Trước khi Capes kịp đáp lời cô, cánh cửa ở cuối phòng thí nghiệm mở ra đầy tiếng động và cô Klegg xuất hiện. Cô tiến về bàn của mình và ngồi xuống. Nghe tiếng cửa mở, Ann Veronica liền vén chiếc khăn che khuôn mặt không giọt lệ, và chỉ bằng một cử động dứt khoát, cô chuyển sang dáng vẻ của một người đang trò chuyện. Mọi thứ chìm đọng trong giây lát với một sự im lặng đầy ngượng ngùng.
“Anh thấy đấy,” Ann Veronica cất lời, mắt đăm đăm nhìn khung cửa sổ trước mặt, “đó chính là hình thức mà câu hỏi của tôi mang lại vào lúc này.”
Capes không có khả năng lấy lại bình tĩnh nhanh đến vậy. Anh đứng đút tay vào túi quần, nhìn tấm lưng của cô Klegg. Gương mặt anh tái nhợt. “Đó là—đó là một câu hỏi hóc búa.” Anh có vẻ như tê liệt trước những tính toán âm học thâm sâu. Rồi, rất lúng túng, anh kéo một chiếc ghế đẩu đặt sát mép bàn của Ann Veronica và ngồi xuống. Anh liếc nhìn cô Klegg thêm lần nữa, rồi nói nhanh và đầy lén lút, ánh mắt tha thiết dán vào gương mặt Ann Veronica.
“Thỉnh thoảng tôi từng có một thoáng nghĩ rằng mọi chuyện đúng như những gì cô nói, nhưng câu chuyện về chiếc nhẫn—chiếc nhẫn bất ngờ ấy—đã làm tôi bối rối. Ước gì CÔ ẤY”—anh hất đầu về phía tấm lưng của cô Klegg—“biến xuống đáy biển cho rồi.... Tôi rất muốn nói chuyện với cô về điều này—sớm thôi. Nếu cô không cho đó là một hành động đi ngược lại phép tắc xã hội, có lẽ tôi có thể đi cùng cô ra ga tàu điện ngầm.”
“Tôi sẽ đợi,” Ann Veronica nói, vẫn không nhìn anh, “và chúng ta sẽ vào Công viên Regent. Không—anh sẽ đi cùng tôi đến tận Waterloo.”
“Được chứ!” anh đáp, rồi ngập ngừng, đoạn đứng dậy và bước vào phòng chuẩn bị.
