Sử gia kể lại rằng từ tòa án, người ta đưa Sancho đến một cung điện nguy nga, nơi trong một căn phòng rộng rãi có bày một bàn tiệc với vẻ lộng lẫy hoàng gia. Tiếng kèn đồng vang lên khi Sancho bước vào phòng, và bốn thiếu niên bước lên dâng nước rửa tay, được Sancho đón nhận với vẻ uy nghi đường bệ. Âm nhạc chấm dứt, Sancho ngồi vào đầu bàn, vì chỉ có duy nhất chiếc ghế đó được bày và chỉ đắp một chiếc khăn ăn. Một nhân vật mà sau này hóa ra là một vị y sĩ, đứng sang một bên tay cầm một cây gậy bằng xương cá voi. Sau đó, họ nhấc một tấm khăn trắng mịn phủ trên trái cây và rất nhiều món ăn đủ loại; một người trông giống sinh viên đọc kinh tạ ơn, và một thiếu niên đeo yếm ren cho Sancho, trong khi một người khác đóng vai quản gia trưởng bày một đĩa trái cây trước mặt ngài.

Nhưng ngài vừa mới nếm một miếng thì người cầm gậy đã chạm vào chiếc đĩa, và họ lập tức thu dọn nó đi trước mặt ngài với tốc độ cực kỳ nhanh chóng. Tuy nhiên, viên quản gia mang đến cho ngài một món khác, và Sancho tiến hành nếm thử; nhưng trước khi ngài kịp chạm vào, chứ đừng nói là nếm, thì cây gậy đã chạm vào nó và một thiếu niên đã mang nó đi với sự nhanh nhạy y như đĩa trái cây. Sancho chứng kiến cảnh này thì vô cùng bối rối, ngài nhìn người này qua người khác và hỏi rằng bữa tối này được ăn theo phong cách của một màn ảo thuật hay sao.

Đáp lại điều này, người cầm gậy thưa rằng: “Thưa ngài thống đốc, không được ăn, ngoại trừ theo cách thức thông thường và tập quán ở các hòn đảo khác nơi có các vị thống đốc. Thưa ngài, tôi là một y sĩ, và tôi được trả lương ở hòn đảo này để phục vụ các vị thống đốc với tư cách đó, và tôi quan tâm đến sức khỏe của họ hơn cả sức khỏe của chính mình, ngày đêm nghiên cứu và tìm hiểu thể trạng của ngài thống đốc, để có thể chữa bệnh cho ngài khi ngài lâm bệnh. Điều chính yếu mà tôi phải làm là có mặt trong các bữa ăn trưa và ăn tối của ngài, cho phép ngài ăn những gì tôi cho là phù hợp với ngài, và ngăn ngài ăn những gì tôi nghĩ sẽ gây hại cho ngài và tổn hại đến dạ dày của ngài; và do đó tôi đã ra lệnh dọn đi đĩa trái cây đó vì nó quá ẩm ướt, và món ăn kia tôi cũng ra lệnh dọn đi vì nó quá nóng và chứa nhiều gia vị kích thích cơn khát; bởi vì ai uống nhiều sẽ tự tay hủy hoại và tiêu tốn thứ tân dịch căn bản vốn là nền tảng của sự sống.”

“Thế thì,” Sancho nói, “đĩa gà gô quay ở đằng kia trông có vẻ ngon miệng thế chắc sẽ không làm hại gì đến ta đâu.”

Đáp lại điều này, vị y sĩ nói: “Chừng nào tôi còn sống, thưa đức ông thống đốc, ngài sẽ không được ăn những món đó.”

“Tại sao lại thế?” Sancho hỏi.

“Bởi vì,” viên bác sĩ đáp, “sư phụ Hippocrates của chúng ta, ngôi sao Bắc Đẩu và ngọn hải đăng của y học, đã nói trong một trong những câu cách ngôn của ngài rằng *omnis saturatio mala, perdicis autem pessima*, có nghĩa là ‘mọi sự no nê đều xấu, nhưng sự no nê vì thịt gà gô là tồi tệ nhất trong tất cả’.”

“Nếu vậy,” Sancho nói, “xin ngài bác sĩ hãy xem trong số các món ăn trên bàn món nào sẽ mang lại cho ta nhiều lợi ích nhất và ít hại nhất, rồi để ta ăn nó mà không cần phải gõ gậy vào; bởi vì thề có sinh mạng của thống đốc, và cầu trời cho ta được tận hưởng nó, chứ ta đang đói lả đi đây; và bất chấp bác sĩ hay bất cứ điều gì ông ta có thể nói, việc từ chối cho ta ăn chính là cách tước đi mạng sống của ta thay vì kéo dài nó.”

“Ngài nói rất phải, thưa ngài thống đốc,” vị y sĩ nói; “và do đó, theo tôi ngài không nên ăn mấy món thỏ hầm kia, bởi vì đó là loại thực phẩm có lông; nếu món thịt bê đó không được quay và ăn kèm với dưa muối thì ngài có thể thử; nhưng đành chịu thôi.”

“Cái đĩa lớn đang bốc khói đằng xa kia,” Sancho nói, “hình như là món *olla podrida*, và từ sự đa dạng của các thứ trong những món *olla* đó, chắc chắn ta sẽ chọn được một thứ ngon miệng và tốt cho sức khỏe.”

“Tránh xa ra,” vị bác sĩ nói; “xin chớ có suy nghĩ thấp hèn nào như vậy! Trên đời này chẳng có gì kém bổ dưỡng hơn món *olla podrida*; hãy để những món *olla podrida* đó dành cho các kinh sĩ, viện trưởng đại học, hay đám cưới của nông dân, chứ đừng đưa chúng lên bàn ăn của các thống đốc, nơi mọi thứ hiện diện đều phải tinh tế và thanh nhã; và lý do là vì ở mọi nơi và bởi mọi người, các vị thuốc đơn giản luôn được đánh giá cao hơn các vị thuốc phức hợp, vì chúng ta không thể sai lầm với những vị đơn giản, trong khi với các vị phức hợp, chúng ta hoàn toàn có thể sai lầm chỉ bằng việc thay đổi số lượng các thành phần cấu thành chúng. Nhưng điều mà tôi cho rằng ngài thống đốc nên ăn lúc này để duy trì và bồi bổ sức khỏe là khoảng một trăm chiếc bánh quế và vài lát mỏng mứt quả mộc qua, chúng sẽ làm dịu dạ dày và giúp ngài tiêu hóa tốt.”

Sancho nghe đến đây liền ngả người ra sau ghế, đăm đăm nhìn vị bác sĩ, rồi với giọng điệu trang nghiêm, ngài hỏi ông ta tên gì và đã học hành ở đâu.

Ông ta đáp: “Tên tôi, thưa ngài thống đốc, là Bác sĩ Pedro Recio de Aguero. Tôi là người gốc một nơi gọi là Tirteafuera nằm giữa Caracuel và Almodóvar del Campo, ở phía bên phải, và tôi có bằng tiến sĩ của trường đại học Osuna.”

Nghe vậy, Sancho giận tím mặt, liền đáp rằng: “Thế thì cái lão Bác sĩ Pedro Recio de Malaguero, người gốc Tirteafuera, một nơi nằm ở phía bên phải khi chúng ta đi từ Caracuel đến Almodóvar del Campo, cử nhân Osuna, hãy biến ngay khỏi tầm mắt của ta; nếu không, ta thề có mặt trời, ta sẽ cầm lấy một chiếc gậy, và bằng những trận đòn roi, bắt đầu từ lão, ta sẽ không để lại một tên bác sĩ nào trên toàn bộ hòn đảo này; ít ra là những kẻ ta biết là dốt nát; còn đối với những vị bác sĩ uyên bác, thông thái, sáng suốt, ta sẽ kính trọng và tôn sùng họ như những bậc thần thánh. Một lần nữa ta nhắc lại, hãy để Pedro Recio cút khỏi đây, nếu không ta sẽ cầm chiếc ghế ta đang ngồi này đập nát lên đầu hắn. Và nếu có ai bắt ta giải trình về việc đó, ta sẽ tự thanh minh rằng ta đã phụng sự Thiên Chúa khi tiêu diệt một tên bác sĩ tồi tệ - một kẻ đao phủ hạng nặng. Và giờ thì hãy cho ta cái gì để ăn, bằng không thì cứ lấy lại chính quyền của các người; vì một nghề không nuôi sống được người làm chủ thì chẳng đáng giá hai đồng xu rách.”

Vị bác sĩ vô cùng hoảng sợ khi thấy ngài thống đốc nổi cơn thịnh nộ, và ông ta suýt nữa đã biến căn phòng thành một Tirteafuera thứ thiệt nếu như ngay lúc đó không có tiếng kèn bưu điện vang lên ngoài phố; và viên quản gia ngó đầu ra cửa sổ liền quay lại nói rằng: “Chắc chắn đó là một sứ giả của đức ông công tước mang theo công văn quan trọng nào đó.”

Sứ giả bước vào, mồ hôi nhễ nhại và hớt hơ hớt hải, rút một bức thư từ trong ngực áo trao vào tay ngài thống đốc. Sancho chuyển nó cho vị quản gia và giục đọc phần ngoài bì thư, trên đó đề thế này:

Gửi Don Sancho Panza, Thống đốc Hòn đảo Barataria, tận tay ngài hoặc tay thư ký của ngài.

Khi nghe xong, Sancho liền hỏi: “Ai trong số các ngươi là thư ký của ta?” “Thưa ngài, chính là tôi,” một người có mặt đáp, “vì tôi biết đọc biết viết, và là người xứ Biscay.” “Với ngần ấy khả năng,” Sancho nói, “ngươi hoàn toàn có thể làm thư ký cho chính hoàng đế; hãy mở bức thư này ra và xem nó viết gì.” Vị thư ký tân trào tuân lệnh, và sau khi đọc xong nội dung liền cho biết đây là vấn đề cần bàn bạc riêng. Sancho ra lệnh quang phòng, chỉ giữ lại vị quản gia và viên quản gia trưởng; thế là vị bác sĩ cùng những người khác lui ra, và bấy giờ viên thư ký mới đọc bức thư như sau:

Ta được biết, Thưa ngài Don Sancho Panza, rằng một số kẻ thù của ta và của hòn đảo sắp sửa tiến hành một cuộc tấn công dữ dội vào đây vào một đêm nào đó, ta không rõ lúc nào. Ngươi cần phải cảnh giác và canh gác cẩn thận để chúng không đánh úp được. Ta cũng được những thám tử đáng tin cậy báo tin rằng có bốn kẻ đã cải trang lẻn vào thị trấn nhằm lấy mạng ngươi, bởi vì chúng kính sợ năng lực lớn lao của ngươi; hãy mở to mắt và chú ý xem kẻ nào đến gần để bắt chuyện với ngươi, và tuyệt đối không ăn bất cứ thứ gì người ta dâng lên. Ta sẽ lo phái viện binh đến nếu ngươi rơi vào tình thế khó khăn, nhưng trong mọi việc ngươi hãy hành động xứng đáng với sự phán đoán của mình. Từ nơi này, ngày mười sáu tháng Tám, lúc bốn giờ sáng.

Bạn của ngài,

CÔNG TƯỚC

Sancho vô cùng kinh ngạc, và những người đứng xung quanh cũng ra vẻ ngạc nhiên không kém. Quay sang vị quản gia, ngài bảo: “Việc đầu tiên chúng ta phải làm, và phải làm ngay lập tức, là tống giam bác sĩ Recio vào ngục tối; vì nếu có kẻ nào muốn giết ta thì chính là lão, bằng một cái chết từ từ và tồi tệ nhất trong mọi cái chết, đó là cái chết do đói.”

“Tương tự như vậy,” viên quản gia trưởng nói, “ý kiến của tôi là ngài không nên ăn bất cứ thứ gì trên bàn này, vì toàn bộ số thức ăn này là quà biếu của một số nữ tu; và như người ta vẫn nói, ‘sau cây thánh giá là bóng hình ác quỷ’.”

“Ta không phủ nhận điều đó,” Sancho nói; “thế nên tạm thời hãy cho ta một miếng bánh mì và chừng bốn cân nho gì đó; không có chất độc nào có thể ẩn chứa trong đó được; sự thật là ta không thể chịu đựng thêm mà không ăn gì; và nếu chúng ta muốn sẵn sàng cho những cuộc chiến đang đe dọa này thì phải chuẩn bị thật đầy đủ lương thảo; vì chính cái bụng mới nuôi dưỡng trái tim chứ không phải trái tim nuôi dưỡng cái bụng. Còn ngươi, viên thư ký, hãy trả lời đức ông công tước rằng mọi mệnh lệnh của ngài sẽ được tuân thủ nghiêm ngặt từng câu từng chữ như ngài đã chỉ thị; và hãy chuyển lời của ta đến phu nhân công tước rằng ta xin kính cẩn cúi hôn tay người, đồng thời khẩn khoản xin người đừng quên gửi bức thư và gói quà của ta cho vợ ta là Teresa Panza thông qua một sứ giả; ta sẽ coi đó là một ân huệ lớn lao và sẽ tận tụy phục vụ người trong mọi khả năng có thể; nhân tiện ngươi cũng có thể gửi gắm một nụ hôn tay đến sư phụ ta là Don Quixote để ngài thấy rằng ta là kẻ biết ơn nghĩa; và với tư cách là một thư ký giỏi giang và một người xứ Biscay tài năng, ngươi có thể thêm thắt bất cứ điều gì ngươi thích và thấy là phù hợp nhất; còn bây giờ, hãy dọn tấm khăn này đi và cho ta thứ gì đó để ăn, rồi ta sẽ sẵn sàng đối phó với mọi thám tử, sát thủ và phù thủy có ý đồ chống lại ta hoặc hòn đảo của ta.”

Ngay lúc ấy, một thiếu niên bước vào thưa rằng: “Có một người nông dân đến có việc công, muốn diện kiến lãnh chúa của ngài về một vấn đề vô cùng quan trọng, ông ta nói thế.”

“Thật kỳ lạ,” Sancho nói, “tính cách của những kẻ có việc công này; chẳng lẽ họ lại ngốc nghếch đến mức không nhận ra rằng giờ này không phải là lúc để đến bàn chuyện công việc hay sao? Chúng ta, những kẻ cầm quyền và những kẻ làm thẩm phán, chẳng lẽ chúng ta không phải là con người bằng xương bằng thịt, chẳng lẽ chúng ta không được phép có thời gian cần thiết để nghỉ ngơi, trừ khi họ muốn chúng ta được nặn bằng đá cẩm thạch hay sao? Thề có Chúa và trên lương tâm ta, nếu chính quyền này vẫn nằm trong tay ta (điều mà ta có linh cảm là sẽ không lâu đâu), ta sẽ dạy cho nhiều kẻ đến bàn chuyện công cho ra ngô ra khoai. Dù sao đi nữa, hãy bảo người tốt ơn này vào; nhưng trước tiên hãy chắc chắn rằng hắn không phải là thám tử hay một tên sát thủ của ta.”

“Thưa ngài, không đâu ạ,” thiếu niên đáp, “vì trông ông ta có vẻ là một kẻ khờ khạo, và nếu tôi không nhầm lẫn chút nào thì ông ta hiền lành như cục đất vậy.”

“Chẳng có gì phải sợ cả,” vị quản gia nói, “vì tất cả chúng ta đều ở đây mà.”

“Này viên quản gia trưởng,” Sancho nói, “bây giờ bác sĩ Pedro Recio không có ở đây, liệu ta có thể ăn một chút gì đó đặc và chắc bụng, dẫu chỉ là một miếng bánh mì với củ hành tây hay không?”

“Vào bữa tối đêm nay,” viên quản gia trưởng đáp, “những thiếu sót của bữa trưa sẽ được bù đắp, và lãnh chúa sẽ hoàn toàn mãn nguyện.”

“Cầu trời được vậy,” Sancho nói.

Bấy giờ người nông dân bước vào, một người đàn ông khôi ngô tuấn tú mà chỉ cần nhìn từ khoảng cách một nghìn dặm cũng có thể nhận ra là một người chân chất và tốt bụng. Câu đầu tiên ông ta cất lời là: “Ai là lãnh chúa thống đốc ở đây vậy?”

“Còn ai vào đây nữa,” viên thư ký nói, “ngoại trừ vị đang ngồi trên chiếc ghế kia?”

“Vậy thì tôi xin cúi đầu tôn kính ngài,” người nông dân nói; và quỳ sụp xuống, ông ta xin ngài ban tay để hôn. Sancho từ chối, giục ông ta đứng dậy và nói rõ ý định của mình. Người nông dân tuân lệnh, rồi thưa rằng: “Thưa ngài, tôi là một nông dân, người gốc Miguelturra, một ngôi làng cách Ciudad Real hai dặm.”

“Lại một Tirteafuera nữa!” Sancho kêu lên; “cứ nói tiếp đi, người anh em; ta thừa biết Miguelturra đấy, ta có thể nói với ngươi như vậy, vì nó chẳng ở xa thị trấn của ta là mấy.”

“Sự tình là thế này, thưa ngài,” người nông dân tiếp lời, “nhờ ơn Chúa xót thương, tôi đã kết hôn với sự đồng thuận và cho phép của Giáo hội Công giáo Rôma thánh thiện; tôi có hai người con trai đang đi học, đứa em đang học để lấy bằng cử nhân, còn đứa anh thì học để thành tiến sĩ; tôi là kẻ gà trống nuôi con, vì vợ tôi đã qua đời, hay nói đúng hơn là một tên bác sĩ tồi tệ đã giết chết cô ấy trên tay tôi, hắn cho cô ấy uống thuốc tẩy xổ khi đang mang thai; và nếu Thiên Chúa vui lòng để đứa trẻ được sinh ra, lại là con trai, thì tôi đã cho nó theo đuổi con đường học y để nó không phải tị nạnh với hai người anh cử nhân và tiến sĩ của mình.”

“Thế có nghĩa là nếu vợ ngươi không qua đời, hoặc không bị giết chết, thì giờ này ngươi đã không phải cảnh gà trống nuôi con,” Sancho nói.

“Thưa ngài, đúng là như vậy ạ,” người nông dân đáp.

“Chúng ta đã thống nhất được điểm đó,” Sancho nói; “nói tiếp đi người anh em, vì bây giờ đã là giờ đi ngủ hơn là giờ bàn chuyện công việc rồi.”

“Vâng, thưa ngài,” người nông dân kể tiếp, “đứa con trai sắp thành cử nhân của tôi đây, đã đem lòng yêu một thiếu nữ ở thị trấn đó tên là Clara Perlerina, con gái của Andres Perlerino, một lão nông rất giàu có; và cái họ Perlerines này không phải do tổ tiên hay dòng tộc truyền lại cho họ, mà bởi vì cả gia đình họ đều bị bệnh liệt người, và để gọi cho hay hơn người ta gọi họ là Perlerines; dẫu cho nói thật thì thiếu nữ ấy xinh đẹp tựa như ngọc trai phương Đông, và trông tựa đóa hoa ngoài đồng nội, nếu ngài nhìn cô ấy từ bên phải; còn bên trái thì không được như vậy, vì bên đó cô ấy bị thiếu một con mắt do bị bệnh đậu mùa; và mặc dù khuôn mặt cô ấy chi chít những vết rỗ sâu hoắm, những ai yêu mến cô ấy đều bảo rằng đó chẳng phải là vết rỗ, mà là những ngôi mộ nơi trái tim của những kẻ si tình đang được chôn cất. Cô ấy rất sạch sẽ đến nỗi để không làm bẩn mặt, cô ấy cứ hếch chiếc mũi lên, theo cách người ta vẫn nói, khiến người ta có cảm giác như chiếc mũi đang chạy trốn khỏi cái miệng của cô ấy; và dù vậy trông cô ấy vẫn vô cùng xinh xắn, vì cô ấy có một cái miệng rộng; và nếu không vì thiếu mười hay mười hai cái răng cửa và răng hàm thì cô ấy hoàn toàn có thể sánh vai và cạnh tranh với những thiếu nữ xinh đẹp nhất. Về đôi môi của cô ấy thì tôi không dám bàn tới, vì chúng mảnh và mỏng đến mức nếu có thể cuộn lại, người ta có thể kéo thành một búi chỉ; nhưng chúng lại mang màu sắc khác biệt so với đôi môi bình thường nên vô cùng kỳ diệu, vì chúng có đốm xanh, lục và tím - xin ngài thống đốc hãy tha thứ cho tôi vì đã miêu tả quá tỉ mỉ những nét duyên dáng của người mà sớm muộn gì cũng sẽ là con dâu tôi; bởi vì tôi yêu thương cô ấy, và tôi thấy cô ấy chẳng có gì là chê trách cả.”

“Ngươi muốn miêu tả thế nào cũng được,” Sancho nói; “ta rất thích thú với bức họa của ngươi, và nếu ta được dùng bữa thì chẳng có món tráng miệng nào hợp khẩu vị ta hơn bức chân dung của ngươi đâu.”

“Phần đó thì tôi vẫn chưa kể hết,” người nông dân nói; “nhưng sẽ đến lúc chúng ta có thể làm được điều đó dẫu bây giờ chưa phải lúc; và tôi có thể nói với ngài rằng, thưa ngài, nếu tôi có thể miêu tả được dáng vẻ yểu điệu cùng chiều cao của cô ấy, ngài sẽ phải kinh ngạc; nhưng điều đó là bất khả thi bởi vì cô ấy bị gập đôi lại với hai đầu gối sát tận miệng; dẫu cho vậy người ta vẫn dễ dàng nhận thấy rằng nếu cô ấy có thể đứng thẳng lên thì đầu cô ấy sẽ đụng trần nhà; và cô ấy đã trao tay cho cậu cử nhân nhà tôi từ lâu rồi, chỉ tiếc là cô ấy không duỗi tay ra được, vì nó bị co quắp; thế nhưng người ta vẫn có thể thấy được sự thanh nhã và đường nét tinh tế của nó qua những chiếc móng tay dài có khía.”

“Thế là đủ rồi, người anh em,” Sancho cắt lời; “coi như ngươi đã miêu tả cô ấy từ đầu đến chân rồi đấy; thế rốt cuộc ngươi muốn gì nào? Hãy đi thẳng vào vấn đề mà không cần vòng vo tam quốc, không cần thêm thắt những chi tiết thừa thãi này nữa.”

“Thưa ngài, tôi muốn ngài rộng lòng ban ơn viết cho tôi một bức thư giới thiệu gửi đến cha của cô gái, cầu xin ông ấy vui lòng chấp thuận cho cuộc hôn nhân này diễn ra, vì hoàn cảnh gia đình chúng tôi không hề kém cạnh về của cải lẫn phẩm giá; bởi vì thưa ngài thống đốc, thú thật là con trai tôi bị quỷ ám, và chẳng có ngày nào mà tà ma không hành hạ nó ba bốn lần; và vì có lần ngã vào đống lửa nên khuôn mặt nó nhăn nheo như một miếng da cừu thuộc, đôi mắt thì ngấn nước và lúc nào cũng rỉ ra; nhưng bù lại nó có bản tính của một thiên thần, và nếu không vì tội hay tự đánh đập, đấm đá chính mình thì nó đã là một vị thánh rồi.”

“Ngươi còn điều gì muốn đòi hỏi nữa không, người thiện lành?” Sancho hỏi.

“Vẫn còn một điều nữa tôi rất muốn,” người nông dân đáp, “nhưng tôi ngượng ngùng không dám mở lời; dẫu sao thì cũng phải nói ra thôi; vì rốt cuộc tôi không thể cứ để nó mục nát trong lồng ngực mãi được, chuyện gì đến rồi cũng phải đến. Ý tôi là, thưa ngài, tôi muốn ngài ban ơn cho tôi ba trăm hoặc sáu trăm đồng ducat để làm vốn giúp cậu cử nhân nhà tôi dựng vợ gả chồng, tạo dựng cơ ngơi riêng; vì nói cho cùng thì chúng phải sống tự lập, không thể chịu cảnh bị cha vợ can thiệp vào đời sống riêng tư được.”

“Ngươi thử nghĩ xem còn gì muốn đòi hỏi nữa không nào,” Sancho nói, “và đừng có ngại ngùng hay giấu giếm mà không dám nói ra đấy nhé.”

“Thưa ngài, thực sự là không còn gì nữa ạ,” người nông dân đáp.

Ngay khoảnh khắc ông ta thốt lên những lời đó, vị thống đốc liền vùng đứng dậy, chộp lấy chiếc ghế mình đang ngồi và quát lên: “Thề có những điều thiêng liêng, tên nhà quê vô học, đồ Đần độn thô lỗ kia, nếu ngươi không cút xéo khỏi đây ngay lập tức và biến khuất tầm mắt ta, ta sẽ phang nát đầu ngươi bằng chiếc ghế này. Tên khốn kiếp, đồ họa sĩ của ma quỷ, mà sao giờ này ngươi lại dám đến đây đòi ta sáu trăm đồng ducat hả! Ta lấy đâu ra tiền mà cho hả cái đồ hôi hám kia? Và nếu ta có đi chăng nữa thì tại sao ta phải cho ngươi, tên vô lại và đần độn này? Ta can gì đến Miguelturra hay cả cái dòng họ Perlerines nhà ngươi chứ? Cút đi ta bảo, bằng không thề có mạng sống của đức ông công tước, ta sẽ làm đúng như lời ta đã nói. Ngươi chẳng phải người Miguelturra gì sảng cả, mà là một tên đểu giả được phái từ địa ngục đến để thử thách ta. Đồ khốn, ta cầm quyền chưa được nửa ngày mà ngươi đã đòi ta tới sáu trăm đồng ducat rồi sao!”

Viên quản gia trưởng ra hiệu cho người nông dân rời khỏi phòng, và ông ta lầm lũi cúi đầu bước ra, trông có vẻ vô cùng sợ hãi kẻo ngài thống đốc biến những lời đe dọa thành hiện thực, bởi vì tên ranh con ấy quá rành cách đóng trọn vai diễn của mình.

Nhưng hãy để Sancho ở lại trong cơn thịnh nộ, và chúc bình an đến với tất cả bọn họ; chúng ta hãy quay lại với Don Quixote, người mà chúng ta để lại với gương mặt bị băng bó và chữa trị sau những vết cào của lũ mèo, phải mất tám ngày ngài mới bình phục; và vào một trong những ngày đó, điều mà Cide Hamete hứa hẹn đã xảy ra, ngài sẽ kể lại với tất cả sự chính xác và chân thực như cách ngài vẫn thường dùng để thuật lại mọi sự kiện liên quan đến bộ sử vĩ đại này, dẫu cho nó có vụn vặt đến đâu đi chăng nữa.