Đại quân của Phí Tản Đán Đề Lặc Tư không ngừng tiến về phía nam, vừa vặn cập bến Gia Cẩu Tư khi chiếc lá cuối cùng của mùa thu rụng xuống và những cơn gió lạnh đầu đông bắt đầu thổi lên.

Tân Hải khiến đại quân tạm thời dừng lại. Tuy nhiên, Ca Lạp Mông từ lâu đã biết mình nhất định phải vượt qua vùng nước này nên đã chuẩn bị sẵn sàng. Hắn giao quyền chỉ huy bộ đội cho em trai và những thuộc hạ đáng tin cậy nhất, còn bản thân dẫn theo một nhóm chiến sĩ đã qua huấn luyện tinh nhuệ tiến về phía bờ Tân Hải. Cùng đi với họ còn có thợ rèn, thợ đốn gỗ và thợ mộc, những người này đều là công nhân đã tự nguyện gia nhập đại quân từ trước.

Ca Lạp Mông thiết lập sở chỉ huy tiền phương tại Gia Cẩu Tư. Trước đó hắn đã sớm nghe danh thành phố cảng này. Ba trăm năm sau Đại Thảm Họa, nơi đây trở thành một bến cảng phồn hoa náo nhiệt. Nhưng hiện tại, chỉ mới một trăm năm sau Đại Thảm Họa, Gia Cẩu Tư vẫn chỉ là một thị trấn hỗn loạn. Nó vốn là một trang trại bình thường trên bình nguyên Solamnia, toàn bộ cư dân hiện vẫn đang nỗ lực thích nghi với vùng biển đột ngột xuất hiện trước cửa nhà mình.

Ca Lạp Mông nhìn ra ngoài từ trong phòng, đánh giá con đường trong trấn đột ngột bị cắt đứt——bởi vì tận cùng của nó chính là một vách đá, dẫn tới Tân Hải sâu thẳm. Cảnh tượng này khiến hắn vô thức nhớ tới Tác Tây Tư. Đại Thảm Họa đã cướp đi bến cảng của Tác Tây Tư, khiến những con tàu của nó bị mắc kẹt trong cát sỏi giống như xác chim biển vậy. Còn ở đây, ngay trước cửa Gia Cẩu Tư, trên vùng đất vốn là đồng cỏ, lại đột ngột xuất hiện một đại dương.

Ca Lạp Mông giờ đây vô cùng hoài niệm những con tàu mắc cạn ở Tác Tây Tư. Bởi lẽ, ở Gia Cẩu Tư tuy có vài con tàu, nhưng tuyệt đối không đủ đáp ứng nhu cầu của họ. Hắn phái thuộc hạ đi tìm kiếm dọc bờ biển vài trăm dặm, tìm cách mua hoặc trưng dụng bất cứ con tàu nào có khả năng vượt biển, nếu có thủy thủ đoàn thì càng tốt. Thuộc hạ của Ca Lạp Mông lái những con tàu này về Gia Cẩu Tư, các thợ thủ công liền tại chỗ cải tạo chúng, để chúng có thể chở được nhiều hàng hóa nhất có thể. Tàu thuyền chỉ cần có thể vượt qua eo biển, đến được bình nguyên A Ban Ni Tây Á ở phía đối diện là được.

Ca Lạp Mông mỗi ngày đều nhận được tình báo về việc đại quân Người Lùn tập kết——sự canh phòng tại Phác Khắc Tháp Khắc Tư nghiêm ngặt thế nào, người Lùn đã tìm tới Người Lùn Thung Lũng để thay họ làm việc ngày đêm trong các hầm mỏ, lò luyện, sản xuất ra lượng lớn vũ khí và giáp trụ. Cũng như việc những vũ khí này được vận chuyển tới Vương quốc Sách Ba Đinh như thế nào, rồi tiến vào trong các dãy núi ra sao.

Hắn đồng thời cũng thu nhận được nhiều tin tức từ phía Người Lùn Đồi và người dân bình nguyên. Hắn nghe nói về sự đoàn kết vĩ đại của các bộ tộc trên bình nguyên A Ban Ni Tây Á, mọi người đều rũ bỏ hiềm khích cũ, cùng nhau phấn đấu vì sự sinh tồn. Hắn cũng nghe nói Người Lùn Đồi cũng giống như đồng bào của họ, lợi dụng nô lệ Người Lùn Thung Lũng để làm việc ngày đêm cho mình, sản xuất ra đủ loại giáp trụ và vũ khí.

Hắn thậm chí còn lén lút liên lạc với tộc Elf của Khuê Linh Na Tư Đề. Điều này khiến Ca Lạp Mông có một cảm giác kỳ lạ, bởi vì đối tượng mà hắn liên lạc chính là Kẻ Đoạn Tuyệt Mặt Trời Sách Lạp Tư Đặc Lan, gã này trong dòng thời gian của Ca Lạp Mông chỉ mới qua đời cách đây một tuần. Lôi Tư Lâm coi thường ý tưởng mời tộc Elf tham chiến này, bởi hắn sớm đã biết rõ câu trả lời của đối phương sẽ là gì. Tuy nhiên, trong lòng pháp sư vẫn âm thầm giấu kín một tia hy vọng, khiến hắn trằn trọc suy tư trong đêm——có lẽ lần này lịch sử sẽ thay đổi... Lịch sử đã không thay đổi.

Thuộc hạ của Ca Lạp Mông căn bản không có cơ hội gặp mặt Sách Lạp Tư Đặc Lan. Trước khi họ xuống ngựa, mũi tên đã bắn tới như mưa, cắm xuống đất vây quanh họ, tạo thành một vòng tròn gần như hoàn hảo. Các sứ giả nhìn vào trong rừng, phát hiện có hàng trăm cung thủ đang giương cung lắp tên, sẵn sàng tiêu diệt sạch họ bất cứ lúc nào. Các sứ giả rời đi, họ mang theo một mũi tên của tộc Elf làm câu trả lời.

Cuộc chiến này cũng bắt đầu khiến Ca Lạp Mông cảm thấy có chút kỳ lạ. Những tin tức chắp vá nghe được từ phía Cẩn Lập San Na và Lôi Tư Lâm khiến hắn đột nhiên phát hiện ra, mọi nỗ lực của bản thân thực tế đều đã có người hoàn thành trước đó rồi. Sự thật này gần như mang đến cho hắn nỗi sợ hãi to lớn giống hệt em trai mình, nhưng nguyên nhân lại không giống nhau.

"Ta cảm thấy cái vòng cổ sắt mà ta từng đeo ở Y Tư Tháp lại xuất hiện trên cổ mình," Ca Lạp Mông lẩm bẩm tự nói khi ngồi trong nhà trọ tại Gia Cẩu Tư vào một đêm nọ. "Ta lại biến thành nô lệ giống như trước kia. Chỉ là lần này còn tệ hơn, trước kia dù ta là một nô lệ, nhưng ít nhất ta còn có thể chọn xem giây tiếp theo có muốn tiếp tục thở nữa hay không. Ý ta là, nếu lúc đó ta muốn chết, ta có thể rút kiếm tự sát, không ai kịp ngăn cản ta! Nhưng bây giờ ta thậm chí còn không có cơ hội đó." Đối với Ca Lạp Mông mà nói, đây là một suy nghĩ rất đáng sợ, suy nghĩ này không ngừng quấy nhiễu hắn trong rất nhiều đêm, và hắn cũng biết mình không hiểu rõ chuyện này. Hắn thực sự rất muốn thảo luận vấn đề này với em trai; đáng tiếc Lôi Tư Lâm hiện đang ở khu trại nội địa cùng đại quân, cách hắn rất xa. Nhưng hắn cũng biết, dù có ở bên cạnh Lôi Tư Lâm, đối phương cũng sẽ từ chối thảo luận chuyện này với hắn.

Trong những ngày này, sức mạnh của Lôi Tư Lâm hầu như mỗi ngày đều tăng lên. Kể từ sau khi hắn phá hủy hoàn toàn ngôi làng chết chóc đó, hắn gần như liệt giường suốt hai ngày ròng. Sau khi tỉnh lại, hắn lập tức ăn uống ngấu nghiến. Trong mấy ngày sau đó, lượng thức ăn rắn mà hắn tiêu thụ còn nhiều hơn cả mấy tháng trước đó cộng lại. Cơn ho của hắn biến mất không dấu vết. Thể lực của hắn tăng lên nhanh chóng, cơ bắp cũng bắt đầu ngày càng nhiều hơn.

Thế nhưng ban đêm hắn vẫn bị những cơn ác mộng đeo bám, ngay cả loại thuốc an thần mạnh nhất cũng không thể giúp ích gì cho hắn.

Lôi Tư Lâm ngày đêm đều suy nghĩ về vấn đề của mình. Chỉ cần hắn có thể biết được Phí Tản Đán Đề Lặc Tư năm xưa rốt cuộc đã phạm phải sai lầm gì, hắn sẽ có cơ hội để không phải đi vào vết xe đổ nữa! Hắn nghĩ ra đủ loại ý tưởng kỳ quặc. Pháp sư thậm chí từng cân nhắc việc du hành thời gian tới những ngày sau đó để tìm ra câu trả lời, nhưng rất nhanh đã bác bỏ ý tưởng của mình. Nếu việc thiêu rụi một thị trấn nhỏ đã khiến hắn kiệt quệ toàn thân suốt hai ngày, vậy thì pháp thuật du hành thời gian sẽ tiêu tốn nhiều sức mạnh hơn nữa. Dù thời gian hắn du hành ở thời điểm đó chỉ mất một hai ngày, nhưng trong quá khứ có thể đã trôi qua hàng trăm năm. Nếu chẳng may hắn có thể quay về, hắn cũng có thể không còn đủ sức mạnh để đối kháng với Nữ Thần Bóng Tối.

Cuối cùng, ngay khi hắn sắp tuyệt vọng bỏ cuộc, câu trả lời đã xuất hiện trong tâm trí hắn...