Vì vậy, như anh đã thấy hình thái của điều thiện chưa được trọn vẹn và hình thái của điều thiện đã được trọn vẹn, giờ đây tôi nghĩ rằng thật tốt nếu ta chỉ ra sự viên mãn của niềm hạnh phúc ấy nằm ở đâu. Và trong vấn đề này, tôi thiết nghĩ trước hết chúng ta phải tìm hiểu xem liệu một điều thiện như điều thiện mà anh đã định nghĩa cách đây không lâu, nghĩa là điều thiện tối cao, có thể được tìm thấy trong bản chất của vạn vật hay không; để trí tưởng tượng hão huyền của tư duy không đánh lừa chúng ta và kéo chúng ta rời xa chân lý của thực thể đang được trình bày trước mắt. Nhưng không thể chối cãi rằng điều thiện ấy thực sự tồn tại, và nó cũng chính là cội nguồn của mọi điều thiện khác. Bởi vì mọi thứ được gọi là bất toàn đều được chứng minh là bất toàn do sự suy giảm sự viên mãn hoặc của một vật hoàn hảo.

Và từ đó sinh ra điều này: trong mọi phạm trù chung, nếu người ta nhận thấy bất cứ thứ gì bất toàn, chắc chắn trong phạm trù chung đó phải có một cái gì đó hoàn hảo; vì nếu sự viên mãn bị tước bỏ, người ta không thể suy tưởng hay diễn tả nổi nguồn gốc của thứ được gọi là bất toàn ấy. Bởi vì bản chất của vạn vật không khởi nguồn từ những thứ suy kiệt và bất toàn, mà nó bắt nguồn từ những thực thể toàn vẹn và tuyệt đối, rồi cứ thế lan tỏa xuống những tầng thấp nhất, cho đến những nơi trống rỗng và khô cằn. Nhưng, như tôi đã chỉ ra cách đây không lâu, nếu có một thứ hạnh phúc vốn mong manh, hão huyền và bất toàn, thì không ai có thể nghi ngờ rằng vẫn tồn tại một thứ hạnh phúc vững chãi, kiên định và viên mãn.

Boece liền thưa: "Điều này đã được kết luận thật vững chắc và chân xác."

Triết học đáp: "Nhưng anh cũng hãy suy xét xem niềm hạnh phúc ấy ngự trị nơi ai. Sự đồng thuận và quan niệm chung trong tâm hồn loài người chứng minh và thừa nhận rằng Thượng Đế, đấng tối cao của muôn loài, là đấng thiện lương. Bởi vì, một khi không có gì có thể được suy tưởng là tốt đẹp hơn Thượng Đế, thì không thể nghi ngờ rằng đấng mà không có gì tốt đẹp hơn ấy chính là đấng thiện lương. Quả thật, lý trí cho thấy Thượng Đế tốt đẹp đến mức nó chứng minh bằng sức mạnh đích thực rằng điều thiện hoàn hảo vốn ở trong Ngài. Vì nếu Thượng Đế không phải như vậy, Ngài không thể là đấng tối cao của muôn loài; bởi lẽ chắc chắn một thực thể tự bản thân sở hữu điều thiện hoàn hảo sẽ đáng tôn kính hơn Thượng Đế, và có vẻ như thực thể ấy có trước và cao tuổi hơn Thượng Đế. Vì chúng ta đã chỉ ra một cách rõ ràng rằng mọi thứ hoàn hảo đều có trước những thứ bất toàn; và do đó, để lý luận hay tiến trình của tôi không trôi đi mà không có hồi kết, chúng ta buộc phải thừa nhận rằng Thượng Đế tối cao tràn đầy điều thiện tối cao hoàn hảo. Và chúng ta đã xác lập rằng điều thiện tối cao chính là niềm hạnh phúc đích thực: vậy tất yếu niềm hạnh phúc đích thực phải được đặt để nơi Thượng Đế tối cao."

Tôi đáp: "Tôi hiểu rõ điều này, và không cách nào có thể bác bỏ được."

Bà nói tiếp: "Nhưng tôi xin anh, giờ hãy xem làm thế nào anh có thể chứng minh một cách thuần khiết và không vẩn đục điều tôi vừa nói, rằng Thượng Đế tối cao tràn đầy điều thiện tối cao."

Tôi hỏi: "Bằng cách nào vậy?"

Bà hỏi: "Anh có cho rằng đấng tối cao của muôn loài này đã tiếp nhận điều thiện tối cao ấy từ bất kỳ nơi nào bên ngoài bản thân Ngài, thứ điều thiện tối cao mà người ta chứng minh rằng Ngài đang tràn đầy, giống như việc anh có thể nghĩ rằng Thượng Đế, đấng vốn có niềm hạnh phúc trong chính mình, và niềm hạnh phúc ở trong Ngài đó, là hai thực thể khác biệt về bản chất không? Bởi vì nếu anh cho rằng Thượng Đế tiếp nhận điều thiện ấy từ bên ngoài, anh có thể nghĩ rằng đấng ban điều thiện đó cho Thượng Đế còn đáng tôn kính hơn cả Thượng Đế. Nhưng tôi hằng thừa nhận và xác tín, một cách vô cùng xứng đáng, rằng Thượng Đế chí tôn vượt lên trên muôn loài; và nếu điều thiện này vốn ở trong Ngài theo bản chất, nhưng lại khác biệt với Ngài trong cách suy luận của trí năng, vì chúng ta đang bàn về Thượng Đế – đấng tối cao của muôn loài: ai muốn ngụy tạo thế nào thì cứ ngụy tạo, kẻ nào đã kết hợp những thực thể khác biệt này lại với nhau? Và cuối cùng, hãy nhận thức rõ rằng một vật khác biệt với bất cứ vật nào thì không thể chính là vật mà từ đó nó được hiểu là khác biệt. Từ đó suy ra rằng thực thể nào vốn có bản chất khác biệt với điều thiện tối cao thì thực thể đó không phải là điều thiện tối cao; nhưng quả thật, thật là một tội ác ghê tởm khi nghĩ điều đó về đấng mà không có gì cao quý hơn. Bởi vì xuyên suốt mọi thời đại, bản chất của muôn loài không thể tốt đẹp hơn nguồn gốc của chính nó; nhờ đó tôi có thể kết luận, bằng lý trí hoàn toàn chân xác rằng đấng là cội nguồn của vạn loài, chính đấng ấy là điều thiện tối cao trong bản thể của mình."

Boece thưa: "Chị đã nói rất đúng."

Triết học đáp: "Nhưng chúng ta đã thừa nhận rằng điều thiện tối cao chính là hạnh phúc."

Tôi đáp: "Và điều đó là sự thật."

Bà nói: "Thế thì chúng ta buộc phải thừa nhận và đinh ninh rằng chính điều thiện tối cao đó là Thượng Đế."

Tôi thưa: "Quả thật, tôi không thể phủ nhận hay chống lại những lý lẽ đã được đưa ra; và tôi thấy rõ ràng nó tất yếu suy ra từ sức mạnh của những tiền đề."

Bà bảo: "Giờ hãy xem điều này có được chứng minh còn vững chắc hơn nữa hay không: rằng không thể có hai điều thiện tối cao khác biệt lẫn nhau. Bởi vì quả thật, những điều thiện khác biệt với nhau thì cái này không phải là cái kia; khi ấy không bên nào có thể được gọi là hoàn hảo, vì mỗi bên đều thiếu vắng phần của bên kia. Nhưng cái gì không hoàn hảo thì ai cũng thấy rõ rằng nó không thể là tối cao. Do đó, những thực thể tối cao thiện lương không thể cách này hay cách khác mà khác biệt nhau. Nhưng tôi đã kết luận vững chắc rằng hạnh phúc và Thượng Đế chính là điều thiện tối cao; vì thế tất yếu hạnh phúc tối cao chính là thần tính tối cao."

Tôi thưa: "Không gì chân xác hơn điều này, cũng không có lý lẽ nào vững chắc hơn; và không thể rút ra kết luận về một thực thể nào đáng tôn kính hơn Thượng Đế."

Bà nói: "Dựa trên những điều này, cũng giống như các nhà hình học, khi họ đã trình bày các mệnh đề của mình, thường đưa vào những điều mà họ gọi là hệ quả (porisms), hay những lời tuyên bố về những điều đã nói ở trên, thì giờ đây tôi cũng sẽ ban cho anh như một corallarium, hay một chiếc mão hoa chiến thắng. Vì cớ làm sao, bởi vì thông qua việc đạt được hạnh phúc mà con người trở nên hạnh phúc, và hạnh phúc chính là thần tính: nên hiển nhiên và rõ ràng rằng thông qua việc đạt được thần tính, con người trở nên hạnh phúc. Cũng giống như qua việc đạt được công lý [họ trở nên công chính], và qua việc đạt được sự khôn ngoan họ trở nên thông thái: thì bằng lý lẽ tương tự, khi họ đạt được thần tính, họ trở nên những vị thần. Khi ấy mỗi con người hạnh phúc đều là thần; nhưng quả thật, về mặt bản chất thì chỉ có một Thượng Đế duy nhất; tuy nhiên, nhờ sự dự phần vào thần tính, không gì ngăn cản hay cản trở việc có nhiều vị thần."

Tôi thưa: "Đây là một điều tốt đẹp và quý giá, gọi nó thế nào cũng mặc ý chị; dù là hệ quả (porism) hay corollarie, hay mão hoa chiến thắng hay lời giải thích."

Bà quả quyết: "Quả thật, không có gì tốt đẹp hơn điều mà theo lý lẽ nên được bổ sung vào những điều đã nói ở trên."

Tôi hỏi: "Điều gì vậy?"

Bà đáp: "Vì có vẻ như hạnh phúc hàm chứa nhiều điều, nên cần phải biết liệu tất cả những điều này có cấu thành hoặc kết hợp lại như một thứ thân thể của hạnh phúc, thông qua sự khác biệt của các bộ phận hay chi thể; hay thay vào đó, có điều nào trong số tất cả những thứ ấy tự nó hoàn thiện nên bản chất của hạnh phúc, sao cho tất cả những thứ khác đều quy hướng và hướng về hạnh phúc," nghĩa là quy hướng về phần cao quý nhất trong số chúng.

Tôi thưa: "Tôi muốn chị giảng giải cho tôi thật rành mạch những điều chị đang nói, và nhắc lại cho tôi những điều đã đề cập trước đó."

Bà hỏi: "Tôi chẳng từng phán quyết rằng hạnh phúc là điều thiện đó sao?"

Tôi đáp: "Vâng, thưa quả thực là vậy; và đó là điều thiện tối cao."

Bà nói: "Hãy thêm vào đó, điều thiện vốn tạo nên hạnh phúc, vào tất cả những điều đã kể trên; vì chính niềm hạnh phúc được đánh giá là sự tự túc tối cao ấy, bản thân nó cũng là quyền năng tối cao, sự tôn kính tối cao, ánh quang vinh hoặc sự cao quý tối cao, và niềm vui sướng tối cao. Kết luận. Thế thì anh nói sao về tất cả những điều này, nghĩa là sự tự túc, quyền năng, và những thứ khác; liệu chúng có giống như các chi thể của hạnh phúc, hay chúng được quy hướng và quy về điều thiện tối cao, giống như mọi thứ được quy về phần tối cao của chúng?"

Tôi thưa: "Tôi hiểu rõ điều chị đang muốn tìm kiếm; nhưng tôi mong muốn được lắng nghe chị trình bày điều đó."

Bà đáp: "Giờ hãy nắm lấy sự phân định về câu hỏi này. Nếu tất cả những điều này là các chi thể của hạnh phúc, thì chúng phải khác biệt nhau; và đó là bản chất của các phần hoặc các chi thể, rằng các chi thể khác biệt hợp thành một thể thống nhất."

Tôi thưa: "Quả thực, đã được chỉ ra rất rõ từ trước rằng tất cả những điều này vốn chỉ là một thể duy nhất."

Bà nói: "Thế thì chúng không phải là các chi thể; vì nếu không thì có vẻ như hạnh phúc được kết hợp chỉ từ một chi thể duy nhất; nhưng điều đó là bất khả thi."

Tôi thưa: "Điều này không có gì phải nghi ngờ; nhưng tôi đang chờ để lắng nghe phần còn lại của câu hỏi."

Bà tiếp lời: "Thật hiển nhiên và rõ ràng rằng tất cả những thứ khác đều được quy hướng và quy về điều thiện. Bởi vì sở dĩ người ta tìm kiếm sự tự túc là vì nó được đánh giá là tốt đẹp; và sở dĩ người ta đòi hỏi quyền năng cũng vì người ta tin rằng nó tốt đẹp; và chúng ta cũng có thể suy tưởng và phỏng đoán điều tương tự đối với sự tôn kính, sự cao quý và niềm vui sướng. Khi ấy điều thiện tối cao chính là tổng hòa và nguyên nhân của mọi điều đáng khao khát; bởi vì thứ gì không giữ lại chút điều thiện nào trong chính nó, hay thậm chí không có chút dáng vẻ nào của điều thiện, thì hoàn toàn không thể bị khao khát hay đòi hỏi dưới bất kỳ hình thức nào. Ngược lại: mặc dù vạn vật tự bản chất vốn không tốt đẹp, nhưng dù sao đi nữa, nếu người ta cho rằng chúng tốt đẹp, thì chúng vẫn được khao khát cứ như thể chúng thực sự tốt đẹp. Và đó là lý do tại sao con người phải đinh ninh một cách chính đáng rằng lòng tốt chính là mục đích tối cao, và là nguyên nhân của mọi điều đáng cầu tìm. Nhưng quả thật, thứ là nguyên nhân khiến người ta tìm kiếm bất cứ điều gì, thì chính thứ đó dường như lại là thứ được khao khát nhất. Tỉ như thế này: nếu một người muốn cưỡi ngựa vì mục đích chữa bệnh, anh ta không khao khát chuyển động cưỡi ngựa cho bằng hiệu quả chữa lành của nó. Giờ đây, vì tất cả mọi thứ đều được tìm kiếm vì ân huệ của điều thiện, nên chúng không được mọi người khao khát hơn chính điều thiện đó. Nhưng chúng ta đã thừa nhận rằng hạnh phúc chính là thứ mà vì nó tất cả những thứ khác mới được khao khát; vậy thì vấn đề là thế này: quả thực, chỉ có hạnh phúc mới là thứ được cầu tìm và khao khát. Qua đó cho thấy rõ ràng rằng bản chất của điều thiện và của hạnh phúc hoàn toàn là một và giống nhau."

Tôi thưa: "Tôi không thấy có lý do gì để người ta có thể bất đồng về điều này."

Bà nói: "Và chúng ta đã chứng minh rằng Thượng Đế và niềm hạnh phúc đích thực hoàn toàn là một thể."

Tôi đáp: "Điều đó là sự thật."

Bà bảo: "Thế thì chúng ta có thể kết luận một cách chắc chắn rằng bản thể của Thượng Đế được đặt để trong chính điều thiện ấy, và ở không nơi nào khác."