Phu nhân Quentin, người sở hữu nhan sắc còn non n mịn màng và tươi diễm hơn cả thiếu nữ đang độ tuổi trăng tròn, bước lên một bước. Lúc này, khoảng cách giữa nàng và Augustine chỉ chừng một mét, nhưng điều khiến nàng phiền muộn là dù biết nhân vật mới nổi của Tòa án Dị giáo muốn phán quyết mình, sau khi chiếm được một vị trí ưu thế, nàng cũng không thể dễ dàng ra tay tấn công. Trong lịch sử hắc ám gần 50 năm qua của Giáo đình, chưa từng có nhân vật quyền quý nào sau khi tung ra đòn tấn công thực chất nhẫn vào các thẩm phán cao cấp của Bộ Thánh Sự mà có thể bình an vô sự, phần lớn đều bị lôi tuột vào phòng khảo thí, không bao giờ nhìn thấy ánh mặt trời nữa.

Phu nhân Quentin - người tuêm tuởm phụ tu Sách Vong linh Ireland - lặng lẽ cong ngón út trắng nõn thon thả có khắc dòng chữ "Sự cứu rỗi cuối cùng của chúng ta", bình ổn lại cảm xúc đang xao động, cố gắng tung ra nỗ lực cuối cùng để cứu vãn cuộc đối thoại đang rơi vào bế tắc: "Ngươi thực sự muốn một người phụ nữ thủ phận, ngày ngày lặng lẽ buôn bán nhỏ trên phố Phù thủy Champs-Élysées bước vào Bộ Thánh Sự, rồi bị tịnh hóa sao?"

"Có rất nhiều đôi mắt đang tận mắt chứng kiến cô đến để giám định xem ta có tư cách đứng ở Lâu đài Bạch Tượng hay không, vị phu nhân Quentin trẻ đẹp chẳng lẽ lại nỡ làm họ thất vọng sao?" Augustine cũng bước lên một bước, khoảng cách giữa hai người giờ chưa đến nửa ánh mắt quỷ dị. Hắn ghé sát bên tai phu nhân Quentin, thì thầm vạch trần đáp án, thân mật hệt như tình nhân thỏ thẻ lời thề non hẹn biển.

"Đê tiện." Phu nhân Quentin quát khẽ một tiếng, thân hình yểu điệu thỏa mãn mọi yêu cầu về thị giác đối với một vưu vật đột ngột lùi mạnh ra sau, trượt lùi một đoạn trên mặt đất. Thật khó tưởng tượng một cỗ trọng lượng quá khổ với cặp "hung khí" trước ngực lại có thể bùng nổ ra sự nhanh nhẹn kinh người trong chớp mắt như vậy. Vị trí trước ngực bộ lễ phục tinh tế nhưng không kém phần tao nhã của nàng xuất hiện một vết rách lớn, lớp lót màu trắng ngà vừa ôm trọn bầu ngực sóng cuồn cuộn vừa có vẻ hơi yếu ớt dường như đang lỏng lẻo chực rơi, phong tình diễm lệ ấy hoàn toàn phơi bày không sót một chút.

Chỉ là trong tay trái nàng xuất hiện một thứ vũ khí khiến người ta nhìn một lần là nhớ mãi không quên. Khác với trường thương hay kiếm sĩ, thậm chí không thể xếp vào bất kỳ phạm trù kiếm sĩ nào. Bốn thanh cúc đao kiểu Solomon mà vị võ sĩ thần bí đeo trong sàn đấu giá Pháp Điều Trúc đã đủ khiến người ta kinh ngạc, nhưng binh khí làm bằng chất liệu kim loại đặc biệt trong tay phu nhân Quentin còn kỳ lạ hơn, giống như một thứ "con lai" giữa đoản mâu và chủy thủ. Trên lưỡi đao đan xen mấy đạo tia chớp đỏ đen đang tung hoành hỗn loạn, chính thứ binh khí lai này đã giúp phu nhân Quentin đỡ được một đòn bất ngờ của Augustine.

Vị pháp sư trẻ tuổi vẫn đứng bất động, hai tay mỗi bên ngưng tụ một quả đại nguyên tố cầu: một quả nguyên tố hỏa màu đỏ, một quả nguyên tố thủy màu đen. Hỏa và thủy vốn không phải là nguyên tố đơn nhất, nhưng đều là trạng thái tối ưu nhất được thể hiện sau khi dung hợp rất nhiều nguyên tố cơ bản rườm rà. Giống như tia chớp, chúng thuộc về "Gabiệu Tự Liệt" (Chuỗi Gabriel), là một vài dạng thức hoàng kim có thể khiến các nguyên tố đơn lẻ chồng chất lên nhau rồi phát huy năng lượng lớn nhất. Trong khi đó, một số thuật thức Arcane và Gamma thô sơ có thể ngưng tụ ra kim loại từ hư không, thậm chí là chất liệu kim loại đen, nhưng điều đó đòi hỏi quá trình tụng niệm vô cùng phức tạp và sự rèn luyện gian khổ.

Augustine cúi đầu, nhìn hai quả cầu do đôi tay tạo ra nhờ đôi găng tay, đường kính vậy mà đạt tới con số khủng khiếp là 40 phân, gấp 4 lần trạng thái đỉnh cao trước kia!

Tất cả những điều này là kiệt tác sau khi hắn thoát khỏi sự phụ thuộc vào cây trượng Long Nhãn Titan, thực sự khiến người ta kinh thán.

Phu nhân Quentin đột ngột lao tới, không phải đi thẳng mà tiến lên theo hình chữ S uyển chuyển, giống như một con mèo hoang hung hãn có bước chân nhẹ nhàng. Binh khí hình "con lai" kia cuối cùng cũng phai mờ ảnh hưởng của những tia chớp tàn dư, để lộ ra phong mang sắc bén.

Dù là kỵ sĩ, võ sĩ hay thợ săn tiền thưởng đi nữa, chiến đấu với một pháp sư không phải mạnh đến mức vô địch, kéo gần được một mét khoảng cách cũng đồng nghĩa với việc kéo gần một mét chiến thắng trong tầm tay.

Augustine không hề có ý định cho nàng cơ hội cận chiến giáp lá cà. Quả cầu đỏ đen bắn ra hai đạo tia chớp chói mắt to bằng cánh tay người, trong đó một đạo nghênh đón trực diện phu nhân Quentin đang lao tới. Điểm dự đoán vô cùng chính xác, gần như nhìn thấu tuyến đường tiến lên có vẻ hỗn loạn vô trật tự của phu nhân Quentin. Đạo tia chớp màu đỏ còn lại thì cuồng loạn uốn lượn bay vút lên mái vòm đại lớn, rồi đột ngột cắm phập xuống, đánh úp về phía phu nhân Quentin đang bị tia chớp đen cản trở thân hình.

"Sự cứu rỗi cuối cùng của chúng ta, đến từ Nữ hoàng Dorothy - kẻ nắm giữ quyền sinh tử và canh giữ mộ phần. Ta chọn quy phục ngài, ban cho bề tôi suối nguồn để bẻ gãy ngây giáo Saint Carlo."

Phu nhân Quentin vốn kiên quyết không bại lộ thân phận dị đoan liền khẽ nhíu mày khi nhìn thấy đạo tia chớp màu đen đang lao tới như một con mãng xà khổng lồ, nhanh chóng tụng niệm. Ngón cái tay phải phát sáng rực rỡ bởi ký tự ám kim, xung quanh nàng hiện lên 7 cuốn cổ tịch gần như trong suốt. Đó chính là 7 cuốn thánh điển Sách Vong linh Ireland được truyền thừa vô số năm của thuật vong linh. Ngay khoảnh khắc hai đạo tia chớp chứa đựng sức phá hoại to lớn giáng xuống phu nhân Quentin, 7 cuốn sách vong linh đã vây quanh nàng vào trung tâm vòng tròn, từ nằm ngang chuyển thành dựng đứng. Từng trang của mỗi cuốn sách vong linh thần thánh hóa ảo ảnh được lật tung lên, thành công ngăn chặn cú đâm vũ bão của hai đạo tia chớp.

Trong đó, hai cuốn Sách Vong linh Ireland hóa thành linh thể đã nổ tung cùng với tia chớp, 5 cuốn sách vong linh còn lại xoay tít bay ra sau lưng phu nhân Quentin, trong khi nàng vẫn tiếp tục lao lên với quyết tâm tiêu diệt gọn gàng tên pháp sư chết bầm kia trong một đòn.

Giữa tiếng nổ tung rực rỡ năm màu, dường như cặp gò bồng đảo nặng trĩu trước ngực nàng vẫn là thứ thu hút ánh nhìn nhất.

Không nặng sao? Không mệt sao?

Khóe miệng Augustine nhếch lên một nụ cười lạnh lùng. Đợi đến khi đến Lâu đài Sinec, bước vào nơi mà giới quyền quý đế quốc đều bĩu môi khinh bỉ đó, hắn cảm thấy cần thiết phải giải phóng và vỗ về món đồ chơi có cảm giác tay tuyệt vời này.

Sau cú xung phong thứ hai, phu nhân Quentin cách Augustine chỉ còn lại bốn mét. Cộng thêm thứ binh khí lạnh hình "con lai" không rõ tên kia, nàng - kẻ đã sinh lòng cảnh giác - nắm chắc phần thắng rằng lần này sau khi rút ngắn khoảng cách hai mét, nàng sẽ không bị cái tên đứng im trái với quy luật thường tình đó đánh lén thành công nữa. Với tư cách là một nhân vật có phong cách tương tự thích khách và thợ săn tiền thưởng, nàng cực kỳ xuất sắc trong việc khát khao và kiểm soát khoảng cách. Dù không hiểu điểm đứng xuất phát của Augustine xuất phát từ động cơ gì, phu nhân Quentin vẫn không muốn từ bỏ cơ hội này. Trực giác mách bảo nàng rằng đó là lúc vị chấp chính trẻ tuổi có dung lượng hạt nhân tiến bộ nhưng chưa đến mức quá khoa trương đang bổ sung hạt nhân.

Đây chính là điểm yếu chí mạng khiến pháp sư luôn bị các đại chủ chức khác chỉ trích nghiêm trọng.

Không có sự chống đỡ của hạt nhân sung mãn, một pháp sư có thể chất giỏi lắm chỉ coi là tráng kiện, đứng trước đao kiếm của thích khách và thợ săn tiền thưởng thì chẳng khác nào một con chuột mặc người xâu xé.

Khoảng cách chỉ còn lại 3 mét.

Phu nhân Quentin nheo mắt lại, chờ đợi thời cơ tung ra đòn chí mạng dành cho Augustine cùng sự giãy giụa trong vô vọng của hắn.

Thực ra trong thâm tâm, nàng không hề mong đứa trẻ này chết yểu quá sớm, nhưng cũng không bài xích việc hắn chết dưới tay nàng. Dù sao thì cái đầu của một cự đầu hắc ám đang ở độ tuổi sơ sinh này cũng đáng giá vô số đồng vàng Caesar.

2 mét!

Phu nhân Quentin theo bản năng thực hiện một cú bẻ góc 90 độ vô cùng hoa mỹ và xinh đẹp. Quả nhiên, ngay chính diện phía trước Augustine, một cột tia chớp có đường kính đạt tới mức kinh hãi hai mét từ hư không giáng xuống, trực tiếp đục thủng hoàn toàn phần mặt đất vốn được vẽ bản đồ khu vực đông nam Thánh Thần Đế Quốc.

Ngay giây trước khi phu nhân Quentin sau khi bẻ lái chuẩn bị thu hoạch thủ cấp, nàng thu lại thứ vũ khí sắp đâm ra rồi lăn một vòng sang bên cạnh.

Đạo cột tia chớp thứ hai có quy mô tương tự ầm ầm giáng xuống.

Phu nhân Quentin có chút chật vật với vẻ mặt hoảng hốt. Không cho nàng thời gian để phỏng đoán dung lượng hạt nhân của Augustine rốt cuộc đã được mở rộng đến mức độ biến thái nào, cột tia chớp thứ 4 gần như giáng xuống ngay dưới chân nàng cùng một lúc. Mỗi một đạo đều lệch nhau trong gang tấc, vô cùng nguy hiểm. Đại sảnh bản đồ vốn được coi là một tác phẩm nghệ thuật cứ thế bị 4 đạo tia chớp lớn của Augustine khoét ra bốn cái lỗ đen sì. Phu nhân Quentin hết lùi lại lùi, giống như bị ép phải chơi một trò chơi mèo vờn chuột. Cuối cùng hoàn toàn bị chọc giận, nàng duy trì tư thế nửa ngồi, ngẩng phắt đầu trừng trừng nhìn kẻ có sắc mặt bình thản ở đằng xa, bàn tay phải có khắc ký tự ám kim trên ngón cái đột nhiên áp chặt xuống mặt đất, niệm thầm chú ngữ để cầu xin sức mạnh từ Nữ hoàng Gamma Saint Dorothy rằng cột tia chớp thứ năm chắc chắn sẽ giáng xuống vị trí này: "Nữ hoàng vong linh vĩ đại, bề tôi Quentin Florence khẩn cầu ngài dựng lên cho tôi một tấm bia mộ giam cầm tội nhân."

Tia chớp quả nhiên nổ tung hướng về phía sách vong linh đúng như nàng dự đoán. Sau tiếng gầm làm thủng màng nhĩ, một làn sóng năng lượng lan tỏa khắp không gian.

Hầu như cùng lúc đó, bên cạnh Augustine dựng lên 5 khối đá có hình dạng bia mộ, cao 3 mét, rộng 2 mét, chi chít chú ngữ.

Đại sảnh xinh đẹp vào khoảnh khắc này hoàn toàn trở nên hoang tàn xơ xác, gần như biến thành một đống phế tích.

Phu nhân Quentin nhìn về hướng bị năm tấm bia mộ vong linh giam cầm ở trung tâm, nhắm mắt lại, gia tăng thêm lực. Cánh tay đang áp chặt xuống mặt đất lún xuống thêm một tấc, trầm giọng nói: "Hãy đón nhận tiếng thở dài của vong linh!"

Năm tấm bia mộ bất ngờ ép chặt vào nhau, trong chớp mắt nổ tung thành bột mịn, bay lả tả trong đại sảnh vốn sạch sẽ hoa lệ vào vài phút trước.

Bụi mù lắng xuống.

Thứ hiện ra không phải là cỗ thi thể đẫm máu nát bét của Augustine, mà là một vị chấp chính trẻ tuổi vẫn lành lặn nguyên vẹn.

Những kẻ quan sát ẩn mình phía sau không kìm được mà phát ra một trận kinh hô nặng nhẹ khác nhau.

Augustine mỉm cười nói: "Con mèo nhỏ hư hỏng, nên về nhà thôi."

Phu nhân Quentin giận tím mặt, nhưng thay vì tức giận lại mỉm cười, đứng dậy, phủi sạch bụi bẩn, cất giọng quyến rũ: "Ta bắt không được ngươi, cột tia chớp của ngươi cũng không tấn công được ta, hay là cứ giằng co thế này đi."

Augustine cười lạnh: "Mèo con à, chủ nhân của ngươi chạy rất nhanh đấy." Chỉ trong chớp mắt, hắn đã nhảy vọt đến trước mặt phu nhân Quentin với tốc độ mà đại kỵ sĩ mới có thể bộc phát ra, khiến đối phương hoảng hốt lùi lại.

Chỉ là trong lúc vội vàng, cú lùi bước của nàng kém xa so với Augustine - kẻ có thể lực bùng nổ sau khi được tích trữ năng lượng. Hơn nữa, lưng nàng lại vướng phải thời điểm và địa điểm vô cùng oái oăm khi liên tiếp mấy đạo tia chớp giáng xuống, hoàn toàn bịt kín không gian di chuyển của nàng. Khoảng cách giữa hai người lập tức bị rút ngắn còn hai mét. Đây thực sự là một cảnh tượng rất buồn cười: một người đàn ông trẻ tuổi bị coi là pháp sư thuần túy, lại áp sát một nữ Gamma sư có nghề nghiệp cận kề thích khách hoặc thợ săn tiền thưởng với một tốc độ khiến người ta phải trầm trồ thán phục. Hai quả cầu phép thuật rực rỡ lớn áp sát vào bụng nàng, Augustine nhìn khuôn mặt thiên sứ đầy vẻ ngơ ngác, mỉm cười nói: "Nghe lời nào."

Hai quả cầu ma pháp đỏ đen bùng phát ánh sáng dữ dội, quấn lấy nhau rồi nở rộ.

Đồng tử phu nhân Quentin co rút lại, nhưng đã không kịp kháng cự nữa.

Bùm!

Phu nhân Quentin - người tượng trưng cho sự quỷ dị và cường đại ở Lâu đài Bạch Tượng - đã bị Augustine đánh bay ra ngoài.

Điều kinh rợn nhất là trước khi phu nhân Quentin chạm đất, lại có một dây tia chớp to bất thường từ trên trời giáng xuống, cưỡng ép đóng đinh người phụ nữ xinh đẹp vốn sẽ đâm vào tường đại sảnh thẳng xuống mặt đất.

Vẫn chưa hết, vào thời khắc bi tráng khi phu nhân Quentin ngoan cường muốn giãy giụa đứng dậy, những cột tia chớp nối tiếp nhau bay xuống đập nát. Cuốn Sách Vong linh Ireland duy nhất còn lại là "Nhật ký nghĩa trang Helen" cũng tan thành mây khói. Bộ lễ phục nhỏ không hề rẻ trên người nàng rách rách rưới rưới, chỉ có thể che đi một số bộ phận nhạy cảm, hai đôi chân dài miên man và một phần bầu ngực đầy đặn phơi bày ra tầm mắt trắng hếu khiến người ta nuốt nước bọt ừng ực.

Một số quý tộc bụng dạ đen tối đang theo dõi toàn bộ màn kịch đều không kìm được mà cảm thấy da đầu tê dại một trận.

Thủ đoạn đẫm máu thế này, quả nhiên chỉ có lũ cặn bã của Bộ Thánh Sự mới làm ra được.

Phía trang viên Hoa Lộ đương nhiên sẽ không mặc kệ tình thế chuyển biến xấu đi một cách vô hạn chế, lập tức tuôn ra một đám gồm khoảng hơn hai mươi kỵ sĩ tùy tùng cao cấp của Greenspan, dẫn đầu là hai vị cung đình long kỵ sĩ có thực lực không tầm thường, đang lăm lăm hổ rình mồi.

Tấm kính màu trên bức tường phía gần vách đá của tòa nhà này đột nhiên bị một cái đầu khổng lồ đâm nát.

Một con mãng xà trắng dài ít nhất mười mấy mét thè chiếc lưỡi đỏ lòm, phần đầu và một đoạn thân thò vào trong đại sảnh với khí thế phá hủy vạn vật.

Ngồi trên đỉnh đầu con mãng xà trắng là một bé gái tinh tế và yêu diễm hơn bất kỳ nàng công chúa búp bê nào.

Đầy rẫy những mảnh thủy tinh vỡ vụn lả tả rơi xuống sàn đại sảnh, lại là một khung cảnh hoa lệ đến mức động tâm kính hồn khiến người ta khó mà quên được.

Đám kỵ sĩ trừng lớn mắt há hốc mồm, không dám nhúc nhích.

Augustine bước đến bên cạnh phu nhân Quentin đang hấp hối, ngồi xổm xuống, vác nàng lên vai, hoàn toàn phớt lờ đám kỵ sĩ tùy tùng của Greenspan, bước về phía cửa lớn.

Alice với sắc mặt tái nhợt đang bưng ly hồng trà Ceylon ấm áp, cắn chặt đôi môi đến mức rỉ máu.

Lướt qua nhau.

Khoảnh khắc đó, Alice nước mắt đầm đìa.

Đột nhiên, Augustine dừng bước, lùi lại hai bước, nhận lấy ly trà tinh tế có nhiệt độ vừa phải từ tay tiểu thư Alice đang tuyệt vọng, mỉm cười dịu dàng: "Alice, cảm ơn hồng trà của em. Lần tới anh sẽ ghé thăm trang viên Hoa Lộ với tư cách là gia sư phép thuật riêng của em."