Cẩm nang game không hề nhắc đến đoạn cốt truyện này, khả năng rất lớn là vì lúc đó họ đã kết thúc quá sớm, không ngờ rằng từ trước khi cuộc chiến Hoa Hồng Đen lần thứ nhất diễn ra, những Tiên tộc Bạc này đã xuất hiện trên đại lục.

Brand vừa nghĩ đến điểm này, vừa thản nhiên, chán nản lật qua lật lại thi thể Thần sứ Đất bên cạnh. Ma lực tàn dư trong thi thể đang ngưng tụ lại, hình thành những kết tinh ma lực có độ tinh khiết cực cao. Đây là vật phẩm rơi ra từ boss cấp 65, hơn nữa còn mang thuộc tính máu của thần, là một trong những nguyên liệu rèn đúc và luyện kim tốt nhất ở cùng cấp độ, chỉ đứng sau những bảo vật trên người rồng mà thôi.

Anh vừa nghĩ vừa không nhịn được mà liếc nhìn Aroz bên cạnh — dĩ nhiên anh chỉ nhìn thấy không khí mà thôi.

“Ánh mắt của ông có chút kỳ quặc đó, ngài Brand?”

“Vậy sao.”

“Nhưng Aroz đã có bạn đời rồi, hơn nữa ta cũng không hứng thú với nhân loại — nhưng nếu là ngài Brand thì thỉnh thoảng thử một lần cũng không sao.”

“Khụ khụ.”

Khi Brand đang bị sặc nước bọt ho sù sụ, những người ở hai bên đều liếc nhìn anh một cái. Sau đó Bá tước Ba Lực quay đầu lại, dùng ánh mắt lạnh băng nhìn Tiên tộc Bạc ở đối diện, là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng:

“Đàm phán đi —”

Phía Tiên tộc Bạc gật đầu.

---❊ ❖ ❊---

Thực tế cuộc đàm phán dài đằng đẵng và tẻ nhạt giữa hai bên kéo dài đến tận chạng vạng tối, trên thực tế những người tham gia thực sự chỉ có Ba Lực, Lợi Ngũ Tư và vị chỉ huy kỵ sĩ của Tiên tộc Bạc mà thôi. Còn ở phía bên kia, Makaro và Buga dưới sự chỉ đạo của Brand đã dìu Ai Kha đầy máu me trong bụi rậm ra ngoài, không cam lòng nhưng vẫn miễn cưỡng nói lời cảm ơn với người sau — Tiên tộc Bạc đã bày tỏ thái độ rõ ràng là muốn bảo vệ Brand, lý do là anh đã canh giữ mộ phần vị Vua của họ, vì vậy họ buộc phải hạ thấp thái độ — mà thực tế những gì Brand nhận được từ hành động này còn nhiều hơn thế nữa, anh có thể cảm nhận được mình gần như đã giành được sự ưu đãi cao nhất từ phía Tiên tộc Bạc.

Không chỉ những chiến binh kia có thái độ thân thiện với anh, vị chỉ huy Tiên tộc kia còn bí mật trịnh trọng tặng anh một chiếc lá bạch quả. Brand đương nhiên sẽ không cho rằng đây là vật đính ước gì đó — mặc dù thứ này trông giống như một tấm thẻ đánh dấu sách, dĩ nhiên anh hiểu thứ này đơn giản không chỉ là một tấm thẻ đánh dấu sách, thực tế đây là minh chứng cho tình bạn. Nói cách khác, giả như sau này anh bị bức hại chính trị gì đó ở Eruin, thì có thể cầm chiếc lá bạch quả này đi tìm sự tị nạn chính trị.

Dĩ nhiên, đây chỉ là một lời nói đùa.

Chiếc lá bạch quả này đại diện cho việc tộc Tiên tộc Bạc nợ anh một ân tình, chỉ cần anh hoặc hậu duệ của anh mang theo chiếc lá bạch quả này, thì có thể nhận được một cơ hội cầu cứu từ phía Tiên tộc Bạc. Còn nội dung cầu cứu là gì thì Brand chưa từng thử qua, anh chỉ biết ở kiếp trước có người đã dùng thứ này để thuê hơn một trăm bộ binh Tiên tộc giáp nặng.

Thời hạn thuê là một trăm năm —

Thứ đó mặc dù không hiếm có như Đội Vệ binh Phượng Hoàng, nhưng cũng là quân đội hạng nhất trên đại lục rồi. Tuy nhiên, dù hiện tại Brand đang ngứa ngáy muốn thử một chút, nhưng lý trí mách bảo anh rằng tỏ ra nôn nóng là điều không khôn ngoan, dù sao đây cũng là thế giới thực, chứ không phải một trò chơi. Đầu tiên cứ vun đắp quan hệ tốt với Tiên tộc Bạc, sau này kiểu gì cũng có lợi.

Ngay từ đầu đã thể hiện bộ dạng nôn nóng như vậy, chẳng phải sẽ khiến chủng tộc cao quý và lạnh lùng này coi thường một bậc, há chẳng phải lợi bất cập hại sao?

Bá tước Violet mặc dù mặt trầm như nước nhìn mọi việc xảy ra, nhưng cũng biết mình không thể để thuộc hạ của mình giao chiến với Tiên tộc Bạc tại đây; danh tiếng của Quân đoàn Thánh Ca từng vang dội khắp đại lục, ngay cả bảy thế kỷ sau cũng không có bất kỳ ai dám thách thức điều này, vị quý tộc trung niên khôn ngoan này sau khi so sánh thực lực của hai bên đã đưa ra lựa chọn sáng suốt:

Sau khi hai bên rời khỏi khu vực trung lập nơi đàm phán, mỗi bên đều trở về doanh trại của mình, sau đó ra lệnh cho quân đội của mình đổi hướng, mỗi bên lùi lại ba trăm mét, bầu không khí trong rừng mới tạm thời dịu đi.

Brand ngồi bên cạnh thi thể Thần sứ Đất nhìn cảnh này, không khỏi có chút kinh ngạc. Anh tuy không tham gia đàm phán nhưng cũng biết nội dung cốt lõi của cuộc đàm phán giữa hai bên chắc chắn xoay quanh việc tại sao Tiên tộc Bạc lại xuất hiện trở lại sau khi biến mất hàng trăm năm — khu vực này tuy trước kia từng là lãnh thổ của đế quốc Tiên tộc, nhưng một bên đã chủ động từ bỏ, Eruin liền có quyền tuyên bố chủ quyền. Hai ba trăm năm sau ngày hôm nay, nơi đây đã sớm trở thành một phần lãnh thổ cố hữu của vương quốc, dù là đồng minh thân cận nhất trước kia cũng không thể tùy ý xâm nhập khu vực này.

Nhưng Brand có thể nhìn ra thái độ của phía Tiên tộc Bạc cực kỳ cứng rắn, gần như không nhượng bộ một tấc, anh không biết giữa họ rốt cuộc đã đạt được thỏa thuận gì mới khiến Ba Lực và Lợi Ngũ Tư có thể chấp nhận.

“Ông đoán xem tại sao Tiên tộc Bạc lại quay trở lại đại lục?” Anh đột nhiên hỏi.

Giọng nói thờ ơ của thiếu nữ Long tộc Aroz lập tức vang lên.

“Sao ta biết được chuyện của mấy kẻ kỳ lạ đó, bọn họ lại không giao du với người ngoài — ôi chao, ông đừng có làm phiền chính sự của người ta!” Giọng cô gái đột nhiên phàn nàn.

“Chính sự?”

“Tất nhiên rồi,” giọng Aroz không tự chủ được mà trở nên đắc ý: “Ta đang viết một kịch bản, về câu chuyện của kỵ sĩ Brand, người ta khó khăn lắm mới có cảm hứng đấy. Phải rồi, quên nói với ngài Brand, chức nghiệp chính của ta là thi nhân —”

“Thi nhân?”

Brand nghe xong mày nhíu chặt lại, dường như trong Long tộc, cái nghề thi nhân này cực kỳ thịnh hành, anh nhớ trước kia trong game có một đoạn cốt truyện rất nổi tiếng: chính là có một con cự long tự xây dựng một phầm ngầm khổng lồ dưới đất, sau đó bắt khắp nơi một vài con quái vật mạnh mẽ nhốt vào trong đó, tạo thành boss cùng các quái vật khác. Sau đó để những người chơi không biết gì bước vào thách thức, bản thân lại ghi chép kết quả thách thức, rồi biên soạn thành câu chuyện. Tất nhiên những người chơi thực sự đánh bại boss thì có thể nhận được một phần kho báu — phần kho báu này thực tế chỉ là một phần cực nhỏ trong bộ sưu tập của con cự long đó, thực tế sau này chứng minh thu nhập của nó còn không bằng một phần mười những gì nó kiếm được từ mỗi câu chuyện.

Anh nhớ phụ bản đó là phụ bản cấp 45, lúc đầu người chơi cứ tưởng đó chỉ là một phụ bản bình thường, nhưng sau này mới phát hiện ra nội tình bên trong, một thời gian trở thành giai thoại.

Nhưng sở thích quái đản của Long tộc, cũng từ đó mà thấy được một phần.

Tất nhiên so sánh ra, con cự long này ít nhất còn coi là lao động làm giàu. So với mấy kẻ vô lương tâm trực tiếp cướp đoạt của cải thì còn tốt hơn nhiều lắm.

“Tất nhiên tất nhiên,” thiếu nữ Long tộc có vẻ đang đắc ý, nhưng đột nhiên giọng điệu lại thay đổi: “Đừng làm phiền ta nữa, phiền chết đi được, thôi bỏ đi, ta tự đi chỗ khác viết vậy —” Cô nói xong, Brand liền nghe thấy âm thanh bên cạnh chìm xuống.

“Chậc.” Anh không khỏi thầm mỉa mai một tiếng.

Nhưng đúng lúc này, anh đột nhiên nghe thấy tiếng ‘cạch’ khẽ vang lên sau lưng, chàng thanh niên cứ tưởng là Aroz đã quay lại nhanh như vậy — nhưng anh quay đầu lại thì thấy Namênis đang đứng ở đó. Lúc này vị chỉ huy của Đội Vệ binh Phượng Hoàng năm xưa đã tháo mũ giáp xuống, anh nhìn chăm chú vào Brand, rồi lại nhìn thi thể con quái thú khổng lồ bên cạnh chàng thanh niên, trong đôi mắt màu bạc xẹt qua một tia nghi hoặc.

Brand sững sờ.

Nhưng anh lập tức mỉm cười, đột nhiên nói: “Tôi nghĩ, Namênis —”

Namênis nhìn anh, hơi ngẩn người.

“Anh vẫn nên đội mũ giáp vào thì tốt hơn.”

“Tại sao?” Tiên tộc Bạc thản nhiên hỏi.

“Anh như thế này đẹp trai quá, tôi thấy hơi áp lực.” Chàng thanh niên thở dài.

Đây là lần đầu tiên Namênis không nhịn được mà hơi mỉm cười, anh nghiêm túc suy nghĩ một chút, quả nhiên đội mũ giáp trở lại. Chỉ để lại đôi mắt màu bạc nhìn Brand, nhưng Namênis dừng lại một lúc, rồi nhẹ nhàng nói: “Tôi phải đi rồi, Brand.”

Brand hơi sững sờ.

Anh dường như chưa từng cân nhắc đến vấn đề này.

Nhưng chẳng phải đây là chuyện tất nhiên sao?

Nhiệm vụ kết thúc rồi, Namênis đương nhiên phải trở về —

Anh đột nhiên muốn nói gì đó, nhưng lời đến cửa miệng lại nghẹn lại — những cảnh tượng chiến đấu vai kề vai với đối phương những ngày qua hiện lên từng hồi, tuy không có một câu thừa thãi nào, nhưng sự tin tưởng đáng tin cậy đó lại nảy sinh từ tận đáy lòng. Anh nhìn đối phương một cái, cúi đầu, nghĩ đến việc sau khi Namênis trở về sẽ đi đâu nhỉ? Mộ của Vua Tiên tộc Bạc sao, hay là tế đàn? Sức mạnh tế đàn của Saya ngày càng suy yếu, tuy anh nói có ngày sẽ đến mang cho đối phương tin tức thế giới bên ngoài, nhưng ai biết còn có thể gặp lại nhau nữa hay không? Có khi giống như một nhiệm vụ cốt truyện thực sự, anh và Namênis chỉ là duyên gặp gỡ một lần, đợi đến khi quay lại, trong rừng Sabuli chỉ còn lại một tòa tế đàn cô quạnh mà thôi.

Brand biết khả năng này cực lớn.

Anh muốn nói gì đó, nhưng trong lòng lại như đột nhiên trống rỗng, trống không, chẳng thốt nên lời.

Chàng thanh niên do dự hồi lâu, cuối cùng chỉ có thể nói một cách vô tâm vô phế: “Anh phải đi rồi sao, Namênis? Nhưng chuyện anh hứa với tôi còn chưa làm đâu đấy, anh sẽ không định ‘quỵt nợ’ đấy chứ —”

Chỉ huy Tiên tộc Bạc cười khẩy: “Quỵt nợ, từ vựng hay ho mà nhân loại các người phát minh ra. Ta tất nhiên sẽ giữ lời.”

Anh vừa nói vừa lấy một cuộn giấy từ trong ngực đưa cho Brand.

Namênis do dự một chút, nhẹ giọng đáp:

“Tâm đắc của ta đều viết trên đó cả rồi, bạn hữu của ta.”

Câu nói này giống như một tia sét đánh trúng vào Brand, anh đứng ngây ra đó không nhúc nhích hồi lâu. Namênis mỉm cười, đưa cuộn giấy vào tay anh, rồi nghiêng người ôm Brand một cái: “Cảm ơn cậu đã mang đến cho chúng ta một trận chiến đã lâu không có; cậu rất xuất sắc, chiến đấu rất tuyệt vời, nhưng trên đời không có yến tiệc nào không tàn. Ngoài ra, cậu vẫn còn nợ ta một lời hứa —”

Vị chỉ huy Tiên tộc Bạc nói nhỏ: “Nhớ kể cho ta nghe bên ngoài đã xảy ra chuyện gì, vài chục năm, một trăm năm cũng được, đừng ‘quỵt nợ’ đấy, bạn hữu của ta, nói như vậy phải không?” Anh khó khăn nhả ra cách đọc từ ‘quỵt nợ’ trong tiếng Cruz, rồi cười hỏi.

“Phải…”

Brand giơ tay lên lau mắt.

“Gió to quá.” Anh nói.

Namênis thấu hiểu gật đầu, cơ thể dần dần biến mất trong không khí, chỉ còn lại nụ cười cuối cùng của anh, nhưng cũng dần phai nhạt đi. Anh linh của hai mươi chiến binh Tiên tộc vào khoảnh khắc này hóa thành ánh sáng trắng xông thẳng lên trời, biến mất tăm hơi ở một nơi nào đó trong khu rừng phía Nam —

Mọi người đều nhìn cảnh này, nhưng chỉ có phía Tiên tộc Bạc, Aroz và Brand mới thực sự biết đã xảy ra chuyện gì. Chàng thanh niên nhìn thấy vị chỉ huy kỵ sĩ Tiên tộc Bạc xa xa gật đầu thiện chí với anh, dường như là đang an ủi anh.

Lòng Brand nhẹ nhõm hơn một chút, dễ chịu hơn nhiều. Đúng thật, Namênis nói cũng không sai, trên đời không có yến tiệc nào không tàn.

Chẳng phải sao?

[TÊN_MỚI]

巴力 = Ba Lực

沙耶 = Saya