Cuộc chiến đã sớm kết thúc. Konrad cùng Thần quan bóng tối của giáo hội Hắc Hỏa đi tuần tra chiến trường đầy rẫy tử thi. Khói trắng từ những tàn lửa bốc lên nghi ngút, khắp nơi đều là người chết. Thi thể của giáo đồ mặc áo đen, của ác ma và lính đánh thuê. Chỉ chưa đầy chốc lát trước, họ vẫn còn sống động tồn tại trên thế giới này, lúc này khi máu trong cơ thể đã lạnh đi, da thịt trở nên giống như chất keo, tựa như một đống khuôn mẫu. Hắn bước vài bước, lật một cái xác lính đánh thuê mặc giáp da lên, người kia rên lên một tiếng—— vị đoàn trưởng ác ma này nhíu mày, đâm thêm một kiếm kết liễu tính mạng đối phương.

Konrad ngẩng đầu lên, có chút không kiên nhẫn nói: "Không có, người thừa kế duy nhất của Công tước Rune không ở đây, tên Makaro kia——"

"Nếu ngươi đã quen thuộc với hắn như vậy, hà tất phải đuổi theo đánh một trận này." Thần quan bóng tối dùng giọng trầm đục đáp lại: "Chúng ta tổn thất không ít người, đều là do tên cao kều bên cạnh Makaro gây ra."

"Không đầu tư thì làm sao có thu hoạch?" Konrad ngẩng đầu cười hì hì, liếm liếm môi đầy khát máu. Hắn rút thanh kiếm đẫm máu từ trên thi thể ra, chỉ vào mấy tên thuộc hạ không xa quát: "Đưa mấy tên tù binh còn lại lên đây!"

Mấy tên lính đánh thuê Sói Xám run rẩy bị áp giải lên. Trong trận chiến trước, những kẻ này từng chiến đấu như những chiến binh dũng cảm nhất. Nhưng bên ngoài trận chiến, hào quang được gọi là lòng dũng cảm ấy đã bị tước đoạt, họ phát hiện mình hoàn toàn không có khả năng kháng cự, đặc biệt là sau khi chứng kiến cảnh đồng bạn bị ác ma ăn tươi nuốt sống đầy máu me, họ mới nhận ra sức mạnh của mình căn bản không thể định đoạt vận mệnh.

Hiểu được điểm này, nỗi sợ hãi về những tai ương chưa biết đã nắm thóp lấy tâm trí bọn họ.

Trong năm người có thanh niên tóc trắng mà Brand quen thuộc, hắn khinh bỉ nhìn đồng bạn đang sợ đến mất cả hồn vía của mình. Hắn là vì yểm hộ cho Yura mấy người chạy trốn mới ở lại, cho nên bị bắt cũng là chuyện nằm trong dự liệu. Hắn ngẩng đầu nhìn thấy gã được gọi là Konrad kia—— trước đây bọn họ còn tưởng thân phận của hắn chẳng qua chỉ là đoàn trưởng của đoàn lính đánh thuê Lá Bài, kẻ thù không đội trời chung của họ—— nhưng không ngờ gã được gọi là Brand kia lại nói đúng, bọn họ không những cấu kết với giáo đồ Hắc Hỏa, mà bản thân chính là tay sai cùng chó săn của Người Chăn Cây.

Gã tên Konrad kia, tuổi tác cũng xấp xỉ Brand. Hắn vừa nghĩ đến gã đó đã ngứa răng, từ nhỏ đến lớn ngoài cha mình ra chưa có ai dám giáo huấn hắn như vậy, đây quả thực là một nỗi sỉ nhục, khiến hắn nghiến răng nghiến lợi. Mà lúc này Lôi Địch đã đem gã trước mắt và Brand coi thành một loại người, đều đáng ghét như nhau, hắn dùng ánh mắt khinh miệt nhất nhìn đối phương, cố gắng kích động sự giận dữ của đối phương.

"Chỉ cần hắn đến gây phiền phức cho ta, ta có thể sỉ nhục hắn một phen cho ra trò, để cho đám không nên hồn kia nhìn xem dũng khí mà lính đánh thuê Sói Xám đáng có."

Trong lòng hắn đang tính toán như vậy, không ngờ Konrad nhìn thấy ánh mắt hắn, hơi sửng sốt, sau đó chỉ cười một tiếng. Hắn tự nhiên dời mắt đi, rơi vào một tên lính đánh thuê khác.

"Khinh thường ta?"

Lôi Địch giận dữ, hắn vùng vẫy muốn lao qua. Nhưng vai bị lính đánh thuê bóng tối ấn chặt, căn bản không thể động đậy, muốn gào thét cũng không thể, bởi vì trên miệng còn bị bịt lại, chỉ có thể phát ra tiếng ư ử. Hắn thấy Konrad đi đến bên cạnh tên lính đánh thuê ở ngoài cùng bên phải, nói thầm với tên kia một câu, tên lính đánh thuê kia ngẩn ra một chút, sau đó khó khăn lắc đầu.

Hắn vốn tưởng Konrad ít nhất cũng nên tra hỏi một chút, không ngờ con ác ma kia lại trực tiếp lắc đầu, sau đó đồng bạn của hắn cứ thế bị kéo đi. Lôi Địch không nhìn thấy phía sau có gì, nhưng từ tiếng thét thê lương mà tên lính đánh thuê kia phát ra cũng có thể đoán ra đó tuyệt đối không phải nơi tốt lành gì, sau đó hắn nghe thấy một loạt tiếng động lạo xạo, như thể xương cốt bị rút khỏi máu thịt, tiếng nội tạng trượt ra ngoài cơ thể—— tiếng thét thê lương dần mất đi sức lực, rồi biến thành tiếng rên rỉ, cuối cùng biến thành tiếng cọc cạch, tiếng khàn khàn—— theo sau là một tiếng gầm gừ trầm thấp.

Âm thanh cuối cùng biến mất, nhưng mấy tên lính đánh thuê còn lại không nhịn được mà cùng rùng mình một cái.

Sau đó Konrad lại đi đến bên cạnh tên lính đánh thuê tiếp theo, mở miệng hỏi một câu gì đó. Tên lính đánh thuê kia vậy mà trực tiếp sợ đến ngây người, quỳ rạp trên mặt đất không thốt nên lời. Vị đoàn trưởng lính đánh thuê trẻ tuổi lắc đầu đầy tiếc nuối, đứng thẳng người dậy, nhìn tên lính đánh thuê đang lùi lại không ngừng, một kiếm đâm vào hốc mắt đối phương, rồi một cước đá văng ra.

Hắn phủi phủi tay, sau đó ra lệnh cho thuộc hạ kéo cái xác này đi.

Còn lại ba tên lính đánh thuê, bao gồm cả Lôi Địch.

Thanh niên tóc trắng thấy hai người đồng bạn của mình đã sợ đến mức gần như mất đi lý trí, dường như lúc này bọn họ mới nhớ lại mình chẳng qua chỉ là vì kiếm miếng cơm ăn mới làm cái nghề này, vinh dự, tín niệm cùng lòng kiêu hãnh được xây dựng nhờ chiến tích huy hoàng của đoàn lính đánh thuê Sói Xám trước đây giờ phút này đều tan thành mây khói, bọn họ run rẩy, mặt cắt không còn giọt máu, nhận ra bản thân chỉ muốn sống sót mà thôi.

Lôi Địch nhìn những người đồng bạn từng tự hào vô cùng, dù đối mặt với hiểm cảnh sinh tử cũng đàm tiếu tự nhiên của mình giờ đây biểu hiện ra dáng vẻ gan mật vỡ tan, không nhịn được mà thầm mắng đám người không nên hồn này, nhưng hắn cũng đang mắng Konrad. "Có bản lĩnh thì đến tìm ta này, đồ khốn kiếp——" Hắn không nói ra lời, những âm thanh này chỉ có thể phát ra từ trong lòng, Lôi Địch chưa bao giờ muốn thể hiện bản thân như lúc này, chết thì đã sao chứ, hắn muốn để những đồng bạn hoàn toàn bị nỗi sợ hãi khống chế này nhìn xem, cái chết cũng chẳng có gì đáng sợ. Điều sỉ nhục nhất chính là khuất phục trước kẻ thù.

Nhưng Konrad dường như không nghe thấy lời hắn, hắn chỉ từng người một kéo đám lính đánh thuê đi, thậm chí giống như gã này căn bản không muốn có được bất kỳ tình báo nào, hắn thậm chí không còn đặt câu hỏi nữa. Cho dù tên lính đánh thuê cuối cùng quỳ xuống cầu xin, thề thốt muốn gia nhập bọn họ, nguyện ý nói ra tất cả những gì mình biết, nhưng kết cục của hắn cũng chỉ là bị kéo đi mà thôi.

Rất nhanh chỉ còn lại một mình Lôi Địch.

Konrad dừng lại trước mặt hắn——

Thanh niên tóc trắng lúc đầu chưa kịp phản ứng, chỉ theo bản năng lao lên như một con chó điên. Nhưng ngực hắn lập tức bị đòn nặng giáng xuống, quả nhiên giống như chó nhà có tang bị đá văng trở lại lăn mấy vòng. Sau đó hắn lồm cồm bò dậy mới tỉnh táo lại—— ở đây chỉ còn lại một mình hắn. Nhận ra điểm này, tâm hắn chìm xuống không kìm nén được, đã không còn ai có thể "thưởng thức" sự anh dũng của hắn sao? Hắn thể hiện cho ai xem đây? Kẻ thù ư?

Nhưng nhìn vẻ mặt lạnh lùng của Konrad, cùng với vị Thần quan bóng tối không rõ biểu cảm bên cạnh hắn, hiển nhiên bọn họ sẽ không vì hành động anh hùng của hắn mà tán thưởng hắn đâu. Một luồng khí lạnh thấu xương bao trùm lấy toàn thân hắn, Lôi Địch đột nhiên rùng mình một cái. Hắn nghĩ đến một vấn đề, mình cứ thế chết ở đây một cách không rõ ràng, có cùng kết cục với những kẻ không ra gì kia?

Nhưng sao có thể như vậy được, hắn là Lôi Địch cơ mà, người trẻ tuổi xuất sắc nhất trong đoàn ngoài Ai Kha ra. Nếu hắn chết ở đây, cùng với những cái xác lạnh lẽo kia, ai có thể biết hắn từng dũng cảm chứ?

Không, hắn không thể chết một cách vô dụng như vậy.

Nhưng nơi này đã chẳng còn bất kỳ ai có thể ghi lại tất cả những điều này. Hắn thầm mong trong rừng còn một người phe mình đang ẩn náu, hoặc trên chiến trường còn có người đang giả chết. Để có thể ghi lại một màn oanh liệt hy sinh trước khi chết của hắn, Lôi Địch trong tiềm thức tự nhủ, hắn không sợ chết, chết thì là cái gì, hắn chỉ là không muốn chết giống như những kẻ vô nghĩa kia. Nhưng hắn biết tất cả điều này định trước là một ước vọng xa vời, trước mặt giáo đồ Hắc Hỏa, trong đoàn ngoại trừ đoàn trưởng và Buga ra thì căn bản không có bất kỳ ai có thể trốn được trong mảnh rừng này.

Nghĩ đến điểm này, hắn không nhịn được mà nội tâm dằn vặt. Giằng co giữa cái chết và cái chết có ý nghĩa hơn, sắc mặt cũng thay đổi thất thường.

Mà Konrad lạnh lùng nhìn thanh niên này, từ đầu chí cuối không nói một lời, sau đó hắn "keng" một tiếng rút con dao găm từ bên hông Thần quan bóng tối ra—— Lôi Địch đột nhiên rùng mình, cuối cùng cũng nhận ra cái chết đang đến gần. Nhưng hắn không ngờ Konrad lại không hỏi một câu nào, thật là khốn kiếp, hắn là người thuộc tộc Thiên Định, hậu nhân của Hiệp sĩ Mark, hậu duệ quý tộc có truyền thừa lâu đời thực sự của Eruin. Hắn vùng vẫy, nhưng lập tức cảm nhận được sự lạnh lẽo của lưỡi dao găm trên cổ.

Không, hắn không muốn chết.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, trong lòng Lôi Địch cuối cùng cũng lộ ra vẻ tuyệt vọng, ý chí kháng cự trong mắt cũng tự nhiên biến mất. Tất cả sự thay đổi này đều không thoát khỏi mắt vị đoàn trưởng trẻ tuổi kia, Konrad lập tức thu hồi dao găm, kéo mặt nạ của thanh niên tóc trắng này xuống, hỏi: "Ngươi có muốn chết không?"

Lôi Địch há miệng, muốn nói mấy câu cứng rắn, nhưng hắn lại phát hiện mình run rẩy đến mức một câu cũng nói không ra, cuối cùng chỉ có thể yên lặng gật gật đầu—— nhưng hắn lại đột nhiên phản ứng lại, vội vàng lắc lắc đầu. Sau đó hắn cảm thấy mặt mình nóng ran lên, không phải vì sự yếu đuối của mình, mà là vì bị dọa đến mức ngay cả lời của đối phương cũng không nghe rõ.

Thật là một nỗi sỉ nhục.

"Vậy ta hỏi ngươi một vấn đề." Konrad đứng thẳng người, từ trên cao nhìn xuống thanh niên này: "Đội người đi cùng các ngươi, bọn họ tổng cộng có bao nhiêu người, đã đi về hướng nào."

Lôi Địch ngẩn ra, nếu con ác ma này muốn hắn tiết lộ một vài thông tin cốt lõi của đoàn lính đánh thuê Sói Xám, hắn cho rằng mình nhất thời có thể thật sự không vượt qua được rào cản tâm lý. Nhưng đã nhắc đến nhóm người kia, thì đó là cùng chung kẻ thù, nhất thời thanh niên tóc trắng này theo bản năng kéo gần khoảng cách với đối phương, mơ hồ coi những người này là một phe. Hắn cho rằng mình đây không tính là đầu hàng, cùng lắm là mọi người hợp tác lẫn nhau mà thôi.

Gã đó dám giáo huấn hắn.

Hắn nghiến răng nghiến lợi nghĩ thầm.

"Bọn họ rời đi về hướng đông bắc, trước khi các ngươi tấn công. Tổng cộng có mười lăm người, cầm đầu là một thanh niên, tuổi tác xấp xỉ đoàn trưởng, đi cùng hắn còn có hai người phụ nữ. Hắn có mười hai hộ vệ..." Lôi Địch dừng lại: "Bọn họ dường như ít nhất đều có thực lực Bạch Ngân, điểm này là ta lén nghe đoàn trưởng trò chuyện với đại nhân Buga mới biết."

Hắn nói không sót chi tiết nào, thậm chí không cần Konrad nhắc nhở, đã mạch lạc bán đứng Brand sạch sẽ. Nếu Brand ở đây, đoán chừng sẽ tức đến bật cười, hắn bất quá chỉ đấm tên này một cú thôi, mà so sánh ra Konrad còn giống như đá một con chó mà đá hắn một cước, tên này lúc này dường như đã tự động quên sạch sành sanh.

Konrad và Thần quan bóng tối bên cạnh nhìn nhau một cái.