Thế kỷ 19 mà có thể đi du học thì chắc chắn không phải hạng tầm thường. Mấy cái loại "gà rừng" đại học này vốn dĩ chỉ là để lừa đảo, tốn tiền vô ích chứ chẳng được tích sự gì.

Học phí thì có vẻ rẻ, nhưng thực tế sau này đủ các loại phí phát sinh, tính ra chi phí cuối cùng còn cao hơn cả đại học chính quy.

Morse rõ ràng là bị lừa. Đại học chính quy Áo xưa nay không thiếu sinh viên, giỏi lắm thì tuyển thêm ở vùng Germany, ai rảnh hơi chạy đến tận Mexico để chiêu sinh?

Thời Maximiliano I còn tại vị cũng chưa có đãi ngộ này, giờ thì càng không thể. Du học sinh Áo học phí cao, mấu chốt là bộ giáo dục không chi tiền.

Không phải Franz không biết tầm quan trọng của việc bồi dưỡng du học sinh, mà là thời đại này chưa thích hợp để làm vậy. Một mặt là tốn kém, mặt khác là không muốn tự mình đào tạo đối thủ cạnh tranh.

Không chỉ riêng Áo, các đế quốc thực dân lớn ở châu Âu đều thế, phần lớn chỉ tuyển sinh viên châu Âu. Không phải họ ngu, không thấy được lợi ích của việc bồi dưỡng du học sinh, mà chủ yếu là không đáng.

Việc người Mỹ bồi dưỡng du học sinh sau này là để lật đổ bàn cờ; Nhật Bản bồi dưỡng du học sinh là vì...

Hiện tại Áo chỉ thích tuyển sinh viên vùng Germany, một mặt là để bồi dưỡng những người thân Áo, mặt khác là vì phần lớn những người này cuối cùng đều ở lại Áo.

Phân biệt đối xử, thực tế cũng là một cách thu phục lòng người.

Cùng là du học sinh, kiểu thanh niên nhiệt huyết đến từ Mexico như Morse chắc chắn sẽ quay về Mexico.

Chính phủ Vienna dại gì tốn tiền đào tạo nhân tài cho nước khác, bằng không Học viện Chỉ huy Lục quân và Hải quân Cao cấp Áo cũng chẳng dám "hố" cậu ta.

Thực ra cũng không hẳn là bị "hố", việc giám sát quản lý giáo dục ở Áo khá nghiêm, dù là "gà rừng" đại học thì vẫn học được kiến thức "gà rừng".

Tốt nghiệp xong, không nói là có thể thành công đến đâu, nhưng về nước "chém gió" thì vẫn đủ. Nếu không thì mấy giảng sư kia đã chẳng thành "đại sư" nổi tiếng ngoài xã hội.

Trường thuê họ chủ yếu là vì họ biết "thổi". Không cần biết đúng sai, "chém gió" lừa người bình thường là đủ.

Nhìn thì thấy mấy người này sống không ra gì, chủ yếu là sinh nhầm chỗ. Nếu mà ở Mỹ thì mỗi người đã thành nghị viên, thậm chí còn "nghịch tập" thành tổng thống ấy chứ.

Họ có thể sống tốt nhờ hai ưu điểm lớn: biết "thổi" và không có nguyên tắc.

Giới du học sinh không lớn, tha hương nơi đất khách gặp được đồng hương cũng không dễ, Morse nhân cơ hội tụ tập làm quen được kha khá người, còn tham gia hội giúp đỡ du học sinh Mexico.

Giờ biết tình hình, đương nhiên phải nhờ vả.

...

"Anh Morse, tình huống của anh nhiều người gặp phải lắm. Du học ở Áo không dễ đâu, cạnh tranh vào đại học chính quy khốc liệt lắm.

Dù là trước khi đến Áo, anh đã thi đỗ thì cũng chưa chắc được nhập học, mà chỉ tương đương với việc có tư cách tham gia thi thôi.

Thực tế, tỷ lệ đỗ ngay lần đầu không quá mười phần trăm, thường thì phải học ở Áo vài năm mới có được một suất nhập học.

Đa số du học sinh cuối cùng vẫn vào các trường nghề. Học viện Chỉ huy Lục quân và Hải quân Cao cấp Áo của anh cũng thuộc loại trường nghề, chỉ là thứ hạng hơi thấp thôi.

Giờ anh có hai lựa chọn, hoặc là cứ học tiếp cho đến khi tốt nghiệp, hoặc là tự học rồi thi lại vào đại học chính quy Áo.

Họ không hạn chế tuổi tác nhập học đối với du học sinh, nhưng tốn kém lắm, mỗi lần thi lại phải nộp 500 đồng schilling lệ phí đăng ký.

Thời gian đăng ký của các trường khác nhau, về lý thuyết, anh có thể thi vào cả 137 trường đại học chính quy của Áo." Brian Haig giải thích.

Nghe xong, Morse im lặng hồi lâu rồi hỏi: "Đây là cướp tiền à, sao lệ phí đăng ký cao thế?"

Brian Haig bất lực gật đầu: "Đúng thế, là cướp tiền đấy! Trường học căn bản coi thường chúng ta, xem chúng ta như lũ cừu béo.

Nếu không muốn thi thì cứ nộp 3~100 ngàn schilling tiền 'chọn trường', cũng có thể nhập học. Các ngành văn thì rẻ hơn, còn khoa học kỹ thuật, công nghệ, hoặc trường quân đội thì đắt hơn."

Hết cách rồi, thực tế nó tàn khốc thế đấy. Áo áp dụng giáo dục bắt buộc hơn hai mươi năm, mỗi năm có cả triệu thí sinh tranh nhau năm sáu mươi ngàn suất nhập học, chất lượng sinh viên có đảm bảo.

Còn du học sinh thì đủ loại trình độ, người giỏi ở Áo cũng là sinh viên ưu tú, người kém thì trường nghề hạng trên còn chê.

Sinh viên xuất sắc thì được hoan nghênh, miễn học phí cũng không phải là không có, thậm chí tốt nghiệp xong chính phủ Vienna còn giữ lại. Sinh viên kém thì gây phiền phức, ngoài việc "kiếm chác" ra thì còn ảnh hưởng đến danh tiếng trường.

Thiên tài thì hiếm, phần lớn là người bình thường. Đa số người đi học đều cố gắng, yếu tố quyết định thành tích cuối cùng là môi trường giáo dục.

Morse oán trách: "Chết tiệt, suất du học sinh ít thế, sao không cho chúng ta thi tốt nghiệp?"

Brian Haig không trả lời, anh sợ kích động Morse. Không phải là không có du học sinh tìm cách nhập tịch rồi thi tốt nghiệp, loại này không ít, nhưng kết quả thường rất thê thảm.

Người ta học hành mấy chục năm, đâu phải anh "gà mờ" nhất thời có thể so được? Còn việc trước đây được gia đình giáo dục thì tiếc là không đồng bộ.

Thời đại này, tài liệu giảng dạy giữa các quốc gia khác nhau một trời một vực. Cùng một vấn đề, câu trả lời khác nhau là chuyện thường.

Nhất là giáo trình khoa học kỹ thuật, theo sự phát triển nhanh chóng của khoa học kỹ thuật, gần như năm nào cũng chỉnh sửa, bổ sung.

Văn sử thì khỏi nói, trường học cứ theo nội dung giáo trình của Áo mà làm chuẩn. Cùng một sự kiện lịch sử, nội dung ghi chép trong các sử sách khác nhau nhiều khi trái ngược nhau.

Khi ra đề, trường cũng chẳng quan tâm, cứ dựa theo tiêu chuẩn của mình mà làm thôi.

Sự khác biệt trong giáo dục này khiến điểm số của du học sinh thấp, điều này khiến trường cho rằng tố chất du học sinh kém, mà họ lại chẳng có cơ hội giải thích.

Brian Haig lắc đầu, an ủi: "Không còn cách nào, ai bảo Mexico mình yếu quá làm gì? Cùng một điểm số, du học sinh đến từ các cường quốc vẫn được ưu tiên nhập học hơn.

Nhưng anh Morse đừng tuyệt vọng, đợi Mexico lớn mạnh, tình hình này sẽ thay đổi thôi."

Morse đồng cảm gật đầu: "Đúng, tại đám quân phiệt đáng chết kia, suốt ngày chỉ biết tranh quyền đoạt lợi, chia năm xẻ bảy Mexico vĩ đại!"

Tưởng như tìm được đề tài chung, cả hai càng nói càng hợp, nhanh chóng trở thành bạn tốt.

...

Sau khi tiễn Morse, Brian Haig thu lại nụ cười, viết vào cuốn sổ nhỏ:

Morse ---- nam ----19 tuổi, thanh niên nhiệt huyết yêu nước, tư tưởng tiến bộ, có khuynh hướng phản quân phiệt rõ ràng. Có ủng hộ đế chế hay không, còn chờ quan sát thêm, đề nghị chú ý đặc biệt.

Sau đó anh nhanh chóng cất sổ vào ngăn kéo, tiếp tục làm việc như không có gì xảy ra, cứ như chưa từng có chuyện gì.

Đúng vậy, Brian Haig là một thành viên của tập đoàn phục hồi do Maximiliano I lập ra. Không chỉ riêng anh, nhiều du học sinh Mexico khác cũng gia nhập tổ chức này.

Đây đều là công lao của đám người theo đuổi Maximiliano I. Đến Áo rồi, họ không hề ngồi yên mà luôn cố gắng vì sự nghiệp phục hồi.

Bị đả kích, ý chí Maximiliano I suy sụp, ngoài việc nghĩ cách kiếm tiền thì về cơ bản ông không quản gì nữa. Không có vị hoàng đế "hụt" này nhúng tay, những người kia làm cũng không tệ.

Hiện tại, châu Âu vẫn là đại bản doanh của chế độ quân chủ, ngay cả cái nôi tư tưởng Pháp thì dòng suy nghĩ chủ lưu vẫn là chế độ quân chủ.

Trong bối cảnh đó, những sinh viên đến châu Âu du học đương nhiên không tránh khỏi bị ảnh hưởng.

Thêm vào đó, cuộc hỗn chiến của các quân phiệt Mexico còn thảm hơn thời Maximiliano I, khiến nhiều người nghi ngờ về chế độ cộng hòa.

Franz nhân cơ hội tẩy trắng cho Maximiliano I, đổ hết tội oan thất bại cho phái bảo thủ và những kẻ dã tâm.

Để lừa bịp đám thanh niên "trẻ trâu" này, Franz còn cho người chỉnh sửa lại các chính sách và pháp lệnh được ban hành dưới thời Maximiliano I, khiến nhiều người tin sái cổ.

Dù sao Maximiliano I thực sự không làm gì xấu, dù các chính sách đó có nhiều vấn đề thì cũng chỉ là "trong tối". Nhìn bề ngoài, những nội dung đó đều là vì dân vì nước.

Có thể không lừa được đám cáo già, nhưng để thuyết phục đám thanh niên nhiệt huyết này thì không vấn đề.

Nếu chính sách của hoàng đế không có vấn đề, bản thân ông cũng không kiêu xa dâm dật, vậy thì nguyên nhân khiến quốc gia gặp vấn đề là do phái bảo thủ phản đối cải cách và những kẻ dã tâm.

Cuộc hỗn chiến của các quân phiệt hiện tại vừa vặn chứng minh điều đó. Nhiều người suy diễn rằng Maximiliano I là người ngoài, chân ướt chân ráo đến đã bị "treo", căn bản không chỉ huy được những kẻ dã tâm trong nước.

Những bằng chứng sau này, Franz không cần phải vẽ rắn thêm chân. Tập đoàn phục hồi đã thu thập được một đống lớn bằng chứng xác thực cho thấy có rất nhiều người không nghe lệnh hoàng đế.

Du học sinh đều thuộc tầng lớp thượng lưu trong xã hội, họ tiếp xúc được nhiều thứ. Bị mọi người xung quanh ảnh hưởng, họ càng liên tưởng đến nhiều điều hơn.

Kết quả cuối cùng là tập đoàn phục hồi phát triển lớn mạnh. Từ hai ba trăm người ban đầu, nay đã có hơn bốn ngàn thành viên.

Trong số này có bao nhiêu người thực lòng ủng hộ hoàng đế, bao nhiêu người thuần túy là kẻ cơ hội thì khó nói.

Nếu không có nguồn kinh phí liên tục, khiến bên ngoài cho rằng vương triều Habsburg vẫn có ý định ủng hộ Maximiliano I phục hồi, thì giờ tập đoàn phục hồi chắc chỉ là "mèo con, chó con" vài ba mống.

Bao gồm cả Franz, thực tế ông cũng không chắc có nên tiến hành phục hồi hay không. Nguồn kinh phí cho tập đoàn phục hồi hiện tại, Franz chỉ cung cấp một phần nhỏ, phần lớn do Maximiliano I tự nghĩ cách kiếm.

Đừng thấy ông ta năng lực kém cỏi, nhưng lại được người khác yêu thích. Theo Franz biết, cả đại công tước Karl và thái hậu Sophie đều cho ông ta lấy của cải để lấp vào cái "hố" phục hồi này.

Nếu khoản đầu tư này thất bại, rất có thể hai người em trai còn lại của ông ta sẽ "khổ tận cam lai" vì không có di sản để thừa kế.

Đây đều là chuyện nhỏ, nhà Habsburg có giáo dục tốt. Họ sẽ không vì chút di sản mà gây ra chuyện cười cho người ngoài xem.

Nhưng mối quan hệ giữa Maximiliano I và hai người em trai có thể đoán được. Đây không phải vấn đề tiền bạc, trừ Maximiliano I ra, ai cũng không thiếu tiền, chủ yếu là do ghen tị.

Cha mẹ thiên vị một đứa con, những đứa con khác trong lòng tự nhiên không thoải mái. Nếu Maximiliano I là con trưởng thì thôi đi, theo truyền thống vùng Germany, con trưởng thừa kế gia nghiệp thì mọi người không nói gì.

Đáng tiếc, Maximiliano I không phải. Sự thiên vị này tự nhiên gây ra bất mãn cho hai người em. Dù họ giấu rất kỹ, tỏ ra anh em hòa thuận, nhưng không qua được mắt Franz.

Biết thì biết, Franz không có ý kiến gì. Mười ngón tay còn có ngón dài ngón ngắn, cha mẹ thích một đứa con cũng là chuyện thường.

Không có nhiều lý do, cũng không có đúng sai, giả vờ hồ đồ là lựa chọn tốt nhất. Vạch trần ra thì mặt mũi mọi người khó coi.

Hơn nữa, khoản đầu tư này chưa thất bại mà? Maximiliano I đúng là "phế", nhưng ông ta còn có con trai, Maximiliano II giờ vẫn còn là một thằng nhóc, biết đâu cái "nick phụ" này lại "luyện" thành công thì sao.