Một đội người lùn mang ủng bọc thép diễu hành quanh phòng, đôi ủng của họ phát ra tiếng lạch cạch không ngừng. Trên tay mỗi người lùn lại cầm một cây búa lớn, hễ đi ngang qua mép giường là họ lại nện cây búa này xuống đầu Caramon. Caramon rên rỉ, yếu ớt khua khoắng hai tay.

“Cút đi!” Hắn lầm bầm. “Cút ngay!” Nhưng đáp lại những người lùn chỉ là việc họ càng lúc càng quá đáng hơn khi khiêng chiếc giường của hắn lên, quay cuồng bay lượn quanh phòng, đôi ủng thép đồng thời phát ra tiếng lạch cạch.

Caramon cảm thấy lồng ngực cuồn cuộn trào dâng. Sau vài lần cố gắng hết sức, cuối cùng hắn cũng thành công giãy giụa đứng dậy từ chiếc giường dường như không ngừng quay cuồng, lảo đảo lao về phía chiếc bô trong phòng. Sau khi nôn mửa, hắn cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, đầu óc cũng tỉnh táo hơn một chút. Những người lùn lúc này đã biến mất — nhưng hắn vẫn nghi ngờ đám tiểu tử này đang trốn dưới gầm giường, chỉ cần hắn nằm lại lên giường là chúng sẽ lập tức tung hoành.

Vì thế, Caramon thông minh đã nhìn thấu quỷ kế của chúng, bèn đổi hướng mở tủ đầu giường, muốn lấy ra bình rượu mạnh lùn quý giá. Không thấy đâu! Caramon nhíu mày. Có vẻ Tika lại giở trò này nữa rồi, phải không? Hắn cười ngốc nghếch đắc ý, bước đi loạng choạng sang phía bên kia phòng, chính là nơi đặt chiếc rương đựng quần áo. Hắn mở nắp rương, bới tung những món quần áo bên trong vốn không còn phù hợp với thể hình phì nhiêu của mình nữa. Tìm thấy rồi — được nhét ngay trong một chiếc ủng cũ.

Caramon trìu mến lấy chiếc bình nhỏ ra, tu ừng ực một ngụm, nấc lên một tiếng, thở dài mãn nguyện. Quả nhiên, cảm giác trống đánh trong đầu lúc này đã biến mất. Hắn đảo mắt nhìn quanh khắp phòng. Cứ để mặc đám người lùn đó trốn dưới gầm giường đi, hắn thèm chấp.

Từ căn phòng khác vọng lại tiếng va chạm của dao nĩa. Chết tiệt, là Tika! Caramon vội vàng tu thêm một ngụm lớn, thấp tha thấp thỏm đậy nắp bình lại, rồi nhét chiếc bình trở lại vào chiếc ủng. Hắn vô cùng, vô cùng cẩn thận khép nắp rương lại, đứng thẳng người dậy, vuốt lại mái tóc rối bù đang bết vào nhau, chuẩn bị bước ra sảnh lớn. Rồi hắn nhìn thấy chính mình trong gương.

“Phải thay quần áo thôi,” hắn lầm bầm không rõ tiếng.

Sau một hồi giằng co, cuối cùng hắn cũng cởi được chiếc áo bẩn thỉu hôi hám ra, ném vào góc phòng. Có nên giặt không nhỉ? Phi! Ta đâu phải đồ tiểu tiết! Trên người có chút mùi lạ — nhưng đây mới là mùi vị của đàn ông. Có khối người phụ nữ chuộng kiểu này, sẵn sàng vì nó mà hy sinh tất cả — sẵn sàng vì *ta* hy sinh tất cả! Chưa bao giờ lải nhải và phàn nàn như Tika. Tại sao cô ấy cứ mãi không thể chấp nhận một con người thế này của hắn? Caramon cố gắng tròng chiếc áo sơ mi sạch sẽ tìm thấy dưới chân giường vào, đột nhiên sinh ra cảm giác thương thân trách phận. Không ai hiểu mình cả... Áp lực cuộc sống lớn lắm... Mình chẳng qua chỉ tình cờ gặp phải giai đoạn trầm cảm... Nhưng mọi chuyện sẽ sớm thay đổi thôi... Đợi thêm chút nữa là được... Hôm nào đó đợi ta — khéo lại là ngày mai.... Caramon lảo đảo bước ra khỏi phòng ngủ, cố gắng ra vẻ như không có chuyện gì xảy ra; hắn bước đi không vững qua phòng khách sạch sẽ, gọn gàng, ngã vật xuống chiếc ghế ở bàn ăn. Chiếc ghế phát ra tiếng kêu phản đối vì trọng lượng phì nhiêu của hắn.

Tika nghe tiếng quay đầu lại.

Caramon nhìn thấy ánh mắt của cô, không kìm được mà thở dài một tiếng. Tika lại đang nổi giận rồi. Hắn cố gắng nở nụ cười với cô, nhưng nụ cười ốm o bệnh tật ấy chẳng có chút tác dụng nào. Cô quay phắt người lại, biến mất sau cánh cửa phòng bếp, mái tóc xoăn màu đỏ rực cũng theo đó mà giận dữ nảy tưng lên. Caramon nghe thấy tiếng đồ sắt va chạm inh tai nhức óc truyền ra sau đó, sợ hãi rụt cổ lại. Âm thanh này lại khiến đám người lùn trong đầu lúc nãy mang theo búa quay trở lại. Vài phút sau, Tika xông ra khỏi phòng bếp, trên tay bưng một đĩa lớn thịt xủi xèo xèo, bánh ngô rán cùng trứng ốp la. Tika "ầm" một tiếng ném chiếc đĩa xuống trước mặt Caramon, khiến cả những miếng bánh ngô cũng nảy tưng lên.

Caramon lại rụt cổ lại. Đối mặt với đĩa thức ăn trước mặt, hắn ngập ngừng giây lát: dạ dày đang thế này, liệu có ăn nổi không? Tiếp theo, hắn lầm bầm đưa ra quyết định, nhắc nhở cái bụng của mình ai mới là chủ nhân. Hắn sắp chết đói đến nơi rồi, đến cả lần ăn trước là khi nào hắn còn chẳng nhớ nổi. Tika nặng nề ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh hắn. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy trong tròng mắt màu xanh lục của cô lóe lên ngọn lửa giận. Những tàn nhang trên mặt cô trở nên rất rõ ràng — đây cũng là một trong những dấu hiệu của sự tức giận.

“Được rồi,” Caramon lầm bầm nói, vừa nhét thức ăn vào miệng. “Bây giờ tôi phải làm gì đây?”

“Anh hoàn toàn không nhớ gì sất.” Đây là một câu trần thuật đơn thuần, không phải là câu trả lời.

Caramon vội vàng cố gắng lục lọi trong trí nhớ mơ hồ của mình. Hình như có chuyện gì đó rất quan trọng. Tối hôm qua hình như hắn nên đến nơi nào đó. Hắn đã ở nhà chuẩn bị cả ngày. Hắn đã hứa với Tika... nhưng mà hắn khát nước cơ mà. Bình rượu cũng cạn veo. Hắn chỉ định ra quán trọ uống vài chén, rồi đi... đi đâu nhỉ?... đi làm gì cơ chứ?

“Tối qua tôi có việc bận,” Caramon hạ giọng nói, né tránh ánh mắt của Tika.

“Đúng vậy, *tất cả chúng ta* đều thấy rồi,” Tika châm chọc cắt lời hắn. “Anh bận đến mức sứt đầu mẻ trán, cuối cùng lăn quay ra ngất xỉu dưới chân Tanis!”

“*Tanis!*” Chiếc nĩa tuột khỏi tay Caramon. “Tanis... tối hôm qua...” Đại hán gào lên đau đớn, hai tay ôm lấy cái đầu đang đau như búa bổ.

“Tối qua anh thật là rạng rỡ làm sao,” Tika nức nở nói. “Tất cả mọi người trong trấn, và gần một nửa số elf của Đại tướng Klayn đều là khán giả của anh. Chưa kể đến những người bạn cũ của chúng ta.” Cô bắt đầu sụt sùi khóc nhỏ. “Những người bạn tốt nhất của chúng ta...”

Caramon lại phát ra tiếng kêu thảm thiết. Giờ thì hắn cũng bắt đầu rơi nước mắt. “Sao lại thế này? Tại sao chứ?” Hắn lẩm bầm. “Tanis, cùng với tất cả những người khác...”

Sự tự trách của hắn bị tiếng gõ cửa cắt đứt.

“Lại là ai nữa đây?” Tika đứng dậy, dùng tay áo lau đi những giọt nước mắt trên mặt. “Biết đâu Tanis sau đó lại đổi ý thì sao.”

Caramon ngẩng đầu lên.

“Ít nhất hãy cố gắng *giả vờ* làm dáng vẻ trước kia của anh đi,” Tika vừa đi về phía cửa, vừa hạ thấp giọng nói.

Cô kéo then cửa, mở toang cửa ra. “Otik?” Cô ngạc nhiên nói. “Anh đến — đây là bữa sáng của ai thế?”

Lão chủ quán trọ có phần phát tướng đang đứng ngoài cửa, trên tay cầm một đĩa thức ăn hãy còn bốc khói nghi ngút. Lão đánh giá tình hình đằng sau lưng Tika.

“Cô ấy không có ở đây sao?” Lão ngạc nhiên hỏi.

“Ai không có ở đây cơ?” Tika không hiểu chuyện gì đang xảy ra. “Ở đây hiện tại không có người khác.”

“Ồ, lạy chúa.” Sắc mặt Otik trở nên nghiêm túc. Lão lơ đễnh bắt đầu ăn thức ăn trong đĩa của mình. “Ta nghĩ cậu bé chăn ngựa nói đúng thật. Con bé thực sự đã đi rồi. Hại ta mất công làm đĩa bữa sáng ngon lành này.”

“Ai đi cơ?” Tika sốt ruột hỏi, trong lòng nghi ngờ không biết lão đang nhắc đến Crysania hay không.

“Là tiểu thư Crysania. Con bé không có trong phòng mình. Hành lý của con bé cũng không ở đó. Đứa nhóc ở chuồng ngựa bảo sáng nay con bé có đến, dặn nó chuẩn bị yên ngựa cho xong rồi đi luôn. Ta cứ tưởng —”

“Tiểu thư Crysania!” Tika cả kinh thất sắc. “Cứ thế một mình cô ấy bỏ đi sao? Dĩ nhiên rồi, cô ấy đã xem...”

“Cái gì?” Otik vừa nhai vừa hỏi.

“Không có gì,” Tika tái mặt nói. “Không sao đâu, Otik. Ồ, anh tốt nhất nên quay về quán trọ đi, em — hôm nay em có lẽ sẽ đến muộn một chút.”

“Không thành vấn đề, Tika.” Otik liếc thấy Caramon đang gục đầu trên bàn, thông cảm nói. “Khi nào rảnh cháu cứ qua.” Sau đó lão vừa đi vừa ăn rời khỏi đó. Tika khép cửa lại ngay sau lưng lão.

Caramon nhìn thấy Tika bước quay lại, biết rằng lát nữa mình lại phải nghe thêm một trận mắng mỏ nữa, bet liền vụng về đứng dậy. “Anh thấy hơi mệt,” hắn nói, vừa lảo đảo bước vào phòng ngủ, tiện tay đóng sập cửa lại. Tika vẫn có thể nghe thấy tiếng khóc lúc đứt quãng lúc liên hồi phát ra từ trong phòng ngủ.

Cô ngồi xuống bên bàn, trầm ngâm suy nghĩ về mọi chuyện. Tiểu thư Crysania đã đi rồi, phần lớn là cô ấy quyết định tự mình đi tìm Rừng Vales. Bằng không thì ít nhất cũng là chuẩn bị khám phá cho thật đàng hoàng. Theo truyền thuyết, không ai có thể tìm thấy nó, mà là *nó tự tìm đến bạn!* Tika nhớ lại câu chuyện của Caramon, không kìm được mà rùng mình một cái. Khu rừng đáng sợ này có xuất hiện trên bản đồ, nhưng hoàn toàn không có hai tấm bản đồ nào ghi chép vị trí giống nhau cả. Trên bản đồ, bên cạnh nó luôn luôn được đánh dấu những ký hiệu cảnh báo. Ngay chính giữa khu rừng sừng sững Tòa tháp Pháp sư Vales, nay cũng là nơi hội tụ sức mạnh của tất cả các pháp sư trên đại lục Ansalon. Ờ, hầu như là tất cả —

Tika chợt hạ quyết tâm, đột ngột đứng phắt dậy, sau đó đẩy cửa phòng ngủ bước vào. Cô nhìn thấy Caramon đang nằm bẹp bên trong, nức nở đau đớn hệt như một đứa trẻ. Tika đành phải trơ tráng vứt bỏ lòng trắc ẩn để không nhìn cảnh tượng trước mắt, kiên định bước về phía chiếc rương đựng quần áo. Sau một hồi lục lọi mở nắp rương, cô tìm thấy chai rượu ấy; nhưng cô chỉ tiện tay ném nó sang một bên. Cuối cùng — ngay tại lớp đáy cùng — cô đã tìm thấy thứ mình muốn tìm. Bộ giáp của Caramon.

Nắm lấy phần dây da liền với giáp ống chân, Tika đứng dậy, quay người lại, ném cộp món kim loại đã được đánh bóng sáng choang ấy về phía Caramon.

Nó đập trúng vai hắn, rồi nảy văng ra, rơi leng keng xuống sàn nhà.

“Ái chà!” Đại hán ngồi dậy. “Lạy chúa, Tika, lúc này đừng có làm phiền tôi—”

“Anh mau đi tìm cô ấy ngay cho tôi,” Tika nói với giọng điệu không chút nhân nhượng, vừa tiện tay nhặt thêm một món phụ kiện khác của bộ giáp lên. “Cho dù tôi có phải dùng xe chở anh đi đi chăng nữa, tôi cũng sẽ ép anh đi tìm cô ấy!”

“Ồ, xin lỗi nhé,” Kender nói với một người đang lảng vảng ở vùng ngoại ô Solace. Người nọ theo bản năng lập tức đưa tay sờ túi tiền bên hông mình.

“Tôi đang tìm nhà của một người bạn. Ờ, thực ra chính xác phải là hai người bạn. Một người là phụ nữ, rất đẹp, mái tóc xoăn màu đỏ. Tên cô ấy là Tika Waylan —”

Người đàn ông nọ trợn mắt nhìn tên Kender, dùng ngón cái chỉ về một hướng. “Đằng kia kìa.”

Tas liếc nhìn sang. “Đằng đó á?” Hắn không thể tin được mà chỉ về phía trước. “Chính là căn nhà siêu sang trọng trong rừng kia á?”

“Cái gì chứ?” Người nọ cười lớn vài tiếng. “Mày vừa gọi căn nhà đó là gì cơ? Siêu sang trọng á? Trí tưởng tượng phong phú phết nhỉ.” Lão khúc khích cười rồi quay người bỏ đi, vừa đi vừa cẩn thận đếm số tiền trong túi.

Thật kém lịch sự! Tas nghĩ ngợi, đồng thời lơ đễnh nhét luôn con dao nhỏ trong túi áo của người nọ vào trong túi của mình. Hắn chớp mắt một cái là quên sạch sành sanh chuyện vừa xảy ra lúc nãy, nhanh chân tiến thẳng về phía ngôi nhà của Tika. Ánh mắt hắn mãi chẳng chịu rời khỏi căn nhà đẹp đẽ được bao bọc giữa chốn rừng cây ấy.

“Mình thực sự rất mừng cho Tika,” Tas lẩm bẩm với một đống quần áo trông giống như mọc chân đang lững thững đi bên cạnh. “Mình cũng thấy mừng cho Caramon nữa,” hắn bồi thêm một câu. “Hơn nữa trước kia Tika chưa từng có một mái ấm thực sự nào cả. Cô ấy không biết mình sẽ tự hào đến mức nào đâu!”

Khi chậm rãi tiến lại gần ngôi nhà, Tas nhận ra nó được coi là căn hộ cao cấp hơn trong trấn. Nó được xây dựng theo truyền thống có từ hàng thế kỷ nay của Solace. Những bức tường ngoại thất và cửa ra vào tinh xảo, thoạt nhìn đều giống như một phần của thân cây. Gỗ dùng cho các căn phòng mở rộng ra phía bên ngoài đều được chạm khắc và đánh bóng tỉ mỉ, khiến nó trông hệt như vỏ cây. Toàn bộ công trình dường như hòa làm một thể với hình dáng của cái cây, sự khéo léo của bàn tay con người và tạo hóa thiên nhiên đã dung hòa một cách hoàn hảo tại nơi đây, mang lại một bầu không khí yên bình tĩnh lặng. Khi Tas nghĩ đến việc hai người bạn cũ lại sinh sống trong một căn nhà hòa hợp với thiên nhiên như vậy, trong lòng liền trào dâng một dòng ấm áp. Tiếp theo —

“Thật thú vị,” Tas tự lẩm bẩm một mình. “Sao nhà lại không có mái che nhỉ?”

Khi hắn đi ngày một gần hơn, quan sát ngôi nhà kỹ càng hơn, hắn mới nhận ra căn nhà này không chỉ thiếu mỗi cái mái nhà, mà còn thiếu đi kha khá thứ khác. Phía trên cùng của bức tường ngoại thất trống trơn không một bóng người, phần mái nhà vốn định dựng lên dường như chưa từng xuất hiện. Những căn phòng được cơi nới mở rộng ra bên ngoài chỉ mới xây được một nửa, cái gọi là sàn nhà chẳng qua cũng chỉ là một bãi đất hoang không mọc nổi cỏ dại.

Tas cuối cùng cũng đi đến bên cạnh ngôi nhà, cố gắng ngước cổ nhìn lên trên, mưu cầu tìm hiểu xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Hắn có thể nhìn thấy búa, đinh và cưa vứt lung tung khắp nơi, tất cả đều phủ một lớp rỉ sét dày cộp. Nhìn tình trạng của chúng thì có vẻ như đã bị vứt lăn lóc ở đây từ lâu lắm rồi. Ngôi nhà cứ thế phơi bày chịu đựng mưa gió bão bùng, trông tình hình chẳng khả quan là mấy.

Tas đăm chiêu đưa tay sờ chiếc đuôi ngựa của mình. Ngôi nhà này vốn dĩ có thể trở thành công trình kiến trúc sang trọng nhất Solace — chỉ là nó hoàn toàn không được xây xong! Thế nhưng, Tas ngay sau đó lại phấn chấn trở lại. Ngôi nhà này ít nhất cũng có một phần đã *hoàn thành* rồi. Kính đã được cẩn thận lắp vào khung cửa sổ, tường nhà được xây rất kiên cố, mái nhà phía trên cũng giúp nó tránh được cảnh dầm mưa dãi nắng. Ít nhất thì Tika cũng có một căn phòng cho riêng mình, tên Kender thầm nghĩ. Tuy nhiên, theo đà ánh mắt hắn đảo qua, nụ cười trên mặt hắn liền biến mất. Trên cửa ra vào, mặc cho gió thổi mưa vùi, thế nhưng vẫn khắc rất rõ ràng ký hiệu đại diện cho nơi ở của pháp sư.

“Lẽ ra mình phải đoán được từ trước mới phải,” Tas lắc đầu, đánh giá xung quanh. “Xem ra Caramon và Tika không thể nào sống ở đây được rồi. Nhưng mà người vừa nãy nói — ồ.”

Khi hắn đến gần cái cây lớn này, đột nhiên phát hiện ra ẩn dưới bóng râm khổng lồ của nó là một căn nhà nhỏ xíu, cỏ dại mọc um tùm xung quanh gần như che khuất hoàn toàn nó. Nơi vốn dĩ có lẽ chỉ là chỗ che mưa chắn gió tạm thời, sau đó lại biến thành một căn nhà dã chiến để cư trú lâu dài. Nếu có ngôi nhà nào trông có vẻ vô cùng bất mãn, Tas vẩn vơ nghĩ ngợi, vậy thì ngôi nhà này chắc chắn phải nằm trong số đó. Tường nhà trông gần như sắp không đỡ nổi mái nhà, sơn nước cũng đã nứt nẻ hoặc bong tróc. Thế nhưng, bệ cửa sổ bên cạnh vẫn được trồng một vài chòm hoa cỏ, trong nhà cũng treo những chiếc rèm cửa lành lặn.

Tên Kender thở dài một tiếng. Hóa ra đây mới chính là nhà của Tika, được dựng lên dưới bóng râm của một giấc mơ.

Hắn chậm rãi bước về phía căn nhà nhỏ này, tập trung lắng nghe động tĩnh. Trong phòng dường như đang có một cuộc bạo động lớn. Hắn có thể nghe thấy tiếng vật nặng rơi xuống đất, tiếng kính vỡ, tiếng la hét và tiếng giậm chân bình bịch.

“Ta nghĩ tốt nhất là ngươi nên đứng đợi ở đây một lát,” Tas nói với đống quần áo ở bên cạnh.

Đống quần áo hừ một tiếng, thoải mái ngồi bệt xuống mảnh đất lầy lội bên ngoài ngôi nhà. Tas lo lắng liếc nhìn nó một cái, tiện thể nhún vai, bước thẳng đến trước cửa. Hắn đặt bàn tay nhỏ bé lên nắm đấm cửa, vặn một cái rồi đầy tự tin chuẩn bị bước một bước vào trong nhà.

Vượt ngoài dự liệu của hắn, chiếc mũi của hắn đâm sầm vào cánh cửa lớn. Cửa đã khóa.

“Thật kỳ lạ,” Tas lùi lại một bước, đánh giá xung quanh. “Tika đang nghĩ cái quái gì thế nhỉ? Khóa cửa á? Đúng là dã man. Hơn nữa lại còn dùng loại then cài đó nữa chứ. Mình rất chắc chắn là họ phải biết mình sắp tới chứ bộ...”

Hắn mang một bụng bực bội nhìn chằm chằm vào chiếc ổ khóa đó. Tiếng la hét om sòm bên trong ngôi nhà vẫn không hề gián đoạn. Hắn có cảm giác như mình vừa nghe thấy giọng trầm thấp của Caramon.

“Nghe bên trong có vẻ vô cùng thú vị đấy.” Tas đảo mắt nhìn quanh căn nhà. “Cửa sổ! Chính là nó đây rồi!”

Thế nhưng, sau khi chạy hồ hởi đến bên cửa sổ, Tas lại phát hiện ra nó cũng đã bị khóa nén chặt lại!

“Trong số những người quen biết của tôi, tôi chưa bao giờ nghĩ Tika lại làm thế này cả,” tên Kender đau lòng lẩm bẩm. Sau khi cẩn thận kiểm tra chiếc ổ khóa đó, hắn phát hiện đó là một chiếc khóa khá đơn giản, hẳn là rất dễ mở. Tas lập tức lục trong túi ra một bộ dụng cụ mở khóa mà một tên Kender sinh ra đã phải luôn mang theo người, cắm nó vào ổ khóa, chuyên nghiệp vặn một cái, cuối cùng vô cùng mãn nguyện khi nghe thấy tiếng "cạch" một tiếng của ổ khóa được mở ra. Hắn cười toe toét đẩy cửa sổ ra, trèo vào trong, nhẹ nhàng đáp xuống sàn nhà. Quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, hắn thấy đống quần áo kia đang nằm ưỡn ẹo ngủ gật trong rãnh nước thải.

Tasslehoff lúc này cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu quan sát môi trường xung quanh; không chút do dự triển khai kỹ năng mắt quan tứ phương, tay sờ bát phương để thám hiểm.

“Trời ạ, đúng là thú vị hết sẩy,” Tas vừa đi về phía cánh cửa phát ra tiếng ném đồ đạc, vừa không ngừng lẩm bẩm dọc đường. “Tika chắc chắn sẽ không bận tâm nếu tôi xem xét nó thật kỹ đâu. Tôi sẽ trả lại chỗ cũ ngay lập tức mà.”

Món đồ ấy vô tình trượt chân ngã vào trong chiếc túi thần kỳ của hắn. “Nhìn món đồ này xem! Ồ ố, có một vết nứt kìa. Cô ấy chắc sẽ cảm ơn mình vì đã đặc biệt báo cho cô ấy biết chuyện này đấy.”

Món đồ ấy lại không cẩn thận rơi vào một chiếc túi khác. “Cái đĩa bơ này sao lại đặt ở đây thế này? Tikáng lẽ ra phải cất nó vào chạn bát chứ. Tốt nhất là mình nên đặt nó về chỗ cũ.”

Chiếc đĩa liền chui tọt vào trong chiếc túi thứ ba.

Lúc này, Tas cuối cùng cũng đi đến ngoài cánh cửa đó. Vươn tay ra vặn nắm đấm cửa (Tas vô cùng vui mừng vì Tika không khóa cả cái này!) — hắn bước vào.

“Chào mọi người,” hắn vui vẻ nói. “Còn nhớ tôi chứ? Oa, trông thú vị quá nhở! Tôi gia nhập được không? Tika, cô cũng cho tôi vài món để ném hắn đi chứ. Ái chà, Caramon” — Tas bước vào phòng ngủ, chạy đến bên cạnh Tika. Người sau đang cầm một tấm giáp ngực trên tay, ngẩn ngơ như phỗng nhìn hắn — “Cậu bị sao thế — trông cậu *tệ hại hết chỗ nói*, thực sự là *tệ hết chỗ nói* luôn ấy! Tika, sao chúng ta lại phải ném giáp vào người Caramon thế?”

Tas vừa hỏi, vừa cầm một chiếc áo giáp xích lên, bắt đầu nhắm vào chiến binh phì nhiêu đang trốn sau gầm giường. “Đây là việc mà hai người thường xuyên thích làm à? Tôi nghe nói những người sau khi kết hôn sẽ làm mấy chuyện kỳ quái, nhưng thế này thì hơi bị lộn xộn quá rồi đấy —”

“Tasslehoff Burrfoot!” Tika cuối cùng cũng lấy lại được khả năng nói chuyện. “Lạy chúa, cậu đang làm cái quái gì ở đây thế hả?”

“Sao lại thế được, tôi chắc chắn là Tanis phải nói với cậu là tôi sắp đến chứ nhỉ,” Tas nói, đồng thời ném chiếc áo giáp xích trong tay về phía Caramon. “Này! Đúng là *rất* vui thật đấy! Tôi phát hiện ra cửa chính bị khóa rồi nhé.” Tas dùng ánh mắt oán trách nhìn cô. “Thực ra thì, Tika ạ, tôi còn phải trèo cửa sổ vào nữa cơ.”

Cô nghiêm túc nói. “Tôi nghĩ cậu nên chu đáo hơn một chút mới phải. Phải rồi, tôi đáng lẽ ra phải gặp tiểu thư Crysania ở đây, sau đó —”

Tas ngạc nhiên nhìn Tika vứt tấm giáp ngực xuống, gào khóc oà lên rồi ngã gục xuống sàn nhà. Tên Kender liếc trộm sang Caramon, gã đàn ông này đang đứng dậy trông hệt như một bóng ma sống lại từ trong mộ huyệt. Caramon đăm chiêu nhìn Tika. Cuối cùng hắn bước qua đống giáp trụ đầy đất, quỳ xuống bên cạnh cô.

“Tika,” hắn hạ giọng nài nỉ, vừa vỗ vỗ vai cô. “Anh rất xin lỗi. Em cũng biết những lời anh vừa nói không phải là cố ý mà. Anh yêu em! Anh vẫn luôn yêu em mà. Chỉ là... chỉ là anh không biết phải làm thế nào thôi!”

“Anh biết phải làm thế nào chứ bộ!” Tika gầm lên. Cô đẩy Caramon ra, đứng phắt dậy. “Em vừa nói với anh rồi còn gì! Tiểu thư Crysania đang gặp nguy hiểm. Anh phải tìm ra cô ấy!”

“Tiểu thư Crysania là cái thá gì?” Caramon gầm lên đáp trả. “Tại sao tôi mẹ kiếp lại phải quan tâm đến sống chết của cô ta chứ?”

“Cả đời này hãy nghe em một lần đi,” Tika nghiến răng nghiến lợi thốt ra mấy chữ này, ngọn lửa giận ngút trời đã thiêu khô cả nước mắt của cô. “Tiểu thư Crysania là một nữ tu thánh thiện phụng sự Paladine, sức mạnh của cô ấy chỉ đứng sau Elistan. Giấc mơ của cô ấy cảnh báo rằng sự tà ác của Raistlin sẽ hủy diệt cả thế giới. Cô ấy chuẩn bị đến Tòa tháp Pháp sư Vales, thuyết phục Pa—Salian—”

“Giúp đỡ tiêu diệt hắn ta, đúng chứ?” Caramon gầm gừ.

“Cho dù là vậy thì sao nào?” Tika phẫn nộ thét lên. “Hắn ta còn xứng đáng được sống nữa chắc? Hắn có thể không thèm chớp mắt mà tiễn anh về chầu trời đấy!”

Trong mắt Caramon lóe lên tia sáng nguy hiểm, gò má đỏ bừng. Tas nuốt khan một ngụm nước bọt, nhìn thấy đôi bàn tay to lớn của đại hán siết chặt thành đấm, thế nhưng Tika lại không hề sợ hãi bước thẳng đến trước mặt hắn. Mặc dù chiều cao của cô chỉ đến cằm hắn, thế nhưng Tas có thể nhìn rõ mồn một đại hán đang lùi bước trước cơn thịnh nộ của cô. Hai tay hắn yếu ớt buông thõng xuống.

“Đáng tiếc là không phải vậy, Caramon,” Tika nghiêm trọng nói, “cô ấy không muốn tiêu diệt hắn. Cô ấy cũng ngốc nghếch y hệt như anh vậy. Cô ấy yêu em trai anh, cầu xin các vị thần phù hộ cho cô ấy. Cô ấy muốn cứu rỗi hắn, muốn hắn hối cải hướng thiện.”

Caramon ngạc nhiên nhìn Tika. Biểu cảm trên mặt trở nên dịu lại.

“Thật á?” Hắn hỏi.

“Đúng vậy, Caramon,” Tika mệt mỏi nói. “Đây chính là lý do cô ấy đến đây, là để gặp anh một lần. Cô ấy nghĩ biết đâu anh có thể giúp được gì đó. Nhưng, khi cô ấy tận mắt nhìn thấy vào tối hôm qua —”

Caramon cúi gằm đầu xuống, trong mắt đẫm lệ.

“Một người phụ nữ, một người xa lạ, lại muốn giúp đỡ Tiểu Lôi. Cô ấy thậm chí còn sẵn sàng đánh đổi cả tính mạng.” Hắn lại bắt đầu gào khóc lần nữa.

Tika kiệt sức nhìn hắn. “Ồ, vì ơn nghĩa — Caramon, mau đi tìm cô ấy đi!” Cô giậm chân hét lớn. “Cô ấy tuyệt đối không thể nào một mình tìm thấy tòa tháp được đâu. Anh thừa biết điều đó mà. Anh đã từng đến khu rừng ma thuật của Vales rồi cơ mà.”

“Đúng vậy,” Caramon nức nở nói. “Anh đã cùng đi với Tiểu Lôi. Anh đưa nó đến đó, để nó có thể tìm thấy Tòa tháp Pháp sư, và tiếp nhận khảo nghiệm. Trận khảo nghiệm tà ác đó! Anh đã bảo vệ nó. Nó lúc đó... vẫn rất cần anh.”

“Bây giờ Crysania cũng đang cần anh!” Tika nghiêm giọng nói.

Caramon vẫn đứng ngây ra đó chần chừ do dự, Tas nhận ra sắc mặt của Tika ngày càng trở nên kiên quyết hơn. “Nếu anh thực sự muốn đuổi theo cô ấy, thì chẳng còn mấy thời gian để lãng phí nữa đâu. Anh còn nhớ đường đi không?”

“Tôi nhớ chứ!” Tas phấn khích hét lớn. “Ý tôi là, tôi có bản đồ mà.”

Tika và Caramon đều quay đầu lại nhìn hắn với vẻ ngạc nhiên, rõ ràng là lúc nãy đã quên mất sự tồn tại của hắn.

“Tôi không tin đâu,” Caramon nghi ngờ đánh giá Tas. “Tôi còn lạ gì bản đồ của cậu nữa. Một trong số những tấm bản đồ của cậu từng dẫn chúng tôi đến một cái hải cảng khô cạn đấy!”

“Đâu phải tại tôi!” Tas biện minh. “Đến Tanis còn phải thừa nhận cơ mà. Bản đồ của tôi được vẽ trước khi Đại thảm họa làm biển biến mất cơ mà. Hơn nữa cậu *nhất định* phải dẫn tôi đi cùng đấy, Caramon! Tôi vốn dĩ phải đi gặp tiểu thư Crysania cơ mà. Cô ấy giao cho tôi một nhiệm vụ, một nhiệm vụ thực thụ. Tôi hoàn thành rồi nhé! Tôi tìm thấy —” Tas chợt nhận ra âm thanh truyền đến từ đằng sau lưng — “Ồ, cô ấy tới kìa.”

Hắn vẫy vẫy tay, Tika và Caramon quay đầu lại nhìn thấy một đống quần áo rách rưới bẩn thỉu đang đứng ở cửa phòng ngủ của họ. Hơn nữa đống quần áo này hình như còn mọc một đôi mắt đen láy đầy đa nghi.

“Ta đóa đóa,” đống quần áo dùng giọng điệu trách móc hỏi Tas. “Khi nào có cơm cơm ăn thế?”

“Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ tìm kiếm Pupy rồi nhé,” Tasslehoff Burrfoot kiêu hãnh nói.

“Nhưng tiểu thư Crysania cần một tên người lùn Thung lũng chết tiệt làm gì chứ?” Tika hoàn toàn mù tịt chẳng hiểu gì sất. Cô kéo người lùn Thung lũng vào phòng bếp, tìm một ổ bánh mì và phô mai cho ả ăn, rồi vội vã tống ả ra ngoài — cái mùi trên người người lùn Thung lũng e là không phải loại mà người ta sẽ thích nổi đâu.

Pupy vui mừng khôn xiết nhảy chân sạt trở lại rãnh nước thải, ả ta cứ thế ngồi ăn ngấu nghiến gặm bánh mì kèm với nước bùn ở đó.

“Ồ, tôi đã hứa là sẽ không nói cơ mà,” Tas ra điều ra vẻ thần bí nói. Tên Kender lúc này đang giúp Caramon thắt chặt bộ giáp — đây tuyệt đối không phải là một công việc đơn giản chút nào, bởi vì gã này rõ ràng đã béo lên hơn rất nhiều so với lần cuối cùng mặc bộ giáp này. Tika và Tas hai người mồ hôi nhễ nhại thắt chặt dây đai, cố gắng nhét đống mỡ thừa xuống dưới lớp giáp.

Caramon vừa rên rỉ vừa la hét, nghe hệt như một kẻ sắp sửa bước lên đoạn đầu đài vậy. Đại hán chốc chốc lại thè lưỡi liếm môi, thèm thuồng nhìn chiếc bình nhỏ mà Tika tiện tay ném vào góc phòng.

“Ồ, đừng thế chứ, Tas,” Tika cố gắng gặng hỏi, thừa biết tên Kender dù có đem cái mạng ra bảo toàn thì cũng chẳng cách nào giữ được bí mật. “Tôi rất chắc chắn là tiểu thư Crysania sẽ không bận tâm đâu —”

Biểu cảm của Tas rơi vào trạng thái giằng xé đau khổ. “Cô ấy — cô ấy bắt tôi phải thề trước mặt Paladine đấy, Tika!” Biểu cảm của tên Kender trở nên nghiêm túc. “Cậu biết đấy, cái lão Fizban đó — ý tôi là Paladine — với tôi là *bạn tốt* cơ mà.” Tên Kender khựng lại. “Caramon, hóp bụng vào,” hắn bực dọc ra lệnh. “Sao cậu lại biến thành cái bộ dạng quỷ quái thế này hả?”

Tas dùng một chân giẫm lên mông gã này, dùng sức kéo giật mạnh một cái. Caramon đau đớn thét lên oai oái.

“Tôi ngon chán nhé,” đại hán bất bình nói. “Là tại vấn đề của bộ giáp ấy, chắc là bị co rút lại hay thế quái nào rồi ấy.”

“Tôi không biết là loại kim loại này lại còn có thể co rút lại được đấy,” Tas đầy hứng thú nói. “Tôi cá là cậu nhất định đã nung nóng nó lên rồi phải không! Cậu làm cách nào hay vậy? Hay là thời tiết quanh đây đột nhiên trở nên vô cùng vô cùng nóng bức thế?”

“Làm ơn, ngậm cái miệng lại giùm cái!” Caramon gầm lên.

“Người ta chỉ muốn giúp đỡ thôi mà,” Tas tỏ vẻ bị tổn thương lòng tự trọng. “Phải rồi, vừa nãy đang nói đến tiểu thư Crysania ấy mà.” Biểu cảm của hắn lại trở nên chần chừ do dự. “Tôi đã thề rồi. Tôi chỉ có thể nói với hai người rằng, cô ấy bảo tôi phải kể hết tất cả mọi chuyện có liên quan đến Raistlin cho cô ấy nghe. Tôi cũng đã làm theo rồi. Chắc cái này cũng có liên quan đến chuyện đó đấy. Tika, tiểu thư Crysania thực sự là một người tốt,” Tas tiếp tục nghiêm túc nói. “Có thể cậu không để ý, chứ tôi không hay tin vào cái gọi là tín ngưỡng tôn giáo gì cho cam. Kender sinh ra đã không nuốt nổi thể loại này rồi. Thế nhưng một con người ta chẳng cần phải tôn sùng cái đạo giáo nào cũng có thể phát hiện ra Crysania thực sự *rất lương thiện*. Cô ấy lại còn thông minh nữa chứ, khéo còn thông minh hơn cả Tanis ấy chứ.”

Đôi mắt của Tas đột ngột sáng bừng lên, hệt như vừa nhớ ra điều gì đó vô cùng quan trọng và thần bí. “Tôi nghĩ mình có thể tiết lộ thêm một chút nữa,” hắn hạ giọng nói. “Cô ấy có một kế hoạch! Một kế hoạch có thể cứu rỗi được Raistlin! Pupy cũng là một phần trong kế hoạch đó. Cô ấy chuẩn bị dẫn nó đi tìm Pa—Salian —”

Ngay cả Caramon cũng lộ ra biểu cảm khó mà tin nổi, Tika âm thầm bắt đầu cho rằng Quagga và Tanis nói không sai chút nào. Biết đâu tiểu thư Crysania thực sự *điên* rồi cũng nên. Thế nhưng, miễn là có bất kỳ chuyện gì có thể giúp ích cho Caramon, ít nhất là cho hắn một chút hy vọng — thế nhưng trong lòng Caramon đã nghĩ thông suốt rồi.

“Cậu cũng nên biết chứ. Tất cả những chuyện này đều do cái tên gì mà Fistandantilus chết tiệt kia giở trò quỷ đấy,” hắn vừa nói, vừa điều chỉnh lại sợi dây da đang cắm sâu vào lớp mỡ thừa của mình. “Tôi nói cho cậu nghe nhé, cái tên pháp sư Fizban — ờ — Paladine đã nói với chúng ta rồi. Pa—Salian hình như cũng biết nữa cơ!” Trên mặt hắn nhen nhóm lên tia hy vọng. “Chúng ta sẽ giải quyết ổn thỏa mọi chuyện thôi. Tika, tôi sẽ giống như kế hoạch ban đầu của chúng ta, mang Raistlin trở về! Nó có thể chuyển vào căn phòng mà chúng ta đã dựng sẵn cho nó để ở. Chúng ta sẽ cùng nhau chăm sóc nó trong ngôi nhà mới, chỉ có em và anh thôi. Mọi chuyện sẽ đều rất tuyệt vời, sẽ đều ổn thỏa cả thôi!”

Đôi mắt Caramon lấp lánh ánh sáng. Tika không cách nào dám nhìn thẳng vào hắn. Trông hắn lúc này mới giống làm sao với Caramon của ngày trước, cái người Caramon mà cô từng yêu... Cô phắt người quay lưng lại, mặt không biểu cảm bước thẳng về phía phòng ngủ.

“Em đi lấy nốt những món đồ còn lại cho anh—”

“Đợi đã!” Caramon ngăn cô lại. “Không cần đâu, ờ — cảm ơn em, Tika. Anh có thể tự làm được. Em — ờ — gói ghém giúp anh ít đồ ăn là được.”

“Tôi giúp cho,” Tas xung phong nhận việc, hứng hở xông tuột vào phòng bếp.

“Được thôi,” Tika nói. Cô vươn tay tóm lấy cái đuôi ngựa đang nhảy tưng tưng của tên Kender lại. “Cậu đứng lại đó cho tôi, Tasslehoff Burrfoot. Trước khi cậu dọn sạch sẽ những thứ trong túi của mình ra, thì đừng hòng bén mảng đi đâu cả!”

Tas la hét phản đối oai oái. Caramon thừa dịp hỗn loạn chạy vụt vào phòng ngủ, tiện tay đóng sập cửa lại. Hắn không chút do dự bước thẳng đến góc phòng, nhặt chiếc bình kia lên. Lắc qua lắc lại, hắn phát hiện bên trong chỉ còn vơi nửa. Hắn nở nụ cười mãn nguyện với chính mình, giấu chiếc bình vào tận sâu trong ba lô, vội vàng đắp thêm vài lớp quần áo lên trên.

“Anh chuẩn bị xong xuôi cả rồi!” Hắn vui vẻ hét lớn với Tika.

“Mình chuẩn bị xong xuôi cả rồi,” Caramon đứng ở ngưỡng cửa, không biết bước tiếp theo phải làm gì cho phải.

Trông hắn mới nực cười làm sao. Bộ giáp vảy rồng mà hắn mặc trong mấy tháng cuối cùng của cuộc chiến tranh trước sau khi quay trở lại Solace đã được sửa chữa lại một cách triệt để. Hắn đã gò phẳng những vết lõm, làm sạch lại, đánh bóng và thiết kế lại, trông hoàn toàn chẳng còn giống chút nào so với thiết kế ban đầu nữa. Hắn tốn không ít thời gian vào nó vào lúc đó, cho đến tận phút cuối cùng mới cẩn thận cất giữ nó đi. Tình trạng của nó vẫn rất tốt, chỉ là hiện tại, ngặt nỗi là chiếc áo giáp xích hắn mặc và chiếc thắt lưng nịt chặt cái bụng phệ lại lộ ra một khoảng trống cực kỳ lớn. Hắn và Tas hì hục nửa ngày trời mà vẫn không tài nào buộc nổi giáp ống chân vào đôi chân phì nhiêu của mình. Cực chẳng đã, đành phải cất mấy món phụ kiện đó đi.

Khi hắn đầy nghi ngờ nhấc chiếc khiên lên, không kìm được mà phát ra tiếng rên trầm đục, chắc chắn là trong hai năm qua đã có tên nào đó lén lút nhét chì vào trong này rồi. Sức nặng của chiếc thắt lưng treo bao kiếm cũng chẳng tài nào đeo nổi trên cái bụng quá khổ. Hắn mặt đỏ tợn treo thanh kiếm vào trong cái bao kiếm rách rưới, vác đằng sau lưng.

Đến lúc này, Tas đành ép bản thân quay đầu đi chỗ khác. Tên Kender vốn tưởng mình không nhịn nổi cười, thế nhưng lại kinh ngạc phát hiện ra những giọt nước mắt đang lăn tròn trong khóe mi.

“Trông mình ngu ngốc thật đấy,” Caramon nhận thấy Tas đột ngột quay đầu đi, lầm bầm nói. Pupy trừng trừng đôi mắt to tròn nhìn hắn, miệng há hốc cả ra.

“Trông hắn y hệt như vị Đại vương Poji Đệ nhất của ta vậy.” Pupy thở dài một tiếng.

Trong đầu Tas hiện lên mồn một hình ảnh vị thống trị người lùn Thung lũng béo ú, tham lam ở Xarxaros. Hắn chộp lấy người lùn Thung lũng, nhét ổ bánh mì vào miệng ả để bịt cái miệng lại. Thế nhưng tổn thương đã gây ra rồi, Caramon rõ ràng cũng nhớ ra gã này.

“Ta chịu đủ lắm rồi đấy nhé!” Hắn gầm lên ném thẳng chiếc khiên về phía cửa lớn, phát ra âm thanh đinh tai nhức óc. “Ta không đi nữa! Đây vốn dĩ là một ý tồi tệ từ gốc!” Hắn phàn nàn với Tika. Tiếp theo hắn quay phắt người lại, bước đi về phía cửa lớn. Thế nhưng Tika đã chắn ngay trước mặt hắn.

“Không được,” cô bình tĩnh nói. “Caramon, trước khi anh khôi phục lại thành một con người trọn vẹn, em không cho phép anh bước chân vào nhà của em.”

“Trông anh ta có vẻ giống *hai* người trọn vẹn hơn thì có,” Pupy lầm bầm không rõ tiếng. Tas lại tiếp tục nhét thêm nhiều bánh mì hơn nữa vào miệng ả.

“Em đừng có mà vô lý như thế chứ!” Caramon bực dọc hét lên, đặt tay lên vai cô. “Tika, đừng có cản đường anh!”

“Caramon, anh nghe em nói đây,” giọng của Tika tuy dịu dàng, thế nhưng lại tựa như có thể xuyên thủng qua vạn vật. Ánh nhìn của cô tóm chặt lấy Caramon, khiến hắn đứng chết trân tại chỗ. Cô đặt bàn tay lên lồng ngực hắn, nghiêm túc ngẩng đầu nhìn hắn. “Anh từng hứa với Raistlin, sẽ cùng nó bước vào chốn tăm tối cơ mà. Còn nhớ không?”

Caramon nuốt khan một ngụm nước bọt, tái mặt gật đầu.

“Nó đã từ chối,” Tika tiếp tục dịu dàng nói, “đồng thời nói với anh rằng điều đó sẽ dẫn đến cái chết của anh. Thế nhưng, chẳng lẽ anh không hiểu sao, Caramon — anh *đã* bước đi cùng nó vào chốn tăm tối rồi! Anh đang chết dần chết mòn từng chút một! Raistlin bảo anh hãy để nó đi con đường của nó, còn anh đi con đường của anh. Thế nhưng anh hoàn toàn không làm được! Caramon, anh đang cố gắng bước đi trên cả hai con đường cùng một lúc. Một nửa con người anh sống trong bóng tối, còn một nửa con người anh lại cố gắng dùng rượu chè để chuốc say chính mình, để bản thân có thể quên đi nỗi sợ hãi và đau khổ từ phía mặt tối kia.”

“Đều là lỗi của anh!” Caramon đứt quãng tuôn rơi nước mắt nói. “Là anh đã hại nó mặc chiếc áo choàng đen. Là anh đã ép nó phải làm thế này! Pa—Salian muốn cho anh thấy chính là —”

Tika cắn chặt môi. Tas nhận ra sắc mặt cô ngày càng khó coi hơn, thế nhưng cô đã đè nén cơn giận dữ xuống tận đáy lòng.

“Có lẽ là vậy,” cô chỉ nói mỗi câu đó. Tiếp theo cô hít sâu một hơi. “Thế nhưng trước khi anh tìm được sự bình yên trong tâm hồn, em không cho phép anh quay lại tìm em với tư cách là một người chồng, hay thậm chí là một người bạn.”

Caramon nhìn người phụ nữ trước mặt dường như xa lạ hoàn toàn. Biểu cảm của Tika vô cùng kiên định, tròng mắt màu xanh lục trong trẻo, không hề dao động chút nào. Tas đột ngột nhớ lại vào đêm cuối cùng đó, lúc cô chiến đấu với đám Long nhân trong thần điện của Naraku. Trông cô lúc này hệt như khoảnh khắc đó vậy.

“Có lẽ vĩnh viễn không bao giờ có thể đâu,” Caramon ngạo mạn nói. “Hửm? Em đã cân nhắc đến khả năng này chưa, người vợ tốt của tôi?”

“Em có cân nhắc rồi,” Tika không hề dao động nói. “Em có cân nhắc rồi đấy. Tạm biệt, Caramon.”

Tika rời khỏi bên cạnh người chồng, bước vào trong nhà, đóng sập cửa lại. Tas nghe thấy tiếng then cửa "cạch" một tiếng đóng lại. Caramon cũng nghe thấy, toàn thân run lên bần bật. Hắn siết chặt hai tay thành đấm, trong giây lát, Tas sợ rằng hắn sắp sửa đập nát cánh cửa này ra rồi. Thế nhưng bàn tay hắn lại buông thõng xuống. Caramon bước đi với những bước chân nặng nề lê bước xuống hiên nhà, cố gắng chắp vá lại lòng tự tôn đã vỡ vụn thành từng mảnh của mình.

“Tôi sẽ cho cô ấy biết tay,” hắn vừa đi vừa lầm bầm, bộ giáp trên người va vào nhau kêu leng keng. “Ba hoặc bốn ngày nữa tôi sẽ dẫn tiểu thư Crys-gì-đó về thôi. Đến lúc đó chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng. Cô ấy không thể đối xử với tôi như thế được! Thần linh cũng sẽ không đồng ý đâu! Ba ngày, nhiều nhất là bốn ngày, cô ấy sẽ nài nỉ tôi quay về cho mà xem. Đến lúc đó tôi sẽ phải cân nhắc thật kỹ...”

Tas đứng đằng sau hắn, không biết phải làm sao cho phải. Thính giác nhạy bén của hắn mách bảo rằng trong nhà đang truyền đến những tiếng nức nở đau thấu tâm can. Hắn thừa biết Caramon cứ mãi đắm chìm trong sự tự thương thân trách phận, cộng thêm tiếng va chạm của giáp trụ, tuyệt đối sẽ không nghe thấy được. Thế nhưng hắn còn có thể làm gì đây?

“Tika, tôi sẽ chăm sóc anh ấy cho!” Tas hét lớn. Tiếp theo hắn chộp lấy Pupy, rảo bước đuổi theo đằng sau đại hán. Tas không kìm được mà thở dài một tiếng. Trong tất cả các cuộc phiêu lưu mà hắn từng tham gia, chỉ có hành trình này là vừa mới bắt đầu đã hỏng bét toàn tập.