[TIÊU HỀ]: Chương 47: Mồi cá thơm

Hà Trùng nhân lúc hắn ta đang đắc ý quên hình, tiện tay vớ lấy một chiếc ghế, mạnh mẽ ném thẳng về phía cửa sổ, người theo sau ghế, xuyên qua khung cửa lao vụt ra ngoài.

Hạ Ngọc Nhi chen ngang cười lớn: "Đừng làm bị thương Hà đàn chủ, phải bắt sống!" Nàng ta vung tay, dẫn theo Vu Thọ Thần và những kẻ khác bám sát đuổi theo.

Hà Trùng vừa rơi ra ngoài cửa sổ, thầm kêu một tiếng khổ sở. Hóa ra trong viện cao thủ ma cung rải khắp nơi, đếm sơ qua cũng phải đến năm, sáu chục người. Đao kiếm sáng loáng, sớm đã vây quanh bốn phía kiên cố như thùng sắt. Bản thân hắn cô độc lẻ loi, tay không tấc sắt, muốn xông thủng vòng vây đúng là chuyện hoang đườngm mờ mịt vô cùng.

Thà bị bắt chịu nhục còn hơn hiên ngang chịu chết. Cái chết hắn hoàn toàn không sợ, nhưng nếu trước khi chết không thể truyền tin tức cho Tang Quỳnh, lại khiến hắn chết không nhắm mắt.

Do dự một chút, bóng người ánh đao đã áp sát đến gần. Hà Trùng nghiến chặt hàm răng thép, thầm nghĩ: Đến đi! Chết cũng phải kéo theo vài mạng cho đủ vốn, thả cửa chém một trận thật sảng khoái, xả đi ngụm uất khí trong lồng ngực này.

Nghĩ đến đây, sự dũng mãnh tăng gấp bội, hắn cất tiếng thét dài một tiếng lanh lảnh, hai tay vung múa, thẳng thắn nghênh đón.

Tục ngữ có câu: Một người liếm mạng, muôn người khó địch. Lúc này Hà Trùng đã quên sạch sự an nguy của bản thân, lao đầu vào đám đông như một con hổ điên. Chiêu thức đại khai đại hợp, chỉ công không thủ, quyền chưởng giao nhau, đúng là một lối đánh liều mạng. Trong chớp mắt, toàn thân trúng hơn mười kiếm, nhưng những cao thủ ma đảng đứng mũi chịu sào cũng bị hắn quyền đấm chưởng bổ, đánh chết tươi sáu bảy tên.

Trong trận chiến đẫm máu, một tên ma đảng vung kiếm bộc tới. Hà Trùng trợn mắt thét lớn, lách người dùng mạn sườn kẹp chặt lưỡi kiếm, bồi thêm một chưởng vào ngực đánh văng tên kia ra xa hơn một trượng, cướp lấy một thanh trường kiếm từ vũng máu bắn tung tóe, dũng mãnh quét sạch đám giặc, tung người lướt lên nóc nhà.

Vu Thọ Thần thấy hắn toàn thân đầm đìa máu tươi mà vẫn dũng mãnh khôn cùng, trầm giọng nói: "Hạ gia, không quản được nhiều thế này nữa, sống không được thì dứt khoát phế quách hắn đi!"

Hạ Ngọc Nhi khinh bỉ nói: "Yên tâm, cho rằng hắn là nỏ mạnh hết đà, không thoát khỏi lòng bàn tay của họ Hạ này đâu."

Nói đoạn, nàng ta giắt cây quạt xếp ra sau cổ, xắn tà áo, nhún chân đuổi lên mái nhà.

Hà Trùng đã đỏ ngầu cả mắt, hễ thấy bóng người là vung kiếm chém tới. Nào ngờ Hạ Ngọc Nhi nhẹ xoay thân hình, tung ra một chiếc khăn tay màu đỏ ngay trước mặt, trầm giọng quát: "Nằm xuống!"

Kiếm của Hà Trùng chém vào không trung, chỉ thấy mùi thơm lạ xộc vào mũi, đầu óc bỗng chốc hoa mắt chóng mặt, lảo đảo vài bước, lăn thẳng từ trên mái nhà xuống.

Vu Thọ Thần mừng rỡ, vội vàng áp sát tới, tay dâng kiếm hạ xuống, định phế bỏ tứ chi của Hà Trùng trước.

Hạ Ngọc Nhi trầm giọng nói: "Khoan đã, giữ lại hắn, lát nữa còn có ích."

Vu Thọ Thần nói: "Tên này là kẻ đầu têu vụ họa phản nghịch, Cung chủ và Tư Mã thiếu hiệp đều căm hận hắn thấu xương. Nếu có thể dâng thủ cấp của hắn lên tổng cung, chắc chắn sẽ được trọng thưởng."

Hạ Ngọc Nhi cười nói: "Hắn có quan trọng thế nào đi nữa cũng không thể quan trọng bằng Tang Quỳnh. Cứ đợi giải quyết xong Tang Quỳnh và Thiên Thọ Cung rồi hẵng giết hắn cũng chưa muộn."

Vu Thọ Thần nói: "Chúng ta đã mai phục nội ứng và thuốc nổ trong Thiên Thọ Cung, giải quyết Tang Quỳnh dễ như trở bàn tay, giữ hắn lại làm gì?"

Hạ Ngọc Nhi lạnh lùng nói: "Ngươi chớ coi thường Tang Quỳnh và Bắc Cung tứ chưng. Theo ta thấy, nội ứng tiềm phục trong Thiên Thọ Cung lúc này sợ rằng đã gặp độc thủ rồi, ngươi cũng không cần tính chuyện quay lại Bắc Cung nữa đâu."

Vu Thọ Thần kinh hãi nói: "Khi Vu mỗ rời khỏi Yến Kinh, Tứ Yến vốn không hề sinh nghi, sao lại bị các ả ta phát hiện được chứ?"

Hạ Ngọc Nhi khinh bỉ nói: "Giả sử Bắc Cung hoàn toàn không có cảnh giác, Tứ Song Yến việc gì phải lệnh cho Hà Trùng đi cùng ngươi đến Lão Sơn? Tang Quỳnh sao lại phải giả dạng bị thương mà vào Bắc Cung? Những sự sắp xếp này, há lại không có nguyên nhân?"

Vu Thọ Thần kinh hãi chấn động, nhất thời ấp úng không nói nên lời.

Hạ Ngọc Nhi nghiêm sắc mặt nói tiếp: "Sự thật bày trước mắt, Tang Quỳnh đêm đột nhập Bắc Cung tất có nguyên nhân. Tứ Yến cố ý thể hiện sự tín nhiệm với ngươi, đồng ý cho ngươi đến Lão Sơn lấy thuốc, hoàn toàn là thủ đoạn lạt mềm buộc chặt. Ngươi vừa rời khỏi Yến Kinh, nội ứng tiềm phục trong cung tất nhiên đã bị phá rồi. Dù chúng ta có mai phục mìn thuốc nổ trong Thiên Thọ Cung, nhưng không thể vào trong cung để ra tay thì cũng bằng thừa công vô ích. Tình hình phát triển cực kỳ bất lợi cho chúng ta."

Vu Thọ Thần càng thêm kinh hãi, lẩm bẩm nói: "Nếu Đồ Long Thủ Kỷ Lãng và Lam Sam Đặc Vệ Đội đã bị triệt phá, Tang Quỳnh nhất định sẽ lần theo dấu vết đuổi tới. Thế này thì phải làm sao đây?"

Hạ Ngọc Nhi cười nói: "Cho nên ta mới giữ lại Hà Trùng, chính là muốn dùng hắn để dụ bắt Tang Quỳnh. Có thể tương kế tựu kế, xoay chuyển càn khôn hay không, chìa khóa hoàn toàn ở trên người hắn. Cái này quan trọng hơn việc chém lấy thủ cấp của hắn dâng lên tổng cung để lĩnh thưởng không biết bao nhiêu lần."

Vu Thọ Thần hoảng hốt chắp tay nói: "Vu mỗ ngu muội, hoàn toàn nhờ vào diệu kế điều phối của Hạ gia."

Hạ Ngọc Nhi đắc ý nói: "Ngươi và Trần cung chủ đều là những anh hùng dùng đao thật kiếm thật để đánh đấm. Nếu bàn về mưu mẹo đấu trí thì lại có phần quá ngay thẳng rồi. Bây giờ chúng ta hãy bố trí một phen, thả mồi câu xuống, chờ cá cắn câu thôi!"

Lời nói thoáng dừng, nàng ta quay đầu gọi: "Tiêu hộ pháp, chuẩn bị ngựa ô vất vả chuyến này. Chúng ta phải báo cho Trần phân cung chủ, hẹn ngày cùng công kích Thiên Thọ Cung, đánh cho ả ta trở tay không kịp."

Hán tử râu rậmạ vâng lệnh lui ra. Chẳng chốc đã thu xếp thỏa đáng. Hạ Ngọc Nhi một mặt mật lệnh theo kế hoạch bố trí, một mặt tự tay viết thư tín, giao cho Lôi Minh ngày đêm phi ngựa mang tới đệ tam phân cung. Đồng thời ngầm phái thủ hạ ma đồ chia thành từng tốp tung đi khắp các ngả đường lớn ở Thương Châu, chuyên chờ Tang Quỳnh chớp võng (vào tròng).

Hà Trùng mất thủ bắt sống vào giờ Thìn khắc ba. Qua ngọ, chưa lâu sau giờ Thân, Tang Quỳnh đã phi ngựa xộc thẳng vào Thương Châu thành.

Từ giã Yến Kinh, Tang Quỳnh hầu như không nghỉ ngơi ngày đêm, suốt dọc đường đổi ngựa phi nước đại. Hai con tuấn mã đều đã mệt mỏi rã rời mà vẫn không đuổi kịp cỗ xe ngựa của Hà Trùng. Trong lòng hắn sớm đã có dự cảm bất an. Chỉ là hắn đoán cho dù có ngoài ý muốn thì cũng phải xảy ra ở gần khu vực Lão Sơn. Nào ngờ chưa ra khỏi địa giới Ký Châu đã xảy ra biến cố, tự nhiên lại càng không thể ngờ đến yêu nhân Hạ Ngọc Nhi lại bày bẫy ở Thương Châu, từ khi hắn còn cách thành mười dặm đã nhận được tin phi báo.

Tang Quỳnh tuy đã cải trang, ngặt nỗi bộ trang phục Bắc Cung ấy quá mức nổi bật, một mình dắt theo hai con tuấn mã cũng rất dễ thu hút sự chú ý. Cho nên khi hắn người mệt ngựa nhọc đến được Thương Châu, Hạ Ngọc Nhi sớm đã giăng lưới đợi sẵn rồi.

Thương Châu là huyết mạch Nam Bắc từ Ký sang Lỗ, lữ quán trong thành san sát, thương nhân tấp nập, thị tứ phồn hoa. Trên hai con đường lớn Nam Bắc, tiệm rượu khách sạn nối đuôi nhau. Lúc này vừa đúng lúc qua bữa trưa, trời vẫn chưa chập tối, người muốn cản lộ (lên đường) thì vội vã cất bước, kẻ muốn trọ quán thì vội vàng dỡ đồ. Trên phố la mã thoi đưa, tiếng rao hàng không dứt.

Tang Quỳnh thả lỏng dây cương đi dọc theo phố, trong lòng đang tính toán xem có nên tìm quán trọ cho ngựa nghỉ ngơi một đêm hay không, chợt bị một tên tiểu nhị chèo kéo khách bên đường tóm lấy vòng miệng ngựa.

Tên tiểu nhị mặt mày đầy nụ cười, khom người xòe tay nghiêm cẩn nói: "Gia gia, mệt rồi chứ? Bản hiệu có phòng thượng đẳng yên tĩnh. Đói bụng chưa? Bản hiệu có danh trà Nam Bắc, rượu ngon năm tháng. Hành lang phía sau có đậu ngâm rượu, có người chuyên hầu hạ súc sinh. Gia gia tiếc sức ngựa, nghỉ ngơi đủ rồi hãy lên đường có được không?"

Tang Quỳnh thấy hắn ăn nói lanh lợi, không khỏi mỉm cười nhẹ, nhìn theo ngón tay của tên tiểu nhị. Quả nhiên là một quán trọ rộng rãi, ba gian mặt tiền liền kề, biển hiệu chữ vàng nền đen đề bốn chữ "Nguyên Phát Lão Điểm".

Hắn hài lòng gật gật đầu, ánh mắt liếc xuống, chợt thấy sáng bừng lên trong mắt: Ủa! Cỗ xe ngựa đang đậu bên vệ đường đằng kia chẳng phải chính là cỗ xe của Hà Trùng đó sao?

Trong lòng mừng rỡ, tiện tay đưa cương ngựa cho tiểu nhị, quăng bàn đạp xuống ngựa, thong thả bước vào cửa tiệm.

Trong Nguyên Phát Lão Điểm người qua kẻ lại náo nhiệt vô cùng. Hơn hai mươi chiếc bàn ở đại sảnh ngay cửa vào phần lớn đều có khách ngồi. Tang Quỳnh đảo mắt quét qua một lượt nhưng không thấy Hà Trùng và Vu Thọ Thần đâu, bèn tự mình tìm một chiếc bàn trống giáp tường ngồi xuống.

Một tên tiểu nhị khác vội vàng lau bàn đặt đũa, hỏi xem cần dùng rượu thức gì. Tang Quỳnh mỉm cười hỏi: "Tiểu nhị, ta thăm dò ngươi một chút. Cỗ xe ngựa ngoài kia là khách ngồi xe đến phải không?"

Tiểu nhị quay đầu nhìn lại, gật đầu nói: "Không sai, là xe của khách, mới đến không lâu. Gia gia lẽ nào muốn đi ké xe?"

Tang Quỳnh thuận miệng đáp: "Đúng vậy, ngựa của ta quá mệt mỏi rồi, sự việc lại gấp gáp, không thể không lên đường. Làm phiền ngươi giới thiệu giùm ta với chủ xe, nếu tiện đường đi ké xe, ta sẽ hậu tạ."

Tên tiểu nhị cười khổ một tiếng, lắc đầu nói: "Gia gia, ngài đến không đúng lúc rồi..."

Tang Quỳnh nói: "Tại sao?"

Tiểu nhị nói: "Cỗ xe này chuyên đưa một vị khách đi Giao Đông. Không may dọc đường hơi vội, người đánh xe bỗng nhiênổn bệnh nặng, cũng may vị khách tốt bụng đó đã đưa hắn vào trong thành Thương Châu..."

Lời còn chưa dứt, Tang Quỳnh đã biến sắc kinh hãi, vội hỏi: "Vị khách đó đâu rồi?"

Tiểu nhị nói: "Vị khách vì có việc gấp không thể chậm trễ, giao người đánh xe lại cho chưởng quỹ của chúng ta, để lại bạc, dặn dò thay mặt mời y sư chữa trị, còn mình thì đành đổi ngựa phi nhanh lên đường, vừa đi chưa đầy nửa khắc."

Tang Quỳnh thầm kinh ngạc khôn nguôi, lại hỏi: "Ngươi nói người đánh xe đó chỉ mắc bệnh thôi ư? Người vẫn còn sống chứ?"

Tiểu nhị nhe răng cười nói: "Tự nhiên là còn sống, nếu mà chết rồi thì chưởng quỹ nhà ta sao dám nhận lời!"

Tang Quỳnh hơi thả lỏng một hơi, vội vàng đẩy ghế đứng dậy, trầm giọng nói: "Người đánh xe đó bây giờ ở đâu? Làm phiền dẫn đường, đưa ta đi xem thử."

Tiểu nhị kinh ngạc nói: "Gia gia muốn gặp hắn để làm gì?"

Tang Quỳnh nhét cho hắn một miếng bạc vụn, hạ giọng nói: "Tại hạ đến từ Thiên Thọ Cung ở Yến Kinh, cỗ xe ngựa này và vị khách đều là tội phạm bỏ trốn của cung. Hiện giờ mặc dù chủ phạm đã trốn thoát, nhưng có tên đánh xe đó cũng coi như có thể giao nợ. Yên tâm, tại hạ chỉ bắt hắn đi chứ tuyệt đối không làm liên lụy đến quý hiệu."

Xem ra ba chữ "Thiên Thọ Cung" quả thực rất có uy lực. Tiểu nhị vừa nghe thấy vậy liền cả kinh thất sắc, tỉ mỉ đánh giá Tang Quỳnh từ trên xuống dưới, ấp úng nói: "Thảo nào vị khách đó một khắc cũng không chịu ở lại, hóa ra là..." Nói xong, vội vàng đẩy trả bạc lại, nói: "Tiểu nhân không dám nhận phần thưởng của gia gia đâu, tiểu nhân đi báo chưởng quỹ ngay đây..."

Tang Quỳnh đưa tay chặn lại, mỉm cười nói: "Không cần kinh động, xác nhận cho chắc người đã, rồi hẵng bảo hắn cũng không muộn."

Tên tiểu nhị trầm ngâm một lát, cuối cùng cũng gật đầu nói: "Gia gia xin mời theo tiểu nhân!"

Tang Quỳnh đi theo tiểu nhị đi về hướng phòng khách phía sau. Đi ngang qua cửa hàng, ánh mắt lướt qua cỗ xe ngựa đó, không khỏi lại dừng bước, khẽ gọi tiểu nhị lại hỏi: "Vị khách đó đến lúc nào? Rời đi lúc nào? Trước sau mất bao nhiêu thời gian?"

Tiểu nhị sửng sốt, đáp: "Đại khái là sau giờ Mùi mới tới, vừa qua giờ Thân thì đi rồi, trước sau chưa đầy một khắc."

Tang Quỳnh trông thấy hai con tuấn mã kéo xe vẫn còn cột vào càng xe, mồ hôi và bụi bặm trên mình ngựa vẫn chưa được chải rửa, bất giác đôi mày kiếm hơi nhăn lại, thầm nghĩ: Đã trước sau mất một khắc, người đã trọ quán rồi, sao ngựa vẫn chưa được dắt ra chuồng phía sau để chải rửa cho ăn cỏ chứ?

Chỉ là điểm nghi ngờ này chỉ xẹt qua trong đầu rồi biến mất nhanh chóng, bởi vì nếu giải thích thì lý do cũng có rất nhiều. Tỷ như buổi trưa buôn bán bận rộn, chăm sóc người không xuể, có thể đã bỏ sót chuyện nhỏ này.

Lúc đó hắn không để tâm lắm, cất bước rẽ vào hậu viện. Thế nhưng, hắn vừa rời khỏi tiền sảnh, tiếng ồn ào trong tiệm bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Khách uống rượu ngồi đó đều lần lượt đổi chỗ, từ bốn phía tề tựu lại hai bên lối đi, không chỉ chặn đứng lối đi cửa tiệm, mà một phần trong số đó thậm chí còn ngầm rút binh khí ra.

Tên tiểu nhị dẫn Tang Quỳnh đi vào hậu viện, chỉ vào một căn phòng khách nói: "Người đánh xe đó ở chính căn phòng này."

Tang Quỳnh khẽ đẩy cửa phòng, hóa ra cửa chỉ khép hờ. Tập trung nhìn vào, trên chiếc giường gỗ trong phòng quả nhiên đang nằm một người. Người đó đắp chăn nằm ngửa, sắc mặt tái nhợt, chính là Hà Trùng.

Trong lòng Tang Quỳnh thắt lại, theo bản năng bước tới. Nhưng người chưa vào trong cửa, đã ngửi thấy trong phòng sực nức một trận mùi thơm lạ. Quay đầu nhìn lại, lại phát hiện tên tiểu nhị đó đang lén lút cho một viên thuốc vào miệng.

Đôi mày kiếm lại nhăn lại, mây nghi ngờ lại nổi lên.

Tên tiểu nhị không đợi Tang Quỳnh hỏi đã cướp lời giải thích: "Đây là mùi thuốc, vừa nãy đại phu tới khám bệnh, chúng ta cho hắn uống một thang thuốc, mùi thuốc vẫn chưa tan hết..."

Hắn ta nếu không giải thích thì Tang Quỳnh cũng chỉ hơi nghi ngờ mà thôi. Sự giải thích này ngược lại lại thành ra "càng chối càng lộ", càng kích thích sự nghi ngờ của Tang Quỳnh. Lúc này hắn thu mình lùi ra, lạnh lùng nói: "Tại hạ sợ nhất là ngửi mùi thuốc, làm phiền ngươi mởm cửa sổ ra trước đã, đợi mùi thuốc tan rồi chúng ta hãy vào."

Tên tiểu nhị do dự vâng một tiếng, đành tuân theo đi vào trong phòng, kéo tung tất cả cửa sổ ra, đoạn mỉm cười nói: "Gia gia cứ tự nhiên, tiểu nhân đi gọi chưởng quỹ vào ngay đây!"

Tang Quỳnh vưa tay cản lại nói: "Đừng vội, chúng ta hãy xem bệnh tình của hắn thế nào đã rồi tính."

Tiểu nhị cười khổ nói: "Gia gia chẳng phải muốn dẫn người đi sao? Chuyện này tiểu nhân không làm chủ được, bắt buộc phải thỉnh thị chưởng quỹ nhà ta mới được!"

Tang Quỳnh khinh bỉ nói: "Cũng không cần phải vội vàng quá đâu, giả sử người đã đứt hơi rồi thì có dẫn đi được hay không hãy còn khó nói."

Tiểu nhị kinh hãi nói: "Gia gia đừng nói đùa chứ, lúc nãy uống thuốc vẫn còn sống sờ sờ, sao lại đứt hơi được chứ?"

Tang Quỳnh nói: "Cho nên phải xem cho rõ ràng trước, rồi hãy bàn bạc trực tiếp với chưởng quỹ."

Tên tiểu nhị hết cách, lắc đầu đi về phía chiếc giường gỗ. Tang Quỳnh nhanh chóng quét mắt nhìn quanh phòng một lượt, nín thở bám sát theo vào.

Mùi hương còn sót lại trong phòng vẫn chưa tan hết. Tên tiểu nhị đi thẳng tới mép giường, khẽ lay lay Hà Trùng đang nằm trên giường, gọi: "Này! Đại ca, tỉnh lại đi, có người đến thăm anh đây!"

Hà Trùng không tỉnh lại, nhưng lại phát ra một tiếng "hừ", có vẻ như không còn sức để mở miệng.

Thế nhưng, tiếng "hừ" nhẹ này đã khiến tảng đá lớn trong lòng Tang Quỳnh rơi xuống đất. Cánh tay vượn của hắn thò ra như chớp, sờ mũi thử hơi thở, phát hiện Hà Trùng quả thực chưa chết. Mọi nghi ngờ đầy bụng bỗng chốc tan biến, hắn vội vàng hạ giọng gọi: "Hà huynh đệ, ngươi thế nào rồi?"

Lời vừa thốt ra, đầu óc bỗng cảm thấy hoa mắt chóng mặt. Kình phong bên sườn áp sát thân thể, tên tiểu nhị đó đã vung chưởng bổ thẳng vào hông hắn.

Tang Quỳnh giật mình lật tay tung chưởng đánh ra, thân hình xoay chuyển cực nhanh, lúc này mới nhìn rõ tên tiểu nhị trong tay nhiều hơn một chiếc khăn tay màu đỏ, hơn nữa đã xóa đi lớp cao hóa trang trên mặt, hóa ra lại là một cao thủ võ lâm dũng mãnh.

Lúc này, cửa phòng lại xuất hiện thêm hai người, chính là yêu nhân Hạ Ngọc Nhi và Đoạn Bi Thủ Vu Thọ Thần.

Tang Quỳnh biết rõ mình đã rơi vào tròng, vung chưởng đánh lùi tên tiểu nhị cải trang kia xong, nhanh chóng đỡ Hà Trùng dậy từ trên giường, tung chân đạp phá cửa sổ phóng ra ngoài.

Nhưng khi hắn điều khí tung người, cảm giác chóng mặt trong đầu lại tái phát. Chân vừa chạm đất, lảo đảo một cái suýt ngã quỵ. Đồng thời chân khí trong nội phủ tan tán, chỉ cảm thấy đầu nặng chân nhẹ, tứ chi mỏi nhừ, buồn ngủ rũ rượi.

Yêu nhân Hạ Ngọc Nhi và Vu Thọ Thần đã đuổi theo phía sau, cười lạnh nói: "Tiểu bối họ Tang kia, ngươi chịu số phận đi thôi, hôm nay cho dù ngươi có ba đầu sáu tay cũng đừng hòng thoát khỏi thiên la địa võng của bọn ta."

Tang Quỳnh ngậm miệng không đáp, gắng vận huyền công áp chế cảm giác chóng mặt trong đầu, thò tay rút Phi Long Kiếm ra, thong thả bước ra ngoài định xông ra.

Vừa đến cửa thông ra đại sảnh, yêu nhân hét lớn một tiếng, những cao thủ ma đảng giả dạng khách uống rượu bên ngoài lần lượt rút binh khí ra, ùa vào như nước thủy triều, lập tức vây hậu viện kín như bưng.

Tang Quỳnh triển khai Long Kiếm Tam Thức, dũng mãnh cứng rắn xông ra. Ngặt nỗi khí huyết nội phủ tan tán, chân lực không thể ngưng tụ, cộng thêm lại kẹp Hà Trùng dưới nách, bước chân nặng nề như mang ngàn cân, trái xông phải đột mà hoàn toàn không có sức thoát thân.

Yêu nhân Hạ Ngọc Nhi tận mắt thấy kiếm thế của Tang Quỳnh ngày một chậm chạp, đắc ý vô cùng, nhướng mày cười nói: "Phân phó bên ngoài đóng chặt cửa tiệm, hậu sương chuẩn bị xe ngựa, chỉ đợi uông trung tróc miết (bắt ba ba trong hũ) thành công, ta muốn tự tay giải hắn đến đệ tam phân cung, bảo đảm Bắc Cung Tứ Yến phải bó tay chịu trói, trong thiên hạ sẽ không còn ai dám đối địch với chúng ta nữa."

Đoạn Bi Thủ Vu Thọ Thần cũng mừng khôn xiết, lách người chạy đến tiền sảnh, quát lệnh thủ hạ đóng cửa tiệm lại.

Mấy tên ma cung võ sĩ đang tay chân luống cuống lo đóng cửa hạ then. Cánh cửa cuối cùng vừa khít vào rãnh bậc thềm, bỗng nhiên từ khe cửa thò vào một cây gậy trúc xanh, vừa hay chặn đứng cánh cửa. Tiếp theo, một giọng nói khàn khàn cất lên hạ giọng: "Ban ngày ban mặt, sao lại không làm ăn nữa thế? Vội vã đóng cửa làm gì thế?"

Vu Thọ Thần ghé sát khe cửa nhìn ra, chỉ thấy bên ngoài đứng một lão già dáng vẻ phu phen, bên bậc đá trước tiệm đậu một chiếc xe cút kít, trên xe vắt ngang một bọc vải dài, không biết bên trong đựng vật gì?

Lập tức hàng lông mày rậm nhăn lại, lớn tiếng quát: "Lão già đi quán khác đi, bản hiệu hôm nay có việc không tiếp khách."

Lão già nhe răng cười nói: "Có việc? Là việc vui? Hay là việc tang?" Vừa nói, cây gậy trúc trong tay lại thò sâu vào trong thêm một đoạn lớn.

Vu Thọ Thần giận dữ nói: "Việc vui việc tang thì can gì đến ngươi? Mau cút đi! Đừng có đứng đây chuốc lấy mắng chửi!"

Lão già ấy lại không hề tức giận, vẫn cười hì hì nói: "Nếu là làm việc vui ấy mà, gặp người thì cầu chút điềm lành, không nên đẩy lão phu ra ngoài cửa chứ. Còn nếu là việc tang, thế thì vừa hay, trên xe của lão phu vẫn còn một thây ma, hai chuyện gộp lại làm một lo luôn, thế là đỡ phải dựng rạp tang khác rồi."

Vu Thọ Thần nghe ra trong lời nói có ẩn ý, không khỏi sửng sốt, quát hỏi: "Ngươi đang lảm nhảm cái gì thế? Ban ngày ban mặt, có đạo lý vận chuyển thây ma đến cửa tiệm người ta à?"

Lão già nhún vai nói: "Hắn vốn dĩ là từ chỗ này phái ra mà, bây giờ giữa đường bạo bệnh mà chết, không đưa về đây thì ngươi bảo lão phu đưa đi đâu?"

Vu Thọ Thần càng thêm kinh ngạc, thầm nghĩ lão già này tất có nguyên nhân mới tới, bèn vội vàng mở cánh cửa ván, lách mình bước ra, trầm giọng hỏi: "Ngươi nói ai là người từ đây phái ra?"

Lão già dùng gậy trúc chỉ vào chiếc xe cút kít bên lề đường, nói: "Có phải hay không thì lão phu cũng không rõ lắm, người ở đằng kia kìa, ngươi tự đi mà nhận dạng không phải là xong chuyện sao."

Sự nghi ngờ của Vu Thọ Thần nổi lên, đưa mắt ra hiệu cho thủ hạ, hạ giọng quát: "Qua đó xem thử!"

Một tên võ sĩ vâng lệnh đi tới bên xe, lật bọc vải ra xem, không kìm được hít một hơi lạnh, vội vã chạy quay lại, kinh hãi nói nhỏ bên tai Vu Thọ Thần: "Vu hộ pháp, không xong rồi, là... là..."

Vu Thọ Thần quát mắng: "Là cái gì? Nói từ từ thôi!"

Tên võ sĩ nuốt khan một bãi nước bọt, giọng run run nói: "Trên xe đặt thi thể của Lôi hộ pháp!"

Vu Thọ Thần giật mình chấn động, phi thân chạy thẳng tới trước xe, lật góc bọc vải lên, đập vào mắt là một gương mặt đen râu rậm, chẳng phải chính là Lôi Minh được phái đi đưa thư cho đệ tam phân cung Ngũ Đài đó sao?

Cú sốc này quả thực vô cùng lớn, hắn hoảng hốt ôm chầm lấy bọc vải chạy vội vào trong tiệm.

Vừa đến cửa thì bị gậy trúc của lão già ngang nhiên chặn lối, nói: "Hàng đã giao rồi, tiền xe tiền công ít ra cũng phải thanh toán một chút chứ?"

Đôi mắt tinh anh của Vu Thọ Thần đảo một vòng, cười lạnh nói: "Được lắm, không những thanh toán bạc, chúng ta còn có chuyện muốn hỏi ngươi, theo ta." Gạt gậy trúc ra, bước vào trong tiệm.

Lão già đi theo vào trong tiệm, ra vẻ ta đây kéo một chiếc ghế ngồi xuống, lườm hai con ngươi trắng nhiều đen ít, Đông nhìn nhìn Tây ngó ngó, lại chỉ tay về phía hậu viện hỏi nhỏ: "Phía sau đang làm gì thế? Ồ ào náo nhiệt ghê vậy!"

Sắc mặt Vu Thọ Thần trầm xuống, nói: "Đừng có lo chuyện bao đồ, ta hỏi ngươi cái xác này từ nơi nào tới?"

Lão già nhe răng cười nói: "Ngươi hỏi nó á? Là lão phu nhặt được ở bãi tha ma bên ngoài cửa Bắc."

Vu Thọ Thần truy vấn: "Sao ngươi biết nên đưa thi thể tới đây?"

Lão già nói: "Không giấu gì ngươi, lúc lão phu nhặt được hắn thì hắn vẫn chưa đứt hơi. Nhìn bộ dáng hình như bị kẻ khác mưu tài hại mệnh vứt bỏ trong đống mả. Hắn vừa nhìn thấy lão phu thì giống như thấy tổ tông ruột thịt vậy, hết nước mũi lại nước mắt, vừa khóc vừa kể lể với lão phu..."

Vu Thọ Thần trầm giọng nói: "Hắn nói thế nào?"

Lão già nói: "Hắn nói: Lão nhân gia làm ơn làm phước, mau đưa tôi về Nguyên Phát Lão Điểm ở Thương Châu đi, trên người tôi có một bức thư quan trọng, ngàn vạn lần không thể để thất lạc được. Lão nhân gia chỉ cần đưa được thư và người đến, chắc chắn sẽ có trọng thưởng..."

Trong lòng Vu Thọ Thần chấn động, vội nói: "Không sai, bức thư đó tuyệt đối không thể thất lạc. Hắn có giao nó cho ngươi không? Mau lấy ra đây! Bọn ta sẽ trọng thưởng ngươi!"

Lão già có vẻ không tin, hỏi nhỏ: "Một bức thư thực sự quan trọng thế cơ à? Có đáng giá năm lượng bạc không?"

Vu Thọ Thần nói: "Đâu chỉ năm lượng, ngươi mà đưa được thư về, bọn ta sẵn sàng thưởng ngươi mười lượng."

Lão già mừng rỡ nói: "Lời này thật chứ?"

Vu Thọ Thần nói: "Ta lừa ngươi làm gì, thư ở đâu? Mau lấy ra đây!"

Lão già thở dài một hơi thật dài, một mặt thò tay vào ngực lấy thư, mặt khác vừa lẩm bẩm tự nói vừa cười: "Cũng may là không bán cho bốn vị cô nương đó. Đi qua đi lại suýt nữa thì mất trắng năm lượng bạc. Năm lượng đấy! Bột mì trắng tinh mua được bao nhiêu bao chứ..."

Vu Thọ Thần vừa nhận được bức thư, nghe vậy giật mình, vội hỏi: "Ngươi nói từng có bốn vị cô nương chịu bỏ ra năm lượng bạc để mua lại bức thư này từ ngươi á?"

Lão già hớn hở cười nói: "Chẳng phải sao, cũng may là lão phu còn có chút hiểu biết, không bán cho họ."

Vu Thọ Thần lại hỏi: "Bốn vị cô nương đó ăn mặc thế nào?"

Lão già nói: "Bốn cô nương xinh đẹp gọn gàng, màu sắc trang phục khác nhau cả. Lúc đó, hán tử mặt đen kia vừa đứt hơi, bốn vị cô nương bỗng nhiên chạy đến. Trong đó có một người mặc áo tím hỏi lão phu có nhìn thấy bức thư nào không, bằng lòng ra giá năm lượng bạc bảo lão phu bán thư cho họ..."

Vu Thọ Thần kinh hãi hỏi: "Ngươi trả lời thế nào?"

Lão già nói: "Lão phu thường nghe người ta nói: Quân tử ái tài, thủ chi đạo. Huống chi lão phu lại đã nhận lời với hán tử mặt đen đó rồi, cho nên dứt khoát từ chối, nói rằng: 'Thư tín tuy có, nhưng lại không phải đồ của lão phu. Các người muốn mua thì cứ đến Nguyên Phát Lão Điểm mà mua.' Cô nương kia lại hỏi: 'Nguyên Phát Lão Điểm ở chỗ nào trong thành?' Lão phu liền nói: 'Đằng nào ta cũng phải đưa xác đi, các người tìm không thấy thì cứ đi theo ta là được...'"

Vu Thọ Thần kinh hãi biến sắc, bỗng chốc đứng phắt dậy, thất thanh nói: "Họ thật sự đi theo ngươi đến đây à?"

Lão già nói: "Từ đầu đến cuối đều ở phía sau xe của lão phu, nhưng lúc gần đến cửa tiệm, chẳng hiểu sao lại không thấy nữa."

Vu Thọ Thần đét đùi đét nói: "Nguy rồi! Nguy rồi! Nguy rồi!" Phất tay áo quay người, phi thân chạy thẳng về hậu viện.

Trong hậu viện, Tang Quỳnh người đã nửa mê man nhưng vẫn chống kiếm gượng chống đỡ, vẫn chưa ngã xuống. Số lượng võ sĩ ma cung tuy đông nhưng lại kiêng kỵ thần kiếm và những chiêu thức kiếm pháp huyền diệu trong tay hắn, không dám ép sát quá mức. Yêu nhân Hạ Ngọc Nhi đang tức giận quát tháo đôn đốc đám đông ép sát công kích.

Vu Thọ Thần hớt hơ hớt hải chạy đến, vội vã kể lại vắn tắt đầu đuôi sự việc cho yêu nhân nghe, giục giã: "Bắc Cung Tứ Yến đã lần theo dấu vết đuổi tới nơi rồi, nếu không thể ra tay nhanh chóng thì nên sớm tính đường rút lui. Chậm nữa thì không kịp mất."

Yêu nhân Hạ Ngọc Nhi tuy kinh hãi nhưng vẫn không chịu tin, nói: "Ngươi hỏi cho chắc chắn chưa, quả thực là Bắc Cung Tứ Yến sao?"

Vu Thọ Thần nói: "Lôi hộ pháp rời thành chưa đầy mười dặm đã gặp độc thủ, thư tín thi thể đều ở đây, hoàn toàn không giả. Ngoài Bắc Cung Tứ Yến ra, người khác sao lại có công lực bỉ ổi như thế."

Hạ Ngọc Nhi trầm ngâm một lát, nói: "Thấy ngay sắp thành công rồi, sao có thể công thành quăng giữa chừng được chứ. Cứ vây chặt tiểu bối họ Tang kia lại, ta tự mình đi hỏi lão già đó!"

Đang nói chưa kịp quay người, bỗng một bóng người lảo đảo từ tiền sảnh chạy thẳng vào, giọng run run hét lớn: "Không hay rồi! Xông vào rồi! Xông vào rồi!"

Vu Thọ Thần quay đầu nhìn lại, hóa ra chính là lão già đưa xác báo tin đó. Sắc mặt trắng bệch, chạy thở hồng hộc, mồ hôi đầm đìa khắp đầu.

Hạ Ngọc Nhi cũng không khỏi thắt lợt tim gan, trầm giọng nói: "Vu hộ pháp, chúng ta chặn bốn ả nha đầu đó một trận, tên họ Tang kia nhiều lắm là dăm khắc nữa là tóm được."

Vu Thọ Thần vâng lệnh rút kiếm, phi thân xông ra. Hạ Ngọc Nhi vừa cất bước thì bị lão già đó tóm chặt lấy, lắp bắp nói: "Xin các người mau đưa bạc cho lão phu đi! Các người giết người không coi ra gì, lão phu không thể cùng chôn mạng với các người được đâu. Bạc! Bạc! Mau đưa bạc cho ta..." Miệng lẩm bẩm, đôi tay lại dám sờ soạng loạn xạ trên người yêu nhân.

Yêu nhân đại nộ, phất tay một chưởng đánh ra, quát: "Đồ khốn nạn, ta xem ngươi muốn tiền hay muốn mạng!"

Chưởng vừa qua, lão già kia giống như con diều đứt dây, văng ra xa hai trượng theo đà, "bộp" một tiếng rơi xuống góc tường, nằm thẳng cẳng, trông thế này là đứt gánh rồi.

Yêu nhân phủi phủi vạt áo, cười lạnh hai tiếng, bước dài đi về phía tiền sảnh. Trong lúc cấp bách, ngài ấy hoàn toàn không biết hai bình thuốc giải trên người mình đã không cánh mà bay từ lúc nào.

Đợi Vu Thọ Thần và yêu nhân Hạ Ngọc Nhi lần lượt chạy đến tiền sảnh, chỉ thấy cửa tiệm đã mở toang, mấy tên võ sĩ ngây người ngẩn ngơ đứng đờ đẫn bên cửa, hoàn toàn không có bóng dáng của Bắc Cung Tứ Yến.

Vu Thọ Thần quát hỏi mấy tiếng, mấy tên võ sĩ lại đờ đẫn không đáp, rõ ràng là đã bị điểm huyệt đạo.

Yêu nhân bước nhanh tới, giơ tay vỗ một chưởng lên sau lưng một tên trong số đó. Nói cũng lạ kỳ, vậy mà không thể giải được huyệt đạo.

Hai người đang kinh ngạc, chợt nghe một tiếng kêu quái dị "oẹ" một tiếng. Lão già quái đản chịu một chưởng của yêu nhân lúc nãy bỗng lại lảo đảo từ hậu viện phi nước đại chạy ra, hét lên: "Ghê lắm rồi! Phía sau lại đánh nhau rồi!"

Trong lòng Vu Thọ Thần hoảng hốt, định cất bước chạy về hậu viện. Ngược lại Hạ Ngọc Nhi từng trải nhiều hơn, bỗng nhớ ra lão già này rõ ràng đã trúng chưởng mất mạng rồi, sao lại có thể hoàn hồn sống lại chứ? Tâm niệm chuyển động, vội quát lên: "Vu hộ pháp, chặn lão quỷ này lại!"

Vu Thọ Thần sửng sốt, giữa chừng bước ngang thân người, vừa hay chặn đứng đường đi của lão già. Trường kiếm chỉ thẳng vào chóp mũi lão già, hỏi: "Ngươi đang giở trò quỷ gì thế? Dám cả gan đùa giỡn bọn ta!"

Lão già xua tay nói: "Lão phu không hề đùa giỡn ngươi nha! Những gì lão phu nói đều là sự thật."

Vu Thọ Thần cười lạnh nói: "Ngươi nói Bắc Cung Tứ Yến đã đến, hiện giờ người ở đâu?"

Lão già xòe hai tay, nói: "Lão phu căn bản không quen biết Tứ Yến Ngũ Yến gì cả, có bao giờ nói Tứ Yến đến lúc nào đâu chứ?"

Vu Thọ Thần bị hắn vặn hỏi cho á khẩu không trả lời được. Nghĩ lại cũng phải, từ lúc gặp mặt đến nay, người ta nào có nhắc đến danh hiệu "Tứ Yến" bao giờ.