Augustus thực chất rất đau đầu về việc làm thế nào để tiếp đãi đám mục sư áo trắng của Giáo vụ viện vốn chẳng hề mang thiện ý này. Tài liệu công khai cho thấy số lượng của đoàn thẩm phán này tổng cộng là mười sáu người, người có tước hiệu cao nhất chỉ là một trong số rất nhiều Đại Chủ giáo của Tòa thánh Vatican. Nhưng điểm nhạy cảm nằm ở chỗ, vị Đại Chủ giáo áo trắng xuất thân từ gia tộc giáo sĩ này từng là một "Luefu" cao cấp, tức là truyền giáo sĩ chính thức của Mục Thánh đình. Đoàn thể này chuyên môn khai hoang tín ngưỡng cho giáo đình, là một cơ quan tương đối có thể nhận được sự kính trọng đồng đều. Mà Đại Chủ giáo William trước khi bước vào Giáo vụ viện, chính là một trong mười hai vị Đại Chủ giáo của Luefu, địa vị chỉ đứng sau Đốc Chủ giáo của "Luefu thứ nhất", tiếng tăm ở phương diện Đế đô luôn khá tốt, là tâm phúc của Nữ hoàng Quốc vụ khanh Gosher. Nhân viên giáo vụ còn lại thì có thể hoàn toàn bỏ qua. Trong mắt Augustus, ngoài việc nhiễm lấy sự ưu việt độc quyền của mục sư áo trắng ra thì vô dụng. Năm xưa ở người gác đêm, hắn đã chán ngấy sự ngạo mạn thanh cao của đám chó chăn cừu này. Bọn họ ngoài việc đối với mấy cự đầu của Tòa phán quyết đặc biệt là đại nhân Hime cừu mẹ không dám nghị luận ra, ngay cả Hầu tước Wilde - một trong những nhân vật có giá trị chiến đấu đứng hàng đầu của người gác đêm - cũng từng nếm trải không ít cay đắng từ nhóm người này.

Khi Augustus chỉ mang theo phu nhân ngoại giao mang danh nghĩa là Quentin để gặp gỡ đoàn thẩm phán ở biên giới hồ Thiên Nga Trắng, hắn chỉ tiện miệng hỏi một câu xem có thể sắp xếp cuộc họp ở lâu đài Bạch Tượng hay không, không ngờ bọn họ lại sảng khoái đồng ý mà không chút do dự. Nghĩ đến chặng đường dài đằng đẵng, so với lâu đài Thi Nê Ca chật hẹp nghèo nàn, các vị thẩm phán tôn quý chắc chắn càng mong đợi môi trường thoải mái của lâu đài Bạch Tượng hơn. Đại Chủ giáo William thậm chí còn lấy lý do cơ thể không khỏe để từ chối bước xuống xe ngựa. Cho đến tận dưới bức tường trắng mang tính biểu tượng nguy nga của lâu đài Bạch Tượng, Augustus mới có thể diện kiến bộ mặt thật của vị Luefu nổi tiếng này. Một thân áo trắng hoa quý, ngoài huy hiệu Đại Chủ giáo ra, còn đeo huy hiệu gia tộc và huân chương danh dự do cả hai phía đế quốc và giáo đình ban tặng, trước ngực lóa mắt rợp trời, hoàn toàn không thua kém gì những quý tộc coi trọng sĩ diện ở Đế đô. Augustus với tư cách là một chủ nhà nghèo nàn làm ăn không tới nơi tới chốn, có vẻ như chẳng có chút dáng vẻ nào của một cự đầu mới của Bộ Thánh sự, chủ động tiến lên chào hỏi Đại Chủ giáo. Điều này khiến cho phu nhân Quentin - người vốn chẳng có chút hảo cảm nào với Tòa thánh Vatican - cảm thấy vô cùng uất ức và nghẹn khuất. Khi dọc đường mụ phải hứng chịu ánh mắt "thẩm phán" liên tục liêu xiêu của hơn mười vị thẩm phán, cuối cùng đến cả Đại Chủ giáo cũng mang vẻ mặt đầy hứng khởi đánh giá vóc dáng phù hợp với thẩm mỹ của Đấng Tạo Hóa trên người mụ, mụ rốt cuộc cũng có dấu hiệu bùng nổ cơn giận dữ. Augustus tung ra một ánh mắt trông có vẻ nhẹ nhàng tùy ý vào đúng thời điểm, phu nhân Quentin liền từ một con sư tử cái bạo nỏng biến thành một chú mèo con ngoan ngoãn, đáp lại vị Đại Chủ giáo già nua một nụ cười gượng gạo nhưng cũng chẳng kém phần mê hoặc. Nếu không phải lâu đài Bạch Tượng đã có người đứng ra nghênh đón, Đại Chủ giáo rất muốn trò chuyện một phen với nữ quan ngoại giao trông thuận mắt hơn hậu duệ của kẻ phản quốc trẻ tuổi kia nhiều này, hơn nữa bắt buộc phải nắm lấy bàn tay nhỏ bé của mụ, mới có thể bày tỏ tình yêu thương vô tư không tính tiền hiềm đối với con chiên lạc lối. Greenspan do tự mình tiểu thư Alice ra cửa nghênh đón, mọi lễ tiết quý tộc đều không sai sót chút nào. Điều này khiến cho vị Đại Chủ giáo vốn đã nghe đến phát ngấy những lời đồn đại rằng người dã man không biết lễ nghĩa cảm thấy có chút kinh ngạc, đặc biệt là khi đoàn thẩm phán bước vào lâu đài, tận mắt chứng kiến thủ pháp vung tay quá trán lấy đồng tiền vàng Caesar ra làm tiền đồng của người dã man, tâm trạng càng thêm thoải mái. Đợi đến khi được thưởng thức những món điểm tâm và trà đen sánh ngang với các buổi yến tiệc đỉnh cao ở Đế đô, tâm trạng của bọn họ vốn dĩ đang rơi xuống đáy vực vì một nhiệm vụ khổ sai bỗng nhận được sự vui vẻ bất ngờ, ai nấy đều từ tận đáy lòng thầm ca ngợi sự hào phóng của Chúa. Augustus không hề nếm thử món ngon, chỉ ngồi ở góc phòng, nụ cười ấm áp, mang theo chút câu nệ trong hoàn cảnh kém thế hơn, khiến phu nhân Quentin được một phen cạn lời, không tài nào đoán nổi vị đại chấp chính quan bỉ ổi âm hiểm này tại sao lại thay đổi phong cách, cố tình hạ thấp thân phận của mình như vậy, quá mức xa lạ.

Trong đội ngũ thẩm phán chỉ có một vị kỵ sĩ trẻ đi theo là không mấy bận tâm đến dung nhan xinh đẹp của phu nhân Quentin, mà đặt nhiều sự chú ý hơn lên người bị thẩm phán. Vào đến lâu đài Bạch Tượng, hắn ta cũng giống như Augustus, không mở miệng ăn uống, tư thế ngồi cũng mang đậm phong thái quân nhân.

Alice mỉm cười lịch sự nói: "Đại Chủ giáo, theo yêu cầu của các hạ Đại chấp chính quan, chúng tôi đã sắp xếp ra một phòng họp cho ngài, có thể tiến hành đàm phán bất cứ lúc nào. Đương nhiên, phòng khách cũng đã chuẩn bị thỏa đáng, có thể ngắm nhìn phong cảnh tuyệt đẹp của dãy núi Rebes."

Đại Chủ giáo gật đầu với tác phong vô cùng quý tộc, khách sáo nói: "Tiểu thư Alice, cô là một quý cô không hề thua kém bất kỳ danh viện nào ở Đế đô, tôi rất sẵn lòng sau khi trở về thành Jupiter sẽ tự mình thanh minh giúp cô về những lời đồn đại không được chính xác cho lắm đó."

Tiểu thư Alice cười nói: "Tôi và gia tộc đều sẽ vô cùng cảm kích sự khoan dung và trí tuệ của Đại Chủ giáo. Hơn nữa tôi vẫn luôn kính trọng những cống hiến to lớn của ngài đối với sự nghiệp truyền giáo của giáo đình tại công quốc Hoa Hồng, cũng rất hy vọng được lắng nghe ngài kể lại những câu chuyện truyền kỳ cảm động đó."

Đại Chủ giáo nheo mắt lại, ngắm nhìn người thừa kế của người dã man vốn tinh tế và xinh đẹp hơn trong tưởng tượng rất nhiều, hào sảng nói: "Không thành vấn đề, tiểu thư Alice, chỉ là chúng tôi vì cản đường suốt đêm nên hơi mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi một lát trước."

Tiểu thư Alice quay đầu nói: "Lão Assa, dẫn Đại Chủ giáo về phòng đi, có bất kỳ nhu cầu gì, đều phải cố gắng hết sức thỏa mãn, đây là vinh hạnh của Greenspan."

Đại Chủ giáo mang theo đoàn thẩm phán đi theo quản gia già lên lầu, từ đầu đến cuối không hề nói một câu khách sáo nào với Augustus, thậm chí đến cả một cái liếc mắt giao lưu cũng không có. Đợi khi đoàn thẩm phán khuất bóng khỏi tầm nhìn, Augustus lúc này mới nâng tách trà lên, chỉ có điều tách trà này là do tự tay Alice bưng đến cho hắn. Alice ngồi bên cạnh phu nhân Quentin, ánh mắt lại vẫn luôn dịu dàng dừng lại trên người Augustus. Phu nhân Quentin cười lạnh một tiếng đầy vẻ mỉa mai: "Các hạ Đại chấp chính quan, xem ra ngài ở Đế đô chẳng có nổi mấy người bạn nhỉ, tiếng tăm xem chừng cũng không được tốt cho lắm."

Augustus nhấp một ngụm trà đen cao nguyên Sri Lanka quý hiếm không chê vào đâu được, tỏ vẻ không thèm để ý nói: "Ở Đế quốc, tôi cũng chẳng có mấy người bạn. Còn về danh tiếng, cô không thể kỳ vọng một kẻ từ lúc sinh ra chẳng bao lâu đã bị đồn thổi ở thành Augustus là kẻ chuyên đi bắt nạt nữ bộc xinh đẹp có thể được người ta tôn trọng ra sao đâu. Dì Quentin, kỳ vọng của dì quá cao rồi đấy."

Alice che miệng mỉm cười. Phu nhân Quentin bị gọi là dì mang vẻ mặt đầy tức tối, trừng trừng lườm Augustus, châm chọc nói: "Ngài cứ thế bị vứt xơ vứt xác sang một bên sao?"

Augustus đặt tách trà xuống, liếc xéo phu nhân Quentin đang vì tức giận mà bộ ngực phập phồng khe khẽ, nụ cười quỷ dị nói: "Hay là bảo tôi phải chạy đi khóc lóc van xin đại nhân Đại Chủ giáo ban phán quyết cho tôi đây? Dì Quentin, dì sẽ không phải là bị vẻ ngoài trẻ trung tuấn tú của Đại Chủ giáo mê hoặc rồi chứ?"

Phu nhân Quentin tức điên lên phắt đầu quay phắt đi nơi khác.

Tiểu thư Alice nhịn không được phì cười, quả thực, Đại Chủ giáo "rất trẻ rất tuấn tú".

Đột nhiên, một vị kỵ sĩ đơn độc quay trở lại, trên người không mang theo quá nhiều huân chương rườm rà, chỉ dựa vào trang phục mới có thể phân biệt ra đây là kỵ sĩ danh dự của Thánh điện kỵ sĩ đoàn thuộc Giáo vụ viện. Kỵ sĩ đoàn được mệnh danh là có phong thái nhất đế quốc này, mỗi một vị kỵ sĩ trẻ tuổi đều là người tình tiêu chuẩn của các danh viện đế quốc, khi bọn họ tề chỉnh bước đi trên đường phố Jupiter, số hoa ném tới đếm không xuể. Phu nhân Quentin không quá chú trọng đến các chi tiết của Thần thánh đế quốc, nhưng tiểu thư Alice đang ở trong một gia tộc tuyến đầu lại có đôi mắt tinh tường hơn rất nhiều. Trên vai vị kỵ sĩ tuổi tác không lớn này có thêu ba đóa cỏ Cambridge. Theo lý mà nói, đây tuyệt đối không phải là vinh quang kinh ngạc mà một người ở độ tuổi của hắn có thể đạt được, bởi vì điều đó có nghĩa là hắn đã từng giành được ba lần chiến công hạng nhất Cambridge trong việc tiêu diệt dị đoan. Chiến công có sức nặng mười phần nhưng lại không mấy nổi danh ở đế quốc này chỉ ban tặng cho các kỵ sĩ từng tham gia chiến thực tế đẫm máu và giành được thắng lợi to lớn. Loại kỵ sĩ này, cách xa những lời ca tụng vĩ đại, chỉ còn lại đúng một bước chân. Cho nên thành tích này, nếu đặt vào vị trí phó đoàn trưởng Thánh điện kỵ sĩ đoàn thì mới là hợp lý.

Alice nhìn thấy sự xuất hiện của vị kỵ sĩ thần bí liền hiểu ý đứng dậy rời đi, nhường lại cả một phòng khách huy hoàng rộng lớn cho ba người. Augustus lần này không đứng dậy, phu nhân Quentin ban đầu vốn tưởng rằng chỉ vì thân phận nghèo nàn của vị kỵ sĩ xa lạ kia, nhưng kết quả lại khiến cô kinh ngạc. Vị kỵ sĩ trẻ tuổi có một gương mặt búng ra sữa nhưng khí chất xuất chúng tiến bước đến trước mặt Augustus hành lễ kỵ sĩ tiêu chuẩn, không có mảy may qua loa, ánh mắt nóng bỏng, cung kính nói: "Kỵ sĩ thương rồng lưỡi rồng Gordes Ferguson Joseph bái kiến các hạ Đại chấp chính quan!" Câu nói này suýt chút nữa khiến phu nhân Quentin đang lơ đễnh phun tung tóe ngụm trà đen ra ngoài. Kỵ sĩ đoàn lưỡi rồng Gordes? Cùng với Kỵ sĩ đoàn 13 cánh cúc dưới quyền đại đế Jupiter, Kỵ sĩ đoàn xu cơ thuộc Giáo vụ viện dưới quyền Nữ hoàng Gosher sánh ngang là một trong ba kỵ sĩ đoàn có sức chiến đấu mạnh nhất đế quốc sao? Hơn nữa vị thanh niên da ngăm không mấy nổi bật này lại là Kỵ sĩ thương rồng cấp bậc cao nhất trong đoàn lưỡi rồng ư?!

Augustus mỉm cười nói: "Nhớ ra rồi, cái tên kỵ sĩ lỗ mãng từng bị ta đá vào mông trong trận chiến giá treo cổ Kepler đó hả?"

Vị kỵ sĩ trẻ tuổi hiểu ý mỉm cười, vô cùng cảm kích người đàn ông còn trẻ hơn cả mình trước mắt này đã ghi nhớ mình.

Augustus có chút kỳ lạ hỏi: "Cậu từ Bộ Thánh sự chuyển sang Giáo vụ viện rồi à?"

Kỵ sĩ thương rồng Ferguson gật đầu đáp: "Hiện tại đang nhận sự chỉ huy trực tiếp của các hạ Quốc vụ khanh thứ tịch Salay."

Augustus không thấy kỳ lạ nữa. Trong Giáo vụ viện, người duy nhất có thể đối kháng với mụ đàn bà kia chính là thủ lĩnh phái cấp tiến "Con hổ của Rachel", vẫn luôn thích khai quật những kỵ sĩ có tiềm năng và mạnh mẽ đề bạt, vị trước mắt này chính là Đại kỵ sĩ suýt chút nữa có cơ hội bước vào kỵ sĩ đoàn trực thuộc hoàng đế. Chỉ có điều vẫn còn một chút nghi ngờ nhỏ: Đoàn thẩm phán đến hồ Thiên Nga Trắng là dưới sự sai khiến của người phụ nữ mang danh bình hoa lớn nhất đế quốc đó, Quốc vụ khanh thứ tịch và mụ ta vốn không cùng một chiến tuyến, với tư cách là một kỵ sĩ hệ trực hệ của "Con hổ của Rachel", thứ gì đã thúc đẩy hắn gia nhập vào đội ngũ đoàn thẩm phán? Là chút sắp xếp nhỏ của con hổ vốn giành được lòng tin của đại đa số các gia tộc quân sự lão làng lẫn mới nổi theo đường lối hiếu chiến ở Đế đô sao? Augustus trầm tư, nhưng điều đó không hề cản trở việc trên mặt hắn phơi bày ra một biểu cảm ôn hòa. Sự thay đổi nhỏ này, chắc chắn vị kỵ sĩ thương rồng có thể cảm nhận được. Vừa rồi đối mặt với đoàn thẩm phán không mấy lưu luân kia, vị Mục sư áo đen trẻ tuổi nhất và đương nhiên cũng không có quyền thế nhất trong lịch sử giáo đình tuyệt đối không thể có sự chân thành này. Ferguson Joseph không ở lại lâu, rất nhanh đã rời đi. Phu nhân Quentin nghi ngờ hỏi: "Ngài từng tham gia trận chiến giá treo cổ Kepler thảm khốc nhất trong lịch sử gần đây của Tòa thánh Vatican sao?"

Mụ không phải kẻ mù kẻ điếc, những năm này tuy trốn khỏi Viện khoa học dưới trướng Giáo hoàng thỉnh, trốn dưới cánh chim của người dã man ở quận Marso, nhưng vẫn thông qua tiểu thư Alice với kiến thức rộng rãi mà tiếp xúc được rất nhiều bí văn. Trận chiến giá treo cổ Kepler tự nhiên là một màn kịch lớn không thể bỏ qua. Cuộc chiến ngầm đó đã nhúng tay quá nhiều thế lực ẩn giấu từ nhiều phía: Giáo hoàng thỉnh của Giáo đình Byzantine, Bộ Thánh sự của Vatican, [Bán thần] đại lục Muse, mười hai họ tộc Judas, gia tộc người sói từng là vương giả ngầm nay đã mất đi gốc gác, bán thú nhân, một lượng lớn các nhà hắc ma pháp sư, vân vân, quá nhiều. Augustus vô cùng đáng ghét mỉm cười nói: "Muốn nghe sự thật không? Nhưng cô phải dùng cái miệng nhỏ nhắn của mình phục vụ một lần đã, thế nhưng tôi đảm bảo bí mật này vô cùng xứng đáng với sự hy sinh của cô."

Phu nhân Quentin đỏ bừng mặt mắng: "Mơ đi! Kỵ sĩ vô sỉ tu luyện nguồn cội tín ngưỡng [Thánh đồ] như ngươi!"

Augustus mặt không đổi sắc, nhè nhẹ nhấp trà.

Hồi lâu sau, phu nhân Quentin không kìm nén nổi sự tò mò mãnh liệt, đành nhượng bộ đôi chút: "Ngài nói trước đi."

Augustus tỏ vẻ khinh bỉ nói: "Việc kinh doanh của cô quả thực chẳng thông minh chút nào cả, hay là sớm chuyển nhượng cửa hàng đồ cổ trên con phố phù thủy cho tôi đi."

Phu nhân Quentin nghiến răng, tự nhủ bản thân không thể tiếp tục ôm ốc hy vọng gì đối với vị chấp chính quan keo kiệt này nữa.

Augustus đặt tách trà xuống, xem chừng là chuẩn bị vùi lấp hoàn toàn cái bí mật nhỏ kia rồi. Phu nhân Quentin cuối cùng cũng tự thua trước chính mình, phẫn nợ nói: "Nói đi!"

Augustus âm mưu đạt được liền ha hả cười, chậm rãi nói: "Ngòi nổ của trận chiến giá treo cổ Kepler là tôi, mà người kết thúc trận chiến ghê tởm này cũng vẫn là tôi. Cuối cùng tôi đã một mẻ thu gom được 184 điểm tín ngưỡng trong trận chiến này, suýt chút nữa phá vỡ kỷ lục đơn lẻ của Bộ Thánh sự. Tạm thời nói từng đó đã, những câu chuyện đặc sắc hơn đợi khi phu nhân Quentin cung cấp dịch vụ, tôi sẽ từ từ kể cho cô nghe."

Phu nhân Quentin ngẩn ngơ, không biết nên chấn kinh trước sự vô lại của hắn hay là sự hoang đường của sự thật nữa.

Cả một ngày trời, đoàn thẩm phán trông giống một đoàn du lịch từ xa đến hơn: ăn món ngon, uống rượu ngon, lại còn dưới sự gợi ý chu đáo của tiểu thư Alice mà ra khỏi lâu đài đi dạo phong cảnh lân cận. Nói tóm lại là Augustus và Cosmo vốn không còn nằm trong tã lót nữa đã hoàn toàn bị phơi bày sang một bên. May mắn là Augustus suốt cả buổi chiều đều ở trên ban công vách đá phong cảnh nên thơ nhất của lâu đài Bạch Tượng. Alice cùng hắn đánh mấy tiếng đồng hồ cờ chiến Paya, Augustus không có chút hồi hộp nào mà thua sạch. Hắn thầm cảm thán chơi trò chơi trí tuệ này, e rằng chỉ có cái tên mập mạp nhát chết mặt đầy rỗ nhưng lại đeo huân chương Sồi Sắt đó mới là đối thủ của Alice. Alice từng nhỏ giọng hỏi Augustus có muốn bộ cờ chiến Paya cũ đó không, Augustus đã từ chối, nói thu nhận cũng chẳng có ý nghĩa gì, ở Thi Nê Ca chẳng có ai buồn cùng hắn đánh cờ cả. Điều này khiến tiểu thư Alice có chút hụt hẫng, vốn dĩ cô còn muốn dùng cái này làm cái cớ để tới thăm lâu đài ngầm Thi Nê Ca cơ đấy. Hai người đứng gần lan can, phóng tầm mắt nhìn ra xa, phu nhân Quentin từ đầu đến không hề xuất hiện, đại khái là vì cái "dịch vụ" tồi tệ kia mà tức giận hối hận rồi. Augustus cảm nhận được làn gió nhẹ sảng khoái thổi qua mặt, khẽ cười nói: "Sao thế, không định để Đại Chủ giáo chiêm ngưỡng điểm ngắm cảnh làm say đắm lòng người nhất của lâu đài Bạch Tượng sao?"

Alice mỉm cười nói: "Ngài hy vọng chứ? Nếu ngài hy vọng, tôi có thể đưa ra lời mời."

Augustus lắc đầu nói: "Không hy vọng, vùng đất tịnh thổ này, tốt nhất là đừng để cho những kẻ ngụy tín làm vấy bẩn. Ta chỉ hận ngoại trừ ta ra, tất cả khách khứa của lâu đài Bạch Tượng đều bị từ chối."

Alice nghiêng đầu nghiêm túc nói: "Được chứ."

Augustus quay đầu cười nói: "Alice, lễ quan của cô chẳng lẽ chưa dạy cô rằng một đóa hồng có gai mới có thể khiến các nam nhân quý tộc lao đầu vào lửa như thiêu thân sao?"

Alice tinh nghịch nói: "Ái chà, quên mất."

Augustus cười ha hả: "Vậy xin tiểu thư Alice hãy quên đi lời nhắc nhở tự rước họa vào thân này của tôi đi."

Alice ôm bụng cười lớn.

Augustus đành phải nhắc nhở: "Thục nữ, thục nữ."

Alice bắt chước ngữ khí của Augustus nói: "Mặc kệ cái thục nữ gì chứ!"

Augustus cạn lời.

Phu nhân Quentin đến ban công tình cờ nhìn thấy màn này lắc đầu cười khổ, vị quản gia già túc trực ở cửa ban công thì nở một nụ cười đầy tang thương.

Ngày hôm nay, Augustus ở lại qua đêm tại lâu đài Bạch Tượng. Đến trưa ngày hôm sau, đoàn thẩm phán mới lười biếng truyền lời cho Augustus rằng sẽ tiến hành hội đàm sau bữa tối. Augustus không có dị nghị gì. Chỉ là một trận tiếng móng ngựa rền vang phi thẳng tới lâu đài hùng vĩ đã cắt đứt bữa tối. Alice sau khi nhận được tin tức liền nói là có một đám người không mời mà đến từ Đế đô, vốn không được Greenspan mời, đội ngũ này thậm chí còn ngang ngược vô lý băng qua vài vùng đất tư của đại quý tộc ở phía tây quận Marso, ngay cả Greenspan cũng không ngoại lệ. Điểm này khiến cho tất cả mọi người trong đoàn thẩm phán bao gồm cả Đại Chủ giáo William đều cảm thấy kinh ngạc, đặc biệt là khi Alice nhắc đến đội ngũ này do khoảng một trăm hai mươi vị kỵ sĩ cao cấp thuần nhất cấu thành, mang theo huy hiệu gia tộc Kraf, đoàn thẩm phán lại càng thêm khó hiểu. Kraf, chậc chậc, đó chính là một gia tộc lớn cổ xưa có mức độ hoành hành ngang ngược còn vượt hơn cả người dã man một bậc. Đặc biệt là khi vị gia chủ đời trước của Kraf "Bá tước ma cà rồng" - người đã rút lui khỏi sân khấu quý tộc hơn hai mươi năm - từ tu viện Mayraura trở về Đế đô, một lần nữa nắm giữ toàn quyền gia tộc, uy vọng của Kraf liền leo thẳng một mạch lên cao. Vị trí của ông lão có tước vị chỉ là bá tước này lớn đến mức nào, có thể thấy được từ việc ngay ngày đầu tiên ông ta trở về Jupiter, bệ hạ hoàng đế đã phá lệ tự mình xuất hiện tại phủ đệ Kraf. Một "chuyện nhỏ" đáng để nhắc tới chính là kỵ sĩ thứ hai của Đế quốc, vị kỵ sĩ hộ tùy số một của hoàng đế Jupiter, "Dũng giả" Lafayette, từng là kỵ sĩ gia tộc của vị lão bá tước này. Nghe nói vị kỵ sĩ quan tài thánh này, khi nhìn thấy chủ nhân cũ, cũng phải quỳ gối, hôn lên vỏ kiếm của gia chủ Kraf. Cho nên một nhóm người đi đến vị trí cửa sổ, nhìn ngắm đoàn kỵ sĩ hào hùng phi thẳng tới lâu đài Bạch Tượng với những móng ngựa sắt này, trong khi đó cái tên suốt hai ngày qua vẫn luôn bày tỏ sự "kính úy" vượt tưởng tượng đối với đoàn thẩm phán, lại bước ra khỏi đại sảnh, đi đến ngoài lâu đài, thản nhiên tiếp nhận lời tuyên thệ hiệu trung của một trăm hai mươi vị kỵ sĩ cao cấp Kraf.

Bên cửa sổ trên lầu, phu nhân Quentin mỉm cười giải thích với vị Đại Chủ giáo đang chết sững người: "Các hạ Đại chấp chính quan của chúng ta, chính là thần phụ tư nhân của Bá tước Kraf, đồng thời cũng là cha đỡ đầu duy nhất của tiểu Bá tước Kraf mới tròn hai tuổi."