Trong phòng tắm chỉ còn lại hai người.

Ngọn nến trên đài lặng lẽ cháy, tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp, một làn sương trắng mỏng manh đọng những giọt nước đang lượn lờ giữa hai người. Cách lớp sương mù chầm chậm trôi nổi ấy, hắn cứ thế âm trầm chằm chằm nhìn Tiểu Kiều trong thùng tắm, bầu không khí áp bức và quỷ dị.

Nước trong thùng tắm vẫn còn nóng, Tiểu Kiều ngâm mình trong đó, bỗng nhiên lại cảm thấy lạnh. Cổ nàng bị mái tóc dài ướt át dán chặt lấy, cái lạnh trong không khí như xuyên qua mái tóc thấm sâu vào làn da, bờ vai và lớp da ngực hở ra trên mặt nước liền nổi lên từng hạt da gà li ti, thậm chí, đến cả đỉnh ngực dưới mặt nước dường như cũng cảm nhận được cái lạnh đang chầm chậm lan tràn xuống dưới ấy, lặng lẽ vươn cao.

Nàng liền không động thanh sắc rụt xuống thêm một chút, để mặt nước ngập qua đôi bờ vai của mình, chỉ là, cơ thể vừa cử động một cái, người đàn ông kia liền sầm tới, mấy bước chồm đến trước thùng tắm, hai tay "bộp" một tiếng, tựa như đập xuống chống mạnh lên thành thùng tắm, mặt nước bị lực đạo của hắn ảnh hưởng, chợt nổi lên những gợn sóng rung động. Hắn cúi người xuống, ép sát nhìn vào mắt nàng, dùng một thứ giọng điệu như thể đã kìm nén đến cực điểm sự tức giận, nghiến răng nghiến lợi từng chữ một mà rằng: "Để cứu ngươi ra, dưới chân thành Thạch Ấp, tướng sĩ của ta tổn thất bao nhiêu, ngươi có biết không? Ngụy Liang tung hoành vô địch, cũng suýt mất mạng! Ngươi sao dám lẳng lơ đến mức này, giấu ta tư thông với Lưu Diễm ở Lang Gia!"

Vai Tiểu Kiều khẽ run lên, trái tim lập tức đập cuồng loạn.

Quả nhiên, hắn vẫn biết chuyện này! Chỉ là không ngờ, lại nhanh như vậy.

Hắn cúi người ép sát xuống như thế, khoảng cách giữa hai người chợt bị ép lại cực kỳ gần, nàng thậm chí cảm nhận rõ rệt luồng không khí lạnh lẽo tiếp theo ập tới mặt mình khi hắn hạ người xuống.

Trên mặt nàng vẫn còn vương một lớp sương mù ẩm ướt, có giọt nước đang theo chân mày lăn xuống, rơi lên lông mi, cũng không rảnh để lau, hoảng loạn lùi về sau, cho đến khi lưng áp vào thành thùng phía sau, lúc này mới dừng lại, ngước mặt nhìn hắn nói: "Có thể cho phép em ra ngoài, mặc áo vào trước, rồi em sẽ giải thích cho anh nghe được không?"

Ngụy Thiếu chằm chằm nhìn mắt nàng một lát, tiếp theo, tầm mắt theo gương mặt ửng hồng đang vương làn sương mờ ảo ấy lướt xuống dưới, cực kỳ khinh mạn quét qua đường cong bộ ngực phập phồng nhẹ nhàng được mặt nước khẽ lay động phác họa nên.

Tiểu Kiều theo tầm mắt hắn cúi đầu nhìn lướt qua, nhanh chóng rụt xuống dưới nước lần nữa, chỉ để lộ một đoạn cổ.

Ngụy Thiếu thấy vậy, khóe môi khẽ giật giật, lộ ra một biểu cảm mang ý chế giễu rõ rệt đầy ác ý. Không thèm nhìn nàng nữa. Chống thẳng người dậy, quay người phất tay áo bỏ đi.

"Mặc áo cho nàng ấy đi!"

Giọng hắn vang lên ở bên ngoài, gần như gầm thét.

Tiểu Kiều hai tay vịn thành thùng, "ào" một tiếng, từ trong nước đứng dậy, những giọt nước theo làn da tựa mỡ đông lần lượt bắn tung tóe. Làn da ấm áp đột ngột trần trụi giữa không khí, lập tức nổi lên một tầng da gà, nàng rùng mình một cái, đôi chân cũng có vẻ hơi mềm nhũn, run lẩy bẩy phối hợp cả tay chân trèo ra khỏi thùng tắm thì Xuân Nương vội vã bước vào, đỡ nàng ra ngoài.

Tiểu Kiều luống cuống vội vã lau mái tóc ướt sũng của mình, Xuân Nương giúp nàng lau người, mặc áo.

Ngón tay mụ chạm vào Tiểu Kiều, có thể cảm nhận được lạnh ngắt như nước.

"Nữ quân... Nam quân giận dữ nặng nề... vẫn là để nô tỳ ở lại bên cạnh người..."

Xuân Nương cúi đầu thắt đai lưng cho nàng, đôi tay khẽ run rẩy, thắt mấy lần mới xong.

Tiểu Kiều lắc đầu, áp sát tai mụ: "Đừng lo lắng cho em. Em có thể ứng phó được. Chị đi đi."

Xuân Nương chần chừ một lúc, cuối cùng áp sát tai nàng: "Nếu vậy nô tỳ sẽ ở lại ngoài cửa, cũng sẽ để ý động tĩnh trong phòng. Nếu có gì không ổn, nô tỳ sẽ vào."

Tiểu Kiều cúi đầu kiểm tra lại vạt áo một lượt, thấy không có gì bất thường, nhắm mắt tĩnh tâm lại, thở dài một hơi thật dài, bước ra ngoài.

Xuân Nương đi theo nàng ra ngoài. Lo lắng liếc nhìn Ngụy Thiếu sắc mặt âm trầm ở đối diện, cúi người hành lễ, bước từng bước một rồi lùi ra ngoài, quay tay khép nhẹ cửa lại.

Bờ vai Ngụy Thiếu khẽ động đậy.

"Phu quân, chàng chắc là cho phép em gọi chàng là phu quân chứ? Em biết cơn giận của chàng xuất phát từ đâu, mong chàng nghe em giải thích."

Tiểu Kiều cướp lời trước khi hắn kịp nói, bước về phía hắn vài bước, cuối cùng dừng lại cạnh một đài nến cách hắn vài bước chân, nhìn vào mắt hắn mà nói, giọng điệu mềm mại, nếu chú ý lắng nghe, thậm chí còn có thể nghe ra chút ý tứ như đang nài nỉ.

Khoảng cách giữa hai người cũng vừa vặn, cách nhau vài sải tay. Vừa không quá xa để thành ra xa cách, cũng không đến mức gần khiến đối phương cảm thấy khó chịu.

Ngụy Thiếu ban đầu có vẻ hơi ngẩn ra, lông mày lập tức nhíu lại, nhưng cuối cùng rốt cuộc vẫn không nói gì, sắc mặt vẫn tái xanh.

"Em nghĩ chàng hẳn đã biết rồi, hôm đó ở quán dịch Khâu Tập, người đầu tiên cướp đi của em, quả thực không phải Trần Thụy, mà là thế tử Lang Gia Lưu Diễm." Tiểu Kiều nói tiếp.

Đôi mắt Ngụy Thiếu hơi nheo lại, lạnh lùng nói: "Hắn bám theo dọc đường, lang có ý thiếp có tình, hai người các ngươi ngược lại tình đậm hơn vàng."

"Vừa rồi chàng bước vào chất vấn em, em liền đoán là chàng đã hiểu lầm. Em với Lưu thế tử, trước kia quả thực từng có hôn ước, nhưng đã mấy năm không gặp mặt, càng chưa từng tư thông qua lại sau lưng. Đầu năm bác cả của em thọ tế, hắn không quản đường xa vạn dặm đến nhà em, khi đó hai người chúng ta cũng không chạm mặt, chuyện này ngàn phần chân thực, chàng có thể đi điều tra. Lần này hắn đột nhiên xuất hiện cướp em đi, em cũng là chuyện bất ngờ không kịp trở tay, tuyệt đối không phải có hẹn ước từ trước với hắn. Những lời em nói, câu nào cũng là sự thật, nếu có nửa câu trái với lòng mình, ông trời trừng phạt em!"

Giọng điệu của nàng không nhanh không chậm, nói xong liền nhìn Ngụy Thiếu đối diện. Ngụy Thiếu cũng chằm chằm nhìn nàng.

Hai người đối mắt nhau một lát.

Ánh mắt hắn vẫn có chút âm hiểm, nàng lại vô cùng thản nhiên, không hề có chút né tránh nào.

Dần dần, những đường nét trên khuôn mặt vốn cứng đến gần như cứng đờ của hắn cuối cùng cũng có chút dịu lại.

Trong lòng Tiểu Kiều vừa thả lỏng hơn chút, lại nghe hắn lạnh lùng nói: "Nhưng ta lại nghe nói, vị thế tử Lang Gia đó từ nhỏ vì tránh nạn, ở lại lâu dài tại nhà họ Kiều ở Đông Quận. Hai người các ngươi đã sớm đầu gối tay ấp, tình ý tâm đầu, lại sớm có hôn ước, việc gì phải làm ra cục diện khó coi ngày nay? Ngụy Thiếu ta sợ gì không có vợ, mà phải cưới một người phụ nữ tâm tư đặt chỗ khác bước vào cửa nhà họ Ngụy ta? Nhà họ Kiều sao dám sỉ nhục ta như vậy, coi ta là cái gì?"

"Phu quân chàng lại hiểu lầm rồi." Tiểu Kiều nhìn chằm chằm vào hắn, nói.

"Em không phủ nhận, em và Lưu thế tử quen biết quả thực từ rất lâu rồi. Người chứ phải cỏ cây, ở bên nhau lâu ngày, sao có thể không động lòng? Chỉ là em và Lưu thế tử, đã là chuyện quá khứ rồi. Vừa rồi em cũng đã nói với chàng, hai năm nay tuổi tác em lớn dần, ngược lại càng ngày càng xa cách với hắn. Còn về hai nhà Kiều Ngụy, nay bên nào mạnh bên nào yếu, em và chàng đều rất rõ ràng, ở chỗ em cũng chẳng có gì là không thể nói. Nhà họ Kiều em là muốn mượn sức mạnh của chàng, lúc này mới dùng hôn nhân để kết mối hảo hợp, nào có, lại nào dám có cái gọi là sỉ nhục? Em đã nghe theo lời trưởng bối, quyết định gả cho chàng rồi, há lại có thể tâm ý không chuyên? Em thực lòng bước vào cửa nhà họ Ngụy của chàng với thân phận trong sạch và tấm lòng một lòng một dạ, lòng dạ như nhật nguyệt, soi thấu rõ ràng."

"Hóa ra mọc cái miệng khéo ăn khéo nói. Toàn bộ đều là lỗi của ta rồi." Sắc mặt Ngụy Thiếu vẫn căng thẳng, "Đã quang minh chính đại không thẹn với lòng, ta cứu nàng từ Thạch Ấp về đây, tính đến nay cũng đã nhiều ngày, sao nàng vẫn luôn giấu giếm không nói sự thật cho ta biết?"

“Đêm chàng hạ được thành Thạch Ấp, từng đến thăm em, khi đó trong lòng em đã nghĩ, chỉ cần chàng hỏi đến chuyện em bị cướp dọc đường, em sẽ lập tức kể hết sự thật cho chàng nghe. Chỉ là lúc ấy chàng không hề nhắc đến nửa câu, mở miệng liền bảo em dưỡng thương cho tốt, tạm thời không cần vội vã đi về phía bắc, nói xong chàng liền vội vã rời đi, em lấy đâu ra cơ hội để mở lời? Cảnh tượng lúc đó, chàng chắc vẫn còn ấn tượng.”

Ngụy Thiếu hừ một tiếng, "Trở về Tín Đô thì sao? Đến nay sao nàng cũng không nhắc tới nửa câu?"

“Phu quân, những ngày em theo chàng trở về Tín Đô, suốt ngày ở trong Xạ Dương cư này, nửa bước cũng chưa từng ra ngoài. Chàng thì bận rộn trăm công nghìn việc, sau khi trở về em và chàng vẫn luôn không có dịp gặp mặt. Mãi đến lúc này, em mới là lần đầu tiên có được cơ hội diện kiến phu quân. Em cũng biết chàng không ưa gì em, cho dù em có lòng, lại lấy đâu ra cơ hội và gan dạ để tìm chàng chủ động nhắc đến chuyện thế này?”

Sắc mặt Ngụy Thiếu khẽ khựng lại.

Tiểu Kiều cũng trầm mặc. Hạ mi mắt xuống. Lát sau, lông mi khẽ run rẩy, len lén ngẩng mắt lên, liếc nhanh hắn một cái, liền đụng phải ánh mắt của hắn.

Hắn đang cau mày nhìn mình.

"Thực ra ngay trước lúc này..."

Nàng liếc nhìn hướng cửa, giọng nói cũng hơi nâng cao hơn một chút.

"Em đang bàn chuyện này với Xuân Nương. Em thực lòng muốn để chàng biết, lại sợ chàng không tin, nếu tự em nói ra, lại khiến chàng sinh nghi, đến lúc đó em có trăm cái miệng cũng không cãi nổi. Nào ngờ khéo thế, phu quân vừa vặn đằng đằng sát khí bước vào chất vấn em..."

Giọng nàng nhỏ dần, rồi chìm hẳn đi, trong ánh mắt thoáng lộ ra một tia ủy khuất, khẽ cắn đôi môi đỏ mọng, chậm rãi rủ mi mắt xuống, ngoan ngoãn đứng trước mặt hắn, tựa như một chú cừu non ngoan ngoãn.

Hồi lâu, sắc mặt Ngụy Thiếu lại dịu đi, chỉ là ánh mắt vẫn trầm ngâm.

"Những lời nàng nói, là thật sao?"

Tiểu Kiều lại chậm rãi ngẩng mắt lên, nhìn thẳng vào hắn.

“Em biết trong lòng chàng chán ghét em, cưới em càng không phải xuất phát từ ý nguyện của chàng, đại khái chàng cũng chưa từng nghĩ sẽ thực sự coi em như thê tử mà đối đãi. Nhưng em lại khác. Đã rời khỏi nhà mẹ đẻ, bước chân vào cửa nhà chồng, liền chưa từng nghĩ đến chuyện quay đầu lại. Trở thành thê tử của chàng, em tự khắc sẽ biết khắc chế giữ gìn lễ giáo. Chỉ là một số chuyện, thực sự không phải một người con gái yếu đuối như em có thể dùng sức mình mà xoay chuyển cục diện được. Chuyện ngoài ý muốn dọc đường lần này, quả thực không phải do em muốn, nhưng em còn có thể làm sao đây? Hành động của Lưu thế tử, tuy cũng không đúng, nhưng chắc là vì không quên chuyện xưa, đối với em vẫn giữ đúng lễ nghĩa, cho đến khi em chật vật rơi vào tay tên ác tặc Trần Thụy kia, thì khác nào sói dữ bên người, để tránh bị vấy bẩn nhục nhã, những gì em có thể làm, chẳng qua chỉ là nơm nớp lo sợ miễn cưỡng tự bảo vệ mình, kéo dài được lúc nào hay lúc ấy mà thôi...”

Nàng dừng lại một nhịp, giọng điệu chuyển sang trầm buồn thê lương.

“Lúc đó sự tuyệt vọng và sợ hãi của em, lại có ai ban cho nửa phần đồng cảm? May mắn cuối cùng chàng đến kịp thời, em rốt cuộc cũng thoát khỏi kiếp nạn. Nhưng khiến tướng sĩ của chàng tổn thất thế này, ngược lại quả thực là lỗi của em rồi...”

---❊ ❖ ❊---

Ngụy Thiếu này cũng không biết thế nào, chắc là đã biết chuyện lúc đầu mình bị Lưu Diễm cướp đi, lúc này mới đằng đằng sát khí xông tới gây khó dễ. Những việc Tiểu Kiều làm lúc đầu, vốn dĩ cũng chỉ là ngoài mặt uốn lượn giả vờ, muốn dẹp tan nghi ngờ của hắn, để tránh sau này cuộc sống của mình càng thêm khó khăn mà thôi. Chỉ là kể lể đến cuối cùng, nhớ lại nỗi sợ hãi bất lực khi bị đẩy vào đường cùng lúc đó, nỗi đau da thịt bị ngọn nến thiêu đốt khi tự cứu mình, trước mắt lại hiện lên cảnh ngày gả đi xa nhà, phụ thân huynh trưởng lưu luyến không nỡ buông tay, chóp mũi cay xòe, kìm không được khóe mắt hơi phiếm hồng.

“Chàng vốn dĩ là miễn cưỡng mới cưới em, nếu thực sự không tin, nay lại chê em liên lụy đến tướng sĩ của chàng, chàng cứ dứt khoát hưu em trả về Dử Châu là được!”

Nàng cuối cùng cũng cất cao giọng, nói hết câu với giọng run run, có thể thấy được, tuy đang cố nhịn, cắn chặt môi đến mức đôi môi dưới vốn tựa cánh hoa nay bị cắn đến trắng bệch, nhưng cuối cùng, một giọt nước mắt trong suốt to bằng hạt đậu vẫn không nghe lời trào khỏi khóe mắt, dọc theo gò má thơm ngát đột ngột lăn xuống.