Một ngày nọ trong mùa hè ấy, người chải ngựa chải chuốt và sửa soạn cho tôi với sự chăm sóc đặc biệt đến mức tôi nghĩ sắp có sự thay đổi nào đó đang đến gần; anh ta tỉa bờm và chân cho tôi, bôi mỡ lên móng, và thậm chí còn chải ngôi cho phần tóc trước trán tôi. Tôi nghĩ bộ dây cương cũng được đánh bóng kỹ hơn mọi khi. Willie trông có vẻ nửa lo lắng, nửa vui mừng khi leo lên chiếc xe ngựa mui trần cùng ông của mình.

– Nếu các quý bà vừa ý, – ông cụ nói, – họ sẽ ưng ý và nó cũng sẽ hợp ý họ. Chúng ta cứ thử xem sao.

Cách ngôi làng chừng một hai dặm, chúng tôi đến một ngôi nhà thấp xinh xắn, có một thảm cỏ và bụi cây rậm ở phía trước cùng lối đi cho xe chạy đến tận cửa. Willie kéo chuông và hỏi xem tiểu thư Blomefield hay tiểu thư Ellen có ở nhà không. Vâng, các cô có nhà. Thế là, trong lúc Willie ở lại trông tôi, ông Thoroughgood bước vào nhà. Khoảng mười phút sau, ông quay ra, đi theo sau là ba quý bà; một quý bà cao, da tái nhợt, quàng chiếc khăn choàng trắng, tựa người vào một tiểu thư trẻ tuổi hơn có đôi mắt đen và khuôn mặt vui tươi; người còn lại trông rất đường bệ chính là tiểu thư Blomefield. Cả ba đến ngắm nghía tôi và đặt câu hỏi. Cô tiểu thư trẻ — chính là cô Ellen — tỏ ra rất quý mến tôi; cô nói cô chắc chắn mình sẽ thích tôi vì tôi có khuôn mặt hiền lành quá. Vị quý bà cao, da tái ngợt thì bảo rằng bà sẽ luôn thấy thấp thỏm khi ngồi xe do một con ngựa từng ngã quỵ kéo, vì tôi có thể ngã lần nữa, và nếu điều đó xảy ra thì bà sẽ không bao giờ vượt qua được cơn hoảng sợ.

– Thưa các quý bà, – ông Thoroughgood nói, – nhiều con ngựa hạng nhất đã bị sứt đầu gối do sự bất cẩn của người đánh xe mà chẳng phải lỗi do chúng, và qua những gì tôi thấy ở con ngựa này, tôi dám chắc nó cũng rơi vào trường hợp đó; nhưng dĩ nhiên tôi không muốn gây ảnh hưởng đến các vị. Nếu các vị muốn, cứ mang nó về dùng thử, rồi người đánh xe của các vị sẽ cho biết ý kiến của anh ta về nó.

– Các ông lâu nay vẫn luôn là người cố vấn rất tốt cho chúng tôi về chuyện ngựa ngói, – vị quý bà đường bệ nói, – nên lời giới thiệu của ông sẽ có trọng lượng lớn đối với tôi, và nếu em Lavinia nhà tôi không có ý kiến gì, chúng tôi sẽ vui vẻ nhận lời đề nghị cho dùng thử của ông.

Sau đó, mọi việc được sắp xếp là tôi sẽ được đón sang vào ngày hôm sau.

Sáng hôm sau, một thanh niên trông rất lịch sự đến đón tôi. Thoạt đầu cậu ta có vẻ hài lòng; nhưng khi nhìn thấy đầu gối của tôi, cậu ta thất vọng thốt lên:

– Tôi cứ tưởng, thưa ông, là ông sẽ không giới thiệu cho các nữ chủ nhân của tôi một con ngựa tì vết thế này chứ.

– "Tốt gỗ hơn tốt nước sơn", – chủ nhân của tôi nói; – anh chỉ mang nó đi dùng thử thôi, và tôi tin anh sẽ đối xử công bằng với nó, chàng trai trẻ. Nếu nó không an toàn như bất kỳ con ngựa nào anh từng đánh, cứ việc trả lại nó.

Tôi được dẫn đến ngôi nhà mới của mình, đưa vào một cái chuồng thoải mái, cho ăn uống và để một mình. Hôm sau, khi người chải ngựa đang lau mặt cho tôi, cậu ta chợt nói:

– Trông y hệt như ngôi sao trắng mà "Black Beauty" từng có; chiều cao của nó cũng xấp xỉ thế. Không biết giờ này nó đang ở đâu nhỉ.

Đi xuống phía dưới một chút, cậu ta chạm vào chỗ trên cổ tôi từng bị trích huyết và để lại một cục u nhỏ dưới da. Cậu ta giật mình khựng lại, bắt đầu xem xét tôi thật kỹ lưỡng trong khi lẩm bẩm một mình.

– Ngôi sao trắng trên trán, một chân trắng ở bên phải, cục u nhỏ này ngay đúng chỗ đó; – rồi nhìn vào giữa lưng tôi – và, cho tôi sống nếu đây không phải là nhúm lông trắng nhỏ mà John thường gọi là "đồng xu ba xu của Beauty". Chắc chắn đây là "Black Beauty" rồi! Ơ kìa, Beauty! Beauty! mày có nhận ra tao không?—tao là Joe Green đây, kẻ suýt chút nữa đã giết mày đây mà!

Và cậu ta bắt đầu vỗ về, vuốt ve tôi hết lần này đến lần khác như thể vô cùng sung sướng.

Tôi không thể nói rằng mình còn nhớ cậu ta, bởi giờ đây cậu ta đã là một chàng thanh niên cao lớn, có ria mép đen và giọng nói của một người trưởng thành, nhưng tôi chắc chắn cậu ta nhận ra mình, rằng cậu ta chính là Joe Green, và tôi cảm thấy rất đỗi vui mừng. Tôi áp mũi vào người cậu ta, cố gắng bày tỏ rằng chúng tôi là những người bạn cũ. Tôi chưa từng thấy ai mừng rỡ đến thế.

– Dùng thử ư! Ta phải cho thử chứ lị! Không biết tên khốn nào đã làm gãy đầu gối của mày nữa, Beauty già của ta ơi! Mày hẳn đã bị đối xử tệ bạc ở đâu đó rồi; thôi nào, sẽ không phải là lỗi của ta nếu từ nay mày không được sống sung sướng đâu. Ước gì John Manly có mặt ở đây để nhìn thấy mày.

Buổi chiều, tôi được cày vào chiếc xe ngựa dạo công viên gầm thấp và đưa ra trước cửa. Tiểu thư Ellen định lái thử tôi, và Green đi cùng cô. Chẳng mấy chốc tôi nhận ra cô là một người đánh xe giỏi, và cô có vẻ hài lòng với những bước kiệu của tôi. Tôi nghe Joe đang kể cho cô nghe về tôi, rằng cậu ta chắc chắn tôi chính là con "Black Beauty" ngày xưa của Squire Gordon.

Khi chúng tôi quay về, các vị tiểu thư khác đã ra đón để nghe ngóng xem tôi cư xử thế nào. Cô kể lại cho họ nghe những gì vừa được biết, và nói:

– Chắc chắn tôi sẽ viết thư cho Mrs. Gordon và báo cho bà ấy biết rằng con ngựa cưng của bà đã về với chúng ta. Bà ấy sẽ vui biết bao!

Sau hôm đó, tôi được điều khiển đều đặn mỗi ngày trong khoảng một tuần, và khi thấy tôi hoàn toàn an toàn, cuối cùng tiểu thư Lavinia cũng mạnh dạn bước lên chiếc xe mui kín nhỏ. Sau chuyến đi ấy, quyết định giữ tôi lại đã được chính thức thông qua và tôi được gọi bằng cái tên cũ “Black Beauty”.

Giờ đây tôi đã sống ở chốn hạnh phúc này tròn một năm. Joe là người chải ngựa tuyệt vời và nhân hậu nhất. Công việc của tôi nhẹ nhàng và dễ chịu, và tôi cảm thấy sức lực cùng tinh thần của mình đang hồi phục trở lại. Ông Thoroughgood đã nói với Joe hôm nọ rằng:

– Ở chỗ cháu, nó sẽ sống khỏe cho đến khi tròn hai mươi tuổi—hoặc có lẽ còn hơn thế nữa.

Willie luôn cất tiếng trò chuyện với tôi bất cứ khi nào cậu bé có thể, và đối xử với tôi như người bạn đặc biệt của mình. Các nữ chủ nhân đã hứa rằng tôi sẽ không bao giờ bị bán đi, thế nên tôi chẳng còn gì phải sợ hãi; và câu chuyện của tôi khép lại tại đây. Những gian truân của tôi đã lùi vào dĩ vãng, và tôi đã được trở về nhà; và thường thì trước khi tỉnh hẳn giấc, tôi vẫn tưởng mình hãy còn ở trong vườn cây ăn quả tại Birtwick, đứng bên những người bạn cũ dưới tán cây táo.