"Ngồi trong nhà, vạ từ trời rơi xuống."

Những chuyện tương tự như vậy thường xảy ra trong chính trị và ngoại giao quốc tế. Rất nhiều khi, chính trị cần phải quyết định "chân tướng".

Ví dụ như bây giờ, do ảnh hưởng kinh tế, chính phủ Luân Đôn buộc phải ủng hộ chính phủ Berlin, nhưng chỉ dựa vào lực lượng của họ là chưa đủ, nhất định phải lôi kéo thêm người Pháp.

Trong bối cảnh này, "Áo" là kẻ tình nghi số một. Xét từ góc độ lợi ích, chính phủ Vienna cũng có động cơ, điều này càng khó chối cãi.

Khó chối cãi cũng không sao, trong vấn đề chiến tranh Phổ-Nga, Anh và Áo vốn đã đứng ở hai phía đối lập, nợ nhiều không lo.

Franz không có vấn đề gì, nhưng Alexander II thì đau đầu. Người Anh vừa ra tay, nỗ lực ngoại giao của họ đã đổ sông đổ biển.

Hết cách rồi, ngoại giao không phải là điểm mạnh của họ. Chỉ cần nhìn vào danh tiếng quốc tế của chính phủ Sa Hoàng là biết trình độ nghiệp dư của họ đến đâu.

Có được thành tích hiện tại là do đối thủ cũng là những tay mơ ngoại giao. Hai bên gà mờ đấu nhau, miễn cưỡng coi như là ngang sức ngang tài.

Không phải nói Phổ và Nga không có quan ngoại giao ưu tú, nhưng nếu bàn về năng lực cá nhân của quan ngoại giao cơ sở, dù có khoảng cách thì trên tổng thể cũng không quá lớn, vấn đề nằm ở khâu quyết sách.

Trong chính sách đối ngoại, quan ngoại giao ưu tú rất quan trọng, nhưng quan trọng hơn là người ra quyết định ở cấp cao. Họ mới thực sự có quyền quyết định đường lối ngoại giao của một quốc gia.

Thật đáng tiếc, người đưa ra quyết sách của Phổ và Nga lại không ai am hiểu ngoại giao, quan viên cấp dưới cố gắng đến đâu cũng vô dụng.

Nước Đức dưới thời hai đời hoàng đế là một ví dụ điển hình. Thời Bismarck nắm quyền, công tác ngoại giao đạt đến đỉnh cao, nhưng khi đổi người thì lại tan nát bét.

Sau chiến dịch Smolensk, bên ngoài đều đánh giá cao người Nga, chính phủ Sa Hoàng cũng nhân cơ hội này tăng cường tấn công ngoại giao vào Liên bang Bắc Âu.

"Đói cho miếng ăn, khát cho nước uống", rất nhiều người trong Liên bang Bắc Âu đã động lòng, đặc biệt là người Đan Mạch đang hăm hở báo thù cuộc chiến tranh Schleswig.

Xét về mặt chiến lược, chỉ cần Liên bang Bắc Âu đâm sau lưng Liên minh Phổ-Ba một nhát, cuộc chiến này sẽ kết thúc, bất kể Moltke có mưu đồ kinh thiên động địa gì cũng vô dụng.

Đáng tiếc là chính phủ Sa Hoàng hành động quá chậm chạp, không biết vì lợi ích hay vì nguyên nhân gì khác, đàm phán mãi mà không có kết quả.

Khi người Anh nhúng tay, chính phủ Liên bang Bắc Âu vốn định "thêm hoa trên gấm" lại dao động, giấc mộng liên thủ tan vỡ, người Nga bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để thắng cuộc chiến.

Điều này vẫn chưa phải là điều khiến Alexander II đau đầu nhất, phiền toái hơn là sau thắng lợi của "chiến dịch Smolensk", chủ nghĩa lạc quan bắt đầu trỗi dậy trong nước.

Rất nhiều kẻ vô dụng, chỉ biết ăn không ngồi rồi, cũng hóa thân thành các chuyên gia quân sự, chỉ trỏ lung tung vào tiền tuyến.

"Đánh thẳng vào Warsaw", "Tập kích Berlin"... Các loại chiến thuật hại não vô cùng tận, nghe thì hay đấy, nhưng cứ thế là có thể thắng chiến tranh ngay được.

Bọn "miệng pháo" thì không tính là gì, coi như là đang nghe chuyện, khi làm việc thì gạt bỏ chúng đi là được. Nếu bọn "miệng pháo" có ảnh hưởng đến xã hội, tình hình sẽ khác đi rất nhiều.

Đám "miệng pháo" ở Nga vừa vặn lại có ảnh hưởng đến xã hội, một số người còn nắm quyền lớn trong chính phủ. Đám người này "tất tất" lên, Alexander II cũng cảm thấy nhức đầu, áp lực của các chỉ huy tiền tuyến thì khỏi phải nói.

...

Tháng Bảy ở St. Petersburg, không có cái lạnh giá của mùa đông, không có cái nóng bức của mùa hè. Nhiệt độ mười mấy độ là thời tiết dễ chịu nhất.

Trong thời điểm tuyệt vời này, lại đón chào chiến thắng "Smolensk" đầy phấn khích, toàn bộ St. Petersburg tràn ngập niềm vui chiến thắng.

Là công thần lớn nhất chỉ huy chiến dịch này, Nguyên soái Ivanov lặng lẽ từ tiền tuyến trở về, kịp tham gia hội nghị quân sự.

Đối mặt với những lời khen ngợi của đồng nghiệp, Ivanov chỉ cười trừ cho qua. "Trong nhà biết chuyện nhà mình", chiến dịch Smolensk có bao nhiêu phần trăm là thật, không ai rõ hơn ông.

Quân chủ lực của Phổ vẫn còn, bây giờ nói "thắng lợi" vẫn còn quá sớm. Nếu không phải vì nhu cầu chính trị, Nguyên soái Ivanov đã không ngại công bố sự thật, vạch trần ý đồ hiểm ác của kẻ địch.

Trong chính trị không có chữ "nếu", chính phủ Sa Hoàng cần một chiến thắng, "đại thắng Smolensk" đến đúng lúc, giả cũng phải biến thành thật.

Tương đối mà nói, đây cũng không tính là làm giả, nhiều nhất chỉ có thể coi là tiến hành gia công nghệ thuật. Đống tù binh kia đều là minh chứng cho chiến tích.

Dĩ nhiên, là một quân nhân chân chính, Ivanov không cho rằng điều này có gì đáng khoe khoang. Thậm chí ông còn hoài nghi, địch nhân là không nuôi nổi nhiều pháo hôi như vậy, cố ý đẩy cho họ để tăng thêm áp lực hậu cần.

...

Cung điện Mùa đông

Alexander II mỉm cười nói: "Nguyên soái, hãy nói về tình hình ở tiền tuyến đi!"

Đế quốc Nga không chỉ có một nguyên soái, nhưng người có thể xuất hiện ở đây, hơn nữa được Alexander II thận trọng đối đãi, chỉ có Ivanov.

Niềm tin lớn nhất của quân nhân luôn là chiến công, bất kể có bao nhiêu phần trăm là thật, thắng là thắng, với tư cách là người thắng, Ivanov có quyền được tôn trọng.

Hoặc giả năng lực chỉ huy quân sự của Ivanov không phải là xuất sắc nhất, nhưng ông có một ưu điểm mà người khác không có, đó là ông chưa từng thất bại trong bất kỳ chiến dịch nào.

Mở lý lịch của ông ra sẽ thấy, đây là một người chơi ổn định. Ông thích đánh chắc tiến chắc, phản đối bất kỳ sự mạo hiểm quân sự nào.

Ngoài ra, vận may của ông luôn rất tốt, những kẻ địch mà ông gặp phải luôn khá yếu.

Trong cuộc chiến tranh Phổ-Nga lần thứ nhất, ông đầu tiên là chỉ huy quân đội đối phó với người Ba Lan, sau đó lại được phái đi phòng thủ Constantinople, chặn đánh người Ottoman.

Địch nhân đều là những quả hồng mềm, thêm vào đó là một chỉ huy bảo thủ như ông, quân Nga dù muốn thua cũng khó.

Trong tình cảnh quân Nga đại bại, việc Ivanov có thể thắng trận đã khiến ông nổi lên.

Ngay sau đó, ông lại kịp tham gia cuộc chiến tranh Cận Đông lần thứ hai, chính phủ Sa Hoàng liên thủ với Áo đánh người Ottoman, không cần nói cũng biết đây là cơ hội lập công.

Khi cuộc chiến tranh Phổ-Nga lần thứ hai bùng nổ, Alexander II vì muốn ổn định tình hình, đã ngay lập tức sử dụng vị nguyên soái "chiến công hiển hách" "may mắn" này.

Sự thật chứng minh, quyết định này vô cùng sáng suốt. Trong mười tháng chiến tranh vừa qua, quân Nga dù không chiếm được bao nhiêu lợi thế, nhưng cũng không chịu thiệt gì.

Một cuộc chiến tiêu hao thuần túy kéo dài đến bây giờ, mọi người chợt nhận ra, quân Nga đang dần dần giành được quyền chủ động chiến lược trong cuộc chiến tiêu hao này.

Khuyết điểm duy nhất là thương vong hơi lớn, nhưng trước chiến thắng, đây đều là những vấn đề nhỏ. So với cuộc chiến tranh Phổ-Nga lần thứ nhất, tỷ lệ trao đổi mà quân Nga đạt được trên chiến trường hiện tại đã tốt hơn rất nhiều.

Ivanov cầm lên một cây gậy chỉ huy, vừa nói vừa chỉ vào bản đồ: "Sau chiến dịch Smolensk, quân chủ lực của Phổ liên tục rút lui, dường như muốn từ bỏ vùng Ba Lan.

Nhưng đây chỉ là tình hình trên bề mặt, chiến dịch Smolensk không gây thiệt hại nặng nề cho quân chủ lực của Phổ. Họ vẫn còn sức đánh một trận, căn bản không cần phải chạy nhanh như vậy, càng không cần phải từ bỏ cửa ngõ phía đông của Warsaw.

Tôi đã nghiên cứu hướng điều động của địch quân, chúng đang phân bố về hai cánh. Chỉ cần chúng ta tiến vào khu vực Warsaw, họ có thể lập tức lao lên.

Dĩ nhiên, không phải nói chúng ta sợ quyết chiến với kẻ địch, chủ yếu là không cần thiết phải quyết chiến với kẻ địch ở khu vực Warsaw. Cho dù muốn quyết chiến, cũng phải là chúng ta chọn địa điểm."

Hiển nhiên, Ivanov là người có đầu óc chính trị, không thể nói những điều kiêng kỵ.

Những người ở đây đều là người thông minh, dù Ivanov không nói, mọi người cũng biết người Ba Lan không hoan nghênh Sa Hoàng, khu vực Warsaw lại là khu vực chống Nga tích cực nhất, quyết chiến ở đây sẽ không có bất kỳ cơ sở quần chúng nào.

Nhưng người thông minh cũng sẽ làm những chuyện ngu ngốc, bởi vì thứ quyết định suy nghĩ của họ không phải là não bộ, mà là vị trí dưới mông của họ.

Bộ trưởng Tài chính Christanval nghi ngờ nói: "Thưa Nguyên soái, quyết chiến với kẻ địch ở khu vực Warsaw có lẽ không phải là lựa chọn tốt nhất, nhưng đây là lựa chọn phù hợp nhất với chúng ta.

Từ khi chiến tranh bùng nổ đến nay, chúng ta đã tiêu tốn gần mười tám phẩy bảy trăm triệu rúp, mỗi tháng đều phải tốn gần hai trăm triệu rúp.

Điều này có nghĩa là thu nhập tài chính một năm của chúng ta còn chưa đủ cho ba tháng chi phí chiến tranh.

Chiến tranh càng kéo dài một ngày, chúng ta càng phải chi ra một khoản quân phí khổng lồ, kết thúc cuộc chiến này càng sớm càng tốt mới là lựa chọn tốt nhất."

Đại pháo vừa nổ, vàng bạc ngàn lượng, chính phủ Sa Hoàng huy động trên triệu quân, chi tiêu quân phí mỗi ngày là một con số trên trời.

Tự túc là điều không thể, tài chính của Nga chưa bao giờ giàu có. Để tiến hành cuộc chiến này, chính phủ Sa Hoàng đã nợ một khoản nợ nước ngoài khổng lồ.

Nếu cuộc chiến này còn kéo dài nữa, chẳng bao lâu nữa tài chính của chính phủ sẽ cạn kiệt. Đến lúc đó, Bộ Tài chính lại phải nghĩ cách, Christanval là người thông minh, ông hiểu rõ việc chính phủ Sa Hoàng huy động tiền bây giờ khó khăn đến mức nào.

Nếu không có thất bại trên chiến trường, mà lại thất bại vì tài chính, Bộ Tài chính sẽ phải chịu tiếng oan. Bộ trưởng Tài chính càng là người chịu trận đầu tiên, có khi còn bị lôi lên đoạn đầu đài để xoa dịu sự phẫn nộ của dân chúng.

Huống chi, tiền vay cũng phải trả. Lần này tiền vay còn thế chấp cả đất đai. Nếu trong túi quá rỗng, không thể thực hiện lời hứa trả nợ, sẽ phải cắt đất trả nợ.

Một khi tình huống như vậy xảy ra, người gánh tội cuối cùng vẫn là Bộ Tài chính, Bộ trưởng Tài chính Christanval không thể không lo lắng.

Đối với ông, cuộc chiến này giống như thanh "kiếm tận thế" treo lơ lửng trên đầu, có thể chém xuống bất cứ lúc nào, lấy mạng già của ông.

Không chỉ Bộ Tài chính vội vã kết thúc chiến tranh, rất nhiều tập đoàn lợi ích trong chính phủ Sa Hoàng cũng muốn kết thúc chiến tranh càng sớm càng tốt.

Chiến tranh gây tổn hại quá lớn cho nền kinh tế, nhiều ngành nghề không thể hoạt động bình thường, điều này không thể nghi ngờ là chặt đứt đường tài lộc của mọi người.

Ivanov lắc đầu: "Các hạ nghĩ quá đơn giản, việc quyết chiến ở khu vực Warsaw sẽ gia tăng độ khó không ít.

Nếu vì theo đuổi tốc chiến tốc thắng, lựa chọn chiến lược mạo hiểm, thì sẽ trúng quỷ kế của địch nhân.

Vạn nhất xảy ra biến cố, khiến quân ta tổn thất nặng nề, ai có thể chịu trách nhiệm?"

Giải thích là điều không thể, trong bối cảnh chính trị đúng đắn, rất nhiều chuyện không thể nói ra miệng, Nguyên soái Ivanov chỉ có thể chọn đối đầu trực diện.

Bộ trưởng Tài chính Christanval cười lạnh nói: "Chuyện trên chiến trường không phải là việc của các ông quân đội phụ trách sao, chẳng lẽ còn muốn chúng tôi Bộ Tài chính phụ trách hay sao? Hoặc là nói dứt khoát để chúng tôi chỉ huy luôn đi!"

Có rất nhiều người mong muốn tốc chiến tốc thắng, bao gồm cả Alexander II. Mọi người không nói ra, chủ yếu là lo lắng việc ép buộc quân đội quyết chiến trước thời hạn sẽ dẫn đến thất bại, không ai muốn gánh trách nhiệm này.

Christanval là hết cách rồi, tài chính của chính phủ Sa Hoàng quá tệ, chi phí chiến tranh lại quá lớn.

Bộ Tài chính gom góp kinh phí chiến tranh nhiều nhất cũng chỉ duy trì được một năm, vậy mà chiến tranh có thể kết thúc trong vòng một năm sao?

Nếu chưa trải qua cuộc chiến tranh Phổ-Nga lần trước, Christanval có lẽ sẽ nói có thể. Nhưng sau khi đã đích thân trải qua, Christanval không còn lạc quan được nữa.

Là một người mù tịt về quân sự, Christanval không cảm thấy việc đổi địa điểm quyết chiến quan trọng đến mức nào, cùng lắm thì thương vong lớn hơn một chút thôi, đằng nào gia súc xám cũng không đáng bao nhiêu tiền, họ mất được.

Nguyên soái Ivanov châm chọc nói: "Đây là một đề nghị không tồi, nếu Hầu tước Christanval tự tin như vậy, vậy tôi xin thoái vị nhường hiền vậy!"

Đến bước này, Ivanov hiểu rõ mình không thể nhượng bộ. Lùi một bước không phải trời cao biển rộng, mà là vực sâu vạn trượng.

Đối đầu trực diện không phải là lựa chọn tốt nhất, như vậy sẽ đắc tội rất nhiều người. Nhưng so với nguy hiểm của việc quyết chiến trước thời hạn, ông cảm thấy việc đắc tội người vẫn an toàn hơn.

Bây giờ là thời chiến, thời đại của quân đội, không ai có thể động đến vị trí của vị nguyên soái chiến công hiển hách này.

Thấy tranh cãi leo thang, Alexander II khoát tay: "Được rồi, vấn đề này dừng ở đây. Nguyên soái, hãy nói về kế hoạch tác chiến của ông trước đi!"

Không nghi ngờ gì nữa, khúc nhạc đệm ngắn ngủi này kết thúc với phần thắng thuộc về Nguyên soái Ivanov.

Trước nguy cơ khủng hoảng tài chính và thất bại trong chiến tranh, Alexander II vẫn chọn đối mặt với khủng hoảng tài chính, ông thực sự không gánh nổi nguy cơ thất bại trong chiến tranh.

Chỉ cần thắng được chiến tranh, khủng hoảng tài chính rồi sẽ có cách giải quyết. Nếu không được, cùng lắm lại ỷ lại vào việc in tiền. Trước lạ sau quen, quen rồi sẽ tốt thôi.

Phiền toái duy nhất là vùng lãnh thổ đã thế chấp, nhưng đây đều là những vấn đề nhỏ, cùng lắm thì bồi thường thiệt hại từ kẻ địch, chính phủ Vienna cũng không phải là không chấp nhận đổi chỗ.

"Vâng, thưa Bệ hạ!" Ivanov nghiêm túc trả lời: "Bây giờ kẻ địch đang giăng bẫy ở khu vực Warsaw, chờ chúng ta nhảy vào.

Để an toàn, chúng ta quyết định trước tiên chiếm lấy vùng Lithuania, từ phía sau lưng bao vây quân địch ở vùng biển Baltic, trước tiên giải trừ mối đe dọa quân sự của kẻ địch đối với St. Petersburg."

Nghe câu trả lời này, rất nhiều người hài lòng gật đầu. Quân Phổ đã đánh đến Estonia, cách St. Petersburg không xa.

Điều này khiến các quan lão gia ngủ không ngon giấc, như sợ một ngày nào đó kẻ địch sẽ kéo quân đến thành hạ. Nếu không phải Alexander II hết sức kiên trì, chính phủ Sa Hoàng đã sớm dời đô về Moscow.

Không ai phản đối việc ưu tiên giải trừ mối đe dọa cho St. Petersburg, ngay cả Alexander II cũng vậy, ai cũng không chê mình ở quá an toàn.

Dừng lại một chút, Nguyên soái Ivanov tiếp tục nói: "Sau khi thu phục vùng Lithuania, cục diện trên chiến trường sẽ thay đổi.

Cân nhắc đến áp lực hậu cần, bộ chỉ huy có kế hoạch phát động một cuộc tấn công toàn diện ở tuyến phía nam, dụng binh dọc theo biên giới Phổ-Áo, tiện bề nhận tiếp tế từ Áo.

Sau đó, chỉ cần thận trọng từng bước, vững chắc tiến lên, dựa vào ưu thế binh lực của chúng ta để trực tiếp ép chết địch nhân."

Một chữ là "Ổn", theo kế hoạch quân sự của Ivanov, quân Nga có lẽ rất khó có được một chiến thắng rung chuyển thế giới, nhưng đồng thời cũng sẽ không xuất hiện một thất bại kinh thiên động địa.

Dĩ nhiên, hậu quả cũng vô cùng nghiêm trọng, cái giá phải trả có chút thảm thiết. Trong khi đánh bại kẻ địch, đế quốc Nga cũng sẽ bị tổn thương nguyên khí.

Alexander II quan tâm hỏi: "Có biện pháp nào để giảm bớt tổn thất của chúng ta không? Cứ liều mạng như vậy, dù chúng ta có thắng cũng sẽ bị tổn thất nặng nề."

Trầm tư một lát, Ivanov cầm gậy chỉ huy chỉ vào bản đồ theo hướng Liên bang Bắc Âu, nói: "Biện pháp đơn giản nhất là để Liên bang Bắc Âu tham chiến.

Chúng ta đã kiềm chế quân chủ lực của địch nhân, chỉ cần họ xuất binh đánh úp Berlin, trong vòng một tháng có thể kết thúc chiến tranh.

Dĩ nhiên, để Áo và các quốc gia thuộc Liên minh Đức tham chiến cũng vậy. Phía sau kẻ địch rất trống trải, chỉ cần năm mươi ngàn quân là có thể chiếm được Berlin."

Đây là một phương án khó xử, kế hoạch lôi kéo Liên bang Bắc Âu của chính phủ Sa Hoàng đã thất bại do sự phá hoại của John Bull.

Về phần Áo và các quốc gia thuộc Liên minh Đức, đừng nghĩ đến, đó là điều không thể, dù họ hứa hẹn lợi ích lớn hơn nữa cũng vô ích.

Chưa nói đến quan hệ quốc tế, những người theo chủ nghĩa dân tộc sẽ không đồng ý.

Áo muốn thống nhất vùng Germany, không thể rời bỏ sự ủng hộ của những người theo chủ nghĩa dân tộc, chính phủ Vienna sẽ không đối nghịch với ý dân.

Liên minh các quốc gia Đức còn thảm hơn, bên trong một đống bang quốc, chính phủ trung ương dám làm loạn, người ta sẽ lập tức đòi độc lập.