Toàn bộ lâu đài ngầm Xích Thi Nê Ca, dường như cũng chỉ có hậu duệ của nghệ sĩ giỏi luồn cúi này dám chủ động đến làm thân với Đại Chấp Chính Giao. Phần lớn các cô gái còn lại thì không dám, hậu duệ của hầu tước mạt lưu Kim Tước Hoa, Juliette sẽ lộ vẻ khinh bỉ, còn Jane thì là sự hâm mộ thuần túy.

Trên bàn làm việc riêng của Augustine bày bảng số liệu của các thiếu nữ qua từng giai đoạn, điểm khởi đầu cao nhất là Agatha Juliette cùng một cô gái tên Portia, đường cong tăng trưởng dốc nhất lại là Jane không mấy nổi bật, nhưng nhìn chung, trong nhóm thiếu nữ này không có thiên tài thuần túy, thành tích tối đa trong tương lai của họ cũng chỉ là một huy hiệu Kiếm Điệp Cúc, trừ phi vận may của ai đó cực tốt, mới có thể bước qua ngưỡng cửa cấp 10, điều này khiến Augustine vô cùng bất đắc dĩ, giá như tiềm năng pháp thuật của Agatha tỷ lệ thuận với mức độ khéo léo của cô ta, thì mới thú vị. Đây chính là khoảng cách lớn nhất giữa cosmo và ba cơ quan lớn của Dị Đoan Tài Giết Sở, cái gọi là nền tảng, luôn cần thời gian dài đến cả trăm năm hoặc lâu hơn mới tích lũy ra được, thuộc tính thần bí của Hera dù có trân quý đến đâu, cũng không thể khiến cosmo bỗng chốc mọc ra từng lớp kỵ sĩ tinh nhuệ hay pháp sư ưu tú, Augustine vừa chầm chậm bước đi vừa thở dài trong lòng, ngẩng đầu nhìn một bức tượng đá bình nước Athena đang được tạo hình, đó là nơi tọa lạc trận nhãn của ma pháp trận đơn lẻ thuộc cung Bảo Bình, hắn nhớ đến Già Ca Diệu quen biết thời thơ ấu, đó mới là thiên tài ma pháp thực sự, nay đang tu dưỡng tại cơ quan bí mật "Ngọn Đuốc" của Học viện Ma pháp Hoàng gia, được mệnh danh là Tử Diệu Hoa màu đen, biệt danh "Mụ Phù Thủy". Thời kỳ hạch lực bị "Vòng lặp Möbius" giam cầm, Augustine ban đầu bị cô ta chế giễu là kẻ thiểu năng, đồ đần ma pháp, nhưng sau khi quen thuộc, cô ta mới thu lại vẻ ưu việt bẩm sinh của mình, ước chừng hiện tại ở học viện ma pháp tối cao của đế quốc, cô ta đã là sự tồn tại cường đại khiến những thiên tài thông thường phải ngước nhìn.

Nghĩ đến Già Ca Diệu từng đến Học viện Thần học Mái Lạp để thăm mình, Augustine không tránh khỏi hồi tưởng lại gã béo chết tiệt đầy tàn nhang Rheinhat. Cũng là kẻ béo, gã tiểu mập mạp thoạt nhìn ** nhưng kỳ thực vô cùng chuyên tình này rõ ràng đáng yêu hơn Đại chủ giáo Lam nhiều hơn, vả lại, cuồng nhân chiến tranh này đã là một thanh niên quý tộc xuất chúng giành được Huân chương Sồi Sắt, là thủ phạm đầu tơ kéo Hera-Borsephole ra khỏi khu rừng Sachsen. Họ là ký ức mang tông màu ấm áp hiếm hoi thời thơ ấu và thiếu niên của Augustine. Agatha tuy không hiểu đại nhân Chấp Chính Giao đang suy tư điều gì, nhưng kẻ ngốc cũng nhìn ra tâm trạng của vị đại nhân trẻ tuổi này rất tốt, thế là đủ, mỗi lần cô ta chủ động tiếp cận đầy táo bạo, đều là đang tích lũy thêm "tiền vốn" cho uy nghiêm tiềm ẩn của mình trong nhóm thiếu nữ. Agatha cảm thấy vô cùng mãn nguyện, cô ta cảm thấy nếu có một ngày, có thể đến gần hơn, lại gần hơn nữa để tiếp xúc với phát, cô ta sẽ vui đến phát điên, hiện tại mỗi một đoạn đối thoại ngắn ngủi được cô ta ngâm cứu kỹ lưỡng đều đã sinh ra một xúc muốn vươn tay chạm vào hắn, lần này mãnh liệt hơn lần trước, đến linh hồn cũng run rẩy vì phấn khích.

Agatha trong lúc tranh thủ chỉ huy đồng bạn vẽ biểu đồ, nhắm mắt lại, liếm liếm khóe môi.

Giống như một nhà chính trị chín ép trước tuổi, đang âm thầm nhấm nháp hương vị của thứ quyền lực khác biệt.

Phó đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn Philip chạy tới, cung kính cúi đầu nói: "Trưởng quan Trật Tự, cho tôi thêm một tuần nữa, là có thể hoàn thành yêu cầu của ngài, ít hơn thời gian ngài định trước 20 ngày."

Trưởng quan Trật Tự, đây là danh xưng khác của thủ lĩnh cosmo.

Là do Hera nghĩ ra, rất nhanh đã lan truyền trong Kỵ sĩ đoàn. Trở nên duy nhất hơn cả Đại Chấp Chính Giao, dù sao Đại Chấp Chính Giao của Tòa thánh Vantlantican có khan hiếm đến mấy, thì cũng vẫn còn bốn người.

Augustine thu hồi tầm mắt, gật đầu nói: "Philip, có tâm nguyện nào muốn đạt được không?"

Augustine thoạt nhìn không giống một vị cấp trên keo kiệt tùy tiện hứa hẹn bản vẽ tương lai tốt đẹp, nhưng những người gác đêm và găng tay đỏ từng kề vai chiến đấu với hắn đều rõ một điểm, mỗi lần tên đao phủ ném ra tia hy vọng trong tuyệt vọng, cơ bản đều không bao giờ trật nhịp.

Philip mang vẻ mặt thấp thỏm, không biết phải làm sao.

Đối với một kỵ sĩ sa cơ lỡ vận bị bán đến chợ Lolita mà nói, vị chủ nhân trước mặt có chút quá xa vời. Cậu ta không phải nhóm thiếu nữ phần lớn mơ hồ về tầng lớp quyền lực đế quốc, cậu ta biết một cự đầu trên danh nghĩa sánh ngang với Thánh Liệt Tư Đôn Trường Mâu Hoàng Kim có ý nghĩa gì. Ở Thần thánh Đế quốc, cái chết không có nghĩa là bi kịch cuối cùng, bị lôi vào Thánh Sự Bộ mới chính là, sự sợ hãi của Philip đối với Thánh Sự Bộ chưa từng vì giáp ranh với cosmo mà suy giảm chút nào. Cậu ta trợn tròn mắt chứng kiến cảnh tượng thần thoại cô tiểu cô gái bên cạnh chủ nhân triệu hồi "Cự Long" chiến đấu. Philip không phải kẻ ngốc, cậu ta là một kỵ sĩ có quy mô tín ngưỡng và chất lượng tín ngưỡng đều vô cùng xuất sắc, dữ liệu trí tuệ cũng không hề kém.

Augustine cười nói: "Tỷ như phụ nữ, hoặc là một bộ trang bị kỵ sĩ đáng giá."

Philip mồ hôi đầm đìa chất phác gãi đầu nói: "Vẫn luôn hy vọng đời này có thể có một thanh kiếm ngà voi Thánh điện Kỵ sĩ ra trò."

Augustine gật đầu nói: "Lần tới đến thành Alpha, ta sẽ bảo Đoàn trưởng Hera tự tay giúp cậu chọn một thanh kiếm tiêu chuẩn kỵ sĩ cao cấp."

Philip làm lễ kỵ sĩ xong, cung kính rời đi.

Augustine trên đường đi về lâu đài ngầm, hỏi phu nhân Quentin một câu hỏi nhỏ, "Nếu Philip trở thành Kỵ sĩ Thánh Quan, liệu có còn giữ được sự kính trọng đối với cosmo không?"

Phu nhân Quentin cẩn thận nói: "Nếu câu trả lời là không, ngài sẽ trừng phạt vị kỵ sĩ trung thành này chứ?"

Augustine cười nói: "Ta không rảnh rỗi đến thế đâu, phu nhân Quentin, cô cảm thấy ta là một tên quý tộc nhỏ rảnh rỗi không có việc gì làm sao?"

Phu nhân Quentin thành thật nói: "Vậy câu trả lời của tôi là không."

Augustine mở cơ quan xong, chậm rãi bước đi trên cầu thang xoắn ốc, lẩm bẩm một mình: "Lúc ta bán mạng cho Người gác đêm, đã nhận thức được việc chỉ dựa vào sự sợ hãi của thành viên đối với tổ chức để duy trì lòng trung thành là chưa hoàn hảo, điều chí mạng là cosmo tạm thời không thể tạo dựng được cảm giác thuộc về vốn được tích tụ qua ba cơ quan lớn."

Phu nhân Quentin do dự một lát, nói: "Tôi có thể phát biểu chứ?"

Augustine đi đến bên lan can đồng tâm tầng thứ nhất, ngẩng nhìn Thánh Urban đang ngủ say, nói: "Đương nhiên."

Phu nhân Quentin dò xét nói: "Tòa Giáo hoàng có một nơi gọi là Phòng Sám Hối, thành viên Tài Quyết Sở theo các cấp bậc khác nhau, cần phải theo các khoảng thời gian khác nhau đến đó để chấp nhận cuộc đối thoại với cha cố chuyên trách."

Augustine ngẩn ra, cười nói: "Ồ, cái này gọi là tẩy não."

Một từ vựng rất kỳ quái và xa lạ.

Phu nhân Quentin đã quen với tư duy nhảy cóc của hắn.

Augustine quay đầu ném cho cô ta một nụ cườián thưởng, nói: "Cô đã cho ra một đại phương hướng rất tuyệt. Có một thế giới, ở đó có một loại nghề nghiệp gọi là marketing, còn có một loại người gọi là nhà tư tưởng thành công, đều là những nhân tài tinh thông tẩy não."

Phu nhân Quentin đầu đầy sương mù, thế giới nào cơ chứ?

「Đúng rồi, ta chuẩn bị thành lập một thư viện, có thời gian cô hãy viết ra những kinh nghiệm tâm đắc của cô đối với sát thủ và Tử Linh Thư Ireland, đồng thời ta cũng sẽ yêu cầu Hera viết một vài cảm ngộ áo thuật, đây sẽ là nhóm sách sưu tầm đầu tiên của thư viện. Phu nhân Quentin, cô sẽ trở thành nữ nhà văn đầu tiên của cosmo, có vinh hạnh không?」 Augustine pha trò nói.

「Tôi không giỏi viết lách cho lắm.」 Phu nhân Quentin hiếm khi thẹn thùng nói.

「Không cần từ ngữ hoa mỹ, cũng đâu phải thơ ca trữ tình, càng mộc mạc dễ hiểu càng tốt, yêu cầu duy nhất chính là trực bạch lại càng trực bạch. cosmo vĩnh viễn không bao giờ nuôi thi sĩ cung đình.」 Augustine cười nói.

Hắn thích ép kiệt một trăm phần trăm giá trị từ mỗi quân cờ, ví dụ như phu nhân Fiona - tình phụ của tử tước Hebe, đã bị hắn yêu cầu viết lại toàn bộ thủ đoạn thương mại của một số hoạt động mậu dịch ngầm tại lâu đài Landa; và quản gia Louis - cũng là cấm luyến của tử tước Hebe, người tình công chúng của quận Marso, tương tự cũng cần phải viết ra quy trình vận hành của đấu trường tư nhân Mississippi. cosmo không chỉ cần chiến sĩ và pháp sư, đồng thời cũng cần một lượng lớn nhân tài chuyên môn ít người biết tới. Fiona không nghi ngờ gì là người nổi bật trong số các tình phụ của đế quốc, nữ vương salon hạng nhất. Augustine có một kế hoạch vẫn đang trong giai đoạn phác thảo, tạo dựng một tổ chức xám bên trong trật tự tương tự như "Yến" và "Quạ" của KGB "thế giới kia", cứ thế mà suy ra, Fiona có kỹ thuật trên giường phong phú và Louis am hiểu những tố chất mà một nam sủng nên có liền trở thành những thứ không thể thiếu. Loại nghề nghiệp này, tuyệt đối không thể để một kỵ sĩ có tín ngưỡng chủ tu "Thánh Đồ" như Augustine tự mình đi huấn luyện.

Phu nhân Quentin về phòng mình đau đầu cái việc vốn chỉ khiến nhà kịch tác gia và thi sĩ đau đầu. Còn Augustine thì chuẩn bị đi tham quan cái hang ổ nằm ở tầng ngầm thứ 8 của Y Lệ Sa Bạch. Lolita không chịu ngồi yên liền kêu la: 「Tôi cũng muốn viết văn.」

Augustine không khách khí nói: 「Cô chắc là mình đọc hiểu nổi chữ mình viết ra cách đây một phút chứ?」

Chữ viết của cô ta, dù có nghiêm túc đến mấy, cũng thảm không nỡ nhìn.

Lolita xìu xuống nói: 「Tôi khẩu thuật, anh viết thay.」

Augustine phớt lờ.

Lolita lùi một bước, ủy khuất nói: 「Tôi có thể trả lương, một chữ cái một đồng xu đồng.」

Augustine tiếp tục im lặng.

Lolita nghiến răng nói: 「Một chữ cái một đồng bạc Bourbon!」

Augustine vẫn trơ như đá.

Lolita phát cuồng hét lên: 「Tiền vàng Caesar!」

Augustine cười rất tao nhã: 「Thành giao.」

Tiểu Shaman phồng má trợn mắt đi vào trong hang ổ. Đây là lần đầu tiên Augustine đến ổ của cô ta, hoàn toàn không có sự ẩm ướt, u ám và tanh máu trong tưởng tượng. Thực ra trong thâm tâm Augustine bài xích đại sảnh khổng lồ được khai phá thành hang ổ này, bởi vì đôi khi hắn vẫn nhớ đến Y Lệ Sa Bạch thời Đại Shaman, vị huyết chi vương từng mang đến cho Người gác đêm rất nhiều trận chiến ấy. Trong tài liệu bí mật có quyền hạn đọc rất cao ở Tài Quyết Sở, cô ta luôn gắn liền với tàn trữ, hiếu chiến, cường đại, hoàn toàn không đáng yêu tinh nghịch như cô tiểu loli hiện tại. Hình ảnh của cô ta đã cách xa ngày một rời việc có hy vọng trở thành nữ hoàng Shaman đệ nhị của đại lục Muse. Rõ ràng Augustine không hy vọng cô ta khôi phục lại diện mạo của Huyết chi vương, dù cho đó mới là mặt chân thật nhất của cô ta. Hang ổ không thể gọi là hang ổ, chi bằng nói đây là khuê phòng của một quý phụ nhỏ, bốn bức tường treo đầy những bức tranh sơn dầu quý giá vơ vét được từ khắp nơi, chính giữa đại sảnh đặt một chiếc giường lớn phong cách Baroque, trời mới biết làm thế nào cô ta tạo ra được nó. Ở góc đại sảnh có một bộ tủ kết hợp, bày biện ngăn nắp những món châu báu tinh xảo xuất xưởng từ xưởng thủ công Kim Tước Hoa, cạnh gương trang điểm chất đầy son môi, còn có hai cuốn sách "Hoa và Máu" rất bán chạy và lưu hành trong giới quý phụ đại lục, cộng thêm đồ sứ vận tải đường biển từ phương Đông đến, tấm thảm len cỡ lớn sản xuất từ khu vực Caucasus, chỉ nhìn những thứ này, thực sự chẳng khác nào danh viện thục nữ loài người bình thường là mấy.

Nhưng ba góc còn lại thì không được đẹp mắt cho lắm. Những hàng bình thủy tinh vô số đếm, chứa đầy máu, dịch nguyên tố và hỗn hợp kim loại quý hiếm; những cỗ thiết bị rườm rà nên gọi là máy móc, tinh tế, lạnh lẽo, tỏa ra ánh sáng đơn sắc nồng đậm không phù hợp với thuật Shaman; trên một chiếc bàn làm việc lớn bày bừa bộn những tư liệu nghiên cứu dày cộp, đều là ghi chép sau khi lóe lên cảm hứng, nét chữ cẩu thả đến mức ngay cả bản thân cô ta sau đó cũng phải nỗ lực lắm mới phân biệt nổi. Dưới một bức tường dựng đứng 9 cái bình thủy tinh lớn nhỏ khác nhau, trong đó thi thể của dị đoan kỵ sĩ Descartes - vị đại kỵ sĩ tinh nhuệ Sachsen đã tử vì đạo vì nữ thần Hera trong lòng hắn - đang ngâm mình ở bên trong. Ngoại trừ thi khu kỵ sĩ loài người đang trong giai đoạn nghiên cứu này, trong chiếc bình thủy tinh lớn nhất lơ lửng thân thể của Khôi lỗi sư cấp công tước, cùng với linh hồn mang tính thực chất ở trạng thái hư linh của hắn, quấn quanh thân thể, phát ra tiếng gào thét. Bên ngoài bình thủy tinh khắc chằng chịt các loại phù văn Shaman, Shaman vẫn luôn dẫn đầu vượt xa các loại hắc ma pháp khác trong lĩnh vực tách rời linh hồn, dù là thuật luyện kim có uy quyền nhất đại lục sử thi, cũng không thể sánh bằng.

Augustine bước đến trước bình thủy tinh này, đối diện với linh hồn đầy đau đớn kia, tiểu loli đắc ý dào dạt nói: 「Đây chính là kết tinh vĩ đại kết hợp giữa hắc ma pháp loài người các anh và thuật Shaman Muse của chúng tôi, loại mới, Lich, Poseidon nhỏ và Apollo nhỏ đã được kích hoạt chỉ là bán thành phẩm, vị này mới là tác phẩm đỉnh cao của tôi, nó sẽ là Vua Lich đầu tiên trong lịch sử.」

Augustine cười nói: 「Được rồi, tôi thừa nhận cô thông minh hơn tôi.」

Tiểu loli cười khúc khích.

Vừa quyến rũ vừa tàn nhẫn.

Augustine chỉ vào "Descartes", hỏi: 「Nó làm thành Kỵ sĩ cốt hài thì có thể đạt đến cấp mấy? Cao hơn tiểu bách hợp do tiểu thư Fei-yi nghiên cứu chế tạo bao nhiêu?」

Tiểu thư Y Lệ Sa Bạch thở dài tiếc nuối nói: 「Miễn cưỡng đạt đến điểm tới hạn cấp 18, còn cách Kỵ sĩ cốt hài Thánh Quan rất xa.」

Augustine chấn động nói: 「Cấp 18, là một thành tích rất khủng khiếp rồi.」

Tiểu loli theo đuổi sự hoàn mỹ bĩu môi tỏ vẻ vô cùng bất mãn nói: 「Nhưng tính trưởng thành của món đồ chơi này quá kém, căn bản không có cách nào so sánh với Lich, nếu không tôi đã sớm lôi ra ngoài chơi rồi.」

Augustine nhìn Descartes vừa tỉnh lại lần nữa đã là Long kỵ sĩ cấp 18, nhẹ giọng nói: 「Tôi nghĩ dị đoan Sachsen này nên thấy đủ rồi.」

Loli cười nói: 「Đúng vậy, sau khi thành đồ chơi, số kiến bị giết chắc chắn nhiều hơn thời hắn còn sống trong rừng Sachsen. Nói như vậy, hắn phải cảm ơn bản tiểu thư mới đúng.」

Augustine bước đến chiếc bình thủy tinh ở tận cùng, nhỏ nhất, tối tăm hỗn độn, nhìn không rõ vật thể bên trong, bởi vì vành ngoài thủy tinh không chỉ khắc đầy hoa văn phù văn, có ma pháp trận đại tiểu Gamma mang ý nghĩa "trói buộc" và "giam cầm", mà còn có diện tích lớn các bản khấn Tử Linh Thư Ireland, cùng với một số chú ngữ Shaman màu đỏ tươi ngay cả Augustine cũng cảm thấy xa lạ, thứ này còn tràn ngập khí tức tà ác hơn cả bình thủy tinh đựng Khôi lỗi sư cấp công tước. Augustine vươn tay, áp lên lớp thủy tinh đã được cường hóa bằng thuật luyện kim, nhưng lại không cảm nhận được chút dao động nào. Nữ vương nhỏ Y Lệ Sa Bạch cười thần bí nói: 「Đây là bí mật của thục nữ.」

Augustine không truy cứu nữa, thu tay về, xoa xoa thái dương nói: 「Phía lâu đài Bạch Tượng truyền đến cho tôi một tin tức, có một nhóm loài bóng tối có tính kỷ luật rất mạnh sắp ghé thăm hồ Thiên Nga Đen, Lecch, bán thú nhân lai tạp, huyết tinh lùn, tóm lại, đế quốc đích có cái gì, tới hết cái đó. Quả là một gánh xiếc náo nhiệt nha.」

Cô ta cười híp mắt nói: 「Vừa hay lũ Lich của tôi đang rất đói, những linh hồn nhỏ bé của loài người không đủ để nuôi sống chúng đâu. Điểm tinh túy nhất của giống loài Lich chính là hút và hấp thu, hơn nữa những sản phẩm thất bại có sừng cừu cũng cần phải thông qua thực chiến để làm phong phú cơ sở dữ liệu. Một phòng nghiên cứu đỉnh cao mà không có lượng lớn dữ liệu độc quyền thì quả thực quá vô lý đi.」

Augustine trầm giọng nói: 「Đau đầu không phải gánh xiếc, mà là Viện Giáo Vụ.」

Y Lệ Sa Bạch thét chói tai một cách thần kinh phấn khích: 「Vị Quốc vụ khanh đó cuối cùng cũng sắp tuyên chiến với anh rồi sao?」

Augustine lắc đầu nói: 「Tình báo phía thành Jupiter là Viện Giáo Vụ đã xuất động một đoàn thanh tra, quy chuẩn bình thường, màn kịch hay chắc là vẫn còn ở phía sau.」

Cô ta tiếc nuối nói: 「Nếu không phải là bà ta, tôi không có hứng thú.」

Thần thánh Đế quốc nữ tính loài người có thể khiến nữ vương nhỏ cảm thấy hứng thú đếm trên đầu ngón tay, nữ quản gia Yekaterina của gia tộc Rudolf tính là một, nhưng đứng đầu bảng vẫn là vị Quốc vụ khanh trưởng đế quốc từng tống đại vương công Otis vào phòng tra tấn và tham gia thẩm phán, nữ vương Goshiel.