Sáng sớm hôm sau, tuyết tạnh trời quang, mặt trời từ sau tầng mây chậm rãi lộ ra nửa khuôn mặt.

Ngư Dương dạo này luôn bị mây mù bao phủ, đã mấy ngày không thấy mặt trời.

Dân chúng trong thành vui mừng vì thời tiết mùa đông tốt đẹp lâu ngày mới có này, bắt đầu cuộc sống bận rộn mà bình thường của họ như thường lệ. Nào có hay biết, vị nam tử trẻ tuổi vẫn luôn được họ kính trọng, đã nhân lúc đêm khuya vượt tuyết trở về thành từ tối hôm qua.

Lại càng không thể tưởng tượng nổi, sau khi nam nhân trải qua một đêm cô độc giá lạnh đằng đẵng, thứ đón chờ huynh ấy sẽ là gì.

Mặt trời lên cao, đến tầm gần giờ Tị, ở phía tây bắc ngoài thành, đỉnh núi Ngư Sơn bỗng bốc lên một làn khói đen.

Làn khói đen ban đầu chỉ giống như một cột khói, rất nhanh đã biến thành cuồn cuộn khói đặc khổng lồ, khói đặc xông thẳng lên trời, gần như bao trùm cả ngọn núi, ở giữa thấp thoáng có thể thấy ánh lửa chập chờn.

Người qua đường trên phố trong thành là những người nhìn thấy đầu tiên. Bọn họ kinh ngạc dừng bước chân, đưa mắt nhìn từ xa.

Tiếp theo, nhiều người hơn nữa đã hay biết, lần lượt từ trong nhà đi ra quan sát, bàn tán không ngừng. Có người trèo lên cối xay, có người leo lên mái nhà, lại có kẻ thích hò hét rủ rê nhau ra khỏi thành, không quản đường xá xa xôi, tự mình chạy đến Ngư Sơn để xem cho rõ sự tình.

Ai cũng biết, trên đỉnh Ngư Sơn có một ngôi Đại Vu Miếu.

Đại Vu rất có tiếng tăm. Ngày thường ngoài việc xem bói cát hung cho những ai cầu xin, còn có thể tiêu tai giải bệnh, lập đàn gọi thần, thậm chí giao thông vong linh, hô mưa gọi gió.

Mặc dù chưa ai từng tận mắt thấy Đại Vu hô mưa gọi gió. Nhưng đó chỉ là vì lòng thành chưa đủ để triệu gọi Lôi Công Điện Mẫu mà thôi, chứ không phải Đại Vu không linh nghiệm.

Ngoài ra, dân chúng trong thành cũng đồn đại rằng, Đại Vu có thể dùng lời vu thuật để ngấm ngầm hạ nguyền rủa lên người khác.

Hơn nữa, điều huyền hoặc nhất là, mẫu thân của Ngụy phủ là Chu thị cũng vô cùng sùng kính Đại Vu. Thường có người nhìn thấy bóng dáng bà ra vào vu miếu.

Cho nên dân chúng bình thường, đối với Đại Vu Ngư Sơn không ai là không ôm một sự sùng bái mang theo sự kiêng dè và sợ hãi.

Chẳng thể ngờ tới, sáng sớm ra, đỉnh núi Ngư Sơn nơi có vu miếu lại bốc lên ngọn lửa dữ dội ngút trời như thế.

Chưa đến trưa, tin tức đã lan truyền khắp nơi.

Quân hầu đã về thành từ tối qua. Sáng nay, vừa rạng sáng đã dẫn người lên Ngư Sơn, tự tay châm ngọn lửa này, thiêu rụi hoàn toàn ngôi vu miếu nguy hoa được xây dựng ba lớp điện lớn trước sau đó.

---❊ ❖ ❊---

Ngụy Thiếu đứng trên khoảng đất trống đỉnh Ngư Sơn, đôi tròng mắt phản chiếu ánh lửa khổng lồ rực cháy rừng rực ở đối diện, sắc mặt âm trầm.

Giờ phút này, luồng phẫn uất đang cuồn cuộn dâng trào trong ngực hắn đến mức ngay cả máu huyết cũng muốn sôi sục lên, dù có đốt thêm mười ngọn lửa lớn thế này nữa, cũng không đủ để trút sạch cho nguôi ngoai.

Gió núi lồng lộng, trong thời tiết lạnh giá thế này, Ngư Dương lệnh đứng bên cạnh, mặt tiền dần dần cũng bị cái nóng bức từ ngọn lửa phả tới làm cho khô rát, trở nên khó chịu.

Nhưng hắn ta lại không dám lùi nửa bước.

Sự phẫn nộ của quân hầu, đã có thể dùng từ vô cùng cực hạn để hình dung. Hắn ta cũng cảm nhận sâu sắc điều này.

Mái nhà của ngôi miếu lớn cuối cùng cũng sụp đổ xuống.

Một tiếng động lớn vang dội, ánh lửa sau khi bị áp chế ngắn ngủi, lại giống như một con hỏa long thoát khỏi xiềng xích, cuốn theo vô số bọt lửa nhỏ, một lần nữa bùng nổ vút lên cao.

Ngư Dương lệnh nhìn thấy quân hầu cuối cùng cũng quay người, sải bước đi xuống núi, bóp bóp gương mặt đang hơi khô rát vì bị lửa nướng của mình, vội vã rảo bước đuổi theo sau.

---❊ ❖ ❊---

Chu thị những ngày này qua đi, hầu như ngày nào cũng gặp ác mộng.

Cho dù người đang tỉnh táo, chỉ cần nhắm mắt lại, bà ta liền cảm thấy như bị luồng oán khí nồng nặc từ Khương âu quấn chặt lấy không buông, tim đập chân tay run rẩy, tựa như bị bóng đè.

Đêm xảy ra chuyện ngày hôm đó, bà ta liên tục đòi đưa Khương âu tới, để chất vấn trực diện mụ ác phụ dám vu oan cho mình đó.

Đối với Khương âu, nhiều năm qua bà ta vẫn luôn tin tưởng không nghi ngờ, việc gì cũng ỷ lại. Ban đầu thậm chí còn có ơn với mụ ta.

Bà ta đến bây giờ vẫn nhớ rõ mồn một. Ba mươi năm trước, thời điểm ấy, bà ta vẫn chỉ là con gái của Đỗ cưu Trác Quận. Khương âu lớn hơn bà ta vài tuổi, hơn hai mươi, mang theo một đứa con trai ba tuổi, là một góa phụ. Làm việc vặt trong nhà họ Chu.

Có một hôm, nhà họ Chu xảy ra một án mạng. Khương âu dùng kéo, sơ ý đâm chết một nam bộc có ý đồ cưỡng chiếm mình.

Cha mẹ của Chu thị muốn đưa mụ ta lên quan. Khương âu chạy đi cầu xin Chu thị. Chu thị thấy mụ ta rất đáng thương, lòng liền mềm nhũn. Ngăn cản cha mẹ, giữ mụ ta lại bên cạnh mình.

Từ đó về sau, Khương âu mang ơn đeo nghĩa đối với Chu thị, trăm yết vâng lời. Sau đó Chu thị cơ duyên xảo hợp gả vào nhà họ Ngụy, cũng mang theo Khương âu vẫn luôn lấy được sự vui lòng của mình qua đây. Trải qua nhiều năm, Khương âu trung thành tận tụy, vì bà ta mà dốc can đem mật, Chu thị lại càng hoàn toàn tin tưởng mụ ta, hầu như đến mức nói gì nghe nấy.

Bà ta cách nào cũng không thể tưởng tượng nổi, Khương âu cái mụ ác phụ này, sao lại có thể lang tâm cẩu phế như vậy, cuối cùng lại đi hãm hại bà ta thế này!

Dưới sự đòi hỏi đối chất đến khản cổ của bà ta, Khương âu cuối cùng cũng được đưa đến trước mặt bà ta.

Chu thị vừa nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc đó, lúc ấy liền tức giận không kìm chế được, giáng cho mụ ta những cái tát mạnh, giật tóc mụ ta, dùng những lời lẽ độc ác nhất mà bà ta có thể nghĩ ra để nguyền rủa. Cuối cùng lòng bàn tay đau nhức đến tê dại, tức giận đến mức sắp ngất xỉu, ngồi ở đó thở hổn hển, Khương âu từ đầu đến cuối không nói một lời, trên mặt bỗng lộ ra một nụ cười mà bà ta không thể hiểu nổi.

Mụ ta áp sát lại, kề tai Chu thị, nói: "Phu nhân, người có còn nhớ hai mươi năm trước, đứa con trai đáng thương của tôi, nó đã chết như thế nào không?"

Khương âu trước đây còn có một đứa con trai. Nhưng Chu thị sớm đã quên mất rồi. Bỗng nhiên nghe thấy Khương âu nhắc đến bên tai mình, bà ta ngẩn người một lát, cuối cùng cũng nhớ lại, mơ hồ nhớ ra đó hình như là một thiếu niên tiêu chuẩn, sinh ra giống hệt con gái, vô cùng xinh đẹp.

Chu thị đờ đẫn nhìn Khương âu trước mặt.

Khuôn mặt bị đánh sưng tím của mụ ta mang theo nụ cười, ánh mắt lại tràn ngập oán độc. Một vẻ hoàn toàn xa lạ.

Chu thị cảm thấy bản thân dường như đã không thể nhận ra mụ ta nữa rồi.

"Phu nhân, lúc đó người đã làm phu nhân nhà họ Ngụy rồi. Địa vị cao quý. Có một hôm huynh đệ của người uống rượu, hắn cưỡng ép kéo con trai tôi đi. Nó mới mười ba tuổi thôi! Lúc tôi nhìn thấy nó, nửa thân dưới toàn là máu! Máu ướt sũng, cứ chảy mãi không ngừng. Con trai tôi nó nằm trên giường, thoi thóp. Nó gọi tôi là mẹ, nói với tôi rằng nó rất đau đớn, cầu xin tôi cứu mạng nó. Thế nhưng máu lại không cầm được. Lang trung cũng không có cách nào cứu nó, vứt nó lại rồi đi mất! Tôi cứ thế trơ mắt nhìn nó giãy giụa đau đớn trên giường suốt ba ngày, cuối cùng chết ngay trước mắt tôi."

"Người đã làm gì vậy, phu nhân? Nghĩ là người sớm đã quên mất rồi phải không?"

Giọng nói của Khương âu tiếp tục vơ vẩn bên tai Chu thị.

"Tôi đã nói cho người biết. Người sợ chuyện vỡ lở làm tổn hại thể diện của mình, coi như không có chuyện gì xảy ra, người đã ém chuyện xuống. Người tống cổ huynh đệ của mình đi, để hắn tiếp tục nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, người đưa tiền lụa cho tôi, dặn dò tôi không được nói chuyện này ra ngoài. Tôi không còn cách nào khác, đành phải nhẫn nhịn."

"Thế nhưng trong lòng tôi hận chứ. Con trai tôi, lúc nó chết, mới mười ba tuổi thôi! Phu nhân, người vì mất con, liền căm hận Kiều nữ thấu xương, con trai tôi, chẳng lẽ nó không phải là khúc ruột cắt ra từ trên người tôi sao?"

"Phu nhân, giờ phút này người đã hiểu, tại sao tôi lại đối xử với người như vậy rồi chứ? Người cứ việc đem những gì tôi vừa nói kể ra để tự biện minh cho mình đi. Thế nhưng người tự biện minh cho mình, thì đã sao chứ? Từ phu nhân suýt chút nữa mất mạng trong tay người, đời này người dù có tiếp tục sống tiếp, ở trước mặt con trai mình, cũng chẳng qua chỉ là một người mẹ hoàn toàn không có tôn nghiêm! Người là tự chuốc lấy, trách không được tôi..."

Chu thị lúc ấy đã ngất lịm đi. Đến khi bà ta tỉnh lại, liền nghe được tin Khương âu đã đập đầu tự vẫn ngay trước mặt mình. Trên mặt đất chỉ để lại một vũng máu bầm tím.

Bọn đầy tớ canh giữ bà ta lén lút truyền tai nhau rằng, Khương âu là bị phu nhân bức tử.

Sự tình đã trôi qua nhiều ngày như vậy rồi, mặt đất cũng đã được cọ rửa sạch sẽ. Vết máu loang lổ đó lại như thể đã ngấm sâu vào trong đất, nhìn vào vẫn cứ chói mắt kinh hoàng như thế.

Chu thị trước đây thường hay dùng việc bị bệnh làm cái cớ, muốn giữ con trai ở lại bên cạnh nhiều hơn.

Giờ đây bà ta thực sự ngã bệnh rồi. Bà ta cũng cuối cùng đã đợi được sự trở về của con trai mình.

Đêm qua có một trận đại tuyết, sáng nay trời tạnh. Buổi trưa, khi bà ta thẫn thờ ở một mình trong phòng, liền nghe thấy bên ngoài truyền đến một tiếng bước chân nặng nề giẫm xuống đất.

Đó là tiếng bước chân của con trai bà ta Ngụy Thiếu. Bà ta vừa nghe liền có thể nhận ra.

Nó cuối cùng cũng về nhà rồi! Mà mẫu thân của nó, lại bị người ta hãm hại, chịu phải nỗi uất ức lớn nhường này khi nó rời nhà!

Sức lực trong cơ thể vốn đã tiêu tan dường như lại từ từ được truyền ngược trở lại. Chu thị giãy giụa đứng lên, muốn đi ra nghênh đón, mới đi được hai bước, cửa liền "rầm" một tiếng, gần như bị một lực đạo thô bạo tông mở tung.

Chu thị nhìn thấy bóng dáng con trai mình Ngụy Thiếu, xuất hiện ở ngưỡng cửa.

Hắn không bước vào, cứ đứng ngoài ngưỡng cửa, dùng ánh mắt lạnh lùng xa lạ nhìn bà ta.

Chu thị hơi sững sờ, nhìn chằm chằm con trai một lát, đôi môi chậm rãi run rẩy, run giọng nói: "Thiếu nhi... con về rồi sao... con ngàn vạn lần đừng tin những lời bọn chúng nói! Ta bị Khương âu hãm hại đấy! Mụ ta hận ta! Mụ ta bị người ta mua chuộc, lúc này mới hãm hại ta! Những ngày qua, ta nghĩ tới nghĩ lui, cũng chỉ có Kiều nữ... Kiều nữ vừa bước chân vào cửa, ta liền muốn con nạp Sở Ngọc, miệng con bé không nói, trong lòng nhất định hận ta..."

Cơ khóe mắt Ngụy Thiếu khẽ giật một cái, lùi lại phía sau một bước, hai người liền bị đẩy vào trong, ngã nhào lăn lóc xuống đất.

Một người là Đại Vu Ngư Sơn, người còn lại là Trịnh Thù. Cả hai người đều đầu bù tóc rối, dáng vẻ vô cùng chật vật.

"A y cứu con!" Trịnh Thù bò dậy, hai tay ôm chặt lấy chân Chu thị, khóc lóc cầu xin không ngừng.

Chu thị kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn về phía Ngụy Thiếu, run giọng nói: "Thiếu nhi... con đây là đang muốn làm gì?"

Ngụy Thiếu lạnh lùng nói: "Chính tai bà nghe cho kỹ đi, cái đứa biểu muội tốt này của bà, trước kia rốt cuộc đã lừa gạt bà như thế nào!"

Đại Vu quỳ sụp xuống đất, run lẩy bẩy, dập đầu không ngừng: "Phu nhân người không biết đấy thôi, ban đầu chính là Trịnh Thù lấy vàng lụa ngầm ban tặng, muốn tôi đến trước mặt người nói con bé là quý nhân mệnh định của người, tôi mới nói với người như vậy đấy! Để ứng nghiệm, trận bệnh mà sau này người mắc phải, cũng là con bé lấy thuốc từ chỗ tôi, ban đầu bỏ vào thức ăn của người, đợi dược hiệu phát huy rồi thì dừng lại, người mới từ từ bình phục. Phu nhân lại bị che mắt, tin là thật..."

Trịnh Thù khóc lóc thảm thiết: "A y tha cho con! Chỉ trách con lúc đầu nhất thời hồ đồ... Những năm sau này đối với a y con đều dốc hết ruột gan, người khác không biết, a y phải biết chứ..."

Chu thị trợn trừng hai mắt, ngón tay chỉ vào Trịnh Thù, run lẩy bẩy không ngừng, bỗng nhiên thét lên một tiếng, trợn ngược hai mắt, ngất lịm đi.

---❊ ❖ ❊---

Chu thị một lần nữa lơ mơ tỉnh lại, phát hiện bản thân đang nằm trên giường.

Ngụy Thiếu quay lưng về phía bà ta, đối diện với khung cửa sổ, bóng lưng bất động, tựa như một bức tượng đá.

Chu thị muốn gọi, lại không dám gọi hắn.

Ngụy Thiếu quay người lại, chậm rãi bước đến trước mặt bà ta, cúi đầu nhìn xuống.

"Thiếu nhi..." Hốc mắt Chu thị nóng lên, "Ta biết trước kia mình hồ đồ... dẫn đến việc bị người lợi dụng, suýt nữa gây ra đại họa... Chỉ là chuyện tổ mẫu con, thực sự không phải do ta hạ độc... Ta gan lớn đến đâu, cũng không dám ra tay với bà ấy, con nên biết chứ..."

Ngụy Thiếu chằm chằm nhìn Chu thị, đáy mắt xẹt qua một bóng tối đậm đặc.

"Mẫu thân, người có lẽ không dám ra tay với tổ mẫu, nhưng người lại ra tay với thê tử của ta. Nếu đổi lại là người khác, ta sớm đã không dung cho mụ ta sống trên đời này rồi. Người là mẫu thân của ta, ta cũng không thể làm gì người. Nhưng từ nay về sau, ta nói cho mẫu thân biết, nếu người còn dám sinh lòng ác ý với nàng ấy, đừng trách làm con bất hiếu."

Ngụy Thiếu sải bước rời đi.