Ngày 19 tháng 4 năm 1880, quân đội thuộc địa Trung Mỹ của Áo tiến hành càn quét "Hãn phỉ" ở khu vực Panama. Trong quá trình truy kích, do sương mù dày đặc, họ đã xảy ra hiểu lầm với quân đội Colombia đóng giữ khu vực này, dẫn đến xung đột vũ trang khiến hàng ngàn người thương vong.
Người dân địa phương có thể làm chứng rằng vào ngày 19 tháng 4, khu vực Panama thực sự có sương mù. Trước khi quân đội tiến vào Panama, chính phủ thuộc địa đã cử người liên lạc với chính quyền địa phương Colombia và quyết định cùng nhau xuất binh tiêu diệt đám "Hãn phỉ" làm nhiều điều ác.
Đáng tiếc, có kẻ trong chính phủ Colombia cấu kết với "Hãn phỉ", tiết lộ thông tin. "Hãn phỉ" đã cắt đứt đường dây điện báo và cướp giết lính liên lạc.
Quân đóng giữ không kịp nhận tin tức, hai bên không thể liên lạc hiệu quả. Thêm vào đó, sương mù làm giảm tầm nhìn, khiến họ hiểu lầm đối phương là kẻ địch, dẫn đến giao chiến ngoài ý muốn.
Đây là "chân tướng" được chính phủ thuộc địa Trung Mỹ của Áo công bố. Bất kể chính phủ Colombia có chấp nhận hay không, quân đội của họ đóng tại Panama đã gặp họa.
Sau khi "sự kiện 4.19" nổ ra, chính phủ thuộc địa Trung Mỹ của Áo lập tức tuyên bố chịu trách nhiệm, xin lỗi về những thiệt hại do tai nạn gây ra và bày tỏ nguyện vọng bồi thường cho những người bị thương vong.
Thái độ tích cực và có trách nhiệm như vậy, nếu không phải quân Áo vẫn còn đóng quân tại chỗ không chịu rời đi, thì thật không còn gì để nói.
Dĩ nhiên, việc quân Áo ở lại cũng có lý do. Mặc dù chủ lực của "Hãn phỉ" đã bị tiêu diệt, nhưng vẫn còn tàn dư chạy trốn khắp nơi.
Vì sự an toàn của người dân Panama, quân Áo phải tiêu diệt hết đám tàn quân này, hoặc chờ quân đội Colombia đến tiếp quản, thì mới có thể rút quân.
...
Tin tức về "sự kiện giao chiến 4.19" lan đến Colombia, thủ đô Bogota trở nên náo động. Dân chúng đổ ra đường biểu tình, yêu cầu chính phủ xuất binh thu phục Panama.
Phải nói rằng Tổng thống Raphael Nunez thật không may mắn, vừa lên nhậm chức đã gặp phải nhiều rắc rối như vậy.
Dân chúng yêu cầu xuất binh, Tổng thống Raphael Nunez cũng muốn xuất binh, sớm thu hồi Panama và giải quyết hậu quả. Nhưng đáng tiếc, không có đơn vị quân đội nào đủ sức gánh vác trọng trách này.
"Hiểu lầm" có thể xảy ra lần đầu, thì cũng có thể có lần thứ hai. Việc có tiếp tục xảy ra "hiểu lầm" hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào "tiết tháo" của Áo.
Quân đội Colombia rất tự tin, dù sao người Áo đã nói là hiểu lầm, chắc chắn không thể chiếm đóng Panama lâu dài. Sớm muộn gì cũng lấy lại được, cần gì phải mạo hiểm?
Người sáng suốt đều biết, đây là hành động trả thù của Áo vì việc chính phủ Colombia phong tỏa Peru. Quân đóng giữ ở Panama chỉ là vật tế thần.
Ai gây ra họa, người đó phải gánh. Còn việc trả thù Áo, đòi lại công bằng cho những binh lính vô tội, Colombia không đủ sức làm.
Là một nước nhỏ, điều đầu tiên cần cân nhắc là sự sống còn. Chỉ cần lãnh thổ không bị tổn thất, chủ quyền cốt lõi có thể lấy lại, thì chút ủy khuất chẳng đáng là gì!
Tổng thống Raphael Nunez tạm thời không để ý đến vấn đề giải quyết hậu quả, hiện tại ông đang phải trả lời chất vấn của các nghị viên quốc hội.
Một nghị viên đối lập châm chọc: "Thưa Tổng thống, do chính sách ngoại giao sai lầm của chính phủ, dẫn đến việc Panama thất thủ, ngài có điều gì muốn nói không?"
Không có áp lực, thì không có động lực. Nếu Áo muốn cưỡng chiếm Panama, bị ép bởi áp lực bên ngoài, có lẽ các phe phái ở Colombia vẫn có thể đoàn kết lại.
Thật đáng tiếc, điều đó đã không xảy ra. Chính phủ thuộc địa Trung Mỹ của Áo đã định tính sự kiện này là "hiểu lầm".
Nếu chỉ là hiểu lầm, thì quân Áo không có lý do gì để chiếm đóng lâu dài. Công sứ Áo đã gửi công hàm ngoại giao, yêu cầu Colombia sớm phái quân đến tiếp phòng.
Chủ quyền có thể giữ được, vấn đề duy nhất là trận đòn này quá đau và vô ích. Nếu không đến mức sống còn, thì việc nhân cơ hội đả kích đối thủ cạnh tranh là quá bình thường.
Ưu điểm lớn nhất của chính khách là mặt dày. Tổng thống Raphael Nunez thản nhiên nói: "Panama không hề thất thủ, chỉ là xảy ra một đợt hiểu lầm.
Chính phủ Áo đã tuyên bố chịu trách nhiệm về sự kiện này. Chúng ta đang đàm phán với họ về vấn đề bồi thường. Chẳng bao lâu nữa, quân Áo sẽ rút khỏi khu vực này.
Nguyên nhân chính dẫn đến sự hiểu lầm này là do có kẻ trong chính phủ cấu kết với Hãn phỉ, chứ không liên quan đến chính sách ngoại giao của chính phủ.
Colombia là một quốc gia độc lập, chúng ta có quyền tự do tiến hành ngoại giao và không cần bị bên thứ ba ảnh hưởng."
Nếu Áo nói đây là "hiểu lầm", vậy hãy cứ để lần "hiểu lầm" này tiếp diễn!
Khi chưa có thực lực trả thù, những chuyện như vậy chỉ có thể là "hiểu lầm".
Trong thâm tâm, Tổng thống Raphael Nunez chỉ mong mọi chuyện nhanh chóng kết thúc, và đừng xảy ra thêm bất trắc gì nữa.
Một nghị viên nghi ngờ hỏi: "Một câu hiểu lầm là xong sao? Chẳng lẽ người của chúng ta chết vô ích?"
Tổng thống Raphael Nunez xua tay: "Dĩ nhiên không thể chết vô ích. Chúng ta sẽ truy tìm đến cùng, tìm ra kẻ chủ mưu gây ra cuộc xung đột này và đưa ra xét xử theo pháp luật.
Người mất đã mất, bây giờ chúng ta có thể làm là để người chết yên nghỉ, an ủi thân nhân của họ.
Chính phủ sẽ đảm bảo rằng tất cả những người thiệt mạng trong sự kiện này đều nhận được tiền bồi thường, xin mọi người cho chúng tôi một chút thời gian..."
Nói xong, Tổng thống Raphael Nunez cúi đầu trước đám đông, tỏ vẻ hối lỗi.
Những người vào được quốc hội đều là cáo già chính trị. Nhân cơ hội làm khó Raphael Nunez thì được, chứ lật đổ ông thì không ai muốn.
Hơn nữa, không ai chuẩn bị sẵn sàng để khai chiến với Áo. Vì vậy, có một số việc chỉ có thể giả vờ hồ đồ cho qua.
Trong khi trấn an dư luận trong nước, Raphael Nunez cũng không quên nhờ cậy sự giúp đỡ từ Anh quốc.
Xảy ra chuyện lớn như vậy, nếu John Bull không ra mặt thì không ổn. Dù sao, chính phủ Colombia cũng vì họ mà làm việc, nên mới gặp tai vạ.
Phố Downing, bên trong phủ thủ tướng. Thủ tướng Benjamin vừa nhả khói, vừa xem điện báo cầu cứu từ chính phủ Colombia.
Ngồi đối diện là một người đàn ông trung niên mặc trang phục hoa lệ, một tay cầm tách cà phê, một tay cầm thìa khuấy đều. Đôi mắt ông nhìn chăm chú về phía trước, như đang thả hồn vào cõi tiên. Đó chính là Bộ trưởng ngoại giao Anh, Edward.
Sau nửa tách trà, Thủ tướng Benjamin đặt điện báo xuống, dập tắt điếu thuốc vào gạt tàn, nhả ra làn khói cuối cùng.
"Thưa ngài Edward, ngài nghĩ người Áo đang giở trò gì? Chẳng lẽ chỉ vì trút giận lên Colombia thôi sao?"
Giống như Anh quốc, Áo là một quốc gia đặt lợi ích lên hàng đầu. Mọi hành động đều xoay quanh lợi ích quốc gia.
Cách hành xử của chính phủ Colombia khiến Vienna mất mặt, việc chọn trả thù là điều tất yếu, nhưng chưa đến mức phải xuất binh đánh.
Đừng nhìn hành động quân sự ở Panama diễn ra suôn sẻ, đó là vì chính phủ Áo đã kịp thời công khai "chân tướng", để mọi người biết rằng họ chỉ tạm thời dừng chân, và sẽ sớm rời đi.
Nếu không, chính phủ Colombia kêu gọi người dân địa phương đứng lên chống lại xâm lược, tình hình sẽ không được lạc quan như vậy.
Các quốc gia Nam Mỹ có thể tồn tại độc lập, không phải vì các cường quốc châu Âu không thể chiếm đóng họ, mà chủ yếu là vì chi phí cai trị quá cao, lợi nhuận và chi phí không tương xứng.
Edward đặt tách cà phê xuống, chậm rãi đáp: "Dĩ nhiên là không. Theo thông tin tình báo thu thập được, bước đầu có thể phán đoán rằng Áo đang nhắm vào Panama.
Chỉ là chính phủ Vienna lo ngại danh tiếng của mình, cảm thấy việc trực tiếp xâm chiếm một quốc gia độc lập sẽ gây ảnh hưởng quá lớn và chi phí quá cao, nên mới cố tình tạo ra "hiểu lầm" này.
Tiêu diệt quân đóng giữ ở Panama, họ sẽ hỗ trợ các tổ chức độc lập để thực hiện mục đích. Đoán chừng sau khi quân Áo rút đi, chẳng bao lâu nữa Panama sẽ đòi độc lập."
Động tĩnh lớn như vậy, muốn giữ bí mật hoàn toàn là không thể. Cách làm của Áo có thể lừa gạt người bình thường, nhưng không thể qua mắt được những "lưu manh" lão luyện người Anh.
Những chuyện tương tự, John Bull đã làm từ lâu, kinh nghiệm thực tế vô cùng phong phú. Chỉ cần nhìn những dấu vết bên ngoài, họ có thể đoán ra bảy tám phần.
Thủ tướng Benjamin gật đầu: "Xem ra chúng ta phải chia buồn với người Colombia. Đến giờ họ vẫn chưa biết mình đang đối mặt với kẻ thù nào. Ít nhất, trong điện báo cầu cứu này không thể hiện điều đó."
"Đồng minh", đối với Anh quốc, đó là một mệnh đề giả tạo.
Trên danh nghĩa, Anh và Áo mới là đồng minh, Colombia chưa đủ tư cách để liên minh với Anh.
Trên thực tế, với tư cách là đồng minh, Anh và Áo cũng là đối thủ cạnh tranh lớn nhất. Chính phủ Colombia nhỏ bé là đàn em mới của Anh, mức độ thân thiết hoàn toàn đảo ngược.
Bộ trưởng Ngoại giao Edward lắc đầu: "Đôi khi vô tri cũng là một loại may mắn. Nếu biết chân tướng, Raphael Nunez sẽ không sống nổi mất.
Dĩ nhiên, ông ta cũng có thể hiểu rõ nhưng giả vờ hồ đồ. Đối phó với quân nổi dậy Panama, dễ hơn nhiều so với đối phó với người Áo.
Lần này người Áo đã phạm luật. Với phong cách coi trọng danh dự của Đại đế Franz, những "hiểu lầm" tương tự sẽ không thể xảy ra lần thứ hai.
Chỉ cần chính phủ Colombia có thể trấn áp được quân nổi dậy Panama, chuyện này sẽ qua.
Đối với nước cộng hòa Colombia, việc không vạch trần sự thật vẫn còn cơ hội chiến thắng. Nếu bây giờ trở mặt, họ sẽ mất Panama ngay lập tức."
Benjamin khẽ mỉm cười, châm một điếu thuốc, hít một hơi thật sâu, nhả ra một làn khói mỏng.
"Ngươi nói đúng, đôi khi cần phải giả vờ hồ đồ. Nếu chính phủ Colombia không đề cập đến, chúng ta cũng coi như không biết.
Bộ Ngoại giao hãy hành động sớm đi, nhanh chóng đuổi người Áo đi, để chính phủ Colombia cảm nhận được thành ý của chúng ta."
Cục bộ cần phục vụ cho toàn cục. Mạng lưới phong tỏa lục địa nhằm vào Peru và Bolivia đã hoàn thành, việc Chile thắng cuộc chiến tranh gần như đã trở thành định cục.
Anh quốc chiếm ưu thế tuyệt đối trong cuộc cạnh tranh ở Nam Mỹ. Ảnh hưởng của Pháp và Áo đã bị thu hẹp lại một góc nhỏ, tiếp tục bức ép nữa là không cần thiết.
Sự kiện Panama trở thành đòn phản pháo cuối cùng của Áo. Tiếp tục đối đầu chỉ khiến Pháp và Áo xích lại gần nhau hơn. Anh quốc không thể đạt được nhiều lợi ích hơn.
Sau khi suy nghĩ kỹ hơn, Edward nở một nụ cười: "Dĩ nhiên, chúng ta chưa bao giờ đối xử tệ với bạn bè. Tuy nhiên, trước đó, chúng ta cần gây thêm chút phiền toái cho người Áo.
Một "hiểu lầm" lớn như vậy xảy ra, cần phải cho nhiều người biết hơn. Các phương tiện truyền thông chắc chắn sẽ rất sẵn lòng có thêm tin tức, để tăng doanh số bán báo."
Không đối đầu trực tiếp là vì lực lượng của Anh quốc ở Panama có hạn. Dù muốn can thiệp vào các hành động tiếp theo của Áo, họ cũng lực bất tòng tâm.
Không thể can thiệp trực diện, không có nghĩa là họ không có hành động nào. Tấn công bằng dư luận, làm suy giảm danh tiếng của Áo, cũng là một phương thức tấn công.
