Augustine đã vẽ hoàn chỉnh bản đồ của toàn bộ lâu đài ngầm Thi Ni Kha. Tiểu nữ vương Y Lệ Sa Bạch có nét chữ cẩu thả tồi tệ, nhưng lại mang tâm hồn của một nhà thơ lãng mạn, tự ý đặt cho 9 tầng những cái tên vô cùng cảm tính và lãng mạn. Từ 1 đến 9 lần lượt là: Sừng Dê, Mắt Mèo, Mê Cung Pan, Vườn Địa Đàng, Tulip, Vườn Địa Đàng Đã Mất, Tổ Đỏ, Mật Ngọt, Nghĩa Địa.

Tầng ngầm thứ nhất là nơi đóng quân của phòng thí nghiệm Sừng Dê, gọi tắt là Sừng Dê, rất thỏa đáng, Augustine không có ý kiến gì.

Bởi vì tầng thứ 2 có một đại sảnh có thể nhìn ngước lên đáy hồ Thiên Nga Đen, giống như một con mắt mèo khổng lồ rực rỡ, điểm này Augustine vô cùng tán thành.

Tầng 3 là một mê cung theo đúng nghĩa đen, là một bức bình phong tự nhiên của vương quốc ngầm Thi Ni Kha, đáng tiếc là không có kho báu Bộ Lông Cừu Vàng của Mê Cung Pan thực sự trong sử thi. Tầng 4 có một khu vườn bách thảo tự thành một hệ thống, hoàn toàn ăn khớp với "Vườn Địa Đàng" mà Augustine đã hình dung ban đầu, đây cũng là sự ăn ý giữa anh và Tiểu Tát Mãn. Tương lai nơi đây sẽ trở thành một bảo tàng hội tụ đầy đủ các loài dị đoan.

Vốn dĩ Augustine định tập trung đoàn pháp sư thiếu nữ ở tầng 4, nhưng quản gia riêng lại tự ý sửa thành tầng 5, đặt tên là Tulip, chẳng qua chỉ là một ước nguyện tốt đẹp rằng tất cả các quân cờ đều có thể trở thành pháp sư huy hiệu Tulip và đại pháp sư cao cấp. Tầng 6 Vườn Địa Đàng Đã Mất và tầng 7 Tổ Đỏ lần lượt là nhà tù và trại tập trung dị đoan.

Mật Ngọt ở tầng 8, không nghi ngờ gì nữa, là cái tên mềm mại nhất trong số 9 cái tên, lý do rất đơn giản, nơi này là khuê phòng của tiểu thư thừng mực Y Lệ Sa Bạch.

Tầng cuối cùng "Nghĩa Địa" là phù hợp nhất, ngoài việc có Địch Mễ Đặc - tên gia bộc cấp thân vương mang hai trái tim thánh nhân đang chìm trong giấc ngủ đông thánh thiện, thì còn có 4 tấm bia máu dành cho các cấp hầu tước trở lên của tộc lecch an nghỉ lâu dài. Đối với tộc lecch mà nói, cả đời phải trải qua 3 lần ngủ đông, ba lần lột xác, việc lựa chọn địa điểm cư trú có tính chất quyết định vô cùng quan trọng đối với sự thăng tiến thực lực. Tỷ như gia tộc Seetes bị tòa thánh và 12 gia tộc liên thủ âm mưu tiêu diệt, hai vị trưởng lão cấp thân vương sót lại duy nhất, sở dĩ có thể tránh được kiếp nạn, chính là vì lần lượt chìm vào giấc ngủ ở đỉnh mạch rồng và sâu thẳm rãnh đại dương. Đáng tiếc là bây giờ Augustine hoài có bảo bối, lại không tìm được lecch mạnh mẽ thích hợp để chia sẻ.

Thần Thánh Đế Quốc khác với vương triều Kim Tước Hoa lỏng lẻo và Thái Thần Đế Quốc vốn thân thiện với lecch, vẫn luôn ôm giữ thái độ thù địch lớn nhất đại lục đối với những vị vua chúa thế giới ngầm thuở trước. 12 gia tộc chỉ có gia tộc Cương Đức Hưu Tư là có căn cơ nằm bên trong đế quốc, cảnh ngộ cũng rất lúng túng, vẫn luôn sa đọa thành đối tượng giao dịch trả thù đen tối dưới gầm bàn của giới quý tộc loài người đế quốc, hoàn toàn không có địa vị thao túng một phần chính trị vương triều như mấy đại gia tộc hắc ám của Kim Tước Hoa. Hèn chi đám lecch trẻ tuổi đầy nhiệt huyết của gia tộc Cương Đức Hưu Tư lại mạnh mẽ tuyên bố muốn chuyển khỏi Thần Thánh Đế Quốc, rời xa Tòa Án Dị Đoan ngày càng có khả năng khống chế thế giới hắc ám trong 50 năm qua. Phạn Đặc Lan Địch Cương chỉ chiếm vị trí thống trị trong lĩnh vực tôn giáo ở một nước, nhưng Tòa Án Dị Đoan trực thuộc nó trong nửa thế kỷ qua không ngừng thu hẹp khoảng cách với Tòa Thánh. Tòa Thánh tựa người khổng lồ, nhưng dù sao cũng phải phân tán trên ba phần tư lãnh thổ của đại lục sử thi. Sau khi "Hiệp Ước Bài Đào Hồng" được ký kết, hai bên đại thể bình an vô sự, mang lại cho tộc lecch một khoảng thời gian trăng mật hiếm có. Cho nên cuộc sống của 11 gia tộc vẫn luôn thảnh thảnh thơi tư nhuận (tư nhuận), có tin đồn rằng mỗi lần hội nghị Giu-đa Mã, các nghị viên quyền quý của 11 đại gia tộc đều chế giễu vận mệnh khốn đốn của gia tộc Cương Đức Hưu Tư. Nếu không nhờ gia tộc này có một vị phó nghị trưởng chịu trách nhiệm ký tên vào "Hiệp Ước Bài Đào Hồng", chính là vị quân chủ cấp chân tổ, thân vương Khuê Nhân, thì Cương Đức Hưu Tư từ lâu đã mất đi quyền lên tiếng quý giá tại Giu-đa Mã.

Dựa theo tư liệu mật cho thấy, Cương Đức Hưu Tư lại vừa khéo có một vị hầu tước cần ngủ đông, đáng tiếc là Địch Mễ Đặc từng bị gia tộc này giam cầm tra tấn suốt ròng rã hai trăm năm dài đằng đẵng, một nút thắt chết không thể cởi bỏ. Tin rằng vị hầu tước kia cho dù là "đứa trẻ" được thân vương "Kẻ Trầm Tư" Khuê Nhân cưng chiều nhất, cũng không có gan cùng chung chăn gối ngủ đông tại "huyệt mộ" Thi Ni Kha với một kẻ thù cấp thân vương đến từ Seetes.

Augustine trở thành vị vua trẻ tuổi của tiểu vương quốc này.

Tuổi trẻ, ngoài việc có nghĩa là thiếu thốn nền tảng, thì đồng thời cũng đại diện cho không gian thăng tiến cực kỳ to lớn.

Augustine thích tự mình đi thị sát lãnh địa của bản thân.

Augustine đến phòng thí nghiệm Hoa Hồng của Sừng Dê, giáo sư Shirley - người phụ trách có vóc dáng như một đóa hoa hồng diễm lệ - đang thảo luận vấn đề với các nhân viên nghiên cứu. Hướng nghiên cứu của ba phòng thí nghiệm đã xuất hiện sự lệch lạc, tiểu thư Phì Y - nhà nghiên cứu trưởng dẫn dắt Tử Bách Hợp - thì tương đối chính thống, hiện tại chủ công lĩnh vực triệu hồi, nghĩ đến sự giáng lâm thánh thiện của thánh Urban đã mang lại cho cô ta linh cảm cực lớn. Trợ giảng Kim sau khi Hoắc Nhĩ gia nhập Tường Vi, đã có những bước tiến dài trong lĩnh vực vong linh, thuật cưỡi ngựa Bạch Gamma và tử thư Ireland, giai đoạn hiện tại đang dốc sức nghiên cứu việc lấp đầy linh hồn hiệu quả cao. Giáo sư Shirley đều xếp cuối cùng trong hai lần sát hóa, nhận được "Điểm Tư Duy" ít nhất, cho nên cô ta đánh cược lần cuối, hy vọng có thể có đột phá về trọng lượng hạt nhân nhân tạo, bởi vì đây là thứ mà đại nhân chấp chính quan trật tự Augustine có hứng thú nhất.

Augustine bước vào phòng thí nghiệm Hoa Hồng, có một trợ lý muốn lên tiếng nhắc nhở giáo sư Shirley, nhưng lại bị Augustine lắc đầu ngăn cản. Anh bước đến phía sau nữ giáo sư, lắng nghe cô thảo luận với thuộc hạ. Cùng là phụ nữ trưởng thành, giáo sư Shirley lại có điểm khác biệt với phu nhân Quentin. Phu nhân Quentin sở hữu một gương mặt búp bê thiên thần, còn khuôn mặt của giáo sư Shirley lại vô cùng phù hợp với phong tình phụ nữ đã có gia đình theo nghĩa thông thường, lông mày quyến rũ, ánh mắt đưa tình. Bởi vì đeo kính học giả, cô ta còn mang theo một khí chất tri thức của danh viện quý tộc, không có bất kỳ hồi hộp nào, cô ta sở hữu một vóc dáng ma quỷ cực kỳ nóng bỏng. Có lẽ là do thần kinh căng thẳng làm việc cường độ cao, Augustine nhìn tấm lưng của giáo sư Shirley, cảm thấy vòng eo của cô ta càng thêm thon thả, từ đó vòng mông của cô ta lại càng trở nên hoành tráng, tròn trịa, tràn ngập đường cong quyến rũ.

Người chị em có chỉ số thông minh và nhan sắc tỷ lệ thuận này, cho dù ở salon đế đô, dạ tiệc thượng lưu, sau khi mặc lễ phục vào, cô ta vẫn là một đóa hoa hồng xinh đẹp, cộng thêm một chút gai góc vừa vặn đúng chỗ, hoa hồng có gai mới là thứ thu hút nhất.

Có một thuộc hạ lay động lòng người như thế.

Augustine - người được cô bé lanh lợi A Gia Ta gọi là chấp chính quan tuấn tú - cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Từ đầu đến cuối, Augustine đều không làm phiền giáo sư Shirley, yên lặng rời đi.

Vừa bước ra khỏi phòng thí nghiệm, Augustine đang suy nghĩ làm thế nào để vắt kiệt Sừng Dê đồng thời nâng cao giá trị gia tăng tổng thể của đội ngũ này. Tòa Án Dị Đoan có tài liệu sách vở mênh mông để nhân viên thí nghiệm tham khảo, nhưng Thi Ni Kha thì không, ngay cả thư viện của chính mình cũng chỉ là một cái khung, có nên "mượn đọc" một số sách từ hội pháp sư của quận Ma Sô không? Các sàn đấu giá tư nhân hoặc những địa điểm tương tự như phố phù thủy Champs-Élysées cũng có những cuốn sách tương đối cao cấp để bán, nhưng rõ ràng Augustine không hề giàu sụ đến mức tiêu tiền như nước như vậy. Ngay lúc Augustine đang đau đầu, giáo sư Shirley xách vạt váy chạy nhỏ ra, gọi với lại. Giọng nói của cô ta tựa như một giọng ngâm thơ cung đình đã qua huấn luyện đặc biệt, êm tai, câu hồn. Nếu cô ta là một nữ tu phụ trách phòng xám tội, nhất định có thể dễ dàng dẫn dắt những chú cừu đực đi vào con đường chính đạo.

Giáo sư Shirley không hề hàm súc không hề rụt rè, cứ thế thẳng thắn nhìn vào khuôn mặt của Augustine, khóe môi nhếch lên, mỉm cười nói: "Xin lỗi, vừa nãy tôi không nhận thức được sự có mặt của ngài, xin chấp chính quan lượng thứ cho sự sơ suất vô ý của một quý cô bận rộn."

"Không sao cả, sự tận tâm của giáo sư chính là sự đền bù tốt nhất." Augustine cũng mỉm cười, mang theo vẻ lễ nghi mang phong cách quý tộc, cộng thêm sự nội liễm của tu sĩ.

"Có thể mạo muội mời ngài uống một chén hồng trà do chính tay tôi pha không?" Giáo sư Shirley nhiệt tình mời mọc, đôi mắt màu nâu xám xinh đẹp ấy khi chủ nhân trò chuyện với người khác, lúc nào cũng ngập tràn tình ý.

"Đương nhiên, vinh hạnh vô cùng." Augustine gật đầu nói.

Phòng của giáo sư Shirley không hề rộng rãi, chật chội mà dày đặc, là phong cách hành lang Thúy Mai rất hiếm thấy ở Thần Thánh Đế Quốc, không sánh bằng sự hoành tráng đường hoàng của Baroque, theo đuổi một vẻ tinh tế mảnh mai gần như bệnh hoạ, được các nhà thẩm mỹ gọi là "sự kiên trì cuối cùng của chủ nghĩa cổ điển cũ kỹ", thiếu đi bầu không khí lãng mạn chủ đạo trên đại lục sử thi. Bộ ấm chén là một bộ đồ sứ quý giá do khu vực Kavkaz sản xuất, còn trà là hồng trà Tích Lan nổi tiếng, mọi thứ đều tinh tế hoàn mỹ, phù hợp với chất lượng cuộc sống của giáo sư Shirley.

Augustine uống chén hồng trà đậm đà thơm ngát, đối diện là một người phụ nữ phù hợp với khẩu vị của anh, vô cùng đẹp mắt. Điểm chưa hoàn hảo duy nhất chính là thiếu đi một chút ánh nắng ấm áp.

"Em có thể hỏi ngài một câu hỏi không?" Giáo sư Shirley không hề cứng nhắc như tiểu thư Phì Y hay trợ giảng Kim thuộc diện nghiên cứu quan chính thống, cô ta biết tận hưởng cuộc sống, tao nhã về tình điệu, giỏi giao tiếp. Cho nên Augustine đã chấm điểm đánh giá cá nhân dành cho giáo sư Shirley khá cao. Thấy Augustine không từ chối, cô ta liền hỏi: "Ngài tích lũy được 622 điểm tín ngưỡng ở tổ chức Người Canh Gác, nhưng vẫn luôn không sử dụng, đây là một con số phóng đại, em có thể biết đích đến cuối cùng của những điểm số này không?"

Điểm tín ngưỡng, phát minh vĩ đại của ngọn giáo thần thánh Lysander, chính là nền tảng của Tòa Án Dị Đoan.

Những cơ quan và quy tắc mà nó liên quan, vĩ đại và phức tạp hơn điểm tư duy của cosmo rất nhiều.

Điểm tín ngưỡng của tòa án có thể đổi lấy quyền thế, tiền tài, vàng bạc thậm chí là trang bị cấp kim ám, thân thể phụ nữ, thú cưng cao cấp, tất cả những vật phẩm mà Bộ Thánh Sự có thể có được, đều có thể dùng điểm tín ngưỡng để đổi lấy. Bá tước Wilde - chấp chính quan số 3 của Người Canh Gác - từng dùng hơn 20 năm thời gian để tích lũy hơn 900 điểm tín ngưỡng, thứ mà hắn theo đuổi để đổi chác còn hoang đường hơn cả điểm khủng bố — hy vọng có thể lên giường với đại nhân Hải Cơ là mẹ của những con cừu đen. Kết quả là khi bá tước long trọng đưa ra thỉnh cầu tại hội nghị cự đầu, có tin đồn rằng đại nhân Hải Cơ đang ngáy ngủ trên bàn hội nghị chỉ ngáp một cái, quay đầu hỏi cự đầu Teuton của cùng một mặt phẳng xem bà ta còn lại bao nhiêu điểm, lão nhân trả lời là 3101. Đại nhân Hải Cơ "tinh nghịch" liền khấu trừ toàn bộ điểm tín ngưỡng của bá tước Wilde, sau đó lấy ra một nghìn điểm, yêu cầu bá tước đi tình một đêm với một thẩm phán thú nhân giống cái ở Bộ Thánh Sự. Còn về việc chiến lực cuối cùng được công nhận chỉ đứng sau ba vị cự đầu của bá tước Wilde có thực sự bi kịch hay không, thì không ai biết được.

"Câu hỏi này giống như tuổi tác của giáo sư vậy." Augustine mỉm cười nói.

Giáo sư Shirley che miệng cười khúc khích, rất thức thời mà không hỏi nữa.

Cuộc trò chuyện khép lại. Hai người yên lặng uống trà.

Sau khi Augustine rời đi, giáo sư Shirley cầm lấy chiếc tách trà mà anh từng sử dụng, rót một chén hồng trà, chậm rãi nhấm nháp, chiếc lưỡi mềm mại linh hoạt liếm nhẹ dọc theo vành tách, nheo đôi mắt lại, vẻ mặt say đắm.

Người phụ nữ trưởng thành tâm hồn phong phú nhưng cơ thể lại cô đơn lẩm bẩm: "Mùi vị của kẻ bề trên, còn có chất điều vị nào ngọt ngào và ngon miệng hơn thế này nữa không?"