Đằng sau sự phát triển kinh tế tốc độ cao luôn tiềm ẩn rất nhiều mầm họa, điển hình nhất là khoảng cách giàu nghèo ngày càng lớn.

Hiện tại chưa có chỉ số nào thể hiện rõ điều này, Franz trực tiếp xem thống kê dữ liệu lớn là được. Những số liệu này chỉ dành cho giới lãnh đạo cấp cao xem, sẽ không công bố ra ngoài, đương nhiên không cần tô vẽ gì cả.

Năm 1875, tổng giá trị sản xuất quốc dân bản địa ước chừng 54,6 tỷ thần thuẫn, hoàn toàn xứng đáng vị trí số một thế giới (thống kê bao gồm cả khu vực thuộc địa hóa ở châu Phi và các bang quốc).

Chỉ nhìn vào dữ liệu tổng, tổng giá trị sản xuất quốc dân bản địa gấp đôi nước Anh, số liệu rất đẹp, nhưng so sánh các chỉ số khác thì không được khả quan như vậy.

Dân số châu Âu của Áo ước chừng 78.261.400 người, dân số khu vực thuộc địa hóa ở châu Phi khoảng 62.152.000 người, tổng cộng là 140.413.400 người, trong khi dân số Anh chỉ hơn 30 triệu người.

Dân số gấp 2,8 lần, tổng sản lượng kinh tế chỉ vừa phá mốc gấp 2, tính bình quân đầu người lại thua xa người Anh.

Do tài liệu không đầy đủ, chính phủ Vienna chỉ có thể ước tính sơ bộ thu nhập bình quân đầu người của Áo chỉ bằng khoảng 70% của người Anh.

Điều an ủi duy nhất là vượt qua Pháp. Do nhiều vùng ở Italy trì trệ, thu nhập bình quân đầu người của Pháp tụt xuống sau Áo.

Dĩ nhiên, tổng sản lượng kinh tế của Pháp vẫn tăng trưởng, giống như Áo dựa vào số lượng dân lớn, tổng giá trị sản xuất quốc dân vượt qua nước Anh.

Chỉ nhìn vào tổng số không có nhiều ý nghĩa. Trừ số liệu của Áo do tự điều tra, các quốc gia khác đều do các nhà kinh tế học tính toán, sai số một hai phần trăm là bình thường.

Tuy nhiên, chênh lệch một hai phần trăm này lại rất lớn. Giới kinh tế trong nước Áo có nhiều cách đánh giá, nhưng đều nhất trí công nhận năm cường quốc kinh tế thế giới là: Áo, Anh, Pháp, Viễn Đông đế quốc, Ấn Độ.

Nhưng về thứ hạng thì tranh cãi không ngừng, không ai thuyết phục được ai.

Loại thứ nhất: Áo > Pháp > Anh > Viễn Đông đế quốc > Ấn Độ;

Loại thứ hai: Viễn Đông đế quốc > Ấn Độ = Áo > Pháp > Anh;

Loại thứ ba: Viễn Đông đế quốc > Ấn Độ > Áo > Pháp > Anh;

...

Không có số liệu điều tra chi tiết, ai cũng có lý lẽ riêng, Franz cũng không thể xác định ai đúng. Điều này không ảnh hưởng đến việc chính phủ Vienna tự cho mình vị trí số một.

Ngay cả khi bây giờ chưa phải là số một thế giới, chẳng bao lâu nữa cũng sẽ trở thành số một. Thời đại này là thời đại cách mạng công nghiệp, đang trong giai đoạn phát triển kinh tế tốc độ cao, nước công nghiệp có lợi thế quá lớn so với nước nông nghiệp.

Ngoài bản địa, tổng giá trị sản xuất của các thuộc địa Áo cũng được thống kê, điều khiến Franz ngạc nhiên là giá trị sản xuất của thuộc địa Nam Dương nhanh chóng đuổi kịp thuộc địa châu Phi của Áo (chỉ tính sau khi trừ các khu vực bản địa hóa).

Phải biết, chính phủ Vienna coi trọng thuộc địa châu Phi hơn hẳn vùng Nam Dương, quy mô hai nơi cũng chênh lệch khá xa.

Thuộc địa Nam Dương của Áo hiện nay chủ yếu là đảo Kalimantan và đảo New Guinea, cùng một số đảo nhỏ xung quanh. Những khu vực này không phải là những nơi giàu có nhất Nam Dương, nhưng lại có thể tạo ra giá trị sản xuất cao như vậy.

Số liệu cụ thể:

Thuộc địa châu Phi của Áo: 4,5 tỷ thần thuẫn;

Thuộc địa Nam Dương của Áo: 360 triệu thần thuẫn;

Thuộc địa Trung Mỹ của Áo: 250 triệu thần thuẫn;

Thuộc địa Nam Mỹ của Áo: 11 triệu thần thuẫn;

Thuộc địa Alaska của Áo: 5,4 vạn thần thuẫn;

(Bán đảo Ả Rập thuộc Áo chưa hoàn toàn bị chiếm đóng, đang trong thời kỳ hỗn loạn, chưa thống kê)

Nhìn vào số liệu, hai bên còn kém 20%, có vẻ còn kém khá xa, nhưng so với số liệu thống kê năm năm trước, chênh lệch đã thu hẹp tới 8%.

Dường như cảm nhận được sự nghi ngờ của Franz, Bộ trưởng Bộ Thuộc địa Stephen giải thích: "Bệ hạ, những năm gần đây, tốc độ phát triển của thuộc địa Nam Dương rất nhanh. Đặc biệt là tỉnh tự trị Lan Phương, nông nghiệp phát triển phi thường nhanh chóng.

Hiện nay, nơi đây đã thành lập những vườn trồng cao su quy mô lớn nhất thế giới, còn phát triển cả vườn trồng hồ tiêu. Cư dân địa phương đã khai khẩn khoảng mười lăm triệu hecta đồng ruộng, trồng lúa nước, ngô, bí đỏ và các nông sản khác.

Ngoài ra, trên đảo còn phát hiện thêm vài mỏ vàng mới, phía tây nam còn phát hiện mỏ than, đã tiến hành khai thác."

Câu trả lời này khiến Franz càng thêm khó hiểu, trong ký ức của ông, ngoài một số ít khu vực đất đai phì nhiêu, phần lớn đất đai ở Kalimantan đều không tốt lắm.

Dĩ nhiên, trồng trọt lương thực vẫn có thể, nhưng trong thời đại chưa có phân hóa học, sản lượng sẽ rất thấp.

Ông biết người Hoa thích làm ruộng, nhưng họ cũng sẽ cân nhắc lợi nhuận, khai khẩn nhiều đồng ruộng như vậy, đảo Kalimantan có nhiều đất tốt như vậy sao?

Franz hỏi: "Tỉnh tự trị Lan Phương hiện nay có bao nhiêu dân số, nhiều đồng ruộng như vậy sản xuất thế nào?"

Bộ trưởng Bộ Thuộc địa Stephen: "Dân số tỉnh tự trị Lan Phương tăng trưởng rất nhanh, hiện nay ước chừng hơn tám triệu người, có lẽ không bao lâu nữa sẽ đột phá mốc mười triệu.

Phương thức sản xuất nông nghiệp trên đảo vẫn còn lạc hậu, chủ yếu dựa vào nhân lực và sức kéo của gia súc, gần như không có cơ giới, sản lượng chỉ hơi thấp hơn so với trong nước.

Phải nói rằng người Lan Phương là những nông dân giỏi nhất, họ vẫn thích khai hoang. Nếu như những khu vực khác có được một nửa nhiệt tình của họ, lương thực trên toàn thế giới sẽ khó bán."

So với người Anh, người Pháp, người Ý, người Đức, sự tích cực làm ruộng đã được coi là cao, chỉ cần nhìn vào số lượng nông trang ở các thuộc địa của họ là biết.

Thời đại này, phần lớn dân chúng đến thuộc địa đều vì làm giàu, chứ không phải vì làm ruộng. Những người này thà mạo hiểm, chứ không chịu thành thật làm ruộng.

Áo gặp may mắn, rất nhiều nông dân Đức mơ ước trở thành chủ nông trang, những người này trở thành nòng cốt phát triển kinh tế của thuộc địa Áo.

Tuy nhiên, mọi người đều lý trí, làm ruộng nhất định phải kiếm được tiền. Đất đai cằn cỗi thì tuyệt đối không ai động vào, phần lớn khu vực ở đảo Kalimantan đều thuộc loại đất cằn cỗi.

Franz khẽ nhíu mày: "Họ làm thế nào để đảm bảo sản lượng lương thực, ta nhớ báo cáo điều tra nói đất đai tỉnh tự trị Lan Phương cằn cỗi, không có giá trị phát triển nông nghiệp."

Chính phủ Vienna đã phái người đánh giá từng thuộc địa, thích hợp phát triển cái gì, không thích hợp phát triển cái gì, đều có tài liệu chi tiết, cung cấp cho các quan chức chính phủ thuộc địa tra cứu.

Tỉnh tự trị Lan Phương cũng không ngoại lệ, một khi cắm cờ Áo, những công việc cơ bản này vẫn không thể thiếu.

Trầm tư một lát, Stephen trả lời: "Phân chim, tỉnh Lan Phương sử dụng một lượng lớn phân chim làm phân bón. Chúng ta có mấy hòn đảo phân chim ở Thái Bình Dương, gần quần đảo Marshall.

Ban đầu, chúng ta không chiếm lĩnh những hòn đảo này, mà là tỉnh tự trị Lan Phương xin phép chính phủ, Bộ Thuộc địa mới đưa vào khu vực quản lý."

Franz gật đầu, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì đó phải là Nauru của thế hệ sau.

Áo chiếm giữ không dưới mười nghìn hòn đảo, do hiệu ứng cánh bướm, tên của nhiều hòn đảo đã thay đổi hoàn toàn, Franz đương nhiên không thể phân biệt rõ.

"Làm tốt lắm, phân chim cũng là một loại tài nguyên, có tác dụng lớn đối với sản xuất nông nghiệp. Đây là món quà của thiên nhiên, để phát triển lâu dài, chúng ta cần phải bảo vệ và khai thác hợp lý.

Chính phủ thuộc địa sớm ban hành luật pháp, cấm bất kỳ ai săn bắn xung quanh các đảo phân chim. Việc khai thác phân chim cũng phải lựa chọn mùa thích hợp, không được ảnh hưởng đến sự sinh tồn của loài chim.

Phương diện này có thể bỏ thêm công sức, những hòn đảo vô chủ có thể khoanh vùng nhiều hơn. Cho dù không có giá trị, cũng có thể đánh dấu trước.

Coi như là gia tăng diện tích vùng biển, theo tình hình hiện tại, sau hội nghị quốc tế sang năm, việc phân chia phạm vi thế lực rất có thể sẽ bao gồm cả đường ven biển.

Đặc biệt là những hòn đảo có bến cảng, bất kể có hữu dụng hay không, cứ chiếm lĩnh trước đã."

Bảo vệ các đảo chim là điều chắc chắn, nếu chim cũng mất thì còn bán cái gì?

Đây là tài sản đưa đến tận cửa, khai thác hợp lý có thể sử dụng trong nhiều năm, đương nhiên không thể tận diệt.

Chiếm đoạt hòn đảo là điều chắc chắn, trong thời đại chạy thuyền khoanh đất, ai nhanh tay thì được.

Một khi tình hình quốc tế ổn định, phạm vi thế lực của mọi người được vạch rõ, những chuyện tốt như vậy sẽ kết thúc.

Đối với Áo mà nói, đây cũng là một chuyện tốt. Một khi trật tự quốc tế mới được xác lập, mỏ vàng Alaska có thể được khai thác.

Việc che giấu trước đây, Franz đã không thể nhẫn nại được. Vấn đề là Alaska không thích hợp cho con người sinh sống, ngay cả khu vực thung lũng khí hậu cũng không ra sao.

Điều này có nghĩa là Áo rất khó xây dựng một cơ sở vững chắc tại chỗ, hoặc trên danh nghĩa không ai dám cướp, nhưng không chịu nổi người ta đâm sau lưng.

Không nói đâu xa, chỉ riêng đường biên giới dài dằng dặc giữa Alaska và Canada, chính phủ Vienna cũng không thể tiêu diệt hết bọn trộm vàng.

Trật tự quốc tế được thành lập sẽ khác, mọi người ký kết điều ước, ước định không đâm sau lưng nhau, dù thế nào cũng phải thu liễm hơn.

Nếu vừa cam kết đã vi phạm, thì còn muốn làm gì trên trường quốc tế nữa?

Mỏ vàng Alaska tuy phong phú, nhưng không phải một ngày hai ngày là có thể khai thác, chỉ riêng phần có thể khai thác hiện nay, còn chưa đủ để John Bull đánh đổi uy tín.

Dĩ nhiên, mấu chốt nhất vẫn là thực lực của Áo không yếu, có thể trả thù.

Một khi chính phủ Vienna buông tha giới hạn cuối cùng, đặc biệt gây phiền toái cho John Bull, không thuyết phục được hệ thống thuộc địa của họ lung lay, mỗi năm tăng thêm vài triệu bảng Anh chi phí thống trị là điều chắc chắn.

Với kỹ thuật hiện tại, khai thác mỏ vàng Alaska, mỗi năm có hay không vài triệu bảng Anh lợi nhuận, vẫn là một ẩn số.

Chuyện hại người không lợi mình, John Bull có lẽ sẽ làm; nhưng chuyện hại người hại mình, chính phủ London phải suy nghĩ lại mới làm.

Bộ trưởng Bộ Thuộc địa Stephen: "Vâng, thưa Bệ hạ. Bộ Thuộc địa sẽ cố gắng hết sức để đưa càng nhiều hòn đảo vô chủ vào khu vực quản lý trước khi hội nghị Paris kết thúc."