Khi nghe thấy câu nói này thốt ra từ miệng Từ phu nhân, Tiểu Kiều theo bản năng rũ mắt xuống.

Nàng biết đây có lẽ chỉ là một câu cảm thán mà Từ phu nhân thốt ra vì màn kịch vừa rồi mà thôi.

Nhưng nàng lại bỗng cảm thấy có chút không dám nhìn xem biểu cảm lúc này của Ngụy Thiếu đối diện, thậm chí là của Ngụy Nghiễm rốt cuộc sẽ ra sao.

Lại càng không dám đối diện với con mắt độc duy nhất đang lộ ra vẻ vui mừng lúc này của Từ phu nhân.

Dù cho, cho đến tận khoảnh khắc này, nàng vẫn chưa rõ giữa hai anh em Ngụy Thiếu và Ngụy Nghiễm rốt cuộc đã xảy ra chuyện cụ thể gì.

Nhưng có một điểm nàng biết, giữa hai người này chắc chắn đã nảy sinh tâm bệnh, mà tâm bệnh lại không hề nhỏ. Về nguyên nhân, đại khái cũng không thoát khỏi liên quan đến chính nàng.

Thẳng thắn mà nói, Ngụy Nghiễm cho dù thực sự có ý đồ không nên có với mình, rồi sau đó chọc giận Ngụy Thiếu, nàng cũng không cho đó là lỗi của mình. Giống như tối hôm đó, Ngụy Thiếu vì thế mà □□ nàng, nàng vô tội biết bao.

Thế nhưng ngay vào khoảnh khắc này, nàng lại bỗng cảm thấy có chút hoảng sợ.

Không phải nàng mặt dày tự tâng bốc mình, mà là nàng sợ.

Câu nói khi nãy của Từ phu nhân đã bất chợt nhắc nhở nàng.

Giả sử vạn nhất, hai huynh đệ họ Ngụy này thực sự vì nàng mà trở mặt thành thù, sự việc làm rùm beng đến trước mặt Từ phu nhân, Từ phu nhân sẽ nhìn nhận nàng thế nào? Sau này nàng phải đặt chân tiếp tục ở nhà họ Ngụy thế nào đây?

Nói ra có vẻ làm ra vẻ một chút, từ khoảnh khắc nàng nơm nớp lo sợ gả vào nhà họ Ngụy, đến Ngư Dương nhìn thấy Từ phu nhân lần đầu tiên, đối phương vẫn luôn đối xử với nàng không tệ. Nếu bà biết hai huynh đệ vì nàng mà nảy sinh hiềm khích, tâm trạng của bà sẽ ra sao?

Huynh đệ như thủ túc, phụ nhân như y phục. Câu nói kinh điển nghìn đời này, vốn dĩ nên bị khinh bỉ và phỉ nhổ.

Nhưng bây giờ nàng lại hy vọng là như thế. Thà rằng Ngụy Thiếu coi nàng như một bộ y phục, cũng không muốn Từ phu nhân vì mình mà sinh ra dù chỉ là một chút hiểu lầm, hoặc vì thế mà cảm thấy đau lòng và buồn bã; tương tự, giả sử Ngụy Thiếu chỉ vì người đàn ông khác đơn phương có ý đồ với mình mà làm sự việc đến mức không thể vãn hồi, cho dù người này là huynh trưởng của hắn, ngoài sự lỗ mãng và thiếu não ra, nàng thật sự không nghĩ ra đánh giá nào khác.

Vốn dĩ hai ngày nay, về chuyện này, phần lớn nàng vẫn chỉ đang cảm thấy ấm ức vì sự lật lọng và đối xử tệ bạc mà Ngụy Thiếu thể hiện, thậm chí là hậm hực trong lòng.

Nhưng bỗng nhiên, vào đúng khoảnh khắc này, đầu óc nàng đã tỉnh táo lại.

Nếu xử lý không thỏa đáng, mức độ nghiêm trọng của chuyện này sẽ dẫn đến hậu quả mà nàng không thể gánh vác nổi.

Trong chớp mắt, Tiểu Kiều nhanh chóng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Ngụy Thiếu đối diện.

Nàng hy vọng hắn có thể nhìn thấy ánh mắt lúc này của mình.

Nhưng lúc này, Ngụy Thiếu lại chẳng hề nhìn nàng.

Hắn nhìn thẳng về phía Từ phu nhân bên cạnh nàng, thần sắc trông vô cùng cung kính và bình thản.

Hắn nói: "Tổ mẫu vất vả từ sáng sớm rồi, cháu đưa tổ mẫu về thành."

Trong thành sẽ có đại tiệc Lộc Ly, tiệc quân doanh ở bốn cửa Đông Tây Nam Bắc cũng sắp bắt đầu, e là đến tận đêm khuya mới tàn.

Từ phu nhân biết cậu và Ngụy Nghiễm hôm nay tiếp theo vẫn còn rất bận rộn, sao lại thật sự bắt hai anh em họ đưa về cơ chứ. Giống như lúc đến vào buổi sáng, dưới sự tiễn đưa của hai người họ và đông đảo các Thái thú, bà đi ra từ cửa Thanh Long.

Kiều Từ cũng có mặt, cùng mọi người đứng ở bên ngoài. Vết thương trên cánh tay cậu đã được băng bó, trông có vẻ không đáng ngại.

Tiểu Kiều lúc này mới trút được gánh nặng trong lòng, thấy đệ đệ cách một bức tường người nhìn về phía mình, nàng khẽ gật đầu với cậu.

Từ phu nhân nhìn thấy Kiều Từ, vẫy tay gọi cậu qua đây. Mọi người vội vàng nhường cho cậu một con đường.

Từ phu nhân hỏi thăm vết thương của cậu.

Kiều Từ cúi mình: "Tiểu tử không có gì đáng ngại, tạ ơn lão tổ mẫu quan tâm."

Từ phu nhân nói: "Ta đều nhìn thấy cả. Anh hùng xuất thiếu niên. Còn như trung chính thuần nhân, thì lại càng hiếm có." Bà quay sang nhìn Tiểu Kiều: "Đệ đệ của ngươi rất tốt, có thể thấy gia phong vốn có."

Những người khác cũng lần lượt hùa theo.

Khuôn mặt tuấn tú của Kiều Từ hơi ửng đỏ, lộ ra vẻ ngượng ngùng, lại một lần nữa cúi mình, cung kính nói: "Lão tổ mẫu quá khen, tiểu tử hổ thẹn không dám nhận."

Từ phu nhân mỉm cười gật đầu.

Tiểu Kiều vội vàng cũng nói lời cảm ơn với Từ phu nhân, cùng Chu thị đỡ hai bên đưa bà lên xe ngựa.

Trong dịp thế này, Tiểu Kiều không thể nói chuyện riêng gì với hắn được.

Khi nàng cúi người bước theo lên xe ngựa, quay đầu lại, liếc nhìn Ngụy Thiếu thêm một lần nữa. Lần này thấy hắn cũng đang nhìn mình.

Nàng và hắn nhìn nhau một cái, sau đó bước vào trong xe.

Tối nay đợi hắn về, nàng quyết định sẽ nói chuyện với hắn.

Trên đường quay về, Tiểu Kiều thầm nghĩ trong lòng.

---❊ ❖ ❊---

Ngụy Thiếu đưa mắt nhìn theo chiếc xe ngựa chở nữ quyến trong nhà dần đi xa, trò chuyện với các Thái thú ở gần đó, mời họ vào thành trước, yến tiệc thịnh soạn sắp bắt đầu.

Lý Đản dẫn theo Kiều Từ với vẻ mặt hớn hở bước tới, sau khi hành lễ quân doanh liền cười nói: "Ta đặc biệt tới mượn người từ chỗ chủ công. Kiều tiểu công tử dương danh trên võ đài, một đám huynh đệ đều muốn uống rượu kết giao với cậu ấy. Không biết chủ công có phóng tay cho người không?"

Lý Đản là một danh tướng đương thời tuyệt đối có thể xếp vào top ba. Kiều Từ trước kia ở Duyên Châu đã từng nghe danh tiếng của ông. Thấy ông lại đích thân tới đón mình, ngoài sự hoảng sợ ra, trong lòng cậu cũng vô cùng vui mừng, trăm phần vạn phần muốn thân cận, trong mắt không tự chủ được mà lóe lên vẻ mong đợi.

Ngụy Thiếu liếc nhìn cậu một cái, nói: "Được đại tướng quân coi trọng như vậy, sao còn chưa tạ ơn?"

Kiều Từ vội vàng nói lời tạ ơn với Lý Đản.

Lý Đản cười lớn, dẫn cậu rời đi.

Ngụy Thiếu nhìn theo bóng lưng hai người dần đi xa, một lần nữa, hướng ánh mắt về phía huynh trưởng của mình là Ngụy Nghiễm.

Từ trên lôi đài đi xuống, hắn vẫn luôn trầm mặc. Vừa nãy tuy cùng đi tiễn Từ phu nhân đến đây, nhưng từ đầu tới cuối, hắn không nói một câu nào.

Hắn đã rời đi một mình.

Ngoài cửa Thanh Long của trường võ nghệ, đâu đâu cũng là người.

Bóng dáng của hắn, nhanh chóng biến mất trong dòng người đông đúc.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm nay, trong và ngoài thành Ngư Dương, náo nhiệt kéo dài cho đến tận trời tối.

Ngụy Thiếu cuối cùng cũng thoát khỏi buổi yến tiệc kéo dài liên miên, một mình một ngựa phi nước đại hướng về phía tây thành.

Trong thành Ngư Dương có lệnh giới nghiêm, để tránh làm phiền dân chúng, nếu không phải tình hình quân sự khẩn cấp, không được phép phóng ngựa phi nước đại trên đường phố, kẻ vi phạm sẽ bị phạt đánh roi.

Lệnh giới nghiêm này chính là do bản thân Ngụy Thiếu ban hành từ mấy năm trước. Vào thời điểm mới ban hành, một vị Khanh xa tướng quân phạm lệnh, phóng ngựa đi giữa phố xá sầm uất, đã bị hắn lệnh cho người đánh ba mươi quân côn tại nha thự. Từ đó lệnh hành cấm chỉ, không còn ai dám phạm nữa.

Khoảnh khắc này chính hắn lại phạm phải.

Hắn phóng ngựa phi nước đại, móng ngựa đóng đệm sắt giống như hạt mưa rơi rào rạt xuống mặt đường đá phẳng phiu và rộng rãi, làm kinh động những người qua đường về muộn.

Người qua đường đã lâu không gặp cảnh tượng thế này, lần lượt dừng bước, nhìn một người một ngựa xé toạc màn đêm phía xa, lướt như bay qua bên cạnh, chớp mắt lại biến mất ở tận cùng màn đêm.

Trời đã sập tối, người qua đường không nhìn rõ dáng vẻ của người trên ngựa là thế nào, bèn lầm bầm phàn nàn vài câu.

Ngụy Thiếu không nghe thấy tiếng phàn nàn đến từ phía sau.

Khoảnh khắc này hắn cũng hoàn toàn không bận tâm đến những điều đó.

Ban ngày, hắn hầu như chẳng ăn được gì, chỉ uống rất nhiều rượu. Toàn bụng là rượu.

Hắn cảm thấy toàn thân mình nóng rực, ngay cả bước chân cũng bắt đầu lảo đảo.

Nhưng ý thức của hắn vẫn vô cùng tỉnh táo.

Lượng rượu uống vào càng nhiều, ý thức của hắn lại càng tỉnh táo, ngọn lửa ngầm nhen nhóm trong lồng ngực hắn lại càng cháy lớn hơn.

Hắn không dừng lại nửa khắc, cưỡi ngựa càng lúc càng nhanh, cuối cùng gần như lao đến trước cánh cửa hoa lệ rực rỡ ánh đèn của phường La Chung, lật người nhảy xuống lưng ngựa, sải bước chạy thẳng vào trong.

Gác cổng trước kia từng nhìn thấy quân hầu cưỡi ngựa vào thành trên phố, có ấn tượng sâu sắc về khuôn mặt hắn, huống chi là trang phục trên người hắn lúc này. Vừa chạm mặt liền nhận ra. Vội vàng tiến lên nghênh đón. Lại ngửi thấy toàn thân hắn nồng nặc mùi rượu, có vẻ như đến vì say rượu. Lại thấy sắc mặt hắn không tốt, không khỏi trong lòng hoảng sợ. Bị Ngụy Thiếu tóm chặt lấy vạt áo: "Ngụy Nghiễm có ở đây không?"

"Quận công?"

Gác cổng lập tức phản ứng lại, hoảng loạn gật đầu, dẫn Ngụy Thiếu đi về phía lầu.

Các kỹ nữ trong đại sảnh nhìn thấy thì kinh hãi, không dám tiếp tục tấu nhạc nữa, dừng lại nhìn theo. Gác cổng khi trèo thang vì quá hoảng sợ, hụt chân ngã một cú, nhưng cũng không màng đến đau đớn, dùng cả tay lẫn chân trèo lên cầu thang, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa khắc hoa, cúi người nhỏ giọng nói: "Quận công ở ngay bên trong."

Cửa khắc hoa đóng kín mít. Thoáng nghe thấy bên trong vẳng ra tiếng tì bà uyển chuyển, đan xen lẫn tiếng cười đùa vui vẻ của nữ nhân.

Ngụy Thiếu đứng ở cửa một lát, bỗng nhiên nhấc chân lên, "bịch" một tiếng, một cước đá văng cửa ra. Làm kinh động đến hai kỹ nữ đang ngồi bên cửa. Kỹ nữ hét lên hoảng hốt, ôm cây tì bà trong ngực lùi lại, kinh hãi nhìn người đàn ông trẻ tuổi tuấn tú đột nhiên xuất hiện ở cửa. Thấy sắc mặt hắn u ám đến cực điểm, đôi mắt chằm chằm nhìn vị quý khách đang ở trên chiếc sập trong phòng.

Ngụy Nghiễm đang dựa người nghiêng ngả trên sập, y phục trên người chỉnh tề, đôi mắt nhắm nghiền, có vẻ như đã say rượu ngủ mất rồi. Trước mặt hắn là một chiếc bàn rượu, trên bàn bát đĩa lộn xộn, dưới đất cũng lộn xộn ngã lăn mấy bình rượu trống không, hai bên mỗi bên có một thiếu nữ bầu bạn, một cô mặc áo đỏ, một cô mặc áo vàng, ngực áo hở phân nửa, má ửng hồng, ánh mắt đong đưa tình tứ, đang lúc nói cười vui vẻ, thình lình nghe thấy cửa bị một cước đá tung, giật mình quay đầu lại, trợn tròn mắt nhìn vào trong. Tiếng ồn ào trong phòng liền tĩnh lặng lại.

Ngụy Nghiễm mở mắt ra, liếc nhìn Ngụy Thiếu ở cửa, sắc mặt cũng chẳng hề kinh ngạc, chỉ là chậm rãi ngồi dậy, nói: "Hôm nay lắm việc, nhị đệ sao lại đến chỗ ta?"

Ngụy Thiếu lạnh lùng nói: "Đi theo ta." Nói xong liền quay người bỏ đi.

Ngụy Nghiễm thẫn thờ một lát, đẩy hai cô gái hai bên ra, đứng dậy từ trên sập, lúc bước xuống sập, bước chân hơi lảo đảo, cô gái áo đỏ vội vàng tới đỡ.

Ngụy Nghiễm đẩy ra, tự mình vịn tường đi ra ngoài.

Ngụy Thiếu và Ngụy Nghiễm trước sau rời khỏi phường La Chung, mỗi người lên ngựa. Ngụy Thiếu đi trước, hướng về phía đông thành mà đi. Ngụy Nghiễm theo sau, ra khỏi cổng thành rồi tiếp tục đi thêm mười dặm đường, bỏ lại ngôi đền Tây Vương mẫu phía sau, cuối cùng dừng lại trên một bãi đất trống hoang vắng.

Trên bầu trời đêm màu xanh tím ở phía tây đằng xa, một vầng trăng khuyết mờ ảo đang từ từ nhô lên. Xung quanh bãi hoang vắng lặng không một tiếng động, chỉ có đám cỏ dại bên chân bị gió đêm thổi qua, phát ra một tiếng xào xạc nhỏ.

Ngụy Thiếu xuống ngựa, đứng ở mép bãi hoang, bóng lưng bất động.

Ngụy Nghiễm cũng xuống ngựa theo, dừng lại sau lưng hắn một lát, bước về phía hắn, nói: "Nhị đệ gọi ta đến đây, rốt cuộc là vì..."

Lời hắn còn chưa dứt, Ngụy Thiếu bỗng nhiên quay người lại, nắm chặt tay thành quyền, giáng một cú thật mạnh vào mặt hắn.

Ngụy Nghiễm không kịp đề phòng, trúng ngay một đòn nặng vào mặt, máu từ mũi phun xối xả, cả người ngửa ra sau, ngã xuống đất. Hai tai hắn ban đầu ù đi, một lúc sau mới dần hồi phục lại.

Hắn mở mắt ra, nhìn thấy Ngụy Thiếu đang quỳ một gối trước mặt mình, mặt đầy giận dữ, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta vẫn luôn coi ngươi là huynh trưởng, ngươi quả thực cũng là huynh trưởng của ta. Phụ nhân trên đời nhiều biết bao, vì sao ngươi cứ nhất định phải bất kính với nàng ấy?"

Ngụy Nghiễm nhắm mắt lại, giơ tay lau vệt máu không ngừng trào ra từ mũi.

Ngụy Thiếu cười lạnh: "Ta nghĩ suốt một ngày, cuối cùng cũng nghĩ thông được đôi chút. Ngươi tuy là huynh đệ với ta, hẳn là cũng ôm nỗi hận trong lòng với ta phải không? Cho nên ta dứt khoát gọi ngươi ra đây, có lời gì, nói cho rõ ràng, muốn đánh, thì đánh cho một trận sảng khoái!"

Hắn chằm chằm nhìn Ngụy Nghiễm.

Ngụy Nghiễm đối mắt với hắn, hô hấp dần trở nên nặng nề, bỗng nhiên gầm lên một tiếng, giống như cách hắn đánh mình vừa nãy, vung một quyền nhắm thẳng vào Ngụy Thiếu.

Ngụy Thiếu bị hắn đánh ngã xuống đất, lau vết máu rỉ ở khóe miệng, vùng dậy nhảymồ hôi nhễ nhại như mãnh hổ nhào về phía Ngụy Nghiễm.

Hai người ban đầu còn qua lại ăn miếng trả miếng, đến cuối cùng, gần như biến thành màn vật lộn trút giận, ra tay không chút nương tình, đấm nào ra đấm nấy, chẳng mấy chốc mà mỗi người đều bị thương.

Ngụy Thiếu bị Ngụy Nghiễm đè xuống dưới, phần bụng chịu liền hai quyền nặng nề, đau thắt can trường như lệch cả phủ tạng, gầm lên một tiếng, lật người lại, ngược lại bẻ quặt hai tay Ngụy Nghiễm ra sau lưng, vững vàng áp chế dưới thân mình.

Họ đã đánh nhau từ lâu lắm rồi, cả hai đều thở hồng hộc như trâu, vốn dĩ đã gần như kiệt sức.

Nhưng lúc này, Ngụy Nghiễm lại cảm thấy hai cánh tay của mình bị hắn bẻ đến mức truyền đến một trận đau đớn kịch liệt như sắp gãy xương.

Đôi mắt Ngụy Thiếu đỏ ngầu, bỗng nhiên gập cùi chỏ lại, dùng phần chỏ đập mạnh xuống thái dương Ngụy Nghiễm, khi chuẩn bị giáng một đòn chí mạng xuống, bỗng nhiên cứng ngắc khựng lại, dừng lại ở vị trí cách đó chỉ vỏn vẹn một thốn.

Hắn đã cảm nhận được sát khí đằng đằng xuất phát từ Ngụy Thiếu, nhưng lại không thể tránh né. Hắn bị Ngụy Thiếu đè chặt không cử động được, cảm thấy sức lực trong cơ thể đã theo cơn đau mà từ từ trôi đi mất.

Hắn ngửi thấy mùi vị của cái chết đang cận kề.

Nhưng thật kỳ lạ, vào khoảnh khắc này, hắn lại chẳng hề có chút sợ hãi nào. Trong lòng ngược lại cảm thấy vô cùng bình yên, bình yên như thể vừa được giải thoát vậy.

Hắn nhắm mắt lại, chờ đợi hứng chịu đòn giáng nặng nề cuối cùng mang theo sự giận dữ ngút trời từ đệ đệ của mình, cũng là quân hầu của hắn.

Nhưng đòn giáng đó đã không hề ập đến như dự kiến.

Hắn mở mắt ra. Nhìn thấy Ngụy Thiếu từ từ thu tay lại, đột nhiên buông thõng hắn ra.

Hắn lập tức ngã nhào xuống đất.

"Chuyện này cứ thế cho qua đi, từ nay về sau ta sẽ không nhắc lại nữa, cũng sẽ không để tâm đến nữa. Ta nói là làm. Huynh đệ hai mươi năm, từ nay về sau có còn muốn tiếp tục làm hay không, hoàn toàn tùy thuộc vào ngươi."

Ngụy Thiếu thở dốc từng ngụm lớn, đứng dậy, quay người bỏ đi.

Bước chân hắn ban đầu có hơi khập khiễng, nhưng càng đi càng nhanh, cuối cùng đi đến cạnh ngựa, lật người lên ngựa, phi ngựa rời đi, bóng dáng nhanh chóng biến mất nơi tận cùng bãi hoang.

Ngụy Nghiễm cứ thế nằm dài trên bãi cỏ hoang, đôi mắt nhìn chằm chằm bầu trời đêm màu xanh thẫm đính đầy sao ở trên đỉnh đầu, giống như đã ngủ say, bất động tại chỗ.

---❊ ❖ ❊---

Ban ngày về nhà xong, Tiểu Kiều vẫn luôn đợi Ngụy Thiếu về.

Nàng biết hôm nay chàng bận rộn, cho dù có về, e là cũng sẽ rất muộn.

Không ngờ chưa đến giờ Hợi, chàng đã về rồi.

Điều khiến nàng kinh ngạc hơn nữa, là chàng thế mà lại mang theo thương tích trở về. Khóe trán, khóe môi đều bị rách, máu trào ra đã hơi khô lại, mu bàn tay cũng bị trầy xước. Còn về trên người, tạm thời thì chưa nhìn ra được.

Tiểu Kiều chưa từng thấy bộ dạng chật vật thế này của chàng bao giờ. Hoảng hốt cả mình. Vội vàng chạy tới hỏi: "Chàng bị làm sao vậy? Sao lại ra nông nỗi này?"

Ngụy Thiếu đờ đẫn nhìn nàng, nửa ngày không nói câu nào, ánh mắt có chút kỳ lạ.

Tiểu Kiều bị chàng nhìn đến mức dần trở nên hoảng hốt, trấn tĩnh lại, bước sát lại gần chàng thêm một bước: "Chàng rốt cuộc bị ai đánh thành ra thế này?"

Ngụy Thiếu cuối cùng cũng cất lời: "Ta bị hắn đánh."

Một câu nói trống không chẳng đầu chẳng cuối. Tiểu Kiều ngẩn ra, bỗng chốc hiểu ra. Trong lòng tức khắc chùng xuống.

"Thế nhưng, hắn bị ta đánh thảm hơn."

Ngụy Thiếu bỗng nhiên lại khẽ mỉm cười, nhìn nàng chậm rãi nói.

Tác giả có lời muốn nói: Mải nghĩ đoạn đánh nhau nên ra chương muộn. Xin lỗi nhé.