“Ma Lực Chi Thỉ!”

Brand nghiến răng tránh né, nghiêng người để ngọn lửa này lướt qua ngực mình—da thịt chỗ đó lập tức đau nhói như bị lửa đốt, chàng thanh niên biết đó là cảm giác đau đớn do bị ám nguyên tố ăn mòn, nhưng dù sao vẫn dễ chịu hơn là bị gãy hai cái xương sườn. Chàng thầm thở phào, quên mất kỹ năng thi pháp ngụy trang của Ám Thần Quan rất cao, dù chàng vẫn luôn đề phòng chiêu này nhưng vẫn không hoàn toàn tránh được. Trong trò chơi ngày trước, chiêu này thường để các nghề nghiệp dạng tanker như Kỵ sĩ, Thẩm phán gánh chịu, nhưng Brand tin tưởng phản xạ của mình, và nó thực sự không làm chàng thất vọng—vừa rồi nếu trúng chiêu này, chắc hẳn tiếp theo sẽ phải ăn một bộ combo pháp thuật; tuy không đến mức bị tiêu diệt, nhưng chắc chắn trong một hai ngày tới sẽ không dễ chịu gì.

Quan trọng nhất là, sau này có cơ hội ăn kinh nghiệm một mình như thế này, chắc cũng sẽ bị Hổ Tước và những người khác ngăn lại.

Cũng may, mọi chuyện gần giống như dự kiến.Ký nhiên kế sách của Ám Thần Quan không hiệu quả, vậy tiếp theo đến lượt chàng phản công. Brand thân hình lóe lên, đã vòng ra sau lưng tên đó.

Lại là một kiếm—

Ám Thần Quan của Hắc Hỏa Giáo quả nhiên vung tay ra sau, tấm quang thuẫn đen kịt vốn chắn phía trước hắn lập tức vòng qua nửa vòng đón lấy kiếm của Brand, đồng thời, trên tay trái hắn lại xuất hiện một khối lửa đen. Brand hừ lạnh một tiếng, thầm nghĩ còn tới nữa à—‘Diệt Quang Chi Thuẫn’ của hạ cấp Ám Thần Quan chỉ có 10 điểm độ cứng, một kiếm vừa rồi của chàng ít nhất đã phế đi 1/3—nhưng tên này có vẻ thực sự nghĩ rằng chàng phải mất ít nhất ba kiếm mới phá được hàng phòng ngự ma pháp này.

Chàng không vội vàng, dứt khoát nhảy lùi lại phía sau để tránh Ma Lực Chi Thỉ thứ hai mà đối phương ném ra. Mà khoảnh khắc này, hai vòng giao thủ giữa hai bên mới chỉ trôi qua trong chớp mắt. Cùng lúc đó, đám chiến binh thằn lằn ở vòng ngoài đến tận lúc này mới phát hiện chúng đã mất dấu Brand, chúng khựng lại một chút, rồi quay đầu nhìn lại. Nhưng điều đầu tiên chúng thấy là một màn như sau:

Chàng thanh niên hơi lùi lại phía sau, tránh thoát một đạo hỏa diễm màu đen, rồi lập tức tấn công lần nữa—

Kiếm của chàng đang phát sáng.

Trong khoảnh khắc lùi lại, Brand đã mở bảng thuộc tính, tiện tay nâng kỹ năng mới nhận được lên cấp năm. Sau khi ‘Chính Diện Đột Phá’ đạt cấp năm, giảm sát thương đã tăng lên 10, thực tế kỹ năng này chính là khắc tinh của mọi chiến binh trọng giáp, kết giới phù thủy, chưa nói đến ‘Diệt Quang Chi Thuẫn’ của một kẻ sử dụng ám nguyên tố nhỏ bé—sau khi kiếm bắt đầu rung động tần suất cao, lưỡi kiếm khúc xạ ánh trăng, nhìn từ xa trông như được mạ một lớp huỳnh quang.

Kiếm hướng về phía trước.

Lực Lượng Bộc Phát, Chính Diện Đột Phá, Brand cảm thấy như một nửa sức mạnh toàn thân đều theo một kiếm này vung ra.

Nhưng kết quả không làm chàng thất vọng, Ám Thần Quan gần như không thể tin nổi nhìn ‘Diệt Quang Chi Thuẫn’ của mình hóa thành những mảnh vỡ màu đen, còn thanh kiếm trông có vẻ bình thường không chút hoa mỹ kia cứ thế thuận đà chém vào bụng hắn. Brand lập tức buông kiếm, cả người đã lướt ra sau lưng tên này, chàng vừa mới động chân, Ám Thần Quan liền gào thét—hốc mắt, lỗ mũi, miệng và vết thương phun ra lượng lớn hỏa diễm màu đen về phía trước, ngọn lửa này hoa mỹ hơn Ma Lực Chi Thỉ gấp mười lần, thậm chí dù Brand đang đứng sau lưng Ám Thần Quan, cũng có thể cảm nhận được da thịt mình đau nhói do ám nguyên tố trong không gian đang bốc hơi.

Thiêu đốt một nửa sinh mệnh để kích hoạt nguyên tố, thi triển tức thời, đây là phương thức tự vệ cuối cùng của mỗi Nguyên Tố Sứ. Chỉ có điều, chắc chỉ có Ám Thần Quan của Hắc Hỏa Giáo mới điên cuồng như vậy, trong tình trạng biết rõ mình đã mất hơn nửa sinh mệnh mà vẫn dám thi triển pháp thuật này để muốn đồng quy vu tận với chàng. Nếu Brand không từng chịu thiệt thòi tương tự trước đây, chắc vừa rồi không chú ý cũng sẽ trúng chiêu, dù không chết cũng phải lột một lớp da.

Nhưng dù sao đi nữa, thanh trường kiếm hàng trắng gia công khá ổn kia coi như bỏ đi rồi, trừ khi là vật phẩm ma pháp, đồ vật bình thường hiếm khi có thể tồn tại dưới sự bốc hơi của nguyên tố—Brand cũng chẳng chắc thanh kiếm đó còn lại bao nhiêu di hài, dù sao chàng cũng chẳng định xem làm gì.

Chàng quay đầu lại, cười với đám thằn lằn nhân đang định vây tới.

Brand tự thấy nụ cười này vẫn còn hiền hòa dễ gần, nhưng trong mắt đám thằn lằn nhân kia thì lại giống như ác quỷ. Ám Thần Quan mạnh đến mức nào, chúng vừa rồi cũng thấy, vậy mà chỉ trong chớp mắt đã bị chàng thanh niên này xử lý—chúng chỉ là một lũ lâu la, còn làm được gì nữa? Những chiến binh thằn lằn này không nhịn được mà nhìn nhau, rồi dứt khoát quay đầu bỏ chạy, là một đám ô hợp cướp bóc, hành động này khá phù hợp với bản tính của chúng.

Trong mắt chúng, có lẽ điều duy nhất đáng ăn mừng là chàng thanh niên kia dường như không định đuổi theo chúng.

Tất nhiên, điều chúng không biết là lúc này Brand đang ở trong trạng thái kiệt sức. Cú đánh cuối cùng chàng đã dùng đồng thời hai kỹ năng Lực Lượng Bộc Phát và Chính Diện Đột Phá, phải biết rằng tiêu hao của kỹ năng là tính nhân chứ không phải tính cộng, nghĩa là một kiếm vừa rồi chàng tiêu hao gấp mười lăm lần thể lực bình thường trong chớp mắt. Tuy chưa đến mức một kiếm rút cạn toàn bộ thể lực, nhưng sau khi tiêu hao quá lớn thì việc tạm thời kiệt sức cũng là chuyện bình thường.

Dù sao trận chiến cũng đã gần đến hồi kết—

Chàng kiểm tra kinh nghiệm một chút, giết chết Ám Thần Quan giúp chàng nhận được trọn vẹn 4200 điểm kinh nghiệm. Dù vừa mới thăng cấp, nhưng lúc này kinh nghiệm của chàng đã biến thành 5645/13600, và con số này vẫn đang thay đổi nhanh chóng—chàng ngẩng đầu lên, đội hộ vệ Tinh Linh Bạc đã hoàn toàn tách được hai bên thằn lằn nhân, và đang đuổi chúng về phía sườn dốc hẹp, địa hình phức tạp. Mà sau khi Ám Thần Quan mất mạng, thằn lằn nhân gần như không thể tổ chức phản công, chúng bắt đầu rút lui, ban đầu còn duy trì được đội hình, nhưng dần dần biến thành cuộc tháo chạy hoảng loạn.

Những việc còn lại dường như chỉ là thu gặt kinh nghiệm.

Brand dứt khoát ngồi xuống bên cạnh thi thể Ám Thần Quan, cũng không động vào đồ đạc của đối phương, chàng hiểu rõ mức độ "bàn tay đen" của mình, thầm nghĩ vẫn nên đợi cặp chị em Nguyên Tố Sứ đến mở thì hơn. Chàng lấy tinh thể huỳnh quang trong ngực ra, thắp sáng rồi ném ra ngoài, đây là tín hiệu, hiện tại không cần lính đánh thuê tiếp tục dùng đòn tấn công tầm xa hỗ trợ nữa, cứ để họ xuống đây trước đi. Nhưng khoảng thời gian chờ đợi này khiến chàng hơi chán nản, trong lúc nhàn rỗi Brand xem lại thuộc tính của mình, sức mạnh và thể chất đều đã đạt trên 25 cấp năng lượng, khéo léo cũng tăng thêm 3 cấp năng lượng, chàng không nhịn được mà nắm chặt tay phải—trong lòng tự nhủ với bản thân, đây là sức mạnh của cấp Bạc.

Dù vẫn là hạ giai. Nhưng về sức chiến đấu thực tế thì đã gần chạm ngưỡng thượng vị rồi.

“Chỉ mới hai tháng, ngươi tin không, Brand. Ngươi từ một dân binh không vào lưu đã trở thành một chuẩn kỵ sĩ sở hữu sức mạnh cấp Bạc, đội cảnh vệ mà ngươi từng khao khát giờ xem ra cũng chẳng là gì, tin ta đi, con đường của chúng ta vẫn còn rất dài—” Brand không nhịn được cười nhẹ, một tay đặt lên ngực, tự nhủ với lòng mình như vậy. Chàng có chút cảm khái, chàng biết cảm xúc này đến từ khía cạnh thuộc về thế giới này của bản thân.

Bởi vì đối với Sophie mà nói, cấp hai mươi lăm thực sự chẳng là gì.

Chàng ngẩng đầu lên, thấy đám lính đánh thuê đã lục tục bước ra khỏi rừng. Trong số đó đám lính đánh thuê Sói Xám rõ ràng kích động hơn, bởi vì so với Hổ Tước và những người khác, nhận thức của họ về vị Lĩnh chủ đại nhân này vẫn còn rất nông cạn, tuy Brand đã nói sẽ mang lại chiến thắng cho họ, nhưng khi chiến thắng thực sự đến tay, họ mới phát hiện trận chiến lần này lại dễ dàng đến thế—thương vong bằng không!

Dù có hơn hai mươi chiến binh Tinh Linh cấp Vàng làm đồng minh, nhưng dù sao cũng là hơn ba mươi người đối mặt với đại đội hơn hai trăm người của đối phương, hơn nữa bên trong còn có tín đồ Hắc Hỏa Giáo, có ác ma có cùng thực lực cấp Bạc và Ám Thần Quan kẻ từng mang lại cho họ trải nghiệm như ác mộng.

Đến mức Sanford khi chạy đến bên cạnh Brand vẫn còn hơi kích động, ông không nhịn được mà hỏi một câu hơi thất lễ: “Lĩnh chủ đại nhân, ngài đột phá rồi?”

Brand gật đầu.

“Hai mươi tuổi đã có thực lực cấp Bạc,” Sanford và đám lính đánh thuê Sói Xám khác nhìn nhau, không nhịn được thở dài một tiếng: “Thật may mắn, chúng ta lại có vinh dự chứng kiến sự ra đời của hai thiên tài.”

“Hai người?”

“Còn một người nữa từng là thành viên trong đoàn chúng ta, cậu ta tên Ai Kha.”

“Hóa ra là cậu ta.” Brand nhướng mày. Nhưng hiện tại điều chàng quan tâm không phải vấn đề này, ánh mắt chàng đảo qua đám lính đánh thuê, cuối cùng dừng lại trên người hai chị em Tinh Linh Dã đang đi ở phía cuối. Chàng lập tức vẫy vẫy tay về phía đó: “Lại đây, Hồng Thủ Nhuyễn Muội, lại đây giúp ta mở thi thể!”

Câu nói này khiến tất cả mọi người có mặt đều sững sờ—

Mọi người nhìn theo ánh mắt của Brand, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn rơi vào người chị trong cặp chị em Nguyên Tố Sứ Tinh Linh Dã. Thiếu nữ hơi sững sờ, nàng nhìn những người khác, rồi hơi do dự chỉ tay vào mình hỏi: “Tôi?”

“Đương nhiên, ta không phải đã nói rồi sao?” Brand chỉ vào thi thể Ám Thần Quan sau lưng mình, đáp: “Ngươi lại mở thi thể… không, ý ta là dọn dẹp chiến lợi phẩm một chút.”

Đôi mày xinh đẹp của thiếu nữ Tinh Linh Dã cau lại, nàng không nhịn được cắn môi, trừng mắt nhìn Brand nói: “Đại nhân, ta tên Phù La, chứ không phải cái gì mà Hồng… Hồng Thủ Nhuyễn Muội!” Nói quen ngôn ngữ Tinh Linh, nàng suýt nữa thì cắn phải lưỡi mình mới khó khăn lắm mới nói ra được câu này, rồi lại lạnh lùng liếc nhìn Brand, thầm nghĩ tên này cứ hay gây phiền phức cho nàng.

Brand hắng giọng, bình thản giải thích: “Được rồi, Phù La, thực tế ‘Hồng Thủ Nhuyễn Muội’ ở quê nhà ta là một câu khen ngợi người khác.”

Nhưng chàng lập tức thấy đối phương nhìn mình đầy nghi hoặc.

“Lĩnh chủ đại nhân, ta cũng từng đến Kara Su, nhưng người dân bản địa dường như không có cách nói này…” Sanford cũng ở bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở.

“Không, đây chỉ là tiếng lóng giữa các phù thủy mà thôi.” Brand phản ứng rất nhanh.

“Vậy nó có nghĩa là gì?”

“Ý của nó chính là nói một người vận khí rất tốt, rất mềm, hơn nữa còn là một muội tử.”

Tuy không hiểu “rất mềm” nghĩa là gì, nhưng ý của “một muội tử” thì người chị trong hai chị em vẫn hiểu. Nàng không nhịn được liếc nhìn vị Lĩnh chủ của mình một cái, thầm khinh bỉ, nghĩ thầm con người quả nhiên đều là những kẻ phù phim. Tuy nhiên xét đến mối quan hệ lệ thuộc của bản thân, đặc biệt là em gái với đối phương, Phù La dù sao cũng không bày sắc mặt với Brand, nàng gật đầu rồi định làm theo lời.

Nhưng đúng lúc này, hầu như tất cả mọi người đều nghe thấy phía đông thung lũng truyền đến một chuỗi âm thanh trầm đục. Âm thanh đó ban đầu là tiếng oanh oanh trầm thấp, sau đó dần dần biến thành tiếng giòn tan phát ra từ thứ gì đó nứt vỡ từ bên trong, tiếng ầm ầm liên miên không dứt như thể truyền đến từ lòng đất, khiến mặt đất nơi mọi người đang đứng đều run lên.

Brand thấy những viên sỏi trên mặt đất như sống lại—hay nói cách khác như thể được rót ma lực vào mà nhảy múa, chàng theo bản năng nhìn xuống chân mình trước. Nhưng chàng chợt phản ứng lại, âm thanh này sao lại quen thuộc thế, nghe như tiếng nổ do loại tinh thể sụp đổ xuất hiện trong giai đoạn đầu của cuộc chiến Hoa Hồng Đen lần thứ hai. Nói đi cũng phải nói lại, trước kia trong trò chơi, chàng ít nhất đã mấy chục năm không nghe thấy loại âm thanh tương tự như vậy, đúng là khiến người ta hoài niệm… Nhưng khoan! Brand đột nhiên đổi sắc mặt, chàng lập tức quay đầu lại, quả nhiên thấy vách núi phía đông thung lũng đang sụp đổ tan tành trong một đám mây khói bốc lên. Tất cả mọi người đều rơi vào trạng thái ngây người giống nhau—