"Đã nghĩ kỹ cách cấu tạo 'trật tự' của cậu chưa?" Elizabeth thản nhiên hỏi.

"Khung đại cương thì chắc chắn đã có, cả một chồng bản thảo dày cộp. Nhưng vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ tôi hoàn toàn không có năng lực làm cho phần xương sống ấy trở nên phong phú, trong tay không có lấy một quân cờ nào ra hồn để đưa lên mặt bàn. Cho dù có giao mê cung này cho tôi, trong thời gian ngắn tôi cũng tuyệt đối không phát huy nổi dù chỉ một phần mười tiềm năng của nó. Theo thiết lập ban đầu của tôi, tôi đáng lẽ phải cần 3 đến 4 nhà tù cấp độ khác nhau, số lượng phòng thí nghiệm nghiên cứu tương đương, lần lượt dùng để nghiên cứu ma thuật hắc ám, thuật Gamma đỏ và thuật con rối, lại thêm một khoa tổng hợp, cộng với hai thư viện chuyên thu thập các loại sách dị đoan, một đấu trường dã thú, phòng xám hối, thánh đồ đường. Mỗi hạng mục tôi đều có tài liệu chi tiết dài hai ba trang. Còn về các cơ quan thường trực trong bộ thánh sự như phòng thẩm vấn giám sát phổ thông, khoa tác chiến, khoa dự bị, khoa tuần thị, thư ký, khoa lý luận, phòng tình báo và cục ngoại giao vân vân, tôi cũng đều không muốn bỏ sót. Cậu có thể không biết, hồi nhỏ tôi thích chơi cờ chiến nhất với một lão béo chết tiệt," Augustine cười khổ, "Tôi cũng chẳng cần giấu cậu, còn có 3 tổ chức được trọng điểm quan tâm, một là phòng dự trữ chiến lược, hai là Vườn Địa Đàng, cuối cùng là một đoàn kỵ sĩ thuộc về riêng mình. Tất cả những điều này đều được thiết lập dựa trên trang viên Thiên Nga Trắng bình thường. Giờ xem ra, nếu muốn phát huy đầy đủ công năng của mê cung ngầm Thi Cốt Ca, thì ít nhất nhà tù, phòng thí nghiệm và Vườn Địa Đàng đều có thể tăng lên gấp đôi hoặc hơn thế nữa. Cứ thế này, tôi sẽ phát hiện ra lý tưởng không chỉ rất xa vời, mà còn là kiểu xa vời không thể với tới."

"Augustine, sau này tôi có thể giúp cậu quản lý nhà tù không?" Elizabeth chủ động phớt lờ những phần cô không hứng thú, trong đầu cô tràn ngập cảnh tượng những con thú cưng dễ thương chạy loạn trong lồng, đương nhiên chỉ trong mắt cô chúng mới được tính là dễ thương.

"Cậu không được phép lộ diện trước công chúng," Augustine quả quyết nói, không có chút dư địa nào để mặc cả, bởi vì cô là một trong số ít những cỗ bài tẩy giữ mạng trong tay anh vào thời khắc mấu chốt. Dù rằng Elizabeth ở giai đoạn hiện tại vẫn chỉ là một con non đang trong thời kỳ ngủ đông, nhưng cô gần như là một nhân vật mãnh mẽ có giá trị tiềm năng không có giới hạn trên, chưa kể cô còn có hai con bò sát nhỏ có thể tiến hóa đến đỉnh chuỗi sinh học, chỉ tiếc là không biết một con đã bị cô giấu ở đâu. Augustine từ đầu đến chí cuối đều không rõ thực lực nông sâu của vị " tiểu thư" đứng trong top mười danh sách đen của Tòa thánh Vatican này, chỉ lờ mờ xác định cô hiện tại chỉ có thực lực tổng hợp của pháp sư cấp 5, kỵ sĩ cấp 4, thuật sĩ cấp 4 và thuật Gamma trung cấp. Nếu tách rời ra, cô chỉ là một nhân vật xuất chúng trong hàng sĩ quan cấp úy, nhưng khi kết hợp lại, nếu không phải đối thủ vượt trội cô ít nhất hai bậc trật tự ở một lĩnh vực đơn lẻ thì tuyệt đối không thể gây ra chí mạng cho cô. Bản thân Augustine là một cuồng nhân khảo chứng chỉ cấp độ. Trong khoảng thời gian rời khỏi chủng viện và tiềm cơ trong tổ chức Người gác đêm của Bộ Thánh sự, anh đã thi lấy rất nhiều chứng chỉ, chỉ tiếc là các hạng mục đều có cấp độ bình bình, nhưng nếu phơi bày ra thì cũng đủ khiến thế giới kinh ngạc chấn động. Trong lịch sử đế quốc, những kỳ tài vĩ đại thông qua từ 9 chức năng chính cấp 3 trở lên đếm chưa tới hai con số. Hiện tại Augustine mới 24 tuổi, đã hoàn thành hai phần ba giới hạn của chiến tích này. Nếu không có gì bất ngờ, anh ít nhất vẫn còn bốn năm mươi năm thời gian để tạo ra kỳ tích. Chỉ có điều, vấn đề nằm ở chỗ, trong cuộc đời ngắn ngủi 24 năm của Augustine đã xuất hiện quá nhiều điều bất ngờ. Nay nội bộ đế quốc còn đặc biệt mở ra một sòng bạc cá cược khổng lồ về việc khi nào thiếu gia Augustine bốc hơi khỏi nhân gian, ba phần năm số tiền đặt cược đều đè nặng rằng tân cự đầu này sẽ chết yểu trong vòng nửa năm."

"Cậu nghĩ tôi sẽ cho cậu cơ hội từ chối sao? Tôi chỉ đang khách sáo tung ra quan điểm của mình mà thôi, còn việc cậu đồng ý hay không thì không tổn hại gì to tát, cũng chẳng có gì là trọng yếu." Khóe miệng Elizabeth cong lên một đường cong chuẩn mực theo kiểu quý tộc, tràn ngập sự ngạo mạn tự đại và cay độc của giới quý tộc.

Augustine đành chịu chết trân trước chuyện này, giao du với cô mà không có thù lao thích hợp thì đừng mòng khiến cô cúi đầu hay thuần phục. Đồng bạc Bourbon mà cô đưa ra dùng để mua cuốn "Hoa và máu" chẳng phải là thứ cô dùng một công thức thuật Gamma nhỏ để moi từ trong túi Augustine ra hay sao?

Bước vào một "căn phòng" nào đó, Elizabeth phát ra một tiếng hét chói tai.

Đây đâu phải là phòng, căn bản chính là một quảng trường trống trải.

Nhưng đây không phải là điều kinh ngạc nhất, đỉnh đầu cô và Augustine vậy mà lại là một tấm kính hình cung tròn bằng tinh thể khổng lồ, nhẵn bóng và trong suốt, đó là một hình elip khiến người ta há hốc mồm trợn mắt.

Thế là, bọn họ đã đứng ở đáy của hồ Thiên Nga Đen!

Đây là khung cảnh chấn động nhất sau khi Augustine tận mắt chứng kiến thuật chiêm tinh của phù thủy trên Lầu Chiêm tinh của thân vương Audis, và lần đầu tiên ngắm mặt trời mọc ở Đan tu viện Maeldeola.

"Augustine, nó là của tôi rồi." Elizabeth lầm bầm lầu bầu, lòng chiếm hữu của cô vốn nổi tiếng là khủng bố.

Augustine lắc đầu, ngẩng đầu nhìn cảnh sắc biếc xanh tràn ngập tầm mắt ở đáy hồ, nói: "Tôi đã hứa với Pandora, sẽ cho con bé một món quà."

Elizabeth nhíu nhíu mày, phá lệ không dây dưa lôi thôi.

"Cảm ơn." Augustine dịu dàng nói.

"Lời cảm ơn đáng giá được mấy đồng tiền vàng Caesar?" Elizabeth hừ một tiếng, rõ ràng sự nhượng bộ lần này nằm ngoài dự liệu của Augustine cũng không hề nhẹ nhàng gì.

"Chính vì không đáng mấy đồng tiền vàng, mới càng đáng để cậu trân trọng chứ." Augustine cười khẽ, xoa xoa cái đầu nhỏ của Elizabeth.

Elizabeth bĩu bĩu cái miệng nhỏ, nhưng không hề phản bác.

Augustine – người về mặt chính thức chỉ còn lại một thân phận giáo sĩ bình thường – ngẩng đầu nhìn hồ nước rực rỡ tựa như một viên ngọc mắt mèo, lầm bầm nói: "Có một đứa trẻ, sinh ra trong một thế giới có rồng, có công chúa ma thuật, có kỵ sĩ, rất may mắn có được một người cha tao nhã uyên bác, có một người mẹ xinh đẹp thông minh, lại có thêm một lão quản gia thích cõng cậu ta trên cổ. Thời thơ ấu của cậu ta vô cùng thú vị, một bà phù thủy sống có lẽ còn lâu đời hơn cả ông cố của ông nội cậu ta dạy cậu ta cách bước qua ngưỡng cửa ma thuật. Cho nên những năm tháng ấy của cậu ta tuy bình thường nhưng không tầm thường, chịu không ít đắng cay, nhưng lại có thể trợn tròn mắt phóng tầm mắt nhìn thành phố và vương quốc xa lạ này, rồi cậu ta lớn lên, đón nhận người đỡ đầu giống như đại dương, giống như ngọn núi cao. Cậu ta đã trải qua thời niên thiếu ở tu viện ở gần Chúa nhất, đợi đến khi cậu ta vừa cảm thấy mình có thể nắm giữ một phần nhỏ của thế giới này, người thầy phù thủy xinh đẹp đã rời xa cậu ta, chìm đắm trong thế giới ma thuật uyên thâm, người đỡ đầu từ bỏ quyền trượng mục tử, cha mẹ cậu ta cũng lựa chọn cùng gia tộc bước lên đoạn đầu đài. Khoảnh khắc ấy, đứa trẻ mới biết rằng ở thế giới này, ngoại trừ bản thân ra, cậu ta vẫn còn có những thứ cần phải dốc hết sức lực để bảo vệ. Nguyên thủy, ước mơ lớn nhất của cậu ta là viết một cuốn ký sự thế giới dài tới ngàn trang, đi khắp các đại lục, giống như một thi sĩ lang thang đi qua những dãy núi, chợ búa, nhà thờ, cung điện và nghĩa địa, tình tứ cuồng nhiệt với các quý phụ, kỵ sĩ, tinh linh, dị đoan và bình dân. Về sau, cậu ta có một lý tưởng, chính là sở hữu nhiều tiền vàng nhất, trở thành kỵ sĩ hoặc pháp sư mạnh nhất, nắm giữ quyền lực lớn nhất. Cuối cùng, khi lý tưởng lột xác thành dã tâm, cậu ta cũng trở thành một tên điên bình tĩnh."

Elizabeth khẽ thở dài, nắm lấy bàn tay hơi lạnh ngắt của Augustine, nói: "Đây quả thực là một câu chuyện không mấy đặc sắc, cho nên tôi khẳng định cậu không thích hợp làm thi sĩ lang thang."

Cô ngẩng đầu lên, nhưng lại không nhìn thấy một khuôn mặt trẻ tuổi chán nản chè chén như dự đoán, mà là một gương mặt sâu thẳm kiên nghị tựa bàn thạch.

"Rothschild không có kẻ chùn bước."

Vị quý tộc trẻ tuổi hiển hách nhất vùng Đông bộ đế quốc ngày xưa vô thức siết chặt bàn tay, khiến cho bàn tay nhỏ bé vốn dĩ thân thể còn rất yếu ớt của Elizabeth cảm thấy nhói đau, nhưng cô không hề có chút kháng cự nào, lông mày cũng không thèm nhíu lấy một cái. Đại Tế ti đẫm máu mà tôn sùng cuối cùng cũng có thể hiểu được tại sao con người giống cái luôn biểu hiện ra sự yếu đuối phổ biến khiến các chủng tộc khác cảm thấy khó hiểu, nhưng lại có thể thỉnh thoảng bùng nổ ra năng lượng kinh người.

Có lẽ trên bức tranh bản đồ tráng lệ to lớn, chỉ có con người giống đực vô lý mới có thể biểu hiện ở mức độ lớn nhất sự tôn nghiêm không phù hợp với sức mạnh.

Elizabeth do dự chốc lát, khẽ hỏi: "Tôi biết cậu căm thù rất nhiều người, tôi chỉ muốn biết một điểm này, cậu có căm hận người đó không?"

Người đó.

Dường như nên là nhân vật không cho phép mạo phạm nhất của thần thánh đế quốc, phảng phất như đang ngồi ngất ngưởng ở giữa mặt trời.

Augustine mặt không biểu cảm nói: "Tôi kính sợ hắn."

Nghe có vẻ như vẫn chưa đưa ra được đáp án thực sự nhỉ.

Elizabeth lại cười, cô thậm chí còn nảy ra một suy nghĩ sau này chắc chắn sẽ khiến cho cả đại lục hoang dã phát cuồng: Hay là mau chóng lớn lên, ngoan ngoãn làm một người phụ nữ quý tộc loài người thì hơn.