Nihil igitur dubium est.
Giờ đây, chẳng còn nghi ngờ gì nữa rằng những con đường này không phải là một dạng dẫn dắt sai lầm hướng tới hạnh phúc, cũng không phải là chúng không thể đưa con người đến nơi mà chúng hứa hẹn đưa họ tới. Nhưng những con đường kể trên quấn chặt lấy biết bao tai hại, ta sẽ cho ngươi thấy ngắn gọn. Bởi lẽ, nếu ngươi gắng sức thu gom tiền bạc, ngươi buộc phải tước đoạt tiền của kẻ đang sở hữu nó. Và nếu ngươi muốn tỏa sáng với những chức tước, ngươi buộc phải van xin và nài nỉ những kẻ ban phát các chức tước ấy. Và nếu vì danh dự mà ngươi khao khát vượt lên trước người khác, ngươi sẽ tự làm nhục bản thân qua sự nhún nhường khi cầu xin. Nếu ngươi khao khát quyền lực, ngươi sẽ phải chịu đựng vô số hiểm nguy do chính bề tôi của mình rình rập giáng họa.
Ngươi có hỏi về vinh quang chăng? Ngươi sẽ bị dằn vặt bởi những điều cay đắng đến mức phải đánh mất sự bình an. Và nếu ngươi muốn sống một đời đắm chìm trong lạc thú, mọi người sẽ khinh bỉ và từ bỏ ngươi, tựa như ngươi là kẻ nô lệ cho một thứ vô cùng ô uế và mong manh; nghĩa là, kẻ hầu hạ cho thể xác chính mình. Giờ đây, ta đã thấy rõ ràng biết bao kẻ ham muốn một thứ tài sản nhỏ nhoi và phù du dường nào, khi chúng đặt những giá trị của thể xác lên trên lý trí của chính mình. Bởi lẽ, ngươi có thể vượt qua những con voi này về tầm vóc hay trọng lượng thân xác chăng? Hay ngươi có thể mạnh hơn loài bò đực? Ngươi có thể nhanh nhẹn hơn con hổ chăng?
Hãy ngắm nhìn khoảng không gian, sự vững chãi và chuyển động mau lẹ của bầu trời, và đôi khi hãy Thôi ngỡ ngàng trước những thứ ô trọc; quả thực, bầu trời ấy đáng kinh ngạc không phải vì những thứ này, mà vì lý trí dùng để cai quản nó. Nhưng sự rạng rỡ của vóc dáng ngươi, nghĩa là vẻ đẹp thân xác ngươi, mới nhanh chóng lướt qua và phù du làm sao; quả thực, nó còn chóng tàn hơn cả sự đổi thay của những đóa hoa mùa hạ. Bởi như Aristotle đã thuật lại, nếu con người có được đôi mắt của loài thú tên là linh cẩu, sao cho cái nhìn của con người có thể xuyên thủng qua những vật cản, thì bất cứ ai nhìn vào bên trong nội tạng của thân xác Alcibiades—vẻ bề ngoài trông vô cùng xinh đẹp—hẳn sẽ thấy nó vô cùng ô uế.
Và bởi thế, nếu ngươi có vẻ ngoài xinh đẹp, không phải bản chất ngươi tạo ra điều đó, mà là sự đánh lừa từ sự yếu kém của những đôi mắt đang ngắm nhìn. Nhưng hãy ca ngợi những giá trị của thể xác bao nhiêu tùy thích; miễn là ngươi luôn biết rằng, bất luận thứ gì đi nữa, nghĩa là trong số những giá trị của thể xác mà ngươi đang trầm trồ ngợi khen, đều có thể bị tiêu hủy hoặc rã rời bởi hơi nóng của một cơn sốt ba ngày. Từ tất cả những điều đã kể trên, ta có thể tóm tắt ngắn gọn rằng những của cải trần gian này không thể ban phát những gì chúng hứa hẹn, cũng chẳng thể trở nên hoàn hảo nhờ sự tụ hội của mọi điều tốt đẹp; rằng chúng không phải là những con đường hay lối mòn đưa con người đến chốn hạnh phúc, cũng chẳng khiến con người trở nên hạnh phúc.
