Ngụy Nghiễm Tịnh không ở chung một chỗ với người nhà họ Ngụy, từ rất sớm đã tự mình dọn ra ở riêng, trong thành có một chỗ cư sở.

Hai năm nay Ngụy Thiệu không hay ở U Châu, trú phòng U Châu ủy quyền cho Ngụy Nghiễm. Hắn đóng quân ở Đại Quận, chỗ ở này phần lớn thời gian cũng để trống. Nay người đã về, tự nhiên tì thiếp tề bị. Mời Ngụy Thiệu đến chỗ ở của mình, vào đại môn, qua thùy hoa môn, đến một tòa hoa thính ở sương viện, phân phó người châm đèn đuốc, hạ nhân nhanh chóng dọn lên một bàn tiệc thịnh soạn, lại dâng rượu ngon, Ngụy Nghiễm tự mình rót đầy cho Ngụy Thiệu một chén: “Đoạt được Thạch Ấp, Tịnh Châu như mở cửa hộ, tiến về phía tây thôn tính Dương Châu cũng chỉ trong nay mai. Thật đáng mừng! Ta kính trọng Lân một chén!”

“U Châu là gốc của nhà họ Ngụy, nhiều năm cố nhược kim thang, công lao của trưởng huynh, còn ở trên Thiệu, ta cùng kính trưởng huynh!”

Hai người ngồi xuống, mỗi người uống một tôn, Ngụy Nghiễm thấy Ngụy Thiệu cầm tôn rượu trong tay ngửi mùi rượu, cười nói: “Thế nào? Biết vì sao ta lại mời đệ đến nhà chứ? Từ cổ có câu triệu tửu liệt, yến tửu miên, tần tửu sáp chi thuyết. Ta dạo trước có được một vò tửu nô, tổ thượng từng là thợ nấu rượu trong cung nhà Triệu, rượu nấu thuần liệt hiếm thấy. Có đồ tốt như vậy, ta sao có thể độc hưởng, tự nhiên phải mời nhị đệ cùng thưởng.” Lại rót đầy, lại cười nói: “Có mỹ rượu, lại sao có thể thiếu mỹ nhân?” Dứt lời vỗ tay, sau rèm châu tiếng tì bà sáo trúc trỗi lên, du dương uyển chuyển, một hàng tú nữ xiêm y sặc sỡ theo thứ tự đi ra, tùy theo tiếng nhạc múa may, toàn là nghệ kỹ do nhà Ngụy Nghiễm nuôi dưỡng, dáng người mạn diệu, phiêu dật như tiên.

Ngụy Nghiễm ra hiệu cho một nữ tử có dung mạo đẹp nhất trong số đó đến bồi rượu cho Ngụy Thiệu, Ngụy Thiệu phẩy phẩy tay, ra hiệu không cần đến gần. Ngụy Nghiễm ngẩn ra, tức thì ngửa cổ cười lớn, cười trêu nói: “Trọng Lân vẫn giống như trước kia a, thanh tâm quả dục, giới sắc như giới ác! Trước kia đã thế, nay trong nhà đã có thê tử kiều diễm, phấn son tầm thường này, càng không thể lọt vào mắt của Trọng Lân nữa rồi.”

Ngụy Thiệu cười cười, cũng không biện giải, tự mình nhấc bình rượu, đổ rượu vào tôn rượu trước mặt.

“Thôi vậy, đến chỗ ta, đệ chính là khách. Khách đã không thích, liền lui xuống, đỡ phải ở trước mặt quấy rầy chúng ta huynh đệ nói chuyện!”

Ngụy Nghiễm phẩy phẩy tay, quản sự đang đứng bên bàn lập tức ra hiệu cho nhạc sư dừng lại, các vũ nữ giống như lúc tới nhanh chóng lui ra ngoài. Hai người uống mấy chén, Ngụy Nghiễm nhắc đến chuyện thành phòng Thạch Ấp, nhắc nhở phòng bị Trần Bàng phản phác.

Ngụy Thiệu nói: “Hiện nay có Công Tôn tiên sinh tạm thời giữ giúp ta, vấn đề hẳn là không lớn. Điểu đề nhất đau đầu, chính là Trần Bàng không hàng ta. Trần Bàng ở Thạch Ấp chăn dân nhiều năm, được lòng người, hắn nếu không hàng, chỉ sợ dân chúng Thạch Ấp cũng hướng về Tịnh Châu.”

Ngụy Nghiễm nói: “Trần Bàng có thể hàng là tốt nhất, nếu thật sự không hàng, giết để răn dân mới là đối sách, cứ để lại thế này, ngày lâu sẽ thành họa lớn. Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt! Ân uy kết hợp mới là đạo dùng binh.”

Ngụy Thiệu nói: “Ta cũng nghĩ vậy. Chỉ là Công Tôn tiên sinh khuyên ta hãy nhẫn nại thêm chút nữa. Tạm thời cứ để đó đã. Qua mấy ngày nữa, không chừng ta sẽ lại qua xem sao.”

Ngụy Nghiễm nói: “Đệ có biết thời thiếu niên vì sao lại có ngoại hiệu Tiểu Bá Vương không? Tính liệt, cực có chủ trương, lại ngã hành ngã tố. Nếu sớm mấy năm, mười cái Trần Bàng chỉ sợ cũng mất cái đầu rồi. Ta mà đoán không lầm, chính là đệ bản thân vẫn chưa muốn giết Trần Bàng, nên mới giữ tính mạng hắn. Nếu đệ có sát tâm, Công Tôn Dương có khuyên nữa phỏng chừng cũng vô dụng. Ta thấy tính tình của đệ, nay so với trước kia đúng là ôn hòa hơn không ít.”

Ngụy Thiệu mỉm cười: “Chớ nhắc chuyện trước kia nữa. Huynh đệ chúng ta lâu ngày không gặp, uống rượu mới là chính sự.” Vừa nói vừa rót cho Ngụy Nghiễm một chén.

Ngụy Nghiễm mỉm cười nâng tôn rượu, thấu tới chóp mũi ngửi một hơi hương rượu, trước mắt bỗng phù hiện cảnh tượng ban ngày lúc mới gặp người phụ nữ kia ở tiệm vải Phếu Hồng.

Tuy chẳng qua chỉ là thoáng nhìn, nhưng lúc ấy quả thực đã bị kinh diễm đến mức kinh ngạc. Dung nhan tuyệt mỹ, đời này chưa từng thấy lại. Thể thái tuy không bằng tiểu phụ xước ước, nhưng dựa vào số người hắn từng gặp qua từ trước tới nay, liếc mắt một cái là biết có chỗ tuyệt vời khác, lại hòa quyện giữa nét thanh thuần của thiếu nữ và vẻ tình thái của phụ nữ đã có chồng, lúc ấy thật sự đã đánh trúng đáy mắt hắn. Thấy người phụ nữ không biết là nhà ai ấy hình như chán ghét hắn nhìn mình như vậy, quay người đưa lưng về phía mình, lại chẳng ngờ lọn tóc mai buông thõng cùng cổ áo vẫn không giấu nổi một đoạn ngọc cảnh, nửa ẩn nửa lộ trước mắt người, mịn màng tựa bạch dương chi, khơi gợi biết bao suy tưởng. Lúc bấy giờ tim đập rộn ràng, đừng nói là một xấp gấm vóc lụa là, dù là bắt hắn hái sao trời để đổi lấy một nụ cười của giai nhân, hắn cũng sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế làm cho bằng được.

Hắn thuở trẻ từng nghe theo sự an bài của Từ phu nhân, cưới một vị thê tử, chưa được hai năm thê tử bệnh qua đời, từ đó hắn không tái giá nữa, cho đến tận bây giờ. Nhưng hắn không giống Ngụy Thiệu, từ trước đến nay không cấm dục, bên người không thiếu phụ nữ. Phụ nữ tuy không thiếu, nhưng chưa từng để vào tâm, cho đến qua một ngày hôm sau ngay cả tướng mạo cũng không nhớ nổi thì cũng không phải không có.

Nhưng như ngày hôm nay, gặp phải người phụ nữ trông có vẻ như mới thành hôn chưa lâu này, khiến hắn lại tâm viên ý mã đến thế, cảm giác này quả thực chưa từng có.

Với thân phận địa vị của hắn, muốn người phụ nữ dạng gì mà không có, dù là thê tử của các công khanh đại phu nhà ở Lạc Dương, nếu thật sự lọt vào mắt xanh, cũng không phải là không thể lấy được tay. Chỉ là không ngờ, bám đuôi theo xe ngựa của nàng, cuối cùng thấy nàng bước vào, lại chính là cánh cửa của nhà họ Ngụy.

“Biểu huynh, ta đón tổ mẫu về, dọc đường tổ mẫu nhắc đến huynh mấy lần. Nói huynh bây giờ thui thủi một mình, bên cạnh cũng không có ai lo liệu sinh hoạt. Lại không chịu dọn về nhà ở. Tổ mẫu có chút không yên tâm. Huynh không chịu về, chắc là vì nguyên nhân mẫu thân ta chứ?”

Chu phu nhân không thích Ngụy Nghiễm, trước kia còn ở chung, tuy không đến mức làm khó, nhưng hình như chỗ nào cũng đề phòng. Ngụy Nghiễm phát giác ra, mười bảy mười tám tuổi liền tự mình dọn ra ở riêng, cho đến tận bây giờ.

Ngụy Nghiễm đang lúc hơi ngẩn ngơ, nghe thấy Ngụy Thiệu bỗng nhiên nói như vậy. Hoàn hồn lại, cười nói: “Liên quan cữu mẫu cái gì? Là chính ta buông thả quen rồi, không muốn chịu sự gò bó dưới mí mắt ngoại tổ mẫu mà thôi.” Hắn bỗng nghĩ ra, lại nói: “Lần này ngoại tổ mẫu mà lại muốn định hôn sự gì cho ta, huynh biết thì nói cho ta hay, ta cũng tiện sớm ngày về Đại Quận.”

Ngụy Thiệu cười nói: “Ngoại tổ mẫu cũng là quan tâm.”

Ngụy Nghiễm cườimỉm: “Nếu sắp xếp một mối hôn sự giống như của đệ cho ta. Ta cũng nhận.”

Ngụy Thiệu vốn đang rót rượu, nghe vậy, tay cầm bình rượu khựng lại giữa không trung, ngước mắt nhìn Ngụy Nghiễm một cái.

Ngụy Nghiễm tự biết lỡ lời, che giấu cười nói: “Đệ muội mạo mỹ, đời hiếm thấy, Trọng Lân đệ phúc khí không nhỏ. Đã đẹp, lại chiếm được Duyên Châu. Sự sắp xếp hôn sự này của tổ mẫu, không thể tốt hơn nữa.”

Ngụy Thiệu cười, rót đầy một chén, nâng lên, kính hư với Ngụy Nghiễm, thong thả uống cạn.

---❊ ❖ ❊---

Ngụy Thiệu trở về, đã là cuối giờ hợi. Lúc bước vào, bước chân hơi phù, lúc bước qua khung cửa ngưỡng cửa mà hắn từng đập nát vừa mới sửa xong chưa được mấy ngày, phảng phất ùa lên một trận men say, khơi khựng lại, giơ tay vịn lên cửa một cái.

Tiểu Kiều hai năm nay sớm đã dưỡng thành thói quen ngủ sớm. Thật ra là trừ ngủ sớm ra, cũng chẳng có việc gì khác để làm. Bình thường giờ này, trừ phi có tâm sự ngủ không nổi, nếu không thì sớm đã ngủ rồi. Vừa rồi đợi không nổi, tự mình lên giường trước, tựa ở nơi đó, trong phòng yên tĩnh, dần dần cơn buồn ngủ mơ màng, bị động tĩnh do Ngụy Thiệu trở về làm cho giật mình tỉnh giấc, vội vàng khoác áo xuống giường ra đón. Lúc này thấy hắn dừng lại ở cửa, khắp người nồng nặc mùi rượu, biết là say rồi, liền gọi phó phụ đỡ hắn đi vào.

Ngoài cửa hai ba phó phụ vội vàng chạy tới, hai bên muốn đỡ lấy Ngụy Thiệu.

Ngụy Thiệu nâng mắt lên, trừng mắt nhìn Tiểu Kiều đang đứng trước mặt nhưng không quá mức đến gần một cái. Thấy nàng cũng đang nhìn mình, vẻ mặt đầy vẻ quan tâm. Đại khái là tối nay rượu uống quả thực nồng hơn bình thường, lồng ngực hơi nghẹn lại, nhịn không được lại trào lên một trận men say, tiện tay hất văng phó phụ đang đến gần muốn đỡ lấy cánh tay mình, tự mình nhấc chân bước qua ngưỡng cửa, đi sâu vào trong.

Tiểu Kiều mới cùng Ngụy Thiệu đồng cư chưa được một hai ngày, đã quan sát thấy hắn hình như rất chú trọng sự sạch sẽ, bình thường tuy mặc sắc phục màu đen là nhiều, nhưng có một cỗ kính cẩn không chút cẩu thả. Phó phụ ở Tây ốc hầu hạ hắn đã lâu, lại càng biết nam quân có thói quen mỗi ngày tắm rửa thay y phục. Vương Ngảo kia không ở Tây ốc nữa, một phó phụ họ Lâm lên thay vừa vặn thấy hắn về, liền sai người gánh nước vào, rất nhanh đã chuẩn bị thỏa đáng.

Lâm ảo cũng biết nam quân vào tắm không thích có người ở bên cạnh, chuẩn bị xong bồn tắm nước ấm, liền dẫn người ra ngoài đợi ở bên ngoài, lát sau sẽ lại quay lại thu dọn.

“Nước tắm đã chuẩn bị xong, phu quân có phải là muốn đi tắm không?”

Tiểu Kiều hỏi hắn một tiếng.

Ngụy Thiệu làm như không nghe thấy, quay lưng về phía nàng cởi kiếm, “bạch” một tiếng đặt lên kiếm án, quay người đi về phía phòng tắm.

Tiểu Kiều cũng biết hắn tắm rửa không cần người hầu hạ, càng không cần sự hầu hạ của mình. Thấy hắn một đường cởi vạt áo đi vào, bóng lưng biến mất ở cửa phòng tắm, bản thân cũng không tiện trèo lên giường ngủ tiếp, liền ngồi đợi.

Nàng đợi một lúc lâu. Ban đầu còn có thể nghe thấy tiếng nước róc rách truyền ra từ bên trong. Sau đó thì im phăng phắc, không còn chút động tĩnh nào nữa.

Tiểu Kiều chần chờ một chút, cảm thấy có chút không đúng, cuối cùng vẫn đứng dậy, nín thở rón rén đến gần phòng tắm, vạch một khe hở từ tấm rèm che ở góc tường, liếc nhanh vào trong một cái.

Ngụy Thiệu tựa người ngồi trong thùng tắm, hai tay dang rộng sang hai bên đặt lên thành thùng, đầu hơi ngả về phía sau, nhắm nghi mắt.

Hóa ra là ngủ quên mất.

Đối với con người này, Tiểu Kiều đương nhiên không thể có bất kỳ hảo cảm gì.

Nhưng hiện tại, cũng không phải rất hy vọng hắn cứ thế mà ngủ say rồi chết đi. Chần chờ một lát, liền gọi hắn một tiếng “Phu quân”.

Hắn hình như ngủ rất say. Không có phản ứng gì.

Tiểu Kiều lại tăng âm lượng.

Hắn vẫn không có phản ứng.

Tiểu Kiều bước vào, cầm lấy một khúc gỗ dùng để giặt giũ ở bên cạnh, vươn tay qua, chọc chọc vào cánh tay hắn, lại gọi một tiếng “Phu quân”.

Lần này Ngụy Thiệu cuối cùng cũng có phản ứng, mi mắt khẽ động đậy, tức thì chậm rãi mở mắt ra.

Trên mặt hắn, men say vẫn còn rất nồng. Dính chút bọt nước, màu mực của lông mày càng thêm đậm. Bởi vì đầu hơi ngả về phía sau, khiến cho hầu kết nam tính càng thêm nhô cao, bờ vai rộng lộ trên mặt nước, cánh tay cùng lồng ngực, cơ bắp ẩn hiện, phơi bày một lớp ánh nước màu đồng ấm áp dưới ánh nến.

Hắn vừa mở mắt ra, Tiểu Kiều liền dời tầm mắt đi, chuyển sang trừng trừng nhìn một chiếc khăn tắm vắt ở ven thùng tắm bên cạnh hắn, nói một câu “Ngừa vừa rồi huynh ngủ quên mất”.

Ngụy Thiệu nhắm nhắm mắt, giơ tay xoa xoa trán. Ra vẻ có chút đau đầu. Tức thì động động bả vai, chậm rãi ngồi thẳng người dậy, mở to mắt nhìn nàng.

Tiểu Kiều quay người, đi ra ngoài.

Phía sau truyền đến một tiếng nước lớn “ào ào”, hình như là hắn đứng dậy.

Bước chân của Tiểu Kiều càng nhanh hơn.

“Y phục của ta, đưa tới đây.”

Phía sau truyền tới giọng nói của hắn, mang theo chút khàn khàn.

Tiểu Kiều đành phải dừng lại, lấy một bộ y phục của hắn từ trên giá đặt y phục sạch xuống, quay lại đưa qua.

Hắn đã đi ra, trần trụi dùng chiếc khăn lớn kia tùy ý quấn tạm một cái, nhận lấy y phục mặc vào, tùy tiện thắt dây lưng, chiếc khăn tắm liền rơi xuống đất, hắn đi chân trần, sải bước đi ra ngoài.

Cũng không biết tối nay rốt cuộc hắn uống bao nhiêu, dù sao thì cũng say không nhẹ, ánh sáng trong phòng tắm mờ ảo, lại có hơi nước, lúc hắn quay người, vậy mà không chú ý tới cái giá chậu ở ngay bên cạnh, Tiểu Kiều trơ mắt nhìn hắn đâm sầm vào thẳng.

Bởi vì dáng người cao, một tiếng “phịch” vang lên lanh lảnh, trán hắn đập trúng thanh hoành mộc đó.

Chất liệu gỗ tử đàn kiên cố. Cú đâm này chắc là khá nặng.

Bóng dáng hắn khựng lại một nhịp.

“Tê ——”

Tiểu Kiều nghe thấy hắn thấp giọng hít một hơi, giơ tay ôm lấy trán.

Tuy không nhìn thấy biểu cảm, nhưng cũng có thể tưởng tượng ra được.

Nàng thật sự không nhịn được, “xùy” lên một tiếng.

Âm thanh tuy rất nhỏ rất nhỏ, thật ra cũng chỉ vừa nhú đầu ở đáy cổ họng của mình, lập tức đã bị hắn đè nén trở về. Nhưng đôi tai của Ngụy Thiệu lúc này phảng phất lại rất linh nhạy. Bỗng nhiên ngoắt đầu lại.

Hắn cau hai đầu mày, trừng mắt nhìn nàng một cái.

Biểu cảm của Tiểu Kiều lập tức biến thành vô cùng nghiêm chỉnh.

Bàn tay đang ôm trán của hắn chậm rãi buông xuống.

“Ai đặt cái giá này ở chỗ này thế?” Giọng nói của hắn nghe có vẻ rất khó chịu.

“Vốn dĩ là ở chỗ này mà.” Tiểu Kiều khẽ nói.

“Nếu cản đường, ta bảo bọn họ thu đi.”

Hắn lại bồi thêm một câu.

Ngụy Thiệu lại trừng mắt nhìn nàng một cái.

“Không cần.”

Hắn lạnh lùng nói một câu, vòng qua cái giá, lần này cuối cùng cũng thuận lợi ra khỏi phòng tắm.

Tiểu Kiều cắn môi, đi theo ra, mở cửa để Lâm Ảo bọn họ vào thu dọn. Các phó phụ nhanh nhẹn thu dọn gọn gàng, rời khỏi phòng.

Tiểu Kiều đóng cửa lại, quay đầu lại thấy hắn đã nằm trên giường, nhắm nghiền mắt.

Nàng liền đi qua, thổi tắt ngọn đèn ở đầu giường, mò mẫm trong bóng tối cẩn thận trèo lên giường, đến một chút cũng không chạm vào người hắn.

Nàng vừa nằm xuống, chưa được một lát, đã nghe Ngụy Thiệu nói: “Ta khát nước.”

Ý này, tự nhiên chính là muốn nàng rót nước cho hắn.

Tiểu Kiều đành phải bò dậy, cũng canh chừng không chạm vào hắn, trèo xuống giường, thắp đèn, đi tới bàn rót trà, bưng tới trước giường cho hắn.

Ngụy Thiệu ngồi dậy nhận lấy uống. Tiểu Kiều đặt chiếc chén không về bàn, lại một lần nữa tắt đèn, theo phương pháp cẩn thận trở lại trên giường.

Nàng vừa nằm xuống, còn chưa điều chỉnh xong tư thế ngủ, bên tai đã nghe Ngụy Thiệu vậy mà lại nói: “Vẫn khát.”

Tiểu Kiều lập tức nghi ngờ. Hoài nghi là bản thân rốt cuộc vẫn vô tình đắc tội hắn lúc nãy, tên này lúc này mượn hơi men cố ý sai phái mình.

Cái này mà ở hậu thế nguyên gốc, nàng tại trận liền muốn một cước đá văng hắn xuống giường, để hắn tự đi uống một trận cho rồi.

Nhưng ở đây, thê tử phục thị trượng phu lại là thiên kinh địa nghĩa.

Tiểu Kiều bèn trèo xuống, châm sáng đèn dầu, lại rót cho hắn một chén nước, đưa tới trước giường.

Ngụy Thiệu mở mắt ra, thong thả chậm chạp ngồi dậy, nhận lấy nước, uống cạn.

“Phu quân còn muốn nữa không? Lại rót thêm một chén?”

Tiểu Kiều hỏi hắn.

Ngụy Thiệu đưa chén trả lại, nhìn nàng một cái, mày hơi nhướng lên, cũng không trả lời, cứ thế nằm ngược trở lại.

Tiểu Kiều đứng bên giường thêm một lát, thấy hắn lần này hình như cuối cùng cũng ngủ rồi, lúc này mới đặt chén trà về chỗ cũ, lại thổi tắt đèn, chậm rãi trèo lên giường.

Nàng đã nhìn kỹ vị trí chân tay của hắn trước khi thổi đèn, lúc lên giường, cẩn thận né tránh, không ngờ vừa trèo lên, một chân của hắn bỗng quấn lấy một cái, nàng không phòng bị, người liền mất thăng bằng, một phen nhào tới, đè bẹp cả hai chân hắn dưới thân.

Tiểu Kiều cảm thấy dưới bụng ngực mình cứng ngắc, hình như đè lên đầu gối hắn, hoảng sợ, vội dùng hai tay chống lên giường muốn bò dậy. Nào ngờ trong phòng tối đen như mực cũng nhìn không rõ, một bàn tay lại ấn lên đùi một bên của hắn. Còn chưa kịp rụt tay lại, đã cảm thấy hắn “vù” một tiếng ngồi dậy, cái bóng đen trước mặt lóe lên, phần thân trên của hắn ngả đè về phía mình.

“Vừa rồi rất buồn cười, phải không?”

Hơi thở của hắn rất nóng, đi kèm theo một trận mùi rượu nồng nặc, giọng nói lại lạnh lẽo, vang lên bên tai Tiểu Kiều.