Tiểu Kiều đợi trong hành lang, cuối cùng cũng thấy Ngụy Thiếu quay về. Nàng vội vàng tự mình bước xuống bậc thềm để đón chàng, cất lời: "Chàng đã đói bụng rồi phải không, cơm tối đã chuẩn bị xong, chỉ chờ chàng về cùng dùng bữa." Nói xong liền lén lác liếc sắc mặt của chàng.

Ngụy Thiếu dừng bước, nhìn Tiểu Kiều.

Chàng bị mẹ gọi đi, tự nhiên đã biết chuyện mình ngoài mặt thì vâng lời nhưng sau lưng lại làm trái, đổ vỏ cho Từ phu nhân. Tiểu Kiều suy cho cùng vẫn có chút chột dạ, lúc nãy lúc ngoan ngoãn chờ chàng ăn cơm, cũng đã nghĩ sẵn một cách ứng phó. Thấy chàng nhìn mình như vậy, đôi mắt đen thẳm, mặt tựa nước lặng, nàng liền không lên tiếng nữa, chỉ đợi chàng mở miệng chất vấn mình lần nữa.

"Dùng cơm đi."

Không ngờ chàng lại đột nhiên nói một câu đơn giản như vậy, nói xong liền cất bước đi về hướng phòng ăn, lúc lướt qua người nàng, Tiểu Kiều cảm nhận được một cơn gió nhẹ do chàng mang theo lướt qua mặt.

Tiểu Kiều vô cùng ngạc nhiên, ngẩn người tại chỗ một lúc. Thấy chàng đi rất nhanh, đã bước lên bậc thềm, nàng vội vàng đuổi theo bóng lưng của chàng.

---❊ ❖ ❊---

Những ngày này, Ngụy Thiếu hiếm khi về ăn tối. Tính cả lần này, hai người cũng chỉ mới cùng nhau ăn ba bốn lần cơm.

Nói chính xác hơn là Tiểu Kiều hầu hạ chàng ăn ba bốn lần cơm.

Bàn ăn đặt trên sập, Ngụy Thiếu ngồi ngay ngắn ở giữa bàn. Tiểu Kiều là phụ nữ, địa vị không cao bằng chàng, quỳ ngồi ở phía dưới hầu hạ chàng dùng cơm. Đợi chàng ăn xong, nàng mới được ăn.

Nhưng mấy lần trước, chàng ăn rất nhanh, và hầu như không sai bảo nàng làm gì cả. Công việc này không mệt.

Tiểu Kiều với tư thế ngồi chuẩn mực, ép mông lên gót chân.

Phải thừa nhận rằng, gân cốt của Ngụy Thiếu sinh ra rất ngay ngắn, là giá treo quần áo trời sinh. Lúc này ngồi ngay ngắn sau chiếc bàn trên sập, một bộ áo thâm y vạt phải chỉnh tề, tay áo rộng thõng xuống hai bên vai một cách thư thái, kết hợp với cử động thong thả không vội vàng của chàng, ngay cả động tác gắp thức ăn cũng trông vô cùng trôi chảy, giống như một nam nhân bước ra từ một cuốn cổ sách tỏa ra bầu không khí thư thái thanh tao. Chỉ là chàng là người bằng xương bằng thịt sống sờ sờ.

Tiểu Kiều nhìn hai cái, rồi thu hồi ánh mắt. Bỗng nghe Ngụy Thiếu nói: "Cùng dùng cơm đi."

Tiểu Kiều ngẩn ra, nhìn về phía chàng. Thấy chàng hòa nhãn vui vẻ nhìn mình, nàng vội từ chối.

Rằng: "Không sao. Ta bảo nàng cùng ăn, thì nàng cứ cùng ăn."

Chàng đã sai người mang thêm một bộ bát đũa.

Tiểu Kiều cảm thấy lời mời bất ngờ này của chàng rất đáng nghi, đặc biệt là sau khi từ bên gian nhà đông trở về. Nhưng chàng hiếm khi ôn hòa như vậy, nàng cũng khó lòng từ chối. Nghĩ bụng ăn cơm chắc cũng không xảy ra vấn đề gì. Nàng cúi người hành lễ với chàng một cái rồi tiến lên quỳ gối bước lên hai bước, ngồi xuống bên cạnh bàn ăn.

Ăn không nói.

Tiểu Kiều im lặng ăn hết một chén cơm ngang.

Đây là lượng ăn bình thường của nàng.

Nàng ngước mắt lên, thấy Ngụy Thiếu cũng đã ăn xong, hai tay chống lên hai bên đùi của mình, mặt nở nụ cười, có vẻ như nãy giờ vẫn luôn nhìn nàng ăn cơm.

Tiểu Kiều nuốt miếng thức ăn cuối cùng trong miệng, nhẹ nhàng đặt đũa lên gác đũa. Định gọi người mang nước sạch đến hầu hạ chàng súc miệng, Ngụy Thiếu lại đột nhiên lên tiếng: "Đổi cho nữ quân thêm một bát cơm nữa."

Tiểu Kiều vội lắc đầu: "Đa tạ phu quân. Ta đã no rồi."

"Ta thấy nàng chỉ ăn có mấy miếng thế này, sao có thể no bụng?" Ngụy Thiếu nói.

"Thực sự là đủ rồi. Bình thường vẫn chỉ ăn ngần này." Tiểu Kiều giải thích.

“Đó là do ngày thường nàng ăn quá ít!” Ngụy Thiếu liếc nhìn dáng người của nàng từ trên xuống dưới, lộ ra một chút vẻ ghét bỏ, “Đến nhà ta cũng được một thời gian rồi, vậy mà dường như còn gầy đi so với trước. Người không biết lại tưởng nhà họ Ngụy ta đối đãi với nàng không cho nàng ăn no. Ăn thêm một bát nữa.”

Tiểu Kiều cảm thấy chàng đang mở mắt nói nhéo.

Ở độ tuổi của nàng, dinh dưỡng ngày thường đầy đủ, sự phát triển trên cơ thể, bản thân nàng cũng cảm nhận được, chiếc yếm năm ngoái dạo này đã chật rồi, siết rất khó chịu, nàng đã đổi cái mới rồi.

Nhưng đám gia nhân đã bưng cơm tới.

Đối mặt với ánh mắt quan tâm của Ngụy Thiếu, Tiểu Kiều đành chịu, cúi đầu cố gắng ăn hết bát cơm thứ hai.

Bát thứ hai trôi xuống, bụng đã no đến tận ngực. Tiểu Kiều nén lại cảm giác muốn ợ, đặt đũa xuống.

"Thêm cho nữ quân một bát nữa."

Giọng của Ngụy Thiếu lại vang lên.

Tiểu Kiều dùng sức lắc đầu: "Thực sự không ăn nổi nữa!"

“Tổ mẫu hôm trước trách ta đối xử với nàng không chu đáo. Nàng lại gầy yếu, không cố gắng bồi bổ thêm thì sao được?”

Ngụy Thiếu vung tay áo rộng lớn, tự mình đứng dậy đi múc một bát cơm, nén thật chặt, bưng đến trước mặt Tiểu Kiều.

Tiểu Kiều nhìn chàng. Chàng mang nụ cười trên mặt.

"Thực sự không ăn nổi nữa." Tiểu Kiều với khuôn mặt khổ sở nói.

Sắc mặt Ngụy Thiếu lập tức trầm xuống.

“Ăn hết cho ta!” Giọng nói còn mang theo một chút hơi lạnh lẽo, “Không chỉ bữa này, từ ngày mai trở đi, mỗi bữa nàng đều phải ăn cho ta ba bát! Tổ mẫu thương yêu nàng, nàng mà không chịu mọc thịt ra, lần tới gặp tổ mẫu, ta e là khó mà ăn nói.”

Tiểu Kiều nhìn chằm chằm vào chàng một lúc, mím môi: "Phu quân, thiếp sai rồi."

Ngụy Thiếu cúi đầu, tiện tay chỉnh lại tay áo của mình: "Sai ở đâu?" Giọng điệu vô cùng hờ hững.

"Sáng nay phu quân bảo thiếp thay phu quân đến chỗ mẹ chồng truyền lời, nhưng thiếp lại đến phòng phía bắc." Tiểu Kiều nhìn sắc mặt chàng, nhỏ giọng nói.

Ngụy Thiếu "ồ" một tiếng, ánh mắt nửa cười nửa không: "Vậy nàng nói xem, nên làm thế nào bây giờ?"

"Lần sau thiếp không dám nữa..." Tiểu Kiều ấp úng, nấc lên một tiếng, vội vàng lấy tay áo che mặt.

"Còn có lần sau?" Chàng nhướng mày.

"Không có không có..." Tiểu Kiều vội vàng hạ tay áo xuống, xua tay. Đúng lúc này, phía sau truyền đến một tiếng bước chân gấp gáp. Tiểu Kiều quay đầu lại, thấy một ma ma vội vã đi vào, cúi người nói: "Quân hầu, tướng quân Lý Đản cầu kiến, nói có việc gấp."

Ngụy Thiếu hơi giật mình, sắc mặt chuyển sang nghiêm nghị, đứng dậy bỏ Tiểu Kiều lại rồi sải bước đi ra ngoài.

Tiểu Kiều đưa mắt nhìn theo bóng lưng rời đi của chàng, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Đêm nay, Tiểu Kiều không dám thả lỏng như bình thường nữa, cứ ngoan ngoãn đợi trong phòng cho đến khi chàng quay về. Tiện thể tiêu hóa đống thức ăn đang bị nghẹn trong cổ họng.

Nàng đợi mãi cho đến tận cuối giờ hợi, Ngụy Thiếu vẫn không về. Cuối cùng không chịu nổi nữa, lúc này mới mặc nguyên quần áo nằm xuống trước.

Ngụy Thiếu cả đêm không về.

Cho đến tận chiều tối ngày hôm sau, Tiểu Kiều mới nhận được tin, hóa ra vùng Thượng Đan Cốc vốn đã bình yên từ lâu, hôm trước đột nhiên bị một đại quân kỵ binh Hung Nô cướp bóc, dân chúng thủ thành thương vong gần một nghìn người. Sau khi Hung Nô đốt phá cướp bóc xong, đã thả lời đây là món quà mừng thọ gửi tặng Từ phu nhân Ngư Dương, sau đó trốn chạy về phương bắc.

Ngụy Thiếu nghe tin vô cùng tức giận, lập tức tự mình dẫn kỵ binh đi truy kích Hung Nô.

---❊ ❖ ❊---

Ngụy Thiếu dẫn theo hai nghìn kỵ binh tinh nhuệ, truy đuổi với tốc độ cực nhanh ngày đêm, đã đuổi ra khỏi Thượng Đan Cốc mấy trăm dặm, đến vùng sông Tang Càn - biên giới tạm thời ngầm hiểu với vương đình Hung Nô. Ngay lúc nãy, Hung Nô mang theo chiến lợi phẩm cướp được như trâu ngựa phụ nữ chuẩn bị vượt biên giới quay về vương đình, không ngờ kỵ binh của Ngụy Thiếu đuổi đến nơi, ứng phó vội vàng, hai bên đại chiến bên bờ sông Tang Càn. Ngụy Thiếu tự mình xông vào trận mã chiến đấu với thủ lĩnh Hung Nô thiên kỵ trưởng Thả Mạc Sa, Thả Mạc Sa bị chàng chém ngã ngựa, bắt sống, số kỵ binh Hung Nô còn lại kẻ chạy người bị bắt, tan tác tơi bời. Trâu ngựa bị cướp đi của cư dân Thượng Đan Cốc đã được lấy lại, ngoại trừ một số ít phụ nữ thương vong, số còn lại phần lớn bình an vô sự, chỉ là khó tránh khỏi việc đã bị vấy bẩn, lúc này đầu tóc quần áo xộc xệch tụm lại một chỗ, kẻ ngồi người ngồi xổm, ôm đầu khóc lớn lẫn nhau.

Ngụy Thiếu mặc giáp sắt nhuốm máu, tay tì đao bước qua đám phụ nữ vừa thoát nạn đang khóc lóc nức nở bên cạnh, đi đến trước mặt Thả Mạc Sa của Hung Nô.

Thả Mạc Sa vô cùng hung hãn, tuy đã bị bắt làm tù binh, trên người đầy vết máu nhưng vẫn ngẩng cao đầu không chịu quỳ xuống, cái đầu ngẩng cao, cười ha hả về phía Ngụy Thiếu: "Thế nào, món quà mừng thọ tặng tổ mẫu ngươi, ngươi còn thấy hài lòng chứ?"

Sắc mặt Ngụy Thiếu âm trầm, bước lên giơ tay, vỏ đao giáng thật mạnh lên mặt Thả Mạc Sa, Thả Mạc Sa lập tức vỡ đầu chảy máu, gãy nửa hàm răng trong miệng.

“Tiểu nhi Ngụy Thiếu! Hôm nay ngươi mà dám giết ta, ngày sau Hung Nô ta nhất định sẽ gấp mười lần trả thù!”

Thả Mạc Sa lộ ra vẻ mặt đau đớn, máu trong miệng không ngừng tuôn ra, vừa chửi bới ú ớ vừa trông vô cùng đáng sợ.

Tướng quân Lý Đản đi theo truy kích cùng Ngụy Thiếu vô cùng tức giận, tung một cước đá vào nheo gối của Thả Mạc Sa. Thả Mạc Sa quỵ cả hai đầu gối xuống đất, định đứng dậy nhưng bị người ta ấn giữ lại, miệng vẫn không ngừng chửi bới "tiểu nhi Ngụy Thiếu, loài chuột chó".

Ngụy Thiếu từ từ rút thanh trường đao bên hông ra, lưỡi đao lóe lên ánh sáng băng giá. Một đao vung xuống, đầu của Thả Mạc Sa liền lăn lóc từ trên cổ rơi xuống, cột máu bắn tung tóe lên cao, văng tung tóe khắp mặt đất.

Xung quanh im phăng phắc, ngay cả những người phụ nữ ở xa cũng ngừng khóc.

"Số tù binh Hung Nô còn lại, bất kể chức vị quân sự cao thấp, tất cả đều xử tử tại chỗ."

Ngụy Thiếu thu đao vào vỏ, ra lệnh, sắc mặt bình thản.

---❊ ❖ ❊---

Vết thương ngực trái của Hô Diễn Liệt bị đâm đêm đó rất sâu, sâu thêm nửa tấc nữa là chạm tới tim.

Mấy ngày nay, hắn bị vết thương hành hạ, hành động cũng bị hạn chế. Cùng với đám tộc nhân bị bắt làm tù binh được đưa đến pháp trường, hắn ngầm vận lực, muốn vùng lên giật đứt sợi thừng, ngực bỗng nhiên nhói đau, trước mắt tối sầm, người đứng không vững liền ngã nhào xuống đất.

Hắn nằm mơ cũng không ngờ tới, dòng đời xô đẩy, bản thân mình lại cứ thế mất mạng bên bờ sông Tang Càn.

Ngụy Thiếu - nam nhân người Hán trẻ tuổi này, vậy mà cũng huấn luyện ra được một đội kỵ binh hùng mạnh có sức chiến đấu hoàn toàn không hề thua kém gì người Hung Nô. Trong các trận chiến chính diện, người Hung Nô chưa từng chiếm được chút hời nào từ tay hắn. Ngược lại, vùng Vân Trung, Sóc Phương vốn đã rơi vào tay Hung Nô cũng bị hắn cướp lại, người Hung Nô buộc phải lùi về phía bắc cách đó mấy trăm dặm để chăn cừu thả ngựa.

Cái tên của hắn không ai là không biết trong vương đình Hung Nô. Nhắc đến cái tên này, từ thiền vu, các vương cho đến dân chúng, không một ai là không mang theo một chút kiêng dè.

Nhưng khác với Đồ Kỳ Thái tử - Tả Hiền vương đích Ô Duy - kẻ thề sẽ đối địch với Ngụy Thiếu, Nhật Trục vương lại không mấy căm hận vị đối thủ người Hán này.

Có lẽ là vì vị vương phi xuất thân từ nhà họ Ngụy trước kia, Hô Diễn Liệt chỉ có thể nghĩ như vậy.

Chuyến đi này của hắn vốn đã hoàn thành xong những việc cần làm, không ngờ trên đường về lại chạm mặt đội ngũ do Tả Hiền Vương phái tới. Biết được ý đồ khiêu khích của Tả Hiền Vương, Hô Diễn Liệt lập tức ngăn cản, Thả Mạc Sa sao có thể nghe theo, hai bên đã xảy ra xung đột.

Hô Diễn Liệt vẫn luôn là một Thiên kỵ trưởng có số má ở Hung Nô, lập được vô số chiến công nhưng ngày hôm đó lại đơn thương độc mã, cộng thêm việc bị thương nên cuối cùng không địch lại nên bị bắt sống. Thả Mạc Sa muốn mang hắn về giao cho Tả Hiền Vương để dằn mặt Nhật Trục vương nên đã trói hắn lại, mang theo cùng đến Thượng Đan Cốc. Sau khi cướp bóc xong, hắn cũng bị ép đi theo, không ngờ lại bị kỵ binh của Ngụy Thiếu đuổi kịp ở đây, hai bên đại chiến, bản thân hắn cũng cùng với đám người của Thả Mạc Sa trở thành tù binh.

Cuộc đời hắn đã giết qua vô số người. Có tộc nhân của chính mình bị giết vì tranh giành quyền lực, cũng có người Hán, người Ô Tôn, người Hô Hết... bị giết để cướp đất.

Chết vốn dĩ cũng chẳng có gì lạ. Nhưng cứ chết thế này, hắn thực sự không cam lòng.

Hô Diễn Liệt biết, quân sĩ của Ngụy Thiếu đã bắt đầu thực thi mệnh lệnh của Ngụy Thiếu rồi. Tiếng gào thét chửi rủa cầu xin tha mạng, đủ loại âm thanh hòa quyện vào nhau, những tên tù binh ở phía trước hắn lần lượt ngã xuống. Rất nhanh sẽ đến lượt hắn.

Hắn hít sâu một hơi, vừa định vận khí để giãy giụa lần cuối thì bỗng nhiên có người dẫm lên người hắn từ phía sau, tiếp theo đó, một giọng nói quen thuộc vang lên: "Tên Hung Nô này có thù với ta, để ta tự tay giết hắn."

Ngụy Nghiễm nói với hiệu úy đang phụng mệnh hành hình.

Ngụy Nghiễm đã lên tiếng, hiệu úy tự nhiên tuân theo, lập tức giao người ra.

Ngụy Nghiễm lôi Hô Diễn Liệt đang nằm bất động đến bên bờ sông Tang Càn. Xung quanh không có ai, hắn dùng mũi đao hất tung sợi thừng trói Hô Diễn Liệt ra.

Hô Diễn Liệt vô cùng cảm kích, chật vật quỳ lạy hắn: "Thiếu chủ nhân, chuyện ở Thượng Đan Cốc là do Tả Hiền Vương làm..."

"Cút về đi."

Ngụy Nghiễm chưa nghe hết câu đã quát lên một tiếng, xoay người sải bước rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Đêm thứ năm sau khi Ngụy Thiếu rời đi, cuối cùng chàng cũng quay về.

Từ phu nhân vô cùng vui mừng, tự mình ra ngoài đón tiếp nhóm người Ngụy Nghiễm và Ngụy Thiếu. Thấy mọi người từng trải gió sương, sau khi an ủi xong, bà liền ra lệnh cho hai huynh đệ sớm đi nghỉ ngơi.

Khi Ngụy Thiếu quay về phòng phía tây, trời đã tối hẳn.

Tiểu Kiều đón chàng ngoài cửa phòng phía tây.

Bộ giáp sắt trên người chàng vẫn chưa cởi ra. Đứng ở đó, đám gia nhân đang cởi giáp giúp chàng, hai mắt chàng nhìn chằm chằm vào Tiểu Kiều.

Tiểu Kiều chần chừ một lúc, cuối cùng vẫn bước đến trước mặt chàng, giơ tay tự mình cởi giáp giúp chàng.

Đám gia nhân thấy vậy liền lui xuống.

Khoảng cách giữa Tiểu Kiều và chàng rất gần, lúc cởi giáp, nàng ngửi thấy một thứ mùi khô ráo pha lẫn mùi bụi đất và máu trên người chàng, có chút xộc vào mũi.

Nàng cảm thấy đỉnh đầu như có hai ánh mắt đang nhìn xuống. Ngước mắt lên, thấy chàng hơi cúi đầu nhìn mình.

Hàng mi dài của Tiểu Kiều run rẩy. Nàng mím môi, cụp mắt xuống. Nín thở cuối cùng cũng cởi xong bộ giáp nặng nề giúp chàng, sau đó không tiếng động lùi lại một bước.

Ngụy Thiếu tự mình ném bộ giáp xuống đất, trên người chỉ còn lại một chiếc áo lót đã nhuốm bụi và máu. Liếc nhìn Tiểu Kiều đã rời khỏi mình, chàng quay người bước vào phòng tắm. Lúc bước ra, chàng đã thay một bộ y phục gọn gàng, tay áo rộng phấp phới, mái tóc đen ẩm ướt được búi lên đỉnh đầu bằng một chiếc trâm ngọc, dáng vẻ phong nhã tuấn tú, trông rất đẹp mắt, hoàn toàn khác với dáng vẻ đầy sát khí lúc mới về.

"Phu quân có muốn đi dùng cơm không?"

Tiểu Kiều hỏi chàng.

Ngụy Thiếu sờ sờ bụng, gật đầu, quay người đi về hướng phòng ăn. Tiểu Kiều đi theo để hầu hạ, đến cửa thì thấy Quế mụ ở gian nhà đông tới, trên mặt mang theo vẻ cung kính, cúi người nói phu nhân đã chuẩn bị cơm ở bên đó, mời nam quân qua dùng bữa.

"Phu nhân xót nam quân. Tự mình xuống bếp nấu. Mong nam quân dời bước."

Ngụy Thiếu chần chừ một chút, quay đầu liếc nhìn Tiểu Kiều.

Tiểu Kiều vội nói: "Đã mẫu thân cũng chuẩn bị cơm nước rồi, phu quân cứ qua đó đi. Chỗ thiếp không sao đâu."

Ngụy Thiếu không nói gì, cất bước đi về phía gian nhà đông.