Tiểu Kiều thấy nàng thực sự có ý này, cũng không chối từ, hành lễ tạ ơn nàng, sau khi rửa tay liền ngồi xuống phía dưới, dùng một chén cơm theo quy tắc không nói chuyện khi ăn. Ăn xong, súc miệng thu dọn đồ ăn, Từ phu nhân mới hỏi nàng về tung tích của Ngụy Thiếu.
Tiểu Kiều thực sự không biết Ngụy Thiếu từ sáng sớm tinh mơ đã đi đâu. Mặc dù nàng cũng không hỏi, nhưng nếu có hỏi, phỏng chừng hắn cũng sẽ không nói cho mình biết.
Nghe Từ phu nhân hỏi, nàng liền lộ vẻ hổ thẹn, cúi đầu nói: "Phu quân ra cửa từ sáng sớm khi trời còn chưa sáng, trách con thất lễ, rốt cuộc không thể biết được tung tích của phu quân."
Nàng rõ ràng là đang tự trách, nhưng hai chữ "không thể biết" và "không tài nào biết được", tuy chỉ nhiều hơn một chữ, nhưng người khác nghe vào, liên tưởng lại khác nhau một trời một vực.
“Không tài nào biết được”, chính là nàng không phải không hỏi, mà là người làm chồng không hợp tác, không để cho nàng biết.
Từ phu nhân tự nhiên biết rõ cháu trai mình lạnh nhạt với tân phụ, lúc ở Tín Đô, còn công khai không ở chung phòng với nàng. Vừa nghe vậy, lập tức cau mày, trách mọc cháu trai: "Trọng Lân lạnh nhạt với con, tổ mẫu đều nhìn thấy cả. Trước đây khi nó tới, ta cũng đã nói nó rồi. Con cứ yên tâm, sau này nếu nó còn dám ức hiếp con, để con chịu ủy khuất, con cứ tìm tổ mẫu là được."
Tiểu Kiều vội vàng lắc đầu: "Con hoàn toàn không có nửa phần ủy khuất, phu quân đối với con cũng không tính là lạnh nhạt. Trước khi xuất giá, người nhà đã dặn đi dặn lại, hôn nhân là vì hảo hợp giữa hai họ mà thành, lại càng mong dùng thành tâm để hóa giảiềm khích. Phu quân mặt lạnh lòng nóng, con vẫn giữ vững sơ tâm, trải qua thời gian, mọi chuyện rồi sẽ tốt lên thôi."
Độc nhãn của Từ phu nhân hơi chớp, rơi trên khuôn mặt Tiểu Kiều, ngắm nghía nàng một lát, trên mặt dần hiện lên một nụ cười: "Đúng là một đứa trẻ hiểu chuyện. Con có thể suy nghĩ như vậy, tổ mẫu liền yên tâm rồi."
Chung âu ở bên cạnh chen vào một câu: "Lão phu nhân, vừa rồi đang định nói cho người biết. Sáng sớm canh năm chưa đến, Nam quân từng đến Bắc ốc. Lão phu nhân vẫn chưa dậy, cho nên không hay biết. Nam quân xuất thành tuần tra phòng thủ, hôm nay sẽ về muộn một chút."
Từ phu nhân gật đầu, lại trò chuyện việc nhà với Tiểu Kiều thêm vài câu. Trước khi Tiểu Kiều cáo lui, chần chừ một chút, bỗng hướng về Từ phu nhân cúi lạy, khẩn cầu nói: "Tổ mẫu, con có một chuyện, vì không thể quyết định được, muốn thỉnh giáo tổ mẫu."
Từ phu nhân bảo nàng cứ nói.
“Con mới vào cửa không lâu đã biết, mẫu thân có ý muốn phu quân nạp Trịnh Thù làm thiếp. Con cũng rất đồng tình. Một là Trịnh Thù vẫn luôn thân thiết với mẫu thân, trở thành người trong phòng của phu quân, sau này con cũng có thêm một trợ lực; hai là, đây cũng là chuyện tốt liên quan đến việc khai hoa kết quả của nhà họ Ngụy. Chỉ là sáng nay trước khi đi, phu quân lại dặn dò con, bảo con đến chỗ mẫu thân từ chối giúp chuyện này. Con có chút khó xử. Muốn khuyên hắn thuận theo ý của mẫu thân, nạp Trịnh Thù thì tốt hơn, ngài ấy lại chẳng nghe lời con. Con hết cách, không biết nên mở lời với mẫu thân thế nào, mới không đến mức khiến mẫu thân đau lòng thất vọng, khẩn xin tổ mẫu chỉ bảo."
Lông mày Từ phu nhân hơi nhíu lại, như đang tự lẩm bẩm: "Sao vẫn còn dây dưa với Trịnh Thù?" Liếc nhìn Tiểu Kiều vẫn đang bái lạy trước mặt mình không đứng lên, bà bảo Chung âu ở bên cạnh: "Thôi đi, nó không cần phải đi nữa. Ngươi qua đó, truyền lời của ta, bảo nàng trong vòng một tháng tìm một gia đình tốt mà gả đi. Nếu nàng không tìm được, ta sẽ thay nàng tìm một vị biểu muội."
Chung âu vâng lệnh. Lúc này giọng Từ phu nhân mới dịu lại, bảo Tiểu Kiều đứng lên.
Tiểu Kiều đứng dậy, lại tạ ơn Từ phu nhân, Từ phu nhân an ủi nàng vài câu, Tiểu Kiều cáo lui đi ra.
---❊ ❖ ❊---
Ngụy Thiếu tận tối mịt mới trở về.
Trên đường đi về Tây ốc, hắn cuối cùng cũng nhớ tới câu nói mà mình đã bỏ lại trước lúc ra cửa buổi sáng.
Lúc này ấn tượng vẫn còn rất sâu sắc, câu nói đó vừa thốt ra, Tiểu Kiều đang nằm trên gối với đôi mắt mơ màng liền trợn trừng mắt, đổi sắc mặt.
Trong lòng Ngụy Thiếu bỗng nhiên lại dâng lên một chút mong đợi vô cội. Sải bước trở về phòng, vừa bước qua ngưỡng cửa, ngẩng đầu liền thấy ở đối diện, Tiểu Kiều từ nội thất đi ra đón mình.
Những ngày này hương xuân ngày càng nồng, đóa đào trong sân bắt đầu hé nở, nàng cũng theo mùa thay đổi một bộ xiêm y mùa xuân mỏng manh mới. Hôm nay mặc một thân áo xuân màu vàng nhạt giản dị, mái tóc đen búi thành một lọn buông thõng sau lưng, vòng eo nhỏ nhắn trong một nắm tay, tươi tắn như một nhành liễu non vừa bẻ xuống, tỏa ra bầu không khí thanh tân đáng yêu.
Có lẽ vì bộ quần áo trên người ôm sát, hoặc cũng có thể là ảo giác, Ngụy Thiếu liếc mắt nhìn một cái, cảm thấy vóc dáng của nàng hình như cao hơn một chút so với lần đầu gặp năm ngoái, kéo theo cả hai bầu ngực trước ngực...
Hình như cũng nở nang hơn một chút so với hồi cuối năm ở Tín Đô.
“Phu quân đã về rồi sao?”
Bước chân Tiểu Kiều nhẹ nhàng, mang theo ý cười ngập tràn, hướng hắn thỉnh an.
Ngụy Thiếu thu hồi ánh mắt, nhạt giọng đáp một tiếng "ừ". Đang thay y phục, luôn cảm thấy bầu không khí có chút bất thường. Nhìn lại nàng, thấy nàng đứng ở cửa, đang dặn dò hạ nhân chuẩn bị bữa tối, vừa định hỏi nàng có theo lời mình dặn mà qua Đông ốc truyền lời hay không, thì một bà tử ở bên ngoài đến cửa, nói rằng phu nhân ở Đông ốc phái người sang mời Nam quân qua đó.
Ngụy Thiếu liếc nhìn Tiểu Kiều. Thấy nàng quay đầu nhìn mình, trầm ngâm một lát, bảo lùi giờ ăn tối lại, đoạn xoay người đi ra, đi thẳng đến Đông ốc. Vừa bước vào, liền thấy Chu thị mặt sầm sì, hắn tiến lên thỉnh an, Chu thị cũng không thèm đếm xỉa.
“Mẫu thân vì sao không vui?”
Ngụy Thiếu hỏi.
Chu thị liếc hắn một cái, hừ lạnh một tiếng: "Ta sinh ra một đứa con ngoan! Chẳng qua là bảo con nạp biểu muội, cũng để bên cạnh ta có người bầu bạn, con chính là hiếu thảo với ta như vậy sao? Lại còn để người ở Bắc ốc sang vả mặt ta! Ngay cả con trai cũng đối xử với ta như thế, ta sống trên đời này còn có ý nghĩa gì nữa?"
Lúc này Ngụy Thiếu mới vỡ lẽ.
Hóa ra nữ nhân họ Kiều kia hoàn toàn không đến, mà ôm lấy đùi tổ mẫu, vứt luôn sự việc cho tổ mẫu rồi.
Hèn chi lúc nãy thấy nàng cứ cười tủm tỉm, trông tâm trạng rất tốt, hóa ra căn bản là chưa từng nhắc chuyện này trước mặt mẫu thân hắn.
“Mẫu thân đừng hiểu lầm, con không có ý định nghịch ngợm chống đối.” Ngụy Thiếu nói.
“Thế này mà vẫn chưa gọi là nghịch tử chống đối sao? Phải đến mức nào mới tính? Chẳng lẽ con định bức ta chết mới vừa lòng sao?”
Ngụy Thiếu vội vàng quỳ sụp xuống trước mặt Chu thị, nghiêm túc dập đầu nói: "Con dẫu có bất hiếu đến đâu, cũng tuyệt đối không dám làm thế. Thực sự là chuyện của Sở Ngọc biểu muội, con đã có tính toán vẹn toàn khác."
Chu thị vốn đang cúi đầu lau nước mắt, chợt nghe Ngụy Thiếu nói vậy, liền sững sờ, ngẩng đầu nhìn hắn.
“Mẫu thân xin hãy nghe con nói,” Ngụy Thiếu lại dập đầu lần nữa, “Hôm qua chính mẫu thân cũng nói, muốn bảo con nạp Sở Ngọc, ý ban đầu là muốn giữ nàng ở bên cạnh bầu bạn lâu dài, chắc hẳn bản thân Sở Ngọc cũng nghĩ như vậy. Đã vậy thì không khó, không nhất thiết cứ phải bắt con nạp nàng ấy. Con có thể tìm cho Sở Ngọc một trang nam nhi tuấn tú để ở rể. Như vậy, Sở Ngọc vừa giải quyết được chuyện chung thân đại sự, lại vừa có thể ở bên cạnh bầu bạn lâu dài với mẫu thân, ý mẫu thân thế nào?”
Chu thị sững sờ.
Trịnh Sở Ngọc ẩn mình sau bức bình phong giật mình thon thót. Vạn vạn không ngờ Ngụy Thiếu lại đưa ra một đối sách như vậy. Vô cùng sợ Chu thị không chối từ được mà đồng ý luôn, nàng ta không kìm được mà trở nên sốt ruột, cơ thể khẽ chuyển động, vô tình làm lay động chiếc ngọc bội đeo trên người, ngọc bội phát ra một tiếng va chạm khẽ.
Ngụy Thiếu liếc nhìn phía sau bình phong một cái, sắc mặt không đổi, chỉ mỉm cười với Chu thị đang há hốc miệng: "Mẫu thân cũng biết, con đối với Sở Ngọc, từ trước đến nay chỉ coi như muội muội, hoàn toàn không có chút tà niệm nào. Nếu cứ hồ đồ nạp nàng làm thiếp, thì hóa ra ủy khuất cho nàng, mà lại lỡ làng cả đời người ta. Cho nên mới có sự sắp xếp này."
“Trọng Lân, chuyện này... chuyện này e là không ổnm đâu...”
Chu thị cũng nghe thấy tiếng động sau bình phong, biết là do Trịnh Sở Ngọc phát ra, được nhắc nhở liền vội vàng ngăn cản: "Người chịu ở rể thì có thể là nam nhi tốt gì chứ? Ta không thể đem Sở Ngọc gả bừa cho người ta được!"
“Mẫu thân nói vậy là sai rồi. Thiên hạ hiện nay, chiến tranh giao tranh, kẻ mồ côi cả cha lẫn mẹ nhiều vô số kể, trong quân của ta có rất nhiều lang quân mất đi cha mẹ, ai nấy đều là trang nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, với phẩm mạo của biểu muội, lo gì không tìm được lang quân chịu ở rể? Sau này con lại cất nhắc thêm, sao lại gọi là ủy khuất cho biểu muội chứ?”
“Trọng Lân...”
“Con đã quyết định rồi. Nếu mẫu thân không nỡ gả biểu muội đi, thì chiêu mộ người ở rể vào nhà họ Ngụy chúng ta. Mẫu thân cứ tự mình cân nhắc cho kỹ, nghĩ thông suốt rồi hãy nói lại với con. Bên con còn có việc khác, xin cáo lui trước.”
Thần sắc Ngụy Thiếu trở nên nghiêm nghị, dập đầu với Chu thị đang ngẩn người ra, rồi đứng dậy rời đi.
Ngụy Thiếu vừa đi, Trịnh Sở Ngọc từ sau bức bình phong chạy ra, lập tức khóc ngất dưới đầu gối Chu thị, nức nở nói: "Xem ra duyên phận giữa con và di mẫu, kiếp này thế là tận rồi. Thôi vậy thôi vậy, Sở Ngọc khẩn cầu di mẫu cứ gả con cho người ta đi, sau này Sở Ngọc cũng sẽ nhớ đến di mẫu, thường xuyên quay về thăm nom."
Chu thị vừa giận vừa xót, ôm chầm lấy Trịnh Sở Ngọc, hằn học nói: "Con bé không ở bên cạnh ta, bắt ta ngày ngày đối mặt với cái ả lão bà chột mắt đó thì thôi đi, giờ lại thêm một ả nữ nhân họ Kiều nữa, ngày tháng của ta sao mà sống nổi đây? Đừng nức nở, di mẫu sẽ nghĩ cách khác, nhất định sẽ khiến cho Trọng Lân không thể từ chối được!"
“Đến nước này rồi, còn có cách nào để nghĩ nữa chứ?”
Trịnh Sở Ngọc ngẩng khuôn mặt đẫm lệ lên, nghẹn ngào nói.
“Cách thì vẫn có. Chỉ là phải ủy khuất cho con...”
Chu thị áp sát tai Trịnh Sở Ngọc, thấp giọng nói vài câu. Gò má Trịnh Sở Ngọc lập tức đỏ bừng, lắc đầu không chịu.
Chu thị ôm lấy nàng ta, thở dài: "Sở Ngọc, di mẫu cũng biết cách này có chút làm khó cho con. Chỉ là sự đã đến nước này, cũng chỉ còn con đường này thôi. Những lời Trọng Lân vừa nói, con đều nghe thấy rồi đấy, bên phía Bắc ốc cũng đã lên tiếng, nếu không làm thế, e rằng di mẫu cũng không giữ con lại được nữa."
Trịnh Sở Ngọc cắn môi cúi đầu hồi lâu, cuối cùng cũng phát ra một tiếng "vâng", giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Sở Ngọc hết thảy đều nghe theo sự sắp xếp của di mẫu."
