Kiều Từ đã đi ra ngoài, Tiểu Kiều lại vẫn đứng đó bất động, ngước mắt nhìn chằm chằm Ngụy Thiếu, thần sắc nhàn nhạt.

Ngụy Thiếu sờ sờ cằm, bước lại gần nàng nói: "Xuân Nương đều nói với ta cả rồi, chẳng qua là biểu huynh thấy hắn mấy ngày nay luyện võ vất vả, gọi hắn qua thả lỏng gân cốt một chút, uống hai chén rượu thôi mà? Nàng cần gì phải nổi trận lôi đình tự mình chạy đến gọi người, về nhà rồi còn nổi giận lớn thế?"

Tiểu Kiều nhìn Ngụy Thiếu hồi lâu, bấy giờ mới cười lạnh một tiếng: "Hóa ra ngày thường phu quân mệt mỏi muốn thả lỏng gân cốt cũng là đến những nơi như thế? Cùng một phường với nhau, bảo sao lại mở miệng bênh vực, còn không cho phép ta dạy dỗ a đệ của mình học cho tốt!"

Ngụy Thiếu không cho là đúng nói: "Ta rất ít khi đến đó. Chỉ là a đệ của nàng cũng không còn nhỏ, sau này những dịp xã giao thế này cũng là khó tránh khỏi. Thỉnh thoảng đi một lần, sao lại không học cho tốt chứ? Hơn nữa đây cũng không phải chuyện lớn lao gì, nàng có hơi làm mình làm mẩy quá rồi đấy..."

Hắn hình như cuối cùng cũng chú ý tới ánh mắt Tiểu Kiều nhìn mình có vẻ không mấy thiện cảm, bèn khựng lại, im bặt.

Tiểu Kiều nhàn nhạt nói: "Chàng thấy ta làm mình làm mẩy cũng chẳng sao. Ta mặc kệ người ta thế nào, người ta thế nào ta cũng không quản được. Còn a đệ của ta, hiện giờ nó hãy còn chưa thành niên, ta không thích nó ra vào chốn đó. Lần sau nếu lại có chuyện thế này, mong phu quân đừng nhúng tay vào nữa."

Lúc nàng nói hai từ "người ta" và "a đệ của ta", từng chữ từng chữ, ngữ khí hơi nhấn mạnh thêm một chút.

Ngụy Thiếu nhìn nàng hồi lâu, bỗng nhiên áp sát mặt lại gần nàng, ra chiều vô tội nói một câu: "Ở bên nàng cũng được một thời gian rồi, ta vẫn vẫn luôn đinh ninh tính tình nàng ôn hòa, đây là lần đầu tiên thấy nàng nổi giận lớn đến thế..."

"Phu quân quên nhũ danh của ta là gì rồi sao? Trưởng bối đặt tên, chung quy là có nguyên do cả."

Tiểu Kiều nhàn nhạt đáp một câu, né tránh cái khuôn mặt đang áp sát tới của hắn.

“Ta không biết tối nay phu quân về, phu quân cũng chẳng sai người nhắn trước một tiếng. Buổi tối ta đã dùng cơm rồi. Phu quân ăn cơm chưa? Nếu chưa ăn, ta bảo người chuẩn bị lại.”

“Chuẩn bị đi. Vẫn chưa ăn.”

Ngụy Thiếu có vẻ cụt hứng, đứng thẳng người nói, cũng khôi phục lại dáng vẻ mặt không cảm xúc.

Tiểu Kiều liền lướt qua người hắn, đẩy cửa phân phó xuống dưới.

---❊ ❖ ❊---

Ngụy Thiếu đi tắm trước, thay một bộ y phục, lúc bước ra thì cơm cũng đã chuẩn bị xong.

Hắn có lẽ thật sự đói bụng, một hơi ăn liền ba bát cơm lớn.

Tiểu Kiều ngồi bên cạnh hầu hạ, đợi hắn ăn xong đặt đũa xuống, đưa nước ấm để hắn súc miệng qua, thì cảm thấy vùng bụng dưới dâng lên một cơn trướng đau, bả vai khẽ động đậy, cánh tay đang giơ lên liền khựng lại giữa không trung.

Ngụy Thiếu nhận lấy chén nước, hình như chú ý tới sự khác thường nhỏ ấy của nàng, liếc nhìn nàng một cái.

Tiểu Kiều nhanh chóng hồi phục lại. Đợi hắn súc miệng xong, đặt chén xuống, đứng dậy bước ra ngoài, nàng mới dùng hai tay chống lên chiếc kỷ ăn cơm, tỳ nửa thân trên, từ từ đứng lên.

Vài năm trước khi nàng đến đây trở thành Tiểu Kiều, nàng đã phát hiện ra thân xác này, cứ đến kỳ kinh nguyệt là lưng mỏi gối chùn, không chỉ vậy, một hai ngày đầu kỳ kinh còn bị đau bụng, trận đau nặng nhất khiến vùng bụng dưới đau như rút gân, sắc mặt tái nhợt, trán túa mồ hôi lạnh, người hoàn toàn không thẳng lưng lên được, cực kỳ hành hạ người. Lúc ở nhà cũng có uống ngắt quãng một số thuốc điều hòa khí huyết, nhưng không thấy hiệu quả lớn là bao. Cho đến nửa năm gần đây, cơn đau tuy có thuyên giảm, nhưng mỗi lần đến kỳ, cơ thể vẫn không được thoải mái cho lắm.

Thời gian gần đây chuyện chăn gối với Ngụy Thiếu vô cùng thường xuyên. Một khi đã khởi đầu, với cái kiểu hành hạ người trên giường của hắn, nàng có muốn dừng cũng chẳng dừng lại được.

Ban đầu Tiểu Kiều thầm lo lắng, chỉ sợ bản thân bây giờ đã thụ thai.

Cũng không phải nàng từ chối sinh con. Mà là xét từ bất cứ phương diện nào đi nữa, bây giờ mang thai sinh con ngay, hình như hoàn toàn không phải là thời điểm thích hợp. Chưa bàn đến chuyện khác, chỉ tính riêng từ góc độ sinh lý mà nói, cơ thể này còn chưa phát triển hoàn thiện, vốn không thích hợp để mang thai sinh nở.

Phụ nữ thời cổ đại sở dĩ tuổi thọ không dài, sinh con quá sớm cũng là một nguyên nhân. Hơn nữa cho dù sinh ra được, đứa trẻ cũng không dễ nuôi.

Nàng lo lắng mấy ngày nay, hôm qua cuối cùng cũng thấy kỳ kinh nguyệt đến, mới thở phào nhẹ nhõm.

Tư thế vừa rồi thoạt nhìn là ngồi nhưng thực chất chẳng khác gì quỳ, lại phải chống thẳng lưng hầu hạ người khác, ngày thường thì không sao, hôm nay lại thấy hơi mệt mỏi.

Xuân Nương biết Tiểu Kiều đến kỳ kinh nguyệt, ban nãy lại vừa ra ngoài một chuyến, cơ thể hẳn là mệt mỏi rã rời, vẫn luôn đợi ở bên ngoài, thấy Ngụy Thiếu đi ra, vội vàng bước vào, thấy nàng hai tay chống lên kỷ ăn cơm muốn đứng dậy, liền vội vàng tiến lên đỡ nàng đứng lên.

“Nữ quân có khá hơn không?”

Bà liếc nhìn sắc mặt Tiểu Kiều.

Tiểu Kiều gật đầu: “Ta không sao.”

“Nữ quân về phòng nghỉ ngơi sớm một chút đi.” Xuân Nương đỡ Tiểu Kiều quay về phòng.

Ngụy Thiếu nói đơn giản vài câu, bảo mình có việc phải đến nha thự, lát nữa sẽ về ngay.

Nói xong, hắn liếc nhìn Tiểu Kiều.

Tiểu Kiều không nói gì, chỉ tiễn hắn ra đến cửa.

---❊ ❖ ❊---

Tiểu Kiều đợi đến giờ hợi, Ngụy Thiếu vẫn chưa về. Cảm thấy phần thắt lưng ê ẩm trướng đau, nàng thu dọn một chút, cứ thế mặc y phục nằm ngả lên giường.

Trong phòng rất yên tĩnh. Hôm nay nàng quả thực cũng thấy hơi mệt mỏi. Nhắm nghiền hai mắt, ý thức dần trở nên mơ hồ, thì Xuân Nương đẩy cửa bước vào nhẹ chân nhẹ nhàng, đánh thức Tiểu Kiều và nói: “Phía nhà Đông vừa rồi có sai một người tới, nói phu nhân đau thắt ngực khó chịu, hỏi nam quân đã về chưa, nô tỳ đáp là nam quân chưa về.”

Lúc Xuân Nương nói những lời này, đôi mày nhíu lại, biểu cảm có chút không vui.

Tiểu Kiều dụi dụi mắt, chậm rãi ngồi dậy, ngây người ra một lát, rồi xỏ giày xuống đất, bảo Xuân Nương đổi cho mình một bộ y phục khác.

Chu thị là mẹ chồng, đã sai người đến gọi con trai như thế này rồi, con trai ruột không có nhà, nàng là con dâu, cho dù gãy một chân thì cũng phải nhảy qua đấy.

Xuân Nương thấy sắc mặt nàng bình thản, cũng không thấy chút vẻ oán hận nào, tự lầm bầm vài câu, đành bất đắc dĩ lấy y phục giúp nàng thay ra.

Trước khi Tiểu Kiều sang nhà Đông, bèn sai một người đến nha thự tìm Ngụy Thiếu, sau đó mới đến phòng Chu thị ở nhà Đông.

Chu thị thoạt nhìn không giống như đang giả bệnh. Đầu tóc bù xù, nằm ở đó ôm ngực rên rỉ, nhắm nghiền hai mắt, sắc mặt quả thật có hơi tái nhợt. Bên cạnh là Khương mụ mụ kia, liếc xéo thấy Tiểu Kiều đến, bèn sà lại bên tai Chu thị thầm thì một tiếng.

Tiểu Kiều quỳ sụp xuống hành lễ nói: “Phu quân chập tối về nhà, dùng cơm xong lại ra ngoài, đến giờ vẫn chưa về. Con đến cũng muộn, trong lòng bất an. Không biết mẫu thân thế nào rồi?”

Chu thị không lên tiếng, Tiểu Kiều liền cứ quỳ như vậy. Hồi lâu sau, mới nghe bà ta lạnh lùng nói: “Thân mình cô cao quý nhường nào, sao lại nhọc lòng cô đến hầu hạ ta.”

Tiểu Kiều đáp: “Mẫu thân nói nặng lời rồi. Mẫu thân không khỏe, con là vãn bối, phàm là có việc gì có thể làm tròn đạo hiếu, chỉ cần mẫu thân không chê con vụng về, nhất định sẽ không dám lơ là.”

Chu thị nói: “Con trai ta đâu? Đi đâu rồi?”

Tiểu Kiều đáp: “Phu quân trước khi ra ngoài không nói cho con biết. Chắc là đã đến nha thự. Ban nãy nghe tin mẫu thân không khỏe có người đến gọi, con đã sai người đến nha thự thông báo rồi. Nha thự cách nhà cũng không xa, chắc là phu quân sẽ về nhanh thôi.”

Chu thị chằm chằm nhìn Tiểu Kiều đang quỳ dưới đất. Hồi lâu, hừ lạnh một tiếng: “Cô đi đi. Chỗ ta không cần cô hầu hạ.”

Tiểu Kiều liền cúi đầu hành lễ cáo lui, từ dưới đất đứng dậy, lùi ra ngoài.

Nàng trở về phòng mình, cũng hoàn toàn mất đi cơn buồn ngủ, tựa người ngồi đầu giường ngẩn ngơ. Khoảng chừng hai khắc sau, Xuân Nương bước vào, nói nam quân đã được gọi về rồi, ban nãy đã sang bên nhà Đông đó rồi.

Tiểu Kiều cũng không nằm nữa. Ngồi đợi không lâu lắm, đại khái chừng hai chén trà thời gian, thì nghe thấy tiếng bước chân vang lên ngoài cửa, Ngụy Thiếu đã về.

Tiểu Kiều vịnh thành giường bước xuống đất, như thường lệ nghênh đón hắn.

Ngụy Thiếu nhìn có vẻ như không định ra ngoài nữa, tự mình cởi thắt lưng, tiện tay ném lên kỷ đặt y phục gần đó, nhìn Tiểu Kiều hỏi: “Mẫu thân ta ban nãy có làm khó gì nàng không?”

Tiểu Kiều bước đến trước mặt hắn, nhận lấy lớp áo khoác ngoài hắn vừa tự cởi ra, ánh mắt ngang tầm nhìn ngực hắn, đáp: “Không có. Ban nãy chàng không có nhà, bên phía mẫu thân sai người đến gọi, nói đau ngực, chàng không có nhà, ta đã qua đó. Mẫu thân cũng không bắt ta hầu hạ, ta chẳng qua chỉ đứng một lát rồi về thôi.”

Những lời đáp đối vừa rồi của nàng trước mặt Chu thị nghe có vẻ đơn giản. Thực chất cũng đã được cân nhắc qua rồi. Nàng biết Chu thị không thích con trai thân thiết với mình, liền nói Ngụy Thiếu trước khi ra ngoài không nói rõ điểm đến với nàng, chỉ đoán là hắn đến nha thự. Lại nhắc đến việc đã sai người đi gọi, rất nhanh sẽ có thể về ngay.

Với tâm lý của Chu thị, chắc chắn không muốn con trai về thăm mình mà lại nhìn thấy con dâu cũng đang "làm tròn đạo hiếu" ở ngay bên cạnh. Quả nhiên đúng như nàng dự đoán, Chu thị rất nhanh đã thả cho nàng về.

“Mẫu thân thế nào rồi?”

Tiểu Kiều nói xong, tiện miệng hỏi một câu.

“Bệnh cũ thôi. Ban nãy ngủ rồi.” Ngụy Thiếu đáp gọn lỏn một câu, ánh mắt vẫn luôn dừng lại trên khuôn mặt nàng.

Tiểu Kiều gật đầu, tránh đi cái nhìn chăm chú của hắn, cầm y phục xoay người định đi, bỗng thấy bờ vai hơi trĩu xuống, khựng bước chân lại, liền thấy hắn giơ tay đặt lên vai mình, người cũng bước tới gần nàng một bước. Khoảng cách giữa hai người lập tức sát lại gần nhau.

“Mẫu thân ta...” Hắn chần chừ một lúc, “Bây giờ tính tình ngày càng khó chiều hơn trước. Ta nếu không có nhà, bà có làm cho nàng uất ức gì, nàng hãy nhịn một chút nhé.”

Tiểu Kiều ngước mắt lên, liếc nhìn hắn một cái, mỉm cười: “Phu quân cứ yên tâm, trong lòng em có tính toán.”

Cuối giờ hợi, ngày hôm nay cuối cùng cũng có thể kết thúc. Tiểu Kiều thổi tắt đèn rồi nằm xuống, cuộn tròn người lại một góc. Chẳng mấy chốc, Ngụy Thiếu quả nhiên lại áp sát đến gần nàng, một bàn tay cũng luồn vào trong y phục của nàng.

Tiểu Kiều nhắm nghiền hai mắt nói: “Hôm nay đừng đụng vào em. Người em không sạch sẽ.”

---❊ ❖ ❊---

Kiều Từ bị Tiểu Kiều đột ngột xuất hiện gọi đi như thế, Ngụy Nghiễm cũng không còn tâm trạng ở lại nữa, đưa mắt nhìn chiếc xe ngựa ấy khuất dần trong màn đêm, bấy giờ mới quay người bước vào, chào những người cùng bàn một tiếng, nói mình có việc bận đi trước một bước, xin mọi người cứ chơi cho vui vẻ, tối nay bữa này do hắn khoản đãi, sau đó liền hồi phủ.

Chiếc xe ngựa chở Tiểu Kiều đã sớm rời đi từ lâu. Chắc giờ này đã đưa nàng về nhà rồi.

Ngụy Nghiễm tay cầm một bầu rượu, tựa lan can thổi gió đêm, trước mắt vẫn cứ liên tục hiện lên hình ảnh lúc nãy nàng vén rèm xe lộ khuôn mặt ra, nói chuyện với mình.

Hàng đèn lồng trước đại môn Lô Chung Phường sáng rực, chiếu lên gương mặt nàng qua ô cửa sổ. Chỉ là một nửa góc nghiêng, thần sắc nàng lại mang theo vẻ hờn dỗi, đôi mày khẽ nhíu lại. Thế nhưng chính kiểu thần sắc ấy, lại càng khiến hắn cảm thấy không tài nào kìm chế nổi bản thân.

Cho đến tận bây giờ, nhắm mắt lại vẫn không ngừng hồi tưởng.

Nàng đối mặt với hắn, ngoại trừ sự chán ghét ban đầu, sau đó mỗi lần gặp gỡ, thì chỉ còn lại sự lạnh nhạt và khách sáo.

Đây là lần đầu tiên Ngụy Nghiễm nhìn thấy nàng bộc lộ bản tính thật sự trước mặt mình.

Cho dù là vẻ hờn dỗi của nàng, cũng khiến hắn vô cùng tận hưởng, thậm chí giống như vớ được niềm vui bất ngờ.

---❊ ❖ ❊---

Nàng là thê tử của đệ đệ hắn, Ngụy Nghiễm cũng nhớ rõ điều này. Ngoại tổ mẫu đối với hắn ơn trọng như núi, Ngụy Thiếu lại lớn lên cùng hắn.

Ngụy Nghiễm kỳ thực cũng là kẻ kiêu ngạo. Tài năng của hắn, quả thực phi phàm.

Hắn lớn tuổi hơn Ngụy Thiếu. Lúc Ngụy Thiếu vẫn còn là một đứa trẻ, hắn đã là một thiếu niên tung hoành rong ruổi sau lưng Ngụy Kinh rồi.

Nhưng hắn vẫn luôn biết rằng, sứ mệnh mà mình gánh vác, chính là phò tá người thừa kế của nhà họ Ngụy lập nên đại nghiệp. Về điểm này hắn chưa từng có bất kỳ hoài nghi nào.

Cho đến một ngày, đó là một ngày của ba năm trước, một tên Hung Nô đã tìm gặp hắn, và hắn cuối cùng cũng biết được thân thế thật sự của mình. Hóa ra người cha ruột sinh thành ra hắn, không hề giống như những gì ngoại tổ mẫu đã kể cho hắn nghe, là một tráng sĩ ở rể nhà họ Ngụy nhưng lại bất hạnh chết yểu năm đương độ xuân thì.

Cha của hắn chính là em trai của Thiền vu Hung Nô đương triều, Nhật Chúc Vương Ô Châu Quất. Trong cơ thể hắn, ngoài dòng máu của người nhà họ Ngụy, còn chảy dòng máu Hung Nô. Mà vị Nhật Chúc Vương kia, giờ đây đang khao khát hắn có thể trở về.

Nhận thức này đã mang đến cho hắn sự dằn vặt, có một dạo, từng khiến hắn cảm thấy đau đớn khôn cùng. Người Hung Nô mà hắn đối địch nhiều năm, kẻ mà hắn căm hận từ trong xương tủy, hóa ra lại chính là tộc nhân của mình! Mà người ngoại tổ mẫu mà hắn luôn kính yêu, lại che giấu thân thế của hắn!

Sau một khoảng thời gian đau khổ, Ngụy Nghiễm cuối cùng cũng dần bình tâm trở lại.

Hắn không có ý định nhận lại người cha Hung Nô của mình.

Nhưng cũng bắt đầu từ lúc đó, hắn dần cảm nhận được sự bất công của số phận.

Thỉnh thoảng, trong đầu hắn cũng lóe lên ý nghĩ thế này, chỉ vì xuất thân khác biệt, đệ đệ Ngụy Thiếu của hắn liền được định sẵn làm gia chủ nhà họ Ngụy. Còn hắn chỉ có thể tồn tại với tư cách là một người phò tá bên cạnh Ngụy Thiếu. Cho dù năng lực của hắn không hề thua kém đối phương.

Nhưng rất nhanh, hắn lại luôn có thể đè nén đi cái ý nghĩ không nên có ấy trong lòng.

Cho đến tận bây giờ, hắn lại gặp gỡ người con gái họ Kiều này.

Hắn lớn lên nhờ được giáo dục theo Nho học. Ngoại tổ mẫu năm xưa không vứt bỏ hắn, có ơn nuôi dưỡng hắn, Ngụy Thiếu lại càng là huynh đệ thủ túc bao năm qua lại với hắn.

Một người phụ nữ, làm sao có thể sánh bằng tình huynh đệ?

Thế nhưng Ngụy Nghiễm lại không tài nào kiểm soát được bản thân việc cứ nhớ về nàng.

Hắn cảm thấy hổ thẹn vì chuyện này, nhưng đồng thời ở sâu thẳm trong đáy lòng, vì khao khát người phụ nữ không thể có được này, lại khiến hắn sinh ra một thứ khoái cảm mà bản thân hoàn toàn không tài nào kiềm chế nổi.

Đêm đã khuya. Có lẽ là do hơi men của lượng rượu liên tục uống vào bụng đang tác oai tác quái, Ngụy Nghiễm chỉ cảm thấy trong lòng yêu nàng đến tận xương tủy. Cuối cùng không kìm được mà vứt luôn bầu rượu, sải bước quay về phòng, sai đám cơ thiếp hãy còn đang đợi mình lui ra ngoài, tự mình mài mực nhúng bút, đứng bên giường, bắt đầu vung bút vẽ vời trên vách tường.

Trán hắn dần rịn mồ hôi, toàn thân nóng bừng, đầu ngọn bút trong tay tựa như linh xà uyển chuyển lướt đi trên vách tường, một mạch hoàn thành, trên tường chẳng mấy chốc đã hiện rõ bóng lưng của một nữ nhân cài trâm hoa. Nữ nhân ấy tựa như đang bước đi ngược gió, vạt áo phấp phới phất phơ, hẳn là nghe thấy có tiếng người gọi phía sau, mỉm cười quay đầu lại, thần sắc kiều diễm, vô cùng động lòng người.

Ngụy Nghiễm vẽ xong, vứt phắt cây bút vẽ đi, trừng trừng dán chặt mắt vào vách tường, cả người giống như kẻ say rượu, gương mặt đỏ bừng, hơi thở dồn dập.

Hắn bỗng nhiên vén vạt áo lên, tiếng thở trở nên càng thêm đục ngầu, cái bóng in trên vách tường vẽ do ánh nến hắt từ phía sau lưng trông có vẻ như đang khẽ run rẩy. Chút lát sau, theo một tiếng thở dài tựa như cuối cùng cũng được giải thoát, mọi thứ đều chìm vào yên lặng.

“Căn phòng này của ta, từ nay về sau bất kỳ ai cũng không được phép bước vào! Nếu bị ta phát hiện kẻ nào tự ý xông vào, giết không tha.”

Chốc lát sau, Ngụy Nghiễm bước ra ngoài, cất lời nói với đám cơ thiếp bên ngoài.

Thần sắc hắn vô cùng bình thản. Nhưng vẻ sắc lạnh trong giọng nói lại chực trào phát tiết.

Dẫu đang là đêm hè, đám cơ thiếp vẫn cảm thấy một tia lạnh thấu xương, vội vàng cúi đầu vâng dạ.