Caramon đã từng khen ngợi kỹ thuật cưỡi ngựa của nàng. Trước khi rời thành Palanthas cùng bán tinh linh Tanis để đi truy tìm khu rừng Wayreth, nàng chưa từng đến gần ngựa, nhiều nhất cũng chỉ ngồi trong cỗ xe ngựa quý giá của cha mình. Phụ nữ thành Palanthas không cưỡi ngựa, ngay cả khi đi giải trí tiêu khiển cũng không ngoại lệ, phụ nữ xứ Qualinesti cũng vậy.
Nhưng đó đã là những ngày tháng cũ rồi.
Đều đã qua rồi. Crysania dựa vào cổ vật cưỡi của mình, mỉm cười trầm tư, hai đầu gối dùng sức kẹp nhẹ, thúc giục nó tăng nhanh tốc độ bước đi. Những ngày tháng đó đối với nàng dường như đã ở một thời không khác xa vạn dặm.
Nàng nén một tiếng thở dài, cúi đầu né những cành cây rủ xuống. Nàng không ngoái đầu nhìn lại.
Nàng thầm hy vọng toán truy binh sẽ không đuổi tới quá nhanh. Trong doanh trại vẫn còn những tín sứ vừa tới, Caramon nhất định phải ứng phó với bọn họ trước, hơn nữa hắn cũng không dám không đích thân dẫn theo thị vệ để truy đuổi nàng, dù sao nàng cũng là "nữ phù thủy" trong miệng bọn họ mà! Đột nhiên, Crysania bật cười. Nếu xung quanh đây có ai đó trông giống nữ phù thủy, thì ta chắc chắn là ứng cử viên số một! Nàng căn bản không buồn thay bộ bào rách nát kia. Khi Caramon tìm thấy nàng trong rừng, hắn đã dùng những dải vải xé từ áo choàng của chính mình để giúp nàng buộc chặt y phục. Từ rất lâu trước đó, bộ bào nàng mặc đã không còn là màu trắng tuyết nữa. Do chặng đường bôn ba và việc không ngừng giặt giũ trong các con suối, bộ bào của nàng đã biến thành màu trắng xám xịt.
Hiện tại, bộ bào này không những rách nát mà còn dính đầy bùn đất, những dải vải rách tả tơi bay theo gió, giống như những con dơi màu xám vậy. Áo choàng của nàng nhảy múa trong gió, mái tóc đen bóng nguyên bản giờ cũng bết lại với nhau, gần như che khuất hoàn toàn tầm nhìn của nàng. Nàng cưỡi ngựa ra khỏi khu rừng, trước mắt là một thảo nguyên trải dài bất tận, nàng kéo cương ngựa, tận dụng khoảnh khắc nghỉ ngơi này để quan sát kỹ lưỡng cảnh vật trước mắt. Tuấn mã dưới thân nàng ngày thường đã quen với việc theo sát đội ngũ bước chậm về phía trước, giờ đây vì đoạn chạy nước rút kịch liệt này mà cảm thấy vô cùng phấn khích. Nó lắc lắc đầu, bước sang bên cạnh vài bước, khao khát nhìn thảo nguyên bằng phẳng trước mắt, mong đợi một chút nữa có thể chạy một đoạn thật đã. Crysania vuốt ve cổ nó.
"Đến đây nào, nhóc con," nàng khích lệ, thả lỏng hoàn toàn dây cương.
Tuấn mã phập phồng cánh mũi, áp sát hai tai, dốc sức lao về phía trước, tận hưởng sự tự do hiếm có này. Crysania ôm chặt cổ ngựa, hưởng thụ sự tự do hiếm có của mình. Nhịp điệu của tiếng vó ngựa, cảm giác phấn khích khi phi nước đại cùng nỗi sợ hãi mơ hồ mà nàng luôn cảm thấy khi ở trên lưng ngựa đã che lấp đi nỗi đau thương trong lòng nàng.
Khi cưỡi ngựa, kế hoạch của nàng dần hình thành trong tâm trí, ngày càng rõ ràng. Trước mắt nàng, bình nguyên vì bóng tối của khu rừng mà dần tối sẫm lại; bên tay phải là dãy núi Garnet phủ đầy tuyết trắng, tuyết trắng ngút ngàn phản chiếu ánh nắng rực rỡ. Crysania mạnh tay kéo cương, nhắc nhở con ngựa kia ai mới là chủ nhân. Nàng để tốc độ của con ngựa chậm lại, dẫn dắt nó lao về phía khu rừng đằng xa.
Khi Caramon cuối cùng cũng sắp xếp xong công việc trong doanh trại, xác định sẽ không mạo phạm đến những tín sứ kia, chuẩn bị xuất phát, thì gần như đã cách thời điểm Crysania rời đi được một giờ. Đúng như dự đoán của Crysania, việc này tốn không ít thời gian, bởi vì người bình nguyên chỉ biết nói một chút ngôn ngữ phổ thông, hoàn toàn không thông thạo ngôn ngữ người lùn. Vị người lùn còn lại thì nói tiếng phổ thông khá lưu loát; đây cũng là lý do hắn được chọn làm tín sứ. Chỉ có điều giọng điệu kỳ quái của Caramon lại làm khó hắn, đại hán này cứ phải lặp đi lặp lại mãi mới khiến hắn hiểu được.
Caramon bắt đầu giải thích Crysania là ai, mối quan hệ giữa mình và nàng, nhưng người lùn và người bình nguyên đều rất khó hiểu cách nói của hắn. Cuối cùng, Caramon chỉ đành bất lực nói thẳng với bọn họ; nàng chính là người phụ nữ của hắn, hiện tại đã bỏ trốn. Dù sao thì sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ nghe thấy cách nói như vậy trong doanh trại.
Người bình nguyên gật đầu tỏ ý hiểu. Phụ nữ trong tộc của họ khá táo bạo, đôi khi cũng sẽ làm ra những chuyện tương tự. Hắn đề nghị Caramon hãy bắt nàng trở lại, cắt hết tóc của nàng, bởi vì đây là biểu tượng của người vợ không phục tùng. Người lùn thì vô cùng chấn kinh, bảo một người vợ người lùn bỏ trốn, hắn thà cạo sạch bộ râu của mình còn hơn. Tuy nhiên, hắn cũng thầm nhắc nhở bản thân, dù sao những gã này cũng là con người, ngươi còn có thể kỳ vọng điều gì chứ? Cả hai người đều mong Caramon có thể thuận lợi bắt được Crysania, còn mình thì thư giãn, thưởng thức bia mạch nha trong doanh trại.
"Tướng quân, chúng tôi đã tìm thấy dấu vết nàng để lại," một thanh niên chỉ về phía xa. "Nàng men theo một lối nhỏ do động vật trong rừng đi ra để đi về hướng bắc. Nàng cưỡi một con ngựa nhanh..." Raistlin lắc lắc đầu, cảm thấy vô cùng bội phục. "Thứ nàng đánh cắp là con ngựa tốt nhất, ta thực sự phải khen ngợi nàng. Tuy nhiên, ta không nghĩ nàng có thể đi được quá xa." Caramon leo lên ngựa. "Đa tạ ngươi, Raistlin," hắn lên tiếng, rồi hắn nhìn thấy một con ngựa khác được dẫn tới. "Chuyện này là sao đây?" Hắn nhíu mày nói, "Ta đã bảo là ta muốn đi một mình..." "Là ta muốn đi, ca ca," một giọng nói cất lên từ trong bóng tối.
"Vậy thì chúng ta xuất phát thôi," Caramon lẩm bẩm tự nhủ, cố gắng che giấu sự phẫn nộ của mình.
"Raistlin, trong thời gian ta rời đi, ngươi là chỉ huy quan của doanh trại. Ta nghĩ việc này sẽ không lâu đâu. Hãy xác định những vị khách quý của chúng ta đều được tiếp đãi chu đáo; ngươi tốt nhất cũng nên chú ý đặc biệt đến những nông phu trên bãi tập. Khi ta trở về, hy vọng nhìn thấy bọn họ đang luyện tập trường mâu đối với hình nhân bằng cỏ, chứ không phải đang tự gây thương tích cho nhau!" "Đã rõ, đại nhân," Raistlin thần sắc ngưng trọng nói, thực hiện nghi thức kính lễ của quân đội dành cho hắn. Trong đầu Caramon hiện lên bóng dáng của Sturm Brightblade, lúc đó hắn vẫn còn là một chàng trai trẻ; lúc đó hắn và đệ đệ vẫn cùng du hành với những người bạn: người lùn thợ thủ công Flint, Tanis, Sturm... Hắn lắc lắc đầu, cố gắng xua đuổi những hình ảnh này ra khỏi tâm trí, đồng thời nắm chặt dây cương, dẫn vật cưỡi rời khỏi doanh trại.
Thế nhưng, khi hắn đến được lối nhỏ trong rừng, nhìn thấy đệ đệ và mình đang cưỡi ngựa song hành, những hình ảnh đó lại càng hiện lên rõ nét hơn trong đầu hắn. Giống như ngày thường, pháp sư để cho ngựa của mình tụt lại phía sau ca ca một chút. Tuy rằng Raistlin không mấy thích cưỡi ngựa, nhưng chỉ cần hắn nguyện ý học, hắn đều có thể làm rất tốt. Hắn không lên tiếng, thậm chí không nhìn ca ca lấy một cái, chỉ đội mũ trùm đầu, trầm tư suy nghĩ. Đối với cặp song sinh này, điều đó không hề hiếm gặp, hai người thường xuyên cứ như vậy im lặng không nói gì trải qua hơn nửa ngày trời.
Nhưng dù thế nào đi nữa, giữa hai người vẫn có một sự liên kết vô cùng mạnh mẽ, đó là huyết nhục. Liên kết giữa các linh hồn.
Caramon cảm giác được mình đã trở lại với tình chiến hữu năm xưa. Cơn giận của hắn bắt đầu tiêu tan, dù sao cơn giận của hắn cũng có một phần là nhắm vào chính mình.
Hắn hơi xoay người lại, nói về phía sau.
"Ta... ta rất xin lỗi về những chuyện đã xảy ra ở phía bên đó, tiểu Ray," hắn nói không rõ ràng, lúc này cả hai đang men theo dấu vết Crysania để lại tiến sâu vào mật lâm.
"Ngươi nói đúng, nàng đã nói với ta... nàng là..." Caramon đỏ mặt không thể nói tiếp. Hắn thay đổi tư thế trên yên ngựa. "Nàng... đáng chết thật, tiểu Ray! Tại sao ngươi lại phải thô lỗ với nàng như vậy?" Raistlin ngẩng đầu lên, gương mặt hắn giờ đây đã hiện rõ. "Ta nhất định phải thô lỗ như vậy mới được," hắn nhu hòa nói, "Ta phải để nàng nhìn thấy vực thẳm trước mặt đen tối đến mức nào, nếu cả hai chúng ta đều rơi xuống, thì đã định sẵn là sẽ vạn kiếp bất phục!" Caramon kinh ngạc trừng mắt nhìn người đệ đệ song sinh của mình. "Ngươi như vậy thật quá vô nhân tính!" Điều khiến Caramon càng kinh ngạc hơn là Raistlin thế mà lại thở dài một tiếng. Đôi mắt lạnh lẽo, lấp lánh của pháp sư trong phút chốc dịu xuống. "Ta có nhân tính hơn ngươi tưởng tượng đấy, ca ca," giọng điệu trầm tư của hắn đâm thẳng vào tâm khảm Caramon.
"Vậy thì hãy yêu nàng đi, đệ đệ!" Caramon giảm tốc độ, cưỡi ngựa song song với đệ đệ.
"Quên hết những thứ vực thẳm vạn trượng mà ngươi nói đi. Ngươi có lẽ là một pháp sư có sức mạnh cường đại, nàng có lẽ là một mục sư thần thánh; nhưng bên dưới lớp bào của các ngươi, các ngươi đều là những con người có máu có thịt mà! Bất chấp tất cả ôm nàng vào lòng, sau đó... sau đó..." Suy nghĩ của Caramon bay xa, vô thức kéo chặt dây cương, dừng ngựa lại giữa lối nhỏ, gương mặt tràn đầy nhiệt huyết. Raistlin cũng dừng bước chân của ngựa lại. Hắn cúi người về phía trước, bàn tay nóng rực giống như châm chích khiến Caramon không nhịn được mà lùi lại. Biểu cảm trên mặt hắn vô cùng kiên định, đôi mắt lại khôi phục vẻ lạnh lẽo như tấm gương sáng.
"Caramon, nghe ta nói, hãy thử thấu hiểu," giọng nói không chút cảm xúc của Raistlin khiến ca ca không khỏi co giật một cái. "Ta căn bản không thể yêu. Chẳng lẽ ngươi vẫn chưa ý thức được chuyện này sao? Ồ, không sai, ngươi nói đúng. Bên dưới lớp bào ta đúng là có máu có thịt. Ta đúng là giống như những người khác, ta có dục vọng. Và cũng chỉ còn lại cái này... dục vọng." Hắn nhún nhún vai. "Đối với ta, ngay cả khi cúi đầu trước dục vọng cũng có thể không có khác biệt quá lớn, nhiều nhất chỉ tạm thời khiến thân thể ta trở nên suy nhược mà thôi. Điều này cũng không ảnh hưởng đến ma lực của ta.
Nhưng..." Ánh mắt của hắn xuyên thấu qua Caramon như băng giá. "Nếu Crysania phát hiện ra sau đó nàng sẽ sụp đổ. Hơn nữa nàng nhất định sẽ phát hiện ra!" "Ngươi tên gã lạnh lùng này!" Caramon nghiến răng nghiến lợi nói.
Raistlin nhướng một bên mày. "Ta sao?" Hắn hỏi thẳng thừng, không vòng vo. "Nếu ta là, vậy thì chẳng lẽ ta không biết nắm bắt cơ hội để hưởng thụ sao? Ta không giống những người khác, ta hiểu rõ, hơn nữa có thể khống chế bản thân." Caramon chớp chớp mắt. Hắn kẹp hai đầu gối, bối rối tiếp tục men theo lối nhỏ đi tới. Raistlin lại một lần nữa đảo lộn quan niệm thị phi của hắn. Hắn đột nhiên cảm thấy tràn đầy tội lỗi, bởi vì mình không thể khống chế được thú tính trong cơ thể, trong khi đệ đệ lại nguyện ý thừa nhận khiếm khuyết không thể yêu của mình, ngược lại hiển lộ sự cao quý, nguyện ý tự hy sinh. Caramon lắc lắc đầu.
Hai người lần theo dấu vết Crysania để lại, một đường tiến sâu vào mật lâm. Điều này không hề khó khăn, nàng vẫn luôn giữ nguyên lộ trình, không hề rẽ ngang hay thử che giấu.
"Phụ nữ!" Không lâu sau Caramon lẩm bẩm tự nhủ. "Nếu nàng muốn tự mình tĩnh tâm, tại sao không tìm một phương pháp đơn giản, dùng phép thuật chẳng phải tốt sao? Tại sao nàng phải cưỡi ngựa chạy vào trong rừng cơ chứ?" "Ca ca, ngươi không hiểu nàng," ánh mắt Raistlin chăm chăm nhìn vào lối nhỏ. "Đây không phải là mục ý của nàng. Nàng chuyến này là có mục đích đấy, tin ta đi." "Thôi đi!" Caramon bất mãn nói. "Đây là lời giảng của nhà tâm lý học phụ nữ sao? Ta là người đã kết hôn rồi, ta đương nhiên rõ! Nàng là tức giận bồng bột mà bỏ trốn, biết rõ bọn ta nhất định sẽ đuổi theo. Bọn ta sẽ tìm thấy nàng ở gần đây, ngựa ở ngay bên cạnh, có lẽ chân bị thương rồi. Nàng sẽ vừa lạnh vừa sợ hãi. Bọn ta có thể xin lỗi... sau đó ta sẽ để nàng ở trong lều nhỏ của mình... ngươi xem! Ta đã nói rồi mà?" Hắn kéo dây cương, chỉ vào đại thảo nguyên trước mắt. "Dấu vết nàng để lại ngay cả người lùn mù mắt cũng tìm được! Mau lại đây." Raistlin không đáp lại, nhưng khi hắn đuổi theo tới nơi, trên gương mặt gầy gò lộ vẻ trầm tư. Hai người lần theo hành tích của Crysania xuyên qua thảo nguyên, bọn họ tiếp tục truy đuổi, phát hiện nàng lại một lần nữa tiến vào khu rừng, đến bên một con suối nhỏ, bước vào trong nước. Thế nhưng, ngay tại bên suối, Caramon dừng lại.
"Chuyện gì đây..." Hắn liếc nhìn trái phải, kéo ngựa quay một vòng. Raistlin dừng lại, thở dài, dựa vào yên ngựa ngẩn người.
"Ta đã nói với ngươi rồi," hắn thần sắc ngưng trọng nói. "Nàng có mục đích đấy. Ca ca, nàng rất thông minh. Thông minh đến mức biết rõ đầu óc của ngươi vận hành thế nào, đặc biệt là khi nó thực sự có vận hành!" Caramon trừng mắt nhìn đệ đệ, không nói lời nào.
Dấu vết Crysania để lại đã biến mất.
Đúng như lời Raistlin nói, Crysania có mục đích. Nàng vô cùng thông minh, biết rõ đầu óc của Caramon vận hành thế nào, vì vậy cố ý đánh lạc hướng hắn. Tuy rằng tự bản thân nàng không quá giỏi về sinh tồn nơi hoang dã, nhưng vài tháng nay, bên cạnh nàng không thiếu những chuyên gia về phương diện này. Trong vài tháng qua, thường không ai nguyện ý nói chuyện với nữ phù thủy này, nàng phần lớn đều là một mình dạo chơi. Bởi vì Caramon bận rộn chuyện chỉ huy binh lính, còn Raistlin thì mỗi ngày đều đọc kinh điển ma pháp, không hề buông lơi. Điều này khiến nàng có nhiều thời gian để lắng nghe những câu chuyện của người xung quanh, học được từ họ rất nhiều kiến thức.
Vì vậy, đối với nàng, việc tạo ra dấu vết giả khá là đơn giản, cuối cùng chỉ cần dẫn ngựa xuống sông, là không còn dấu vết để tiếp tục theo đuổi nữa. Khi nàng đến một nơi đầy đá ven bờ, nơi ngựa không để lại dấu vó, nàng lập tức lên bờ. Sau khi vào rừng, nàng tránh hết mọi con đường lớn, chỉ chọn lối nhỏ mà động vật hay đi. Ngay khi bước lên loại lối nhỏ này, nàng liền cố gắng che đậy những dấu vết để lại. Tuy rằng thủ pháp của nàng khá thô sơ, nhưng nàng rất chắc chắn Caramon sẽ không ngờ nàng có những thủ đoạn như vậy, vì thế nàng không sợ đối phương sẽ đuổi theo mình.
Nếu Crysania biết Raistlin cũng đi theo tới, nàng có lẽ sẽ cân nhắc thêm, bởi vì pháp sư dường như hiểu nàng hơn cả chính nàng. Nhưng nàng không biết chuyện này, vì thế nàng vẫn chậm rãi tiến về phía trước, để ngựa nghỉ ngơi thật tốt, đồng thời có thời gian suy nghĩ về kế hoạch của mình.
Trong túi yên ngựa của nàng, chứa tấm bản đồ lấy trộm từ trong lều của Caramon. Trên bản đồ đánh dấu một ngôi làng nhỏ trong dãy núi. Ngôi làng này nhỏ đến mức không có tên tuổi, ít nhất thì bản đồ cũng không phí công đánh dấu tên của nó. Ngôi làng này chính là đích đến của nàng. Nàng đến đây với mục đích kép, một trong số đó là thay đổi lịch sử, đồng thời chứng minh cho Caramon, Raistlin và chính mình thấy, bản thân không phải là một quân cờ vô dụng, thậm chí là gánh nặng. Nàng sẽ chứng minh giá trị của mình.
Ngay tại ngôi làng này, Crysania chuẩn bị khôi phục tín ngưỡng đối với chân thần.
Đây đối với nàng không phải là một ý nghĩ nhất thời. Đây là một kế hoạch mà nàng đã cân nhắc từ rất lâu, nhưng vì nhiều nguyên do mà chưa thực hiện. Một trong những nguyên do là Caramon và Raistlin đều tuyệt đối cấm nàng sử dụng bất kỳ thần lực nào trong doanh trại. Cả hai đều lo lắng cho tính mạng của nàng, bởi vì họ những năm đầu đều đã từng chứng kiến cảnh tượng săn lùng phù thủy.
(Thực tế, nếu không phải Caramon và Sturm cứu nàng, Raistlin có lẽ cũng đã bị thiêu chết như một phù thủy rồi) Crysania cũng biết những người đàn ông đi cùng đại quân và gia quyến của họ sẽ không nghe nàng nói, bởi vì tất cả mọi người đều kiên quyết tin rằng nàng là một nữ phù thủy. Nàng thường nghĩ, nếu nàng có thể tìm thấy một vài người chưa bao giờ nghe nói về nàng, kể cho họ nghe lịch sử chân chính, để họ biết chư thần không hề bỏ rơi họ, mà ngược lại, là chúng nhân đã từ bỏ thần. Nàng hẳn sẽ giống như Goldmoon của hai trăm năm sau, có thể dẫn dắt những người này bước tới viễn cảnh quang minh.
Thế nhưng, phải đến khi nàng bị những lời nói không chút lưu tình của Raistlin đâm bị thương thì mới có đủ dũng khí để tiến hành công việc này. Ngay cả hiện tại, khi nàng dắt ngựa đi trong khu rừng rậm rạp, nàng vẫn có thể nhìn thấy giọng nói của hắn và đôi mắt lạnh lẽo đó.
Đây là tự mình chuốc lấy, nàng tự nhủ. Là chính ta đã từ bỏ tín ngưỡng. Ta thử dùng mị lực của mình để dẫn dụ hắn, chứ không phải lợi dụng hành vi của chính mình để thu hút hắn học theo. Nàng thở dài, chải chuốt mái tóc rối bời bết dính. Nếu không phải vì ý chí của hắn, ta có lẽ đã thất bại rồi.
Sự sùng kính của nàng đối với vị pháp sư trẻ tuổi lại vì thế mà càng thêm sâu đậm -- điều này nằm trong dự liệu của Raistlin. Crysania quyết định phải khôi phục lòng tin của hắn đối với mình, đồng thời chứng minh bản thân là một người hữu dụng. Một lần nữa giành được sự tán thưởng và kính trọng của hắn. Bởi vì, nàng đỏ mặt nghĩ, e là ấn tượng của hắn về nàng hiện tại khá tồi tệ. Nếu nàng có thể dẫn theo một nhóm tín đồ trung thành trở về, nàng sẽ không chỉ chứng minh được thực lực của mình; hơn nữa vì nàng đã mang tín ngưỡng cũ trở lại trong một thế giới mà mục sư đã tuyệt tích hoàn toàn, nàng sẽ có thể thay đổi lịch sử; tiến thêm một bước, nàng còn muốn lan truyền tín ngưỡng của mình trong đại quân.
Crysania suy nghĩ về những kế hoạch này, cảm thấy vô cùng thoải mái, từ khi họ đến thời đại này, đã rất lâu rồi không có cảm giác như thế này. Cuối cùng nàng cũng có thể làm việc bằng năng lực của chính mình. Nàng không còn đi theo sau Raistlin, hay bị Caramon hô tới gọi lui nữa.
Tinh thần nàng trở nên tốt hơn. Theo tính toán của nàng, không lâu sau khi trời tối, nàng vừa vặn có thể đến được ngôi làng này.
Lối nhỏ mà nàng đi trước đó vốn dĩ là thoai thoải đi lên, hiện tại bắt đầu hạ xuống một thung lũng sông. Crysania kéo ngựa dừng lại. Lúc này nàng cuối cùng cũng có thể nhìn thấy ngôi làng nhỏ trong thung lũng sông, đó cũng chính là đích đến của nàng.
Ngôi làng kia dường như có chút không tầm thường, bất quá kinh nghiệm của nàng vẫn chưa đủ, không biết đôi khi phải tin vào trực giác của chính mình. Nàng chỉ biết muốn đến thôn trước khi trời tối để thực hiện kế hoạch của mình. Nàng nắm chặt bùa hộ mệnh bạch kim của Paladine, lại một lần nữa thúc ngựa chạy về phía thung lũng.
"Ân, bây giờ chúng ta nên làm thế nào?" Caramon đang cưỡi ngựa quan sát thượng nguồn và hạ nguồn của con suối nhỏ.
"Ngươi không phải là chuyên gia tâm lý phụ nữ sao?" Raistlin khinh miệt nói.
"Được rồi, ta không cẩn thận phạm sai lầm." Caramon càu nhàu. "Chế giễu ta cũng chẳng có lợi ích gì. Trời sắp tối rồi, lúc đó bọn ta căn bản không thể tìm thấy dấu vết của nàng. Ta chẳng nghe ngươi có đề nghị gì hay cả." Hắn lại liếc nhìn đệ đệ một cái, "Chẳng lẽ ngươi không thể biến ra thứ gì đó sao?" "Nếu có thể, ta đã sớm biến ra một cái não cho ngươi rồi," Raistlin xì một tiếng khinh thường. "Ngươi muốn ta làm thế nào? Để nàng xuất hiện từ hư không? Hay biến ra một quả cầu thủy tinh để ngươi tìm thấy nàng? Ta không đời nào lãng phí lực khí của mình như vậy. Hơn nữa điều này cũng không cần thiết. Ngươi chẳng lẽ không có bản đồ hay chủ ý gì sao?" "Ta có một tấm bản đồ," sắc mặt Caramon trầm xuống, đưa tấm bản đồ trong thắt lưng cho đệ đệ.
"Ngươi có thể tranh thủ lúc này để ngựa uống nước, nghỉ ngơi một chút." Raistlin nhảy xuống ngựa, Caramon dắt hai con ngựa đi về phía bờ nước, còn Raistlin thì tranh thủ lúc này chăm chú đọc bản đồ.
Khi Caramon lo liệu ngựa xong xuôi, buộc vào trong bụi cây, mặt trời đã bắt đầu lặn về tây. Chóp mũi Raistlin gần như dán sát vào bản đồ, muốn nhìn rõ hơn trong ánh hoàng hôn.
Caramon nghe thấy tiếng ho của hắn, chú ý đến việc hắn co rúm lại trong chiếc áo choàng mặc khi đi đường.
"Buổi tối ngươi không nên ra ngoài," Caramon nói mơ hồ.
Raistlin lại bắt đầu ho, trừng mắt nhìn Caramon một cách ác ý. "Ta sẽ không sao đâu." Caramon nhún nhún vai, đọc tấm bản đồ từ phía trên vai Raistlin. Những ngón tay gầy gò của Raistlin chỉ vào một điểm nhỏ trên bản đồ, nằm ở sườn núi này.
"Ở đó," hắn nói.
"Tại sao? Tại sao nàng phải đến cái nơi kỳ quặc như vậy chứ?" Caramon nhíu mày, khó hiểu hỏi. "Điều này căn bản chẳng có lý chút nào." "Vì ngươi căn bản không hiểu mục đích của nàng!" Raistlin đáp. Hắn trầm tư cuộn bản đồ lại, nhìn ánh hoàng hôn dần ảm đạm trước mắt. Giữa đôi lông mày của hắn xuất hiện một vết nhăn.
"Sao thế?" Caramon không phục hỏi. "Cái mục đích vĩ đại mà ngươi luôn nhắc đến là gì? Chuyện này là sao?" "Nàng hiện tại đang ở trong tình thế vô cùng nguy hiểm," Raistlin lạnh lùng nói, trong giọng điệu của hắn xen lẫn sự phẫn nộ, khiến Caramon cũng theo đó mà cảnh giác lên.
"Sao thế? Ngươi biết gì à? Chẳng lẽ ngươi nhìn thấy..." "Ta đương nhiên không thể nhìn thấy, đồ ngốc nhà ngươi!" Raistlin mắng chửi rồi đi về phía con ngựa đen.
"Ta dùng suy luận! Ta dùng bộ não của ta! Nàng muốn đến ngôi làng đó để khôi phục tín ngưỡng cổ xưa. Nàng muốn đến đó để nói cho họ biết sự tồn tại của chân thần!" "Trời đất!" Caramon trừng lớn hai mắt, lớn tiếng chửi thề. "Tiểu Ray, ngươi nói đúng," sau khi suy nghĩ một lát hắn nói. "Ta từng nghe nàng nhắc đến kế hoạch này, nhưng ta vẫn luôn tưởng nàng không phải là nghiêm túc." Tiếp đó, nhìn thấy đệ đệ chuẩn bị lên ngựa, hắn lập tức lao về phía trước, tay ấn lên dây cương.
"Tiểu Ray, đợi chút! Bọn ta hiện tại chẳng thể làm gì cả. Tốt nhất nên đợi đến sáng ngày thứ hai." Hắn chỉ vào dãy núi trước mắt. "Ngươi và ta đều hiểu rõ trời tối sau khi đi lại trên những lối nhỏ như thế này nguy hiểm đến mức nào. Chỉ riêng đi đường thôi đã có nguy hiểm rơi xuống hố, gãy chân ngựa rồi, chưa kể đến các loại sinh vật cư trú ở bên này." "Ta có pháp trượng có thể chiếu sáng," Raistlin chỉ vào pháp trượng Magius treo bên yên ngựa, hắn dùng sức chuẩn bị lên ngựa, nhưng một trận ho dữ dội khiến toàn thân hắn mềm nhũn, chỉ có thể dựa vào yên ngựa thở dốc.
Caramon đợi cơn ho của hắn qua đi mới lên tiếng. "Nghe này, tiểu Ray," hắn ôn hòa nói, "Ta chỉ lo lắng cho nàng giống như ngươi vậy, nhưng ta cảm thấy phản ứng của ngươi quá kích liệt. Cân nhắc kỹ lại đi. Nàng đâu phải cưỡi ngựa chạy vào hang ổ của Goblin! Ánh sáng pháp trượng của ngươi sẽ thu hút các loại sinh vật gần đó giống như những con thiêu thân lao vào lửa vậy. Ngựa cũng rất mệt rồi. Ngươi cũng không thích hợp tiếp tục tiến lên, chưa nói đến việc ứng chiến. Đêm nay bọn ta cứ hạ trại ở đây đi. Ngươi nghỉ ngơi cho tốt, sáng mai bọn ta lại tinh thần sung mãn xuất phát." Raistlin dừng lại, tay vịn yên ngựa, trừng mắt nhìn ca ca. Hắn vốn dường như muốn tranh cãi, nhưng một trận ho dữ dội khác lại khiến hắn không thể mở miệng. Tay hắn ôm ngực, trán dựa vào lưng ngựa, dường như toàn thân vô lực, không thể di chuyển.
"Ngươi nói đúng, ca ca." Khi hắn có thể lên tiếng, hắn nói.
Caramon kinh ngạc chú ý đến vẻ yếu đuối hiếm thấy của Raistlin, gần như khiến hắn muốn tiến lên phía trước để giúp đệ đệ. Nhưng hắn kịp thời khống chế chính mình, sự đồng tình và thiện ý chỉ mang đến sự châm chọc ác ý của đối phương. Caramon giả vờ như mọi thứ đều rất bình thường, chậm rãi tháo bị cuốn của đệ đệ ra, không cần suy nghĩ mà tán gẫu chuyện này chuyện kia.
"Ta trải chăn trước, ngươi nghỉ ngơi đi. Bọn ta thậm chí có thể mạo hiểm đốt một đống lửa nhỏ, ngươi có thể dùng đống lửa này để làm nóng nước thảo dược ngươi uống. Ta ở đây có chút thịt và rau, đều là Raistlin giúp ta chuẩn bị." Caramon tiếp tục nói, thực ra căn bản không biết mình đang nói gì. "Ta sẽ nấu canh thịt cho ngươi, giống như ngày trước vậy." "Trời đất!" Hắn mỉm cười hồi ức nói. "Lúc đó ngay cả khi bọn ta căn bản không biết một đồng xu tiếp theo kiếm từ đâu ra, bọn ta vẫn ăn rất ngon! Ngươi còn nhớ không? Ngươi sẽ cho một loại hương liệu vào trong nồi. Đó là hương liệu gì nhỉ?" Tầm mắt của hắn trôi về phía xa, phảng phất muốn dùng ánh mắt xuyên qua màn sương mù của thời gian. "Ngươi còn nhớ thứ ta nói không? Ngươi dùng nó để thi pháp, nhưng nó dùng để hầm thịt cũng rất tuyệt! Hương liệu đó tên gì nhỉ? Hình như rất giống với họ của bọn ta... Marjoram? Marjoram? Ha!" Caramon cười lớn nói, "Ta vĩnh viễn sẽ không quên cảnh tượng thầy của ngươi tìm thấy bọn ta dùng dược liệu pháp thuật của hắn để nấu ăn! Ta còn tưởng ông ấy sẽ tức đến nổ tung luôn đấy!" Caramon thở dài tiếp tục động tay tháo nút thắt. "Ngươi biết không, tiểu Ray," một lát sau hắn nhu hòa nói? "Từ sau lần đó, ta từng ăn qua những món ăn ngon miệng ở nhiều nơi khó mà tưởng tượng được, bao gồm cả cung điện của tinh linh, vân vân. Nhưng không có gì sánh được với bữa cơm đó. Ta thật muốn thử xem, xem hương vị của nó liệu có giống như trong ký ức của ta không. Giống như ngày trước vậy --" phía sau truyền đến một trận tiếng cọ xát của vải vóc. Caramon ngậm miệng, chú ý thấy đệ đệ đã cởi mũ trùm đầu, đôi mắt rực cháy đang đánh giá hắn. Caramon nuốt nước bọt, giữ ánh mắt trên nút thắt trong tay. Hắn vô ý mà lại lộ ra tình cảm, lần này hỏng bét rồi, hắn tĩnh lặng chờ đợi sự châm chọc vô tình, sự mỉa mai ác ý của Raistlin.
Lại truyền đến một trận tiếng cọ xát của vải vóc, sau đó Caramon cảm giác được trong tay xuất hiện thêm một thứ nhỏ bé mềm mại -- một túi nhỏ.
"Marjoram," Raistlin nói khẽ. "Tên của loại hương liệu đó gọi là Marjoram..."
