Sancho vô cùng mãn nguyện khi thấy mình, theo như cậu tưởng, đã trở thành một sủng thần được công tước phu nhân quý mến, bởi cậu mong đợi tìm thấy ở lâu đài của bà những gì từng thấy ở nhà Don Diego và nhà Basilio. Vốn dĩ là kẻ mê ăn uống, cậu chẳng bao giờ bỏ lỡ bất kỳ cơ hội tiệc tùng nào bày ra trước mắt. Lịch sử thuật lại rằng, trước khi họ đặt chân đến trang viên hoặc lâu đài, công tước đã đi trước để căn dặn mọi gia nhân cách đối xử với Don Quixote. Thế nên, ngay khi ông cùng công tước phu nhân đến cổng lâu đài, hai tên hầu cận hoặc cận vệ mặc áo dài kiểu điên đảo bằng sa tanh đỏ thắm chấm gót chân liền bước nhanh ra. Họ ôm chầm lấy Don Quixote trước khi chàng kịp thấy hay nghe thấy gì, rồi cất tiếng bảo: "Xin điện hạ hãy xuống đỡ phu nhân công tước phu nhân xuống ngựa."

Don Quixote tuân lệnh, và một màn khách sáo qua lại diễn ra giữa hai người về việc này; nhưng cuối cùng, sự quả quyết của công tước phu nhân đã chiến thắng. Bà từ chối không chịu bước xuống hay rời khỏi yên ngựa nếu không phải do chính công tước ôm lấy, viện cớ rằng bản thân không xứng đáng để một hiệp sĩ lớn lao như vậy phải bận tâm gánh vác việc không cần thiết. Cuối cùng, công tước đành bước ra bồng bà xuống. Khi họ bước vào một khoảng sân rộng rãi, hai thiếu nữ xinh xắn tiến đến khoác lên vai Don Quixote một chiếc áo choàng lớn bằng thứ vải nhung đỏ thượng hạng nhất. Ngay lúc đó, tất cả các hành lang quanh sân đều ngập tràn nam thanh nữ tú trong nhà, cùng đồng thanh reo hò: "Hoan hô bông hoa và tinh hoa của giới hiệp sĩ giang hồ!" Trong khi đó, hầu hết bọn họ đều vãi những viên nang chứa nước hoa vào người Don Quixote cùng công tước và công tước phu nhân. Trước toàn bộ cảnh tượng ấy, Don Quixote vô cùng kinh ngạc; và đây là lần đầu tiên chàng thực sự cảm nhận và tin chắc rằng mình đích thực là một hiệp sĩ giang hồ chứ không chỉ trong tưởng tượng, khi chứng kiến bản thân được đối xử chẳng khác gì những trang hiệp sĩ mà chàng từng đọc trong sách vở thuở xưa.

Sancho bèn bỏ mặc con Dapple, bám theo công tước phu nhân bước vào lâu đài. Nhưng lòng áy náy vì để con lừa đứng một mình, cậu bèn tiến lại gần một bà quản gia khả kính cũng ra đón công tước phu nhân cùng mọi người, đoạn hạ giọng thưa rằng: "Thưa bà Gonzalez, hoặc bất cứ tôn hiệu nào của phu nhân đây..."

Bà quản gia đáp: "Ta tên là Doña Rodriguez de Grijalba. Ngươi có điều chi muốn bảo, hỡi huynh đài?" Sancho liền đáp lời: "Tôi xin phép nhờ ngài làm phúc ra ngoài cổng lâu đài một chuyến; ở đó ngài sẽ thấy một con lừa xám của tôi. Xin ngài vui lòng bảo người dắt nó vào chuồng, hoặc tự tay ngài dắt giùm, bởi con vật tội nghiệp ấy rất nhát gan, không tài nào chịu nổi cảnh cô đơn một mình."

Bà quản gia bèn mắng: "Nếu chủ nào tớ nấy khôn ngoan thế này, thì chúng ta vớ được một món hời lớn rồi đấy. Cút ngay đi, đồ huynh đài, chúc cái giống xui xẻo giáng xuống đầu ngươi lẫn kẻ đã đưa ngươi đến đây! Đi mà lo lấy con lừa của ngươi, chứ đám quản gia tụi ta trong cái nhà này không quen làm thứ việc ấy đâu."

Sancho liền cãi lại: "Thôi nào, thú thật là tôi từng nghe chủ tôi—một kẻ sành sỏi chuyên moi móc chuyện cổ—kể câu chuyện về Lancelot khi ngài từ nước Anh trở về rằng: các quý bà hầu hạ ngài, còn các bà quản gia thì chăm sóc con chiến mã của ngài. Riêng phần con lừa của tôi, dẫu có đổi lấy con chiến mã của ngài Lancelot thì tôi cũng chẳng thèm."

Bà quản gia liền bảo: "Nếu ngươi là một kẻ hề, hỡi huynh đài, thì hãy giữ lại mấy trò hề ấy cho chốn nào người ta chấp nhận và trả tiền cho ngươi; chứ ở đây ngươi chẳng húp nổi thứ gì ngoài một cái quả vả đâu."

Sancho đáp: "Dẫu sao thì chắc chắn đó cũng là một quả vả chín mọng, bởi qua ngần ấy tuổi tác, ngài chẳng hề bỏ sót miếng nghề nào dù chỉ một chút."

Bà quản gia giận tím mặt, quát lên: "Đồ con hoang! Ta già hay trẻ thì mặc kệ ta, ta chỉ phải trình diện trước Chúa chứ đâu phải trước ngươi, cái đồ tiểu nhân mồm mép đầy mùi tỏi này!" Bà lớn tiếng đến mức công tước phu nhân nghe thấy. Quay lại và trông thấy bà quản gia đang cơn thịnh nộ với đôi mắt long sòng sọc, phu nhân bèn hỏi bà đang cãi nhau với ai.

Bà quản gia thưa: "Dạ thưa với cái tên hảo hán này đây ạ. Hắn cứ nài nỉ xin tôi ra cổng lâu đài dắt con lừa của hắn vào chuồng, lại còn đem chuyện đâu đâu ra ví von rằng thuở trước có mấy bà quý bà hầu hạ một gã Lancelot nào đó, còn các bà quản gia thì hầu con chiến mã của hắn; chưa hết, để kết thúc màn ví von, hắn còn dám mắng tôi già nữa chứ."

Công tước phu nhân liền nói: "Nếu thế thì ta coi đó là sự lăng mạ lớn nhất có thể giáng xuống đời ta rồi." Đoạn, quay sang Sancho, bà bảo: "Này bạn Sancho, ngươi nên biết rằng Doña Rodriguez đây còn rất trẻ trung, và mụ khoác chiếc khăn trùm đầu ấy chủ yếu vì phép tắc cùng thể diện chứ chẳng phải do tuổi tác đâu."

Sancho kêu lên: "Nguyện cho nửa quãng đời còn lại của tôi gặp xui xẻo nếu tôi có ý đó! Tôi chỉ thốt lên vì quá yêu quý con lừa của mình, và tưởng rằng chẳng thể gửi gắm nó cho một tấm lòng nhân hậu nào hơn phu nhân Doña Rodriguez."

Don Quixote từ nãy vẫn lắng nghe, bèn quở trách: "Sancho, đây có phải là câu chuyện thích hợp để nói ở chốn này không?"

Sancho đáp: "Thưa ngài, lòng nghĩ gì thì miệng phải thưa nấy chứ ngài, dù ở bất cứ xó xỉnh nào; tôi nghĩ đến con Dapple ở đây thì tôi nhắc đến nó ở đây; chớ nếu tôi nghĩ đến nó trong chuồng thì tôi đã nói chuyện ở trỏng rồi."

Nghe vậy, công tước liền xen vào: "Sancho nói rất phải, chẳng có lý do gì để trách cứ cậu ta cả. Con Dapple sẽ được cho ăn uống thỏa thích đến tận đáy lòng, còn Sancho cứ việc yên tâm, cậu ấy sẽ được đối đãi tử tế chẳng kém gì chủ đâu."

Giữa lúc cuộc trò chuyện vốn làm mọi người thích thú ngoại trừ Don Quixote đang diễn ra, họ bước lên cầu thang và đưa Don Quixote vào một căn phòng được treo thảm thếp vàng cùng gấm vóc lộng lẫy. Sáu thiếu nữ tháo giáp trụ cho chàng và hầu hạ chàng chẳng khác nào những tiểu đồng. Tất cả các nàng đều đã được công tước và công tước phu nhân dặn dò, hướng dẫn kỹ lưỡng về những việc phải làm cũng như cách đối xử với Don Quixote sao cho chàng thấy và tin rằng mình đang được tiếp đón như một hiệp sĩ giang hồ thực thụ. Khi lớp giáp sắt được gỡ bỏ, Don Quixote hiện nguyên hình với chiếc quần bó sát và chiếc áo gi-lê da sơn dương, gầy guộc, cao lêu nghêu, hai bên má hóp vào tưởng chừng đang chạm lấy nhau bên trong. Dáng vẻ ấy buồn cười đến độ nếu mấy thiếu nữ phục vụ không cố nén cơn giận cười (vốn là một trong những chỉ thị nghiêm ngặt mà chủ nhân đã giao phó), thì chắc họ đã phì cười vỡ cả bụng rồi. Các nàng khẩn khoản xin chàng cởi bỏ y phục để mặc áo lót mới vào, nhưng chàng nhất quyết khước từ, viện lẽ rằng sự đoan trang cũng tôn vinh các hiệp sĩ giang hồ chẳng kém gì lòng dũng cảm. Tuy nhiên, chàng bảo các nàng có thể đưa chiếc áo lót ấy cho Sancho. Rồi khép mình trong căn phòng có chiếc giường sang trọng cùng gã hầu, chàng tự thay quần áo và mặc áo lót vào. Cảm thấy chỉ có hai thầy trò với nhau, chàng liền mắng mỏ: "Này cái đồ hề mới tập tễnh bước ra đời và gã ngốc già đời kia, ngươi có thấy việc xúc phạm và lăng mạ một bà quản gia đáng kính trọng và nể vì như thế là phải đạo không? Đó có phải là lúc để ngươi nghĩ đến con Dapple không, hay ngươi ngỡ những bậc vương tôn công tử này lại để súc vật thiếu thốn trong khi họ đối đãi với chủ nhân của chúng một cách lịch thiệp nhường ấy? Vì tình yêu của Chúa, hỡi Sancho, hãy tự kiềm chế bản thân và đừng để lộ cái đuôi dốt nát thô tục của ngươi ra nữa. Hãy nhớ lấy, đồ có tội ạ, chủ nhân càng được kính trọng bao nhiêu khi gia nhân lịch sự, nhã nhặn bấy nhiêu; và một trong những lợi thế lớn nhất của hoàng tộc so với người thường chính là việc họ có những bề tôi tài đức vẹn toàn như chính họ để sai bảo. Ngươi có thấy không—hỡi kẻ mắt kém cỏi kia và gã khốn khổ đen đủi là ta đây!—nếu họ nhận ra ngươi là một gã nông phu thô kệch hay kẻ đần độn tối dạ, họ sẽ nghi ngờ ta chỉ là một tên bịp bợm hay kẻ lừa đảo chăng? Không, không, bạn Sancho ạ, hãy tránh xa, ngàn lần tránh xa những hòn đá vấp váp ấy; bởi kẻ nào sa vào thói ba hoa, pha trò nhảm nhí, thì ngay bước sảy chân đầu tiên sẽ biến thành một tên hề khốn nạn. Hãy kìm giữ cái lưỡi của mình lại, suy ngẫm và cân nhắc từng lời trước khi chúng thốt ra khỏi miệng, và hãy ghi nhớ rằng chúng ta hiện đang ở một chốn mà nhờ ơn Chúa cùng sức mạnh của cánh tay ta, chúng ta sẽ bước ra với danh vọng và vận mệnh vô cùng rạng rỡ."

Sancho thành khẩn hứa với chủ sẽ ngậm chặt miệng lại và thà tự cắn đứt lưỡi còn hơn thốt ra một lời nào không đâu ra đâu hoặc chưa được suy nghĩ chín chắn, đồng thời bảo chủ cứ hoàn toàn yên tâm về điểm đó, vì sẽ chẳng bao giờ thiên hạ dò ra lai lịch của họ thông qua cái miệng của cậu.

Don Quixote chỉnh đốn trang phục, thắt dây đeo gươm, khoác chiếc áo choàng đỏ thắm lên vai, đội chiếc mũ phớt bằng sa tanh xanh mà mấy thiếu nữ vừa tặng lên đầu, rồi hiên ngang bước ra căn phòng lớn. Tại đây, chàng thấy các thiếu nữ đứng thành hai hàng dọc đối xứng nhau, mỗi bên một số lượng ngang nhau, trên tay cầm đầy đủ dụng cụ rửa tay để cung kính dâng lên chàng cùng muôn vàn nghi thức cúi chào. Kế đó là mười hai tiểu đồng cùng viên tổng quản bước tới để dẫn chàng đi dự tiệc, bởi các chủ nhân đã chờ sẵn. Họ vây quanh chàng ở giữa, với vẻ uy nghi và trọng thể dẫn chàng vào một căn phòng khác nơi có chiếc bàn tiệc sang trọng dọn sẵn bốn bộ đồ ăn. Công tước và công tước phu nhân ra tận cửa phòng để đón tiếp chàng, đi cùng họ là một vị giáo sĩ trang nghiêm—một trong số những kẻ chuyên cai quản dinh thự của giới quý tộc; một trong những kẻ bản thân không mang dòng máu quyền quý nên chẳng bao giờ biết cách dạy dỗ những người mang dòng máu ấy phải cư xử ra sao; một trong những kẻ muốn đo lường sự vĩ đại của giới quyền quý bằng chính cái tâm trí hẹp hòi của bản thân; một trong những kẻ khi cố gắng áp dụng lối sống tiết kiệm vào gia tộc mình quản lý thì lại đẩy nơi đó vào cảnh bủn xỉn bần tiện. Chắc chắn vị giáo sĩ trang nghiêm cùng công tước và công tước phu nhân ra đón Don Quixote phải là hạng người như thế.

Sau vô vàn những lời khách sáo qua lại, cuối cùng họ cùng kẹp Don Quixote ở giữa và tiến vào bàn tiệc. Công tước nài nỉ Don Quixote ngồi vào ghế chủ tiệc, và dẫu chàng từ chối, những lời khẩn khoản của công tước quá mức tha thiết khiến chàng buộc lòng phải nhận lời.

Vị giáo sĩ ngồi ở chiếc ghế đối diện chàng, còn công tước và công tước phu nhân ngồi ở hai bên. Suốt thời gian ấy, Sancho cứ đứng há hốc mồm vì kinh ngạc trước những vinh dự mà những nhân vật lẫy lừng này dành cho chủ nhân của mình; và khi chứng kiến màn khách sáo ép uổng giữa công tước và Don Quixote nhằm mời chàng ngự tọa chiếc ghế chủ tiệc, cậu liền cất tiếng: "Nếu ngài mở lượng hải hà cho phép, tôi xin kể cho mọi người nghe một câu chuyện xảy ra ở làng tôi liên quan đến cái tích chỗ ngồi này."

Nghe Sancho vừa thốt lên câu ấy, Don Quixote liền run bắn người, chắc mẩm thể nào cậu ta cũng sắp phun ra điều gì ngu ngốc. Sancho liếc nhìn chủ, đoán được ý nghĩ liền trấn an: "Xin ngài đừng sợ tôi nói bậy bạ, thưa ngài, hay thốt ra điều gì không hợp hoàn cảnh; tôi nào đã quên những lời răn dạy của ngài hồi nãy về chuyện nói nhiều hay nói ít, nói hay hay nói dở đâu."

Don Quixote bèn đáp: "Ta chẳng nhớ chuyện gì sất, Sancho ạ; ngươi muốn nói gì thì nói đi, nhưng nhớ nói cho nhanh vào."

Sancho tiếp lời: "Dạ thưa, điều tôi sắp kể đây xác thực đến mức chính chủ nhân Don Quixote đang ngồi đây sẽ làm chứng cho tôi khỏi phải nói dối."

Don Quixote gạt đi: "Ngươi cứ việc nói dối thoải mái đi Sancho, ta chẳng thèm ngăn cản đâu, nhưng nhớ lượng sức những gì mình sắp thốt ra đấy."

Sancho đáp: "Tôi đã suy trước tính sau kỹ lưỡng lắm rồi, giống như bác đánh chuông ngồi chốn an toàn vậy; lát nữa mọi người sẽ rõ."

Don Quixote ngao ngán nói: "Thật tốt biết bao nếu các ngài điện hạ ra lệnh đuổi cổ tên đần độn này ra ngoài, bởi hắn ta chỉ sắp sửa phun ra một đống vô nghĩa lý."

Công tước phu nhân liền chen ngang: "Nhân danh công tước, ta quyết không cho ai lôi Sancho đi đâu hết! Ta rất quý cậu ta, vì thừa biết cậu ta vô cùng khôn ngoan sáng suốt."

Sancho reo lên: "Nguyện chúc cho những ngày tháng của điện hạ tràn ngập sự khôn ngoan nhờ vào thiện cảm mà ngài dành cho trí tuệ của tôi, dẫu thực ra trong đầu tôi chẳng có lấy một hạt khôn nào cả. Thế nhưng câu chuyện tôi muốn kể là thế này: Xưa có một vị quý tộc ở làng tôi thết tiệc mời khách—một người rất giàu có và thuộc dòng dõi danh giá, bởi ngài ấy là hậu duệ nhà Alamos ở Medina del Campo, lại kết hôn cùng phu nhân Doña Mencia de Quiñones, con gái của Don Alonso de Marañon, một Hiệp sĩ Dòng Santiago từng chết đuối tại Herradura—chính là nhân vật mà năm xưa làng chúng ta đã có một trận cãi vã lớn dính líu đến ngài ấy, và theo trí nhớ cạn hẹp của tôi thì ngài Don Quixote chủ tôi cũng có nhúng tay vào vụ đó, khiến tên Tomasillo lêu lổng, con trai bác thợ rèn Balbastro, bị thương tích đầy mình. Thưa chủ nhân, có đúng sự thật thế không ạ? Xin ngài nhân danh sự sống của mình mà xác nhận cho, kẻo đám quý tộc đây lại tưởng tôi là một tên chuyên mồm mép bịp bợm."

Vị giáo sĩ lạnh lùng cất lời: "Cho đến lúc này, ta thấy ngươi giống một kẻ lắm mồm hơn là một kẻ nói dối; nhưng chẳng biết lát nữa ta sẽ phải coi ngươi là thứ gì đây."

Don Quixote thở dài: "Sancho này, ngươi dẫn ra lắm nhân chứng với bằng chứng quá cơ đấy, khiến ta chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc công nhận là ngươi đang nói thật. Thôi, hãy tiếp tục đi và rút ngắn câu chuyện lại, vì với kiểu rề rà này thì hai ngày nữa ngươi cũng chưa nuốt xong câu chuyện đâu."

Công tước phu nhân liền phản đối: "Không được, ngài ấy không được phép rút ngắn! Trái lại, để làm tôi vui lòng, cậu ấy cứ việc kể theo cách mình biết, dẫu có mất đến sáu ngày cũng chẳng sao; và giả sử có mất ngần ấy ngày đi nữa thì đó cũng là những ngày tháng vui vẻ nhất đời tôi."

Sancho tiếp tục: "Dạ thưa các ngài, tôi xin kể tiếp: vị quý tộc ấy—người mà tôi quen thân như lòng bàn tay vì nhà ngài cách nhà tôi chưa tới một tầm cung tên—đã mời một bác thợ cày nghèo nhưng đáng kính..."

Vị giáo sĩ giục giã: "Thôi mau lên hỡi huynh đài, với tốc độ lê lết này thì có lẽ tận thế giới bên kia ngài mới dứt nổi câu chuyện mất."

Sancho đáp: "Cầu xin Chúa phù hộ để tôi dừng lại trước nửa chặng đường; và như tôi đã nói, bác thợ cày ấy bước đến dinh thự của vị quý tộc đã mời mình—cầu Chúa cho linh hồn ngài được siêu thoát, ngài ấy nay đã qua đời rồi; hơn nữa nghe nói ngài ấy đã từ trần cái chết thanh thản tựa thiên thần; dẫu lúc đó tôi chẳng có mặt ở đấy, vì vừa hay thời điểm ấy tôi đã quảy gánh đi gặt lúa ở Tembleque..."

Vị giáo sĩ ngao ngán: "Nhân danh sự sống, hỡi con trai ta, hãy mau chóng quay về từ Tembleque đi và kết thúc câu chuyện của ngươi mà đừng vội chôn cất ai nữa, trừ phi ngươi muốn tổ chức thêm vài đám tang."

Sancho bèn tiếp: "Dạ vâng, sự thể là thế này, khi hai người họ chuẩn bị bước vào bàn tiệc—và hình ảnh ấy hiện lên trong đầu tôi lúc này còn rõ mồn một hơn bao giờ hết..."

Cảnh tượng vị giáo sĩ khả kính tỏ rõ vẻ bực dọc trước lối kể chuyện dài dòng, ngắt quãng của Sancho đã mang lại niềm vui thích khôn tả cho công tước và công tước phu nhân, trong khi Don Quixote thì đang sôi sục vì giận dữ và bẽ bàng.

Sancho thong thả kể tiếp: "Đấy, như tôi đang thưa, khi hai người họ chuẩn bị ngồi vào bàn, bác thợ cày liền nài nỉ vị quý tộc ngự vào ghế chủ tiệc, còn vị quý tộc thì nhất mực khuyên bác thợ cày ngồi vào đó, viện lẽ rằng ở trong nhà mình thì phải tuân theo phép tắc chủ nhà. Thế nhưng bác thợ cày vốn là kẻ tự phụ về sự lịch thiệp và nề nếp nên nhất quyết từ chối, cho đến khi vị quý tộc tức nước vỡ bờ, bèn đặt cả hai tay lên vai bác ta, dùng vũ lực ép ngồi xuống và quát: 'Ngồi xuống đi, đồ nhà quê ngốc nghếch, bởi chỗ nào ta ngồi thì nơi đó khắc thành ghế chủ đối với ngươi!' Câu chuyện là thế đấy ạ, và ngài thấy đấy, thú thật là nó hoàn toàn khớp với hoàn cảnh chúng ta lúc này chứ bộ."

Mặt Don Quixote biến sắc, trên làn da rám nắng của chàng, những vết loang lổ hằn lên trông giống hệt như đá cẩm thạch hoa cương. Công tước và công tước phu nhân phải cố nén nụ cười để tránh làm Don Quixote tổn thương thêm nữa, bởi họ thừa thấu hiểu sự trơ trẽn của Sancho. Để chuyển đổi chủ đề và ngăn không cho Sancho thốt ra thêm những điều lố bịch nào khác, công tước phu nhân bèn cất tiếng hỏi Don Quixote về tin tức của phu nhân Dulcinea, và dạo này chàng có gửi tặng nàng chiến lợi phẩm nào gồm những tên khổng lồ hay yêu ma quỷ quái nào không, vì chắc hẳn chàng đã hạ gục được kha khá tên.

Don Quixote u sầu đáp: "Thưa phu nhân, những bất hạnh của tôi dẫu có ngày khởi đầu nhưng chắc chắn sẽ chẳng bao giờ có hồi kết. Tôi đã đánh bại những tên khổng lồ và gửi đến nàng không ít kẻ tồi tệ, gian ác; nhưng ngặt một nỗi, thiên hạ biết tìm nàng ở đâu khi nàng đã bị phù phép và biến thành một mụ nhà quê xấu xí nhất trên đời cơ chứ?"

Sancho Panza liền cãi: "Tôi thì chịu chẳng biết thế nào; chứ riêng tôi thấy nàng là sinh vật xinh đẹp nhất trần đời; ít ra thì về khoản nhanh nhẹn và nhảy nhót, nàng chẳng chịu thua kém bất kỳ nghệ sĩ nhào lộn nào đâu. Xin thưa với công tước phu nhân, nàng phóng từ mặt đất lên lưng lừa nhanh như một con mèo vậy."

Công tước hỏi dồn: "Ngươi đã tận mắt thấy nàng bị phù phép ư, Sancho?"

Sancho đáp: "Tận mắt thấy á? Chứ còn ai vào đây nữa, chính cái đầu mọc sừng của tôi là kẻ đầu tiên nghĩ ra cái mưu mẹo phù phép ấy chứ ai! Nàng có bị phù phép hay không thì cũng hệt như bố đẻ tôi vậy thôi."

Vị giáo sĩ khi nghe họ bàn tán rôm rả về những tên khổng lồ, những kẻ gian ác và phép thuật bùa chú liền bắt đầu hồ nghi rằng đây chính là cái gã Don Quixote xứ La Mancha—nhân vật trong cuốn sách mà công tước vẫn ngày đêm đọc ngấu nghiến. Vị giáo sĩ từng nhiều lần quở trách công tước vì việc đó, cho rằng đọc những chuyện nhảm nhí ấy là u mê muội mị. Nay khi đã đinh ninh phỏng đoán của mình là chính xác, ông ta liền quay sang công tước, giận dữ quát lên: "Thưa ngài, chính ngài sẽ phải chịu trách nhiệm trước Chúa vì những gì tên thiện nam này đang làm đấy! Cái gã Don Quixote này, hay Don Ngốc Nghếch gì đó, theo ta nghĩ chẳng thể nào là một kẻ đần độn đích thực nếu ngài không tiếp tay dung túng, cổ vũ hắn ta dấn thân vào những trò điên rồ, nhảm nhí này." Đoạn, ông quay phắt sang Don Quixote và chì chiết: "Còn ngươi, cái đồ đầu đất tự phong cho mình cái chức danh hiệp sĩ giang hồ, chuyên đi hạ gục người khổng lồ với bắt bớ gian thần miêu quỷ gì đó! Hãy xéo về nhà ngay trong lành mạnh, và chúc cho điều lành ấy đến với ngươi. Hãy về nhà mà nuôi dạy con cái nếu ngươi có đứa nào, lo liệu công ăn việc làm cho đàng hoàng, và chấm dứt ngay cái thói lang thang đầu đường xó chợ, há hốc mồm ngó nghiêng để biến bản thân thành trò hề cho thiên hạ gièm pha, dù họ có quen biết ngươi hay không. Nhân danh ơn trên, rốt cuộc ngươi moi đâu ra cái ý nghĩ rằng trên đời này có hoặc từng có những hiệp sĩ giang hồ? Ở cái đất Tây Ban Nha này tìm đâu ra người khổng lồ, hay ở La Mancha có kẻ gian ác nào, hoặc mụ Dulcinea bị phù phép nào, hay tất cả những thứ nhảm nhí vớ vẩn mà thiên hạ thêu dệt về ngươi?"

Don Quixote chăm chú lắng nghe từng lời của vị giáo sĩ đáng kính. Ngay khi nhận ra đối phương vừa dứt lời, bất chấp sự hiện diện của công tước và công tước phu nhân, chàng liền vùng đứng phắt dậy với gương mặt đằng đằng sát khí cùng nét mặt biến sắc, đoạn cất lời—nhưng lời đáp trả ấy xứng đáng được dành riêng cho một chương riêng biệt.