Hãy hình dung trong đầu ngài một vóc dáng nhỏ thó, cục mịch của bác sĩ Slop; một con người chỉ cao chừng bốn thước rưỡi, với tấm lưng bè bè và cái bụng phệ quá khổ, một cái bụng mà có lẽ cũng phải khiến một trung sĩ kỵ binh cũng phải trầm trồ kính nể.

Đó là những nét phác họa về vóc dáng của bác sĩ Slop, những nét mà—nếu ngài đã từng đọc cuốn phân tích về cái đẹp của Hogarth (còn nếu chưa đọc, tôi mong ngài hãy đọc đi; tôi khuyên thật đấy)—ngài sẽ biết rằng, ta hoàn toàn có thể biếm họa và truyền tải vào tâm trí người xem chỉ với ba nét vẽ cũng hiệu quả như ba trăm nét.

Hãy hình dung một kẻ như thế—vì tôi đã nói rồi, đó chính là những đường nét về vóc dáng của bác sĩ Slop—đang chậm chạp lạch bạch từng bước một, bì bõm qua bùn lầy trên lưng một con ngựa lùn tí hon; con vật có màu lông khá đẹp, nhưng về sức vóc ư... chao ôi!— e rằng nó chẳng thể nào chạy nước kiệu nổi dưới một gánh nặng như thế, ngay cả khi đường sá ở điều kiện thuận lợi nhất. Mà đường sá thì đâu có được như vậy. Giờ hãy lại hình dung tiếp: Obadiah đang cưỡi trên lưng một con ngựa kéo to xác như quái vật, thúc nó phi nước đại, lao đi với tốc độ nhanh nhất có thể theo chiều ngược lại.

Thưa ngài, làm ơn hãy dành cho tôi một chút sự quan tâm vào cảnh tượng này.

Nếu bác sĩ Slop nhìn thấy Obadiah từ cách đó một dặm, đang lao thẳng về phía mình trong một con ngõ hẹp với tốc độ khủng khiếp kia—vừa đi vừa bắn tung tóe và lao như một con quỷ dữ qua mọi chướng ngại vật trên đường—thì liệu một hiện tượng như thế, với cả một vòng xoáy bùn nước bao quanh như một cơn lốc, lại chẳng phải là một điều đáng lo ngại đối với bác sĩ Slop trong tình cảnh đó hơn cả những sao chổi tồi tệ nhất của Whiston hay sao? Đó là chưa nói đến cái HẠT NHÂN của vòng xoáy ấy; ý tôi là chính Obadiah và con ngựa kéo kia. Theo tôi, chỉ riêng cái vòng xoáy do họ tạo ra cũng đủ sức cuốn phăng, nếu không phải là bác sĩ, thì ít nhất cũng là con ngựa lùn của ông ta đi mất dạng. Vậy ngài thử nghĩ xem, nỗi khiếp sợ và chứng sợ nước của bác sĩ Slop sẽ lớn đến nhường nào khi ngài đọc đoạn này (mà ngài sắp đọc đây): ông ta đang thận trọng tiến về phía Shandy-Hall, đã đến cách đó sáu mươi thước, và chỉ còn cách một khúc cua gắt, tạo thành từ một góc nhọn của bức tường vườn—ngay tại nơi lầy lội nhất của con đường bẩn thỉu—thì Obadiah cùng con ngựa kéo của gã rẽ ngoặt qua góc tường, nhanh như cắt, hung hãn—bộp—lao thẳng vào ông!—Tôi nghĩ rằng, chẳng có gì trong tự nhiên có thể coi là khủng khiếp hơn một cuộc đụng độ như thế—quá bất ngờ! và bác sĩ Slop lại càng chẳng hề chuẩn bị gì để chống đỡ cú va chạm đó.

Bác sĩ Slop có thể làm gì cơ chứ?—ông làm dấu thánh giá +—Chậc!—nhưng thưa ngài, bác sĩ là một người Công giáo cơ mà.—Không quan trọng; lẽ ra ông nên bám chặt lấy cái núm yên ngựa thì hơn.—Phải, lẽ ra ông nên làm thế;—thực ra, xét theo hoàn cảnh, lẽ ra ông chẳng nên làm gì cả; vì khi làm dấu thánh giá, ông đã buông rời chiếc roi da,—và trong lúc cố gắng giữ lấy chiếc roi giữa đầu gối và vạt yên khi nó trượt xuống, ông đã tuột mất bàn đạp,—khi mất bàn đạp thì ông mất luôn cả thế ngồi;—và trong vô vàn những mất mát đó (điều mà, nhân tiện, cho thấy việc làm dấu thánh giá chẳng đem lại lợi lộc gì mấy), vị bác sĩ đáng thương đã mất luôn cả sự bình tĩnh. Vậy nên, chẳng đợi Obadiah lao tới, ông đã mặc kệ con ngựa lùn cho số phận, tự mình ngã nhào khỏi lưng ngựa, tư thế chẳng khác nào một kiện hàng len, và chẳng chịu hậu quả nào khác từ cú ngã ngoài việc (như lẽ đương nhiên) bị cắm ngập phần rộng nhất của cơ thể xuống bùn sâu chừng mười hai inch.

Obadiah ngả mũ chào bác sĩ Slop hai lần;—một lần khi ông đang ngã,—và lần nữa khi thấy ông đã ngồi bệt dưới đất.—Thật là một kiểu lịch sự không đúng lúc;—lẽ ra thằng cha đó nên dừng ngựa, nhảy xuống và đỡ ông dậy thì hơn chứ?—Thưa ngài, gã đã làm tất cả những gì mà tình cảnh cho phép;—nhưng ĐỘNG LƯỢNG của con ngựa kéo quá lớn, nên Obadiah không thể dừng lại ngay lập tức được; gã phải cưỡi ngựa chạy vòng quanh bác sĩ Slop ba vòng trước khi có thể hoàn toàn dừng lại;—và cuối cùng, khi gã dừng được con quái vật của mình, thì bùn đất bắn ra tung tóe đến mức thà rằng Obadiah cứ ở cách xa cả dặm còn hơn. Tóm lại, chưa từng có một vị bác sĩ Slop nào bị bùn bám đầy người và bị biến dạng thảm hại đến thế kể từ khi cái kiểu đụng độ đó trở thành mốt.