Đại quân của Lôi Tư Lâm vượt eo biển trên một hạm đội dã chiến bao gồm đủ loại thuyền đánh cá, bè gỗ và xuồng nhỏ. Mặc dù khoảng cách qua eo biển không xa, nhưng chuyến đi này đã ngốn mất của Ca Lạp Mông trọn một tuần để vận chuyển người, súc vật và nhu yếu phẩm sang bờ bên kia.
Khi Ca Lạp Mông sẵn sàng vượt biển, quân số đại quân đã tăng lên mức không còn đủ tàu thuyền để chở hết một lần. Nhiều con tàu buộc phải chạy đi chạy lại giữa hai bên eo biển.
Những con tàu lớn nhất được dùng để vận chuyển gia súc. Những con tàu này được cải tạo thành trang trại nổi, có chuồng cho ngựa tạm trú, lán cho bò ở và chuồng cho heo.
Hầu hết thời gian, mọi việc đều rất suôn sẻ; nhưng Ca Lạp Mông vì thế mà mỗi đêm chỉ có thể ngủ ba tiếng. Bởi vì tất cả mọi người đều cho rằng chỉ có anh mới giải quyết được mọi việc, từ gia súc bị say sóng cho đến vũ khí bất cẩn rơi xuống nước phải vớt lên từ dưới đáy biển, anh đều đích thân lo liệu. Đúng lúc hành động vượt biển tưởng chừng như sắp kết thúc, mọi người gần như đã tới bờ bên kia thì một cơn bão lại ập đến. Cơn bão này cuộn lên những con sóng khổng lồ, khiến hai con tàu neo đậu không vững va vào nhau, chìm trong vũng tàu, khiến đại quân không thể nhúc nhích suốt hai ngày trời. Tuy nhiên, cuối cùng, đại đa số mọi người đều đã vượt qua eo biển một cách an toàn, chỉ có vài kẻ bị say sóng nặng, một đứa trẻ rơi xuống biển (sau đó đã được cứu lên) và một con ngựa vì hoảng sợ nên đá loạn xạ trên tàu, dẫn đến gãy chân (đã bị làm thịt, chế biến thành thịt khô chia cho mọi người).
Ngay khi cập bến tại bình nguyên Abanasinia, đại quân lập tức hội kiến với tộc trưởng của người bình nguyên (họ là bộ tộc man di cư trú ở phía bắc bình nguyên Abanasinia, khao khát có được vàng trong truyền thuyết của người lùn) và đại diện của người lùn đồi núi. Cú sốc mà Ca Lạp Mông nhận được vào lúc này khiến anh mất mấy ngày mới hồi phục lại được.
"Reghar Fireforge và thuộc hạ," Garick dõng dạc tuyên bố ở cửa lều. Kỵ sĩ nhường sang một bên, ba người lùn bước vào.
Cái tên đó vang vọng trong tai Ca Lạp Mông, khiến anh nhìn người lùn đầu tiên với vẻ khó tin. Những ngón tay gầy guộc của Lôi Tư Lâm cắm sâu vào cánh tay anh, khiến anh cảm thấy một cơn đau nhói.
"Một lời cũng không được nhắc đến!" Pháp sư thì thầm.
"Nhưng anh ấy—anh ấy trông... còn cái tên đó nữa!" Ca Lạp Mông hạ thấp giọng, lắp bắp nói.
"Tất nhiên là vậy rồi," Lôi Tư Lâm thản nhiên nói, "Đây chính là ông nội của Flint."
Ông nội của Flint! Người bạn cũ Flint Fireforge của họ. Người lùn già nua đó đã chết trong vòng tay của Tanis tại quê hương của các vị thần, người lùn già đó, bướng bỉnh và cổ hủ đến thế, nhưng tâm địa lại vô cùng mềm yếu. Ông ấy luôn trông giống như ông nội của Ca Lạp Mông vậy. Giờ ông ấy thậm chí còn chưa ra đời! Người trước mắt lại chính là ông nội của ông ấy! Ca Lạp Mông đột nhiên nhận ra môi trường xung quanh và không gian thời gian này rốt cuộc là chuyện gì, như thể bị giáng một đòn nặng nề. Trước đó, anh vẫn luôn coi như mình đang phiêu lưu trong không gian thời gian nguyên bản. Anh vẫn luôn thờ ơ với những chuyện xảy ra xung quanh. Ngay cả cái gọi là "đưa anh về nhà" của Lôi Tư Lâm trong tâm trí anh cũng chỉ đơn giản như việc gọi một con tàu để ngược dòng mà thôi. Anh đã sớm quên mất chuyện thay đổi lịch sử gì đó. Giờ đây, tất cả những điều này khiến não bộ anh trống rỗng, dường như mọi chuyện đều đang không ngừng xoay vòng trong một cái vòng tròn khép kín.
Ca Lạp Mông cảm thấy toàn thân vừa lạnh vừa nóng. Flint vẫn chưa ra đời. Tanis không tồn tại, Tika cũng không tồn tại. Thậm chí chính anh cũng còn chưa tồn tại! Không! Điều này quá khó hiểu! Điều này là không thể! Chiếc lều bắt đầu lắc lư trước mắt Ca Lạp Mông. Anh rất sợ rằng mình chỉ cần bất cẩn một chút là sẽ nôn mửa. Rất may, Lôi Tư Lâm nhìn thấy sắc mặt tái nhợt của anh trai mình, lập tức hiểu được trong lòng anh đang nghĩ gì, đang cố gắng thấu hiểu điều gì. Thế là vị pháp sư tao nhã đứng dậy, che chắn cho người anh trai đang ngẩn người, rồi thốt ra những lời chào mừng với những người lùn vừa bước vào. Tuy nhiên, trong khi làm vậy, Lôi Tư Lâm cũng liếc nhìn Ca Lạp Mông một ánh mắt sắc bén, nhắc nhở anh rằng hiện tại vẫn còn nhiệm vụ.
Ca Lạp Mông cố gắng trấn tĩnh lại, xua đuổi sự bối rối và nghi hoặc ra khỏi đầu, tự nhủ rằng mình có thể đợi đến sau này rồi hãy bình tĩnh đối diện với những vấn đề đó. Gần đây anh thường làm như vậy. Thật không may, cái gọi là thời gian bình tĩnh đó chưa bao giờ xuất hiện... Ca Lạp Mông đứng dậy, gắng gượng bắt tay với người lùn có bộ râu xám, trông vô cùng cương nghị kia.
"Tôi chưa bao giờ nghĩ," Reghar thẳng thắn ngồi xuống ghế, uống cạn ly bia mạch nha được đưa cho mình, "rằng tôi sẽ giao thiệp với con người và pháp sư? Nhất là việc này lại là để chống lại chính máu mủ ruột rà của mình." Hắn nhíu mày nhìn chằm chằm vào đáy cốc. Ca Lạp Mông ra hiệu cho tùy tùng rót đầy cốc bia của hắn.
Reghar vẫn nhíu mày, đợi bọt tan bớt. Sau đó, hắn thở dài, nâng cốc chúc Ca Lạp Mông, lúc này Ca Lạp Mông đã trở về chỗ ngồi của mình. "Durch Zamish och Durth Tabor, những thời khắc phi thường gắn kết những con người phi thường lại với nhau." "Tôi rất đồng ý với lời ông nói," Ca Lạp Mông lầm bầm, liếc nhìn Lôi Tư Lâm một cái. Vị tướng nâng chiếc cốc chứa nước lọc của mình lên, uống một hơi cạn sạch. Lôi Tư Lâm vì phép lịch sự nên chỉ nhấp môi một chút rồi đặt cốc rượu xuống.
"Chúng ta sẽ họp bàn các chi tiết liên quan vào sáng mai," Ca Lạp Mông nói. "Đến lúc đó tộc trưởng của người bình nguyên cũng sẽ đến." Lông mày của Reghar nhíu chặt hơn, Ca Lạp Mông thầm thở dài, tiên liệu được cuộc khủng hoảng sắp tới. Tuy nhiên, anh vẫn tiếp tục dùng giọng điệu vui vẻ nói. "Tối nay hãy cùng nhau dùng bữa tối, ăn mừng liên minh mà chúng ta đã ký kết." Vừa nghe thấy câu này, Reghar lập tức đứng dậy. "Có lẽ tôi phải sát cánh chiến đấu cùng bọn man di," hắn gầm gừ. "Nhưng, tôi thề với bộ râu của Reorx, tôi không đời nào muốn ăn cùng với bọn họ hay với các người!" Ca Lạp Mông lại đứng dậy. Lúc này anh đang mặc bộ giáp nghi lễ đẹp nhất (cũng là món quà của các hiệp sĩ), trông vô cùng uy nghiêm. Người lùn ngước nhìn anh.
"Anh thật sự rất vạm vỡ, đúng không?" Hắn nói. Hắn khinh khỉnh lắc đầu. "Tôi nghĩ thứ trong đầu anh có lẽ không nhanh nhạy bằng cơ bắp của anh đâu." Ca Lạp Mông không nhịn được mà mỉm cười, nhưng trái tim anh lại nhói đau. Nghe thật giống như Flint đang nói chuyện! Nhưng trên mặt Lôi Tư Lâm không có nụ cười.
"Anh trai tôi rất giỏi các loại chiến thuật và kỹ năng chiến đấu," pháp sư lạnh lùng, không chút nể nang nói. "Khi chúng tôi rời khỏi thành Palanthas, chỉ có ba người chúng tôi. Tất cả đều là nhờ kỹ năng và sự thông minh của tướng quân Ca Lạp Mông mới giúp chúng tôi dẫn dắt được đại quân đông đảo như vậy đến trước cửa nhà ông. Tôi nghĩ ông cũng sẽ đồng ý với năng lực lãnh đạo của anh ấy." Reghar lại phát ra tiếng hừ lạnh khinh bỉ, đánh giá Ca Lạp Mông từ dưới cặp lông mày rậm rạp.
Hắn đột ngột quay người, bộ giáp nặng nề phát ra tiếng leng keng, bước những bước nặng nề ra khỏi lều. Cuối cùng hắn dừng lại.
"Khi rời khỏi thành Palanthas chỉ có ba người? Giờ lại thành ra thế này?" Ánh mắt sắc bén của hắn quét về phía Ca Lạp Mông, tay chỉ vào chiếc lều trước mắt, những hiệp sĩ mặc giáp sáng loáng, hàng trăm công nhân đang hỗ trợ dỡ nhu yếu phẩm trên tàu, hàng ngàn chiến binh đang rèn luyện kỹ năng chiến đấu, và vô số đống lửa trại... Lời khen ngợi hiếm hoi của người em trai khiến anh gần như không thốt nên lời, chỉ có thể gật đầu miễn cưỡng.
Người lùn lại hừ một tiếng. Nhưng lần này trong mắt hắn lấp lánh sự khâm phục khó giấu. Hắn lại loảng xoảng bước ra ngoài.
Reghar đột ngột thò đầu vào trong lều. "Tôi sẽ tham dự bữa tiệc tối của các người," hắn hét lớn một cách vô lễ, rồi sải bước rời khỏi lều.
"Anh trai, tôi cũng phải đi đây," Lôi Tư Lâm thẫn thờ đứng dậy, bước về phía cửa ra. Tay hắn thu trong áo choàng đen, khi hắn cảm thấy có người kéo tay mình, thực ra trong đầu hắn toàn là những suy nghĩ của riêng mình.
Sự quấy rầy này khiến hắn cảm thấy vô cùng khó chịu, tức giận lườm người anh trai.
"Chuyện gì?" "Tôi—tôi chỉ muốn nói... cảm ơn cậu." Ca Lạp Mông nuốt nước bọt, khàn giọng nói. "Tôi rất biết ơn về những điều cậu vừa nói. Cậu—trước đây chưa bao giờ nói... những lời như vậy." Lôi Tư Lâm mỉm cười. Trong mắt hắn không có ánh sáng, nhưng Ca Lạp Mông quá vui mừng nên không nhận ra điều đó.
"Đây chẳng qua chỉ là sự thật thôi, anh trai," Lôi Tư Lâm nhún vai. "Hơn nữa điều này cũng giúp mục tiêu của chúng ta dễ dàng đạt được hơn, vì chúng ta cần những người lùn đó liên minh với mình. Tôi thường bảo với anh, nếu anh chịu dành thời gian để rèn luyện, thực ra anh có tiềm năng rất lớn. Dù sao thì, chúng ta là anh em sinh đôi," pháp sư châm chọc nói. "Tôi không cho rằng sự khác biệt giữa anh và tôi lớn như anh nghĩ đâu." Pháp sư đang chuẩn bị rời đi, nhưng lại cảm thấy bàn tay của người anh trai đặt trên cánh tay mình. Hắn cố nén sự thiếu kiên nhẫn, quay người lại.
"Lôi Tư Lâm, khi tôi còn ở Istar, tôi đã muốn giết cậu," Ca Lạp Mông liếm môi, "và tôi nghĩ mình có lý do. Ít nhất là từ những gì tôi biết thì là như vậy. Nhưng hiện tại tôi không chắc chắn như thế nữa." Anh thở dài, nhìn xuống chân mình, rồi ngẩng đầu lên nói. "Giờ tôi nghĩ, cậu cố tình để những pháp sư đó đưa tôi trở về quá khứ, giúp tôi học được bài học này. Có lẽ lý do thực sự không phải như vậy," Ca Lạp Mông ngập ngừng nói thêm, nhận thấy môi của người em trai mím chặt hơn, đôi mắt lạnh lùng trở nên lạnh lẽo hơn. "Tôi rất chắc chắn đây không phải là toàn bộ lý do. Cậu biết mình làm như vậy là vì bản thân, nhưng tôi nghĩ, trong góc khuất trái tim cậu, thực ra cậu vẫn quan tâm, chỉ một chút thôi. Một phần nào đó trong cậu nhìn thấy tôi gặp khó khăn, và cậu muốn giúp tôi."
Lôi Tư Lâm nhìn người anh trai đầy thú vị. Rồi hắn lại nhún vai. "Nói hay lắm, Ca Lạp Mông. Nếu loại ảo tưởng lãng mạn này có thể giúp anh đánh trận mạnh mẽ hơn, nếu nó có thể giúp anh thiết lập kế hoạch tác chiến nhanh chóng hơn, nếu nó có thể giúp anh suy nghĩ nhanh hơn, và quan trọng hơn, nếu để anh nghĩ như vậy mà tôi có thể rời khỏi chiếc lều này, thì cứ tự nhiên, cứ ôm lấy ảo tưởng lãng mạn đó đi! Tôi chẳng bận tâm chút nào." Pháp sư rút tay ra, im lặng đi đến cửa lều. Hắn khựng lại ở đó một lát, xoay nửa người, thì thầm, giọng điệu mang theo chút u buồn.
"Ca Lạp Mông, anh chưa bao giờ thực sự hiểu tôi." Rồi hắn rời đi, chiếc áo choàng đen phát ra tiếng xào xạc khi hắn di chuyển.
Bữa tiệc tối được tổ chức ngoài trời. Khai mạc bữa tiệc đã mang đến những điềm báo không lành.
Thức ăn được đặt trên những chiếc bàn gỗ dài, đây là những chiếc bàn được chế tạo dã chiến một cách vội vàng từ những chiếc bè gỗ vượt biển. Reghar dẫn theo một nhóm đông người lùn, khoảng chừng bốn mươi người lùn. Hắc Dạ, tộc trưởng của người bình nguyên, vẻ mặt nghiêm nghị và vóc dáng cao lớn của ông cũng khiến Ca Lạp Mông nhớ đến bóng dáng của Hà Phong. Ông ta cũng dẫn theo bốn mươi chiến binh tới. Vì vậy, Ca Lạp Mông đã chọn ra bốn mươi hộ vệ đáng tin cậy của mình, hy vọng họ có thể đừng uống đến mức say mèm.
Ca Lạp Mông đã đoán trước từ đầu, khi mọi người bước vào, những người lùn sẽ ngồi cùng nhau, người bình nguyên sẽ ngồi cùng nhau. Không ai có thể thuyết phục họ ngồi lẫn lộn. Quả nhiên, khi cả hai bên đều đã có mặt, người cả hai phía đều im lặng, nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào đối phương, người lùn vây quanh thủ lĩnh, người bình nguyên vây quanh thủ lĩnh của họ. Thủ hạ của Ca Lạp Mông thì ngơ ngác nhìn.
Ca Lạp Mông đứng trước cả hai bên. Hôm nay anh ăn mặc rất cẩn trọng. Anh mặc bộ mũ giáp và giáp ngực màu vàng mang từ đấu trường về, cùng với những phụ kiện khác mà anh tự chế tạo để phối hợp.
Cách ăn mặc này kết hợp với làn da màu đồng, cơ bắp cuồn cuộn, khuôn mặt điển trai quyết đoán, tạo nên một hình tượng lãnh đạo vô cùng hoàn hảo. Khiến những người lùn cũng không tự nguyện trao đổi những ánh mắt tán thưởng.
Ca Lạp Mông giơ tay lên.
"Chào mừng các vị khách quý đã đến!" Anh dùng giọng trầm hô lên. "Chào mừng. Đây là một bữa tiệc hữu nghị, đây là vì liên minh của chúng ta và tình hữu nghị giữa các chủng tộc khác nhau—"
Vừa nghe thấy câu này, bên dưới truyền đến những âm thanh bất mãn và xao động. Một người lùn khác thậm chí còn nhổ một ngụm nước bọt xuống đất, khiến vài người bình nguyên nắm chặt trường cung, bước lên phía trước; bởi vì đối với người bình nguyên mà nói, đây là sự sỉ nhục cực lớn. Tộc trưởng của họ ngăn họ lại, Ca Lạp Mông nhìn sự xao động trước mắt như không thấy, bình tĩnh tiếp tục.
"Chúng ta chuẩn bị sát cánh chiến đấu, thậm chí đồng sinh cộng tử. Vì vậy, hãy để chúng ta uống rượu như anh em, cùng chia sẻ bánh mì trong đêm đầu tiên gặp mặt. Tôi biết các người rất không muốn tách khỏi đồng bào và bạn bè của mình, nhưng tôi muốn các người kết giao những người bạn mới."
"Vì vậy, để mọi người quen thuộc với nhau hơn, tôi quyết định mọi người nên chơi một trò chơi nhỏ." Vừa nghe thấy câu này, mắt người lùn mở to, râu ria rung động. Những tiếng lầm bầm trầm thấp như tiếng sấm nổ truyền đi trong đêm tối. Chưa từng có người lùn trưởng thành nào lại chơi trò chơi! (Một vài hoạt động giải trí như ném đá, hoặc ném búa đều được coi là vận động.) Tuy nhiên, Hắc Dạ và thủ hạ của ông ta thì đều trở nên phấn khích. Bởi vì người bình nguyên sinh ra đã yêu thích trò chơi và thi đấu. Niềm vui do trò chơi và thi đấu mang lại cũng thú vị gần như việc chinh chiến với láng giềng vậy.
Ca Lạp Mông vẫy tay, chỉ vào một chiếc lều hình nón khổng lồ, mới xây xong. Chiếc lều này ngay từ đầu đã thu hút rất nhiều ánh nhìn tò mò của cả người bình nguyên và người lùn. Chiếc lều cao gần hai mươi thước, bên trên trang trí cờ hiệu của Ca Lạp Mông. Lá cờ chín ngôi sao bằng lụa, tung bay trong gió đêm, được ánh lửa trại rực rỡ chiếu sáng.
Khi mọi người nhìn vào chiếc lều, Ca Lạp Mông vươn tay ra, dùng sức kéo một sợi dây. Trong chốc lát, xung quanh chiếc lều lập tức sụp xuống. Theo một cử chỉ của Ca Lạp Mông, nó lập tức bị mấy đứa trẻ đang cười tươi kéo ra xa.
"Đây là trò quái chiêu gì vậy?" Reghar gầm gừ, đưa tay vuốt ve chiếc rìu.
Một cây cột gỗ nặng nề, thô kệch đứng sừng sững trong đống bùn đen, sủi bọt. Bề mặt cây cột đã qua xử lý đặc biệt, dưới ánh lửa ẩn hiện ánh sáng. Trên đỉnh cây cột là một cái bệ hình tròn được làm bằng gỗ chắc chắn, bên trên chỉ có vài cái hố với hình thù không đều, được đục đẽo đặc biệt.
Tuy nhiên, thứ thu hút ánh nhìn và sự trầm trồ của người lùn và con người không phải là cây cột này, mà là cặp vũ khí trên đỉnh cột. Đó là một thanh bảo kiếm và một cây chiến phủ, chuôi của hai vũ khí bắt chéo nhau, tạo nên một cảnh tượng hấp dẫn. Bởi vì hai vũ khí này không phải là loại vũ khí thô kệch làm bằng sắt sống mà người thường mang theo, mà là thần binh lợi khí được rèn bằng loại thép tốt nhất.
Tay nghề tinh xảo của hai món vũ khí khiến những người đứng cách hai mươi thước đều trợn mắt há hốc mồm nhìn, cảm thấy vô cùng đố kỵ.
"Râu của Reorx!" Reghar hít một hơi sâu, "Cây rìu này trị giá bằng cả một ngôi làng của chúng ta! Tôi sẵn sàng dùng năm mươi năm tuổi thọ để đổi lấy một món vũ khí như thế này!" Hắc Dạ nhìn thanh kiếm đó, chớp mắt liên tục, cố gắng xua đi những giọt nước mắt làm mờ tầm nhìn.
Ca Lạp Mông nở nụ cười. "Những vũ khí này là của các người!" Anh tuyên bố.
Hắc Dạ và Reghar cả hai đều nhìn chằm chằm vào anh, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc.
"Chỉ cần—" Ca Lạp Mông nói tiếp, "Các người có thể lấy nó xuống!" Trong chốc lát, cả người lùn và con người đều xôn xao. Rất nhanh, mọi người đều lao về phía cái hố bùn, buộc Ca Lạp Mông phải hét lớn trong cảnh hỗn loạn này.
"Reghar và Hắc Dạ, mỗi người các người có thể tìm chín chiến binh để giúp đỡ mình! Ai giành được giải thưởng trước thì có thể mang nó về nhà!" Hắc Dạ không cần ai thúc giục. Ông không chút do dự nhảy vào bùn lầy, bắt đầu lao về phía cây cột. Nhưng mỗi bước chân ông bước ra, ông lại lún sâu thêm. Khi ông cuối cùng cũng đến được cây cột, chất lỏng dính nhầy đã lún sâu qua đầu gối ông.
Reghar thận trọng hơn, dành thời gian quan sát kỹ đối thủ của mình. Hắn tìm chín người lùn vạm vỡ nhất để giúp mình. Hắn và thủ hạ cùng bước vào bùn lầy. Cả nhóm gần như ngay lập tức biến mất trong bùn vì bộ giáp nặng nề. Bạn bè của họ chung sức kéo họ ra. Cuối cùng người nổi lên là Reghar.
Người lùn nguyền rủa tất cả các vị thần mà hắn biết, phẫn nộ gạt bùn ra khỏi bộ râu. Sau đó hắn nhíu mày, bắt đầu cởi bỏ bộ giáp trên người. Hắn giơ cao cây rìu, không đợi hộ vệ theo kịp đã lao ra ngoài.
Hắc Dạ đã đến gần cây cột gỗ. Ngay chỗ đáy, bùn không sâu, gần đáy còn có nền đất cứng. Tộc trưởng dùng tay nắm lấy cây cột, hai chân kẹp chặt, dùng một lực, đưa bản thân lên cao khoảng ba thước, nở nụ cười hài lòng với tộc nhân đang cổ vũ cho mình bên dưới. Sau đó, ông đột nhiên bắt đầu trượt xuống. Ông cắn chặt răng cố gắng tiếp tục bám trên đó, nhưng không có tác dụng gì. Cuối cùng, vị tộc trưởng đại nhân trượt xuống từ từ trong tiếng cười nhạo báng khinh miệt của người lùn. Ông ngồi trong bùn lầy, nghiêm nghị nhìn cây cột. Phía trên đã được bôi đầy mỡ động vật.
Reghar vừa bơi vừa đi cuối cùng cũng khó khăn lắm mới đến được chân cột. Đến lúc đó, hắn đã lún sâu trong bùn lầy ngang eo, chỉ có cái tính bướng bỉnh của người lùn mới ép hắn tiếp tục không ngừng lao về phía trước. "Tránh ra," hắn nói với người bình nguyên đang gặp thất bại. "Dùng bộ não của ngươi đi! Nếu chúng ta không lên được, thì chúng ta làm cho giải thưởng rơi xuống!" Trên khuôn mặt dính đầy bùn của Reghar lộ ra nụ cười, hắn rút rìu ra, vung một nhát xuống.
Ca Lạp Mông cố nhịn cười, nhìn kết quả nằm trong dự liệu.
Một tiếng động lớn vang lên. Cây rìu của người lùn như va phải một ngọn núi mà bật ra—cây cột gỗ này được cưa ra từ loại cây thiết mộc cực kỳ cứng rắn. Cây rìu rung lắc dữ dội tuột khỏi tay bay ra, lực phản chấn của cú đánh này khiến Reghar nằm sấp trong bùn lầy. Bây giờ đến lượt người bình nguyên cười, không ai cười to hơn vị tộc trưởng đang dính đầy bùn đất.
Người lùn và con người nhìn chằm chằm vào nhau, không khí nhất thời trở nên căng thẳng. Tiếng cười bị những tiếng thì thầm giận dữ lấn át. Ca Lạp Mông nín thở. Ánh mắt Reghar chuyển sang cây rìu đã bị mẻ kia, nhìn nó từ từ chìm xuống bùn. Hắn lại ngước nhìn cây rìu được đúc bằng thép tốt, lưỡi đao sắc bén tỏa sáng lấp lánh dưới ánh lửa.
Các hộ vệ của Reghar bây giờ đều đã cởi bộ giáp ra, đi đến bên cạnh hắn. Reghar hét lớn ra lệnh cho họ xếp thành một hàng dưới cây cột trơn trượt. Sau đó những người lùn bắt đầu xếp hình tháp người. Ba người đứng dưới cùng, hai người đứng trên lưng họ, cuối cùng đứng lên một người nữa. Người dưới cùng thì bùn lầy đã ngập qua thắt lưng, nhưng cuối cùng vẫn giẫm lên nền đất cứng.
Hắc Dạ không nói một lời nhìn cảnh tượng trước mắt, sau đó gọi chín chiến binh đến. Trong vài phút, con người cũng bắt đầu xếp tháp. Những người lùn vì thấp hơn nên buộc phải làm cho đáy kim tự tháp của họ nhỏ hơn, cuối cùng để một người lùn cố gắng chạm tới đỉnh. Reghar tự mình đứng trên đỉnh cao nhất của kim tự tháp. Reghar nhón chân lên, những người lùn dưới chân hắn bắt đầu kêu rên, kim tự tháp thịt người cũng bắt đầu lắc lư trái phải. Hắn cố gắng hết sức vươn tay, cố gắng chạm tới bệ đỡ. Thế nhưng, hắn không đủ cao.
Hắc Dạ đứng trên lưng người của mình, dễ dàng chạm tới đáy của cái bệ. Sau đó, ông nở nụ cười chiến thắng với Reghar đang ủ rũ, cố gắng để bản thân chui qua những cái lỗ có hình thù kỳ quái đó.
Ông không chui qua được.
Dù đổ bao nhiêu mồ hôi, nguyền rủa bao nhiêu lần, nín thở bao nhiêu lần đều vô ích. Con người thậm chí không thể nhét nổi vai qua cái lỗ có hình thù kỳ quái đó. Đúng vào khoảnh khắc đó, Reghar nhảy về phía cái bệ... thiếu một chút.
Tiếng hét của người lùn xé toạc màn đêm, rơi xuống bùn lầy. Lực nhảy lúc trước của hắn cũng làm cái kim tự tháp mà người lùn xếp bị tan rã, khiến những người lùn văng tung tóe như pháo hoa.
Nhưng, lần này con người không còn cười khoái chí nữa. Hắc Dạ cúi đầu nhìn Reghar, đột ngột nhảy xuống, đáp cạnh Reghar. Ông vươn tay, kéo Reghar từ trong bùn lầy ra.
Lúc này cả hai người đều đã đầy bùn, gần như hoàn toàn không phân biệt được nhau.
Từ đầu đến chân đều bị lớp bùn đen che phủ. Hai người đứng đó, nhìn đối phương.
"Ngươi biết không," Reghar lau bùn ra khỏi mắt, "chỉ có chúng ta mới có thể chui qua cái lỗ đó." "Ta nghĩ ngươi cũng biết," Hắc Dạ nói ra một câu từ kẽ răng, "chỉ có ta mới có thể đưa các ngươi lên trên đó." Người lùn nắm lấy tay người bình nguyên. Hai người nhanh chóng đi đến cạnh kim tự tháp mà con người đã xếp. Hắc Dạ trèo lên, đóng vai người cuối cùng trên đỉnh. Khi Reghar trèo lên vai người bình nguyên, dễ dàng chui qua cái lỗ đó, mọi người xung quanh đều hoan hô.
Người lùn trèo lên bệ đỡ, cầm lấy cây rìu và thanh bảo kiếm, giơ cao quá đầu, tạo tư thế chiến thắng. Đám đông im lặng, người lùn và con người lại nhìn nhau với sự không tin tưởng.
Đây là mấu chốt! Ca Lạp Mông nghĩ. Reghar, trong cơ thể ông rốt cuộc có bao nhiêu đặc điểm di truyền từ Flint? Hắc Dạ, ông rốt cuộc giống Hà Phong đến mức nào? Tôi đã đánh cược tất cả vào điều này! Reghar nhìn qua cái lỗ đó, cúi đầu nhìn khuôn mặt nghiêm nghị của người bình nguyên. "Cây rìu này chắc chắn do chính tay Reorx đúc nên, nhờ có sự giúp đỡ của ngươi, ta mới có được thần binh này.
Người bình nguyên, ta nợ ngươi một lần. Nếu có thể hợp tác sát cánh chiến đấu, ta sẽ cảm thấy rất vinh dự. Hơn nữa, nếu ngươi muốn cùng ta đánh địch, ngươi sẽ cần một món binh khí phù hợp." Trong tiếng hoan hô như sấm dậy, hắn đã trao thanh cự kiếm lóe lên dị quang đó cho Hắc Dạ.
