“Nhân danh quyền năng của Chúa Toàn Năng, Chúa Cha, Chúa Con, và Chúa Thánh Thần, cùng các giáo luật thánh thiêng, và Đức Trinh Nữ Maria tinh khiết, mẹ và thánh bảo trợ của Đấng Cứu Thế chúng ta.” Bác sĩ Slop buông tờ giấy xuống đầu gối, vừa nói vừa quay sang cha tôi: “Tôi nghĩ chẳng cần phải đọc to làm gì,” ông nói, “vì ông đã đọc qua nó quá gần đây rồi, thưa ông. Và vì Đại úy Shandy dường như chẳng mấy mặn mà gì với việc nghe nó——nên tôi cứ tự đọc cho mình nghe là tiện nhất.” Cha tôi đáp: “Thế là trái với thỏa thuận đấy. Hơn nữa, nội dung này kỳ quặc quá, nhất là đoạn cuối, tôi mà bỏ lỡ cái thú được nghe lại lần nữa thì tiếc lắm.” Bác sĩ Slop không mấy khoái chí——nhưng ngay lúc đó, chú Toby định ngừng huýt sáo để tự mình đọc cho họ nghe; thế là bác sĩ Slop nghĩ thà mình cứ đọc trong khi chú Toby đang huýt sáo——còn hơn là để chú Toby đọc một mình; vậy là ông nâng tờ giấy lên ngang mặt, giữ nó thật phẳng để che đi vẻ khó chịu——rồi đọc to như sau——trong khi chú Toby vẫn tiếp tục huýt sáo bài Lillabullero, dẫu không còn to như trước nữa.

“Nhân danh quyền năng của Chúa Toàn Năng, Chúa Cha, Chúa Con, và Chúa Thánh Thần, cùng Đức Trinh Nữ Maria tinh khiết, mẹ và thánh bảo trợ của Đấng Cứu Thế chúng ta, và mọi thiên đức, thiên thần, tổng lãnh thiên thần, các tòa, các quyền, các năng lực, các chê-ru-bim và sê-ra-phim, cùng mọi thánh tổ phụ, tiên tri, cùng mọi tông đồ và thánh sử, cùng những hài nhi thánh thiện, những kẻ trước nhan Thánh Chiên Con, được thấy xứng đáng để hát bài ca mới, cùng các thánh tử đạo, các thánh hiển tu, các thánh đồng trinh, và mọi vị thánh cùng với những người thánh thiện và những kẻ được Chúa chọn,—Nguyện cho hắn” (Obadiah) “bị nguyền rủa” (vì đã thắt những cái nút thắt này)——“Chúng ta trục xuất và nguyền rủa hắn, tách biệt hắn khỏi ngưỡng cửa của hội thánh thánh thiêng của Chúa Toàn Năng, để hắn phải chịu đày đọa, bị loại bỏ, và bị phó mặc cùng với Dathan và Abiram, và với những kẻ nói với Chúa rằng: Hãy đi khỏi chúng tôi, chúng tôi không muốn theo đường lối của Ngài. Và như lửa bị nước dập tắt, nguyện cho ánh sáng của hắn bị dập tắt đời đời kiếp kiếp, trừ phi hắn biết hối cải” (Obadiah, về những nút thắt mà hắn đã thắt) “và đền tội” (vì chúng) “Amen.”

“Nguyện cho Chúa Cha, Đấng tạo hóa đã dựng nên con người, nguyền rủa hắn.——Nguyện cho Chúa Con, Đấng đã chịu khổ hình vì chúng ta, nguyền rủa hắn.——Nguyện cho Chúa Thánh Thần, Đấng đã được ban cho chúng ta qua phép rửa, nguyền rủa hắn” (Obadiah)——“Nguyện cho cây thánh giá thánh thiêng mà Chúa Kitô, vì ơn cứu độ của chúng ta đã khải hoàn chiến thắng kẻ thù, đã leo lên, nguyền rủa hắn.

“Nguyện cho Đức Trinh Nữ Maria thánh thiêng và hằng hữu, mẹ của Thiên Chúa, nguyền rủa hắn.——Nguyện cho Thánh Michael, vị trạng sư của các linh hồn thánh thiện, nguyền rủa hắn.——Nguyện cho tất cả các thiên thần và tổng lãnh thiên thần, các lãnh địa và quyền năng, cùng mọi thiên binh, nguyền rủa hắn.” [Quân đội chúng ta đã chửi thề kinh khủng ở Flanders, chú Toby kêu lên,——nhưng chẳng thấm tháp gì so với cái này.——Còn riêng tôi, tôi chẳng nỡ lòng nào nguyền rủa cả con chó của mình như thế.]

“Nguyện cho Thánh Gioan, vị Tiền hô, và Thánh Gioan Tẩy giả, và Thánh Phêrô và Thánh Phaolô, và Thánh Anrê, cùng tất cả các tông đồ khác của Chúa Kitô, cùng nhau nguyền rủa hắn. Và nguyện cho các môn đệ còn lại của Người cùng bốn thánh sử, những người đã rao giảng cải hóa cả thế giới, và nguyện cho đoàn ngũ thánh thiện và tuyệt diệu gồm các thánh tử đạo và các thánh hiển tu, những người nhờ các việc lành thánh của mình mà làm đẹp lòng Chúa Toàn Năng, nguyền rủa hắn” (Obadiah).

“Nguyện cho ca đoàn thánh thiện gồm các trinh nữ thánh, những người vì danh Chúa Kitô mà coi khinh những sự phù hoa của thế gian, nguyền rủa hắn——Nguyện cho tất cả các vị thánh, những kẻ từ thuở tạo thiên lập địa cho đến đời đời kiếp kiếp được Chúa yêu thương, nguyền rủa hắn—

“Nguyện cho trời đất, và tất cả những vật thánh thiêng còn lưu lại trong đó, nguyền rủa hắn,” (Obadiah) “hoặc ả,” (hoặc bất cứ kẻ nào khác đã nhúng tay vào việc thắt những cái nút thắt này.)

“Nguyện cho hắn (Obadiah) bị nguyền rủa dù hắn ở bất cứ đâu——dù là trong nhà hay ngoài chuồng ngựa, ngoài vườn hay ngoài đồng, hay trên đường lớn, hay trên lối mòn, hay trong rừng, hay dưới nước, hay trong nhà thờ.——Nguyện cho hắn bị nguyền rủa khi sống, khi chết.” [Ở đây, chú Toby, tận dụng khoảng nghỉ của một nốt đen trong nhịp thứ hai của giai điệu, cứ huýt sáo một nốt dài cho đến hết câu.——Bác sĩ Slop, với đống lời nguyền đang thốt ra dưới miệng ông, nghe cứ như tiếng đàn bass trầm buồn đệm theo suốt đoạn đường.] “Nguyện cho hắn bị nguyền rủa khi ăn và khi uống, khi đói, khi khát, khi ăn chay, khi ngủ, khi thiu thiu ngủ, khi đi bộ, khi đứng, khi ngồi, khi nằm, khi làm việc, khi nghỉ ngơi, khi đi tiểu, khi đi đại tiện, và khi bị trích máu!

“Nguyện cho hắn” (Obadiah) “bị nguyền rủa trong mọi năng lực của thân thể hắn!

“Nguyện cho hắn bị nguyền rủa từ trong ra ngoài!——Nguyện cho hắn bị nguyền rủa trong từng sợi tóc trên đầu!——Nguyện cho hắn bị nguyền rủa trong bộ não, và trên đỉnh đầu,” (đó là một lời nguyền đáng sợ, cha tôi thốt lên) “trong thái dương, trong trán, trong tai, trong lông mày, trong má, trong xương hàm, trong lỗ mũi, trong răng cửa và răng hàm, trong môi, trong họng, trong vai, trong cổ tay, trong cánh tay, trong bàn tay, trong ngón tay!

“Nguyện cho hắn bị nguyền rủa trong miệng, trong ngực, trong tim và nội tạng, cho đến tận dạ dày!

“Nguyện cho hắn bị nguyền rủa trong thắt lưng, và trong bẹn,” (Lạy Chúa trên cao, xin đừng! chú Toby kêu lên) “trong đùi, trong bộ phận sinh dục,” (cha tôi lắc đầu) “và trong hông, và trong đầu gối, cẳng chân, bàn chân, và móng chân!

“Nguyện cho hắn bị nguyền rủa trong tất cả các khớp và các đốt xương, từ đỉnh đầu xuống đến lòng bàn chân! Nguyện cho chẳng còn nơi nào trên cơ thể hắn được lành lặn!

“Nguyện cho Con của Thiên Chúa hằng sống, với tất cả vinh quang của Ngài”——(Ở đây, chú Toby, ngửa đầu ra sau, phát ra một tiếng "Whew—w—w" dài, lớn và kỳ quái——thứ âm thanh nằm giữa tiếng huýt sáo cảm thán Hay-day! và chính từ ngữ đó.)

——Nhân danh bộ râu vàng của thần Jupiter——và của thần Juno (nếu bà hoàng hậu này có để râu) và nhân danh bộ râu của những vị thần ngoại giáo còn lại của các người, mà nói cho cùng thì số lượng cũng chẳng ít ỏi gì, nào là râu của các vị thần trên trời, thần không trung và thần thủy vực của các người——chưa kể đến râu của các vị thần thành thị và thần thôn dã, hay của các nữ thần trên trời là vợ các người, hay các nữ thần dưới địa ngục là lũ đĩ thõa và nàng hầu của các người (đó là trong trường hợp họ có để râu)——mà theo lời Varro kể lại cho ta, trên danh dự và uy tín của ông ấy, khi tập hợp lại tất cả, thì tổng cộng có không dưới ba mươi ngàn bộ râu chính hiệu trên hệ thống thần linh ngoại giáo;——mỗi bộ râu trong đó đều đòi hỏi quyền được vuốt ve và thề thốt nhân danh——thế thì nhân danh tất cả những bộ râu đó——ta thề và khẳng định rằng, trong hai chiếc áo dòng tồi tàn mà ta đang sở hữu trên đời này, ta sẵn sàng dâng chiếc tốt hơn cho bất cứ ai, cũng hào phóng như cách Cid Hamet đã từng dâng chiếc của mình——chỉ để được đứng đó và nghe phần đệm của chú Toby.

——“nguyền rủa hắn!”—bác sĩ Slop tiếp tục,—“và nguyện cho thiên đàng, với tất cả các quyền năng đang vận hành trong đó, hãy trỗi dậy chống lại hắn, nguyền rủa và đày đọa hắn” (Obadiah) “trừ phi hắn biết ăn năn và đền tội! Amen. Hãy cứ như vậy đi,—hãy cứ như vậy đi. Amen.”

Tôi tuyên bố, chú Toby nói, trái tim tôi không cho phép mình nguyền rủa cả quỷ dữ với lòng căm thù lớn đến thế.—Hắn là cha đẻ của mọi lời nguyền, bác sĩ Slop đáp.——Tôi không phải là cha đẻ của chúng, chú tôi trả lời.——Nhưng hắn đã bị nguyền rủa, và đã bị đày đọa từ đời đời kiếp kiếp rồi, bác sĩ Slop đáp lại.

Tôi thấy tiếc cho hắn, chú Toby nói.

Bác sĩ Slop mím miệng, và vừa mới định đáp lễ chú Toby bằng tiếng huýt sáo "Whu—u—u—" của mình——thì cánh cửa chợt mở toang ra ở chương thứ hai tiếp theo sau đó——đặt dấu chấm hết cho sự việc này.