Sau lễ Giáng Sinh, Franz lại bận rộn. Cuối năm luôn có vô vàn công việc: tổng kết năm của chính phủ, kế hoạch năm tới, dự toán tài chính...

Những việc cụ thể đã có người bên dưới phụ trách, nhưng phương hướng lớn vẫn cần Franz nắm giữ. Là một vị hoàng đế xứng tầm, ngài phải bảo đảm quyền kiểm soát đối với chính phủ.

Đại thần tài chính Karl trình bày: "Bệ hạ, đây là báo cáo thu chi tài chính năm nay.

Tổng thu nhập tài chính của Đế quốc La Mã Thần thánh mới năm 1875 là 86.520.000 thần thuẫn, tổng chi là 87.640.000 thần thuẫn, thâm hụt tài chính 1.120.000 thần thuẫn.

Tổng thu nhập tài chính của Áo năm 1875 là 1,5741 tỷ thần thuẫn, tổng chi là 1,5504 tỷ thần thuẫn, tài chính thặng dư 23,7 triệu thần thuẫn.

Tổng thu nhập tài chính của Bavaria năm 1875 là 11.320.000 thần thuẫn, chi tiêu và thu nhập cơ bản tương đương, tài chính cân bằng.

Tổng thu nhập tài chính của Vương quốc Jerusalem năm 1875 là 220.000 thần thuẫn, chi tiêu tài chính là 3.140.000 thần thuẫn, thâm hụt 2.920.000 thần thuẫn."

Mặc dù chính phủ Áo chính là chính phủ trung ương của Đế quốc La Mã Thần thánh mới, nhưng về mặt tài chính vẫn phải phân chia rạch ròi.

Nếu tài chính không tách bạch, khi chính phủ trung ương thâm hụt, sẽ không thể yêu cầu các bang quốc hỗ trợ.

Không chỉ phân chia về mặt tài chính, trên thực tế, chức năng của hai bên cũng khác nhau.

Chính phủ Áo chủ yếu phụ trách quản lý Áo, ví dụ như: thu thuế, giữ gìn trật tự xã hội, phát triển kinh tế, giáo dục, xây dựng cơ sở hạ tầng... Những việc này chỉ giới hạn trong vùng Áo.

Chính phủ trung ương thì khác, những công việc hành chính cụ thể đó là chức năng của chính phủ các bang quốc, họ không cần can thiệp.

Nhưng chính phủ trung ương sẽ chịu trách nhiệm đối với toàn bộ Đế quốc La Mã Thần thánh mới, các chức năng chính bao gồm: điều hòa quan hệ giữa các bang quốc, ban hành luật pháp, xây dựng cơ cấu tư pháp, triển khai công tác ngoại giao, huấn luyện và quản lý quân đội, phát hành tiền tệ, thu thuế quan, quản lý thuộc địa...

Việc thu nhập tài chính của chính phủ trung ương không cao bằng các bang quốc là điều bình thường, ngoài thu nhập từ thuộc địa, chính phủ trung ương chỉ có tiền đúc tiền và thuế quan.

Diện tích thuộc địa lớn không có nghĩa là thu nhập tài chính cũng cao. Tình hình hiện tại coi như là tốt, về cơ bản đã có thể thu chi cân bằng, thậm chí còn hơi thặng dư.

Tuy nhiên, khoản thặng dư này chỉ tồn tại trên giấy tờ, qua tay chính phủ trung ương một lượt là bị các dự án xây dựng địa phương tiêu hết.

Mấy năm trước, chính phủ trung ương thâm hụt nghiêm trọng, còn phải các bang quốc cùng nhau gánh vác. Việc móc tiền từ túi người khác luôn rất khó khăn.

Khi đó, mỗi dịp cuối năm là thời điểm chính phủ Vienna khổ sở nhất. Họ phải kiên nhẫn làm công tác tư tưởng cho chính phủ các bang quốc, để họ tự nguyện móc tiền.

Khi kinh tế thuộc địa phát triển, chính phủ trung ương không còn cần đến tiền trợ cấp, tình hình mới thay đổi.

Sự thay đổi này không phải điều chính phủ các bang quốc muốn thấy. Việc không cần họ trả tiền đồng nghĩa với việc địa vị của họ trong đế quốc giảm xuống.

Chính trị thực tế là vậy, khi chính phủ trung ương thu chi cân bằng, việc thống nhất chính phủ Áo và chính phủ trung ương cũng được đăng lên nhật báo.

Dù mọi người có muốn hay không, đây là kết quả tất yếu. Nếu không, sau khi thuộc địa bản địa hóa, làm sao thống trị?

Việc trực thuộc các thuộc địa không thành vấn đề, nhưng nếu trực thuộc các tỉnh bản địa hóa, địa vị chính trị của những tỉnh này sẽ phải ngang bằng với các bang quốc.

Không nghi ngờ gì, lục địa châu Phi rộng lớn, tiềm năng phát triển trong tương lai chắc chắn vượt qua bản địa.

Nếu bây giờ không tiến hành chỉnh hợp, xác định thể chế, khi những tỉnh này phát triển lên, chắc chắn sẽ tranh giành quyền lợi chính trị.

Nếu thực sự đến thời đại tự do dân chủ, quyết định dựa trên bỏ phiếu của dân chúng, việc Âu hoàng biến thành Phi hoàng chỉ là chuyện một sớm một chiều.

Ban đầu, việc đặt thuộc địa dưới trướng đế quốc, thay vì dưới trướng Áo, lý do chính là để các bang quốc cùng bỏ tiền ra, tiếp theo là có danh nghĩa chính thống để lôi kéo di dân ở vùng Germany.

Hiện tại những việc này đều đã hoàn thành, đã đến lúc "vắt chanh bỏ vỏ". Chính trị thực tế là vậy, Franz đã quyết định thống nhất quyền hành chính của Áo, Bavaria, Jerusalem.

Năm 1875 là lần cuối cùng tài chính được tính toán riêng, sau này sẽ hoàn toàn thống nhất. Chính phủ cuối cùng cũng không cần phải làm hai bản dự toán phiền phức như vậy.

Franz nhận lấy văn kiện, xem xét kỹ lưỡng. Năm 1875 sắp qua là một năm tốt, đây là lần đầu tiên chính phủ Áo thặng dư tài chính kể từ khi ông lên ngôi.

Mặc dù chỉ là hai triệu thần thuẫn không đáng kể, đây cũng là một thắng lợi vĩ đại.

Trong những năm đầu kế vị, Franz đã không ít lần đau đầu vì tài chính, cho đến khi Chiến tranh Cận Đông lần thứ nhất bùng nổ, nhờ vào làm giàu từ chiến tranh mới thoát khỏi khốn cảnh.

Sau đó, khi đẩy nhanh tốc độ mở rộng thuộc địa, tài chính của chính phủ cũng quanh năm thâm hụt, thời điểm tốt nhất cũng chỉ là thu chi cân bằng.

Hiện tại đang là thời đại bản vị vàng, không phải thời kỳ tiền tệ tín dụng, chính phủ muốn in tiền phải xem dự trữ vàng.

Việc chơi trò thâm hụt tài chính để kích thích kinh tế, trước hết phải xem trong túi mình có bao nhiêu tiền. Không thể dựa vào tăng phát hành tiền tệ để bù đắp thâm hụt, thâm hụt kéo dài sẽ làm tăng nợ nần của chính phủ.

Khả năng chịu đựng nợ nần của chính phủ cũng có hạn, một khi vượt quá giới hạn, tài chính sẽ sụp đổ.

Hy Lạp là một ví dụ điển hình, chính phủ trước đó ra sức phát phúc lợi, không hề cân nhắc đến hậu quả của thâm hụt tài chính, sau này chỉ có thể vỡ nợ.

Không nghi ngờ gì, chính phủ Áo cũng nợ nần chồng chất, cái gọi là thặng dư tài chính chỉ tồn tại trên giấy tờ, không đáng là bao so với khoản nợ khổng lồ.

Một lát sau, Franz khép văn kiện lại: "Số tiền thặng dư tài chính sẽ dùng để giảm nợ nần! Áp lực nợ nần của chúng ta vẫn còn rất lớn, nếu gặp tình huống đột xuất sẽ rất bị động."

Khi Đế quốc La Mã Thần thánh mới thành lập, các bang quốc nhỏ lo lắng chính phủ trung ương sẽ dùng tài chính của đế quốc để trợ cấp cho Áo, khiến họ bị thiệt thòi.

Để mọi người yên tâm, Franz quyết định quy tắc: chính phủ trung ương không được vay nợ nước ngoài, thâm hụt tài chính do các bang quốc gánh vác.

Hiệu quả rất rõ ràng, chính phủ trung ương không đủ tiền tiêu, hàng năm phải xin tiền các bang quốc, mọi khoản chi tiêu đều bị mọi người kiểm soát chặt chẽ, tự nhiên không có chuyện dùng tiền công.

Bởi vậy, thâm hụt tài chính của chính phủ trung ương lại rơi vào các bang quốc. Áo có quy mô lớn nhất, cần bỏ tiền ra nhiều nhất, cộng thêm đầu tư vào cơ sở hạ tầng, nợ nần liên tục tăng trưởng.

Cho đến nay, tổng nợ của Áo đã lên tới 500 triệu thần thuẫn, gần gấp 3,2 lần thu nhập tài chính, còn nhiều hơn nợ nước ngoài của chính phủ Sa hoàng.

Tất nhiên, phép tính này cũng không hợp lý, vẫn còn một số thu nhập chưa được đưa vào thu nhập tài chính, nhưng có thể dùng để trả nợ.

Tuy nhiên, con số này vẫn còn hơi nguy hiểm. Trong thời kỳ kinh tế phát triển tốc độ cao thì chưa tính là vấn đề, nhưng khi bước vào giai đoạn kinh tế ổn định, thậm chí là suy thoái, vấn đề sẽ xuất hiện.

Franz không hề đề cập đến thâm hụt tài chính của Vương quốc Jerusalem, đây là kết quả tất yếu.

Ruộng đồng toàn bộ bỏ hoang, thành phố đang tiến hành quy hoạch và xây dựng lại, đều cần tiền. Nếu Jerusalem không phải là thánh địa, có lẽ ngay cả 220.000 thần thuẫn thu nhập kia cũng không có, mà chỉ có đầu tư thuần túy.

Đại thần tài chính Karl đáp: "Vâng, bệ hạ."

Dừng một chút, Karl bổ sung: "Bệ hạ, kế hoạch thống nhất tài chính của chúng ta đang bị chính phủ các bang quốc phản đối, có thể sẽ gây ra rắc rối trong quốc hội đế quốc."

Việc chính phủ trung ương và Áo thống nhất là xu thế tất yếu, mọi người đều có sự chuẩn bị tâm lý. Franz đã sớm nói chuyện với các quốc vương của các bang quốc, về cơ bản mọi người không phản đối.

Thống nhất hành chính không thành vấn đề, vì ngay từ đầu chính phủ Áo đã kiêm nhiệm chính phủ trung ương, trên thực tế hai bên từ lâu đã là một nhà.

Đối với sự đã rồi, chính phủ các bang quốc hiểu rõ việc phản đối của họ không có tác dụng. Trong tình huống không gây tổn hại đến lợi ích của bản thân, mọi người đành ngầm chấp nhận.

Nhưng tài chính thì khác, chính phủ các bang quốc luôn phải bỏ tiền trợ cấp cho chính phủ trung ương. Khó khăn lắm mới thu chi cân bằng, nay lại bị "hái quả đào", ai cũng không thoải mái.

Vấn đề này không thể thỏa hiệp, nếu không thể thống nhất tài chính, làm sao hoàn thành chỉnh hợp?

Do dự một lát, Franz quyết định: "Nếu không thể thuyết phục chính phủ các bang quốc đồng ý, thì trước mắt hãy tạm gác lại việc thống nhất tài chính.

Hãy để Jerusalem công bố kế hoạch xây dựng lại, đồng thời chuẩn bị đầy đủ văn kiện tài liệu, để xin phép gia nhập Đế quốc La Mã Thần thánh mới trong hội nghị đế quốc vào đầu năm sau."

Vương quốc Jerusalem trước giờ không phải là một phần của Đế quốc La Mã Thần thánh, nhưng nếu Jerusalem muốn gia nhập, không ai có thể phản đối.

Không có quốc gia Thiên Chúa giáo nào có thể từ chối thánh địa gia nhập. Nếu không, sự phản đối của dân chúng có thể khiến chính phủ sụp đổ.

Việc đế quốc có thêm Jerusalem, không chỉ tăng thêm một bang quốc có quyền phát biểu, mà còn tăng thêm một rắc rối lớn.

Vương quốc Jerusalem nghèo xơ xác, công tác xây dựng lại mới chỉ bắt đầu, cần một lượng vốn khổng lồ. Không nghi ngờ gì, Vương quốc Jerusalem không có tiền.

Việc xây dựng lại thánh địa là chính nghĩa tôn giáo, sau khi gia nhập Đế quốc La Mã Thần thánh, khoản chi tiêu này sẽ rơi vào chính phủ trung ương. Theo lệ thường, số tiền này cuối cùng vẫn sẽ rơi vào chính phủ các bang quốc.

Franz đã lên kế hoạch, chuẩn bị tiếp cận giáo đình để quyên tiền từ khắp nơi trên thế giới để hỗ trợ xây dựng lại Jerusalem, vì thế ông cũng hứa hẹn quyền thống trị thành Jerusalem cho Roma giáo đình.

Tuy nhiên, việc này vẫn đang trong quá trình đàm phán bí mật, Roma giáo đình muốn có được quyền thống trị Jerusalem, nhất định phải phối hợp với Áo để ổn định toàn bộ khu vực Trung Đông.

Điều này không cản trở việc ông dùng chi phí khổng lồ cho việc xây dựng lại Jerusalem để gây áp lực cho chính phủ các bang quốc.