Ngụy Thiếu mắt không liếc xéo đi đến trước giường Từ phu nhân, cúi người xuống, hỏi thăm tình hình bệnh tình và việc dùng thuốc sáng nay của bà.

Chung âu ở bên cạnh đáp thay, nói bệnh tức ngực đau đầu hai ngày trước của lão phu nhân đã chuyển biến tốt hơn, buổi sáng cũng vừa uống thuốc xong, lát nữa sẽ có đại y vào phủ chẩn bệnh lại.

Ngụy Thiếu quan sát sắc mặt của tổ mẫu, thấy tinh thần quả thực vẫn tốt, liền quay đầu nói với Chung âu: "Làm phiền a mụ nhọc lòng."

Chung âu mỉm cười nhẹ: "Không dám nhận công lao. Mấy ngày nay nam quân không có nhà, nữ quân sáng tối đều hầu hạ lão phu nhân bên giường, ngày hôm qua sắc thuốc đều tự mình canh chừng bên lò. Thật sự rất tận tâm."

Tiểu Kiều thấy từ lúc hắn vào phòng đến giờ, lúc này mới nâng mi mắt lên, nhìn về phía mình.

Nàng chạm phải ánh mắt của hắn, liền dời tầm mắt hướng về phía Từ phu nhân trên giường.

Từ phu nhân nói: "Ta đã khỏe hơn nhiều lắm, các ngươi không cần bận tâm. Nha thự vốn dĩ lắm việc, cứ đi bận việc đi." Lại nhìn sang Tiểu Kiều, mỉm cười nói: "Hai ngày nay con cũng theo hầu mệt nhọc rồi, thấy sáng nay con vừa đến, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, hốc mắt cũng trũng xuống một chút, nghĩ là đêm qua ngủ không ngon giấc. Ta ở đây tạm thời không cần con nữa, con về nghỉ ngơi đi."

Trong lòng Tiểu Kiều kỳ thực không muốn đi.

Trước khi bệnh tình của Từ phu nhân hoàn toàn bình phục, nàng hận không thể dọn sang ở cùng, ngày đêm canh chừng bên cạnh mới yên tâm. Chỉ là Từ phu nhân đã mở lời như thế, tinh thần sáng nay trông cũng khá, nếu nàng còn cố chấp ở lại, thì không tránh khỏi tiếng làm dáng hiếu thảo. Suy nghĩ một lát, liền nói: "Con không mệt lắm. Đa tạ sự yêu thương của tổ mẫu. Vậy con xin phép về phòng trước. Đợi đại y đến, tôn tức sẽ lại qua." Nói xong liền cùng Ngụy Thiếu cáo từ bước đi song song. Hai người vừa bước ra khỏi cửa phòng, nàng liền ngước mắt nhìn thẳng về phía trước, không nhìn Ngụy Thiếu ở bên cạnh, càng không đứng đợi hắn đi trước như ngày thường, cứ thế đi thẳng về phía trước.

Ngụy Thiếu ban đầu khựng lại ở cửa, nói vài câu với Xuân Nương đang đứng đợi để bắt chuyện. Quay đầu lại, thấy Tiểu Kiều vậy mà không đợi mình, nàng hơi nhấc vạt váy, bước xuống bậc thềm, cứ thế bỏ mặc mình mà đi thẳng. Nhìn chằm chằm bóng lưng nàng, không khỏi ngẩn ngơ.

Tiểu Kiều nhanh chóng ra khỏi nhà Bắc, thong thả bước đi trên con đường nhỏ ấy. Xuân Nương thấy nam quân cũng ở đó, liền đi chậm lại, tụt lại phía sau.

Ngụy Thiếu rảo bước đuổi theo Tiểu Kiều, đi song song với nàng, liếc nhìn khuôn mặt nghiêng của nàng, nói: "Mấy ngày nay con vất vả rồi."

Tiểu Kiều nói: "Là bổn phận của ta. Hơn nữa ta thật sự cũng chẳng làm gì cả."

Ngụy Thiếu thấy đôi mắt nàng từ đầu đến cuối vẫn nhìn về phía trước, mặc dù cũng nói chuyện với mình, nhưng lại chẳng thèm quay đầu nhìn hắn một cái. Trong lòng liền cảm thấy bị nàng lạnh nhạt, không khỏi sinh ra chán ngán. Câm miệng không nói nữa, sải bước vượt qua nàng, tự mình đi lên phía trước. Đi đến ngã ba kia, vốn định quay thẳng về nha thự, nhưng hơi do dự một chút, vẫn rẽ về nhà Tây.

Tiểu Kiều bước vào phòng, thấy Ngụy Thiếu đứng trong phòng, mặt vô cảm nói: "Thay y phục giúp ta."

Bộ y phục hắn đang mặc vẫn là bộ thường phục mặc ra ngoài tối qua. Ban ngày ra nha thự gặp mọi người, quả thực không thỏa đáng.

Gần đây vẫn luôn là một tay Tiểu Kiều làm những việc này cho hắn. Hắn đến nha thự phải mặc gì, ngày thường phải mặc gì, cho đến việc phối hợp giày tất thắt lưng trong ngoài, Tiểu Kiều sớm đã nằm lòng. Thấy hắn đứng đó bất động lại ra vẻ đại gia, trong lòng chán ghét, quay người định gọi bọn người hầu cùng vào trong, lại nghe hắn nói: "Ta không cần người khác. Mùi dầu thơm nặng lắm, xộc vào mũi!"

Lâm âu trong nhà Tây, bao gồm cả Xuân Nương, cùng với vài nữ tì trẻ tuổi khác, đều thích dùng một loại dầu chải tóc tỏa ra hương thơm nồng nàn. Việc gội đầu tắm giặt của họ cũng không chăm chỉ như Tiểu Kiều, dầu chải tóc trộn lẫn với bã nhờn, lại gần, mùi hương quả thực hơi xộc vào mũi. Chỉ là Tiểu Kiều ngày đêm ở cùng họ, ngửi quen rồi, cũng chẳng thấy có gì. Hắn đúng là bắt bẻ. Tiểu Kiều trừng mắt nhìn hắn, tự mình đi lấy ra một bộ lễ phục Huyền Đoan Tố Y của hắn.

Lúc Tiểu Kiều đến trước mặt giúp hắn thay y phục, Ngụy Thiếu vẫn luôn cúi đầu chăm chú nhìn nàng, chợt nói: "Từ sáng sớm đã không thấy nàng cười."

Tiểu Kiều mặt lạnh nói: "Sức khỏe tổ mẫu không khỏe, ta lấy đâu ra tâm trạng mà cười đùa?"

Ngụy Thiếu khựng lại.

Tiểu Kiều bảo hắn quay người lại. Ngụy Thiếu liền ngoan ngoãn quay người theo nàng. Quay lại rồi, nhìn nàng một cái, lại nói: "Đêm qua nàng đi lúc nào thế? Ta tỉnh dậy đã không thấy nàng đâu."

Lần này giọng nói của hắn lại hạ thấp xuống, mang theo vẻ cẩn thận từng li từng tí.

Tiểu Kiều vẫn không ngước mắt nhìn hắn, thản nhiên nói: "Chàng ngủ rồi, chẳng lẽ ta không đi, còn ở lại đó đợi chàng tỉnh dậy để tiếp tục hầu hạ à?"

Ngụy Thiếu lập tức nhớ lại sự cuồng loạn trong thư phòng nha thự đêm qua, nuốt nước bọt một cái, liền không nói gì nữa.

Tiểu Kiều giúp hắn thay y phục xong. Lấy một chiếc thắt lưng da màu đen, gắn móc cài đính năm viên bảo thạch xanh lam, hồng trấp, nâu, đỏ, lục, lại lấy kim tự ngư phù biểu thị thân phận, nhét vào một chiếc túi đựng cá màu đen thêu chỉ vàng, cùng với thanh bảo kiếm hắn thường đeo, treo lên bên hông.

"Xong rồi..."

Tiểu Kiều nói, cuối cùng vuốt vuốt tua kiếm, lại thấy Ngụy Thiếu chợt giơ một bên cánh tay lên, lòng bàn tay nâng cằm nàng lên, hướng cằm nàng ngẩng lên đối diện với hắn, ngón tay cái nhẹ nhàng ma sát làn da bên má nàng, cúi người xuống, kéo khuôn mặt hắn lại gần nàng hơn, dùng giọng trầm thấp từ tính nói: "Đêm qua là ta không tốt, khiến nàng chịu khổ. Mặt nàng đều trắng bệch, hốc mắt cũng trũng xuống rồi. Tổ mẫu đều nhìn ra kìa. Bên nhà Bắc cũng có người lo liệu, ban ngày nàng không cần qua đó nữa, tự mình ngủ bù cho thật kỹ."

Tiểu Kiều cuối cùng cũng ngước mắt lên, thấy hai mắt hắn nhìn xuống mình, ánh mắt đen thẳm bên trong trông có vẻ vô cùng quan tâm. Hơi xoay nhẹ mặt ra khỏi tay hắn, lúc này mới mỉm cười nói: "Đa tạ phu quân. Thiếp thân tự biết chừng mực."

Ngụy Thiếu nén rồi lại nén, cuối cùng cũng tìm cơ hội thốt ra những lời mà bản thân đã ấp ủ một lúc lâu, tự cho là rất dịu dàng, thế nhưng lại thấy nàng lạnh nhạt, không có phản ứng gì lớn, giống như mặt nóng dán mông lạnh, trong lòng lại cảm thấy bực bội. Lúc này y phục cũng đã thay xong, không có lý do gì để ở lại trong phòng nữa. Hơn nữa hắn rời đi đã mấy ngày, hôm nay ở nha thự có rất nhiều người đang đợi từ sáng sớm, quả thực không có thời gian để chần chừ thêm nữa, thu lại vẻ mặt, khôi phục lại bộ mặt quân hầu ngày thường, xoay người bước ra ngoài.

Tiểu Kiều tiễn hắn đi một đoạn, sau khi ra khỏi cửa phòng, nhìn theo bóng lưng hắn ra khỏi viện, liền quay về phòng mình.

---❊ ❖ ❊---

Ngụy Thiếu cưỡi ngựa đến nha thự.

Khi hắn ở trong thành Ngư Dương, sinh hoạt hằng ngày hầu như là đi lại hai đầu giữa phủ họ Ngụy và nha thự vào sáng tối, nếu không có gì đặc biệt, thời gian đi qua con đường này vào buổi sáng cũng rất chuẩn xác, thường là vào đầu giờ Thìn, sai lệch không quá một khắc đồng hồ. Thế nên cư dân và thương nhân hai bên đường đều quen thuộc với quân hầu, thấy sáng nay hắn lại ngự trên lưng ngựa vào giờ này, phía sau có tùy tùng đi theo hai bên, từ đằng xa đi tới, liền lần lượt dừng việc trong tay lại, đứng sang hai bên đường hành lễ chào hỏi.

Tâm trạng Ngụy Thiếu không cao, thẫn thờ, không thúc ngựa, cứ thong thả đi như vậy suốt dọc đường. Gần đi hết con đường này, cách nha thự không xa, phía đối diện chợt vang lên một tiếng leng keng trong trẻo, từ từ chạy tới một cỗ xe ngựa nhẹ nhàng sang trọng. Phía trước xe che bằng lụa khói tím, hai góc bên trái phải treo một cặp chuông vàng độc đáo, đến gần, lờ mờ có thể thấy bên trong lớp lụa khói dường như đang ngồi một vị giai nhân. Xe ngựa tiến lên, chuông vàng phát ra tiếng kêu du dương leng keng liên tiếp, thu hút rất nhiều ánh mắt chú ý trên đường.

Ngụy Thiếu với tư cách là quân hầu, đi lại ở Ngư Dương, tự nhiên đã quen đi ở giữa đường. Cỗ xe ngựa kia cũng đi làn giữa. Đợi đến khi lại gần, liền sắp đối đầu nhau giữa đường.

Vong hồn anh dũng của quân hầu bay bổng không biết trôi dạt đến xó nào, cuối cùng cũng bị tiếng chuông vàng kia gọi trở về. Ngẩng đầu lên thấy phía trước có cỗ xe ngựa sắp cản đường mình, cảm thấy khó chịu, nhíu mày, chợt thấy cỗ xe ngựa đó dừng lại, một bàn tay ngọc ngón giữa đeo chiếc nhẫn hồng ngọc sáng lấp lánh to như trứng bồ câu từ bên lớp lụa khói tím thò ra, nhẹ nhàng vén lớp lụa mỏng lên, tiếp theo, bên trong xe ngựa lộ ra một gương mặt phụ nhân xinh đẹp rực rỡ. Chỉ thấy nàng mày xanh tóc biếc, môi điểm chu sa, một khuôn mặt đẹp như hoa phù dung, đôi mắt long lanh chứa chan tình ý, bên thái dương cài một chiếc trâm lung linh tinh xảo, theo cử động thò đầu ra của nàng, vàng ngọc va chạm vào nhau, phát ra tiếng va chạm xào xạc.

Vị phụ nhân này ăn mặc xinh đẹp, phong thái xuất chúng, vừa thò đầu ra, vô số ánh mắt bên đường liền đổ dồn về phía nàng. Ánh mắt nàng lại duy nhất nhìn về phía Ngụy Thiếu đang ở trên lưng ngựa đối diện, trên mặt lộ vẻ ngạc nhiên, vậy mà thốt lên gọi một tiếng "Nhị lang!"

Tầm mắt của Ngụy Thiếu rơi vào người phụ nhân đối diện, ánh mắt khựng lại một chút, hơi lộ vẻ kinh ngạc, nhất thời dừng ngựa lại.

Vừa thốt lên xong, vị phụ nhân này ngay sau đó hình như lại nhận ra có điều không ổn, vội vàng đổi lời: "Nhiều năm không gặp, không ngờ hôm nay lại tình cờ gặp lại cố nhân, quả thực là vạn hạnh. Thiếp thân không tiện xuống xe, chỉ có thể bái lạy trong xe, mong quân hầu chớ trách sự thất lễ."

Lúc nàng ta nói chuyện, đã có nữ tì đi bên cạnh xe ngựa tiến lên vén lớp lụa mỏng lên. Phụ nhân quả thực ở trong xe, hướng về phía Ngụy Thiếu trên ngựa vái lạy một cái, rồi xoay người đứng dậy uyển chuyển, một đôi mắt sáng lại một lần nữa hướng về phía trước.

Một vị phụ nhân vừa xinh đẹp vừa kiều diễm, lại có chất giọng khàn khàn hoàn toàn không hợp với vẻ bề ngoài của nàng ta, dường như ẩn chứa một đoạn tang thương tiều tụy muốn nói lại thôi. Bất kỳ người đàn ông nào nghe thấy, luôn không tránh khỏi sự xót xa dâng lên trong đáy lòng, muốn biết những câu chuyện trải nghiệm đằng sau sự tang thương tiều tụy ấy của nàng ta.

Ngụy Thiếu nhìn người phụ nhân xinh đẹp kiều diễm mà bóng dáng nàng ta dường như đã không thể chồng khít lên cái bóng trong ký ức thời niên thiếu của hắn nữa, một lát sau, gật đầu, nói: "Phu nhân đến Ngư Dương từ bao giờ thế? Sao ta lại không biết."

Tô Nga Hoàng nói: "Chính là đại hội Lộc Ly cách đây mấy ngày, thiếp có một người cháu họ tên là Tô Tín, cũng đến tham gia hội. Thiếp cùng đi theo, vốn là để cổ vũ cho nó."

Ngụy Thiếu nghe thấy hai chữ Tô Tín, hình như nhớ ra điều gì, khẽ nhíu mày.

Tô Nga Hoàng hơi ngẩng mặt lên, nhìn hắn lại nói: "Đứa cháu của thiếp vì nôn nóng muốn thắng, hôm đó phong độ hoàn toàn mất sạch, vậy mà ra tay đả thương Tiểu Kiều công tử. Lúc ấy thiếp ngồi trên đài quan sát, nhìn thấy rõ mồn một, mấy ngày nay trong lòng hổ thẹn, vốn định ngày hôm sau sẽ dẫn cháu đến để xin lỗi, ngặt nỗi hai ngày đó bệnh đau đầu cũ của thiếp tái phát, chỉ có thể ở lại quán xá tịnh dưỡng thân thể. Mãi cho đến ngày hôm qua, người khỏe hơn một chút, mới biết Tiểu Kiều công tử đã trở về Duyễn Châu, trong lòng lại càng cảm thấy hổ thẹn không yên. Đêm qua thức trắng cả đêm, hôm nay đến cửa, thứ nhất là để thăm hỏi ngoại cô tổ mẫu, thứ hai là, muốn gửi lời xin lỗi đến nữ quân."

Trên con ngựa đi theo phía sau xe ngựa, có một nam thanh niên nhảy xuống, chính là Tô Tín hôm đó.

Tô Tín mang theo vẻ mặt hổ thẹn, đến trước ngựa của Ngụy Thiếu liên tục tự trách nhận sai, vẻ mặt vô cùng ăn năn.

Ngụy Thiếu liếc Tô Tín một cái, thản nhiên nói: "Việc xin lỗi miễn đi, phu nhân ta cũng không để trong lòng."

"Đa tạ quân hầu rộng lượng, thiếp thân vô cùng cảm kích."

Ánh mắt Tô Nga Hoàng khẽ chuyển động, rơi trên mặt Ngụy Thiếu: "Vậy thì ta đi thăm hỏi ngoại cô tổ mẫu."

Ngụy Thiếu nói: "Hai ngày nay tổ mẫu có chút cảm mạo, e là không tiện tiếp khách. Phu nhân có thể chọn ngày khác hãy đến."

Tô Nga Hoàng lộ vẻ quan tâm: "Ngoại cô tổ mẫu mắc bệnh gì? Có nghiêm trọng không? Như vậy thì thiếp thân lại càng phải đi thăm hỏi lão nhân gia rồi. Vẫn nhớ hồi nhỏ, những năm thiếp ở Ngư Dương, đa phần đều được ngoại cô tổ mẫu chăm sóc, ra vào quý phủ, giống như nhà mình. Những chuyện cũ năm xưa, tựa như ngày hôm qua, thiếp vẫn luôn ghi khắc trong lòng. Nay đã đến Ngư Dương, lại biết sức khỏe lão nhân gia có điểm không thoải mái, thiếp thân há có thể đi ngang qua cửa mà biết rõ lại không vào chứ?"

Ngụy Thiếu hình như do dự một chút, cuối cùng vẫn nói: "Nếu nàng thực sự muốn đi thăm, qua thăm một chút cũng được. Chỉ là không cần ở lại quá lâu. Tránh làm phiền đến việc nghỉ ngơi của tổ mẫu."

Tô Nga Hoàng như trút được gánh nặng, vội vàng đáp lời, lại cúi đầu hành lễ thật sâu cảm ơn hắn.

Ngụy Thiếu khẽ gật đầu với nàng ta, thúc ngựa lướt qua bên cạnh cỗ xe ngựa.

Tô Nga Hoàng quay đầu lại, nhìn qua khung cửa sổ dõi theo bóng lưng Ngụy Thiếu đi xa, buông rèm mỏng xuống, phân phó một tiếng.

Cỗ xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước, tiến về phía trước trong tiếng chuông vàng leng keng đồng hành.

Gần đến cửa phủ họ Ngụy, Tô Nga Hoàng lấy ra một chiếc gương đồng dưới chỗ ngồi, soi gương dùng khăn lau đi lớp son phấn trên mặt và môi. Lại rút chiếc trâm cài rực rỡ trên tóc ra. Soi gương ngắm nghía một hồi, mới cất lại vào chỗ cũ.