Ngụy Thiếu trầm mặc. Hàng đứng, nàng ngồi ngay ngắn, hắn cúi nhìn Tiểu Kiều, Tiểu Kiều lại khẽ buông mi không nhìn hắn. Giữa hai người cách nhau không quá một chiếc án kỷ, mà đều tựa hồ chìm vào những suy tư riêng của mình. Trong phòng chỉ còn lại sự tĩnh mịch chết chóc. Ngụy Thiếu thậm chí như nghe thấy tiếng máu trong cơ thể không ngừng càn quét qua lồng ngực, trái tim theo đó đập rộn phát ra thứ âm thanh kia.

Một luồng gió đêm lọt qua khe cửa ở góc phòng chui vào, ngọn nến chập chờn, bóng người của Ngụy Thiếu hắt lên bức tường đối diện cũng dao động theo mấy cái. Lúc này căn phòng mới cuối cùng như hiện lên một chút sinh khí. Bờ vai của Ngụy Thiếu cuối cùng cũng chuyển động theo cái bóng, nhấc chân định bước về phía nàng, Tiểu Kiều đã đứng dậy từ trên sập, ngước mắt dịu dàng nói: "Thực sự không còn sớm nữa. Nghỉ ngơi thôi."

Nàng xuống sập, dưới ánh mắt chăm chú của Ngụy Thiếu lướt qua bên người hắn, đi đến cửa mở cửa ra, thấp giọng phân phó bộc phụ vào hầu hạ Ngụy Thiếu tắm gội.

---❊ ❖ ❊---

Ngụy Thiếu hành quân bên ngoài mùa đông còn tắm bằng nước lạnh, huống chi nay là mùa hè.

Nước múc từ cái giếng sâu ở hậu viên, ngâm đã rất chi là thanh mát. Ngụy Thiếu nhắm mắt giơ nguyên cả thùng nước từ trên đầu tưới xối xuống, dòng nước dọc theo đỉnh đầu, khuôn mặt, bờ vai của hắn xối xả chảy xuống, giữa tiếng nước văng tung tóe ào ào, làn da toàn thân hắn cảm nhận được một trận thanh mát, nhưng cảm giác nóng bỏng như thể không ngừng đâm chích hắn do máu chảy dưới da mang lại thì mảy may không hề giảm bớt. Hơn nữa hắn cảm thấy lồng ngực rất ngột ngạt, giống như bị một miếng giẻ rách chặn lại vậy.

Cảm giác của hắn tệ hại, vô cùng tệ hại.

Hắn mở mắt ra. Toàn thân ướt sũng. Nước dọc theo tóc da hắn không ngừng nhỏ giọt.

Ngụy Thiếu có chút muốn gọi nàng vào giúp mình lau chùi. Gần đây mỗi tối khi hắn tắm gội, nàng đều sẽ đi vào hầu hạ ở bên cạnh, giúp hắn lau tóc, cơ thể, đôi khi còn ở trong phòng tắm âu yếm với hắn một chút.

Miệng hắn há ra, cuối cùng vẫn không gọi, tự kéo lấy một chiếc khăn tắm đang yên lặng treo trên giá ở một bên, lau bừa một chút, mặc thêm một bộ y phục rồi đi ra, thấy nàng không ở trên giường đợi hắn, mà giống như lúc nàng mới đến đây, đứng ở một bên, có lẽ là đang đợi hắn lên trước.

Ngụy Thiếu do dự một chút, đi về phía nàng nói: "Ngủ đi, không sớm nữa."

Tiểu Kiều mỉm cười, gật đầu. Qua đó cài then cửa, buông hai tấm màn rũ trước giường xuống.

Ánh sáng trước giường liền tối sầm lại.

Một tiếng sột soạt nhẹ nhàng. Ngụy Thiếu quay mặt, nhìn nàng trong bóng tối quay lưng về phía mình cởi từng món y phục, giữ lại áo lót trong, cuối cùng trèo lên giường.

Nàng ngủ thiếp đi, tựa như chớp mắt đã ngủ say, không lật người lại lần nào nữa, nhịp thở đều đặn.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm nay Ngụy Thiếu đã trải qua rất nhiều chuyện. Ban ngày từ Trác Quận phi ngựa trở về Ngư Dương, chạng vạng ngoài thành gặp Ngụy Nghiễm Kiều Từ, thiết tiệc tẩy trần cho Kiều Từ, đợi đến khi nàng về nhà, hắn và nàng âu yếm, lại nổi giận với nàng, rồi đi đến gian nhà phía đông, cuối cùng vòng qua một vòng lớn, hắn rốt cuộc lại quay về cùng nằm lại trên chiếc giường này với nàng.

Ngụy Thiếu cảm thấy bất an, nhưng không phải vì sự mệt mỏi từ cơ thể mang lại. Hắn đang độ tuổi trẻ trung, tinh lực tràn trề giống như một con báo đực vào cuối mùa xuân. Hắn có thể đi đường ba ngày ba đêm không ngủ, ngày hôm sau vẫn tinh thần phấn chấn xuất hiện trước mặt tướng sĩ bộ khúc của mình.

Thứ khiến hắn cảm thấy bất an chính là cảm giác không chắc chắn mà nàng mang lại cho hắn.

Nàng bất quá chỉ là một nữ tử, một cánh tay hắn là có thể nhấc bổng nàng lên, chiếc cổ của nàng càng không chịu nổi một cú bẻ trong cơn thịnh nộ của hắn, giả như nàng thực sự hoàn toàn chọc giận hắn. Lúc đó hắn đến thư phòng, đột nhiên vô tình phát hiện chiếc hộp kia có người từng động qua và để lại vết cào chói mắt, quả thực ngay từ đầu hắn đã nghĩ đến nàng, và không thể kìm chế mà nổi giận. Bởi vì hắn từng hạ lệnh rõ ràng nhường nào bảo nàng không được chạm vào chiếc hộp này. Hơn nữa từ tận đáy lòng, cũng thực sự không muốn để nàng chạm vào. Hắn đã định ra quy củ, nàng lại không thèm tuân thủ. Hắn cảm thấy bị sự phớt lờ của nàng mạo phạm.

Nếu đây là trong quân, nàng là bộ hạ của hắn, vậy nàng đương nhiên nên bị chém đầu tại chỗ. Nhưng điều Ngụy Thiếu không hiểu là, vốn dĩ nàng rành rành là có lỗi. Bởi vì nàng quả thực đã phớt lờ phân phó của hắn mà động vào thứ hắn không muốn nàng chạm vào. Nhưng sau một hồi làm loạn thế này, vì sao đến thời khắc này, hắn lại cảm giác tựa hồ hoàn toàn là mình đã làm sai chuyện.

Đặc biệt, hắn hình như không nên nổi giận lớn với nàng như thế.

Giờ phút này hễ nhắm mắt lại, trong đầu hắn sẽ hiện lên bộ dạng của nàng lúc bị hắn gọi tới chất vấn khi ấy. Khuôn mặt xinh đẹp cách đó một khắc còn mang theo nụ cười rạng rỡ lập tức mất đi huyết sắc, trong đôi mắt nhìn hắn, sự kinh hoàng, xấu hổ và mang theo vẻ hối hận như đang cầu xin bộc lộ ra ngoài, không phải là hắn không nhìn thấy.

Ngụy Thiếu bị cảm xúc vướng bận của chính mình hành hạ đến có chút khó chịu, hơn nữa, từ trong lòng cũng chậm rãi sinh ra một loại cảm giác tương tự như sự thối trát (thất bại).

Hắn tức giận bỏ đi, sau đó bình tĩnh lại đi đến gian nhà phía đông, từ phản ứng của mẫu thân mình, hắn không khó để phán đoán sự tự biện của nàng là thật: Nàng quả thực đã chạm vào chiếc hộp kia, nhưng không hề làm ra hành vi ngu ngốc là định dùng cách nạy ổ khóa để mở hộp hòng chọc giận hắn triệt để.

Thẳng thắn mà nói, lúc đó hắn thực sự có chút thở phào nhẹ nhõm. Trên đường quay về gian nhà phía tây, hắn đoán rằng sau khi hắn tức giận bỏ đi, nàng hẳn là rất hoảng sợ. Hắn cũng đã nghĩ kỹ, sau khi vào trong, hắn đương nhiên sẽ không lập tức hòa hảo lại với nàng. Bởi vì nàng quả thực đã phạm lỗi, chưa từng coi lời nói của hắn ra gì. Hắn sẽ để nàng chủ động kiểm điểm lại lỗi lầm một lần nữa, và đảm bảo không có lần sau rồi mới nói cho nàng biết, hắn đã giúp nàng điều tra rõ ngọn nguồn, muốn trả lại trong sạch cho nàng.

Nàng sẽ cảm kích rơi nước mắt trước sự khoan dung của hắn đối với nàng cũng như hành động chủ động đi minh oan cho nàng. Và quan trọng hơn là, có bài học cần thiết này, nghĩ đến từ nay nàng sẽ tâm phục khẩu phục với mình, càng không dám làm ra những chuyện bằng mặt không bằng lòng giống như lần này nữa. Nghĩ lại sau sự việc, tuy hắn cũng có chút xót xa cho dáng vẻ hoảng sợ lộ ra khi bị hoảng sợ lúc đó của nàng, nhưng hắn không muốn tạo cho nàng một sự hiểu lầm, cho rằng mình sẽ vô hạn dung túng cho bất kỳ hành vi nào của nàng.

Việc này tương tự như cách hắn xử lý một bộ tướng vi phạm quân lệnh nhưng vẫn phải giữ lại trong quân. Trước uy sau ân, ân uy kết hợp, thủ đoạn trị hạ như thế, từ xưa đến nay chưa bao giờ là không bất lợi.

Sau khi hắn bước vào, lại nhìn thấy nàng ngồi ngay ngắn trên sập, sắc mặt bình tĩnh, ba bốn nhát trước mặt hắn đã mở được ổ khóa, không cần đến hắn, tự nàng đã rửa sạch được nghi vấn nạy ổ khóa.

---❊ ❖ ❊---

Trong thời đại này, ngoại trừ tầng lớp thượng đẳng chiếm số ít, mức độ giáo dục mà các tầng lớp còn lại có thể nhận được là cực kỳ hạn chế. Số học hơi cao siêu một chút lại càng xa vời đối với đại đa số mọi người. Ngụy Thiếu từ nhỏ đã rất có hứng thú với toán học, phụ thân hắn là Ngụy Kinh sau khi biết chuyện, đã đặc biệt làm cho hắn một bộ thẻ ngọc tổng cộng hai trăm bảy mươi hai chiếc, đựng trong túi, Ngụy Thiếu bảy tuổi liền đeo trên người mang theo bên mình, bất cứ lúc nào bất cứ nơi đâu cũng có thể lấy ra nghịch ngợm. Ổ khóa Cửu Cung dùng cho chiếc hộp gỗ này, cũng là năm hắn mười tuổi, dựa vào "Vũ trụ ma phương" từng khơi dậy hứng thú cực lớn cho hắn được ghi chép trong Hà Đồ Lạc Thư, sai thợ khóa dùng đồng vàng tinh tế tạo nên.

Hắn chưa từng nghĩ có người có thể mở được khóa. Ít nhất trong cái gia đình này, ngoại trừ hắn ra, sẽ không có người thứ hai.

Hắn cách nào cũng không ngờ tới, nàng vậy mà nhẹ nhàng như thế mở được khóa ngay trước mặt mình.

Nữ tử xuất thân từ thế gia quý tộc, trước khi xuất giá ở trong nhà, từ nhỏ ít nhiều cũng sẽ được tiếp nhận một số giáo dục về phương diện văn hóa, bao gồm cả số học đơn giản, để sau này đến nhà phu quân quản gia quản lý, nhưng tuyệt đối không thể học đến trình độ như Hà Đồ Lạc Thư, ít nhất hắn chưa từng nghe thấy.

Lúc đó Ngụy Thiếu, nói là chấn động cũng không ngoa, tiếp theo, chính là sự thất vọng ẩn giấu. Hắn cảm thấy bản thân tuy đã bước chân vào cánh cửa này, nhưng lại như ăn phải một cái "cửa đóng then cài" cứng ngắc từ nàng.

---❊ ❖ ❊---

Ngụy Thiếu ngủ không được. Vừa rồi hắn rõ ràng cảm nhận được, mặc dù nàng hết lần này đến lần khác nhận sai với mình, cũng vẫn giữ bộ mặt tươi cười với mình, lời lẽ ôn hòa. Nhưng nàng hình như lại biến thành cái cô Kiều nữ mới đến nhà hắn trước đó.

Hắn không phải là kẻ ngốc, tự nhiên có thể cảm nhận được. Hắn cảm thấy lồng ngực có chút buồn bực căng trướng.

Hắn không thích bộ dạng này của nàng khi đối mặt với mình.

Hắn nhắm mắt lại, lắng tai nghe tiếng thở của nàng truyền đến từ bên gối. Cuối cùng không nhịn được, vươn tay sang phía nàng, thăm dò nhẹ nhàng đặt lên vòng eo nàng.

Nàng như đã ngủ say, bất động không phản ứng.

Cánh tay Ngụy Thiếu vươn qua thêm một chút, cho đến khi chậm rãi ôm trọn vòng eo nàng vào trong cánh tay mình, tiếp theo, cơ thể áp sát vào nàng.

Tiểu Kiều bỗng nhiên trở người, quay lưng về phía hắn ngủ vào trong, tựa như chỉ là một cú trở người vô ý trong giấc mộng.

Ngụy Thiếu do dự một chút, lại tiếp tục áp sát vào tấm lưng nàng, cuối cùng thu trọn nàng vào lồng ngực mình, môi dán vào bên tai nàng, thì thầm: "Ta tin nàng rồi. Ổ khóa quả thực không phải nàng động."

Hắn dừng lại một nhịp, không thấy nàng phản ứng. Bèn siết chặt cánh tay, lòng bàn tay bắt đầu chậm rãi di chuyển dọc theo vòng eo nàng, cuối cùng thám hiểm vào trong vạt áo nàng, dùng lực đạo dịu dàng nhẹ nhàng mơn trớn nàng, môi cũng theo đó đặt lên sau gáy nàng, dọc theo sau gáy nàng hôn một mạch đến bã vai, lúc cằm cọ sát nàng, đã kéo y phục của nàng tuột khỏi vai.

Hơi thở của hắn dần trở nên nóng bỏng, hơi thở phả từng trận vào làn da lộ ra bên ngoài của nàng. Tiếp theo hắn mưu toan lật người nàng lại đối diện với mình, Tiểu Kiều bỗng nhiên giơ tay, nắm lấy bàn tay dần trở nên nóng bỏng ở lòng bàn tay của hắn, lấy nó ra khỏi vạt áo mình.

"Phu quân, đêm nay thiếp thực sự rất mệt, xin chàng cho thiếp ngủ một giấc có được không?"

Tiểu Kiều mở mắt trong chiếc màn mờ ảo nói. Đầu không hề quay lại.

Ngữ khí của nàng vẫn rất ôn hòa, nhưng nghe giọng nói quả thực trầm thấp lại mệt mỏi.

Bàn tay bị nàng lấy ra của Ngụy Thiếu khựng lại một chút. Khoảnh khắc sau, hắn buông nàng ra, quay người hướng ra ngoài nằm xuống.

---❊ ❖ ❊---

Sáng ngày hôm thứ hai, mới canh năm, Ngụy Thiếu đã đứng dậy rời đi.

Tiểu Kiều thực sự không biết hắn thức dậy rời đi từ lúc nào. Nàng tỉnh lại như bình thường, thấy bên cạnh không có ai, mới biết hắn đã đi rồi. Không lâu sau khi thức dậy, lúc đang chải chuốt trang điểm, bỗng nghe thấy ngoài viện truyền đến một trận tiếng khóc lóc thảm thiết mơ hồ, tựa như đã xảy ra chuyện gì.

Tiểu Kiều không ra ngoài xem. Một lát sau, Lâm mụ mụ liền chạy vào nói với nàng, nói phu nhân đã tra ra rồi, người hôm qua dám lẻn vào thư phòng của quân hầu nạy ổ khóa có ý đồ làm chuyện sằng bậy, quả thực chính là Tôn mụ mụ mà nàng từng lướt qua một cái. Ban nãy Khương mụ mụ ở cạnh phu nhân dẫn người qua muốn trói cái tên Tôn mụ mụ đó đi. Tôn mụ mụ vậy mà khóc lóc ăn vạ, Khương mụ mụ tại chỗ gọi người lấy bùn nhét vào miệng mụ ta, cuối cùng là xách ngược chân kéo đi một cách thô bạo.

Lúc Lâm mụ mụ miêu tả, hai mắt trợn tròn, khoa chân múa tay, tỏ ra vô cùng căm phẫn: "Nữ quân khoan hậu, mụ ta không nghĩ tới việc báo đáp chủ nhân, trái lại còn khi chủ phạm thượng, lại làm ra chuyện thế này! Thiên lý không dung!"

Ngoài cửa truyền đến một trận tiếng bước chân, Tiểu Kiều ngước mắt, thấy cái cô Khương mụ mụ kia tới. Thái độ cung kính khác hẳn ngày thường. Đứng ngoài cửa cúi người hành lễ với Tiểu Kiều nói: "Bẩm nữ quân hay tin, phu nhân biết chuyện xảy ra bên này, cực kỳ nổi giận, thẩm vấn suốt đêm, sáng sớm đã tra ra mụ đàn bà ác độc họ Tôn kia, mụ ta đã khai nhận không chừng. Ban nãy nô tỳ đã trói mụ ta lại, đưa qua đó nhất định sẽ nghiêm trị. Phu nhân đêm qua thực sự tức giận, cả đêm không ngủ ngon, sáng sớm lại đến nhà phía Bắc thỉnh tội với lão phu nhân, vừa về đến nơi vừa mới nằm xuống. Phu nhân nói, mấy ngày nay bên đó nữ quân không cần qua đây nữa."

Khương mụ mụ bẩm báo xong mới rời đi. Bên Tiểu Kiều thu dọn xong xuôi, đi đến nhà phía Bắc như thường lệ.

Chu thị sáng sớm đã tới đây, vừa đi chưa được bao lâu. Từ phu nhân thấy Tiểu Kiều đến, tinh thần trông có vẻ hơi kém, vẫy tay bảo nàng ngồi xuống bên cạnh mình, ngắm nghía sắc mặt nàng một chút, nói: "Ban nãy mẹ chồng con có đến chỗ ta, nói trong thư phòng của Nhị lang có một chiếc hộp bị kẻ dưới tư ý nạy khóa, đêm qua Nhị lang nổi giận, muốn bà ấy quy trách nhiệm, bà ấy sáng sớm đã xử lý xong xuôi sự việc, người cũng đã tra ra rồi?"

Tiểu Kiều nói: "Mẹ chồng hành động nhanh chóng quyết liệt, nhanh như vậy đã bắt được kẻ nạy khóa kia ra, lòng con cũng vô cùng cảm kích. May mà lần này không sao, chỉ là kinh hãi bóng vía một phen. Sáng nay con qua đây, ngoài việc thăm tổ mẫu, tiện đường cũng có một chuyện, muốn bàn bạc với tổ mẫu một chút."

"Con nói đi."

"Số lượng bộc phụ ở gian nhà phía tây rất đông. Con nhớ lúc mình mới gả sang đây, cũng chỉ có mười mấy người thôi, sau đó thừa dịp tổ mẫu rộng lượng, lần lượt đưa tới một số người, bên mẹ chồng cũng có người đưa qua. Kẻ dưới không ít, nhưng người hầu hạ lại chỉ có hai người phu quân và con. Phu quân ban ngày luôn không có mặt, con lại càng không dùng đến nhiều người như vậy. Con thấy chỗ tổ mẫu đây, tính cả người quét dọn sân viện cũng chỉ có mười mấy người mà thôi, phu quân và con tuổi trẻ, vai vế lại nhỏ, càng không nên lãng phí phung phí đến mức này. Vừa hay lại xảy ra chuyện thế này. Con liền nghĩ không biết có thể bớt đi một số nhân thủ không cần thiết hay không. Một là để ngăn chặn tình trạng người thừa việc thiếu, hai là, cũng tránh cho đám kẻ dưới rảnh rỗi không có việc gì làm lại sinh chuyện thị phi."

Từ phu nhân gật đầu: "Có lý. Người nhà chúng ta, tuy không đến mức tính toán so đo một hai tên hạ nhân lười biếng, nhưng nếu vì lười biếng mà sinh ra chuyện thị phi như ngày hôm qua, thì là chủ phụ không quan sát, cực kỳ không nên. Thật hiếm là con không câu nệ thể diện. Chuyện trong phòng con, con tự quyết định là được, không cần phải qua hỏi ta nữa."

Tiểu Kiều lộ nụ cười, nói cảm ơn với Từ phu nhân, lại ngồi bầu bạn một lát rồi mới rời đi.