Có lẽ nên nói như thế này. Trận chiến còn chưa bắt đầu, đã kết thúc rồi.

Những Hắc Hỏa giáo đồ cao giai cấp Bạch Ngân thượng vị, đứng trước Phượng Hoàng vệ đội – những tinh linh trọng bộ binh đã nắm giữ Yếu Tố chi lực – chẳng khác nào những chú gà con mới nở, yếu ớt vô cùng. Tộc Ngân Tinh Linh trong suốt cuộc đời dài đằng đẵng của mình là một chủng tộc kiêu ngạo, cực kỳ tôn sùng kỹ năng chiến đấu. Trọng bộ binh của họ không chỉ đơn giản là sở hữu tố chất cơ thể xuất chúng hay trang bị tinh lương; khi đối mặt với một chiến binh đã dành hàng trăm năm để không ngừng trau dồi kỹ năng chém giết của bản thân, bạn hoàn toàn có thể tưởng tượng mình sẽ bất lực đến nhường nào.

Một ánh mắt, một cử động nhỏ bé, trong mắt những chiến binh tinh nhuệ nhất của Ngân Tinh Linh đều đủ để bán đứng mọi ý đồ của bạn. Brand thấy thậm chí có Hắc Hỏa giáo đồ cao giai còn cố gắng múa rìu qua mắt thợ trước mặt những chiến binh tinh linh này bằng thứ kỹ năng chiến đấu đáng thương của chúng, anh không khỏi thấy buồn cười. Đừng nói đến những kẻ tội nghiệp này, ngay cả với kinh nghiệm của bản thân, anh cũng chẳng dám càn quấy trước những cỗ máy chiến đấu thực thụ kia——Đối với Ngân Tinh Linh mà nói, chiến đấu là nghệ thuật, là sự theo đuổi tối cao đối với cái đẹp.

Thô bỉ, thật quá thô bỉ.

Những Ngân Tinh Linh cảm thấy thật khó tin, không ngờ hàng trăm năm sau, những tôi tớ của bóng tối lại sử dụng thứ kỹ năng chiến đấu thô lậu như vậy để giao chiến với họ. Phải biết rằng bảy thế kỷ trước, Hắc Ám Chi Long, Minh Nhĩ nhân cùng những tôi tớ khác với tư cách là kẻ thù hùng mạnh nhất của mọi sinh vật có trí tuệ, nắm giữ nền văn minh tiên tiến nhất, ma pháp thâm sâu nhất và những kỹ năng chiến đấu đáng kinh ngạc nhất. Chúng chưa bao giờ thù địch với văn minh, bởi vì sự cai trị tàn bạo và đen tối đó bản thân nó đã từng đại diện cho nền văn minh tiên tiến nhất trên thế giới này.

Kỹ năng chiến đấu của con dân bóng tối từng khiến người ta mê đắm đến mức không ít đồng bào đã vì thế mà đầu quân cho bóng tối, không ngờ chỉ sau vài trăm năm cỏn con, chúng đã thoái hóa đến mức này. Không, đây thậm chí còn chẳng thể gọi là kỹ năng chiến đấu nữa.

Thật không thể chịu nổi.

Hắc Hỏa giáo đồ rõ ràng không ngờ rằng sự phản kháng bộc phát ra tiềm năng cuối cùng của chúng lại khơi dậy cơn thịnh nộ của Ngân Tinh Linh. Thực tế không chỉ là chúng, e rằng những người có mặt tại đây ngoại trừ Brand ra, tất cả đều sẽ cảm thấy xấu hổ vì cái nhìn này của Ngân Tinh Linh. Đúng vậy! Sau khi trải qua Thánh Giả chi chiến, văn minh không tiến bộ mà ngược lại còn thụt lùi. Vũ lực tối cao mà đôi bên trong cuộc chiến trước kia từng nắm giữ, giờ đây đã sớm trở thành truyền thuyết trong thần thoại.

Nhưng bất kể người khác nghĩ thế nào, trận chiến vẫn định đoạt kết cục ngay khoảnh khắc trước khi thực sự bắt đầu. Dường như chỉ trong chớp mắt, các Hắc Hỏa giáo đồ đã biến thành những cái xác lạnh lẽo trên mặt đất, máu đen chảy tràn ra từ những thi thể không đầu lạnh ngắt đó, lan dọc theo mặt đất gồ ghề trong rừng, tựa như những đường gân máu màu đen đang lớn dần lên.

Chàng trai trẻ tóc bạc như bị một lực vô hình đóng đinh tại chỗ, há miệng to, trong cổ họng phát ra tiếng khục khục, thế mà không thốt nên lời.

Một lúc lâu sau, trên sân mới truyền đến một tiếng vang giòn giã. Tất cả mọi người đều vô thức quay đầu lại, mới thấy hóa ra là thanh cự kiếm trong tay gã đại hán thuộc Hôi Lang lính đánh thuê ‘loảng xoảng’ một tiếng rơi xuống đất, mà bản thân gã dường như vẫn không hề hay biết, vẻ mặt bàng hoàng nhìn những cấm vệ quân tinh linh đang dừng lại chỉnh đốn đội ngũ. Hai mươi Thánh Điện kỵ sĩ đã khai hóa Yếu Tố, Martha ở trên cao, dốc toàn quốc lực của Eruin cũng chỉ đến thế mà thôi!

Đám lính đánh thuê Hôi Lang không nhịn được mà nhìn Brand, trong lòng chấn động khôn cùng. Rốt cuộc là người thế nào mới có thể sở hữu hai mươi Thánh Điện kỵ sĩ làm hộ vệ chứ? Chẳng lẽ chàng trai trẻ này thực chất là một vương tử nào đó của Cruz, chỉ là tình cờ đi ngang qua đây thôi? Tuy suy đoán này có phần hoang đường, nhưng so với việc hai mươi Thánh Điện kỵ sĩ sống sờ sờ xuất hiện trước mặt, dường như vế trước còn dễ chấp nhận hơn một chút.

Nhưng ngay khi mọi người đều đang ngẩn người, cô gái tóc đỏ kia lại ‘vèo’ một cái hạ trường thương, chắn giữa các chiến binh Ngân Tinh Linh và chàng trai trẻ tóc bạc.

Ý của cô rất rõ ràng, cô không muốn để những tinh linh này giết Lôi Địch.

Cô gái tóc đỏ ngẩng đầu lên, mím môi, sắc mặt hơi ngưng trọng. Cô đã biết chắc chắn mình không phải đối thủ của bất kỳ ai trong số các chiến binh tinh linh này, nhưng dù vậy, nhận thức đó vẫn không thể khiến ý chiến trong mắt cô tiêu tan. Cô hạ thấp trọng tâm, cơ thể hơi nghiêng về phía trước, đã bày ra tư thế sẵn sàng chiến đấu——tựa như một con báo cái sắp sửa vồ mồi.

“Qian?” Động tác này của cô gái thực sự quá quen thuộc, gần như khiến Sanford và những người khác tưởng rằng vẫn đang trong quãng thời gian trước kia, vẫn là Qian sẵn sàng chiến đấu vì bất kỳ ai trong Hôi Lang lính đánh thuê.

“Qian, thằng đó là kẻ phản bội! Tại sao cậu còn bao che cho nó!” Gã đại hán không nhịn được hét lên.

“Chỉ lần này thôi——” Cô gái tóc đỏ nghiến răng nghiến lợi nói, nhưng ngay sau đó cô lắc đầu, như muốn hất văng suy nghĩ này ra khỏi đầu óc: “Chỉ lần cuối cùng này thôi, tôi không thể trơ mắt nhìn nó chết ở đây.”

“Qian?” Lôi Địch ngẩn người, lần này ngay cả cậu cũng dường như nhìn thấy bóng dáng của Qian ngày trước từ bóng lưng của cô gái.

“Còn không mau cút đi!” Cô gái tóc đỏ giận dữ nói: “Đi tìm đại nhân Konrad!”

Lôi Địch ngẩn ra một chút, lúc này mới phản ứng lại, lăn lộn bò trườn chạy về phía sau.

Nhưng Brand nhìn thấy cảnh tượng này, trong mắt lại lóe lên một tia sáng ngạc nhiên. Kiến thức của anh phong phú đến nhường nào, trong chớp mắt đã bắt được sự giãy giụa của ‘Xích Hồng kỵ sĩ’ này——phản ứng bài trừ! Điều này chứng tỏ ý thức của chính cô gái này vẫn chưa hoàn toàn biến mất, những lời cô nói trước đó hoàn toàn xuất phát từ ý thức của chính cô, nếu không, với loại sinh mệnh lạnh lùng vô tình như Thần sứ, làm sao lại chủ động bảo vệ người khác! Vậy điều này chứng minh, Thần sứ này vẫn còn là thể sơ sinh!

Nhận ra điểm này, Brand chợt hiểu vì sao Xích Hồng kỵ sĩ Milfit cuối cùng lại trở thành U Linh kỵ sĩ. Anh không khỏi giơ ngón tay cái trong lòng——Có khí phách! Dám đánh đổi cả sự tồn tại để chống lại sự xâm lấn của thần huyết, cô gái này thật sự rất có cá tính, nghĩ đến đây anh không khỏi cảm thấy nảy sinh chút kính trọng.

Nhưng kính trọng thì kính trọng, kẻ tự đại đáng ghét kia thì không thể để sổng. Brand anh không phải loại người thích thả hổ về rừng. Thằng cha này rõ ràng là muốn ăn thua đủ với anh, ai biết được lần sau nó có biến thân thành Ultraman gì đó để đến gây rắc rối cho anh hay không? Ngay cả khi đối phương không có hào quang nhân vật chính, lỡ như làm bị thương Roman hoặc những người khác bên cạnh anh, thì chẳng phải là hối hận không kịp sao?

Anh dứt khoát ra một thủ hiệu, ý nghĩa rất rõ ràng: Đánh ngất con nhỏ đó, diệt trừ thằng khốn phía sau.

Chỉ huy trưởng tinh linh bên cạnh Brand hơi sững sờ, đây là lần đầu tiên ông nhìn vị lãnh chúa trẻ tuổi này với vẻ ngạc nhiên. Thủ hiệu mà Brand vừa ra không hề đơn giản, đó là một trong những thủ hiệu chỉ huy thường được các chỉ huy cổ đại sử dụng trong Thánh Giả chi chiến. Những thủ hiệu này phát triển đến ngày nay đã có sự thay đổi khá lớn, ở thời đại hiện nay, những người biết được các thủ hiệu từ bảy thế kỷ trước đã không còn nhiều.

Nhưng kinh ngạc là một chuyện, vị chỉ huy này vẫn lạnh mặt, rất chuyên nghiệp truyền đạt chỉ thị này xuống dưới.

Không còn nghi ngờ gì nữa——

Muốn trốn thoát dưới sự ‘chăm sóc’ của hai mươi vị Thánh Điện kỵ sĩ, đây rõ ràng là chuyện viển vông. Ngay cả khi có một tồn tại cấp Hoàng Kim ở bên cạnh yểm trợ, kết quả cũng sẽ chẳng có gì thay đổi.

---❊ ❖ ❊---

Balogan, di tích để lại từ thời đại Ngân Tinh Linh đại triệt thoái trước Huy Diệu chi niên——

Chỉ huy trưởng người thằn lằn Huyoujier chiếm giữ một đại sảnh lớn nhất trong di tích. Đại sảnh này trong thời đại trước có lẽ được Ngân Tinh Linh dùng làm nơi lễ bái và cử hành các nghi thức quan trọng. Tuy nhiên, cũng giống như các công trình khác, sau khi bị bỏ hoang mấy thế kỷ, đại sảnh từng hùng vĩ tráng lệ này giờ đây cũng trở nên tàn tạ, rách nát. Mà có lẽ là do bản năng, hoặc là biểu hiện của việc tiến hóa không hoàn toàn——người thằn lằn vẫn chưa thoát khỏi một số thói quen của họ hàng gần của chúng, giống như bản thân Huyoujier vẫn duy trì quan niệm lãnh địa cực kỳ mạnh mẽ——đại sảnh này từ lâu đã bị hắn coi là vật sở hữu cá nhân, bất cứ kẻ nào dám dòm ngó đều không khác gì muốn thách thức địa vị uy quyền của hắn trong đám cướp người thằn lằn này.

Tuy nhiên, điều khiến Huyoujier tự hào chính là gu thẩm mỹ mà hắn luôn tự thưởng thức. So với những kẻ hôi hám kia, hắn tự nhiên có thể như một người văn minh thực thụ mà dọn dẹp đại sảnh này sạch sẽ——giữa đại sảnh trải thảm đỏ giống như mấy trăm năm trước, xung quanh đặt một số đồ đạc đủ loại phong cách khác lạ không biết cướp từ đâu về. Những món đồ nội thất này không theo quy luật nào mà chất đống lại với nhau, nhưng Huyoujier đặc biệt thích điểm này, chính hắn đã ra lệnh cho thuộc hạ mang những thứ này đến chất đống lại.

Để tiện cho hắn thưởng thức mỗi ngày.

Khi Konrad cùng Ám thần quan của Hắc Hỏa giáo đồ cùng đẩy cửa bước vào đại sảnh này, cả ba người cùng đồng loạt hừ lạnh một tiếng. Kẻ sau là vì căn bản không muốn nhìn thấy hai khuôn mặt đáng ghét này, kẻ trước là vì khinh thường gu thẩm mỹ thô tục của loài bò sát tứ chi không phát triển, đại não cũng không phức tạp này. Ít nhất thì vị đoàn trưởng lính đánh thuê này cũng không nhìn ra đại sảnh này có gì khác biệt với bãi rác.

“Donald, ta nghe nói——Matris——ngươi đã chết ở đó,” Huyoujier chỉnh lại cổ áo khoác của mình——thứ mà hắn cướp được từ một quý tộc đi ngang qua, trên khuôn mặt dài nhăn nheo đầy vẻ tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc, tin giả, cái đó là một.”

“Nhắc lại lần cuối, tên ta là Konrad.” Đoàn trưởng lính đánh thuê thực sự không có tâm trạng đi sửa lại ngữ pháp Cruz quái gở mà đối phương không biết học từ đâu ra, chỉ nhắc nhở con thằn lằn này đừng cố tình dùng âm cuốn lưỡi để đọc tên hắn.

“Đều như nhau cả.” Huyoujier nhìn Ám thần quan Hắc Hỏa giáo phía sau, vẻ mặt tự đắc hỏi: “Ta tưởng——sẽ không tới——các ngươi.”

Konrad hừ lạnh một tiếng: “Ngươi lấy cớ ở đây điều tra vương mộ của Ngân Tinh Linh, thực ra ta thấy làm thổ phỉ rất là nhàn nhã tự tại mà.” Hắn nhìn quanh bốn phía một lượt: “Những thứ ngươi cướp về này, đáng giá không ít tiền nhỉ?”

Gương mặt người thằn lằn Huyoujier càng nhăn nhúm hơn, cố nhịn rồi lắc đầu: “Không, không. Làm việc chính——ta đang.”

“Vậy ngươi đã phát hiện ra điều gì?”

“Phát hiện, là có một chút. Nhưng——không lớn——tiến triển.” Huyoujier lắc đầu lia lịa: “Chúng ta không lại gần được——xung quanh đó——thần điện, nhưng, thứ này——giúp ta——có thể.” Nó giơ một bàn tay gầy guộc ra, nắm lấy một sợi dây chuyền lắc lắc: “Pháp sư, ta cần một ít.”

Konrad và Ám thần quan nhìn nhau một cái. Con thằn lằn này mượn danh nghĩa điều tra vương mộ làm cái cớ để làm thổ hoàng đế ở đây, gần như tất cả mọi người đều nghĩ như vậy, không ngờ nó thực sự đang làm việc chính ở đây. Tuy nhiên, bây giờ không phải lúc sốt sắng vì chuyện này, vị đoàn trưởng lính đánh thuê này sắp xếp lại nội dung muốn nói, cất tiếng: “Cái đó không phải vấn đề, nhưng hiện tại chúng ta có một việc cần ngươi giúp đỡ.”

“Một lần——ta đã giúp các ngươi rồi.” Huyoujier không vui nói. Nó phát tin tức dụ Hôi Lang lính đánh thuê đến, đã thu hút sự chú ý của những nhà mạo hiểm giả khác xung quanh rồi.

“Có lợi ích cho ngươi.” Ám thần quan nói khẽ.

“Lợi ích——như thế nào?”

“Một con cá lớn.” Konrad vẻ mặt nghiêm túc.

---❊ ❖ ❊---

‘Bộp’ một tiếng đục vang lên. Brand túm chặt lấy mái tóc bạc của chàng trai trẻ này, ấn đầu hắn vào trong bùn đất, khiến đối phương phát ra tiếng kêu thảm thiết ‘ư’ một tiếng. Nhìn từ tin tức mà Lôi Địch tiết lộ, sự thật đã rất rõ ràng rồi. Mặc dù Brand không muốn chấp nhận kết quả này nhất, nhưng bây giờ anh vẫn buộc phải thừa nhận, cốt truyện ở đây đã xảy ra thay đổi.

Đối phương đã nhắm vào anh rồi——Thực ra anh sớm nên nghĩ đến điểm này. Anh đã thay đổi các bước hoàn thành nhiệm vụ, toàn bộ cốt truyện tự nhiên đã xảy ra xoay chuyển. Trên bản hướng dẫn trước đó hoàn toàn không hề đề cập đến Xích Hồng U Linh kỵ sĩ và sự phản bội của Lôi Địch, cũng không hề đề cập đến việc đoàn trưởng nhóm lính đánh thuê Thẻ Bài Konrad sẽ đi trước một bước đến di tích Balogan. Nghĩa là bên kia đã hoàn toàn từ bỏ việc truy đuổi nhóm của Buga, Makaro, mà chuyển sang toàn lực tìm kiếm sự tồn tại của anh.

Tất cả những điều này đều là ảo ảnh do con cáo già chết tiệt kia cố tình tạo ra. Mặc dù Brand tức đến ngứa răng, nhưng cũng không thể không thừa nhận mưu kế của đối phương rất thành công, hơn nữa còn gây cho anh rắc rối lớn, và cũng khiến anh rất tức giận, hậu quả rất nghiêm trọng.

Antidina nghe xong mô tả của Lôi Địch thì im lặng không nói một lời, mãi một lúc lâu sau mới đề nghị ở một bên: “Chúng ta tạm thời rút lui chứ, thưa Lãnh chúa đại nhân?”

Nhưng Brand phẩy phẩy tay.

Gây rắc rối cho anh, thì phải chuẩn bị sẵn sàng để trả giá. Cũng tốt, cốt truyện này xem ra chính là tuyến đường cuối cùng với cái gọi là độ hoàn thành 100%. Lúc này anh lại bình tĩnh trở lại, muốn xem những tên Hắc Hỏa giáo đồ quỷ quái này lợi hại đến mức nào. Chẳng phải chỉ là một cốt truyện có độ hoàn thành cao nhất thôi sao? Brand thầm nghĩ, mình đâu phải chưa từng trải qua, mình muốn xem xem Martha đại nhân người định cho ta phần thưởng độ hoàn thành này như thế nào.

Nhưng khi anh đang nổi điên, Sanford lại cẩn thận tiến lại gần, nhỏ giọng hỏi: “Đại nhân, còn Qian thì sao?”

Brand quay đầu lại, thấy cô nàng U Linh kỵ sĩ tương lai kia đang nằm một bên như thể đang ngủ, mà vài chiến binh tinh linh đang canh giữ bên cạnh cô ấy——Giết sao? Điều này hiển nhiên là không thể, chưa nói đến việc đám lính đánh thuê Hôi Lang mới gia nhập sẽ nghĩ gì, ngay cả chính anh cũng sẽ không đồng ý. Đùa à, Qian đã tạo ra liên kết với Vĩnh Ca bộ bài rồi, nếu vận mệnh của cô ấy không thể cứu vãn, thì kết quả tốt nhất là giống như Medisa vậy.

Tuy nhiên vì là Thần sứ thể sơ sinh, và theo như mô tả của Lôi Địch thì dường như là do một hạ cấp thần quan phong ấn, vậy thì biết đâu vẫn còn cứu được. Brand cũng không phải là kẻ cuồng muốn phong ấn bất cứ ai mình nhìn thấy thành thẻ bài, nếu có thể cứu cô nàng cực kỳ cá tính này trở lại, anh cũng sẵn lòng. Huống hồ biết đâu có thể không tốn công sức mà có thêm một thuộc hạ thực lực Hoàng Kim.

Vì vậy anh nghĩ cũng không nghĩ liền đáp: “Mang theo đi, dù sao cũng là đồng đội của các người, biết đâu vẫn còn cứu được.”

“Thật ạ!” Sanford giật mình, sau đó kích động hỏi.

Brand gật đầu: “Ta chỉ có thể thử xem sao.”

Chàng thanh niên vội vàng gật đầu, anh ta đương nhiên hiểu, trạng thái này của Qian chắc chắn không bình thường.

“Còn tên này thì sao?” Antidina có chút ghê tởm nhìn Lôi Địch đang bị ấn xuống đất gặm bùn, nhỏ giọng hỏi.

Nghe thấy câu này, chàng trai trẻ tóc bạc như thể toàn thân đột nhiên hồi phục sức lực, cậu ta giãy giụa ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy nước mắt trộn lẫn bùn đất, dốc hết sức lực hét lên: “Ngài đã hứa, chỉ cần con nói hết, ngài sẽ không giết con——”

“Ta nói được làm được.” Brand gật đầu.

Anh vỗ vỗ tay đứng dậy, nhìn Ngân Tinh Linh bên cạnh mình: “Chỉ huy trưởng, vậy phiền ông ra tay giúp một chút.”