Qua bao thế kỷ, Tháp Đại Pháp Sư tại Uy Lai Tư vẫn luôn là thành trì cuối cùng của ma pháp trên đại lục Ansalon. Khi Giáo hoàng xua đuổi họ, ra lệnh cho họ rời khỏi những tòa tháp khác, nơi đây chính là nơi trú ẩn duy nhất của họ. Họ rời khỏi Tháp Đại Pháp Sư tại Y Tư Tháp - hiện đang nằm dưới đáy biển máu; họ rời khỏi tòa tháp đen bị nguyền rủa tại Pa Lan Tát Tư, và đến với Uy Lai Tư.

Tháp Uy Lai Tư là một công trình hùng vĩ, một kỳ quan khiến người ta phải trầm trồ. Bức tường bên ngoài là một hình tam giác hoàn mỹ, tại mỗi đỉnh lại có một ngọn tháp nhọn. Ngay chính giữa là hai tòa tháp chính, cả hai tòa tháp này đều cố ý nghiêng nhẹ, khiến người xem không nhịn được mà phải chớp mắt, tự hỏi - những tòa tháp này rốt cuộc có phải đang nghiêng hay không? Tường thành được xây bằng loại đá đen tuyền, được mài nhẵn như gương, dưới ánh nắng thì lấp lánh tỏa sáng, còn ban đêm, bề mặt của nó sẽ phản chiếu ánh sáng của hai mặt trăng mà không hề biến dạng, cùng với sự u tối của mặt trăng thứ ba. Trên bề mặt những viên đá này khắc các chú ngữ ma pháp, những ký hiệu này sở hữu ma lực mạnh mẽ, bảo hộ tòa tháp này, chúng chính là nguồn sức mạnh ngưng tụ của những viên đá trên tháp, cũng là sức mạnh giữ vững nó trên mặt đất. Đỉnh tường vô cùng phẳng lặng, không có bất kỳ công sự nào để binh lính đồn trú. Bởi vì không cần thiết.

Tháp Uy Lai Tư cách xa nơi đông đúc, được bao bọc trong khu rừng ma pháp của riêng nó. Người không thuộc về nơi này vĩnh viễn không thể tiến vào, người không được mời cũng không thể bước vào rừng dù chỉ một bước. Các pháp sư dựa vào những ma lực này để bảo vệ căn cứ cuối cùng của họ, không bị thế giới bên ngoài quấy nhiễu.

Tuy nhiên, tòa tháp này không hề tĩnh mịch chết chóc. Những học đồ đầy tham vọng từ khắp nơi trên thế giới đến đây để chấp nhận những thử thách khắc nghiệt, thậm chí là chí mạng. Các pháp sư cấp cao thường xuyên đến đây tham gia các loại nghiên cứu, hội nghị, thảo luận, thực hiện những thí nghiệm nguy hiểm và tinh vi. Đối với những người này, Tháp Đại Pháp Sư mở cửa ngày đêm.

Các pháp sư áo trắng, áo đen, áo đỏ có thể tự do ra vào.

Mặc dù giá trị quan của họ có sự khác biệt rất lớn - đặc biệt là trong lập trường đối với thế giới này - nhưng mỗi pháp sư thuộc màu áo khác nhau khi gặp mặt trong tháp đều vô cùng bình tĩnh. Chỉ những tranh chấp nảy sinh vì thảo luận ma pháp mới được cho phép. Bất kỳ loại xung đột nào khác đều bị nghiêm cấm - hình phạt chỉ có một: cái chết.

Ma pháp. Đây là sức mạnh duy nhất gắn kết họ lại với nhau. Đây là sinh mệnh đầu tiên của họ - bất kể họ là ai, phục vụ cho ai, mặc loại áo bào gì. Khi tiếp nhận trắc nghiệm, các học đồ bình tĩnh đối mặt với cái chết đều hiểu điều này. Những lão pháp sư đến đây để trút hơi thở cuối cùng, chờ được chôn cất tại nơi này đều hiểu điều này. Ma pháp. Nó là cha mẹ, là người yêu, là bạn bè, là con cái. Nó là đất, nước, gió, lửa. Nó là sự sống.

Nó là cái chết. Nó vượt qua cả cái chết.

Pa Tát Lý An đứng trong căn phòng ở tòa tháp phía Bắc, lặng lẽ suy nghĩ về những chuyện này, đồng thời nhìn Ca Lạp Mông và người bạn nhỏ của anh ta chậm rãi tiến gần đến cổng lớn. Giống như Ca Lạp Mông, Pa Tát Lý An cũng nhớ về quyết định trong quá khứ. Một số người sẽ tự hỏi liệu ông có cảm thấy hối hận hay không.

Không, ông nhìn Ca Lạp Mông bước về phía trước, tự nhủ. Ta không hối hận về những quyết định trong quá khứ. Ta đối mặt với một sự lựa chọn khó khăn, ta đã đưa ra quyết định thì sẽ không hối hận.

Ai dám chất vấn thần linh? Họ cần một thanh kiếm. Ta đã tìm cho họ một thanh. Giống như kiếm vậy, nó có hai lưỡi sắc bén.

Ca Lạp Mông và những người bạn nhanh chóng đến cổng lớn. Bên cổng không có lính canh. Một chiếc chuông bạc nhỏ vang lên trong phòng của Pa Tát Lý An.

Lão pháp sư giơ tay lên, cánh cửa từ từ mở ra.

Khi họ tiến vào cổng Tháp Đại Pháp Sư, trông có vẻ đã đến chạng vạng tối. Thái Tư kinh ngạc nhìn quanh. Vài phút trước vẫn chỉ là buổi sáng sớm, ít nhất trông có vẻ là buổi sáng! Cậu ngẩng đầu lên, nhìn thấy ánh tà dương màu đỏ chiếu rọi những bức tường ngoài của tòa tháp được chế tác tinh xảo.

Thái Tư lắc đầu. "Người ở đây làm sao biết được thời gian?" Cậu tự hỏi. Cậu đứng trên một quảng trường, một bên là tường ngoài, một bên là hai tòa tháp. Quảng trường trông trống trải hoang vắng, mặt đất lát những tấm đá xanh trông rất cổ xưa. Không có hoa nở, không có cây xanh phá vỡ sự ảm đạm. Thái Tư thất vọng nhận ra, trên quảng trường không có gì cả. Một bóng người cũng không.

Hay là cậu đã sơ suất? Cậu đột nhiên nhìn thấy thứ gì đó từ khóe mắt, giống như một bóng trắng. Cậu nhanh chóng quay người lại, nhưng kinh ngạc phát hiện đối phương đã biến mất! Nơi này lại trở nên trống rỗng. Sau đó, cậu lại nhìn thấy từ khóe mắt một kẻ mặc áo bào đỏ. Cậu lập tức quay đầu - lại biến mất! Đột nhiên, Thái Tư cảm thấy mình như thể bị vây quanh bởi rất nhiều người, qua lại, trò chuyện, ngẩn ngơ, thậm chí là ngủ! Nhưng - quảng trường vẫn vắng lặng không một bóng người.

"Đây chắc chắn là những pháp sư đi tham gia thử thách!" Thái Tư phấn khích nói. "Lôi Tư Lâm từng kể với tôi họ sẽ chạy lung tung, nhưng tôi không nghĩ là như thế này! Không biết họ có nhìn thấy tôi không? Ca Lạp Mông, anh nghĩ tôi có thể chạm vào một trong số họ không? Ca Lạp Mông?" Thái Tư chớp mắt liên tục. Ca Lạp Mông biến mất rồi! Bố Phổ biến mất rồi! Pháp sư áo trắng và cô Cẩn Lập San Na biến mất rồi. Chỉ còn lại một mình cậu! May mắn là điều này không kéo dài quá lâu. Một luồng ánh sáng vàng lóe lên, kèm theo một mùi hôi thối, một pháp sư áo đen cúi đầu nhìn cậu. Pháp sư chìa một bàn tay ra, một bàn tay của người phụ nữ.

"Có người triệu hồi ngươi." Thái Tư nuốt nước miếng. Cậu chậm rãi đưa tay ra. Bàn tay của người phụ nữ nắm lấy cổ tay cậu. Bàn tay lạnh giá khiến cậu không khỏi rùng mình. "Có lẽ có người muốn thi triển phép thuật lên tôi!" Cậu mong chờ tự nhủ.

Toàn bộ quảng trường, những bức tường đá đen, ánh nắng đỏ rực, những tấm đá xanh, tất cả đều bắt đầu tan chảy trước mắt Thái Tư, giống như màu vẽ bị rửa trôi mà rơi xuống. Kender phấn khích cảm thấy chiếc áo bào đen của pháp sư quấn lấy mình, bóp nghẹt cổ cậu... Khi Thái Tác Hà Phu tỉnh lại, cậu đang nằm trên sàn đá vô cùng lạnh lẽo, vô cùng cứng rắn. Bố Phổ đang ngáy khò khò thoải mái bên cạnh cậu. Ca Lạp Mông chậm rãi ngồi dậy, mơ màng lắc đầu, cố gắng phủi sạch mạng nhện trên mặt.

"Ôi," Thái Tư sờ cổ. "Cảm giác này thật kỳ lạ, Ca Lạp Mông," cậu lẩm bẩm tự nhủ rồi đứng dậy.

"Anh sẽ nghĩ họ ít nhất cũng phải biến ra vài cái giường chứ. Nếu họ muốn người ta ngủ, nói ra không phải là được sao, không cần phải tống người ta đi - ôi -" Ca Lạp Mông nghe thấy giọng Thái Tư không ổn, lập tức ngẩng đầu lên.

Ở đây không chỉ có vài người họ.

"Tôi từng đến nơi này," Ca Lạp Mông thì thầm.

Họ đang ở trong một đại sảnh khổng lồ được khắc từ đá obsidian. Không gian này rộng đến mức không nhìn thấy biên giới xung quanh, cao đến mức ngẩng đầu chỉ nhìn thấy những bóng tối. Không có bất kỳ cột trụ nào chống đỡ trần nhà, không có ánh sáng chiếu sáng những bóng tối. Nhưng xung quanh vẫn có những nguồn ánh sáng không rõ từ đâu. Ánh sáng này vô cùng nhợt nhạt, không chút hơi ấm.

Lần trước khi Ca Lạp Mông đến, ánh sáng này chỉ chiếu vào một ông lão, ông mặc áo trắng, ngồi một mình trên một chiếc ghế đá khổng lồ. Lần này, ánh sáng vẫn chỉ chiếu vào cùng một ông lão đó, nhưng lần này không chỉ có một mình ông. Xung quanh ông có rất nhiều chiếc ghế đá hình bán nguyệt - nói chính xác hơn, là hai mươi mốt chiếc. Lão pháp sư áo trắng ngồi chính giữa, bên trái ông ngồi ba người không nhìn rõ giới tính chủng tộc. Chiếc mũ trùm của mỗi người đều kéo thấp xuống che khuất cả khuôn mặt. Họ đều mặc áo bào đỏ. Bên trái họ ngồi sáu người, đều mặc áo bào đen. Trong đó một chiếc ghế đang trống. Bên phải lão nhân là bốn người áo đỏ khác, bên phải họ là sáu pháp sư áo trắng khác. Cô Cẩn Lập San Na thì đang nằm trên sàn nhà trước mặt họ, trên người đắp một tấm vải lanh trắng.

Trong toàn bộ hội pháp sư, chỉ có khuôn mặt của lão nhân là nhìn thấy rõ ràng.

"Chào buổi tối," Thái Tác Hà Phu nói, cậu cúi chào rồi lùi lại, cúi chào rồi lùi lại, cho đến khi đụng vào Ca Lạp Mông. "Những người này là ai?" Kender hạ thấp giọng nói. "Họ làm gì trong phòng ngủ của chúng ta vậy?" "Ông lão ngồi ở giữa là Pa Tát Lý An," Ca Lạp Mông nhẹ giọng nói. "Chúng ta không ở trong phòng ngủ, đây chắc là Sảnh Pháp Sư. Tốt nhất cậu nên đánh thức người lùn thung lũng dậy đi." "Bố Phổ!" Thái Tư dùng chân đá vào người lùn thung lũng đang say ngủ.

"Gù gù phù lù phù lù," cô thét lên rồi lật người lại, kiên quyết không mở mắt. "Đi đi, Bố Phổ muốn ngủ." "Bố Phổ!" Thái Tư không biết phải làm sao; ánh mắt lão nhân dường như xuyên thấu qua cậu. "Này! Tỉnh dậy. Ăn tối rồi." "Ăn tối!" Bố Phổ mở mắt ra, bật dậy. Cô đói khát tìm kiếm xung quanh, lại nhìn thấy hai mươi pháp sư mặc áo bào che khuất mặt.

Bố Phổ phát ra một tiếng hét giống như chú cún nhỏ. Cô theo bản năng nhảy lên, ôm chặt lấy mắt cá chân Ca Lạp Mông không buông. Ca Lạp Mông phát hiện những người khác đều đang nhìn mình, cố gắng hất kẻ này ra, nhưng vô ích. Cô bám chặt lấy như con đỉa không chịu buông tay, vừa toàn thân run rẩy nhìn những pháp sư kia.

Cuối cùng, Ca Lạp Mông đành bỏ cuộc.

Khuôn mặt lão nhân hơi giãn ra một chút, có lẽ là một nụ cười. Thái Tư nhìn thấy Ca Lạp Mông lo lắng nhìn bộ quần áo bốc mùi của mình. Cậu nhìn thấy gã khổng lồ chạm vào bộ râu lâu ngày không cạo và mái tóc rối bù. Anh đỏ mặt vì xấu hổ. Sau đó, anh như thể đã quyết tâm, khi anh mở miệng, giọng nói có vẻ tự hào rõ rệt.

"Pa Tát Lý An," Ca Lạp Mông nói, âm thanh này nghe quá lớn trong đại sảnh trống trải, "Ông có nhớ tôi không?" "Ta nhớ ngươi, chiến binh," pháp sư nói. Giọng ông vô cùng nhẹ nhàng, nhưng trong đại sảnh lại nghe rất rõ ràng. Ngay cả tiếng thở dài lúc lâm chung trong đại sảnh này cũng nghe thấy được.

Ông không nói gì thêm, những pháp sư khác cũng không ai lên tiếng. Ca Lạp Mông bồn chồn cựa quậy. Cuối cùng anh cũng chỉ vào Cẩn Lập San Na nói. "Tôi đưa cô ấy đến đây, hy vọng ông có thể giúp cô ấy. Các người làm được không? Cô ấy sẽ ổn chứ?" "Cô ấy có hồi phục hay không không nằm trong khả năng nắm giữ của chúng ta," Pa Tát Lý An trả lời. "Chữa trị cho cô ấy đã vượt quá khả năng của chúng ta. Để bảo vệ cô ấy không bị chú thuật của Hiệp sĩ Tử thần ảnh hưởng - loại pháp thuật này nhất định sẽ giết chết cô ấy - Pa Lạp Đinh đã nghe thấy lời cầu nguyện cuối cùng của cô ấy, và đưa linh hồn cô ấy đến nơi các vị thần cư ngụ." Ca Lạp Mông cúi đầu. "Đây là lỗi của tôi," anh nói với giọng khàn khàn. "Tôi - tôi không cứu kịp cô ấy. Đáng lẽ tôi có thể -" "Bảo vệ cô ấy sao?" Pa Tát Lý An lắc đầu. "Ngươi sai rồi, chiến binh, ngươi không thể bảo vệ cô ấy khỏi tay Hiệp sĩ Hoa Hồng Đen. Ngươi có thể vì vậy mà mất mạng trước. Phải không, Kender?" Thái Tư đột nhiên cảm thấy đôi mắt màu xanh của ông lão kia như mang theo những tia lửa chích người, xuyên thấu qua cơ thể cậu.

"Đúng - đúng vậy," cậu lắp bắp nói. "Tôi đã nhìn thấy hắn - con quái vật đó." Thái Tác Hà Phu không kìm được rùng mình.

"Mà đây là lời thốt ra từ miệng một Kender không biết sợ hãi," Pa Tát Lý An nhẹ nhàng nói. "Không cần thiết phải như vậy, chiến binh, không cần trách móc bản thân. Cũng không cần từ bỏ hy vọng vì cô ấy. Mặc dù chúng ta không thể để linh hồn và cơ thể cô ấy kết hợp lại, nhưng chúng ta biết ai làm được. Tuy nhiên, trước tiên, hãy cho chúng tôi biết cô Cẩn Lập San Na tìm chúng tôi vì lý do gì. Bởi vì chúng ta biết cô ấy đang tìm kiếm Rừng Uy Lai Tư." "Tôi không chắc chắn," Ca Lạp Mông lầm bầm.

"Cô ấy đến vì Lôi Tư Lâm," Thái Tư nhiệt tình nói. Nhưng giọng cậu nghe rất chói tai trong đại sảnh. Cái tên đó mang theo một tiếng vang kỳ lạ. Pa Tát Lý An nhíu mày, Ca Lạp Mông quay đầu lại trừng cậu. Những chiếc mũ trùm của các pháp sư lần lượt lắc qua lắc lại, như thể họ đang trao đổi ánh mắt với nhau, áo bào cũng phát ra những tiếng ma sát khẽ khàng. Thái Tư nuốt nước miếng không dám mở miệng.

"Lôi Tư Lâm," Pa Tát Lý An thì thầm. Ông chăm chú nhìn Ca Lạp Mông. "Một mục sư thiện lương có quan hệ gì với em trai ngươi? Tại sao cô ấy phải vì Lôi Tư Lâm mà dấn thân vào hành trình nguy hiểm như vậy?" Ca Lạp Mông lắc đầu, không biết là không thể hay không muốn trả lời.

"Ngươi có biết sự tà ác của hắn không?" Pa Tát Lý An ép hỏi.

Ca Lạp Mông bướng bỉnh không muốn trả lời, ánh mắt anh chỉ nhìn xuống sàn nhà.

"Tôi biết -" Thái Tư mở miệng, nhưng Pa Tát Lý An ra hiệu, bảo Kender im lặng.

"Ngươi có biết chúng ta nghĩ rằng hắn muốn chinh phục thế giới này không?" Pa Tát Lý An tiếp tục nói, lời của ông giống như những mũi phi tiêu xuyên qua cơ thể Ca Lạp Mông. Thái Tư có thể nhìn thấy cơ thể gã khổng lồ hơi run rẩy. "Cùng với chị gái của ngươi - hay còn gọi là Nữ thần Bóng tối trong quân đội - Kỳ Đế Lạp, Lôi Tư Lâm bắt đầu tập hợp quân đội. Hắn có rồng ác, pháo đài bay. Và chúng ta còn biết -" Một giọng nói khinh miệt trôi qua đại sảnh. "Các người chẳng biết gì cả, các vị đại nhân. Các người là đồ ngốc!" Giọng nói đó giống như một giọt nước rơi vào ao, gây ra một sự xáo động trong đám pháp sư. Thái Tư kinh ngạc quay người lại, tìm kiếm nguồn gốc của giọng nói kỳ lạ đó, và nhìn thấy một bóng người xuất hiện từ phía sau cậu. Áo bào đen của người đó phát ra tiếng xào xạc, bước tới đối mặt với Pa Tát Lý An. Ngay khoảnh khắc đó, người đó cởi mũ trùm. Thái Tư cảm thấy cơ bắp Ca Lạp Mông căng cứng. "Đây là gì?" Kender thì thầm, không nhìn rõ cái gì cả.

"Ám Tinh Linh!" Ca Lạp Mông lầm bầm.

"Thật sao?" Mắt Thái Tư sáng lên. "Anh biết không, trong bao năm nay ở trên Krynn, tôi chưa bao giờ nhìn thấy Ám Tinh Linh." Kender bắt đầu chạy về phía trước, nhưng cổ áo lại bị người ta túm lấy. Thái Tư giận dữ hét lên, Ca Lạp Mông lại dùng sức kéo cậu lại. Nhưng Pa Tát Lý An và pháp sư áo đen đều không phân tâm chú ý đến tình tiết này.

"Ta nghĩ ngươi nên giải thích cho rõ ràng, Đạt Lạp Mã," Pa Tát Lý An tĩnh lặng hỏi. "Tại sao ta lại là đồ ngốc?" "Chinh phục thế giới!" Đạt Lạp Mã khinh miệt nói. "Hắn chẳng có kế hoạch chinh phục thế giới gì cả! Thế giới này đối với hắn mà nói căn bản chẳng là gì. Nếu hắn thực sự muốn, ngày mai, thậm chí tối nay hắn đã có thể nắm cả thế giới trong tay!" "Vậy hắn rốt cuộc muốn cái gì?" Câu hỏi này đến từ một pháp sư áo đỏ bên cạnh Pa Tát Lý An.

Thái Tư nhìn ra từ cánh tay của Ca Lạp Mông, nhìn thấy khuôn mặt của Ám Tinh Linh lộ ra một nụ cười tàn nhẫn, khiến Kender không tự chủ được mà run rẩy.

"Hắn muốn trở thành thần," Đạt Lạp Mã nhẹ giọng nói. "Hắn chuẩn bị thách thức Nữ thần Bóng tối, đó mới là kế hoạch của hắn." Pháp sư không nói gì, cũng không có bất kỳ hành động nào. Nhưng bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được sự im lặng giữa họ bị một luồng sức mạnh vô hình quấy nhiễu. Đạt Lạp Mã không hề nhượng bộ nhìn những pháp sư này.

Sau đó, Pa Tát Lý An thở dài. "Ta nghĩ ngươi đã đánh giá quá cao hắn rồi." Đột nhiên có tiếng vải vóc xé rách, Thái Tư nhìn thấy pháp sư áo đen dùng sức xé toạc áo bào.

"Đây là kết cục của việc đánh giá quá cao hắn sao?" Đạt Lạp Mã rống lên một tiếng chói tai.

Các pháp sư nghiêng người tới trước, những tiếng kinh ngạc đồng thời phát ra từ miệng nhiều pháp sư. Thái Tư giãy giụa muốn nhìn, nhưng Ca Lạp Mông không chút nới lỏng sự kìm kẹp. Thái Tư giận dữ nhìn khuôn mặt của Ca Lạp Mông. Lẽ nào anh không tò mò sao? Nhưng Ca Lạp Mông trông không hề lay chuyển.

"Ngươi đã nhìn thấy dấu vết mà tay hắn để lại rồi đấy," Đạt Lạp Mã rít lên, "Ngay cả khi đã qua lâu như vậy, cơn đau đó vẫn không thể chịu nổi." Tinh linh trẻ tuổi dừng lại, nghiến răng nghiến lợi nhấn mạnh. "Hắn còn bảo gửi lời chào đến ông, Pa Tát Lý An!" Đầu Đại Pháp Sư cúi xuống, bàn tay nâng đầu như hơi run rẩy. Ông trông già nua, suy nhược và vô cùng mệt mỏi. Trong khoảnh khắc, pháp sư che mắt lại ngồi xuống, rồi ông ngẩng đầu lên chăm chú nhìn Đạt Lạp Mã.

"Vậy là, nỗi sợ hãi lớn nhất của chúng ta đã thành sự thật." Pa Tát Lý An nheo mắt. "Hắn biết chúng ta đã cử ngươi -" "Đi dò thám hắn sao?" Đạt Lạp Mã cười, đó là một nụ cười cay đắng. "Phải, hắn biết!" Ám Tinh Linh thốt ra vài chữ. "Ngay từ đầu hắn đã biết. Hắn vẫn luôn lợi dụng ta - lợi dụng tất cả chúng ta - để đạt được mục tiêu của hắn." "Ta nghĩ điều này khó mà tin được," pháp sư áo đỏ nhẹ giọng nói. "Chúng ta thừa nhận Lôi Tư Lâm trẻ tuổi quả thực rất lợi hại, nhưng ta nghĩ điều ngươi nói về việc thách thức nữ thần thật quá hoang đường... thật quá khó tin..." Hai bên hàng ghế bán nguyệt đều truyền đến những tiếng thì thầm.

"Ồ, vậy sao?" Đạt Lạp Mã phản vấn, giọng nói mang theo sự đe dọa chết chóc. "Vậy, để ta nói cho các người biết, các người căn bản không biết gì về hai chữ sức mạnh. Các người căn bản không thể hiểu được độ sâu và độ rộng sức mạnh của hắn! Ta có thể! Ta đã nhìn thấy" - Đạt Lạp Mã dừng lại một chút, sự giận dữ trong giọng nói bị thay thế bởi sự trầm trồ - "Ta đã nhìn thấy những thứ mà các người không dám tưởng tượng tới! Ta mở mắt đi lại trong những vương quốc mộng ảo. Ta đã nhìn thấy vẻ đẹp đau lòng đến mức không thể kiềm chế. Ta đã nhìn thấy những cảnh tượng ác mộng - Ta đã nhìn thấy sự kinh hoàng" - cậu run rẩy sợ hãi - "Sự kinh hoàng không tên đó khiến ta thà chết ngay lập tức còn hơn muốn nhìn thêm một lần nữa!" Đạt Lạp Mã quét mắt qua nửa vòng tròn trước mặt, "Những kỳ quan này đều là do hắn triệu hồi tới, hắn tạo ra, hắn dùng ma lực của mình để chế tạo nên." Không ai lên tiếng, không ai cử động.

"Biết sợ hãi là rất thông minh, các vị đại nhân," giọng Đạt Lạp Mã hạ thấp thành tiếng thì thầm. "Nhưng dù các người có sợ hãi đến đâu, cũng là không đủ. Ồ, phải rồi, hắn thiếu sức mạnh vượt qua ranh giới sống chết. Nhưng hắn chuẩn bị đạt được sức mạnh đó. Ngay cả khi chúng ta đang nói chuyện này, hắn cũng đang chuẩn bị thực hiện một chuyến hành trình dài. Khi ta quay lại vào ngày mai, hắn sẽ rời đi." Pa Tát Lý An ngẩng đầu lên. "Ngươi quay lại?" ông kinh ngạc hỏi. "Nhưng hắn biết thân phận của ngươi rồi - gián điệp do Hội Pháp Sư chúng ta phái đi." Ánh mắt Đại Pháp Sư chuyển sang vị trí trống trong hàng ngũ áo đen, rồi đứng dậy. "Không, Đạt Lạp Mã trẻ tuổi. Ngươi rất dũng cảm, nhưng ta không cho phép ngươi quay lại đối mặt với sự tra tấn và cái chết tất yếu này." "Ông không thể ngăn cản tôi," Đạt Lạp Mã nói, trong giọng nói không có bất kỳ cảm xúc nào. "Ta đã nói trước đó rồi - ta sẵn sàng từ bỏ linh hồn mình, chỉ để có thể học hỏi từ hắn. Bây giờ, mặc dù ta phải hy sinh tính mạng, ta vẫn sẽ ở bên hắn. Hắn biết ta sẽ quay lại, khi hắn đi vắng, Tháp Đại Pháp Sư sẽ giao cho ta quản lý." "Hắn để ngươi canh giữ tòa tháp đó?" pháp sư áo đỏ nghi hoặc hỏi. "Ngươi, kẻ phản bội hắn?" "Hắn hiểu ta," Đạt Lạp Mã cười cay đắng nói. "Hắn biết ta đã bị mắc kẹt. Hắn để ta rơi vào bẫy, hút cạn linh hồn ta, nhưng ta vẫn không thể không quay lại cái bẫy đó. Tuy nhiên, ta cũng không phải là người đầu tiên." Đạt Lạp Mã chỉ vào cái xác đang nằm trên mặt đất. Sau đó, Ám Tinh Linh chậm rãi quay người nhìn Ca Lạp Mông. "Phải không, người anh em?" hắn khinh miệt nói.

Cuối cùng, Ca Lạp Mông không thể nhịn được nữa phải hành động. Anh giận dữ hất Bố Phổ ra, sải bước tiến tới, Kender và người lùn thung lũng đều trốn sau lưng anh.

"Đây là ai?" Ca Lạp Mông chất vấn, mắt nhìn Ám Tinh Linh. "Chuyện gì đã xảy ra? Các người đang nói về ai??" "Ta tên là Đạt Lạp Mã," Ám Tinh Linh lạnh lùng nói. "Ta đang nói về người anh em song sinh của ngươi, Lôi Tư Lâm. Hắn là sư phụ của ta, ta là học đồ của hắn. Hơn nữa, ta còn là một gián điệp, là do đám người vĩ đại này phái ta đi thám thính hành tung của hắn." Ca Lạp Mông không trả lời. Anh dường như không nghe thấy. Đôi mắt anh - vì sợ hãi mà mở to - ngẩn ngơ nhìn ngực Ám Tinh Linh. Thái Tư nhìn theo ánh mắt Ca Lạp Mông, nhìn thấy trên ngực Đạt Lạp Mã có năm lỗ thủng bị cháy xém, máu chảy ròng ròng. Kender hít một hơi, cảm thấy hơi chóng mặt.

"Phải, đây là việc tốt mà em trai ngươi làm," Đạt Lạp Mã đoán được suy nghĩ của Ca Lạp Mông, trả lời. Ám Tinh Linh cười cay đắng kéo vạt áo bào bị xé rách lại, che vết thương. "Điều này không quan trọng," hắn lầm bầm, "Là do ta đáng đời." Ca Lạp Mông quay đầu, sắc mặt tái nhợt như sắp ngã xuống, Thái Tư lập tức nắm lấy tay anh. Đạt Lạp Mã khinh bỉ nhìn Ca Lạp Mông.

"Sao vậy?" hắn hỏi. "Ngươi không tin hắn làm ra được chuyện này sao?" Ám Tinh Linh không thể tin được lắc đầu, ánh mắt quét qua những pháp sư khác. "Ta đoán không sai, ngươi cũng giống như những kẻ khác. Đều là đồ ngốc... các người tất cả đều là đồ ngốc!" Giữa các pháp sư có tiếng xì xào bàn tán, một số mang theo giận dữ, một số mang theo sợ hãi, đa số mang giọng điệu nghi ngờ. Cuối cùng, Pa Tát Lý An giơ tay ra hiệu mọi người im lặng.

"Hãy cho chúng ta biết, Đạt Lạp Mã, kế hoạch của hắn là gì. Tất nhiên, trừ khi hắn không cho phép ngươi nói với chúng ta." Trong giọng nói của pháp sư mang theo chút ý vị mỉa mai, Ám Tinh Linh không hề bỏ lỡ.

"Tất nhiên là không," Đạt Lạp Mã gượng cười. "Ta biết kế hoạch của hắn, nên nói là một phần lớn. Hắn thậm chí yêu cầu ta phải nói chính xác cho các người biết." Câu nói này khiến các pháp sư lại xì xào bàn tán, nhưng cũng có không ít tiếng nghi ngờ. Tuy nhiên, Pa Tát Lý An đang lo lắng lại càng thêm lo lắng. "Tiếp tục đi," giọng ông gần như không nghe thấy. Đạt Lạp Mã hít một hơi.

"Hắn chuẩn bị quay về quá khứ, quay về những ngày trước Đại Thảm Họa, tức là lúc sức mạnh của Phí Tản Đán Đề Lặc Tư đang ở đỉnh cao. Hạ Lạp Phi của ta chuẩn bị gặp vị pháp sư này, và học hỏi từ tay hắn những tri thức đã thất lạc trong Đại Thảm Họa. Bởi vì, Hạ Lạp Phi phân tích từ những tư liệu lấy được ở Đại Thư Viện Pa Lan Tát Tư, hắn cho rằng Phí Tản Đán Đề Lặc Tư đã tìm ra bí quyết vượt qua rào cản giữa thần và người. Vì vậy, vị pháp sư vĩ đại này mới có thể kéo dài sự sống vô hạn, khơi mào cuộc chiến người lùn. Vì vậy, hắn mới có thể thoát khỏi vụ nổ lớn hủy diệt Dargas, cho đến khi hắn tìm được một cơ thể khác để linh hồn mình trú ngụ." "Tôi không hiểu! Nói cho tôi biết đã xảy ra chuyện gì!" Ca Lạp Mông giận dữ bước tới, đòi hỏi. "Nếu không, tôi sẽ phá tan nơi này! Cái tên Phí Tản Đán Đề Lặc Tư này là ai? Việc này có liên quan gì đến em trai tôi?" "Suỵt," Thái Tư hiểu rõ nhìn các pháp sư.

"Chúng tôi hiểu, Kender," Pa Tát Lý An mỉm cười với Thái Tư. "Chúng tôi có thể hiểu được sự giận dữ và đau buồn của anh ấy. Anh ấy nói không sai - chúng tôi nợ cậu ấy một lời giải thích." Lão pháp sư thở dài. "Có lẽ điều ta làm là sai. Nhưng, ta không còn lựa chọn nào khác. Nếu ta không đưa ra lựa chọn, bây giờ chúng ta sẽ ra sao?" Thái Tư chú ý Pa Tát Lý An quay đầu sang nhìn những phù thủy ngồi hai bên ông, đột nhiên nhận ra lời ông vừa nói cũng là hướng về phía những phù thủy này. Nhiều phù thủy đã cởi mũ trùm xuống, Thái Tư bây giờ có thể nhìn thấy khuôn mặt họ. Pháp sư mặc áo đen lộ vẻ giận dữ rõ rệt, sự sợ hãi và đau buồn trên khuôn mặt pháp sư áo trắng tương phản với màu sắc nhợt nhạt. Trong số các pháp sư áo đỏ, có một người đặc biệt thu hút sự chú ý của Thái Tư, người đó vô cùng trẻ tuổi, trên mặt không có biểu cảm dư thừa, nhưng đôi mắt lại đen láy, chao đảo. Chính là pháp sư đã nghi ngờ sức mạnh của Lôi Tư Lâm, Thái Tư cảm thấy lời của Pa Tát Lý An dường như nhắm vào hắn.

"Bảy năm trước, Pa Lạp Đinh xuất hiện trong giấc mơ của ta." Pa Tát Lý An nhìn vào bóng tối nói. "Vị thần thiện lương vĩ đại cảnh báo ta, không lâu sau đó sẽ có sự kinh hoàng to lớn quét qua toàn thế giới. Nữ thần Bóng tối đánh thức rồng tà ác, chuẩn bị chinh phục toàn thế giới. \"Trong số các ngươi sẽ có một người được chọn để đối kháng với sức mạnh này,\" Pa Lạp Đinh bảo ta. \"Hãy đưa ra lựa chọn cẩn trọng, người này sẽ là thanh kiếm chém đứt bóng tối. Ngươi không cần nói cho hắn bất cứ điều gì liên quan đến tương lai, bởi vì, chỉ khi dựa vào lựa chọn ý chí tự do của hắn và những người khác, thế giới này mới có thể quyết định liệu có rơi vào bóng tối vĩnh đêm hay không.\" " Pa Tát Lý An bị tiếng giận dữ cắt ngang, đặc biệt là những pháp sư mặc áo bào đen. Pa Tát Lý An nhìn họ, trong mắt ánh lên những tia sáng. Trong khoảnh khắc, Thái Tư nhìn thấy uy quyền và sức mạnh mà lão pháp sư suy nhược này sở hữu.

"Phải, có lẽ ta nên đưa chuyện này ra Hội Pháp Sư thảo luận," Pa Tát Lý An nói. "Nhưng lúc đó ta tin rằng - bây giờ ta vẫn nghĩ như vậy - đây là lựa chọn cá nhân của ta. Ta biết rõ Hội Pháp Sư sẽ lãng phí bao nhiêu thời gian vào việc tranh cãi, ta cũng biết các ngươi sẽ không ai đồng ý cả! Ta đã đưa ra lựa chọn. Có ai muốn chất vấn quyền lực của ta không?" Thái Tư nín thở, cảm thấy cơn giận của Pa Tát Lý An giống như tiếng sấm rền vang trong đại sảnh. Pháp sư áo đen lầm bầm ngồi lại vị trí cũ. Pa Tát Lý An im lặng một lát, ánh mắt ông quay lại Ca Lạp Mông, ánh mắt nghiêm nghị dịu đi.

"Ta đã chọn Lôi Tư Lâm," ông nói.

Ca Lạp Mông nhíu mày. "Tại sao?" anh chất vấn.

"Ta có lý do của ta," Pa Tát Lý An nhẹ nhàng nói. "Ngay cả bây giờ, có những lý do ta cũng không thể nói cho ngươi biết. Quan trọng nhất là, trong máu của em trai ngươi tràn ngập sức mạnh ma pháp. Ngươi biết không, khi Lôi Tư Lâm ngày đầu tiên đến trường học, thầy của hắn sợ hãi nhìn hắn, không biết làm thế nào để dạy dỗ một học sinh biết nhiều hơn mình. Kết hợp ma lực thiên bẩm và trí thông minh, tư duy của hắn quay cuồng cả ngày. Hắn truy cầu tri thức, khát khao câu trả lời. Và hắn còn rất dũng cảm, chiến binh, có lẽ còn dũng cảm hơn ngươi. Ngày này qua đêm khác hắn đều đấu tranh với cơn đau. Cả đời này hắn đối mặt với vô số lần cái chết, cũng đều thành công vượt qua. Ta biết không có việc gì - ngay cả nỗi sợ cái chết - cũng không thể ngăn cản hắn theo đuổi mục tiêu của mình. Ta cũng biết, ngay cả khi hắn từ bỏ thế giới này, mục tiêu hắn truy cầu cũng sẽ mang lại lợi ích to lớn cho thế giới này." Pa Tát Lý An dừng lại. Khi ông mở miệng lần nữa, giọng nói mang theo sự tiếc nuối sâu sắc. "Nhưng, trước tiên hắn phải chấp nhận thử thách." "Ông đáng lẽ nên dự đoán được kết quả mới phải," pháp sư áo đỏ dùng giọng điệu nhẹ nhàng tương tự nói. "Chúng ta đều biết hắn đang âm thầm chờ cơ hội đến..." "Ta không còn lựa chọn nào khác!" Trong đôi mắt xanh của Pa Tát Lý An ánh lên lửa giận. "Thời gian của chúng ta đang lặng lẽ trôi qua. Toàn thế giới sắp không còn thời gian nữa rồi. Người thanh niên đó bắt buộc phải hợp nhất những gì hắn đã học, đã biết, chấp nhận thử thách. Ta không thể lãng phí bất kỳ thời gian nào." Ca Lạp Mông nhìn từng pháp sư. "Khi tôi đưa Lôi Tư Lâm tới, các người đã biết hắn sẽ gặp nguy hiểm?" "Luôn luôn có nguy hiểm," Pa Tát Lý An trả lời. "Thử thách chính là để loại bỏ những kẻ gây hại cho người vô tội, cho Hội, cho bản thân." Ông dùng tay xoa thái dương. "Đừng quên, thử thách cũng có mục đích để người ta rút ra bài học. Chúng ta hy vọng có thể dạy em trai ngươi dùng lòng trắc ẩn để kiểm soát tham vọng của hắn, chúng ta hy vọng có thể dạy hắn quan tâm, thông cảm. Có lẽ vì ta vội vàng muốn dạy hắn những điều này, khiến ta quên mất sự tồn tại của Phí Tản Đán Đề Lặc Tư." "Phí Tản Đán Đề Lặc Tư?" Ca Lạp Mông bối rối nói. "Ông có ý gì - quên mất hắn? Từ những lời ông nói trước đó, lão pháp sư đã chết rồi." "Chết? Không." Khuôn mặt Pa Tát Lý An u ám xuống. "Vụ nổ giết chết vô số sinh linh, san bằng chu vi hàng chục dặm trong chiến tranh người lùn không giết chết Phí Tản Đán Đề Lặc Tư. Ma pháp của hắn mạnh đến mức đủ để chinh phục cái chết. Hắn chạy trốn đến một chiều không gian khác, một chiều không gian xa nơi này, nhưng lại đủ gần để hắn giám sát nơi đây. Hắn ung dung tự tại tính toán, chờ đợi cơ hội thích hợp, tìm kiếm một cơ thể có thể chấp nhận linh hồn hắn. Cuối cùng, hắn đã tìm được cơ thể đó - em trai ngươi." Ca Lạp Mông chăm chú lắng nghe, sắc mặt trắng bệch. Thái Tư từ khóe mắt nhận thấy Bố Phổ bắt đầu chậm rãi lùi lại. Cậu nắm lấy tay Bố Phổ, cố gắng ngăn cô chạy trốn khỏi đại sảnh này.

"Ai biết hai người họ đã đạt được thỏa thuận gì trong quá trình thử thách? Không ai biết." Pa Tát Lý An mỉm cười nói. "Ta chỉ biết, Lôi Tư Lâm thể hiện cực kỳ xuất sắc, nhưng tình trạng cơ thể hắn khiến hắn không thể tiếp tục. Giả sử Phí Tản Đán Đề Lặc Tư không giúp hắn, có lẽ hắn có thể đánh bại kẻ địch cuối cùng là Ám Tinh Linh, có lẽ không." "Giúp hắn? Phí Tản Đán Đề Lặc Tư cứu hắn?" Pa Tát Lý An nhún vai. "Chúng ta chỉ biết, chiến binh - không phải ai trong chúng ta khiến hắn sở hữu một làn da dát vàng. Ám Tinh Linh đã thi triển Hỏa Cầu Thuật lên hắn, Lôi Tư Lâm đã sống sót. Tất nhiên, điều này là không thể - " "Đối với Phí Tản Đán Đề Lặc Tư thì không khó khăn đến thế," pháp sư áo đỏ chen vào.

"Tất nhiên là không," Pa Tát Lý An buồn bã đồng ý, "Đối với Phí Tản Đán Đề Lặc Tư thì không phải là không thể. Lúc đó ta đã có nghi ngờ, nhưng không có thời gian điều tra. Làn sóng lịch sử lúc đó đã quét qua toàn thế giới. Khi em trai ngươi hoàn thành thử thách vẫn là bản thân hoàn hảo - tất nhiên, suy yếu hơn một chút, nhưng đó đều là trong dự đoán. Suy đoán của ta cũng không sai" - Pa Tát Lý An ném cái nhìn chiến thắng về phía các pháp sư - "Hắn quả thực sở hữu ma lực rất mạnh! Còn ai có thể không tốn nhiều năm tâm huyết nghiên cứu, mà áp chế được Long Châu?" "Tất nhiên," vị pháp sư áo đỏ đó nói, "Hắn sở hữu sự giúp đỡ của một pháp sư đã nghiên cứu nhiều năm." Pa Tát Lý An nhíu mày, không trả lời câu hỏi này.

"Để tôi làm rõ," Ca Lạp Mông trừng mắt nhìn pháp sư áo trắng nói, "Cái tên Phí Tản Đán Đề Lặc Tư này... kiểm soát linh hồn của Lôi Tư Lâm? Là hắn khiến Lôi Tư Lâm mặc áo bào đen." "Đó là lựa chọn của chính em trai ngươi," Pa Tát Lý An không chút do dự nói. "Chúng ta cũng vậy." "Tôi không tin!" Ca Lạp Mông hét lên. "Lôi Tư Lâm không thể đưa ra lựa chọn như vậy. Ông đang nói dối - mọi người đều đang nói dối! Ông tra tấn em trai tôi, rồi một trong số những lão phù thủy đã cướp đi cơ thể tàn tạ của hắn!" Giọng Ca Lạp Mông vang dội trong đại sảnh, ngay cả bóng tối dường như cũng rung chuyển theo.

Thái Tư nhìn thấy Pa Tát Lý An sắc mặt u ám nhìn chiến binh, Kender không tự chủ được lùi lại, chờ đợi pháp thuật mạnh mẽ để thiêu rụi Ca Lạp Mông thành than. Nhưng pháp thuật đó không xuất hiện. Toàn bộ đại sảnh chỉ còn lại tiếng thở dốc của Ca Lạp Mông.

"Tôi chuẩn bị đưa hắn trở lại," Ca Lạp Mông cuối cùng cũng nói trong nước mắt. "Nếu hắn có thể quay về quá khứ và gặp lão pháp sư này, tôi cũng có thể. Các người có thể đưa tôi trở lại. Khi tôi tìm thấy tên Phí Tản Đán Đề Lặc Tư này, tôi sẽ giết hắn. Sau đó, Tiểu Lôi sẽ..." Anh cố kìm nước mắt, cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình. "Hắn sẽ trở thành Tiểu Lôi thực sự. Hắn sẽ quên đi những kế hoạch điên rồ thách thức Nữ thần Bóng tối... tự phong thần này." Nửa vòng tròn do các pháp sư vây quanh chìm vào hỗn loạn. Tiếng giận dữ gầm lên, "Không thể nào! Hắn sẽ thay đổi lịch sử! Pa Tát Lý An, ông quá đáng rồi -" Pháp sư áo trắng đứng dậy, quay người lại, nhìn tất cả thành viên của Hội Pháp Sư, ánh mắt dừng lại trên mỗi người một lát. Thái Tư có thể cảm nhận được sự giao tiếp không tiếng động đó, không khí cũng căng thẳng theo.

Ca Lạp Mông dụi mắt, không hề lùi bước nhìn các pháp sư. Chậm rãi, mỗi pháp sư đều ngồi lại vị trí. Nhưng Thái Tư nhận thấy có người nắm chặt nắm đấm, có người đầy vẻ khinh bỉ, có người giận dữ. Vị pháp sư áo đỏ kia nghi hoặc nhìn Pa Tát Lý An, một bên lông mày nhướng lên. Cuối cùng, hắn cũng ngồi xuống. Pa Tát Lý An nhìn lần cuối tất cả thành viên Hội Pháp Sư, quay lại đối mặt với Ca Lạp Mông.

"Chúng ta sẽ xem xét đề nghị của ngươi," Pa Tát Lý An nói. "Có lẽ sẽ có tác dụng. Tất nhiên, điều này tuyệt đối nằm ngoài dự tính của hắn -" Đạt Lạp Mã bắt đầu cười lớn.