Giữa trời nắng gắt, ánh sáng rực rỡ và hoa lệ; trong gió nhẹ, sự êm ái lại hiên ngang lay động lòng người; tiếng chuông cổ xưa ngân nga du dương như kéo dài vô tận; bầu trời đêm bao la tĩnh lặng như tờ; những vì sao rạng rỡ chói mắt, đẹp đẽ huy hoàng... Tất cả những điều ấy điểm xuyết cho mùa hè rực rỡ muôn màu.

Tại cung điện Vienna đang diễn ra một buổi hòa nhạc, một trong số ít những hình thức giải trí của thời đại này, đồng thời cũng là sự kiện âm nhạc lớn nhất của nước Áo.

Vốn dĩ Franz còn định tổ chức một lễ trao giải, nhưng sau khi suy nghĩ về trình độ thưởng thức âm nhạc của bản thân, cuối cùng anh quyết định từ bỏ ý định.

Việc bình chọn âm nhạc vô cùng phức tạp, sở thích của mỗi người đều khác nhau, nếu không khéo léo sẽ dễ gây ra chuyện cười.

Trải qua cuộc đại cách mạng, đây chính là thời kỳ đỉnh cao của âm nhạc Áo, rất nhiều tác phẩm kinh điển đã ra đời.

Franz không quen thuộc với giới âm nhạc Âu Mỹ, không biết tác phẩm nào có từ nguyên bản lịch sử, tác phẩm nào là do hiệu ứng cánh bướm mà sinh ra.

Dù sao nghe hay là được, những tác phẩm có đủ tư cách biểu diễn tại cung điện Vienna, bản thân nó đã là một sự công nhận. Về phương diện này, không thể không nhắc đến cố nguyên soái Radetzky, mỗi buổi hòa nhạc đều lấy "Khúc quân hành Radetzky" làm điểm nhấn.

Đây là tác phẩm năm 1848 của nhạc sĩ người Áo Johann Strauss (cha), bối cảnh câu chuyện là quân đội Áo giành được thắng lợi lớn trong cuộc chiến ở Osa, được sáng tác để ăn mừng chiến thắng.

Bản thân khúc quân hành đã mang yếu tố phô trương sức mạnh quân sự của vương triều Habsburg, cộng thêm danh tiếng của vị nguyên soái già, nên nghiễm nhiên có thêm điểm cộng về mặt chính trị.

Nhờ sự phổ biến của chính phủ Vienna, giờ đây "Khúc quân hành Radetzky" đã lan rộng ra hơn nửa thế giới, trở thành biểu tượng âm nhạc của nước Áo.

Franz cũng rất thích khúc quân hành này, mỗi buổi hòa nhạc tại cung điện Vienna đều coi nó như tiết mục cuối cùng, có thể thấy được vị thế của nó trong giới âm nhạc Áo.

Khủng hoảng kinh tế đã cận kề, Franz không có tâm trạng thưởng thức hòa nhạc. Bao gồm cả giới lãnh đạo chính phủ Vienna, tất cả đều chỉ có thể tiếc nuối bỏ lỡ sự kiện âm nhạc lớn này.

Cũng không hẳn là bỏ qua, họ vẫn có thể thưởng thức âm nhạc ở phòng bên cạnh, chỉ là mọi người vẫn còn đang bàn chuyện đại sự.

Franz trầm giọng hỏi: "Tình hình đã vượt khỏi tầm kiểm soát rồi sao?"

Thủ tướng Felix đáp: "Tình hình trong nước nhìn chung vẫn ổn định. Các cuộc đình công đang dần lắng xuống, phần lớn các xí nghiệp cũng đã đạt được thỏa thuận chung với công nhân, bắt đầu khôi phục sản xuất.

Trên trường quốc tế thì lại náo loạn, không ít quốc gia đã phải dùng quân đội để trấn áp đình công, tình hình vô cùng căng thẳng. Lúc này lại xuất hiện khủng hoảng chứng khoán, e rằng khủng hoảng kinh tế là không thể tránh khỏi."

Việc phái quân đội trấn áp đình công không phải là chuyện hiếm gặp, nó thường xuyên xảy ra vào thế kỷ 19. Danh tiếng "Tể tướng sắt máu" của Bismarck, trong đó chữ "máu" có được chính là nhờ trấn áp các cuộc đình công.

Trong chuyện này có liên quan đến rất nhiều yếu tố, không thể đơn thuần đánh giá đúng sai. Không giống như Áo có đủ mạnh để kiểm soát địa phương, cảnh sát sẽ lập tức đến hiện trường để giữ gìn trật tự.

Rất nhiều quốc gia sau khi các cuộc đình công nổ ra, căn bản là không làm gì cả. Mặc cho các nhà tư bản tự ý xử lý, những cuộc cãi vã leo thang thành xung đột là điều gần như tất yếu, sau đó phát triển thành đập phá máy móc thiết bị, phá hoại cơ sở hạ tầng...

Một phần trong số đó bị nhà tư bản trấn áp bằng máu, phần còn lại thì công nhân giành được thắng lợi trong các cuộc xung đột. Giành được thắng lợi không phải là kết thúc, bởi nhân tính rất khó vượt qua được thử thách.

Nếu trong số công nhân có người có thể kiềm chế đám đông thì tốt, có thể lý tính đấu tranh giành quyền lợi; nếu mất đi sự kiềm chế, chỉ cần một hai người manh động, cục diện sẽ rất nhanh mất kiểm soát.

Để sớm ổn định tình hình, chính phủ chắc chắn sẽ lựa chọn trấn áp. Đến bước này, đúng sai đã không còn quan trọng, đám quan lại chỉ cần nhanh chóng dẹp yên hỗn loạn, ổn định tình hình.

Sau đó truy cứu trách nhiệm, phần lớn những người xui xẻo là những công nhân bình thường không có tiếng nói. Cho dù trong chính phủ có người đồng tình với họ, cũng sẽ gục ngã dưới làn đạn bạc của các nhà tư bản.

Theo Franz, thủ phạm chính gây ra bi kịch, trên thực tế chính là chính phủ không hành động, hoặc cố ý thiên vị nhà tư bản.

Nhờ hiệu ứng cánh bướm của anh, bây giờ các nước châu Âu về cơ bản đều có "Luật bảo vệ người lao động", nếu chính phủ can thiệp sớm, hòa giải xung đột giữa chủ và người lao động trong khuôn khổ pháp luật, thì việc tránh khỏi bạo động không phải là điều khó khăn.

Chẳng qua là như vậy, các nhà tư bản muốn thu được lợi nhuận lớn hơn nữa sẽ khó khăn hơn. Phần lớn các xí nghiệp đều không đạt tới tiêu chuẩn của "Luật bảo vệ người lao động", nếu không cũng sẽ không xuất hiện làn sóng đình công lớn lan rộng khắp châu Âu.

Làn sóng đình công ở Áo bị ngăn chặn, ngoài việc các nhà tư bản lo lắng đình công ảnh hưởng đến sản xuất, họ còn lo lắng chính phủ sẽ can thiệp sau khi đình công nổ ra, và phát hiện ra sự thật họ vi phạm "Luật bảo vệ người lao động".

Không ít nhà tư bản đã kịp thời lựa chọn các biện pháp khi có dấu hiệu đình công, tăng thêm một phần đãi ngộ, xoa dịu công nhân.

Về phần những xí nghiệp bùng nổ đình công, một phần là đầu óc không đủ linh hoạt, không ý thức được nguy hiểm; phần còn lại là do dự trước lợi ích, phản ứng chậm một bước.

Trên thực tế, đãi ngộ cho người lao động thường sẽ đi theo tình hình thị trường. Nếu như các nhà máy khác đều tăng đãi ngộ, mà bạn vẫn dậm chân tại chỗ, đoán chừng không bao lâu sau, những công nhân có năng lực đều sẽ bỏ đi hết.

Theo sự phát triển của kinh tế, chi phí nhân công tăng lên là kết quả tất yếu. Đây cũng là động lực thúc đẩy sức sản xuất tiến bộ, nếu không có những áp lực này, các nhà tư bản sẽ không chủ động tiến hành cải tiến kỹ thuật.

Đình công không chỉ ảnh hưởng đến sản xuất của xí nghiệp, mà còn khiến thị trường tiêu dùng suy giảm. Trong thời gian đình công không có lương, mọi người không thể không thắt lưng buộc bụng, sức mua tự nhiên giảm xuống.

Cộng thêm khủng hoảng chứng khoán, khiến các xí nghiệp đứt gãy dòng tiền, tình huống nghiêm trọng có thể sẽ còn trực tiếp phá sản, làm gia tăng tỷ lệ thất nghiệp trong xã hội.

Các điều kiện để bùng nổ khủng hoảng kinh tế, đã có đủ. Vốn dĩ bản thân nước Áo đã lâm vào nguy cấp, thị trường quốc tế lại không tốt, Thượng đế cũng không có cách nào ngăn cản nguy cơ bùng nổ.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, Franz tàn nhẫn: "Vậy thì sớm một chút làm nổ tung trái lựu đạn độc này đi!"

Thứ độc hại này, càng sớm chữa trị, càng nhanh hồi phục. Nếu kéo dài đến cuối cùng, mức độ lớn mạnh của nó sẽ không thể kiểm soát, đó chính là nguy hiểm đến tính mạng.

Khủng hoảng kinh tế cũng có lợi có hại, mỗi một cuộc khủng hoảng kinh tế đều sẽ mang đến những tổn thất nghiêm trọng, đồng thời cũng sẽ mang đến vô số cơ hội.

Về bản chất mà nói, khủng hoảng kinh tế là sự tự điều chỉnh chữa trị của thị trường. Đưa nền kinh tế đi chệch hướng trở lại quỹ đạo phát triển đúng đắn.

Ngược lại, chiến lược di dân lớn vừa mới bắt đầu, dù khủng hoảng kinh tế có làm tăng thêm bao nhiêu người thất nghiệp, cũng có nơi để đi.

...

Theo lệnh của Franz, chính phủ Vienna lựa chọn các biện pháp kinh tế bảo thủ, từ bỏ kế hoạch giải cứu thị trường ban đầu.

Ngày 18 tháng 6 năm 1876, để ổn định thị trường chứng khoán, Ngân hàng Trung ương Áo tuyên bố thắt chặt tín dụng, tăng lãi suất cơ bản tiền gửi lên 16%.

Việc thắt chặt tín dụng vào thời điểm thị trường đang thiếu tiền, đây không phải là "giải cứu thị trường", mà rõ ràng là "ném đá xuống giếng".

Trong nước Áo có rất nhiều ngân hàng, Ngân hàng Trung ương có chức năng tương tự như Cục Dự trữ Liên bang Mỹ sau này, có thể giám sát quản lý, ảnh hưởng đến thị trường chứng khoán. Việc Ngân hàng Trung ương tăng lãi suất cơ bản chỉ là một đề xuất, không thể cưỡng ép tất cả các ngân hàng đều phải tăng lãi suất tiền gửi.

Trên thực tế, để thu hút tiền gửi, phần lớn các ngân hàng đều có lãi suất tiền gửi vượt quá lãi suất cơ bản.

Trước đó, lãi suất cơ bản tiền gửi kỳ hạn một năm của Áo là 1%, cho dù tăng thêm 16%, cũng chỉ là 1,16%.

Con số này vẫn thấp hơn lãi suất tiền gửi của các ngân hàng lớn trên thị trường, nhưng lại mang đến ảnh hưởng vô cùng lớn.

Thông qua các biện pháp của Ngân hàng Trung ương, mọi người đều hiểu rõ chính phủ Vienna sẽ không ra tay giải cứu thị trường, điều này khiến rất nhiều nhà đầu tư cảm thấy tuyệt vọng.

Những người thông minh đã ý thức được khủng hoảng kinh tế là không thể tránh khỏi, vội vàng tích trữ vốn để vượt qua mùa đông, thị trường chứng khoán trở nên càng thêm tiêu điều.

Ngày 24 tháng 6 năm 1876, xưởng may Munich Vida do đứt gãy dòng tiền, đã xin phép chính phủ Munich cho phép phá sản tái cơ cấu và được phê duyệt, từ đó kéo màn cho cuộc khủng hoảng kinh tế.

Ngay sau đó, trong vòng một tháng ngắn ngủi, lại có bao gồm ba mươi công ty niêm yết, tổng cộng hơn hai trăm xí nghiệp xin phép chính phủ phá sản tái cơ cấu, hơn bốn trăm xí nghiệp trực tiếp tuyên bố phá sản, khủng hoảng kinh tế ở Áo bùng nổ trên diện rộng.

Các xí nghiệp phá sản hàng loạt, làn sóng đình công tự nhiên cũng kết thúc, thay vào đó là làn sóng thất nghiệp.

Dư luận xã hội cũng trở nên hỗn loạn, các nhà tư bản bắt đầu điên cuồng trút nợ, đổ hết trách nhiệm khủng hoảng kinh tế lên đầu công nhân đình công.

Điều này không có bất kỳ tác dụng nào, trong cơn lốc của hai cuộc cách mạng công nghiệp, nếu không theo kịp thời đại, lựa chọn đi ngược chiều gió, tự nhiên sẽ bị thị trường đào thải.

"Sự kiện đình công" chỉ là mồi lửa, trong thời điểm giao thời giữa cũ và mới, bản thân nó đã là nguy cơ và cơ hội song hành.

Bị ảnh hưởng bởi khủng hoảng kinh tế ở Áo, đế quốc Nga và các quốc gia thuộc Liên minh Đức cũng nhanh chóng đi theo, lần lượt bùng nổ khủng hoảng kinh tế.

Đây chỉ là sự khởi đầu, các nước châu Âu còn lại rất nhanh cũng bị liên lụy. Đến tháng 8, khủng hoảng kinh tế đổ bộ London, tất cả các nước công nghiệp ở châu Âu đều thất thủ.

Thấy mọi người cùng nhau gặp xui xẻo, Franz an tâm. Lúc này mới phù hợp với quy luật thị trường của chủ nghĩa tư bản, kể từ cuộc khủng hoảng kinh tế lần trước đã gần mười năm, thị trường làm sao có thể không xảy ra vấn đề?

Sự thật chứng minh, vấn đề đã sớm tích lũy, chỉ thiếu một que diêm để kích nổ.

Một vòng trò chơi cá lớn nuốt cá bé lại bắt đầu, trơ mắt nhìn các tập đoàn tài chính không ngừng lớn mạnh, Franz cũng không biết là đúng hay sai.

Tuy nhiên, thực tế tàn khốc nói cho anh biết, đây là quy luật phát triển không thể ngăn cản của chủ nghĩa tư bản, không phải cá nhân có thể khống chế.

Ngoài việc trở thành một thành viên trong đó, cố gắng hết sức nắm giữ những thế lực mới này, Franz cũng không thể đi ngược dòng, cấm tiệt sự ra đời của các tập đoàn tài chính.

Nói thẳng ra, chèn ép các tập đoàn tài chính trong nước, nhưng không thể hạn chế các tập đoàn tài chính quốc tế. Một số quân chủ và đại quý tộc có lẽ đã phát giác ra, trên thị trường tư bản, Franz cũng nhìn thấy bóng dáng của họ.

Hiển nhiên, trên thế giới này chưa bao giờ thiếu người thông minh. Nếu không có hai cuộc thế chiến, e rằng chế độ quân chủ và quý tộc cũng không suy tàn đến mức như vậy.

Dĩ nhiên, những gì mắt thấy chưa chắc đã là thật. Kiếp trước Franz chỉ là một người bình thường, vòng giao tiếp chỉ thuộc về tầng lớp thấp nhất của xã hội, căn bản không với tới kiến trúc thượng tầng.

Những gì thấy trên internet chỉ có thể làm tham khảo, nếu thật sự coi tất cả là chân lý, anh đã sớm bị hãm hại chết, cũng không thể sống được dễ chịu như vậy.

Sự xuất hiện của các tập đoàn tài chính là quy luật thị trường, nhưng ai đang chúa tể các tập đoàn tài chính, điều này còn phải chờ khảo chứng. Ít nhất vào thời đại này, thực lực trong tay giới quý tộc vẫn mạnh hơn nhiều so với các nhà tư bản.

Theo những gì Franz biết, đằng sau rất nhiều nhà tư bản lớn ở châu Âu đều có bóng dáng của các đại quý tộc. Bằng không trong thời đại hắc ám này, họ đã sớm bị người khác nuốt trọn.

Được rồi, Franz cũng đang chơi như vậy. Ngoài những sản nghiệp của hoàng thất trên danh nghĩa, phần lớn các sản nghiệp đều áp dụng hình thức kiểm soát ngầm, điều khiển từ xa ở phía sau.

Không còn cách nào, nếu đặt tất cả những sản nghiệp này dưới danh nghĩa hoàng thất, thật sự là quá thu hút sự thù hận, ngay cả hoàng đế cũng sẽ sợ.