Ngụy Thiếu khoác hờ một chiếc áo đơn màu trắng, cổ áo hơi hé mở, vạt áo bên phải lỏng lẻo khép đến bên eo, cũng không thắt dải lụa, phất phơ bước ra từ phòng tắm. Mấy bà tử từng phụng sự hắn tắm rửa bên tây súc sắc thu dọn xong xuôi, cúi người lùi ra ngoài. Xuân Nương liếc nhìn Tiểu Kiều một cái, cũng nối gót lui ra, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Trong phòng chỉ còn lại hai người bọn họ.

Mấy thứ đồ đạc của hắn lúc nãy đều đã được dọn về chỗ cũ. Trong đó có một chiếc hộp gỗ sưa dẹt dài chừng thước, khóa bằng ổ khóa ngầm, ban đầu vốn đặt ở tầng trên cùng của kệ trưng bày, lúc này cũng được bày lại y nguyên như cũ.

Ngụy Thiếu vốn đã lên giường, bỗng như nhớ ra điều gì, lại trở mình bước xuống giường, đi thẳng đến chiếc kệ trưng bày áp tường, nhấc chiếc hộp lên, quay lưng về phía Tiểu Kiều, dường như nghịch ổ khóa ngầm rồi chợt quay đầu hỏi: "Cái hộp này, nàng từng mở ra chưa?"

Tiểu Kiều lập tức lắc đầu: "Chưa từng. Tất cả dụng cụ của ngài trong phòng này, ta nửa phần cũng không chạm vào, lúc hạ nhân dọn dẹp ban đầu, cũng chỉ theo phân phó của ta mà tạm đặt đồ đạc lại với nhau. Nào dám tự ý mở ra?"

Ngụy Thiếu đậy nắp lại, đặt về chỗ cũ, quay người nói: "Từ nay về sau, đồ đạc của ta, không được tùy tiện động vào." Giọng điệu lạnh lùng.

Tiểu Kiều gật đầu: "Không cần ngươi nói, ta cũng biết. Hôm nay quả thực là ta nhất thời sơ suất. Sau này sẽ không động vào nữa."

Ngụy Thiều ra vẻ không cam tâm tình nguyện, bước về phía giường, nằm xuống.

Tiểu Kiều vẫn đứng trước giường, thấy hắn lên giường nhắm nghiền mắt như sắp đi ngủ, trong lòng không khỏi có chút khó xử.

Ngụy Thiếu vừa về đến nhà họ Ngụy, vậy mà lại trái ngược với thường lệ mà ở chung một phòng với nàng, thực sự khiến cô bất ngờ. Cô tự nhiên sẽ không cho rằng hắn đột nhiên đại phát từ bi mà muốn giữ thể diện cho mình, lại càng không thể là có dụng ý gì với bản thân. Mặc dù nguyên nhân khiến cô hơi khó hiểu, nhưng cô đoán, chắc là có liên quan đến cuộc gặp gỡ với mẫu thân hắn là Chu phu nhân vào chập tối.

Những điều này có thể để sau từ từ nghiên cứu, vấn đề là lúc này.

Lúc này cô nên ngủ ở đâu?

Cô phỏng đoán, người đàn ông này hẳn không muốn cô ngủ chung giường với hắn.

Còn về phần cô, hai người chung giường, cho dù không làm gì cả, trong lòng thực ra ít nhiều cũng mang theo chút gượng gạo...

"Còn đứng thẫn thờ làm gì?"

Ngụy Thiếu đột nhiên lên tiếng.

Tiểu Kiều sững sờ. Liếc nhìn hắn một cái.

Hắn vẫn nhắm nghiền hai mắt.

Ý của hắn đã vô cùng rõ ràng.

Tiểu Kiều trèo lên giường. Thật nhẹ nhàng rón rén. Cô chậm rãi nằm xuống, cẩn thận hết sức để không chạm vào hắn.

Hắn không nói gì thêm, đôi mắt vẫn nhắm nghiền, như thể đã chìm vào giấc ngủ.

Chốc lát sau, cơ thể vốn đang hơi căng cứng của Tiểu Kiều cũng bắt đầu thả lỏng. Ngay lúc này, Ngụy Thiếu thình lình mở bừng mắt, lật người xuống giường, vươn tay chộp lấy thanh trường kiếm để trên án thư, sải bước đi thẳng về hướng cửa.

Tiểu Kiều hơi kinh ngạc, không biết hắn định làm gì, chống một bên cánh tay ngồi dậy nửa người, còn chưa kịp định thần, đã thấy hắn giật phăng cửa ra, kiếm đã tuốt vỏ, mũi kiếm chĩa thẳng vào mụ bộc đang rướn người áp sát khe cửa cố sức trộm nghe ngoài kia.

Mụ bộc này họ Vương, thị nữ gọi mụ là Vương âu, chính là vị quản sự phụ trách việc hầu hạ tắm rửa bên phòng tây này.

Vương âu áp chặt một bên tai vào cửa, đang nghe đến độ hì hục, chợt nhận ra tình hình có vẻ bất ổn, toan chuồn đi, nào ngờ cửa bỗng nhiên mở toạc, trước mắt chớp lên một cái, vù một tiếng, mũi kiếm sáng loáng đã kề ngay chóp mũi, ngước mắt lên thấy một bóng người trùm xuống, Ngụy Thiếu đã hiện diện bên trong cửa, vạt áo hở một nửa, hai ánh mắt vô cùng âm trầm chằm chằm nhìn mình, mụ ta run rẩy, hai chân nhũn ra, bịch một tiếng quỳ sụp xuống, liên tục dập đầu cầu xin.

"Nam quân tha mạng! Nam quân tha mạng! Tiện thiếp cũng là bất đắc dĩ... Phu nhân hạ lệnh, tiện thiếp không dám không tuân..."

Ngụy Thiếu nheo mắt, tránh sang một bên.

"Mở to con mắt chó ra, nhìn cho rõ chưa?"

Vương âu nào còn dám nhìn, chỉ liên tục dập đầu van xin.

"Bảo ngươi nhìn, thì ngươi cứ nhìn!"

Vương âu nơm nớp lo sợ, cuối cùng cũng miễn cưỡng ngẩng đầu lên, liếc nhanh vào bên trong.

Ánh nến trong phòng l mờ, bình phong ốc xà cừ xanh biếc, cách mấy tầng rèm rủ, thấp thoáng nhìn thấy một bóng hình mờ ảo đang ngồi nửa người trên giường, tóc Tiểu Kiều xõa ngang lưng, dáng người xinh đẹp, tình trạng vô cùng mờ ám quyến rũ.

Vương âu không dám nhìn nữa, nhắm nghiền mắt lại.

"Đã nhìn rõ chưa?"

Bên tai vang lên giọng nói âm trầm của Ngụy Thiếu.

"Thấy... thấy rõ rồi..."

Ngụy Thiếu đột ngột vung kiếm, giữa tiếng thét chói tai kinh hoàng của Vương âu, một bên khung cửa bị chém đứt.

Vương âu vốn tưởng kiếm chém vào mình, ngã mông xuống đất, cuối cùng phát hiện bản thân không sao, từ từ mở mắt ra, người đã run lẩy bẩy như sàng.

"Cút."

Ngụy Thiếu thu kiếm, thốt ra một chữ từ trong miệng.

Vương âu như được đại xá, lồm cồm bò dậy lảo đảo chạy mất.

Ngụy Thiếu "rầm" một tiếng đóng cánh cửa vốn đã khép không kín lại, bước quay về.

Tiểu Kiều nín thở nhìn theo hắn. Thấy nét mặt hắn tối sầm nặng nề, đi đến bên giường, ném kiếm lên mặt án thư, vén màn nằm lại xuống giường.

Hắn nhanh chóng nhắm mắt lại, chốc lát sau, cơn giận trên mặt dường như dần tan biến, thần sắc cuối cùng cũng khôi phục lại vẻ bình yên.

Ánh nến xuyên qua lớp màn, phủ lên những đường nét góc cạnh bên khuôn mặt hắn một lớp ánh sáng gần như dịu dàng.

Bỗng nhiên, hắn lại mở bừng mắt, chạm phải ánh mắt của Tiểu Kiều.

"Nhìn đủ chưa?"

Hắn hỏi. Giọng rất bình thản, mang theo chút lạnh lùng. Nhưng giữa hàng lông mày lại mang theo một tia mệt mỏi không sao che giấu nổi.

Tiểu Kiều vội vàng nhắm mắt lại.

Ngọn nến trên chân đèn cuối cùng cũng cháy hết, ánh sáng tối sạm đi.

Ánh trăng từ trước cửa rọi vào, trong màn trướng cũng trở nên mờ ảo.

Hơi thở của Ngụy Thiếu đều đặn. Đã ngủ thiếp đi.

Tiểu Kiều lại một lần nữa mở mắt, ánh mắt vượt qua người đàn ông bên gối, nhìn ngắm mảnh trăng trắng ngoài khung cửa sổ buông rèm.

Đêm nay trăng rất đẹp.

Cùng một vảnh trăng ấy, lúc này cũng rọi xuống một ngôi làng nhỏ dưới chân núi Linh Bích ở Hoài Nam cách đó ngàn dặm.

Đã là đêm khuya, ngôi làng núi dưới ánh trăng vốn chỉ lác đác hơn chục hộ dân sinh sống bằng nghề tiều phu săn bắn này vô cùng tĩnh lặng, dân làng từ lâu đã chìm vào giấc mộng. Tiếng cú đêm văng vẳng đâu đó từ xa vọng lại càng làm tăng thêm vẻ tĩnh mịch của đêm xuân.

Cuối làng, trên bãi đất trống cạnh một con suối nhỏ chảy róc rách, mái nhà mới của Đại Kiều và Tỷ Trệ ở đây sắp hoàn thành rồi.

Họ đi qua đây vào nửa tháng trước. Nói ra cũng là duyên phận. Hôm đó vốn định tiếp tục đi về phía nam, trên đường tình cờ gặp mấy tên cướp đang cướp đoạt lương thực và muối mà ông lão họ Vương cùng cháu trai đổi được từ da thú ở chợ huyện, Tỷ Trệ liền đánh cho mấy tên cướp ngã lăn quay ra đất, bọn cướp tán loạn bỏ chạy tứ phía. Ông lão họ Vương bị thương nhẹ, đứa cháu trai mới hơn mười tuổi, con trai mấy năm trước bị Tiết Thái - thứ sử Từ Châu - bắt tráng đinh đi lính, chưa được mấy tháng đã chết, hiện tại trong nhà không còn ai khác, chỉ có hai ông cháu nương tựa vào nhau, Tỷ Trệ và Đại Kiều liền đưa hai ông cháu về nhà, ông lão vô cùng biết ơn, trong lúc trò chuyện ngẫu nhiên nghe nói hai người là đôi vợ chồng trẻ, vì quê nhà gặp họa binh đao, không thể sống nổi nữa, đành ngậm ngùi muốn trốn chạy về phương nam an cư lạc nghiệp. Ông lão vô cùng thấu hiểu nỗi thống khổ thời loạn lạc, bèn mời hai người ở lại định cư ngay cạnh nhà mình.

Ngôi làng nhỏ này ẩn mình trong núi sâu, xung quanh non xanh nước biếc, ngày thường ít có người ngoài lai vãng, quả là một nơi lý tưởng để ở ẩn. Đại Kiều động lòng, Tỷ Trệ chiều theo ý nàng, thế là họ dừng chân lại đây, chọn địa điểm ở đây và bắt đầu dựng nhà tranh. Tỷ Trệ đốn cây cối, Đại Kiều học cách bện gai bện thừng, hai người đồng tâm hiệp lực, hơn nửa tháng sau, cuối cùng cũng cấy dựng nên căn lều tranh có thể che gió chắn mưa cho cả hai.

Tỷ Trệ từ sáng tinh mơ trời chưa sáng đã làm việc đến tận bây giờ. Hắn đã lợp xong phần mái nhà, chỉ còn mảnh cuối cùng ở mép nữa là xong.

Đại Kiều ngồi trên một hòn đá trong tiểu viện đơn sơ được vây quanh bởi hàng rào bằng cành cây, ngắm nhìn người đàn ông vẫn đang tất bật trên mái nhà dưới ánh trăng, mặc dù chính mình cũng có chút mỏi lưng đau ê ẩm, nhưng trong lòng lại vô cùng vui mừng.

Ngôi nhà của họ sắp xây xong rồi. Mặc dù chỉ là hai gian nhà tranh, nhưng có thể che mưa che gió cho họ, nàng đã mãn nguyện lắm rồi.

Có nhà rồi, họ có thể an cư lạc nghiệp, từ nay không phải phiêu bạt khắp nơi nữa. Đợi sau này, cuộc sống ổn định lại, nàng còn muốn bảo Tỷ Trệ dựng thêm một cái chuồng gà, nuôi vài con gà con, tự mình trồng một mảnh vườn rau...

"Chàng mệt chưa? Phần còn lại để mai làm tiếp đi!"

Đại Kiều có chút xót xa cho hắn, cất tiếng gọi vọng lên.

Tỷ Trệ bảo nàng đi ngủ trước, nói rằng mình sắp xong rồi.

Đại Kiều không chịu, tiếp tục đợi hắn.

Tỷ Trệ tăng nhanh tốc độ, cuối cùng cũng lợp xong mảnh mái nhà tranh cuối cùng, xác định đã chắc chắn không bị dột nước mưa, liền từ trên mái nhà nhảy phót xuống, dáng người vô cùng tráng kiện và lanh lẹ.

Hắn làm việc cả ngày, trên người toàn là mồ hôi. Đặt con dao rựa trong tay xuống, lội nước dọc theo con suối nhỏ trước cửa.

Mặt nước ngập qua đường eo của hắn. Ánh trăng chiếu lên tấm lưng vạm vỡ cơ bắp cuồn cuộn của hắn, ướt đẫm, lấp lánh ánh sáng, càng tôn lên tấm lưng gấu eo ong, bóng lưng nhìn vững chãi tựa như ngọn núi, tràn đầy sức mạnh vững chãi.

Tỷ Trệ thực sự rất tháo vát. Việc gì cũng biết làm. Đánh nhau, mở đường, chặt cây, cấy nhà, thậm chí còn biết nấu cơm giặt giũ.

Cơm hắn nấu, ngon hơn của nàng nấu rất nhiều.

Điều này khiến Đại Kiều cảm thấy có chút hổ thẹn. Nàng tự nhủ bản thân nhất định cũng phải nhanh chóng học cho thạo những việc này, để tránh lại như hôm nay, để người vừa làm việc cả ngày như hắn phải ăn cơm cao lương nấu nửa sống nửa chín.

Cũng may hắn vẫn ăn ngấu nghiến, còn khen nàng nấu rất ngon.

Cách bức tường rào bằng cành cây, Đại Kiều ngắm nhìn bóng lưng hắn dưới khe suối, khuôn mặt bỗng chốc hơi nóng lên.

Tỷ Trệ tắm mát xong quay lại thì đã là nửa đêm về sáng. Hai người vào nhà nghỉ ngơi đi ngủ.

Cho đến tận bây giờ, họ vẫn ngủ riêng. Đại Kiều ngủ ở căn phòng phía trong trên chiếc giường mà Tỷ Trệ đóng cho nàng mấy hôm trước, còn hắn ngủ ở đống cỏ khô ngoài gian ngoài.

Đại Kiều có chút trằn trọc không ngủ được.

Trong không khí lẩn khuất hương thơm thoang thoảng của cỏh tranh. Ánh trăng đêm nay, hình như cũng thực sự có gì đó không bình thường.

Nàng cứ không kìm được mà nghĩ đến cảnh tượng khi nãy nhìn thấy hắn cởi trần đứng dưới khe suối.

Nàng cảm thấy mặt mình vẫn rất nóng, không chỉ mặt, trên người hình như cũng hơi nóng lên rồi.

Nàng nín thở, lắng tai nghe ngóng động tĩnh ở gian ngoài.

Hắn hình như cũng chưa ngủ. Nghe thấy tiếng động sột soạt nhẹ phát ra khi hắn trở mình trên đống cỏ khô.

Cuối cùng nàng cũng xuống giường, mò mẫm bước chậm rãi đến chỗ khung cửa còn chưa lắp cánh cửa, cất giọng khẽ khàng: "Ta hơi lạnh."

Tỷ Trệ vẫn chưa chợp mắt.

Kỳ thực rất nhiều đêm, hắn đều không thể nhắm mắt chợp mắt cho đàng hoàng.

Hắn đã mang nàng đi, người con gái họ Kiều vốn đài hí tựa như thần nữ. Lúc mới đầu, để trốn tránh sự truy đuổi của nhà họ Kiều, họ vẫn luôn ở trên đường đi, không có chỗ dung thân cố định, những lúc vận may không tốt, ban đêm thậm chí còn chẳng có lấy một ngôi miếu hoang, đành phải qua đêm ở chốn hoang dã. Thú dữ, cướp bóc, loạn lạc... xung quanh có quá nhiều nguy hiểm. Hắn đã đưa nàng đi, cho dù hiện tại không thể mang lại cho nàng một cuộc sống bình yên ổn định, thì ít nhất, hắn cũng phải đảm bảo sự an toàn cho nàng. Trong những ngày đêm đó, hắn hóa thân thành thợ săn hung hãn nhất. Hắn từng không chớp mắt mà giết chết những kẻ có ý đồ bất chính với Đại Kiều tình cờ gặp trên đường, hắn cũng là người bảo vệ cảnh giác nhất. Mỗi khi màn đêm buông xuống, hắn không dám lơi lỏng dù chỉ một khoảnh khắc, xung quanh chỉ cần có chút động tĩnh cỏ cây giật mình, là lập tức mở trừng mắt, cho đến khi nhìn thấy người phụ nữ của mình vẫn cuộn tròn bên cạnh ngủ say, hắn mới có thể trút bỏ được gánh nặng.

Bây giờ, cuối cùng họ cũng có một tổ ấm nhỏ của riêng mình có thể che mưa che gió.

Ánh mắt sùng bái của Đại Kiều khi nhìn hắn, khiến hắn cảm thấy vô cùng hạnh phúc, lại có chút hổ thẹn.

Trải nghiệm trốn chạy trong khoảng thời gian này, khiến hắn nhận thức rõ ràng rằng, trong thời đại binh đao khói lửa này, không có công lý, không có đạo trời, chỉ có kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu. Chỉ có khiến bản thân trở nên mạnh mẽ hơn, hắn mới có thể bảo vệ tốt hơn người phụ nữ của mình.

Những thứ hiện tại này, vẫn còn cách rất xa những gì hắn muốn dành cho Đại Kiều.

Nàng xứng đáng có được nhiều hơn thế, tất cả mọi thứ đều phải tốt hơn.

Tỷ Trệ nhắm nghiền mắt trong đêm tối, trong đầu cuộn trào những tâm sự thuộc về riêng mình mà hắn chưa từng kể với Đại Kiều, thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng bước xuống giường của nàng, tiếp theo, giọng nói của nàng cũng truyền tới.

Hắn sửng sốt, lập tức ngồi dậy từ đống cỏ khô.

Nàng nói nàng lạnh.

Mặc dù đã là giữa mùa xuân, nhưng trong đêm khuya chốn sơn cước, cơ thể nàng yếu đuối, cảm thấy lạnh cũng là chuyện bình thường.

Bên tay hắn, ngay cả một chiếc chăn bông ra trò cũng không có. Chỉ có một tấm da hươu cũ đã bắt đầu rụng lông và mấy bộ quần áo.

Hắn nén lại cảm giác hổ thẹn trong lòng, đứng dậy mò mẫm thắp ngọn đèn dầu, nói: "Anh lấy quần áo đắp thêm cho em, em nằm về giường trước đi..."

Đại Kiều lại không nhúc nhích, chỉ nhìn chằm chằm vào hắn.

Tỷ Trệ cảm thấy nàng có chút khác với ngày thường, ngọn đèn dầu vô cùng lu mờ, vậy mà hắn lại có thể nhìn thấy gò má nàng hình như hơi đỏ, đôi mắt cũng lấp lánh.

Hắn dường như cảm nhận được điều gì đó. Trái tim trong lồng ngực bỗng chốc đập nhanh hơn. Toàn bộ dòng máu lập tức nóng lên.

"Em muốn anh ôm em một cái. Làm vậy chắc sẽ ấm hơn một chút..."

Nàng khẽ khàng nói xong, hình như vì thẹn thùng, rướn người qua "phốc" một tiếng, thổi tắt ngọn đèn dầu trên tay hắn.

Căn phòng lập tức tối sẩm lại. Tối đến mức đưa tay không thấy năm ngón. Tiếng thở của hai người lại càng lúc càng rõ ràng.

Tỷ Trệ bất chợt vứt ngọn đèn dầu đi, với tay nắm lấy bàn tay nàng, dắt nàng ra ngoài cửa, đưa nàng cùng đứng dưới vầng trăng sáng vằng vặc treo lơ lửng trên đỉnh núi.

"Em thực sự có thể chứ?"

Giọng hắn có chút run rẩy.

Đại Kiều cảm nhận được hơi ấm nóng hổi trong lòng bàn tay hắn, thậm chí còn nghe thấy cả tiếng tim hắn đập rộn ràng.

Nàng thẹn thùng nhỏ giọng đáp: "Ông lão họ Vương chẳng phải đều biết, chúng ta chính là vợ chồng hay sao?"

Tỷ Trệ không còn do dự nữa, kéo nàng cùng quỳ sụp xuống đất, vái lạy vầng trăng sáng, rồi đứng dậy bế thốc nàng lên, sải bước bế nàng trở lại căn nhà tranh, nhẹ nhàng đặt nàng nằm xuống chiếc giường đó.

Những tiếng rên rỉ ngắt quãng, kìm nén mang theo sự đau đớn mà cũng tựa như hoan hỉ thoắt ẩn thoắt hiện truyền ra từ căn nhà tranh, hòa tan vào trong tiếng nước suối róc rách chảy bên ngoài bức tường rào. Tỷ Trệ tựa như có sức mạnh dùng mãi không cạn, những giọt mồ hôi nóng hổi lăn xuống từ cơ thể trẻ trung tráng kiện của hắn, áp ấp lên cơ thể mềm mại kiều diễm của Đại Kiều... Cuối cùng khi mọi thứ đã phẳng lặng trở lại, nàng vẫn được người đàn ông ôm chặt vào lòng, yêu thương như trân bảo.

Nàng áp gò má vào lồng ngực hắn, lặng lẽ tuôn rơi nước mắt.

Đây là hạnh phúc, cũng là giọt nước mắt mang theo cả nỗi hổ thẹn.

"Em hơi nhớ mẫu thân của mình, không biết bà thế nào rồi..."

"Anh cũng nhớ Man Màn muội muội của anh. Mới đây anh mới ngộ ra được một chút, lúc trước con bé nói với anh rằng nó muốn gả cho Ngụy hầu, nhất định là nó lừa anh. Không biết bây giờ con bé sống ra sao rồi..."

Tỷ Trệ trầm mặc, ôm chặt người vợ trong ngực thêm chút nữa.