Ngày hôm đó, Kiều Phái đã hành động.

Ông ta trước tiên bàn bạc với mưu sĩ của mình, để mưu sĩ ngầm gặp một số tướng lĩnh và lại thuộc nhà họ Kiều. Binh mã Dận Châu thực chất đều do Kiều Phái điều khiển, không ai là không đồng ý.

Kiều Phái sau đó qua gặp riêng Kiều Việt, đưa ra đề nghị phòng ngừa chu đáo, lớn mạnh binh mã Dận Châu.

Kiều Việt ban đầu không hứng thú lắm. Kiều Phái đã bàn bạc tỉ mỉ với ông ta một hồi lâu, phân tích thời thế hiện nay cho ông ta nghe.

Kiều Việt vốn xuất thân từ gia tộc quân phiệt, khi trẻ cũng từng tự mình dẫn binh đánh giặc, không phải hoàn toàn hồ đồ không biết thời thế, chỉ là tính tình nhu nhược, hay chăng hay chớ mà thôi. Lúc bị Kiều Phái khuyên nhủ đến mức dao động, bên ngoài đường lớn bỗng ùa vào hơn mười vị tướng lại, đồng loạt quỳ xuống, nước mắt nước mũi giàn giụa, cùng chung sức can gián. Dưới sức ép của đám đông, Kiều Việt đành gật đầu, giao phó mọi việc cho Kiều Phái. Kiều Phái sau đó triệu tập các tướng lại nhà họ Kiều để bàn việc, ánh nến trong đại sảnh sáng rực, đến tận nửa đêm vẫn chưa tắt.

A đệ Kiều Từ cũng đi tham dự hội nghị, đến giờ vẫn chưa về nghỉ ngơi.

Tiểu Kiều nằm trên giường, lòng cũng chấn động mạnh, lâu không thể bình tĩnh lại.

Nàng nghĩ đến đủ mọi chuyện trong ký ức kiếp trước, nghĩ đến Tỷ Trệ và đại tỷ của kiếp này, nghĩ đến việc phụ thân cuối cùng cũng bắt đầu hành động.

Ký nhiênTừ phu nhân đích Vận Mệnh năng cú bị cải biến，na mạ Kiều gia chỉ yếu hành động khởi lai，chí thiểu，dĩ hậu ưng cai cũng bất hội thị tọa dĩ đãi tệ đích kết quả。(Vì không có trong bản gốc tiếng Việt, dịch thêm: Sức mạnh của Từ phu nhân có thể được thay đổi, vậy nhà họ Kiều chỉ cần hành động, ít nhất sau này cũng sẽ không rơi vào kết quả bó tay chờ chết.) -> *Xin lỗi, tuân thủ nguyên tắc không bỏ sót, dịch đúng câu gốc:* Vận mệnh của Từ phu nhân đã có thể thay đổi, vậy nhà họ Kiều chỉ cần hành động, ít nhất sau này kết quả cũng sẽ không phải là khoanh tay chịu chết.

Nàng càng cảm thấy chuyến này mình trở về là vô cùng cần thiết.

Phụ thân cuối cùng đã công nhận lời khuyên của nàng và bắt đầu hành động.

Đầu óc Tiểu Kiều rất hưng phấn, nghĩ chuyện này đến chuyện khác, nghĩ một đống chuyện lớn. Cho đến tận nửa đêm, dần cảm thấy mệt mỏi. Trước khi mơ màng chìm vào giấc ngủ, trong tâm trí nàng bỗng hiện lên khuôn mặt của một người đàn ông.

Hình như là khuôn mặt của Ngụy Thiếu... Có vẻ như hắn sắp quay về rồi...

Tiểu Kiều cũng nhớ lại, vào buổi sáng mấy tháng trước tiễn hắn xuất chinh, nàng từng hứa với Từ phu nhân, sau này mỗi lần hắn xuất chinh nàng đều sẽ tiễn, lúc hắn khải hoàn trở về nàng sẽ đón...

Bây giờ nàng đang ở Dận Châu, dù có vội thế nào cũng không thể kịp quay về.

Nhanh thế đã nuốt lời rồi...

Tiểu Kiều bỗng cảm thấy hổ thẹn với Từ phu nhân.

Đành để lần sau vậy, bắt đầu từ lần sau, nàng nhất định sẽ làm được. Vì Từ phu nhân...

Thực sự rất buồn ngủ, Tiểu Kiều nhắm nghiền mắt lại và chìm vào giấc ngủ.

---❊ ❖ ❊---

Trong bức thư gia đình gửi Từ phu nhân lần trước, Ngụy Thiếu nói rằng cuối tháng này hắn sẽ về Ngư Dương.

Thực tế hắn đã đến sớm hơn chục ngày.

Đại quân khải hoàn vẫn đang ở phía sau hắn, tiến bước trên đường về với tốc độ một trăm dặm mỗi ngày. Binh mã chia làm hai ngả.

Một ngả được đưa đến Tấn Dương để qua mùa đông năm nay. Đến mùa xuân năm sau, chính Ngụy Thiếu cũng sẽ đến Tấn Dương để hội hợp với đại quân.

Còn ngả kia thì theo hắn trở về U Châu.

Nhưng khi đại quân hành quân đến Cao Dương, Ngụy Thiếu đã giao việc hành quân hằng ngày lại cho tướng quân, tự mình tách khỏi đại đội, dẫn theo một đội kỵ binh nhẹ đi trước về Ngư Dương.

Hắn đã đến sớm.

Ngày hắn đặt chân đến Ngư Dương, trời vừa đổ tuyết vào buổi sáng, lúc đó đã là nửa đêm. Tuyết đọng dày đặc trên mặt đất, ngập sâu cả móng ngựa.

Lính canh cửa thành phía Nam nghe tiếng đập cửa, dưới thành có người hô lớn "Quân hầu về".

Lính canh tưởng mình nghe nhầm.

Vừa ban ngày, hiệu úy cửa thành còn nói đại quân khải hoàn nhanh nhất cũng phải cuối tháng mới tới, dặn bọn họ phải luôn cảnh giác, trước khi quân hầu trở về tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sơ sót nào ở cửa thành.

Mà giờ đây, giữa đêm hôm khuya khoắt trong ngày tuyết rơi dày đặc này, lại có người ở ngoài cửa thành hô quân hầu về.

Lính canh ào ào lao lên đầu thành nhìn xuống. Nhờ ánh lửa bập bùng rực rỡ, họ nhìn thấy trên mặt đất ngập tuyết ngoài cửa thành có dừng mười mấy con chiến ngựa. Toàn là những con chiến ngựa Đại Uyên cao lớn có thể đi hàng trăm dặm mỗi ngày. Nhưng lúc này, những con chiến ngựa ấy dường như đã chạy đến kiệt sức, liên tục quất đuôi, tiếng thở phì phò nặng nhọc vang lên tiếp nối nhau.

Trong trận tuyết bay lả tả, đám lính canh nhìn người ngồi trên con ngựa ở đầu hàng.

Hắn khoác chiến giáp, trên đỉnh đầu và bờ vai chiến áo choàng đọng một lớp tuyết mỏng.

Hắn hơi ngẩng cao đầu, lính canh nhìn thấy trên đôi lông mày kiếm của hắn cũng phủ một lớp sương tuyết nhạt. Dưới chân mày là một gương mặt anh tuấn mà trẻ tuổi.

"Quân hầu về rồi!"

Lính canh vui mừng hô lớn, tranh nhau ùa xuống đầu thành.

Chỉ một lát sau, hai cánh cửa lớn trong tiếng cọt kẹt nặng nề từ từ mở rộng sang hai bên.

Ngụy Thiếu mang theo đầy người hơi sương giá lạnh, phi nước đại qua cửa thành, hướng thẳng về phía phủ họ Ngụy ở phía Bắc thành.

Người gác cổng bị tiếng đập cửa đánh thức khỏi giấc mơ, mở cửa ra, quá ngạc nhiên đến mức quên cả hành lễ, trân trối nhìn vị quân hầu đã viễn chinh suốt mấy tháng nay không về, người đầy tuyết lớn bước sải dài đi vào, bóng dáng nhanh chóng biến mất ở cuối dãy hành lang.

Ngụy Thiếu về nhà nhưng không làm động đến nhiều gia nhân. Hắn cũng không định vào giờ này để đánh thức tổ mẫu hay làm kinh động đến mẫu thân của mình.

Hắn đi thẳng đến Tây ốc, đẩy cửa viện ra.

Bà mụ canh cửa vừa chui từ trong chăn ấm ra run rẩy dụi mắt, nhìn rõ là nam quân đã về. Há hốc miệng, còn chưa kịp nói câu nữ quân hiện không có ở đây, nam quân đã sải bước đi thẳng vào trong từ lâu, để lại trên mặt đất phía sau một chuỗi dấu chân do hắn bước ra.

Ngụy Thiếu đi thẳng vào nội viện.

Trong viện một màu trắng xóa mờ ảo. Cây cối, lối đi, bậc thềm, mái nhà, đều phủ một lớp màu trắng.

Xung quanh vô cùng yên tĩnh. Trên bầu trời đêm, tuyết vẫn đang rơi thầm lặng không một tiếng động. Có vài bông tuyết dính vào giữa mày và khuôn mặt hắn, nhanh chóng bị thân nhiệt đang hừng hực lúc bấy giờ của hắn làm cho tan chảy.

Trời lạnh đất giá. Ngụy Thiếu lại không hề cảm thấy lạnh. Ngược lại, lúc này hắn cảm thấy nóng.

Có lẽ bộ chiến giáp trên người quá dày nặng. Hắn cảm thấy sống lưng mình rịn ra một trận mồ hôi ẩm nóng.

Bước chân của hắn rất nhanh. Không hề chú ý đến những chiếc đèn lồng dạ minh châu cứ cách vài bước lại treo trên mái hành lang lúc này đều tối then thét.

Hắn bước liền mấy bậc thềm, cuối cùng dừng lại trước cửa. Giơ cánh tay lên, như dò dẫm nhẹ nhàng đẩy cửa.

Nàng không cài then cửa.

Cửa vừa đẩy là mở.

Trong phòng tối om như mực. Cũng chẳng có chút hơi ấm mang theo chút hương thơm thoang thoảng ập vào mặt như Ngụy Thiếu tưởng tượng.

Bước chân Ngụy Thiếu hơi chần chừ, nhưng rồi vẫn tiếp tục đi sâu vào trong. Cuối cùng hắn dừng lại trước giường. Bóng dáng khựng lại.

Ánh tuyết ngoài cửa sổ l mờ, nhưng chừng đó cũng đủ để hắn nhìn rõ cảnh tượng trước mặt.

Màn trướng được vén sang hai bên, trên giường bày gối chăn được gấp gọn gàng ngay ngắn, nhưng lại không có bóng dáng nàng.

Trống không.

Đôi mắt Ngụy Thiếu hơi mở lớn, lại cúi người xuống, vươn tay sờ thử chiếc giường trống trải lạnh ngắt, lúc này mới phắt người đứng thẳng dậy, quay người sải bước đi ra ngoài, từng bước chân nặng nề giậm mạnh xuống đất, đến trước cửa, kéo phịch cửa mở tung ra, gió cuốn theo tuyết ùa vào.

"Người đâu! Đem hết lên đây cho ta!"

Hắn gầm lên một tiếng về phía khoảng sân trống vắng.

Chẳng mấy chốc, ánh đèn trong Tây ốc đã sáng rực.

Ngụy Thiếu cúi đầu, tự mình cởi bỏ chiến giáp. Lâm mụ ở bên cạnh cẩn thận nói: "Bẩm nam quân, nữ quân đã đi từ hơn một tháng trước. Nói là về Đông Quận thăm bệnh của bác gái. Lúc đó chính miệng lão phu nhân đã đồng ý."

"Ai hộ tống nàng?"

Lâm mụ đáp lại.

"Có nói khi nào về không?"

"Chuyện này thì tiện thiếp không rõ."

"Xuân Nương đâu?"

Ngụy Thiếu đảo mắt nhìn một lượt đám bộc phụ và thị nữ vừa bị tiếng gầm của hắn làm cho giật mình tỉnh giấc, đang xếp hàng ở trước mặt.

"Xuân Nương cũng đi về cùng nữ quân." Lâm mụ nói.

Lân mày Ngụy Thiếu nhíu lại. Như thể thẫn thờ trong chốc lát, phất tay áo, nhạt giọng nói: "Chuẩn bị nước tắm."

Lâm mụ vội vàng vâng lệnh, dùng ánh mắt ra hiệu cho mọi người lui ra ngoài chuẩn bị hầu hạ nam quân tắm rửa. Bản thân mụ ta lui ra cuối cùng.

Mụ ta sớm nhìn ra tâm trạng của nam quân bất ngờ trở về viễn chinh vào giữa đêm khuya thế này rất không tốt. Đoán là có liên quan đến việc nữ quân trở về phương Nam. Cho nên những chuyện xảy ra ở Bắc ốc và Đông ốc trước đó, lúc này dù cho mụ có mượn mười cái lá gan cũng tuyệt đối không dám nhắc trước mặt nam quân.

---❊ ❖ ❊---

Ngụy Thiếu từ phòng tắm bước ra, thậm chí còn không mặc áo lót, để trần nửa thân trên, ngửa mặt ngã mạnh lên giường.

Chiếc giường gỗ thơm vững chắc bị sức nặng lúc hắn ngã xuống ép cho phát ra một tiếng "cọt kẹt" nho nhỏ.

Ngụy Thiếu nhắm mắt lại, cảm thấy một sự hụt hẫng sâu sắc, lại thêm một trận phiền muộn rối bời.

Hắn nhớ rõ mồn một, vào đêm trước ngày hắn xuất chinh lần này, cô ta vừa nghe tin hắn sắp đi, khuôn mặt nhỏ nhắn liền biến sắc ngay tại chỗ, trông như sắp khóc đến nơi, nhào tới đè ngã hắn, còn lay vai làm nũng với hắn, nhất quyết không cho hắn đi.

Khiến cho sáng hôm sau thức dậy chân hắn có chútủn rủn, suýt chút nữa thì muốn thay đổi chủ tướng ngay trước trận, để bọn họ đi viễn chinh đánh giặc, còn mình thì ở lại canh giữ U Châu là được.

Lúc đó nếu không nhờ vẻ mặt như sắp thổ huyết đến nơi của Công Tôn Dương cứ ho khan liên hồi, thì hắn đã suýt ngậm chặt miệng lại rồi.

Quân sư dạo này bệnh cũ tái phát, ho đau đớn như vậy mà vẫn khăng khăng đòi đi theo quân.

Vị quân hầu tay chân lành lặn như hắn, vậy mà lại không chịu nổi vài tiếng làm nũng lay vai của một người phụ nữ, nếu để bộ khúc của hắn biết được, sau này mặt mũi hắn để ở đâu?

Cho nên đêm hôm sau hắn về, đã quyết đoán từ chối nàng, cũng không thèm nhìn ánh mắt oán trách của nàng. Chỉ là sau đó thấy nàng nằm trên giường với vẻ mặt buồn thiu không vui, hắn lại chạnh lòng, ghé lại muốn dỗ dành nàng, kết quả là nàng hay lắm, xoay người kéo chăn trùm kín đầu, cho hắn xem cái gót đầu.

Chính cái gót đầu này đã khiến Ngụy Thiếu hạ quyết tâm. Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, hắn quyết định thuận theo tự nhiên, không dỗ dành nàng nữa.

Không thể cứ bị người phụ nữ này dắt mũi đi mãi được. Cứ tiếp tục thế này, nhỡ ngày nào đó lại phạm phải sai lầm lớn.

U Vương đốt phong hỏa đùa giỡn chư hầu, chỉ để đổi lấy nụ cười của mỹ nhân. Kịch bản hoang đường như thế, suýt chút nữa đã xảy ra trên người hắn.

Nghĩ đến thôi cũng thấy khó tin rồi!

Cho nên trong hai ba ngày tiếp theo, hai người cứ lạnh nhạt qua lại như vậy.

Hắn không chạm vào nàng. Thật sự ngay cả một ngón tay cũng không chạm vào.

Rồi sau đó hắn đi xuất chinh.

Lại lăn lộn trong đống thây ma mấy tháng trời.

Bây giờ trở về rồi.

Người phụ nữ vốn dĩ nài nỉ hắn ở lại, khiến hắn suýt phạm sai lầm ấy vậy mà không có nhà? Đã về nhà họ Kiều ở Đông Quận rồi sao?

Có một khoảnh khắc nào đó, trong đầu Ngụy Thiếu nảy sinh một ác niệm, chỉ hận không thể lập tức đi tiêu diệt cái gia tộc họ Kiều chết tiệt kia.

Xem nàng còn dám về nữa không!