Felix nimium prior etas.
Ôi, thời đại đầu tiên của nhân loại mới hạnh phúc làm sao! Con người thuở ấy hài lòng với những thức quà do chính những cánh đồng trung thực mang lại. Họ không tự hủy hoại hay lừa dối bản thân bằng những sự thái quá. Họ thường xoa dịu cơn đói buổi chiều tà một cách giản đơn bằng những hạt sồi.
Họ chẳng biết cách pha trộn quà tặng của Bacchus với thứ mật ong thanh khiết; nghĩa là, họ không biết chế ra rượu ngọt hay thức uống pha gia vị. Họ cũng chẳng biết cách nhuộm những bộ lông cừu trắng muốt từ xứ Seres bằng chất độc ở Tyria; nghĩa là, họ không biết dùng máu của một loài sò biển tìm thấy ở Tyria để nhuộm đỏ những dải lụa trắng, thứ máu mà người ta dùng để tạo ra màu tía. Họ ngủ những giấc ngủ an lành trên thảm cỏ, uống nước từ những dòng suối chảy, và nằm nghỉ dưới bóng những cây thông cao vút.
Chưa một vị khách lạ nào dám rẽ sóng biển cả bằng mái chèo hay những con tàu; họ cũng chưa từng biết đến những bờ bến xa lạ để buôn bán hàng hóa tới những vùng đất khác biệt. Khi ấy, những tiếng tù và tàn bạo còn im lìm tĩnh mịch, và máu đổ bởi lòng thù hận căm căm chưa từng làm hoen ố những bộ giáp trụ. Vì cớ gì, hay cơn điên cuồng nào của kẻ thù lại xui khiến người ta cầm vũ khí, khi mà chúng chẳng nhìn thấy những vết thương tàn khốc, cũng chẳng nhận được phần thưởng nào từ máu đã đổ xuống?
Ước gì thời đại chúng ta có thể quay trở lại với những cung cách xưa cũ! Nhưng nỗi khao khát sở hữu đầy đau đớn lại đang thiêu đốt lòng người dữ dội hơn cả ngọn lửa của đỉnh Etna, nơi vẫn cháy mãi không ngừng. Than ôi! Kẻ nào là người đầu tiên đào lên những khối hay những thỏi vàng ẩn sâu dưới lòng đất, cùng những viên đá quý lẽ ra nên được giấu kín? Hắn đã đào lên những mối hiểm họa quý giá. Nghĩa là, kẻ đầu tiên đào chúng lên chính là kẻ đã khơi dậy một mối hiểm họa quý giá; bởi lẽ, chính vì sự quý giá của những vật này mà biết bao người đã lâm vào cảnh hiểm nguy.
