Thừa cơ cháy nhà hôi của không phải chuyện dễ dàng, liên quan đến an ninh chiến lược quốc gia, Tổng thống Aquileo Parra Gomes cũng không dám tùy tiện quyết định.
"Xin lỗi ông Nino. Nếu không thể đảm bảo an toàn cho vùng Panama, chúng tôi sẽ không mở lại kế hoạch kênh đào."
...
Không đạt được thỏa thuận, Nino cau mày rời đi. Ông chắc chắn rằng khi nói đến khoản vay, Tổng thống Aquileo Parra Gomes đã động lòng, nhưng vẫn từ chối đàm phán.
Đúng vậy, một trăm triệu Franc cho vay không lãi suất không phải là giới hạn cuối cùng của người Pháp, mà chỉ là miếng mồi nhử. Đáng tiếc, chính phủ Colombia không chấp nhận.
Ra khỏi phủ tổng thống, Nino lên một chiếc xe ngựa sang trọng và bảo phu xe: "Đến tòa đại sứ Pháp."
Những gì vừa trải qua cho thấy, nếu không có sự tham gia chính thức, chính phủ Colombia sẽ không mạo hiểm.
Sau khi nếm trải sự ngọt ngào của kênh đào Suez, giới tư bản Pháp mới để ý đến kênh đào, sau khi lựa chọn kỹ lưỡng, cuối cùng họ chọn kênh đào Panama.
Nino là người thực hiện kế hoạch kênh đào Panama. Ban đầu, ông cho rằng trong thời kỳ khủng hoảng kinh tế, việc thuyết phục chính phủ Colombia mở lại kênh đào Panama sẽ rất dễ dàng, nhưng không ngờ ngay cả quyền được ủy thác cũng không có.
Bây giờ buộc phải nhờ đến sự giúp đỡ của chính phủ, Nino không hề muốn chính phủ Pháp tham gia, vì điều đó có nghĩa là số người chia bánh sẽ nhiều hơn.
Khủng hoảng kinh tế bùng nổ là một tai họa đối với nhiều người, nhưng đối với một số ít người, đó là một bữa tiệc tư bản.
Sau khi ăn no nê trong bữa tiệc, cần phải tiêu hóa. Với nguồn tài nguyên hạn chế và việc người dân thường xuyên di chuyển, nước Pháp không thích hợp để đầu tư, hoặc tỷ lệ hoàn vốn đầu tư quá thấp.
Không có khoản bồi thường chiến tranh Pháp-Phổ, vốn của Pháp dồi dào hơn bao giờ hết, một đế chế lãi suất cao đã xuất hiện.
Tiền vay không phải là phát bừa bãi, ví dụ như Nga, một nước dám quỵt nợ, giới tài chính Pháp không dám cho vay.
Khách hàng tốt quá ít, tư bản dư thừa trở thành vấn đề chung của giới tài chính Anh và Pháp. Kế hoạch kênh đào Panama là một dự án tốt, với tương lai đầy hứa hẹn.
Giới tư bản Pháp không phải là một khối thống nhất, mà chia thành nhiều hệ phái với các mối quan hệ phức tạp. Nếu chính phủ không can thiệp, họ sẽ độc chiếm dự án.
Bây giờ cần sự tham gia của chính phủ Pháp, đồng nghĩa với việc các đại quý tộc, thậm chí cả tư bản hoàng gia cũng sẽ tham gia, lợi ích chia cho mỗi người sẽ ít hơn.
Nino hiểu rõ rằng, những dự án lớn như vậy khó có thể nuốt trọn một mình, chắc chắn cần sự bảo trợ của chính phủ Pháp.
Giống như khởi nghiệp, người vào trước sẽ có cổ phần gốc, còn tư bản vào sau thuộc về huy động vốn.
Người trước chỉ cần đầu tư ít vốn là có thể có được lượng cổ phần lớn, người sau muốn có cổ phần phải cân nhắc đến giá trị gia tăng.
Không nghi ngờ gì, việc giành được quyền khai thác kênh đào là lần tăng giá đầu tiên của doanh nghiệp. Trước đó, công ty bán khống kênh đào này chỉ là một công ty rỗng tuếch.
...
Công sứ Pháp Tom: "Ông Nino, kế hoạch của các ông quá viển vông. Ông hoàn toàn không hiểu Colombia, chính trị ở quốc gia này vô cùng bất ổn.
Có thể hôm nay ông đạt được thỏa thuận với họ, ngày mai chính phủ sẽ thay đổi. Tôi ở đây ba năm, Bogota đã xảy ra mười ba cuộc chính biến, thành công ba lần và thất bại mười lần.
Dựa trên lịch sử Colombia, tôi thống kê được rằng từ năm 1830 đến nay, họ đã thay tổng cộng ba mươi mốt đời tổng thống, trung bình mỗi chính phủ chỉ nắm quyền chưa đến một năm rưỡi."
Nino lắc đầu: "Thưa ngài công sứ, việc Colombia thay đổi chính phủ không liên quan gì đến chúng ta, chẳng lẽ họ dám phủ nhận hợp đồng đã ký với chúng ta sao?"
Nino không quan tâm đến tình hình bất ổn ở Colombia. Đầu năm nay, tình hình ở các quốc gia Nam Mỹ phần lớn không ổn định, nhưng dù chính phủ có thay đổi thế nào, cũng không ai dám động đến lợi ích của các cường quốc.
Ông cho rằng Tom đang tự nâng cao giá trị, chứng minh tầm quan trọng của mình, muốn được chia phần lợi.
Công sứ Pháp Tom nhíu mày: "Ông Nino, mọi chuyện không đơn giản như ông nghĩ. Có thể họ không dám phủ nhận hợp đồng của chính phủ tiền nhiệm, nhưng họ có thể làm cho nội dung trong hợp đồng mất hiệu lực.
Không có sự phối hợp của các địa đầu xà, ông có chắc kênh đào Panama có thể thông suốt tàu thuyền không? Đừng quên kênh đào Suez đã sử dụng bao nhiêu lao công.
Nếu thuê từ bên ngoài, chi phí sẽ tăng lên bao nhiêu, ông nên hiểu rõ hơn ai hết.
Hơn nữa, vấn đề lớn nhất không phải là chính phủ Colombia, mà là người Áo.
Trong những năm gần đây, Áo không ngừng thâm nhập vào vùng Colombia, đặc biệt là vùng Panama, một nửa dân số địa phương là gốc Đức.
Pháp có thể trấn áp chính phủ Colombia, nhưng không thể dọa được người Áo. Nếu không giải quyết tốt những vấn đề này, khi ông đào xong kênh đào, người ta sẽ nhảy ra hái quả.
Chỉ cần dàn dựng một cuộc chính biến, vùng Panama sẽ lại trở thành thuộc địa của Áo.
Đến lúc đó kênh đào của ông nằm trên địa phận của người Áo, ông có chắc có thể giữ được quyền chủ đạo không?"
Sắc mặt Nino thay đổi, nếu thực sự mở kênh đào trên lãnh thổ của người Áo, đừng nói đến quyền chủ đạo, việc thu hồi chi phí đầu tư cũng là một vấn đề.
Sau một hồi im lặng, Nino mới hỏi: "Áo có thế lực lớn như vậy ở đây, tại sao không thấy chính phủ Colombia có hành động gì?"
Công sứ Pháp Tom lắc đầu: "Không phải chính phủ Colombia không có hành động, mà là những chính phủ có hành động đều bị lật đổ.
Hiện tại, nhiều thế lực quân phiệt trong nước cộng hòa Colombia đều nhận được tài trợ từ Áo, chính phủ chỉ cần dám manh động sẽ bị lật đổ ngay lập tức."
Không chỉ Áo nâng đỡ đàn em, Pháp cũng tương tự, chỉ có điều các thuộc địa Trung Mỹ của Áo quá gần, tận dụng lợi thế về khoảng cách để chiếm vị trí chủ đạo.
Hai chữ "hợp tác" lóe lên trong đầu Nino rồi biến mất. Hết cách rồi, thế lực của Áo quá lớn, nếu hợp tác, quyền chủ đạo kênh đào sẽ không rơi vào tay họ.
Giới tài chính đứng sau muốn nhiều hơn một cái kênh đào, mà là những lợi ích đằng sau nó.
Nắm trong tay con đường thủy vàng này, họ sẽ nắm giữ hơn nửa mạch máu kinh tế của châu Mỹ. Đến lúc đó, tư bản Pháp có thể thông qua kênh đào để thâm nhập vào nhiều ngành nghề.
Nếu ai dám từ chối đầu tư của họ, sẽ phải đợi bị làm khó dễ! Chỉ cần chặn một chút ở kênh đào, họ có thể khiến người ta sụp đổ.
Đặc biệt đối với các công ty vận tải, nếu kinh doanh tuyến đường biển Thái Bình Dương, họ sẽ không có đường sống để phản kháng.
Giới tài chính Pháp đang chơi một ván cờ lớn, nếu kế hoạch thành công, họ sẽ nắm giữ mạch máu kinh tế của nhiều quốc gia châu Mỹ.
Sau một hồi do dự, Nino hứa hẹn: "Thưa ngài công sứ, có biện pháp nào giải quyết vấn đề trước mắt của chúng ta không?
Yên tâm, chúng tôi sẽ không để bạn bè thiệt thòi. Sau khi thành công, chắc chắn sẽ có một phần hồi báo phong phú. Chúng tôi luôn cho rằng, ngài có tiềm năng trở thành bộ trưởng ngoại giao Pháp."
Đây là một lời cám dỗ sáng chói, không chỉ là đưa tiền, mà còn sẵn sàng ủng hộ ông ta trở thành bộ trưởng ngoại giao.
Tất nhiên, lời hứa sau chỉ là một tờ chi phiếu khống. Thế lực tư bản đằng sau Nino không nhỏ, nhưng chưa đến mức có thể chi phối việc bổ nhiệm bộ trưởng ngoại giao.
Cái gọi là ủng hộ, chỉ là giúp một tay tạo thế, tăng thêm tỷ lệ thành công.
Tom mừng thầm, nhưng ngay lập tức phản ứng lại, hồi báo tuy phong phú, nhưng việc này không dễ làm, nên thành thật nói:
"Ông Nino, muốn kế hoạch kênh đào tiến hành suôn sẻ, tốt nhất nên kéo người Áo vào cùng, chỉ với thực lực của chúng ta, rất khó hoàn thành nhiệm vụ này.
Tất nhiên, tìm đối tác khác cũng được. Nếu người Anh chịu dốc toàn lực, hai nước chúng ta liên thủ cũng có thể hoàn thành kế hoạch, chỉ là cái giá phải trả sẽ lớn hơn."
Nghe câu trả lời này, Nino nhướng mày, sắc mặt trở nên khó coi.
Lực lượng của Pháp ở châu Mỹ không đủ, không thể cạnh tranh với hai đối thủ này.
Dù là liên hiệp với Áo hay với Anh để khai thác kênh đào, quyền chủ đạo cũng sẽ không nằm trong tay họ.
Không giành được quyền chủ đạo, chỉ có tiền hoa hồng từ kênh đào, dù tỷ lệ hoàn vốn không tệ, nhưng vẫn không đáng để họ tốn nhiều công sức.
Sau một hồi im lặng, Nino nói: "Thưa ngài công sứ, việc lớn như vậy tôi phải báo cáo về nước, việc hợp tác khai thác tạm thời gác lại.
Bây giờ chúng tôi cần sự giúp đỡ của ngài, trong thời gian ngắn nhất, giành lại quyền khai thác kênh đào từ chính phủ Colombia."
"Không vấn đề gì, phối hợp với các doanh nghiệp hoạt động ở nước ngoài, vì Pháp giành lấy lợi ích lớn nhất, đó là chức trách của tôi." Công sứ Pháp Tom trả lời.
...
Rời khỏi tòa đại sứ, tâm trạng Nino càng thêm phức tạp. Theo tình hình hiện tại, kế hoạch ban đầu không thể thực hiện được, bây giờ phải tìm người hợp tác để chia sẻ áp lực.
Hai nước Anh và Áo thích hợp nhất đã bị loại bỏ, số đối tượng hợp tác còn lại không nhiều.
Tây Ban Nha miễn cưỡng được tính là một, họ có thế lực không nhỏ ở biển Caribe, nhưng người Tây Ban Nha đã suy yếu. Pháp và Tây Ban Nha liên thủ cũng chưa chắc trấn áp được Áo.
Hơn nữa, còn phải cân nhắc đến ảnh hưởng chính trị. Nếu Pháp và Tây Ban Nha đứng chung một chỗ, các nước châu Âu sẽ cảm thấy khủng hoảng, nước không nhịn được trước có lẽ sẽ là người Anh.
Chính phủ không thể mạo hiểm chọc giận Anh và Áo, chạy tới thúc đẩy kế hoạch kênh đào Panama, không có sự ủng hộ của chính phủ Paris, kế hoạch này không có chút cơ hội thành công nào.
Ngoài ra, các quốc gia có ảnh hưởng lớn ở châu Mỹ chỉ còn lại Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ và Liên minh miền Nam Hoa Kỳ.
Nếu có thể kéo hai quốc gia này vào, dường như cũng có thể hoàn thành kế hoạch. Tuy nhiên, đây là điều không thể.
Đến nay, giữa Liên minh miền Nam Hoa Kỳ và Hợp Chúng Quốc đã có mối thù sâu như biển. Nếu chính phủ hai nước dám liên hiệp, sẽ bị coi là quốc tặc.
Trên trường quốc tế, bất cứ điều gì Hợp Chúng Quốc ủng hộ, Liên minh miền Nam Hoa Kỳ sẽ phản đối; ngược lại, nếu Liên minh miền Nam Hoa Kỳ ủng hộ, Hợp Chúng Quốc cũng sẽ phản đối.
Vì sự đúng đắn về chính trị, hai bên phản đối chỉ vì phản đối. Kéo một bên vào, đồng nghĩa với việc đứng ở phía đối lập với bên kia.
Đây cũng là điều mà ba nước Anh, Pháp, Áo mong muốn, chính phủ miền Bắc và miền Nam đối đầu nhau, ngoài hận thù, còn có sự thúc đẩy ngấm ngầm của ba nước này.
Hơn nữa, họ đâu phải kẻ ngốc, ông bảo họ tham gia là họ tham gia ngay sao? Nếu không đủ lợi ích, đừng hòng nghĩ đến.
Không nghi ngờ gì, những lợi ích này đều cần công ty kênh đào chi ra, việc cổ phần bị pha loãng là điều tất yếu.
Tỷ lệ này còn không thấp, thậm chí còn cần nhường một phần quyền chủ đạo. Về bản chất, kế hoạch kênh đào Panama là để xén lông cừu từ các quốc gia châu Mỹ.
Càng nghĩ nhiều, Nino càng thấy nhức đầu. Theo tình hình hiện tại, việc họ muốn giành được quyền chủ đạo kênh đào Panama là quá khó.
