Đại đế Chu Bích Đặc chắc chắn không phải vị hoàng đế có quyền thế nhất tại Sử Thi Đại Lục đương thời. Vương triều Kim Tước Hoa đã bước vào thời kỳ suy thoái hơn một trăm năm nhưng vẫn là lãnh thổ lớn và cồng kềnh nhất của nhân loại, Vương quốc Titan là đứa con cưng của chiến thần, Đế quốc Cam Diệu đang quật khởi, chủ nhân của chúng đều được công nhận có cá tính hơn vị bệ hạ đương độ tráng niên của Thần Thánh Đế quốc. Hoàng đế của Kim Tước Hoa khổng lồ là lãnh tụ thế tục được Giáo đình Bái Tấn Á công nhận, Vương giả Titan đại diện cho chiến thần sở hữu Kỵ sĩ Thánh Quan có quy mô lớn nhất đại lục, mà Nữ hoàng Cam Diệu - kẻ phản bội toàn bộ đại lục - là kẻ địch chung mà ngọn giáo trên khắp thế giới hướng vào.

Đại đế Chu Bích Đặc ngự trị sâu trong hoàng đô, chưa từng tham gia các loại đại hội đầu não khác nhau của Sử Thi Đại Lục, hội nghị thảo phạt và chia chóc Công quốc Bạch Vi Kiếm, hội nghị thăm dò mạch rồng lớn nhất Thánh Mai Căn, hội nghị định đoạt quyền sở hữu quần đảo Cầm Sát, thậm chí là Hội nghị bàn tròn mười người định ra phương châm chiến lược cho Đại lục Mâu Tư cứ năm năm một lần, người đàn ông trung niên trầm mặc ít nói nhất trên đại lục này đều không tham dự, thế nhưng không ai phủ nhận ngài là vị vua nắm giữ đế quốc thành công nhất. Từ khi lên ngôi, Chu Bích Đặc đã đánh bật toàn bộ mạch hệ Thân vương Áo Địch Tư đang ở đỉnh cao vào vòng ngoài của vòng tròn cốt lõi, đán áp vòng tròn quý tộc phía đông đế quốc vốn sôi sục bất an đến mức thở hồng hộc cũng thành xa vời, trong cuộc giao tranh giữa thế hệ cũ và mới vốn dễ xuất hiện biến động nhất, Hồng y Đại chủ giáo của Giáo đình Phạn Đặc Lan Địch Cương là người đi lại gần gũi nhất với Chu Bích Đặc đã giành được quyền trượng mục vụ, một lượng lớn đại quý tộc quân sự tương tự như Bàng Bối và Cách Lâm Tư Phan xuất hiện, giống như đám gia tộc dị loại vốn không thể đứng vững ở hoàng đô như Helen ẻo lả đều có tiền đồ sáng lạn, lần lượt cắn nuốt địa bàn và quyền phát ngôn của quý tộc lâu đời, bên trong giáo đình ngoại trừ Bộ Thánh Sự vẫn luôn du lý ngoài vương quyền, hai viện tám bộ còn lại cơ bản không có ai có lá gan chất vấn uy quyền của bệ hạ Chu Bích Đặc, đặc biệt là hệ thống trung ương của Phạn Đặc Lan Địch Cương, Viện Giáo Vụ, cũng càng ngày càng giống cơ quan hành chính phụ thuộc của đế quốc.

Thứ tịch Quốc vụ khanh Viện Giáo Vụ, Sát Địch - Rachel đang ngồi trong phòng sách chuyên dụng rộng rãi và u ám, thân hình vạm vỡ lấp đầy chiếc ghế kiểu Baroque khảm ngà voi và bạc. Trong bóng tối, nhân vật lớn xếp thứ bảy về thực quyền trong giáo đình này đang cau mày nhìn một phần tài liệu cơ mật đã bị ông ta áp chế lại. Sự việc trên tài liệu không hề phức tạp, mấy cỗ thế lực xoắn xuýt lại với nhau tiến hành một cuộc dò xét không mấy thiện ý đối với một vị tân quý, "Hổ Lôi Thiết Nhĩ" không hề xa lạ với cái tên nào trên tài liệu - tử địch của Rothschild, Bá tước Đỗ Long thuộc gia tộc Mã Sát phía đông đế quốc, đại ngân hàng gia phương nam Lợi Pháp Áo từng đặt cược vào việc Y Gia Tháp sẽ trở thành mục thủ trong đợt thay đổi mục thủ, Ba Lan - chủ giáo đầu não số 3 của Bộ Thánh đồ Giáo đình tại quận Mã Sát, cộng thêm "Kẻ thu hoạch" Bội Gia Trần Cống của Tòa án Dị giáo.

Kẻ đáng thương có thể khiến cho từng ấy thế lực phức tạp liên thủ ra tay trong đế quốc đếm trên đầu ngón tay, nhưng bên trong quận Mã Sát yên phận thủ thường, thì chỉ có thể là một người, đó chính là thiếu gia Augustine đã mất đi chỗ dựa gia tộc.

Một phần ba người có tiền ở hoàng đô không tiếc dốc ra số tiền lớn để đánh bạc xem tên thanh niên kia sẽ chết ở hồ Thiên Nga Đen trong vòng nửa năm hoặc một năm, một phần ba khác cũng tượng trưng ném vào một ít tiền vàng, một phần ba còn lại thì lạnh lùng bàng quan. Toàn bộ hoàng đô đều đang vểnh tai chờ đợi cái thùng thuốc súng ở quận Mã Sát phát nổ, đám quý tộc vô vị hoàn toàn không quan tâm sau khi thùng thuốc súng phát nổ có lật tung toàn bộ quận hay không, đối với thành Chu Bích Đặc mà nói, chết một hai kẻ mạo hiểm không tuân thủ quy tắc, còn thoải mái hơn cả việc chinh phục một hai vị quý phu nhân có vẻ ngoài tao nhã cao quý nhưng trên giường lại phóng lãng.

Thứ tịch Quốc vụ khanh Sát Địch xoa xoa huyệt thái dương, tựa lưng vào ghế, đặt tài liệu xuống. Mấy thứ này tầng tầng tiến lên, giao đến tay ông ta đã trải qua ba tầng cửa ải. Một vị nam thanh niên tuấn tú thẳng tắp đang đứng trước bàn sách, thần sắc khiêm tốn, nhẹ nhàng ngưng thị Hổ Lôi Thiết Nhĩ đang suy tư.

"Fermi, cậu từng cùng Đại chấp chính quan chấp hành nhiệm vụ 'Giá treo cổ Kepler' ở biên giới Bạch Vi Kiếm, cảm thấy ông ấy là một người thế nào?" Quốc vụ khanh nhẹ nhàng hỏi thanh niên trước mặt. Vị giáo sĩ bình dân quận An Như này là đối tượng được Viện Giáo Vụ trọng điểm bồi dưỡng, cũng là thành viên hệ đích hệ do một tay Hổ Lôi Thiết Nhĩ đề bạt lên. Phương thức mạ vàng của cậu ta không giống với những thanh niên quý tộc bình thường, không phải được ném vào thánh chiến rừng Saxon để kiếm công huun, cũng không phải tùy tiện đầu phục một vị tư tháp chủ giáo nào để làm con đỡ đầu. Trong hơn mười năm, Fermi lăn lộn qua hai viện bốn bộ, đặc biệt tích lũy được lượng điểm tín ngưỡng tương đối trong tổ chức Thủ Dạ Giả, là một cấp dưới rất thực tế và có năng lực chấp hành xuất sắc.

"Cậu ấy hoàn toàn trái ngược với Đại tư tế Napoleon." Fermi do dự một chút.

Quốc vụ khanh yên lặng chờ đợi phần sau, mười ngón tay đan xen, rõ ràng lời bình này đã gợi lên hứng thú của ông ta.

"Napoleon là mặt trời, cậu ta xuất hiện ở bất kỳ dịp nào, cũng là nhân vật duy nhất có thể thu hút ánh nhìn."

Nụ cười của Fermi vô cùng rạng rỡ, một đầu tóc màu hạt dẻ, trông giống một nhà thơ cung đình trẻ tuổi dịu dàng nhiều hơn, trang phục được cắt may tề chỉnh tinh tế, thanh kiếm thánh điện ngà voi trong tay cậu ta không hề rườm rà, tăng thêm vài phần khí chất nam tính cho những đường nét âm nhu xinh đẹp của cậu ta. Cậu ta dường như đang hồi tưởng lại vị nhân vật lớn trẻ tuổi xuất thân từ Rothschild nhưng từng cùng cậu ta chiến đấu chống lại đám dị đoan Công quốc Bạch Vi Kiếm ấy: "Nhưng các hạ Đại chấp chính quan thì khác, giống như mặt trăng, nó cũng không ảnh hưởng đến sự chói lọi của các vì sao trong bầu trời đêm, nhưng lại không cản trở việc ông ấy là sự tồn tại nổi bật nhất trên bầu trời. Cho nên cá nhân tôi nghiêng về phía cự đầu Bộ Thánh Sự mới nhiều hơn, mặc dù cậu ấy còn trẻ hơn cả tôi."

"Gần đây lại xem tập thơ của ai?" Thứ tịch Quốc vụ khanh liếc mắt nhìn tâm phúc trẻ tuổi.

"Gần đây đang lật xem cuốn 'Hoa không tàn' của Công tước Rothschild." Fermi thành thật đáp.

"Đại tư tế không đơn giản như cậu nghĩ đâu, chấp chính quan cũng vậy."

Người đàn ông kiêu ngạo của gia tộc Lôi Thiết Nhĩ mỉm cười, ông ta đứng dậy, cao hơn Fermi trọn vẹn hơn nửa cái đầu, đi đến trước cửa sổ màu, hơi kéo rèm cửa ra một chút: "Mặt trời cũng được, mặt trăng cũng thế, đều là bề nổi nông cạn. Giống như Viện Giáo Vụ mà cậu hiện tại vẫn còn xa lạ, hay là thành Chu Bích Đặc, đừng nhìn những người thừa kế xuất sắc của các gia tộc như Edward, Pompé, Bach thu hút ánh nhìn trên sân khấu hoàng đô hơn người khác, gốc rễ của Thần Thánh Đế quốc rốt cuộc vẫn là các gia tộc đâm rễ vào máu thịt đế quốc. Không có gia tộc chống lưng, một pháp sư thiên tài tối đa cũng chỉ kiếm được một vị trí hữu danh vô thực ở hội pháp sư, một kỵ sĩ bình dân có thiên phú xuất chúng cũng chỉ là một tiểu chỉ huy trên chiến trường. Napoleon tuy chỉ là học đồ của lão mục thủ, nhưng sau lưng lại có hậu thuẫn đan xen phức tạp, đến Viện Giáo Vụ cũng không thể khống chế xu thế của cậu ta, còn về vị Đại chấp chính quan khiến người ta khó dò kia, lại đang đứng ở một vị trí cực kỳ bất lợi. Fermi, giả sử cậu là người thừa kế của một trong top 20 gia tộc lớn của đế quốc, việc tôi đề bạt cậu đã không đến mức tốn sức như vậy, đừng nói chi đến tranh đấu giữa hoàng cung và giáo đình, cho dù là Viện Giáo Vụ, cũng không phải một người nào đó có thể hoàn toàn nắm bắt."

Fermi đương nhiên sẽ không nhiều lời về đề tài này, hoàng thất, giáo đình Phạn Đặc Lan Địch Cương vốn là phụ hoàng của đế quốc, thậm chí là Viện Giáo Vụ giai cấp sâm nghiêm, đều không phải là một tiểu nhân vật như cậu ta có thể chỉ trỏ, cho nên cậu ta mỉm cười, cẩn thận phỏng đoán "mâu thuẫn nhỏ" giữa thứ tịch Quốc vụ khanh và đại nhân thủ tịch Quốc vụ khanh. Ở hoàng đô ai mà không biết sau khi đại hồng y Ca Tạ Nhĩ chấp chưởng Viện Giáo Vụ, Viện Giáo Vụ liền trở thành "con sư tử bị một ả đàn bà cưỡi lên cổ" trong miệng đám quý tộc. Điều khiến người ta khó hiểu nhất là thực quyền của Hổ Lôi Thiết Nhĩ vượt xa thủ tịch Quốc vụ khanh, nhưng vẫn luôn không thể đập nát "nữ hoàng bình hoa chỉ dựa vào hai cái chân và một đôi ngực để leo lên đỉnh cao Viện Giáo Vụ", cho đến tận hôm nay, vẫn chưa truyền ra tin đồn kích thích nào về việc đại quý tộc nào có thể leo lên chiếc giường của góa phụ đẹp nhất đế quốc.

Ở Thần Thánh Đế quốc, hai thân thể mà đám quyền quý gan lớn hằng mong ước, một là công chúa Barbara của địch quốc Titan, hai chính là "nữ hoàng" Ca Tạ Nhĩ - người từng làm giáo viên văn học ở hoàng thất nhiều năm. Ba năm trước, khi cô ta bước vào tầm nhìn của giáo đình, đã gây ra chấn động chính trị to lớn, khiến toàn bộ Viện Giáo Vụ líu lưỡi trợn mắt.

Vào lúc đó, Thân vương Áo Địch Tư vẫn chưa phản quốc đã công khai chế giễu: Xem ra bệ hạ hoàng đế vĩ đại của chúng ta bắt đầu trả tiền mua dâm rồi.

Mà Ca Tạ Nhĩ liền trực tiếp đáp trả: Kính thưa các hạ Thân vương tôn kính, có một ngày, tôi sẽ cùng ngài dùng bữa tối ở Bộ Thánh Sự.

Cuối cùng, đầu của Thân vương Áo Địch Tư bị treo trên tay Thánh Urban, quốc vụ khanh Ca Tạ Nhĩ vẫn cao cao tại thượng, kiêu ngạo hơn cả vương hậu thực sự.

"Fermi, cậu đến quận Mã Sát một chuyến, cái gì cũng đừng làm, dùng mắt nhìn là đủ rồi." Sát Địch dặn dò.

Thanh niên tao nhã khom mình, quay người rời khỏi phòng sách u ám ngột ngạt.

Thứ tịch Quốc vụ khanh tiếp tục cất phần tài liệu đó vào ngăn kéo. Đã từng được Đại đế Chu Bích Đặc ám chỉ rằng sau khi Augustine đến hồ Thiên Nga Đen thì sẽ không còn quan tâm nữa, Hổ Lôi Thiết Nhĩ cũng không định dùng những "chuyện vặt vãnh" này để quấy rầy bệ hạ hoàng đế quốc sự bận rộn. Hiện tại mật báo phương nam cho biết Đế quốc Titan lại rục rịch, sau một vòng cạnh tranh quân sự kéo dài mười năm, đứa con của chiến thần cuối cùng cũng sắp vươn ngọn giáo ra. Sát Địch - Lôi Thiết Nhĩ cảm thấy đau đầu một trận: "Gần một trăm kỵ sĩ trung ương, bốn đại kỵ sĩ đoàn, lần này sẽ xé ra vết thương lớn cỡ nào trên người Thần Thánh Đế quốc?"

Vào lúc Hổ Lôi Thiết Nhĩ đang đau đầu vì chiến sự phương nam đế quốc, thì một vị đại nhân nào đó lại ngậm một cành hoa hồng trong miệng, đang bận rộn leo vách đá của Lâu đài Bạch Voi, mưu toan xâm nhập phòng ngủ của đóa hoa Cách Lâm Tư Phan.