Một sự việc vô cùng kỳ lạ và đáng chú ý đã xảy ra trong vụ án của Varenus, mà kết quả hiện vẫn còn bỏ ngỏ. Người ta nói rằng người Bithynia đã từ bỏ việc truy tố ông, vì cuối cùng họ cũng nhận ra rằng hành động đó là bốc đồng. Một đặc sứ từ tỉnh đó đã đến, mang theo sắc lệnh từ hội đồng của họ; ông ta đã trao bản sao sắc lệnh cho Caesar, cho vài nhân vật hàng đầu ở Rome, và cho cả chúng tôi, những luật sư đại diện cho Varenus.

Tuy nhiên, Magnus - kẻ mà tôi đã nhắc đến trong lá thư trước gửi anh - vẫn khăng khăng giữ nguyên cáo buộc, và để củng cố cho hành động này, hắn không ngừng quấy rầy Nigrinus đáng kính. Người này vốn là luật sư của Magnus trong bản kiến nghị trước đây gửi các chấp chính quan, yêu cầu buộc Varenus phải trình ra các sổ sách kế toán của mình. Nhân dịp này, vì tôi chỉ tham gia với tư cách là bạn của Varenus, tôi quyết định giữ im lặng. Tôi cho rằng thật vô cùng bất cẩn nếu tôi, với tư cách là người được thượng viện chỉ định làm luật sư bảo chữa cho ông ấy, lại cố gắng bào chữa cho ông như một bị cáo, trong khi lẽ ra tôi phải nhấn mạnh rằng chẳng có cáo buộc nào tồn tại đối với ông cả.

Thế nhưng, khi Nigrinus dứt lời, các chấp chính quan hướng ánh mắt về phía tôi, tôi bèn đứng dậy và nói: "Khi các vị nghe thấy những gì mà các đặc sứ thực sự từ tỉnh đó muốn phản đối kiến nghị của Nigrinus, các vị sẽ hiểu rằng sự im lặng của tôi không phải là không có lý do chính đáng." Ngay lập tức, Nigrinus hỏi tôi: "Những đặc sứ này được gửi đến cho ai?" Tôi đáp: "Cho tôi, cùng những người khác; trong tay tôi đang giữ sắc lệnh của tỉnh đó đây." Hắn vặn lại: "Đó là một điểm mà dù rõ ràng với ông, tôi lại chẳng thấy thuyết phục đến thế." Tôi trả lời: "Dù nó không quá hiển nhiên với ông, người đang bận tâm ủng hộ cáo buộc này, thì nó lại hoàn toàn rõ ràng với tôi, người đang đứng về phía thuận lợi hơn."

Sau đó Polyaenus, đặc sứ từ tỉnh, trình bày với thượng viện những lý do để bãi bỏ vụ truy tố, nhưng mong muốn rằng việc này không làm ảnh hưởng đến quyết định của Caesar. Magnus phản bác ông ta; Polyaenus đáp lại; còn riêng tôi, tôi chỉ thỉnh thoảng chêm vào một vài câu, nhìn chung là giữ sự im lặng tuyệt đối. Bởi tôi đã học được rằng, trong vài dịp, việc im lặng cũng là công việc của một diễn giả chẳng kém gì việc cất lời, và tôi nhớ mình từng giúp ích cho thân chủ nhiều hơn nhờ sự im lặng khôn ngoan trong một vài vụ án hình sự, thay vì những bài diễn thuyết được chuẩn bị kỹ lưỡng nhất.

Việc bàn luận về chủ đề hùng biện quả thực lạc đề so với mục đích bức thư của tôi, nhưng xin anh cho phép tôi đưa ra một ví dụ để chứng minh cho quan sát vừa rồi. Một quý bà nọ sau khi mất con trai đã nghi ngờ những người được giải phóng của anh ta – những người được con bà chỉ định làm người đồng thừa kế – phạm tội làm giả di chúc và đầu độc anh ta. Vì vậy, bà đã buộc tội họ trước hoàng đế, và hoàng đế chỉ thị cho Julianus Suburanus xét xử vụ án. Tôi là luật sư bào chữa cho các bị cáo, và vì vụ việc vô cùng đáng chú ý, lại có các luật sư tài năng tranh tụng ở cả hai phía, nên nó đã thu hút một lượng lớn khán giả. Kết quả là, sau khi các tôi tớ bị đem ra tra tấn, các thân chủ của tôi được tuyên vô tội. Nhưng người mẹ lại đệ đơn lần thứ hai lên hoàng đế, viện cớ rằng bà đã phát hiện ra vài bằng chứng mới. Do đó, Suburanus lại được chỉ thị xem xét vụ án, để xem bà có thể đưa ra bằng chứng mới nào không. Julius Africanus là luật sư biện hộ cho người mẹ, một chàng trai trẻ có năng lực tốt nhưng kinh nghiệm còn non kém. Cậu ta là cháu nội của nhà hùng biện lừng danh cùng tên; người ta kể rằng khi nghe ông nội cậu ta biện hộ, Passienus Crispus đã tinh quái nói: "Thật tuyệt, tôi phải thừa nhận là rất tuyệt; nhưng liệu tất cả những lời lẽ hoa mỹ này có đi vào trọng tâm vấn đề không?" Julius Africanus, như tôi đã nói, sau khi đọc một bài diễn văn dài và dùng hết thời gian được phân bổ cho mình, đã nói: "Tôi xin ngài Suburanus cho phép tôi nói thêm một lời nữa." Khi cậu ta dứt lời, và ánh mắt của cả hội đồng đã đổ dồn về phía tôi một hồi lâu, tôi đứng dậy. "Tôi đã định đáp lại Africanus," tôi nói, "nếu cậu ta thực sự nói thêm cái từ mà cậu ta đã xin phép, thứ mà tôi tin chắc sẽ cho chúng ta biết tất cả những gì chúng ta chưa từng nghe trước đây." Tôi không nhớ mình từng nhận được nhiều sự tán thưởng nhờ bất kỳ bài diễn thuyết nào như tôi đã có được trong trường hợp này chỉ bằng cách không nói gì cả.

Như vậy, đôi lời ít ỏi mà tôi đã nói cho Varenus cho đến nay cũng nhận được sự tán thưởng chung tương tự. Các chấp chính quan, theo đề nghị của Polyaenus, đã dành toàn bộ vụ việc để hoàng đế quyết định, và tôi đang nóng lòng chờ đợi phán quyết của ngài; bởi điều đó sẽ quyết định liệu tôi có thể hoàn toàn yên tâm và thoải mái về phần Varenus, hay phải bắt đầu lại mọi lo âu và phiền muộn vì ông ấy. Tạm biệt.