Công tước và phu nhân quyết định rằng lời thách đấu của Don Quixote dành cho bề tôi của họ, vì lý do đã nhắc đến trước đó, sẽ được tiến hành; và vì chàng thanh niên ấy đang ở Flanders – nơi cậu ta đã trốn sang để tránh việc phải nhận Doña Rodriguez làm mẹ vợ, họ bèn sắp xếp để một tên hầu người Gascon tên là Tosilos đóng thế, trước hết là dặn dò kỹ càng mọi việc hắn phải làm. Hai ngày sau, công tước báo cho Don Quixote biết rằng trong vòng bốn ngày nữa, đối thủ của hắn sẽ xuất hiện trên bãi chiến trường trong trang phục võ sĩ, và sẽ một mực khẳng định rằng thiếu nữ kia đã nói dối nửa phần râu, thậm chí là toàn bộ bộ râu, nếu ả ta khăng khăng rằng hắn từng hứa hôn với mình. Don Quixote nghe tin vô cùng lấy làm đắc ý, thầm hứa hẹn sẽ lập nên những kỳ tích trên võ đài, và cho rằng đó là một vận may hiếm có khi cơ hội đã đến để cho những chủ nhân quý tộc của mình thấy được uy lực của cánh tay sắt sức mạnh đến nhường nào. Thế là trong tâm trạng hào hứng và thỏa mãn, ngài chờ đợi thời hạn bốn ngày trôi qua – khoảng thời gian mà qua sự thiếu kiên nhẫn của ngài, dường như bị kéo dài ra thành bốn trăm thời đại. Hãy để mặc họ trôi qua theo thời gian như bao sự việc khác, và chúng ta hãy đi theo để bầu bạn với Sancho, khi gã đang cưỡi trên lưng chú lừa Dapple, nửa vui nửa buồn, rảo bước trên con đường tìm về với chủ nhân – người mà ở bên cạnh còn làm gã hạnh phúc hơn là làm tổng đốc của tất cả các hòn đảo trên thế giới này.

Chuyện là thế này, trước khi đi được một quãng đường quá xa khỏi hòn đảo quyền lực của mình (và gã cũng chẳng buồn bận tâm thắc mắc xem nơi mình trị vì là đảo, thành phố, thị trấn hay làng mạc), gã nhìn thấy đi tới trên con đường gã đang đi có sáu vị hành khất tay cầm gậy, đều là người nước ngoài thuộc loại vừa đi xin bố thí vừa hát ca. Khi tiến lại gần, họ xếp thành một hàng ngang, cùng nhau cất cao giọng và bắt đầu hát bằng thứ tiếng của riêng họ – một bài hát mà Sancho chẳng thể hiểu nổi, ngoại trừ có một từ phát âm khá rõ là "alms" (của bố thí), từ đó gã đoán rằng họ đang cất lời xin bố thí trong bài hát của mình. Và như Cide Hamete đã kể, vốn là một người cực kỳ rộng lượng, gã bèn lấy từ trong chiếc túi alforjas của mình ra nửa ổ bánh mì cùng nửa miếng phô mai vẫn mang theo, rồi trao cho họ, đồng thời ra hiệu cho họ hiểu rằng gã chẳng còn gì khác để cho nữa. Họ đón nhận rất vui vẻ, nhưng lại thốt lên rằng: "Geld! Geld!"

Sancho bảo: "Ta chẳng hiểu các ngươi muốn gì ở ta cả, hỡi những con người tốt bụng."

Nghe vậy, một người trong số họ liền lấy ra một chiếc ví từ trong ngực áo và đưa cho Sancho xem, nhờ thế gã hiểu ra rằng họ đang đòi tiền. Gã liền đặt ngón tay cái lên cổ họng rồi xòe bàn tay hướng lên trên để cho họ hiểu rằng gã không có lấy một xu dính túi, rồi thúc chú lừa Dapple lao tới, vượt qua đám người đó. Nhưng khi gã đang đi ngang qua, một kẻ nãy giờ vẫn quan sát gã rất kỹ bỗng lao về phía gã, ôm chầm lấy gã và lớn tiếng thốt lên bằng thứ tiếng Tây Ban Nha sõi rành: "Chúa phù hộ tôi! Tôi đang nhìn thấy cái gì thế này? Chẳng lẽ tôi lại đang ôm người bạn thân thiết, người hàng xóm tốt bụng Sancho Panza của tôi trong vòng tay hay sao? Nhưng chắc chắn là thế rồi, vì tôi đâu có ngủ say, mà lúc này cũng chẳng hề say rượu."

Sancho vô cùng ngạc nhiên khi nghe thấy có người gọi tên mình và nhận ra mình đang bị ôm chặt bởi một tên hành khất ngoại quốc. Sau khi đăm đăm nhìn kỹ mà không nói nên lời, gã vẫn không thể nào nhận ra đó là ai. Thế nhưng, nhận thấy sự bối rối của Sancho, người hành khất liền kêu lên: "Sao cơ! Chẳng lẽ, hỡi Sancho Panza, anh lại không thể nhận ra người hàng xóm Ricote, tay lái buôn theo đạo Moor ở làng mình nữa sao?"

Nghe đến đây, Sancho nhìn kỹ lại hắn hơn, bắt đầu gạn lọc lại những đường nét trên khuôn mặt và cuối cùng thì nhận ra hoàn toàn. Không cần xuống lừa, gã vòng tay ôm lấy cổ hắn và nói: "Quỷ tha ma bắt mi lại có thể nhận ra được, hỡi Ricote, trong cái bộ dạng hóa trang này cơ chứ? Nói ta nghe xem, ai đã biến mi thành ra cái thứ người Pháp thế này, và sao mi lại dám quay trở lại Tây Ban Nha – nơi mà nếu họ tóm được và nhận ra mi thì mi sẽ gặp rắc rối to đấy?"

Vị hành khất đáp: "Nếu anh không phản bội tôi, hỡi Sancho, tôi sẽ được an toàn; bởi vì trong bộ dạng này chẳng ai có thể nhận ra tôi đâu. Nhưng chúng ta hãy rẽ khỏi con đường chính vào cái lùm cây đằng kia – nơi những người đồng hành của tôi đang chuẩn bị ăn uống và nghỉ ngơi, rồi anh sẽ cùng ăn với họ ở đó, vì họ đều là những chàng trai rất tốt bụng. Tôi sẽ có đủ thời gian để kể cho anh nghe mọi chuyện đã xảy ra với tôi kể từ khi tôi rời khỏi ngôi làng của chúng ta để tuân theo chiếu chỉ của Quốc vương – bản chiếu chỉ vốn đe dọa những hình phạt vô cùng khắc nghiệt đối với những con người bất hạnh thuộc giống nòi của tôi, như anh đã từng nghe thấy."

Sancho làm theo lời, và sau khi Ricote nói chuyện với những người hành khất kia, họ cùng nhau tiến về phía lùm cây trước mặt, rẽ lệch ra một khoảng khá xa khỏi con đường lớn. Họ ném gậy xuống đất, cởi bỏ áo choàng hành khất và chỉ mặc những lớp áo lót bên trong. Tất cả bọn họ đều là những chàng trai trẻ có diện mạo ưa nhìn, ngoại trừ Ricote là một người đã có tuổi. Hầu như ai cũng mang theo bên mình chiếc túi alforjas, và trông cái nào cái nấy cũng phình căng, ít ra là chứa đầy những thứ có khả năng khơi gợi cơn khát, kiểu như thứ có thể gọi cơn khát đến từ khoảng cách hai dặm. Họ ngả mình xuống thảm cỏ, dùng chính thảm cỏ làm khăn trải bàn rồi bày lên đó bánh mì, muối, dao, quả óc chó, những mẩu phô mai vụn và cả những khúc xương giăm bông đã được gặm sạch thịt – những khúc xương dẫu không thể gặm thêm được nữa thì vẫn còn có thể mút được. Họ cũng bày ra một món ăn đen đồn đãi là trứng cá muối, được làm từ trứng cá, vốn là một thứ đánh thức cơn khát cực mạnh. Quả ô liu cũng không hề thiếu; dẫu đúng là loại quả khô, chẳng hề tẩm ướp gia vị gì, thế nhưng ăn vào vẫn rất ngon miệng và thú vị. Thế nhưng, thứ nổi bật nhất trên chiến trường tiệc tùng ấy lại là nửa tá bầu rượu vang, bởi vì mỗi người trong số họ đều tự tay lấy ra chiếc bầu của riêng mình từ trong túi alforjas. Ngay cả lão Ricote tốt bụng – kẻ từ một người gốc Moor nay đã biến hóa thành một người Đức hoặc người Hà Lan – cũng lôi chiếc bầu của lão ra, với kích cỡ chẳng hề thua kém sáu chiếc kia chút nào.

Thế là họ bắt đầu ăn uống với sự hào hứng tột độ và vô cùng thong thả, tận hưởng trọn vẹn từng miếng ăn nhỏ xíu của mọi thứ được nhón lên bằng đầu mũi dao. Rồi ngay khoảnh khắc đó, tất cả cùng đồng loạt giơ cao tay và những chiếc bầu rượu lên không trung, miệng bầu áp vào miệng mình, mắt hướng trân trân lên trời cứ như thể họ đang ngắm bắn một mục tiêu nào đó trên cao vậy. Ở tư thế ấy, họ cứ giữ nguyên trong một khoảng thời gian dài, lắc lư cái đầu qua lại như thể để bày tỏ sự tận hưởng niềm vui sướng mà họ đang cảm nhận khi trút cạn phần ruột gan của những chai rượu vào thẳng dạ dày mình.

Sancho chứng kiến tất cả mọi thứ, "và chẳng có điều gì khiến gã phải bận lòng cả." Trái lại, noi theo câu tục ngữ mà gã đã nằm lòng: "Khi ở Rome, hãy sống theo thói quen của người Rome," gã liền xin chiếc bầu rượu của Ricote và cũng nhắm bắn chẳng kém gì những người khác, với mức độ tận hưởng không hề thua kém họ. Bốn lần những chiếc bầu rượu được giơ lên, nhưng đến lần thứ năm thì hoàn toàn vô ích, bởi vì lúc ấy chúng đã khô khốc và kiệt quệ chẳng khác nào một cọng sậy, khiến cho bầu không khí vui tươi được duy trì từ đầu đến giờ bắt đầu chùng xuống.

Thỉnh thoảng, một người trong số họ lại nắm lấy bàn tay phải của Sancho và nói: "Español y Tudesqui tuto uno: bon compaño;" và Sancho sẽ đáp lại rằng: "Bon compaño, jur a Di!" rồi ôm bụng cười ngặt nghẽo suốt cả tiếng đồng hồ, chẳng mảy may nhớ đến bất kỳ chuyện gì đã xảy ra với mình trong thời gian làm tổng đốc nữa; bởi vì những mối bận tâm chẳng thể nào ảnh hưởng nhiều đến chúng ta khi ta đang mải mê ăn uống. Cuối cùng, khi số rượu đã cạn sạch, cảm giác buồn ngủ bắt đầu kéo đến và họ gục xuống ngủ thiếp đi ngay trên tấm khăn trải bàn cỏ xanh mướt ấy. Chỉ còn lại Ricote và Sancho là vẫn thức, bởi vì họ ăn nhiều hơn và uống ít hơn. Ricote kéo Sancho ra một góc, họ cùng ngồi xuống dưới gốc cây sồi, để mặc cho đoàn người hành khất chìm sâu vào giấc ngủ ngọt ngào; và không hề thốt lên một từ tiếng Moor nào của quê hương, Ricote cất giọng bằng thứ tiếng Castilian rành mạch:

"Hàng xóm và cũng là người bạn Sancho Panza thân mến của tôi, anh biết rõ bản tuyên ngôn hay chiếu chỉ mà Quốc vương ra lệnh ban hành chống lại những người thuộc giống nòi của tôi đã gieo rắc nỗi kinh hoàng và hoảng sợ cho tất cả chúng ta thế nào rồi đấy; ít ra thì đối với tôi, nó khủng khiếp đến mức tôi nghĩ rằng, ngay cả trước khi thời hạn được ân xá cho rời khỏi Tây Ban Nha kết thúc, thì toàn bộ sức nặng của hình phạt đã giáng xuống đầu tôi và các con tôi rồi. Thế nên, tôi đã quyết định, và tôi nghĩ đó là một quyết định khôn ngoan (giống như một kẻ biết chắc rằng vào một ngày nhất định nào đó, ngôi nhà mình đang ở sẽ bị tịch thu, bèn lo tìm trước một nơi khác để dọn đến), tôi quyết định, phải, tôi quyết định rời khỏi thị trấn một mình, không có gia đình bên cạnh, để đi tìm một chốn dung thân có thể rước họ sang một cách thoải mái chứ không vội vã như cách mà những người khác đã phải ra đi. Bởi vì tôi nhìn thấy rất rõ ràng, và tất cả những bô lão trong tộc của chúng ta cũng vậy, rằng những bản chiếu chỉ ấy không chỉ là những lời đe dọa suông như một số kẻ vẫn tưởng, mà chính là những đạo luật quyết liệt sẽ được thi hành nghiêm ngặt khi đến hạn. Và điều khiến tôi tin điều đó chính là những hiểu biết của tôi về những âm mưu đê hèn và ngông cuồng mà người dân của chúng ta đã ấp ủ – những âm mưu mang tính chất mà tôi nghĩ rằng chính sự soi rọi thiêng liêng đã thúc đẩy Quốc vương thực hiện một quyết định quả cảm nhường ấy. Không phải là tất cả chúng ta đều có tội, bởi vì vẫn có những con người là tín đồ Kitô giáo chân chính và kiên định; nhưng họ lại quá ít ỏi nên chẳng thể chống lại được số đông những kẻ không theo đạo. Hơn nữa, việc nuôi hổ trong nhà hay giữ kẻ thù trong tổ ấm rõ ràng là một điều không hề khôn ngoan chút nào. Tóm lại, việc chúng ta phải chịu hình phạt lưu đày là hoàn toàn có lý do chính đáng – dẫu đó là một hình phạt nhẹ nhàng và khoan dung trong mắt một số người, nhưng đối với chúng ta lại là điều khủng khiếp nhất có thể giáng xuống đầu. Dù ở bất cứ nơi đâu, chúng ta vẫn khóc thương cho Tây Ban Nha; suy cho cùng, đó mới là nơi chúng ta cất tiếng khóc chào đời và chính là quê hương ruột thịt. Chẳng ở đâu chúng ta tìm được sự đón tiếp mà hoàn cảnh khốn cùng của mình đang cần; và tại xứ Barbary cùng khắp các vùng đất châu Phi – nơi chúng ta từng đinh ninh rằng mình sẽ được tiếp đón, cứu trợ và chào nồng nhiệt – thì chính tại nơi đó, họ lại lăng mạ và đối xử tệ bạc với chúng ta nhất. Chúng ta chỉ nhận ra vận may của mình cho đến khi đánh mất nó; và khao khát được trở lại Tây Ban Nha trong lòng hầu hết tất cả chúng ta lớn đến mức, phần lớn những ai rành tiếng Tây Ban Nha giống như tôi – và có rất nhiều người như thế – đều tìm cách quay trở lại, dẫu phải bỏ mặc vợ con bơ vơ ở đằng kia. Tình yêu dành cho xứ sở ấy thật quá lớn lao, và giờ đây chính bản thân tôi đã trải nghiệm được ý nghĩa của câu nói: tình yêu quê hương đất nước mới ngọt ngào làm sao.

"Tôi rời khỏi ngôi làng của chúng ta như đã nói, và đi sang Pháp, nhưng dẫu họ có đón tiếp chúng tôi tử tế đi chăng nữa, tôi vẫn khao khát được đi đây đi đó để mởmắt chứng kiến mọi thứ. Tôi vượt biên sang Ý, rồi đến Đức, và ở đó tôi cảm thấy chúng tôi có thể sống với sự tự do lớn hơn, bởi vì người dân ở đây không quá câu nệ những tiểu tiết; ai nấy đều được sống theo ý thích của mình, vì tại hầu hết các vùng, họ đều tận hưởng sự tự do tín ngưỡng. Tôi thuê một ngôi nhà ở thị trấn gần Augsburg, rồi sau đó gia nhập nhóm những người hành khất này. Họ có thói quen đến Tây Ban Nha với số lượng lớn mỗi năm để chiêm bái những nơi linh thiêng ở đó – những chốn mà họ xem như vùng Ấn Độ của riêng mình và là nguồn thu nhập chắc chắn, không thể chối cãi. Họ đi hầu như khắp nơi, và chẳng có thị trấn nào mà họ bước chân ra lại không ăn uống no nê, theo cách nói quen thuộc, lại còn đút túi ít nhất một đồng thực trong người. Kết thúc chuyến hành trình, họ tích lũy được hơn một trăm đồng tiền vàng tiết kiệm được. Số tiền này sẽ được đổi sang dạng vàng thỏi rồi được họ lén lút mang ra khỏi vương quốc bằng cách nhét vào phần rỗng bên trong cây gậy chống, hoặc giấu trong những mảnh vá của áo choàng hành khất, hay bằng đủ mọi mưu mẹo tinh vi của riêng họ, để rồi mang về nước bất chấp sự canh gác của lính trắc ở các trạm kiểm soát và đèo dốc – nơi họ bị lùng sục gắt gao. Giờ đây, mục đích của tôi, hỡi Sancho, là mang theo kho báu mà tôi đã chôn giấu; vì nó nằm ở bên ngoài thị trấn nên tôi có thể lấy đi mà không gặp rủi ro nào, sau đó tôi sẽ viết thư, hoặc tự mình vượt biển từ Valencia sang để tìm vợ con – những người tôi biết chắc là đang ở Algiers, rồi tìm cách đưa họ đến một cảng biển nào đó của Pháp và từ đó đi thẳng sang Đức. Ở đó, chúng ta sẽ chờ xem ý Chúa định đoạt số phận thế nào với gia đình mình; bởi vì suy cho cùng, hỡi Sancho, tôi thừa biết rằng Ricota con gái tôi và Francisca Ricota vợ tôi đều là những tín đồ Kitô giáo thuần thành. Dẫu bản thân tôi không hẳn là người ngoan đạo đến mức ấy, thì tôi vẫn là một Kitô giáo hơn là một tín đồ đạo Moor, và tôi vẫn luôn cầu xin Chúa mở rộng đôi mắt trí tuệ để chỉ dẫn cho tôi cách thức phụng sự Ngài. Thế nhưng, điều khiến tôi kinh ngạc và mãi chẳng thể hiểu nổi chính là vì sao vợ và con gái tôi lại chọn đi đến xứ Barbary thay vì sang Pháp – nơi họ có thể đường hoàng sống như những người theo đạo Kitô."

Đáp lại điều này, Sancho lên tiếng: "Hãy nhớ rằng, hỡi Ricote, có lẽ lúc ấy họ chẳng còn sự lựa chọn nào khác, bởi vì Juan Tiopieyo – anh trai của vợ anh – chính là kẻ đã đưa họ đi. Và vì hắn là một tín đồ đạo Moor chính cống, hắn tất nhiên sẽ đi đến nơi nào mà hắn thấy dễ dàng đi nhất. Còn một điều nữa ta có thể nói cho anh hay, theo suy đoán của ta thì có lẽ anh đang uổng công vô ích khi đi tìm lại số tài sản đã chôn giấu đấy, bởi vì chúng ta từng nghe tin rằng người ta đã tịch thu của anh rể anh và vợ anh một số lượng lớn ngọc trai cùng tiền vàng khi họ mang theo để vượt biên."

Ricote đáp: "Chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra; nhưng tôi biết chắc họ không hề chạm tới kho báu của tôi, vì tôi đâu có hé lộ vị trí cho họ biết để phòng hờ những bất trắc xảy ra. Thế nên, nếu anh chịu đi cùng tôi, hỡi Sancho, và giúp tôi đào nó lên rồi cất giấu đi, tôi sẽ gửi tặng anh hai trăm đồng vàng để anh có thể giải quyết những túng thiếu của mình – và như anh biết đấy, tôi thừa hiểu chúng nhiều đến nhường nào."

Sancho từ chối: "Ta rất muốn làm điều đó lắm chứ; nhưng ngặt một nỗi ta lại chẳng hề ham hố tiền tài chút nào, bởi vì chính vào sáng nay ta vừa từ bỏ một chức vụ mà nếu là kẻ tham lam, ta hoàn toàn có thể xây những bức tường nhà bằng vàng và dùng bữa trên những chiếc đĩa bạc trước khi sáu tháng trôi qua. Thế nên, chính vì lý do đó, và vì ta cảm thấy bản thân sẽ trở thành kẻ phản quốc nếu giúp đỡ kẻ thù của nhà vua, nên dù anh có hứa cho ta bốn đồng thay vì hai trăm đồng ngay tại đây đi chăng nữa, ta cũng tuyệt đối không đi cùng anh đâu."

Ricote liền hỏi: "Thế đó là chức vụ gì mà anh lại nỡ từ bỏ thế, hỡi Sancho?"

Sancho đáp: "Ta vừa từ bỏ chức tổng đốc của một hòn đảo đấy, và thưa đức ông, thật lòng mà nói anh sẽ chẳng thể nào tìm được một nơi thứ hai tương tự dễ dàng thế đâu."

Ricote thắc mắc: "Hòn đảo ấy nằm ở đâu thế?"

Sancho đáp: "Ở đâu á? Cách đây hai dặm chứ đâu, và nó có tên là hòn đảo Barataria."

Ricote bật cười: "Anh lại nói nhảm rồi, hỡi Sancho! Các hòn đảo đều nằm tít ngoài đại dương kia; làm gì có hòn đảo nào nằm trên đất liền cơ chứ."

Sancho cãi: "Sao lại không có đảo chứ? Ta nói cho anh hay, hỡi người bạn Ricote, sáng nay ta vừa rời khỏi đó đấy, và ngày hôm qua ta vẫn còn đang cai quản nơi ấy theo ý thích của mình chẳng khác nào một vị tổng đốc uy quyền. Thế nhưng dù vậy ta vẫn quyết định từ bỏ nó, bởi vì ta thấy làm tổng đốc quả là một chức vụ đầy hiểm nguy."

Ricote hỏi tiếp: "Thế anh đã thu được gì từ cái chức vụ tổng đốc ấy?"

Sancho đáp: "Ta thu được sự thật phũ phàng rằng bản thân chẳng có chút năng khiếu nào trong việc cai trị cả – trừ khi đó là một đàn gia súc. Và ta nhận ra rằng sự giàu sang kiếm được từ những chiếc ghế tổng đốc ấy thực chất phải đổi bằng chính sự yên bình, giấc ngủ, thậm chí là cả những bữa ăn của bản thân; bởi vì khi làm tổng đốc ở các hòn đảo, người ta phải ăn uống thật kham khổ, nhất là khi bên cạnh lại luôn có mấy tên bác sĩ kè kè lo lắng cho sức khỏe."

Ricote bảo: "Tôi chẳng hiểu anh đang nói gì nữa, hỡi Sancho; nhưng tôi thấy những điều anh kể toàn là chuyện nhảm nhí. Đời nào lại có chuyện người ta trao cho anh một hòn đảo để cai quản cơ chứ? Chẳng lẽ trên thế giới này lại thiếu những kẻ thông minh hơn anh để làm tổng đốc hay sao? Thôi hãy im lặng đi, hỡi Sancho, tỉnh táo lại đi và suy nghĩ xem anh có muốn cùng tôi đi lấy lại kho báu mà tôi đã chôn giấu hay không – thực sự thì nó lớn đến mức có thể gọi là một kho báu đấy – và tôi sẽ đền bù cho anh khoản tiền đủ để sống thoải mái như tôi đã hứa."

Sancho kiên quyết: "Và ta cũng đã nói với anh từ nãy rồi, hỡi Ricote, là ta sẽ không đi đâu cả. Hãy thấy làm đủ với việc ta sẽ không bao giờ phản bội anh đi; giờ thì anh hãy lên đường theo ý Chúa, còn ta cũng sẽ đi con đường của mình. Bởi vì ta biết rằng của cải kiếm được một cách chân chính đôi khi còn có thể bị mất đi, huống chi của cải bất nghĩa thì chắc chắn cả bản thân nó lẫn chủ nhân đều sẽ mất sạch."

Ricote nói: "Tôi sẽ không nài ép anh nữa, hỡi Sancho; nhưng hãy nói cho tôi biết, có phải anh đã có mặt ở làng chúng ta vào lúc vợ, con gái và anh rể tôi rời đi không?"

Sancho đáp: "Đúng thế, ta có ở đó; và ta có thể kể cho anh nghe rằng con gái anh hôm rời làng trông xinh đẹp tuyệt trần đến mức toàn bộ dân làng đổ xô ra đường để ngắm con bé, và ai nấy đều tấm tắc khen nó là sinh linh đẹp nhất trên đời. Nó khóc nghẹn ngào suốt dọc đường đi, ôm lấy tất cả bạn bè, quen thuộc cùng những người ra tiễn, đồng thời van xin họ hãy cầu nguyện cho nó với Chúa và Đức Mẹ – thân mẫu của Ngài. Những lời ấy chạm đến cảm xúc đến mức ngay cả ta – vốn chẳng phải là người hay rơi nước mắt – cũng phải sụt sùi khóc theo. Quả thật, khi ấy có không ít kẻ ước gì có thể giấu biệt con bé đi, hoặc lao ra cướp lấy nó giữa đường; nhưng chính nỗi sợ vi phạm sắc lệnh của nhà vua đã kìm chân họ lại. Người tỏ ra đau khổ và xúc động nhất chính là Don Pedro Gregorio – gã công tử trẻ tuổi giàu có mà anh vẫn biết đấy. Người ta đồn rằng gã đã đem lòng yêu sâu sắc con bé; và kể từ ngày nó đi, người ta chẳng còn thấy gã xuất hiện ở làng ta nữa, khiến tất cả chúng ta đều nghi ngờ rằng gã đã trốn đi theo để bắt cóc con bé, nhưng cho đến nay vẫn bặt vô âm tín."

Ricote thở dài: "Từ lâu tôi đã có linh cảm là gã công tử đó có tình ý với con gái mình rồi; nhưng vì quá tin tưởng vào phẩm giá của con bé nên tôi chẳng hề cảm thấy lo lắng khi biết gã đem lòng yêu nó. Anh chắc cũng từng nghe người ta nói rồi đấy, hỡi Sancho, rằng phụ nữ gốc Moor rất hiếm khi, hoặc chưa bao giờ dính líu tình ái với những tín đồ Kitô giáo lâu đời. Và con gái tôi – kẻ mà tôi tin là xem việc trở thành một Kitô hữu quan trọng hơn những chuyện yêu đương nhăng nhít – chắc chắn sẽ chẳng mảy may bận tâm đến sự theo đuổi của gã công tử đó đâu."

Sancho cầu nguyện: "Xin Chúa ban ơn cho điều đó được đúng như vậy, bởi vì nếu không thì đó sẽ là một thảm họa tồi tệ cho cả hai người họ. Nhưng giờ thì hãy để ta lên đường thôi, người bạn Ricote ạ, vì ta cần phải đến kịp nơi chủ nhân của ta là Don Quixote đang chờ vào tối nay."

Ricote chào: "Chúa ở cùng anh, người anh em Sancho; những người đồng hành của tôi bắt đầu động đậy rồi, và cũng đã đến lúc chúng ta phải tiếp tục cuộc hành trình thôi." Thế rồi họ ôm chầm lấy nhau lần cuối. Sancho trèo lên lưng chú lừa Dapple, còn Ricote tựa vào cây gậy chống của mình, và cứ thế họ chia tay nhau.