiếng, nói: "Tiền viện có vô số phòng khách, ban nãy tiểu nhị đã nói rõ ràng lắm rồi, thượng phòng hậu viện đã bị tại hạ bao thuê rồi, hai vị còn muốn thế nào nữa?"

Mặc Kim Vinh nói: "Hai người các ngươi bao thuê hai gian thượng phòng, đem phòng người ở để nuôi súc sinh, đây là có ý gì?"

Thiếu niên áo vàng nói: "Chẳng có ý gì cả, tại hạ đã đến trước hai vị, cho dù có bao thuê toàn bộ khách quán này, chỉ cần chủ quán bằng lòng cho thuê, thì liên quan gì đến hai vị?"

Người này tuổi đời còn trẻ, nhưng lưỡi sắc bén vô cùng, chỉ mấy câu đã hỏi cho Mặc Kim Vinh cứng họng không nói được lời nào.

Mặc Kim Vinh sở dĩ cố tình tranh thuê thượng phòng, vốn chẳng có lý do gì, nhưng mục đích của hắn là mượn chuyện quậy phá để dụ vị cô nàng che mặt kia xuất hiện. Hiện tại thấy cãi vã vô ích, cô nàng che mặt mãi không chịu lộ diện, bản thân ngược lại bị đối phương làm cho khó xử. Thẹn quá hóa giận, hắn liền nổi cơn thịnh nộ, đôi mày rậm giật giật, hắc hắc cười lạnh nói:

– Ngươi có thanh vàng, lão phu có gạch vàng. Đã ngươi chưa bao thuê toàn bộ khách quán này, xin lỗi, lão phu bây giờ bao trọn tất cả.

Đưa tay móc ra một nén vàng, quay đầu quát lớn: "Tiểu nhị, cầm tiền phòng đi, lớn nhỏ các phòng của Tập Hiền Trang khách sạn này, lão phu hôm nay bao tất, tất cả khách khứa đều bảo bọn họ cút đi cho ta!"

Tên tiểu nhị nhìn chằm chằm vào nén vàng, chỉ biết cười ngây ngốc, thừa biết "khoai lang bỏng tay", hắn nào dám nhận.

Ánh mắt thiếu niên áo vàng chuyển động, kiêu ngạo nói:

– Xem tình hình này, hai vị có lẽ là cố tình đến gây sự rồi?

Mặc Kim Vinh nói: "Ngươi muốn nghĩ thế nào cũng được, đằng nào bọn ta cũng không phải là kẻ sợ chuyện."

Thiếu niên áo vàng lạnh lùng cười nói: "Nếu hai vị coi tại hạ là kẻ sợ chuyện, thế thì nhầm rồi."

Tang Quỳnh vẫn luôn chú ý đến đôi tay đang giấu sau lưng của thiếu niên áo vàng, suốt từ nãy đến giờ vẫn chưa thấy y để lộ ra lần nào, tâm niệm khẽ động, trầm giọng nói:

– Bằng hữu, có thể cho phép tại hạ thỉnh giáo một chuyện không?

Thiếu niên áo vàng nói: "Không dám nhận, xin cứ nói!"

Tang Quỳnh ngưng mắt nhìn: "Dám hỏi trước giờ Tý đêm nay, bằng hữu có từng ở gần Bá Kiều, đánh bị thương một người hay không?"

Thiếu niên áo vàng hơi ngẩn ra, tiếp theo cười phá lên đầy vẻ thấu hiểu:

– Không sai, quả thực có chuyện đó. Nói như vậy, hai vị là bằng hữu của hắn ta rồi sao?

Tang Quỳnh cười lạnh nói: "Co như ngươi đoán trúng rồi, bọn ta đặc biệt đến để lĩnh giáo công phu trúng độc trảo của bằng hữu, đồng thời muốn hỏi xem ngươi dựa vào cái gì mà cậy hung ác để thương tổn người?"

Thiếu niên áo vàng ngẩng mặt khinh miệt cười nói:

– Nói nửa ngày, hóa ra đây mới là mục đích đến của hai vị. Sao hai vị không hỏi trước vị bằng hữu quý hóa của các ngươi xem, hắn dựa vào cái gì mà mạo danh chỉ nhận khuê các thiếu nữ? Lại còn liên tục bám theo quấy rầy không chịu buông tha chứ?"

Tang Quỳnh nói: "Bằng hữu của tại hạ dù có nhận nhầm người đi chăng nữa, nhưng cũng là dùng lễ hỏi thăm, hoàn toàn không có hành động vượt quá giới hạn, các hạ lại đột ngột dùng độc trảo đánh bị thương hắn, thủ đoạn không khỏi quá độc ác rồi đấy!"

Thiếu niên áo vàng chợt ngửa cổ cười lớn, nói:

– Hắn mạo phạm phụ nữ, tự chuốc lấy lấy họa, ta chỉ đánh bị thương hắn, chứ không tại chỗ lấy mạng hắn, đã coi như là nương tay lắm rồi, giơ cao đánh khẽ rồi đấy! Hai vị nếu vẫn cảm thấy không hài lòng, vậy thì cũng là chuyện không còn cách nào khác."

Tang Quỳnh trầm giọng nói: "Khẩu khí của các hạ cuồng vọng như vậy, nghĩ chắc là có lai lịch lớn lắm, xin cho biết tôn tính đại danh? Sư thừa môn phái nào?"

Thiếu niên áo vàng lắc đầu nói: "Tại hạ không thích kể tên tuổi với người khác, càng không muốn hở ra là đem sư môn ra dọa người. Tuy nhiên, nếu ngươi muốn biết sư thừa lai lịch của ta thì cũng rất đơn giản, chỉ cần tiếp được một trăm lẻ tám chiêu Phong Lôi Thủ, đến lúc đó tự khắc sẽ đem tất cả bẩm báo."

Tang Quỳnh từng nghe danh cái tên "Một trăm lẻ tám chiêu Phong Lôi Thủ", trong lòng chợt lại chấn động sâu sắc, trong chớp mắt, bừng tỉnh như có điều ngộ ra, sắc mặt bất giác thay đổi nhẹ.

Nhưng sự thay đổi này chỉ thoáng qua rồi biến mất, lông mày kiếm nhếch lên, mỉm cười nói:

– Xem ra các hạ đối với võ học của bản thân, vô cùng tự phụ. Đã vậy, cung kính không bằng tuân mệnh, tại hạ xin lĩnh giáo cao chiêu.

Nói xong, gật đầu với Mặc Kim Vinh một cái. Mặc Kim Vinh hiểu ý, kéo phắt tiểu nhị lại, lùi ra đến cửa viện.

Tên tiểu nhị thấy sắp phải động võ, đã sợ đến mức toàn thân run lẩy bẩy, run rẩy kêu lên:

– Chư vị... Chư vị... Có chuyện từ từ nói, ngàn vạn lần đừng đánh nhau mà...

Mặc Kim Vinh tiện tay nhét nén vàng vào lòng bàn tay tiểu nhị, trầm giọng quát: "La hét cái gì, đánh vỡ đồ đạc sẽ bồi thường theo giá, đánh sập nhà cửa sẽ xây lại mới. Có thứ này trong tay, ngươi còn lo lắng cái nỗi gì!" Vùi khuỷu tay khẽ đụng một cái, điểm huyệt tiểu nhị lại.

Tang Quỳnh hai tay ôm quyền trước ngực, vái chào một cái nói: "Bằng hữu, xin mời!"

Thiếu niên áo vàng vẫn khoanh tay sau lưng như cũ, nhạt giọng cười nói:

– Ngươi không dùng kiếm ư?

Tang Quỳnh khinh miệt nói: "Bằng hữu đã tay không ban ơn chỉ giáo, tại hạ không muốn chiếm tiện nghi về binh khí."

Thiếu niên áo vàng nói: "Ngươi nhầm rồi, đôi tay của ta chính là binh khí, chiêu thức vừa xuất ra, liên miên bất tuyệt, nếu không thi triển hết một trăm lẻ tám chiêu, ngươi tuyệt đối không có cơ hội nửa đường rút kiếm đâu."

Tang Quỳnh nói: "Chuyện này không phiền ngươi phải bận tâm, tại hạ tự thấy vẫn chưa cần đến binh khí trợ giúp."

Thiếu niên áo vàng như bị câu nói này làm cho tức giận, đôi mày nhướng lên, trong mắt bộc lộ một tia hung quang, cười lạnh nói:

– Không nhìn ra, ngươi còn cuồng hơn cả ta cơ đấy! Được!"

Một chữ "Được" vừa dứt khỏi miệng, đột ngột áp sát xông lên, cướp trung cung, đạp hồng môn, tay trái chớp nhoáng nhấc lên, "vù" một quyền giáng thẳng tới.

Hảo chiêu! Thảo nào y lại cuồng ngạo tự phụ như vậy, chiêu ra tay này vừa nhanh vừa hiểm, tiếng động vừa dứt thì chiêu đã tới. Nếu không phải là Tang Quỳnh, e rằng ngay chiêu đầu tiên đã phải ăn quả đắng lớn rồi.

Tang Quỳnh sớm đã ngưng thần chờ đợi, thấy y vung tay ra tay, cổ tay áo lóe lên tia sáng màu đen, hóa ra bàn tay trái đó không phải là lòng bàn tay của người bình thường, mà là một chiếc quyền đầu bằng sắt đúc màu đen tuyền, được giấu trong tay áo.

Lòng hắn hơi kinh ngạc, không dám lơ là, hai tay tách ra trước ngực, một tay chéo ra đỡ địch, thân hình nghiêng sang một bên, né tránh sang phía bên phải.

Thiếu niên áo vàng ra chiêu quả nhiên nhanh nhẹn tuyệt luân, quyền trái chưa thu, trảo phải lại tới. Chỉ trong chớp mắt, đã liên hoàn đánh ra ba quyền, vung ra bốn trảo.

Một đợt tấn công chớp nhoáng, nhanh không kịp bít tai, ép cho Tang Quỳnh liên tục lùi về phía sau. Thiếu niên áo vàng được đà lấn tới, một tiếng huýt gió nhẹ, đôi tay múa may như bánh xe, chiêu nọ nhanh hơn chiêu kia, trong không trung ẩn ẩn chấn động tiếng gió lốc sấm sét, quả thực là uy thế mãnh liệt, khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Tang Quỳnh chỉ thủ không công, chân liên tục lùi về phía sau, vòng quanh viện mà lùi. Nhìn bề ngoài thì có vẻ như tay chân luống cuống, chỉ có sức đỡ gạt, không có khả năng đánh trả, thực chất là mượn cơ hội né tránh này,

đang toàn tâm toàn ý tập trung vào đôi bàn tay kỳ dị của thiếu niên áo vàng.

Lúc này, hắn mới xác thực được lời kể của La Thiên Kỳ, hóa ra thiếu niên áo vàng không chỉ võ công quỷ dị, mà đôi bàn tay đó, vốn đã cụt từ cổ tay, lại được dùng kim loại đúc thành hình dáng quyền trảo, sau đó còn được tôi luyện qua các loại độc vật. Giả sử người nào không biết rõ ngọn ngành mà chạm trán phải, quả thực là giơ tay nhấc chân đều có thể lấy mạng người, thực sự là phòng không thể phòng.

Chỉ trong chốc lát, đã qua năm mươi chiêu.

Thiếu niên áo vàng gầm nhẹ liên hồi, chiêu thức lại nhanh gấp đôi. Quyền trái trảo phải nhanh như cuồng phong bão vũ, trong phạm vi vài trượng, cát bụi bay mù mịt, thậm chí ngay cả Mặc Kim Vinh ở cửa viện cũng cảm nhận được áp lực cực lớn do cuồng phong xoáy tròn tạo ra.

Trong chớp mắt đã gần trăm chiêu, Tang Quỳnh chợt phát ra một tiếng huýt gió dài, tay trái dao động, tung ra một chưởng phản công thẳng vào ngực đối phương.

Thiếu niên áo vàng đang cơn cấp bách nổi giận dữ dội, không né không tránh, cũng mạnh mẽ đẩy tay trái ra, "vù" một quyền cứng rắn nghênh đón.

Chưởng của Tang Quỳnh đi được nửa đường, đột ngột trầm khuỷu tay thu chiêu, dậm chân một cái, người tung bay bắn vút lên không trung, thân hình lơ lửng giữa không trung, tay phải chớp nhoáng vỗ ngược trở lại, một thức "Hổ Vĩ Hám Sơn", chéo chém giáng xuống...

Thiếu niên áo vàng dốc toàn lực tung quyền, thu chiêu không kịp, vội vàng vặn người xoay mình, thi triển một thức "Tê Ngưu Vọng Nguyệt", độc trảo đúc bằng kim loại bên tay phải cực nhanh hất ngược lên trên...

Chỉ nghe "bùng" một tiếng nổ lớn, tiếp theo đó là một tiếng rên trầm và tiếng rách vải vang lên, bụi đất tung bay mịt mù, hai bóng người tách ra.

Tang Quỳnh chân chạm đất, đứng hiên ngang, nhưng tà áo nho bào đã bị xé rách một mảng lớn đến tận đầu gối.

Nhìn lại thiếu niên áo vàng, y lại đang thở hồng hộc tựa người vào chân tường viện, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, đôi tay rũ xuống vô lực, những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu đang từ thái dương và má lăn xuống xối xả.

Bức tường viện phía sau y, vậy mà đã đổ sụp hơn một nửa, gạch vụn bùn đất vẫn đang bay mù mịt.

Hóa ra khi Tang Quỳnh nửa đường thu chiêu tung người lướt đi, thế quyền của thiếu niên áo vàng đã đi quá đà, không thể thu lại được nữa, cú đấm đó giáng thẳng lên tường viện, lập tức đánh sập bức tường gạch đất, nhưng bản thân bả vai trái cũng hứng trọn một chưởng của Tang Quỳnh.

Cú trảo mà y dốc toàn lực tấn công trong lúc nguy cấp, rốt cuộc cũng chỉ cào rách được một góc vạt áo của Tang Quỳnh.

Thiếu niên áo vàng tựa người vào bức tường vỡ, trên mặt đầy vẻ oán độc, hồi lâu sau, mới thở dốc hỏi:

– Chưởng pháp thân pháp của các hạ thật cao minh, ngươi là ai? Hãy để lại tính danh.

Tang Quỳnh thản nhiên cười, nói:

– Bây giờ hình như nên để bằng hữu ngươi lên tiếng ban ơn cho biết trước mới phải chứ?

Thiếu niên áo vàng nghiến răng nói:

– Mối thù một chưởng này thề có ngày báo rửa! Ngươi nếu đáp ứng vào giờ Tý đêm mai, đến hồ Côn Minh ở Tây giao hội diện, ta sẽ thành thật khai báo sư thừa tính danh.

Lông mày kiếm của Tang Quỳnh hơi nhíu lại, gật đầu nói:

– Được, chúng ta nói thế là quyết định vậy nhé, đêm mai đúng giờ sẽ đến. Nhưng trước mắt đành phải ủy khuất bằng hữu trả lời mấy câu hỏi đã.

Thiếu niên áo vàng hếch cằm lên, nói: "Xin cứ hỏi!"

Tang Quỳnh cười nói: "Đầu tiên, đương nhiên là xin thỉnh giáo tôn tính đại danh?"

Thiếu niên áo vàng nói: "Ta họ Hoàng."

Tang Quỳnh nói: "Tôn huý là gì?" Thiếu niên áo vàng nói: "Ta không có tên, tuân theo thứ bậc sư môn, cứ gọi là Hoàng Tam Lang."

Tang Quỳnh gật gật đầu nói: "Vậy sư môn của Hoàng huynh là..."

Thiếu niên áo vàng đọc lớn:

– A Nhĩ Cẩm sơn Bạch Long Đôi,

Lâu Lan dấu vết ánh tà soi.

Thể phách khuyết thân tâm chẳng phế,

Thiên Tàn đệ tử ngạo thần uy.

Tang Quỳnh và Mặc Kim Vinh đồng thời chấn động, thất thanh kêu lên: "Hóa ra là cao thủ Thiên Tàn môn phái ở Tây Vực!"

Hoàng Tam Lang lạnh lùng nói:

– Thiên Tàn đệ tử lấy sắc vàng làm dấu hiệu, ngựa phối yên vàng, xe buông rèm kim nữu, nam mặc áo vàng, nữ che khăn lụa vàng... Thật buồn cười cho các ngươi cô lố quả văn, từ nãy đến giờ vẫn chưa nhận ra đấy thôi.

Tang Quỳnh nói: "Đệ tử quý môn từ trước đến nay không đặt chân đến Trung Nguyên, nay cớ gì lại thay đổi tiền lệ lớn thế này?"

Hoàng Tam Lang đờ đẫn nói: "Đây là chuyện sư môn của tại hạ, xin miễn trả lời."

Tang Quỳnh nói: "Dám hỏi đường chủ đương kim của quý môn là ai?"

Hoàng Tam Lang nói: "Là gia sư."

Tang Quỳnh lại hỏi: "Lệnh sư tôn xưng là gì?"

Hoàng Tam Lang chậm rãi đáp: "Độc Thánh Ba Gô".

Bốn chữ này, tựa như một chiếc búa lớn ngàn cân, mạnh mẽ giáng thẳng vào tâm trí Tang Quỳnh, khiến toàn thân hắn chấn động mạnh, không kìm được từ tận đáy lòng trào lên một luồng khí lạnh, thầm thì lẩm bẩm niệm: "Độc Thánh Ba Gô, Độc Thánh Ba Gô! Liệu có phải là hắn ta không nhỉ?..."

Hoàng Tam Lang thấy hắn trầm ngâm không nói, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh, lại nói:

– Câu hỏi của các hạ hỏi xong rồi chứ?

Tang Quỳnh giật mình, lúc này mới tỉnh lại từ cơn nghi hoặc, ổn định lại tâm thần, nói:

– Tại hạ còn muốn thỉnh giáo thêm một chuyện nữa, vị thiếu nữ che mặt đi cùng với Hoàng huynh đó, rốt cuộc nàng ta là ai?

Hoàng Tam Lang thiếu kiên nhẫn nói: "Các ngươi cứ liên tục bám theo gặng hỏi chuyện này, có ý gì đây?"

Tang Quỳnh nói: "Không dối gạt Hoàng huynh, bọn ta cảm thấy nàng ta rất giống một vị cô nàng họ Mạch, đặc biệt là hai con tuyết phí mà nàng ta mang theo vốn là dị thú hiếm có, cùng loại với con vật do vị Mạch cô nàng mà bọn ta đang tìm kiếm nuôi dưỡng, cho nên mới nhiều lần tra hỏi."

Hoàng Tam Lang nghe vậy, thần sắc khẽ động, vội hỏi dồn: "Ngươi nói người phụ nữ họ Mạch đó, cũng có hai con tuyết phí dị chủng ư?"

Tang Quỳnh nói: "Không sai."

Hoàng Tam Lang vội vã hỏi: "Người phụ nữ họ Mạch đó, là gì của ngươi?"

Tang Quỳnh nói: "Là bằng hữu tri kỷ đồng đạo của bọn ta."

Hoàng Tam Lang tiếp nối hỏi liền: "Nàng ta sinh trưởng ở đâu? Thuộc môn phái nào?"

Tang Quỳnh nói: "Nàng ta là người Lĩnh Nam, đời đời cư trú trong Thái Dương Cốc..."

Hoàng Tam Lang chưa đợi hắn nói xong, đã cướp lời: "Thế thì không đúng rồi, tuyết phí dị chủng là đặc sản độc nhất vô nhị của A Nhĩ Cẩm Sơn, hơn nữa số lượng vô cùng hiếm hoi, ở cái nơi Lĩnh Nam thì lấy đâu ra tuyết phí chứ?"

Tang Quỳnh nói: "Đó là nàng ta..."

Lời vừa ra đến đây, đột nhiên giật mình nhận ra, vội vàng đổi giọng: "Đố là do nàng ta nuôi dưỡng, ai mà biết được kiếm được từ nơi nào chứ, phỏng chừng nàng ta chính là có được từ A Nhĩ Cẩm Sơn cũng nên."

Hoàng Tam Lang hừ lạnh nói: "Nói thật cho ngươi biết nhé, tuyết phí vốn là vật do bản môn độc quyền nuôi dưỡng, trên đời tuyệt đối không tìm được loại thứ hai giống hệt đâu. Vị bằng hữu họ Mạch của ngươi, nếu không phải có được từ người khác, thì lai lịch của nàng ta cực kỳ đáng ngờ đấy. Bây giờ ta lại trọng trọng hỏi ngươi một câu, nàng ta quả thực là đời đời cư trú ở Thái Dương Cốc Lĩnh Nam chứ?"

Tang Quỳnh khinh miệt cười nói: "Mạch gia Nhị Long Nhất Phượng ở Thái Dương Cốc Lĩnh Nam, chính là một trong tứ đại thế gia võ lâm Trung Nguyên, Hoàng huynh quả nhiên cũng cô lố quả văn không kém."

Mặt Hoàng Tam Lang đỏ bừng lên, hừ lạnh nói: "Đã có danh tính, bọn ta sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến Thái Dương Cốc."

Giọng nói hơi ngưng lại, nhắm mắt lại nói tiếp:

– Nói đến bây giờ, hai vị cũng nên ban ơn cho biết quý tính đại danh của mình rồi chứ?"

Tang Quỳnh sảng khoái đáp: "Tại hạ Tang Quỳnh, vị lão tiền bối này họ Mặc."

Hoàng Tam Lang gật gật đầu, nói: "Được, ta nhớ hai người rồi đấy."

Mặc Kim Vinh lạnh lùng cười nói: "Biết thì biết, các hạ vẫn chưa trả lời thân phận của vị thiếu nữ che mặt kia đấy."

Hoàng Tam Lang nhướng mày nói: "Nói cho ngươi biết cũng chẳng sao, nàng ta là sư muội Lăng Cô của ta."

Tang Quỳnh "ừ" một tiếng, có chút thất vọng, tiếp lời: "Đã là lệnh sư muội, bọn ta chỉ e là thực sự nhận nhầm người rồi. Chỉ không biết Hoàng huynh có bằng lòng mời lệnh sư muội ra đây để giới thiệu với bọn ta một chút hay không?"

Hoàng Tam Lang thản nhiên nói: "Ngày mai đến giờ Tý, tự khắc sẽ được gặp, việc gì phải vội vàng trong chốc lát."

Tang Quỳnh trầm ngâm một lát, hai tay chắp lại, nói: "Đã vậy chúng ta đành hẹn gặp lại vào đêm mai. Quấy rầy nhiều rồi, cáo từ."

Dứt lời, gật đầu ra hiệu với Mặc Kim Vinh, cả hai cùng tung người lướt đi, phóng thẳng vào màn đêm mịt mờ.

Trở về "Trường An Đệ Nhất Lâu", La Thiên Kỳ đã mệt lả ngủ thiếp đi, Quỷ Thâu Hình Bân vẫn đang chong đèn chờ đợi.

Tang Quỳnh phân phó không cần làm kinh động đến La Thiên Kỳ, tự mình cùng Mặc Kim Vinh đi về phòng tĩnh mịch ở hậu viện ngồi xuống, rót trà thơm, bắt đầu bàn bạc về việc đến hẹn vào lúc nửa đêm ngày hôm sau.

Mặc Kim Vinh từ sau khi biết được thân phận của Hoàng Tam Lang, vẫn luôn mang tâm trạng lo lắng khôn nguôi, mang theo ý nghĩ tự trách mình lỗ mãng, thở dài nói:

– Ma khí ở A Nhĩ Hãn Cung chưa tan, Âm Sơn Môn và Thiên Tàn Môn đều đã nhân cơ hội xâm nhập vào Trung Nguyên, quần ma loan vũ khắp thiên hạ, không biết sẽ náo loạn thành cái dạng gì nữa đây?"

Tang Quỳnh nói: "Đạo tiêu ma trưởng, đây là đạo lý tất nhiên. Tuy nhiên, tình thế trước mắt vẫn có chút khác biệt. Âm Sơn Môn là bị Tào Khắc Vũ xúi giục mà đến, còn Thiên Tàn Môn lại có mưu đồ khác, ít nhất là đến thời điểm hiện tại, vẫn chưa hợp lưu với Tào ma."

Mặc Kim Vinh nói: "Theo quan sát của thiếu hiệp, mục đích đến của bọn chúng là gì?"

Tang Quỳnh nói: "Giả sử ta đoán không sai, mục đích của bọn chúng là vì tư thù."

Mặc Kim Vinh ngạc nhiên hỏi: "Tư thù?"

Tang Quỳnh gật gật đầu nói: "Không sai, tư thù! Bọn chúng phá vỡ tiền lệ, đi về phía đông bước qua ải, hơn nữa còn chia đệ tử đồng môn thành hai ngả, mỗi bên đều lấy tuyết phí làm biểu tượng, mục đích của bọn chúng là để dụ hai người xuất hiện..."

Mặc Kim Vinh vội hỏi: "Ai?"

Tang Quỳnh nói: "Gia Lật Hàn và Sa Na Lạp."

Mặc Kim Vinh giật mình, nói: "Sao lại thấy được điều đó?"

Tang Quỳnh chậm rãi nói:

– Lão tiền bối quên rồi sao? Theo như tiền bối Gia Lật Hàn tự thuật lại chuyện xưa, năm đó ông ấy và Sa Na Lạp cùng bước vào quan nội, chính là vì bất mãn với sư phụ của mình và để tránh né sự quấy rầy của tình địch. Người cùng lúc đem lòng yêu Sa Na Lạp với tiền bối Gia Lật Hàn, chính là chưởng môn Thiên Tàn đương triều - Độc Thánh Ba Gô."

Mặc Kim Vinh nói: "Đây là chuyện của mấy chục năm trước, chẳng lẽ tên Độc Thánh Ba Gô đó vẫn không quên tình xưa, muốn nối lại tình xưa chắc?"

Tang Quỳnh nói:

– Nam nữ với nhau, một khi liên quan đến chữ tình, thường thường sẽ vướng bận trọn đời, cho đến chết mới thôi. Đương nhiên, tên Độc Thánh Ba Gô đó chưa chắc đã là vì khó quên tình xưa, nhưng đối với sống chết tung tích của tình địch ngày trước, hắn tuyệt đối sẽ không thể không quan tâm, không tra cứu đâu."

Mặc Kim Vinh nói: "Hắn muốn tra cứu tung tích sinh tử của tình địch, thì lẽ ra phải đến từ sớm rồi, cớ gì lại kéo dài đến tận ngày hôm nay chứ?"

Tang Quỳnh nhún vai, nói: "Nguyên nhân bên trong, người ngoài cuộc không thể nào hiểu thấu được. Tuy nhiên, ta có một bằng chứng, đủ để khẳng định đệ tử Thiên Tàn đang tìm kiếm tiền bối Gia Lật Hàn."

Mặc Kim Vinh nói: "Xin được nghe tường tận."

Tang Quỳnh nói:

– Cho đến nay, chúng ta đã phát hiện dưới trướng Thiên Tàn Môn có tổng cộng hai tốp người. Bọn chúng chia đường đến Trường An, rõ ràng là đã ước định từ trước. Hai tốp người này, bất kể là kiểu dáng xe ngựa hay số lượng người đồng hành, đều hoàn toàn không có gì khác biệt, đặc biệt là đều mang theo hai con tuyết phí dị chủng. Làm ra vẻ huênh hoang khắp phố phường như vậy, đương nhiên là có nguyên nhân của nó.

– Hoàng Tam Lang từng nói: Tuyết phí dị chủng là vật do một mình Thiên Tàn Môn nuôi dưỡng, nơi khác tuyệt đối không tìm được loại giống hệt. Vậy thì cảnh tượng này lọt vào mắt người khác, chẳng qua chỉ là hai con khỉ lông trắng hiếm thấy mà thôi, nhưng ở trong tâm trí người của Thiên Tàn Môn, thì nhất định sẽ gây ra sự chấn động và liên tưởng. Cho nên bọn chúng cố tình để tuyết phí lúc ẩn lúc hiện, mục đích chính là để tiền bối Gia Lật Hàn nhận được lời đồn tuyết phí xuất hiện ở Trung Nguyên, ắt không tránh khỏi việc phải đi thăm dò xác thực. Cứ như vậy, sao có thể không tự lộ diện tung tích? Đạo lý tương tự, khi Hoàng Tam Lang nghe nói Mạch Giai Phượng cũng có hai con tuyết phí, sự kinh hãi chấn động đó, cũng không tự chủ được mà bộc lộ ra ngoài."

Mặc Kim Vinh nghe xong khiếp sợ thất sắc nói: "Nói như vậy, bọn chúng là muốn dụ Gia Lật Hàn ra, để hòng khép tội phản môn tư trốn cho ông ấy sao?"