Bất kể Ngưu Đầu Tù trưởng cuối cùng có bị Sư Tử Vương Todd bí mật xử quyết, hay là có được thân phận tùy tùng tự do thực sự, một khán giả đến Đấu thú trường Mississippi để thưởng thức phong cảnh đã được vài nhân vật lớn mấu chốt của đế quốc và giáo đình công nhận, thì bất kể là thân phận quý tộc hay thân phận kỵ sĩ, việc dưới thanh thiên bạch nhật mà đánh chết tại chỗ một đấu sĩ vừa giành chiến thắng chẳng khác nào vả thẳng vào mặt Sư Tử Vương một cái tát.

Điều chí mạng nhất là cái tát này ra tay không hề nặng, nhưng lại rất vang.

Trong thế giới quý tộc hoa mắt chóng mặt của Đại lục Sử thi, ngươi có thể lén lút đâm một đại quý tộc nào đó một nhao chí mạng, hắn ta có lẽ vì cân nhắc đại cục phức tạp mà chọn cách nhẫn nhịn cho qua, nhưng ở những khía cạnh liên quan đến uy quyền quý tộc và vinh dự gia tộc, cho dù chỉ là bề ngoài nông cạn, thì cũng luôn có thể vì một chuyện nhỏ thoạt nhìn không đáng kể mà châm ngòi cho một trận đại địa chấn vô lý, cùng với cuộc thanh trừng đẫm máu đi kèm sau đó.

Cái thân hình to lớn đã mất đi cái đầu của Ngưu Đầu nhân tù trưởng ầm ầm đổ gục, cái lồng sắt vốn dĩ đã buồn nôn lại càng trở nên đỏ ngầu yêu diễm, vị kỵ sĩ trẻ tuổi đứng ở trung tâm, phớt lờ phe Mississippi đang rục rịch, yên lặng chờ đợi, giống như một tên chính trị gia ngốc nghếch bị tín kỵ sĩ làm cho mê muội đầu óc, không biết sống chết nghênh đón đợt công thế sấm sét của Todd.

Những phu nhân tiểu thư và các lão lãnh chủ vốn đã chuẩn bị giải tán lại ngồi phịch xuống chỗ cũ, nhưng lại rất ăn ý mà không nhìn thẳng vào vị kỵ sĩ bí mật kia, vừa hờ hững trò chuyện, vừa hơi dùng sức liếc xéo cậu nhóc đáng yêu nọ, sợ bỏ sót dù chỉ một chi tiết tuyệt vời nhỏ nhặt. Thực phẩm quận hạt Marso rất ngon, nữ nô đến từ khắp nơi trên đại lục rất ngon miệng, đấu trường cũng rất thú vị, nhưng vì quá gần thành Jupiter, nhiễm phải quá nhiều tác phong cẩn trọng của quý tộc đế đô, thế là mới có chuyện quyền quý quận hạt ngoại tỉnh đùa cợt rằng quý tộc quận Marso lên giường ngay cả rên rỉ cũng không dám kêu to, hôm nay vậy mà lại có kẻ dám làm loạn ở Mississippi, ở sân nhà của Todd, quả thực quá hiếm thấy.

"Là tử tước Bowen của gia tộc Candy sao? Nghe nói hắn lớn lên ở thành Jupiter vẫn luôn lớn tiếng tuyên bố sẽ cho Sư Tử Vương một bài học." Một lão tước sĩ thông tu tin tức nào đó nhỏ giọng nói.

"Không thể nào, đại kỵ sĩ tử tước Bowen bây giờ phỏng chừng vẫn đang thu hoạch đầu lâu dị đoan trong rừng Saxon, có tin đồn vị tử tước trẻ tuổi này rất nhanh sẽ có được một huân chương Thiết Tượng Sức, nếu là thật, vậy thì hắn sẽ thay thế gã béo Reinhardt trở thành người trẻ tuổi nhất lịch sử đế quốc đạt được Thiết Tượng Sức rồi, vinh quang đáng sợ làm sao, ta tin rằng gia tộc Candy, gia tộc lão bài nghĩa đen chính cống của quận Marso chúng ta, nhất định sẽ ở trong tay hắn mà quay trở lại vị trí chủ lưu của thành Jupiter." Một lão quý tộc nhị tam lưu quận Marso đến tận hơn bốn mươi tuổi mới kế thừa tước hiệu tử tước mang vẻ mặt đầy ao ước, cứ như sự quật khởi của gia tộc Candy chính là sự quật khởi của cái gia tộc rách nát nhà hắn vậy.

Quý tộc quận hạt Marso đối với gia tộc Candy quả thực ít nhiều gì cũng có một thứ tình cảm đặc biệt, bởi vì Candy là gia tộc cổ xưa duy nhất có lịch sử lâu đời hơn cả Sư Tử Vương, nó chìm nổi trong dòng thời gian đằng đẵng hàng trăm năm, không đứng ở đỉnh kim tự tháp như Windsor, nhưng cũng chưa từng rơi khỏi hàng ngũ gia tộc tuyến đầu của đế quốc, nó gần như chính là thể diện của quý tộc Marso, cũng từ trước đến nay vẫn luôn tranh thủ lợi ích cho quận Marso, không giống như Sư Tử Vương vì chính nghĩa của đế quốc mà đi bảo vệ chính nghĩa, tự nhiên lại càng không ngang ngược vô lý như dã nhân xuất thân từ nhà giàu mới nổi, căn bản là tất cả các gia tộc quận Marso đều từng chịu ơn huệ của Candy, cho nên quận Marso thích "Người bác ái" Candy, đồng thời cũng từ tận đáy lòng hy vọng quận Marso có thể xuất hiện một nhân vật mạnh mẽ có thể lên tiếng vì quận hạt, sự xuất hiện của thiên tài kỵ sĩ tử tước Bowen chính là một hạt giống hy vọng.

"Tử tước Bowen còn cao lớn tráng kiện hơn hắn." Một quả phụ quý tộc thừa kế đại phiến lãnh địa cười quyến rũ, khẽ liếc xéo vị kỵ sĩ trẻ tuổi trông lạ hoắc kia, trong lòng nôn nao, ả đã "ăn" quen những kỵ sĩ vóc dáng vạm vỡ kiểu tử tước Bowen đó rồi, tuy rằng đối với đại kỵ sĩ Candy giữ mình trong sạch vẫn đầy thèm khát, nhưng nhìn thấy người trẻ tuổi có khí chất khác với kỵ sĩ bình thường ở giữa sân, vị quý phụ này vẫn cảm thấy vô cùng ngứa ngáy.

"Không phải tử tước Bowen, tên trẻ tuổi nào lại dám gây chuyện ở lâu đài Landa? Chẳng lẽ là một thiếu gia đại quý tộc đến từ đế đô?" Lão tước sĩ chống một cây gậy bạc chế tác tinh xảo, nheo mắt lại.

"Ai mà không biết, lâu đài Landa là lâu đài Landa của thiếu gia Hebe và phu nhân Fiona, căn bản không phải lãnh địa của hầu tước Todd, nơi này là tài sản tư nhân." Quả phụ có tuổi đành phải dùng bộ lễ phục bó sát để nâng cặp ngực đang xệ nặng xuống lên nói với giọng chua ngoa, ả có oán khí với thiếu gia Hebe, là vì vị người thừa kế quý tộc được Sư Tử Vương hết mực nuông chiều này phong lưu thành tính, ngay cả một con đĩ như phu nhân Julie cũng sẵn lòng tiếp đãi, thế mà lại làm ngơ trước ánh mắt đưa tình của ả, ả đối với phu nhân Fiona lại càng oán hận hơn, một con đĩ bình dân ba năm trước hầu như tối nào cũng cắm sừng chồng, sau khi chồng chết bất đắc kỳ tử, vậy mà một bước lên mây trở thành người được thiếu gia Hebe sủng ái độc tôn, nghiễm nhiên trở thành nữ chủ nhân của lâu đài Landa.

Hai lão quý tộc nhìn nhau cười, không muốn bày tỏ ý kiến về chuyện này.

Quỷ mới biết cuộc nói chuyện riêng tư của bọn họ có vô tình lọt vào tai người đẹp phu nhân Fiona thù dai nhất mực hay không.

Tử tước Hebe là một kẻ dị loại trong gia tộc Todd, có lẽ là vì mẹ sinh khó mà chết, hầu tước Todd đã đặt rất nhiều kỳ vọng và sủng ái vào người người thừa kế này, cũng chỉ có Hebe mới có thể khiến Sư Tử Vương nhắm một mắt mở một mắt đối với đấu trường Mississippi.

Các kỵ sĩ tùy tùng của Todd đứng ở bốn góc lồng sắt sau khi nhận được chỉ thị bí mật, liền tụ lại, bao vây kẻ khiêu khích.

Mississippi hoàn toàn không hỏi thân thế bối cảnh của vị kỵ sĩ cuồng vọng này, càng không đi xác thực ý đồ thực sự của hắn, mà trực tiếp muốn chế phục hắn, sau đó mang vào mật thất dưới Mississippi. Dưới cái nhìn của một số đại tiểu quý tộc chỉ số thông minh không hề thấp trong sân, đây mới là quyết định chính xác mà một kẻ có trí tuệ chính trị kha khá đưa ra. Dù thế nào đi nữa, vừa muốn lấy lại thể diện của gia tộc Todd, hoặc nên nói là của lâu đài Landa, vừa phải chừa lại một đường lui, thì nên chiếm ưu thế tuyệt đối về mặt võ lực trước. Còn về việc sau khi vào mật thất, từ miệng kỵ sĩ trẻ tuổi thốt ra cái gì, đó là chuyện tiếp theo rồi. Nhìn vào tình hình hiện tại, cái kết cục của đứa trẻ xông vào Mississippi một cách lỗ mãng kia tuyệt đối sẽ không tốt đẹp gì, giới thượng lưu quận Marso ai mà không biết thiếu gia Hebe rất lịch sự với phụ nữ đẹp, nhưng đối với đàn ông thì nổi tiếng là độc ác.

Trong bóng tối, một thanh niên tuấn mỹ hơn cả quản gia thiếu niên dẫn đại phu nhân Augustine và Quentin vào Mississippi đang đứng ở góc phòng, tay cầm một ly rượu mạnh Xô Viết chưa từng được truyền rộng rãi đối với Đế quốc Thần thánh. Vì xuất xứ từ đế quốc Camos ở cực bắc nên vô cùng kích thích cay nồng, căn bản không phù hợp với khẩu vị quý tộc thông thường của đế quốc. Thỉnh thoảng có thương nhân muốn đại lực buôn bán rượu Xô Viết, cũng đều kết thúc trong vô vọng. Dân chúng đế quốc thích loại rượu này, nếu không phải là kẻ phong nhã tầm phào của giới nhà giàu rảnh rỗi, thì cũng chứng tỏ kẻ này trong xương cốt tuyệt đối không an phận.

Đứng sau lưng hắn là hai vị đại kỵ sĩ hàng thật giá thật. Với thân phận tổng quản đương nhiệm của lâu đài Landa, hắn thực ra vẫn chưa đủ tư cách để có được sự bảo vệ cận thân của hai vị đại kỵ sĩ, chỉ là giống như việc phu nhân Fiona vô cùng trân quý trong lòng thiếu gia Hebe nên có thể có được một tòa trang viên, hắn – kẻ cũng không bình thường trong mắt thiếu gia – có thể tùy ý sai sử những tên tùy tùng hung hãn do chính tay hầu tước Todd chỉ định riêng cho thiếu gia.

Trực giác mách bảo hắn tên lỗ mãng kia không đơn giản, nhưng vì một nguyên nhân dị dạng nào đó mà trở thành đại hồng nhân của lâu đài, hắn cực kỳ căm ghét vị kỵ sĩ vừa tuấn tú lại không thiếu khí chất quý tộc kia.

Trên thực tế, hắn thù hận tất cả những nam nhân ưu tú hơn hắn, đặc biệt là về mặt ngoại hình.

Hắn nhấp một ngụm rượu mạnh, âm trầm nói: "Cho dù ngươi là đại nhân vật đế đô muốn nổi danh ở quận Marso, ngươi muốn sống sót bước ra khỏi lâu đài Landa, cũng phải lột một lớp da cho ngoan. Đối tượng ngươi chọn để giao chiến, không phải là ta, mà là thiếu gia Hebe tôn quý. Giao chiến với thiếu gia Hebe, chẳng phải là đồng dạng đang khai chiến với gia tộc Todd vĩ đại chính nghĩa sao?"

Vị kỵ sĩ đã rơi vào vòng vây mỉm cười nói: "Ta đến từ "Trật tự". Đến từ Ty Thánh bộ."

Khi hắn thốt ra câu nói đầu tiên, các vị quý phụ danh viện đều không nhịn được mà ca ngợi lòng dũng sự cảm của người đàn ông này, bất kể hắn có thông hiểu sự đời hay không, sự bình tĩnh này cũng đáng để các nàng đem lòng ái mộ, thậm chí là lên chiếc giường lông ngỗng cùng nhau bàn chuyện gió trăng.

Thế nhưng khi từ "Ty Thánh bộ" thốt ra từ miệng hắn, tất cả mọi người đều không kìm được mà rùng mình một cái.

Đấu trường Mississippi tuy đã thông qua kênh bí mật để nhận được sự công nhận gián tiếp từ cả hai phía đế quốc và giáo đình, nhưng chừng nào những bóng ma của Ty Thánh bộ vẫn còn lang thang trên bản đồ đế quốc, thì không có ai dám vỗ ngực khẳng định có thể quang minh chính đại hợp pháp hóa trò chơi này, ngay cả ông chủ sau màn của đấu trường lớn nhất đế quốc cũng vậy, huống chi là Mississippi. Chỉ là không biết vì sao tất cả các tổ chức cơ quan và thành viên thẩm phán của Ty Thánh bộ đều rời khỏi quận hạt Marso, vô hình trung đã xuất hiện một vòng chân không tiềm năng, có lợi có hại. Điểm xấu là các sinh vật bóng tối và một số phần tử dị đoan của quận hạt Marso hoạt động thường xuyên hơn, việc làm ăn của Liên minh sát thủ và Hiệp hội thợ săn tiền thưởng thịnh vượng hơn nhiều; điểm tốt cũng không ít, giống như bất kỳ kẻ giàu có nào cũng có thể đến Mississippi tiêu xài thỏa thích mà không cần lo lắng bị Ty Thánh bộ nhòm ngó.

Nghe người đàn ông trẻ tuổi nói ra Ty Thánh bộ một cách tỉnh bơ, thực ra là một từ vựng kỳ lạ xa lạ, Trật tự, bốn tên tùy tùng có thực lực tiệm cận đại kỵ sĩ lập tức chần chừ, trong đó tên dẫn đầu theo bản năng nhìn về phía góc tối, nơi đó có người quản lý thực sự của Mississippi, đại quản gia trang viên Yashi - Louis, một nam nhân xinh đẹp nhưng tuyệt đối không hề dễ nói chuyện.

"Sách vong linh Ireland" chương 7: Chư thần và ác ma đều ẩn giấu trong sự vi diệu, che khuất trong chi tiết.

Vào khoảnh khắc này, kẻ rõ ràng là kỵ sĩ vậy mà lại giống như trực tiếp bỏ qua giai đoạn tụng niệm được pháp sư tôn sùng là "ngưỡng cửa Âu Trục", triệu hồi ra một đầu Hải yêu Medusa đẫm nguyên tố nước, không một chút trở ngại thấm qua từng cây thanh sắt, xông ra lồng sắt thứ nhất. Ở góc lồng sắt thứ hai, vì lần lượt đứng các pháp sư, nhà thuật pháp, cõi rối gia và nhà luyện kim ứng phó cùng kỵ sĩ, bọn họ hầu như đều cảm nhận được sự dao động ma pháp bất thường ngay từ giây phút đầu tiên. Khi Hải yêu Medusa ở trạng thái lỏng xông ra khỏi lồng sắt, mưu đồ lao về phía quản gia Louis, nhà thuật pháp cao cấp ở trên tuyến đường gần nhất đã tung hết khả năng ra để ngăn chặn, chỉ là hành động hắn vội vàng lợi dụng chú ngữ để bóp méo dày đặc chiếc lồng sắt, cũng chỉ có thể cản trở một chút đối với con Medusa không thể cản phá đó, con Hải yêu cấp 55 như thật đó tiếp tục bay trên không trung hướng về phía vị quản gia sau màn đang trốn ở góc phòng chỉ huy mọi thứ.

Hai vị đại kỵ sĩ lẽ ra nên bảo vệ tử tước Hebe tuy không có thiện cảm với Louis, nhưng vào thời điểm khẩn cấp, vẫn bộc phát ra thực lực mà một đại kỵ sĩ nên có, rút trường kiếm ra, hợp sức chém vỡ Hải yêu Medusa.

"Quả là một màn giãy giụa hấp hối đặc sắc."

Louis nuốt một ngụm rượu mạnh, khóe miệng nhếch lên, đầy vẻ khinh miệt.

Cổ lạnh toát.

Cơ thể hắn ngay lập tức hóa đá cứng ngắc.

Bởi vì có một con dao găm đã kề lên cái cổ trắng nõn vẫn còn lưu lại vết hôn vi tế của hắn.